Ни единой снежинки больше не висело в воздухе. В ночном небе от туч не осталось и следа. Огромные яркие звезды рассыпались по нему, а полная луна освещала бескрайнюю безветренную снежную равнину, простирающуюся до горизонта - так чист и прозрачен был воздух. За пустырем темными башнями поднимались ввысь многоэтажки, чьи первые этажи были погребены под снегом. Не светилось ни одно окно. Вселенная была пуста и молчалива, словно вымерло все живое, и даже деревьев не было видно - всех их сломал и похоронил под собой безумный снег. И этот безжизненный пейзаж был так прекрасен, что у ребят захватило дух, и даже невозмутимый до сих пор Мартин завороженно смотрел за окно.
- Вот это да… - прошептала потрясенная Дина и поежилась, но не от холода, а от избытка впечатлений.
- Какая красота… - вторила ей Майя. - Разве может быть на свете такая красота!
- Да… Красиво… - тихо произнес Мартин. - Запоминайте это зрелище, ребята, вполне возможно, что именно так будет выглядеть конец света.
- А что же теперь будет? - растерянно спросила Дина.
- Теперь? - откликнулся Мартин. - Снег начнет таять. И я даже думать не хочу, какие еще беды это принесет городу. Вся эта красота, скорее всего, обернется для Древней Столицы катастрофой… Ей понадобится очень много времени, чтобы прийти в себя…
- Этот проход… он был такой огромный. Зачем Директору понадобилось открывать такой огромный проход?! - спросил Алекс.
- Проход? Скорее, целый тоннель. От избытка эмоций, - ответил Мартин. - А когда он увидел, что из-за этого город взят в снежные тиски, решил его не закрывать… Я, кажется, уже говорил об этом.
- Мартин, и вы ему после этого помогаете! - возмущенно выкрикнула Майя. - Вы такой же подлец, как и он! Вам хочется мир переделать, да? Вам он так не нравится, потому что вы неудачник, да?! Или, может, вас женщина бросила, и вы на весь свет взъелись?!
Дина несильно стукнула сестру локтем.
- Угомонись. Что ты несешь? И вообще, после драки кулаками не машут.
Но сам Мартин даже не удостоил Майю ответом, он будто вообще ее не слышал, и этим раздразнил девочку еще сильнее.
- Не затыкай мне рот! - накинулась она на сестру. - Что ты за него заступаешься?! Стоит тут и разглагольствует - ах, бедненький город, ах, катастрофа, - как будто он сам ни в чем не принимал участия!
- Мы уже обсуждали эту тему, - спокойно отозвался Мартин. - Директор спровоцировал бурю без всякой связи со мной. Я, напротив, делал все возможное, чтобы положить этому конец. А вот вы как раз прилагали все усилия для того, чтобы усугубить ситуацию. Ведь я предупреждал, что у вас все равно ничего не выйдет, и чем раньше вы пойдете нам навстречу, тем скорее облегчите участь родного города.
- Я не об этом говорю! - возмутилась Майя. - Я говорю о том, что вообще не понимаю, как вы можете помогать человеку, который готов привести ваш город к катастрофе!
- Тьфу ты, детский сад какой-то… - потерял терпение Мартин. - Милая девочка, поройся в памяти, на все твои вопросы я уже отвечал.
- Не смейте называть меня милой девочкой! - крикнула разъяренная Майя. - Вы… просто жалкий неудачник! Вас в детстве обидели, головой стукнули, вот вы и стремитесь всем отомстить. Вы мне просто… противны, вот!
Но Мартин перестал обращать на нее внимание, скрестил руки на груди и, казалось, задумался о чем-то своем.
- Скажите, Мартин, а почему вы не давали теням допросить нас вторично? - спросил Алекс.
Сыщик с удивлением посмотрел на Алекса.
- Ничего себе вопрос! А если бы эти мерзкие твари вас совсем доконали?! Одного раза не хватило?!
- Но ведь вы сами говорили, что нет ничего важнее, чем как можно скорее спасти город!
- Да ну, Алекс… Обнаружение принца было вопросом часа, от силы двух. Так и вышло, не так ли?
- А если бы не вышло? Вы бы тогда не стали им мешать?
Мартин пристально посмотрел Алексу в глаза и совершенно серьезно ответил:
- Не знаю…
Алексу стало не по себе от его взгляда, хотелось закончить разговор, но оставался еще один вопрос.
- А почему все-таки Директор вас послушался? Неужели он настолько от вас зависит?
- Ну, если бы он счел, что ситуация полностью выходит из-под контроля, он бы, конечно, перестал ко мне прислушиваться. И кстати, к этому шло. А так… Во-первых, он очень долго искал профессионала в нашем мире, который стал бы ему помогать. Все, к кому он обращался до меня, отказывались с ним связываться. Одни ни за что не хотели ему верить, другие верили, но смертельно пугались… А у меня он нашел понимание и реальную помощь. Ведь я уже вычислил местонахождение одного из принцев, еще до того, как Кирт выдал себя. А, во-вторых, у меня есть конкретный план, как действовать дальше. И без меня Директору будет очень сложно его реализовать. Короче говоря, я действительно ему очень нужен.
- Какой план? - с притворным равнодушием поинтересовался Алекс.
- Не скажу! - ответил Мартин и лукаво улыбнулся.
- Я устала от вашей болтовни, - неожиданно произнесла Дина, у которой был очень изнуренный вид. - Пойду вниз… Хочу побыть одна. Мы не уберегли Кирта, и это единственное, что меня сейчас волнует. Все кончено…
"Все кончено", - отдалось у Алекса в голове. Все кончено, повторил он про себя. Откуда-то из глубин подсознания вылез давно не подававший признаков жизни внутренний голос, усмехнулся и сказал: "Кончено? Нет, дорогие мои, вот тут вы жестоко ошибаетесь. Все только начинается!" И Алекс сразу и безоговорочно с ним согласился, потому что и сам почувствовал - история не окончилась. Директору надо найти еще восемь принцев. Все только начинается…
ЭПИЛОГ
Дина позвонила только под утро, когда в Древней Столице наконец-то заработала телефонная связь. И хотя он не спал, а ходил по комнате, не находя себе места от волнения, звонок заставил его подскочить. Сам факт этого звонка говорил о том, что дальнейшая конспирация (не звонить - телефон может прослушиваться, о Кирте говорить только по сети, а сообщения немедленно стирать) бессмысленна. Так и оказалось - заплаканным голосом девочка рассказала ему о том, что Директору удалось найти и увести Кирта с собой в Шестигранник. Он, как мог, успокоил ее, но главного, конечно, не сказал…
Потом он долго стоял у окна и смотрел на предрассветную лондонскую улицу. Падал легкий снежок - не безумный, а самый обычный для этих мест и этого времени года. Он неподвижно стоял и размышлял о случившемся, чувствуя сильное облегчение. То, что Кирта уберечь не удастся, стало ему очевидно еще позавчера, когда в новостях сообщили о буре в Древней Столице. Директор настроен решительно и отступать не намерен, это было совершенно ясно. Кирт не успел вылететь в Лондон, а оказался в запертом стихией доме, другими словами - в ловушке. Но взбесившаяся стихия не помеха для Директора и теней, а значит, Кирт, скорее всего, обречен.
Поначалу он сходил с ума оттого, что идиотские дела по работе вынудили его находиться в Лондоне именно сейчас, когда происходит такое. Ах, если бы он только оказался дома, рядом с детьми! Но очень быстро пришло понимание, что, находись он там, могла бы случиться гораздо большая трагедия. Что он мог сделать? Вступить в схватку с Директором? Каким образом? А таким - только показав свою истинную сущность, и тем самым открыв врагу глаза на происхождение собственных дочерей. От одной этой мысли у него нутро переворачивалось от ужаса. Даже совместно с женой ему, скорее всего, не удалось бы справиться с Директором, на стороне которого была целая армия теней и невесть откуда взявшаяся частица Высшей Магии. И тогда его девочки разделили бы судьбу Кирта. Нет, это просто везение, что ни его, ни жены не оказалось в эти дни в доме!
Тем не менее, он не мог избавиться от беспокойства, что Директору каким-то образом станет понятно, что Дина и Майя не обычные девочки. Страх был иррационален, ведь дочки сами не имели представления о том, что они принцессы Шестигранника и по идее могли бы использовать Королевскую Магию - им просто нечем себя выдать! Но все равно, кто знает, на что способен этот проклятый Директор, о талантах и проницательности которого ходили легенды.
И сейчас, когда все позади, он наконец-то смог вздохнуть спокойно - беда на этот раз обошла его семью стороной. Надо было очень много сделать… Остальных королевских детей желательно перевести в другие семьи, и как можно лучше замести следы. Но сейчас он не мог думать о делах, сказывалось напряжение последних дней. Он хотел просто стоять, смотреть на пустынную лондонскую улицу, на падающий снежок, и очищать свою душу от тревог.
Стараясь дышать ровнее, у окна стоял отец Дины и Майи, человек, которого в Шестиграннике называли длинным прозвищем Король-Оставивший-Свое-Королевство…
Иерусалим
Ноябрь 2001- сентябрь 2002