Меня иногда называли Рапунцель из-за длинных по пояс светлых волос, поэтому на сей раз я не стала ничего говорить по этому поводу. Представляться Катей было как-то неинтересно, а я так давно хотела примерить на себя вторую часть своего имени, поэтому сейчас я выбрала именно его.
– Рина я. Екатерина, – я села на кровати. – Ну, а ты? Кто такой?
– Саша я. Александр, – подражая моей манере говорить, сказал парень. Хотел ли он меня позлить этим, или наоборот подбодрить, я не знала, поэтому решила сделать вид, что не заметила передразнивания.
Мы молча сидели пару минут и разглядывали друг дружку. У Саши были каштановые завивающиеся волосы, карие глаза, узкий длинный нос, округлый подбородок с ямочкой. У глаза я заметила родинку. Одет парень был в обычный черный джемпер и джинсы.
Я только хотела задать вопрос, как дверь открылась, и в комнату вошли трое ребят, сопровождаемые еще одним Лазуритом. Наверное, они оставались самыми последними из нашей группы, поэтому их отправили вместе. Среди них было две девочки и один парень. Обе девушки были с яркой внешностью. Одна с рыжими кудрявыми волосами чуть ниже плеч, среднего роста и довольно стройная. Другая была высокой, бледной, с черными, как смоль, длинными волосами. Разглядывать лица девушек у меня не оказалось времени.
Дверь за ребятами закрылась и буквально через минуту открылась снова. В комнату затолкнули худого темноволосого парня с взъерошенными волосами. Он раздраженно сжал кулаки и шумно выдохнул через нос, а затем отточенным движением пригладил растрепавшиеся пряди.
Из динамиков раздался женский высокий голос.
– Внимание, вновь поступившие. Вам дано пять минут, чтобы переодеться в вашу новую одежду, которая находится в шкафах. Потом за вами придут.
Возможно, мы могли бы, как цивилизованные люди, спокойно взять вещи из шкафа и переодеться, но не тут-то было. Секунда ушла на то, чтобы обвести друг дружку взглядом, а потом, не сговариваясь, броситься к шкафу. Поднырнув под чьими-то руками, я ухватила пару ботинок и комбинезон, стукнулась головой об полку и, постанывая, еле-еле выбралась из клубка тел, рук и ног.
На ощупь костюм напоминал водолазный. Я отошла в дальний угол, скинула с себя школьную одежду и влезла в черный комбинезон. На ноги натянула тяжелые ботинки из грубой кожи. Сначала мне показалось, что обувь и костюм мне велики, но через минуту они словно подстроились под меня, становясь уже и обтягивая, как вторая кожа.
И тут я вспомнила, что у меня в портфеле лежит телефон. Пока все были заняты переодеванием, мне удалось незаметно вытащить мобильник из рюкзака. "Мама" – в поисковике и пальцем на кнопку вызова. Не замечая ничего вокруг себя, я поднесла телефон к уху и с замиранием сердца стала дожидаться гудков. Но я не успела услышать и одного, как аппарат вырвала из рук Рыжая девица.
– Ух, ты! Что это такое? – она с интересом крутила телефон в руках, поворачивая его и так и эдак, вероятно, даже не представляя, как им пользоваться.
– Мобильник. Не знаешь что ли? – я вырвала телефон из ее цепких рук и поднесла к уху. И тут мне ответили. – Мама! Мама! Помоги мне, я не знаю, где нахожусь!
– Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети, – стал вещать телефон бесчувственным голосом робота.
Я отняла трубку от уха и невидящим взглядом посмотрела на экран. Она не доступна. Мысль пришла молниеносно. Набрать "02" для вызова полиции.
– Отделение полиции. Я вас слушаю, – тотчас раздалось в трубке. Я уже собиралась ответить, даже рот открыла, но тут телефон грубо выбели из рук. Трубка упала на пол.
– Разговоры по телефону запрещены, – поднимая бедный аппарат двумя пальцами, словно тот ядовитый, произнес Лазурит. Почему я не заметила его появления в комнате, можно было догадаться – слишком была занята желанием хоть кому-то дозвониться. Рука, из которой Лазурит выбил телефон, сильно ныла, я прижала ее к себе и, чуть не плача, посмотрела на мужчину.
– Но мне нужно сказать моим родителям, где я нахожусь.
– Разговоры по телефону запрещены, – все тем же безэмоциональным голосом ответил молодой человек и смерил меня ледяным взглядом синих глаз. Затем он быстро потерял ко мне интерес, если таковой вообще имелся, и приказал построиться парами.
Не успела я сориентироваться, как две девушки встали вместе, а мне пришлось выбирать из трех парней. Саша решился быстрее меня, и, широко улыбнувшись, протянул мне руку. Я взяла его за крепкую теплую ладонь. Его пальцы ободряюще сжали мои.
Вдруг он наклонился к моему лицу и прошептал на ухо, щекоча щеку горячим дыханием.
– Мы должны сбежать отсюда, – я кивнула. Здесь было слишком страшно.
Встав самой последней парой, можно было улучить момент и сбежать, но этот план провалился тут же, как только мы вышли в коридор. За дверью оказался еще один Лазурит, который непременно встал за нами, чтобы контролировать всю ситуацию.
От еще одной неудачи снова засвербело в носу, но я старалась не показывать слабость. Мы пошли по такому же коридору, по которому я попала в комнату. Из коридора вышли к дверям большого зала, в котором уже собрались почти все дети. Как и было приказано, мы дошли до противоположной стены и встали в шеренгу. Сердце не переставало лупиться от страха ни на минуту. У меня пересохло во рту. А ведь я всего лишь хотела вернуться домой из школы. Что пошло не так?
На сцене, на которой сиротливо стоят только один микрофон, появилась женщина среднего возраста, точнее определить было невозможно из-за сильной худобы. У дамы были серые волосы, убранные в тугой пучок. Сама женщина казалась бесцветной, скорее всего это было из-за серого строгого юбочного костюма и отсутствия косметики.
– Здравствуйте, – ледяным сухим голосом проговорила дама в сером. – Мое имя Жанна Сергеевна. Я директор этого заведения. Я не собираюсь разглагольствовать про основы мироздания и объяснять вам, как вы сюда попали. Только основное. Сейчас вы находитесь в межмирье. Пути отсюда кроме как через телепорт нет, так что не пытаетесь сбежать. Некуда. Вас выбрали для участия в подготовительной программе для будущих героев. Место, в котором вы будете обучаться, называется Академия Героев. Все довольно просто и логично. Вы все с разных планет из разных миров, поэтому пользоваться вещами из своего мира запрещено, чтобы не нарушать развитие планет. Некоторые из вас уже успели нарушить эти правила, – я поняла, что являюсь одной из тех, кто нарушил, а может и просто одной. Жанна никак не внушала доверия. Этакая мужеподобная женщина, считающая себя равной или выше мужчин. – Вы будете обучаться искусству выживания в самых разных условиях. Вы будете сражаться и убегать. Программа подготовки довольно обширна. Предупреждая ваши уже, скорее всего, возникшие вопросы, скажу, что обучение будет продолжаться год.
Вверх взметнулось несколько рук, вероятно, с другими вопросами, но директриса их проигнорировала и продолжила свой монолог.
–Вы были взяты в момент, когда вашей жизни угрожала опасность. Это было сделано для того, чтобы ваша смерть не стала загадочной. Пока вы тут, время в вашем мире остановилось. Вернетесь вы в тот же момент, в какой переместились сюда. Вам вкололи сыворотку, не позволяющую вашему организму меняться, чтобы по возвращению не возникало ненужных вопросов со стороны ваших знакомых. Вы не будете расти, ваши волосы останутся такой же длины, которой были, когда вы попали сюда. Вы не будете поправляться. Девушки сразу уже задались вопросом, возможно ли похудеть. Да. Если вас не устроит ваш вес, в конце обучения перед отправлением домой вы сможете принять сыворотку. Вы так же сможете набрать мышечную массу, иначе без этого тренировки никому не нужны.
Почти все руки опустились, но я заметила одного парня, который все еще настойчиво тянул руку вверх. Жанна Сергеевна перевела тяжелый взгляд на него и кивнула, разрешая говорить.
– Если я был болен в своем мире. Я могу умереть здесь от своей болезни?
– Нет. Это один из тех плюсов сыворотки, которые я называла. Инъекция, которую вам сделали вначале, вылечила все ваши недуги. Будь то смертельная болезнь, проблемы с сердцем или ногами. Больше у вас этих проблем нет. Все, спасибо за внимание. Дальше вы переходите в руки ваших Лазуритов.
Директриса растянула губы в неком подобии улыбки и, стуча каблуками, удалилась со сцены.
– Встали парами, – взял на себя командование тот Лазурит, который некоторое время назад отобрал мой телефон. Я уже успела возненавидеть его за это. – Меня зовут Аким. А это Ян.
Молодой Лазурит коротко кивнул на своего напарника.
– С этой минуты мы становимся вашими охранниками, друзьями, в некоторой степени учителями, надсмотрщиками и наставниками, – парень лучезарно улыбнулся, тут же становясь довольно милым.
Наши Лазуриты были абсолютно разными, полными противоположностями друг другу. Акиму максимум можно было дать лет двадцать, но я подумала, что ему, наверное, меньше. Яну же на вид было явно больше пятидесяти. Светловолосый и голубоглазый Аким быстро говорил и совершал массу ненужных, лишних движений, когда темнокожий седовласый Ян скупился даже на мимику.
Нас повели по Академии, рассказывая и показывая, где и что находится. Я мельком смотрела на спортивные залы, в которых нам предстояло заниматься, зато тщательно запоминала коридоры, которые могли меня вывести куда-нибудь. Мне нужно было найти способ сбежать отсюда, даже если нас попытались уверить, что выхода нет. Как выяснилось через некоторое время, зацепиться мне было и впрямь не за что, тогда в мои планы вошел еще один пункт – месть. Я не хотела оставаться в долгу перед этим парнем Лазуритом, который выбил из моей руки телефон. И как бы он не старался казаться милым, я его терпеть не могла. Самонадеянный красавчик, думающий, что одной улыбкой можно все исправить.
По большей части Лазуриты показывали портреты выдающихся героев, которые впоследствии стали знаменитыми в мирах. Акар Семицветик свергнул тирана-правителя. Амалия Механо повела людей через неизвестные земли и вывела к лучшей жизни. Рбет Проб открыл вакцину от смертельной болезни. Я заметила людей и из нашего мира. Чему была несказанно рада. Самое интересное, что на портретах изображались дети. Все с вымученной улыбкой смотрели на нас. Пару таких портретов я видела, когда меня в первый раз в комнату вел один из Лазуритов.
Дальше Аким и Ян показали нам душевые, в которых нам предстояло мыться, показали туалеты и раковины. Я не заметила других дверей, кроме тех, что вели в жилые комнаты или залы. Отсюда действительно не было выхода.
Мы вошли в большую столовую. Было время обеда. Каждой комнате отводился свой стол. Мы заняли стол под своим номером, тихо опустившись на стулья. Некоторые ученики еще не пришли, поэтому столы оставались пустыми. Здесь было около сорока столов. Лазуриты обедали с нами, но пока мы сидели, дожидаясь обеда, они не перемолвились с нами ни словом. Аким старательно отводил взгляд от наших лиц, Ян разглядывал свои ногти. Что-то было не так, словно они знали то, что нам пока было неизвестно. И это что-то было не особо хорошим.
Я молча сидела, уставившись взглядом в стол, и расковыривала ногтем трещинку в деревянном покрытии.
– Я думаю, нужно познакомиться. Все-таки нам предстоит жить в одной комнате, – вдруг сказала Рыжая, растягивая губы в приветливой улыбке. – Меня зовут Агния.
– Меня Рина, – представилась я, больше не уточняя своего полного имени. Раз все мы здесь из разных миров, в этом просто не было смысла.
– Я Саша, – улыбнулся дружелюбной улыбкой парень.
– Глеб, – холодно кивнул высокий темноволосый парень с серыми глазами и заостренными чертами лица. Это его последним в комнату затолкнул Лазурит.
– Мое имя Прасковья. Но можно просто Праша, – вторая девушка с длинными черными волосами обвела всех нас взглядом полным превосходства. У девушки были голубые глаза и бледная кожа. Нос казался очень длинным и тонким на ее лице, а руки слишком худыми – видны были очертания костей. У меня возникло подозрение, что Прасковья больна анорексией.
– Ну, а тебя как зовут? – кошачьим движением откидывая волосы назад, поинтересовалась Агния у полного парня в очках.
– Вениамин, – пробубнил он. Стекла были слишком толстыми, чтобы понять, какого цвета у мальчишки глаза. Да и цвет волос был неопределенный – белесый.
Когда все столы наконец-то оказались заняты, появились несколько человек в белых фартуках с тележками, полными тарелками с едой. С первого взгляда еда казалась необычной, но попробовав, можно было угадать каждый ингредиент. Рагу из овощей, вот только цвет у них был странный. Все овощи выглядели ненатурально яркими. Зелеными, желтыми, коричневыми. Здесь не было разграничений по оттенкам. На вкус еда оказалась вполне сносной.
После обеда нам предоставили немного свободного времени. Все разбрелись кто куда, а я решила вернуться в комнату и поискать в рюкзаке вещи, которые можно было использовать для побега. Да, я все еще не отчаивалась и надеялась сбежать. Ведь всегда должен подвернуться такой момент.
Однако, когда я пришла в нашу комнату, своих вещей я там не обнаружила. Их не было нигде. Я точно помнила, как оставила рюкзак на полу рядом с тумбочкой, но его и след простыл. Не было и моей одежды, которую я аккуратно сложила на кровати. Забрали.
И вот тут вся безысходность ситуации обрушилась на меня огромным столпом воды. Я села на кровать и обхватила колени руками. Нам сказали, что мы будем сражаться. Сказали, что мы можем умереть. Я не хотела умирать, а хотела просто вернуться домой. Мне не нужно было становиться героем. Мне бы хоть одиннадцатый класс окончить, да ЕГЭ сдать, и в институт поступить. Больше пока никаких планов не было. А тут эта дурацкая Академия. Какого черта она мне вообще сдалась?
Предательские слезы закапали из глаз. Сейчас кто-нибудь войдет и увидит меня. Слабачка, размазня, трусиха. Да, я была именно такой.
Я схватила подушку и обняла ее. Так становилось немного спокойнее, но все равно было жутко страшно. Открылась дверь, я всхлипнула и попыталась вытереть слезы.
– Верните мои вещи, – сдавленным голосом попросила я вошедшего в комнату Акима. Парень сочувственно взглянул на меня.
– Не положено, – он покачал головой и посмотрел на часы. – Готовься, скоро первое испытание. Постарайся успокоиться.
Я тыльной стороной ладони вытерла слезы на щеках.
– Я спокойна! Я просто вся состою из спокойствия! – сама не ожидая этого, я закричала. – Чего мне волноваться, если меня могут убить? Вам хорошо, следите за детьми, чтобы они не сбежали или не покалечили друг друга. А нам? За что нам все это?
– Если ты будешь на все так реагировать, не протянешь и пятнадцати минут на задании, – грубо ответил парень, видимо ужаленный моими словами.
– Да мне плевать! – закричала я, стискивая сильнее подушку. И тут все поплыло перед глазами. Голова закружилась. Я испуганно посмотрела на Лазурита. – Что происходит?!
***
Когда голова перестала кружиться, я обнаружила, что сижу на асфальте, продолжая обнимать подушку. Покрутив во все стороны головой, я поняла, что попала в город. Обычные дома, стоят машины, но на улице никого. Так пусто, словно люди из этого города в одно мгновение просто исчезли, оставив все, как есть.
Мне стало немного жутко. Отсутствие каких-либо признаков жизни очень пугало. Если это и есть то самое задание, про которое говорил этот самонадеянный парень, то мне лучше все же последовать его совету успокоиться и подняться с земли.
Я подчинилась своим рассуждениям и встала, все еще не выпуская подушку из рук. Громкий писк, настолько громкий, что мне пришлось зажать уши руками.
– Внимание! – раздался над улицами женский голос. – Это ваше первое пробное задание. Тут вы пройдете отбор. Вам дано два часа. Если за это время вы не умрете, то входной экзамен пройден. Никаких ограничений нет. Вы можете прятаться, убегать или сражаться. Все, что вам может пригодиться для того, чтобы выжить, вы сможете найти в городе. Разрешено объединяться в команды, но количество человек не должно превышать шести. И так, время пошло!
Эти слова пугали еще больше, чем отсутствие людей. Бросив ненужную подушку на асфальт, я сорвалась с места и побежала. Через пару метров дыхание уже стало сбиваться – я не ходила на физкультуру в школе, из-за проблем с сердцем, и вот теперь расплачивалась. Я остановилась, чтобы отдышаться. В горле уже першило, а страх вообще не подстегивал. Хотелось просто лечь где-нибудь под кустом и пролежать до конца миссии. Но тут явно все было не настолько просто.
Я добежала до одного из подъездов и подергала дверь. Она оказалась заварена, а это значит, что город не настоящий. Просто муляж.
Мне приходилось передвигаться мелкими перебежками, чтобы быстро не выдохнуться. На одной из лавочек я обнаружила рюкзак, в котором оказалось две бутылки воды, кинжал и арбалет.
Неуверенно покрутив в руках арбалет, я положила его обратно в рюкзак. Стрелять я все равно не умела, но он мог пригодиться. Добежав до еще одного подъезда, в надежде я снова подергала дверь, и та открылась, но за ней была сплошная тьма. Соваться туда без фонарика я не рискнула и просто села на крыльце передохнуть и попить воды.
Только я сделала пару глотков, как из-за поворота выскочил какой-то парень и сломя голову понесся в моем направлении. Когда он приблизился, я узнала в нем Сашу, который в свою очередь узнал меня.
– Рина?! Беги! – закричал истошно он.
– Что? Почему? – я вскочила на ноги, не собираясь пренебрегать предупреждением. Все– таки я хотела выжить.
Саша не стал мне ничего объяснять и, схватив резко за руку, потащил за собой. Я старалась быстрее передвигать ногами, чтобы не быть для парня большой обузой, но все равно получалось так, что он меня тащил на буксире.
– Я натолкнулся на химеру, – прерываясь на вдохи и выдохи, прохрипел парень, еще сильнее ускоряясь.
Конечно, химера была мне знакома по древнегреческим мифам, я много читала, поэтому представить, как она выглядит, у меня не составило труда, но вот с размером я немного не угадала.
В который раз обернувшись, чтобы посмотреть, преследует она нас или нет, я увидела данное чудовище во всей красе. Огромная, размером с хорошенький автобус, тварь неслась посреди улицы, сметая за собой хвостом с головой змеи все, что под него попадало.
Задние козлиные ноги отбивали дикий ритм, львиная голова вынюхивала наш след. От увиденного мне захотелось бежать еще быстрее. И где Саша умудрился натолкнуться на это чудовище?
Саша все еще тащил меня за руку, и мне пришлось удвоить скорость, чтобы не растянуться на асфальте. Дыхание перехватывало, легкие горели. Было такое ощущение, что в горле у меня застрял горячий уголь, так больно и горячо было дышать. Я споткнулась, но не упала.
– Беги без меня, – прохрипела я, пытаясь выдернуть руку. – Я больше не могу. Мои силы на пределе.
– Не глупи, она сожрет тебя в одну минуту! – парень в ужасе оглянулся на меня.
– А так я умру от того, что мое сердце не справится с нагрузкой, – простонала я и, неудачно наступив, подвернула ногу. Я взвыла и упала на колени, раздирая их до крови.– Нога…
Недолго думая, Саша подхватил меня на руки и снова побежал. Мое сердце все еще лупилось, пытаясь восстановить ритм, но только сильнее билось о ребра. Подвернутая нога пульсировала болью, а разбитые колени кровоточили.