С живой водой
Белый конёк летел по небу, а на спине его сидели Таро и девушка.
Они летели к Огненной птице, везли ей живую воду. Кончались три года - срок, на который дал Дед - Новый год Белого конька Таро. Надо было спешить.
Внизу виднелись горы и леса, меж них текли извилистые реки, ослепительно сверкая на солнце.
Глядя вниз, девушка всё время спрашивала:
- Не видно ли Гремучей горы?
- Ещё нет, - качал головой Таро.
Сколько они так летели, неведомо, только вдруг закричал Таро:
- Гремучая гора!
Девяносто девять острых пиков чёрными силуэтами выделялись на фоне неба.
- Белый конёк, опустись у пещеры Огненной птицы. Она ждёт нас.
Белый конёк плавно снизился в долине Гремучей горы и коснулся копытами земли точно у пещеры Огненной птицы.
Таро легко спрыгнул с конька и вбежал в пещеру.
- Огненная птица! Это я - Таро. Вернулся. Привёз тебе живую воду.
В пещере раздался шорох крыльев и вспыхнул слабый лиловый огонь.
Огненная птица, распластав крылья, недвижимо лежала в пещере - видно, силы её совсем иссякли. Её тело, прежде горевшее ярким пламенем, теперь испускало еле заметный лиловый свет.
- А что это… живая вода, Таро? - прошептала она прерывающимся голосом.
- Ах да! Ты же ничего не знаешь! Я встретил Деда - Новый год и спросил у него, как помочь тебе взлететь в небо. И Дед - Новый год сказал мне, что для этого нужна живая вода. Я обыскал весь белый свет и достал её.
- Вот как! - тяжело дыша, сказала птица. - А я уж и не надеялась на тебя. Думала, забыл меня Таро, единственный, кто навестил меня за долгие годы. Не надеялась… А ты принёс живую воду. Спасибо тебе, Таро. Тогда лей на меня эту воду, да побольше.
И Огненная птица вытянула шею.
Таро взял из рук девушки золотой горшок и брызнул на Огненную птицу последнюю каплю - всё, что осталось в горшке.
И случилось чудо.
Редкие, выпавшие перья Огненной птицы вдруг выросли, стали пушистыми, а тело её вспыхнуло красным, серебряным, золотым пламенем.
Огненная птица раскрыла глаза, издала радостный вопль и взмахнула крылами, пытаясь взлететь, но не смогла.
- Лей на меня живую воду! - закричала она. - Скорее! И побольше!
Таро потряс над ней горшком, но он был пуст.
- Нет воды. Истратили её в битве с хозяином Горного дворца. Потом я спасал мальчика, погибшего от наводнения. Нет больше живой воды, - сказал Таро.
Завопила птица страшным голосом. Озарилась пещера ярким светом, поднялся горячий пар.
- Для чего же ты принёс живую воду? Чтобы насмехаться надо мной? Была бы ещё хоть капля её, я взлетела бы. А ты истратил всю живую воду!
И Огненная птица уставилась гневными глазами на Таро.
- Послушай, Огненная птица! - закричал Таро, загораживая собой девушку.
- А что тебя слушать! Живой-то воды нет… - И Огненная птица, распластав крылья, застонала: - Не могу взлететь… Никак не могу. Ног от земли не оторвать…
- Я разотру твои ноги. Подниму тебя снизу.
И Таро стал растирать ноги Огненной птицы. Тёр, тёр, а ноги не сдвинулись с места. Позвал он Корову-чёрта на помощь, хотел поднять Огненную птицу. Но не смог оторвать её от земли. "Что это?! Я целую скалу поднял в Горном дворце, а тут не могу поднять Огненную птицу?" - подумал он.
И заплакал Таро от обиды.
Но тут услышал он:
- Огненную птицу можно поднять только вместе с Гремучей горой.
Это Белый конёк подскочил к нему. - Что же делать, Белый конёк?
- Огненная птица срослась с Гремучей горой. Что сказал тебе Дед - Новый год три года назад? Он сказал: чтоб Огненная птица взлетела, одной живой воды мало. Так он сказал. Не правда ли?
Отлегло от сердца у Таро. И вправду говорил так Дед - Новый год, а он забыл.
- Огненная птица, Дед - Новый год велел тебе от чего-то отказаться. Откажешься - взлетишь в небо. Наверно, ты знаешь, о чём он думал?
Долго молчала Огненная птица. И наконец вымолвила горько:
- Подо мной спрятано много золота. Может быть, вся Гремучая гора из золота. Я люблю сверкающие вещи. Как нашла золото, решила: "Это моё! Никому не отдам". Залезла в пещеру и стала его сторожить.
- Потом приросла к горе и не смогла больше летать? - догадался Таро.
- Да, так и было. - Огненная птица вздохнула: - Но я не могу, не могу бросить золото…
- Не лучше ли оставить его? Ведь летать по небу так прекрасно!
Огненная птица промолчала.
- Трудно расставаться с богатством. Вот мой отец за восемьюдесятью восемью амбарами на дно реки ушёл, - заметила тихо девушка.
- Ну ладно. Теперь ты сама решай, как тебе быть, Огненная птица. Я пошёл.
И Таро вышел из пещеры. Темнело.
Посадил Таро девушку на конька и сам легко вспрыгнул на него.
- До свиданья, Огненная птица!
Стукнул Белый конёк копытами по скале и взвился в небо. Потом сделал большой круг над девяноста девятью вершинами Гремучей горы, опустил голову и стал тихо снижаться в долину. Вскоре в вечерней дымке показалась деревня.
- Белый конёк, прыгни через буковый лес, за ним моя деревня! - крикнул Таро.
Белый конёк легко перемахнул через буковый лес, и тут вдруг раздался страшный грохот. У Таро чуть уши не лопнули от этого грохота. Оглянулся он и воскликнул изумлённо:
- Гора рухнула! Гремучая гора.
Гора рухнула с сильным грохотом, из нутра её вырвался золотой свет и что-то вылетело. Это была Огненная птица.
Освещая тёмно-синее вечернее небо радужным светом, она крикнула зычно:
- Эй, Таро! Оставляю всё золото тебе! Не трясись над ним, как я, употреби на доброе дело.
- А, Огненная птица! Значит, ты бросила золото и взлетела в небо? - Таро помахал ей рукой. - Золото я отдам людям моей деревни. Пусть будут счастливы. Спасибо, Огненная птица! Спасибо!
Огненная птица медленно кружила над горой. Ей было жаль расставаться с нею.
Сбежались люди, на небо глядят, никто Таро не замечает.
- Золотая птица!
- Вылетела из Гремучей горы!
- Правильно, значит, говорят: улетит Огненная птица из горы - быть деревне счастливой.
- Да, это правда! - закричал Таро. - В Гремучей горе запрятано золото. Огненная птица оставила его нам!
- Да это Таро! Таро!
Из толпы выбежали мать и отец Таро. Крепко обняли сына:
- Вернулся, сынок!
Какой большой стал! А у нас всё в порядке. Куро тебя дома ждёт. - И мать заплакала от радости.
Люди смотрели на Таро, на небо и молчали, поражённые всем происшедшим.
А Огненная птица, испуская радужный свет, снова крикнула:
- Таро! Я улетаю! Какое счастье летать в огромном небе. Передай привет Деду - Новый год!
- Ладно, передам. Будь здорова, Огненная птица!
И Таро помахал рукой Огненной птице, которая удалялась за хребты гор, становясь всё меньше и меньше.
Тут кто-то тихо засмеялся:
- Эй, Таро! А я здесь. Завтра Новый год. Вот я и пришёл к вам в деревню.
Это был Дед - Новый год. Прищуренные глаза его весело смеялись.
- Молодец, Таро! Вернулся, как обещал - ровно через три года.
- Мне много надо вам рассказать, Дед - Новый год.
- Ну что ж! Ночь впереди. Поговорим! И с Белым коньком попрощаемся.
* * *
Всю ночь напролёт горели в деревне костры и неслась по горам песня:
Густое сакэ
В чаши нальём,
Колобки белее снега
В очаге испечём…
А потом Таро и девушка сыграли весёлую свадьбу. И стало в деревне прохладно от нежного ветерка ведь рухнула Гремучая гора, заслонявшая её от ветра. И родились там злаки, и золота много добывали - стала жизнь у крестьян богатая и счастливая.
На этом и сказке конец.
Примечания
1
Юдзурихá - дафнифиллум, небольшое вечнозелёное деревце.
2
Ирóри - очаг, углубление в полу с оббитыми металлом краями; в очаге разводят огонь.
3
Кусамóти - колобки с пряными травами.
4
Мóти - колобки; могут быть из риса, из пшена. Пекутся без соли из клейкой варёной массы, для чего её толкут в ступках.
5
О-сасими - тонкие ломтики сырой рыбы.
6
Амэфурибóси - моллюски.
7
Ватабóси - женский головной убор из шёлковой ваты, напоминающий капор; одевается на свадьбу.
8
Неглазурованный фарфор в Японии ценится выше, чем покрытый глазурью.