ДЕЙСТВИЕ:
- Я сам виноват, - сообщил вдруг тренер. Кому? Наверное, ногтям, которые он принялся обкусывать. - Понимаешь, утешить ее решил. Злость, думаю, первое лекарство. Велика ли беда, говорю, что лучший в мире парень другую трахнул! Подумаешь, говорю, ты вот послушай, как твоя мама погибла на самом деле… Идиот! Про курсантов зачем-то ляпнул. Я ведь, Боря, собственными глазами видел ту компанию, да не понял ничего. В окошко видел, это курсанты какие-то были, очень веселые, все бороться друг с другом пытались…
- Слушай, придурок, - в муках родил майор. - Ты совсем чокнулся? Какой парень, какие курсанты!
- Что? - спросил тренер. - А-а… Это я задумался, извини. Просто после разговора со мной она и пошла к Игорю, понимаешь? Хотя, ты прав, никакой я не альтруист. Такой же подонок, как… как все мужики…
- Я прав? - майор сморщился, напрягая память. - Не помню… - и тут он спохватился.
Он что-то сообразил. Проговорил с ужасом, убрав голос почти до нуля:
- Подожди! Зачем ты мне столько порассказывал? Про клуб свой поганый!
- Я полагал, тебе будет любопытно, - голос тренера был бесцветен.
- Врешь! Ты уже что-то там замыслил насчет меня, политик чокнутый! - пленник подался вперед. Стул слабо скрипнул, дернулся.
Тренер непроизвольно взмахнул рукой:
- Осторожно! Опрокинешь назад, ударишься затылком, может быть сотрясение.
Он был уже равнодушен и вежлив. Он больше не видел смысла в беседе. Перегнувшись через стол, выдвинул верхний ящик, достал два больших блокнота и тем завершил подготовку к занятию нулевой группы. Он продолжал думать о чем-то своем - тягостном, впрочем, не имеющем отношения к делу. Продолжал вспоминать что-то свинцовое, болезненно навязчивое. Смотрел сквозь бетон на этот призрачный мир - влажными глазами. Птичка… А товарищ майор щедро демонстрировал разинутый рот:
- Придурок! Ну зачем ты все это натрепал! Умник!
И бился в резиновых сетях. Будто крупная потная рыбина.
ИЗ ВНЕШНЕГО ФОНА:
- Родная моя, надо бы окончательно прояснить, случайно ли он сюда пришел. Если действительно к Милите в гости, то проблема решается просто.
- Вам он что, не стал говорить?
- Ты бы сама его порасспросила, а? Для надежности. Вот занятие закончится, девчата разойдутся… Побеседуй с ним, как ты умеешь.
- Само собой, учитель.
- Ишь, глазищи заблестели! Ну, прекрасно, значит он не устоит перед твоими вопросами. Заодно расскажет, в каком состоянии находится следствие по делу "женщины-монстра". Думается мне, он информирован получше нас.
- Учитель, тогда я оставлю после тренировки Людмилу и Риту, все равно они уже в курсе.
- Да, помощь нам с тобой не помешает. Спасибо вам, девочки, спасибо. Я вас очень люблю.
- А он не удерет из кабинета?
- Ты же видела, я двери запер. Наши двери не вышибешь, особенно в его состоянии. Только ты смогла бы. И Дашка, конечно… Впрочем, оставь здесь или Люду, или Риту, на свое усмотрение.
- Само собой.
- В общем, я почти уверен, что мой приятель не доставит нам больших затруднений. Он ведь мужчина? Мужчина. Военный? Еще какой! Правда, без формы… А что, вполне может приглянуться одной жуткой барышне.
- Как это?
- Ладно, моя родная, потом, потом.
- Значит, с Дашей на сегодня точно отменяется?
- Готовься на завтра-послезавтра. Два таких дела одновременно не провернуть. К тому же успокоительный укольчик для нее временно сорвался.
- Учитель, а вы уверены, что после того, как мы… Короче, получится Дашку вылечить?
- Почему ты спрашиваешь?
- Я до сих пор не могу забыть ее глаза. Тогда, помните? Жуть!
- Другого выхода нет, надо попробовать. Не буду скрывать, я консультировался со своим другом психиатром. Без лишних деталей, конечно. Не смотри так, это очень порядочный человек, хоть и мужского пола. Мой единственный друг. Серия инъекций - и, будем надеяться, ее настрадавшаяся головушка встанет на место.
- Жалко, что мы так и не выяснили про ту бабу. Ну, про ту гадюку, которая…
- Зачем, родная? Мстить слабому - терять ненависть. Забыла?
- Извините, учитель. Просто я… Я вот думаю - ну, обмотаю я Дашу пластиковым тросом, а вдруг он не выдержит. Что тогда делать?
- Ты о чем? Дай, гляну в глаза. Волнуешься? Уж ты-то как никто другой должна знать, что прорыв силы - штука страшная, но не беспредельная! А если трос не выдержит, придется тебе самой секунды три держать ее, пока я всажу укольчик.
- Да уж…
- Тебя она впустит. Ты - другое дело. Это со мной она так… В собственный дом не пускает. А ты справишься, ты в прекрасной форме, к тому же, больше просто некому.
- Конечно, учитель.
- Подготовься хорошенько.
14. УЛИЦА
ДЕЙСТВИЕ:
Роль живца - не из престижных. Но на другую он не годился. Это единственно возможная роль слабого, когда сильные начинают играть всерьез.
- Вперед, - едва слышно произнесла Милита. - Все, как договорились. Не трусь, сразу она не бросится, гарантирую. Сначала будет с тобой разговаривать. Если ничего не получится, назови ее по имени. Наверняка подействует. Я тебе не говорила, чтобы не волновать раньше времени, но ты похож на того парня. Ну, который на нее наплевал, помнишь, я рассказывала? Тоже в очках. Худенький, симпатичный - кайф, я когда тебя в троллейбусе увидела, меня будто током шарахнуло.
Студент медленно поднялся. Ничто в нем уже не боролось, невроз куда-то подевался, он смотрел вслед удаляющейся девушке и ощущал отчетливую жалость. Гипноз девичьих слез. Надо догнать и успокоить, подумал он. И тут же холод продрал его сверху до низу: "Что со мной? Это же та самая!"
- Скорей! - шлепнули его по заду. - Уйдет!
Гениальный план забыть было невозможно. Он заинтересовывает нехорошую женщину своей персоной, после чего дает деру. Но не просто дает деру, а мчится назад, к скамейке, и вбегает в подъезд. Там уже наготове Милита, которая выполняет основную часть охоты. Вот так - легко и красиво. Главное, четко исполнить три мелочи. Во-первых, не прозевать момент, когда дичь решит размять руки. Иначе… Впрочем, не стоит об этом думать. Во-вторых, вбегая в подъезд, не забыть перепрыгнуть через ловушку, приготовленную из веревки заботливой Милитой. В третьих, бежать нужно предельно добросовестно, иначе… Об этом тем более не стоит думать. "Ты хорошо бегаешь?" - уточнила Милита еще в троллейбусе, вербуя себе товарища. "Если со страху, то очень хорошо", - пошутил студент. "Годится", - сказала она… Да, легко и красиво. Основная часть охоты заключалась в том, что Милита должна была обмотать упавшего монстра сверхпрочной веревкой и успеть вколоть наркотик. Шприц-тюбик с необходимым препаратом ждал своего часа в специальном кармашке ее рюкзачка. Безумный план. Неизлечимо. Шизофрения… Боже, какой я идиот, твердил студент в такт шагам. Шаги отдавали в голову тупыми толчками.
Девушка не успела далеко уйти - брела вдоль зеленых насаждений и громко всхлипывала. Ничего нечеловеческого в ней не наблюдалось, по крайней мере со спины. Школьная форма, в которую она зачем-то втиснула себя, делала ее облик варварски глупым. Впрочем, малоэстетичный синий костюм все же давал возможность увидеть, что такое настоящая культуристка. Милита была отлично развитой девочкой - классной девочкой, разумеется! - но рядом с ЭТОЙ, школьницей выглядела бы она.
- Эй, - позвал студент, - подождите, пожалуйста.
Девушка, вздрогнув, обернулась. Ее лицо оказалось крупным, скуластым, не очень симпатичным. Но заплаканным, поэтому вполне нормальным, ничуть не страшным. Откровенно говоря, студент ожидал чего-то другого. Хотя внутри, как ни странно, он не был поджат. Гипноз.
- Привет, - сказал студент, приблизившись. Сглотнул, решаясь, и глухо прибавил. - Даша… не плачьте…
Девушка молчала. Напряженно всматривалась: по лицу подошедшего метались тени танцующего на ветру кустарника. И вдруг громко засмеялась, утирая слезы:
- Ты меня напугал, Игорь!
Ее голос также был человеческим.
Студента звали не совсем так. Вернее, совсем не так. Но это было неважно. Он лихорадочно перебрал варианты ответов, чтобы поддержать удачно начавшийся процесс общения, потея от неловкости, беспомощно шевеля губами. Дурак дураком.
- Ну? - тогда спросила школьница. - Видел?
- Что?
- Тоннель - он правда черный? А остальное видел?
- Какой тоннель?
- Игорек! - вздохнула школьница. Повторила нежно. - Игоречек! Мне даже снилось, как ты плывешь, как тебя встречают, берут под руки. А ты вернулся…
- Вы про загробную жизнь? - обмирая, догадался студент. Голос перестал слушаться, но молчать далее было неприлично, и он принялся листать в голове необходимую литературу. - Понятно… Но на самом деле все не так просто. Дело в том, что начальные этапы скорбного Пути, и черный тоннель, и сияющая дверь, и даже водная преграда - они ведь описаны возвращенными людьми, поэтому образный ряд, их составляющий, не выходит за рамки бытовой символики. Истинные образы, очевидно, недоступны бренным глазам вечного сознания, понимаете?.. Понимаешь?
- Умница моя! - ее толстые губы стали неудержимо расползаться. - Не волнуйся, я помню, что ты мне рассказывал. Еще бы…
И тут - невероятная смесь переживаний вырвалась из ломающегося рта:
- Боже, как хорошо, что ты вернулся! Без тебя я стала какой-то ненормальной! Хожу на наше место, на то, где мы с тобой снежную бабу лепили. А эти сволочи по дороге попадаются, следят, наверное. Так я из них снежки леплю, нашу зиму вспоминаю. Скатаю шар и колдую на нем, как ты учил. Слышал, что я тебе про нашего мальчика шептала?..
- Я не… - трепещущим голоском сообщил лже-Игорь. Его, разумеется, не услышали.
- …А он смешные звуки издает, еще смешнее, чем ты, когда… Я ведь этой сволочи для начала челюсть сворачиваю, чтобы не орала. Отлично. Говорю: если Игоря не догонишь, из могилы выкопаю, гада! Передай ему, говорю, как я соскучилась. А ты никак не приходишь! Подонок… к своей-то небось шляешься… - Рот уже корчился в пытке. Огненная страсть поменяла знак с непредсказуемостью пожара. - Боже, как пошло! Мне до сих пор не успокоиться, идиотство какое-то. Почему, ну почему ты так не по-человечески? Я ее найду, обещаю. Придавлю, г-га-ади… - Девушка застонала, синий форменный пиджак странно вздулся.
И настала, наконец, пауза. Слушателя уже трясло. Ему казалось, что глаза у ночной собеседницы светятся в темноте, как у кошки. Хотя в действительности глаза у нее были просто большими, к тому же болезненно распахнутыми, поэтому мертвенный свет фонарей отражался в них ярче обычного. Тугие дроби африканских там-тамов электризовали паузу, но и в этом чуде не было ничего сверхъестественного - тахикардия. Нормальная реакция пугливой сердечной мышцы. "Бежать, бежать!" - пульсировали там-тамы, исторгаясь из хилой студенческой груди.
Он стоял, завороженный монологом, однако пауза тоскливо затягивалась, и тогда он кинул наугад реплику:
- Холодно чего-то.
Попадание было точным.
- Да, пойдем домой, - нетерпеливо согласилась она. - Зажжем свечки, вырубим свет, как на полнолуние, помнишь? Расскажешь про себя, а то мы все не о том, идиоты. Жалко только Вивальди нельзя поставить, я диски в труху раздолбала… Ну что, пойдем? Ты так любишь мои мышцы, Игоречек мой, подоночек мой родной, прямо так заводишься… - Она неожиданно зажмурилась, сжала кулаки. - Я ведь на кладбище была. Даже лопату брала с собой, дура, помочь тебе хотела. А ты сам, сам!.. - и сразу расслабилась, став прежней. Только голос резко изменился: омертвел. - Игорек, чего ты ждешь? Иди ко мне, попроси прощения. Ну? Поцелуй меня, скажи, что я уродина, что я жуткая баба, что ты жить без меня не можешь..
Студент непроизвольно шагнул назад. Еще шагнул. Еще - и угодил на открытый свет. Девушка качнулась следом. Ее ртутное лицо на миг остановилось.
- Слушай, парень, - глухо выговорила она. - Ты кто?
- Я? - шепнул студент.
- А где Игорь?
Он побежал. Сорвался с места, как заяц, не чувствуя ног, не видя земли. Строго по плану. Впрочем, кроме как обратно, больше было и некуда срываться. "Иго-о-орь!" - раздался сзади звериный рев, и немедленно - жуткое буханье. Через две секунды гениальный план рухнул. Студент переоценил свое умение давать деру, согласившись в троллейбусе на заманчивое предложение грубоватой красотки. Не понял тогда, насколько все серьезно. Не понял, насколько все безумно. Когда сошедший с ума механизм готов был хапнуть сверхсильным манипулятором очередную жертву, та вдруг вильнула вбок, продралась сквозь живую изгородь и в мгновение ока вскарабкалась на дерево. Стандартное действие перепуганной обезьяны. Механизм продрался следом, сделав в кустах просеку, и завыл:
- Обманул, сволочь!
Жертва судорожно цеплялась за ветки. Отвечать была не в состоянии: разум остался внизу, здесь же царствовал вселенский ужас. А школьница не стала позорить себя гимнастическими упражнениями слабосильных приматов. Поступила проще: покрепче уперлась ногами в землю и навалилась на проклятое растение, вставшее на пути ее чувства. Что-то яростно шептала себе в нос. Возможно, признание в любви. От этого признания нелепая школьная форма на ней вспучилась и с сухим треском взорвалась. Легко и красиво. Ствол дерева был не очень толстым - в один обхват - покорно заскрипел, завибрировал, пытаясь униженно поклониться. Листья мелко затрепетали, вместе с ними, где-то там, в темной кроне, мелко затрепетала и жертва. Оттуда, разодрав тишину дремлющей улицы, исторгся безобразный визг: перепуганной обезьяне хотелось жить. Предательский скрип набирал громкость, рос ввысь… Очевидно, Милита выскочила на тротуар исключительно вовремя.
- Дашка! - закричала Милита. - Вылазь сюда!
Ураган, ломающий зеленые насаждения, стих.
- Ты? - удивилась женщина-монстр, обернувшись. - Ты откуда?
- Отстань от человека, он здесь ни при чем!
- Да, я уже поняла, - согласилась она и вдруг всхлипнула. Спрятала лицо в ладонях. Убийственно прелестный стан ее сник - словно воздух выпустили. А соратница по клубу продолжала кричать, не в силах удержать в себе что-то неистовое, сатанинское:
- Это я, запомни! Я показала ему, что такое любовь!
С неподобающей чудовищу слабостью было покончено мгновенно:
- Кому показала? - вскинулось полуpаздетое существо, вновь поймав взглядом белеющую на тротуаре фигуру.
- Кому! Будто сама не знаешь - кому! Никогда тебе его не прощу, падла!
- Значит, ты заморочила Игорю голову? - констатировала женщина-монстр и ткнула почему-то пальцем вверх, на дерево, сориентировавшись точно по визгу. Визг тем временем угасал, вконец обессилев. К измученному животному, прячущемуся в черной листве, возвращался разум.
- Я заморочила голову? - возмутилась Милита. - Да ему не надо было ничего морочить, он же тебя элементарно боялся! Он просто-напросто кончать в тебя боялся! Ты ведь давно чокнутая, Дашечка, у тебя ведь кайф, только когда крушишь что-нибудь. Игоряша мне мно-ого успел про тебя порассказывать, про твои милые странности. А в меня Игоряша - нет, кончать не боялся…
Она засмеялась, запрыгала на месте, пронзенная жгучей ненавистью.
- …Помнишь, какой у него был язычок, Дашечка? Ты, небось, обожала его язычок. А помнишь, как у него очки падали, а он их не снимал, потому что хотел все-все видеть? Зря ты его угробила, сука неблагодарная, какой же дурак согласится теперь тебя…
Красиво завершить монолог не удалось. Нечто страшное, бесформенное, человекоподобное, прикрытое лишь нижним бельем, стремительно вылезло из кустов на освещенный тротуар. Девочка не растерялась, мастерским движением метнула канат, который захлестнул чудовищу ноги. И вихрем закрутилась, наматывая кольцо за кольцом. Женщина-монстр не сразу сообразила, что к чему - захохотав, поднатужилась, но веревочки выдержали, тогда она поймала канат рукой и дернула на себя. Милита опрокинулась, как кегля. Затем вскочила и поскакала прочь, стискивая в руках опустевший рюкзачок. Полуодетое существо, продолжая хохотать, затопало следом. Общефизическая подготовка у обеих была отменная, однако у Даши все же чуть лучше. Пробежали они метров десять. А возле киоска "Пресс-маркет" дичь, превратившаяся в охотника, дотянулась рукой до удирающей соперницы. Та с воплем врезалась в застекленную будку. Оглушительно зазвенело. Кувырнувшись через прилавок, пробив собой что-то хлипкое, наспех сляпанное, Милита оказалась внутри. Ее подруга, проскочив по инерции, развернулась, размашисто подошла и, примерившись, обхватила киоск руками. Упали пластиковые щиты, осыпались остатки стекла. Женскую ласку выдержал только металлический каркас, и то потому, что юное создание берегло силу для более важного дела.
Она уже не смеялась. В глазах вновь тускло блестело горе, в глазах вновь зрели слезы.
Милита сидела на деревянном настиле и мирно ждала. Когда чокнутая обладательница волшебной силы добралась, наконец, до объекта, достойного своей ненависти, когда зашептала, зашептала магическое слово-детонатор - за мгновение до непоправимого, - школьница выстрелила. Был негромкий бытовой звук.
Охота закончилась - легко и красиво.
Через минуту подошел спрыгнувший с дерева студент. Он был странен. Двигался, как паралитик. Громко икал. Позвал бесцветным голосом:
- Милита!
- Я здесь, - откликнулась школьница, выползая из развалин бывшего киоска.
- А это кто? Лежит, вон…
- Ты, что, дурак? - привычно бросила она. - Сматываться надо, пошли.
- Это Даша, да? Ей плохо, ты ее избила?
Он был возбужден до крайности. Ничего не соображал. Не замечал, что открытые глаза не моргают. Не понимал, что телу, безмятежно раскинувшемуся в осенней грязи, хорошо, как никогда прежде. Слабак, он и есть слабак. Пусть симпатичный, пусть умненький…
Милита заботливо сказала:
- Не смотри туда, а то самому плохо станет.
Взяла его за руку и повела прочь. Через квартал, у телефонной кабины, она остановилась:
- Подожди, я позвоню.
Сделала два звонка. Первый - домой. Мать ей сообщила, что отца, разумеется, нет ни дома, ни на работе, что доченька сама тоже может не приходить и что вообще - ей плевать на них обоих, вот только непонятно, почему ее разбудили в такую поздноту. Милита вежливо пожелала спокойной ночи и дернула рычаг. Второй звонок был в клуб. "Привет, - сказала она, - это Милита. А учитель есть? Передай ему тогда, что меня сегодня не будет. Не-е, все в порядке, просто тут кое с кем разборка. Сама справлюсь, пока".
Потом вышла и сообщила:
- Странно. Трубку почему-то Ритка взяла. Учителя в кабинете нет, зато какой-то мужик орет дурным голосом. Чего там за игры такие?
Собеседник тупо глазел на нее. Он явно не знал, чего там за игры. Он молчал, ожесточенно моргая.
- Новый "тест" придумывают, что ли? - задумчиво предположила Милита. И вдруг рассмеялась, широко и свободно. - Ну, этот хрен и обрадуется, когда узнает, что его любимую Дашеньку укокошили! Эх, увидеть бы его рожу…
Тут студент, наконец, допер.
- Ты ее… - сказал он дряблым голосом. - Ты ее… - Реплика не далась. Тогда он сделал шаг назад. Потом еще шаг. Потом развернулся и… Пробежать смог всего полтора шага: его схватили за плечи, развернули обратно, плюнули в лицо:
- Ведь не умеешь ножками работать, уже проверили! Мало мне забот, так еще с тобой нянчись!
- Ты… Это ты ее… - бормотал он.