- Смотрите… - прошептал он.
Улисс и Константин посмотрели. За их спинами пристроился любопытный Волк Самуэль и тоже посмотрел.
- Да… - взволнованно сказал Улисс. - Похоже, это оно.
Друзья не ответили. Им тоже подумалось, что это оно. Чеканка изображала двух животных. Одно из них было саблезубым тигром. А второе - безволосой обезьяной. Правда, не совсем безволосой - на голове и на подбородке волосы были. Этому удивительному зверю саблезубый тигр протягивал какой-то прямоугольный предмет. На предмете были изображены стороны света, как на компасе. Или на карте.
- Послушай, Улисс, - тихо произнес Евгений. - Это ведь чеканка времен саблезубых, верно?
- Похоже на то, - кивнул Улисс.
- А разве саблезубые тоже верили в Сверхобезьяна?
- Не знаю… Вроде, не должны были…
- Шеф… - встрял Константин. - Это что же получается? Саблезубые передали карту Сверхобезьяну?! Который непонятно когда придет в этот мир?!
Улисс с благоговением взял чеканку в лапы.
- Не думаю, что стоит понимать картину так буквально. Наверное, это тоже знак. Возможно, он означает, что карту надо искать у сверхобезьянцев. Не будем торопиться с выводами. Забираем чеканку и уходим отсюда. Дома спокойно все обдумаем.
И тут за их спинами раздался повелительный голос:
- Не так быстро! На вашу находку есть более законные претенденты!
Друзья резко повернулись, а Волк Самуэль охнул и отплыл в сторону. Выход из склепа загораживали три фигуры в рясах - одна среднего роста и две массивные. Барс с белоснежной шерстью и гориллы-охранники из замка графа Бабуина.
- Брат Нимрод! - воскликнул потрясенный Евгений. Ему пришла в голову мысль, что страх скелетов и призраков - полная глупость. Не мертвых надо бояться, а живых. Таких, как этот барс.
- Он самый, - холодно улыбнулся брат Нимрод. - Признаю, вы сбежали очень лихо, но я был уверен, что мы скоро встретимся. Общие интересы сведут. И свели.
- Ну, все, - тихо сказал Константин Улиссу. - Пропали. Надо вызывать полицию. А лучше - армию.
- Так значит, вы и есть загадочный брат Нимрод, - задумчиво произнес Улисс. - Интересно…
- Мне тоже интересно, - отозвался барс. - Вы, я так понимаю, главарь этой шайки. Довольно нелепая у вас компания. Неужели полагали, что вам по силам тягаться со мной и всей мощью ордена Сверхобезьяна? Только вот откуда вам известно про карту?.. Но мы еще успеем про все поговорить в спокойной обстановке. В подземельях замка графа Бабуина есть достаточно подходящих помещений для подобных бесед. Теперь дайте мне чеканку и не вздумайте сопротивляться.
Брат Нимрод вытянул вперед лапу. В это время за дверью раздался грохот, топот, и в склеп один за другим, медленно переставляя задние лапы, начали заходить жуткие создания: медведи и волки с мертвыми остекленевшими глазами. Над ними витал призрак тигренка и кричал:
- Вот они! Воришки! Взять их!
Зомби приближались, вытянув перед собой полуистлевшие лапы. Улисс с друзьями в ужасе оцепенели, гориллы выглядели совершенно растерянными, и только брат Нимрод не дрогнул.
- Это еще что такое! - грозно возмутился он и вдруг как рявкнул на зомби: - А ну, пошли вон отсюда!
К полному потрясению всех присутствующих, зомби тут же развернулись и стали покидать склеп!
- Эй! Эй! - закричал на них тигренок. - Вы куда?! А ну, стойте!
Но зомби ровным шагом вышли из склепа. Взбешенный тигренок с руганью вылетел за ними. Следом поспешил и Волк Самуэль, решив, что ну их, эти деньги. Здесь явно происходит что-то мерзкое, и лучше держаться подальше. Хоть он и был призраком, осторожность и трусость остались у него еще с жизни.
Брат Нимрод расхохотался.
- Зомби - примитивнейшие существа, - объяснил он своим попутчикам-гориллам. - Слушаются того, кто громче орет. А орать я умею.
Он снова повернулся к Улиссу и, вытянув вперед лапу, приказал:
- Чеканку!
Как вдруг со стороны входа раздался знакомый нашим друзьям голос:
- Всем оставаться на местах! Это ограбле… Тьфу! Это полицейская облава!
- Бенджамин Крот! - воскликнул Константин.
- То есть енот, - поправил его Евгений.
- Да что же это такое… - зло произнес барс. - Это не кладбище, а сумасшедший дом какой-то.
И пока всеобщее внимание было приковано к входящим в склеп знаменитому археологу и лосям-полицейским, Улисс осторожно закинул чеканку в дальний темный угол, резонно предположив, что в присутствии посторонних брат Нимрод не станет заострять на ней внимание.
- Так-так, - довольно улыбаясь и светя фонарем в морды присутствующим, произнес Крот. - Ну вот, а говорили - не грабители. Думали меня провести? Ха! Как бы не так! У меня на расхитителей могил глаз наметанный! Застукал прямо на месте преступления. Ай да я!
Он кивнул полицейским и скомандовал:
- Всех в участок! И этих, в рясах, тоже. Здесь все грабители и разбойники!
Лоси принялись выводить арестованных из гробницы, как вдруг Крот воскликнул:
- А ну, постойте!
Он посветил фонарем в морду Улисса, несколько мгновений сосредоточенно всматривался, а потом потрясенно вымолвил:
- Вспомнил… Вспомнил, где вас видел… Вы же мне приснились! Точно! Говорили про саблезубых и их сокровища!
Улисс выглядел изумленным не меньше археолога.
- Улисс, - застонал Константин. - Ты, знаешь, что? В следующий раз не мелочись, а просто выступи со своими пророчествами по центральному телевидению.
И никто не заметил, какой многозначительный взгляд кинул на озадаченного Улисса брат Нимрод…
Глава одиннадцатая
Узники
В полицейском участке всех задержанных поместили в пустующую камеру предварительного заключения, в которой были только две скамьи и лампа под потолком. Лоси-полицейские из камеры вышли и дверь заперли. Время от времени, правда, поглядывали внутрь через маленькое зарешеченное окошко в двери. Улисс, Константин и Евгений устроились на одной скамье, брат Нимрод и гориллы - напротив. Наши друзья чувствовали себя в этой компании очень неуютно, чего не скажешь о сверхобезьянцах. Гориллам, похоже, вообще было все по барабану - они громко зевали, чесали под рясой грудь и ковырялись в зубах. Видимо, пребывание в полицейском участке было для них делом привычным. Сидящий между ними брат Нимрод забросил одну заднюю лапу на другую и в упор разглядывал Улисса, хитро ухмыляясь. Улисс не отводил взгляда, хотя это давалось ему нелегко. Он испытывал в душе странное чувство, идущее от древних предков, враждовавших с кошачьими. Именно с тех далеких времен пришло неожиданное понимание, что отворачиваться от взгляда врага нельзя, иначе неизбежно проиграешь. Но улыбаться Улиссу не хотелось. Происходящее вовсе не казалось ему веселым. Чеканка осталась в склепе, а брат Нимрод слышал, что Бенджамин Крот видел Улисса во сне. Кроме того, тот факт, что их загребли в полицию по обвинению в расхищении древних гробниц прямо из подобной гробницы - уж никак не радовал. Что же касается Константина и Евгения, то они окончательно приуныли и смотрели в пол. Им хотелось поговорить с Улиссом и найти у него утешение, но не делать же это в присутствии сверхобезьянцев!
Между тем брату Нимроду надоело играть в гляделки, он обвел взглядом спутников Улисса и сказал с ехидным смешком:
- Ну надо же. То вы прозревшие музыканты, то археологи, то грабители… Сплошное вранье! Хотя, пожалуй, про грабителей - правда.
Евгений поежился, а Константин презрительно фыркнул. Хоть он и боялся барса, желание презрительно фыркнуть оказалось сильнее страха.
Брат Нимрод вновь уставился на Улисса.
- А вы, как я погляжу, не так-то просты. Приснились этому еноту, говорили с ним про саблезубых и сокровища… Кстати, приснились вы не только ему.
- А кому еще? - поинтересовался Улисс. - Неужели вам?
- Нет, мне - нет.
- И на том спасибо, - еле слышно пробурчал Константин.
- Знаете, что? - брат Нимрод немного наклонился вперед. - Раз уж мы все равно здесь оказались. Так сказать, товарищи по несчастью. Предлагаю обменяться информацией. Немного скажу, я, потом - чуток вы… А?
"Врет!" - усиленно подумали для Улисса Константин и Евгений. Улисс мысли друзей не услышал, но и сам решил так же как они. Тем не менее, он ответил:
- Ладно. Начинайте.
Брат Нимрод довольно кивнул и сказал:
- Извольте. Я знаю, кому еще вы приснились и говорили про сокровища. Это одна самка. Теперь ваша очередь.
- Хорошо, - согласился Улисс. - Это самка рыси. Теперь вы.
- Эй, так нечестно! - возмутился брат Нимрод. - Это моя информация! Это я должен был вам сказать, что она самка рыси, а не вы мне!
Улисс пожал плечами.
- Информация есть информация. Откуда я знаю, что вам известно, а что - нет?
- Не считается! - настаивал барс. - Давайте другую информацию, а то я больше ничего не скажу!
- Не говорите. - Улисс снова пожал плечами и перевел равнодушный взгляд на потолок. Константин и Евгений незаметно подмигнули друг другу.
Брат Нимрод тоже сделал вид, что ему все равно, и тоже уставился в потолок. Но быстро передумал.
- Ладно, - сказал он. - Давайте, так и быть, продолжим. Но только теперь честно!
- Разумеется, - согласился Улисс. - Прошу, ваша очередь.
- Так вот. Это не просто самка рыси. Это очень молодая самка рыси! - заявил барс и хитро усмехнулся. - Теперь вы!
- Согласен, - ответил Улисс. - У этой молодой самки рыси - четыре лапы. Ваша очередь.
Брат Нимрод даже раздулся от переполняющей его злости.
- Ах так! Ладно. Вот моя информация: она - сверхобезьянка! Теперь вы!
Улисс неторопливо почесал за ухом и ответил:
- Ее зовут Анжела.
- Откуда вам это известно? - быстро спросил брат Нимрод.
- Откуда мне это известно? - удивленно переспросил Улисс. - Это звучит как вопрос, а не как информация…
- Это и есть вопрос! - резко сказал барс.
- А зачем вы задаете мне вопрос? Ведь мы же договорились обмениваться информацией, а не вопросами. Нет, я, конечно, не против. Давайте поиграем в вопросы. Тогда теперь моя очередь. Сейчас, я только подумаю, что бы у вас такое спросить…
- Не валяйте дурака! - грозно прорычал брат Нимрод. - Отвечайте, откуда вам известно, что ее зовут Анжелой?!
- Так вы же сами сказали, что я ей приснился! По-вашему, я мог присниться девушке и не познакомиться с ней?
- Ладно… Вы еще об этом пожалеете, - злобно прошипел брат Нимрод, чем заставил Улисса усмехнуться, а Константина и Евгения - задрожать. Кот даже подумал, что лично он уже об этом жалеет, хотя о чем "об этом" - не знал.
Внезапно лязгнул замок, и дверь в камеру распахнулась, впустив троих полицейских с дубинками. Один лось выставил дубинку в сторону брата Нимрода и горилл, к которым моментально вернулся интерес к происходящему.
- Вы трое! - рявкнул полицейский. - Вас освобождают. Идите отсюда.
Брат Нимрод кинул победный взгляд на Улисса. Один за другим сверхобезьянцы вышли из камеры.
- А с нами что? - спросил Константин.
- Ждите, - отрезал один из лосей, после чего полицейские покинули камеру и наши друзья снова оказались взаперти.
- Все, - угрюмо проронил Улисс. - Чеканка для нас потеряна. Никаких сомнений, что брат Нимрод сейчас вернется на Старое Кладбище и заберет ее.
- М-да… - грустно согласился Евгений.
- А здорово ты этого Нимрода с информацией! - попытался отвлечь Улисса от невеселых мыслей Константин.
- А толку? - не пожелал отвлекаться Улисс.
- Да, толку мало, - согласился Константин. - Что это за толк, если снежный барс заберет нашу чеканку…
Улисс вздохнул.
- Никакой он не снежный барс.
- То есть как? - удивились друзья-сокамерники.
- Снежные барсы вымерли, сколько раз вам говорить, - устало ответил Улисс. - Не пойму, почему вам пришло в голову именно это невероятное объяснение вместо простого, логичного и правильного.
- Какого же?!
- Брат Нимрод - обыкновенный барс. Просто он альбинос.
Евгений неопределенно хмыкнул, а Константин присвистнул и хлопнул себя по лбу.
- Ну, разумеется! - воскликнул он. - Какие же мы дубы!
Друзья немного помолчали. Потом Константин спросил Евгения:
- Послушай, а здесь не сработает тот прием, с помощью которого мы выбрались из экзекуторской? Ну когда приходит друг с отмычкой и всех спасает?
- Не думаю, - пессимистично ответил пингвин. - Все-таки это полицейский участок. Откуда здесь друзьям взяться?
- Так и в замке графа Бабуина им неоткуда было взяться, - возразил Константин. - Отличный ведь способ! Я так думаю. Если однажды сработало, значит, сработает еще. Вот увидите!
Послышался скрежет ключа в замке двери.
- Ага! - Константин торжествующе посмотрел на изумленных друзей. Но торжество его было недолгим. Дверь отворилась и за ней оказался лось-полицейский.
- Ты! - он ткнул дубинкой в сторону Константина. - На допрос!
- На допрос? - не веря своим ушам, переспросил кот. - Вы ничего не путаете? Может, вы хотели сказать, что я свободен, и принести извинения за доставленные неудобства? А сказали "на допрос" просто по привычке?
- Я тебе сейчас покажу по привычке, - пригрозил лось, поигрывая дубинкой.
- Да я просто…
- Я тебе сейчас покажу просто.
- Все-все, уже иду!
- Я тебе сейчас покажу уже иду.
Константин кинул на друзей прощальный взгляд.
- Если не вернусь, прошу считать археологом, рок-музыкантом, сверхобезьянцем и кладоискателем, - сказал он, затем гордо вскинул голову и презрительно бросил лосю: - Веди меня, прислужник темных сил!
Уговаривать полицейского не пришлось. Он вывел Константина из камеры, поддав под зад дубинкой, и повел в кабинет инспектора.
В кабинете за широким столом сидели Бенджамин Крот и инспектор, оказавшийся немолодым лосем. По другую сторону стола располагался неудобный стул, предназначенный для допрашиваемых. Лось-провожатый усадил на него задержанного и вышел из кабинета. Инспектор включил настольную лампу и направил ее на Константина. Кот прикрыл глаза лапой и сказал:
- Вы что, плохо видите? Так во мне ничего интересного нет. Не такой уж я и красавец. Хотя бывали кошечки, которые уверяли будто…
- Помолчи! - перебил его инспектор, но лампу отвернул. - Хм… А не тот ли ты кот, который на днях стравил двух патрульных с волками Кроликонне?
- Не тот! - быстро ответил Константин. Он решил на всякий случай притвориться, что вообще не понимает, о чем идет речь. - А кто такой Кроликонне? И кто такие волки? И патрульные? И что такое - стравил?
Археолог прокашлялся и сказал инспектору:
- Это не важно. Есть вопросы посерьезней.
Лось согласно кивнул и снова обратился к Константину:
- Ну что, будем признаваться?
- Конечно, признавайтесь, - разрешил Константин. - А что вы натворили?
Ответа не последовало. Инспектор раскрыл лежащую перед ним папку и сказал:
- Советую не юлить. Обвинения против тебя серьезные, и сотрудничать со следствием - в твоих интересах.
- В моих интересах обойтись вообще без следствия, - заметил Константин. - И оказаться дома, в постельке. Чего и вам желаю.
Инспектор стукнул по столу копытом.
- Вы обвиняетесь в расхищении могил! - рявкнул он. - Это серьезное преступление!
- Обвиняюсь? - удивился Константин. - С какой стати?
- А с такой, что вас застукали на месте преступления!
- Да ну? Разве находиться в склепе - это преступление?
Инспектор и Крот переглянулись. А Константин между тем продолжал:
- Вы же не застукали нас выносящими из гробницы ценности. Значит, никаких доказательств грабежа у вас нет. А прийти в склеп может любой.
- Ночью? - скептически усмехнулся инспектор.
- Разве закон запрещает приходить в склеп ночью? - поинтересовался Константин.
- В древний склеп семьи тигров, не имеющих с вами ничего общего?
- Разве закон запрещает приходить в древний склеп семьи тигров, не имеющих с нами ничего общего?
- С какой целью?! - вскричал инспектор. - Если не грабить, то зачем?!
- Мало ли… - ответил кот. - Может, мы лунатики!
- Все трое?
- А почему нет? Разве закон запрещает лунатикам собираться по трое и идти ночью в склеп незнакомых им тигров?
- Я тебе сейчас покажу лунатиков, - злобно прошипел инспектор.
- Вы не имеете права показывать мне лунатиков! - возмутился Константин. - Это противозаконно - показывать задержанным лунатиков! Я не виноват, что у вас нет оснований для обвинения! А раз их нету, то и не говорите, что я обвиняюсь. Говорите, что подозреваюсь.
Инспектор наклонился вперед.
- Слушай, - сказал он уже спокойней. - Откуда ты в этом разбираешься, а?
- У меня дядя - адвокат, - гордо ответил Константин. - Кстати, могу я ему позвонить?
- Нет! - отрезал инспектор.
Он взял верхний документ из папки.
- Два года назад была разграблена гробница древнего правителя шакалов, Череппарта Седьмого. Очевидцы утверждают, что среди бандитов был и кот.
- Ну, - ехидно прищурился Крот. - Что ты на это скажешь?
- Плохо, - сказал на это Константин. - Мне неприятно думать, что в таком неблагородном деле замешаны мои сородичи. Меня это просто убивает.
- Угу. А ты, конечно же, ни при чем? - скептически усмехнулся Крот.
- Конечно!
- Тогда скажи-ка, голубчик, где ты находился в ночь с десятого на одиннадцатое апреля два года назад? - спросил инспектор.
Константин изумленно выпучил глаза.
- Вы шутите? - возмутился он. - По-вашему, это возможно помнить?
- Ага! - обрадовался инспектор. - У тебя нет алиби!
- Это у вас улик нет! - парировал Константин.
- Будут улики, будут, - заверил его Крот. - Не так ли, инспектор?
- Обязательно будут, - ответил лось. - И не таких раскалывали. А пока запишем: "Кот Константин сотрудничать со следствием отказался. Ему же хуже".
Он нажал кнопку в столе, и в кабинет вошел полицейский.
- Увести задержанного! - приказал инспектор. - И привести пингвина!
Евгений чувствовал себя в кабинете инспектора гораздо менее уверенно, чем Константин. Дяди-адвоката у него не было, а даже если б и был, ему все равно было бы не по себе под пристальными взглядами инспектора и Бенджамина Крота.
- Что ты делал в склепе?! - резко спросил инспектор.
Евгений вжал голову в плечи.
- Лично я? - робко уточнил он.
- Да, лично ты! Честно признавайся!
- Лично я в склепе боялся, - честно признался пингвин. - И дрожал. Мне все время казалось, что скелеты вот-вот встанут из гробов и спросят - что я делаю в склепе? Прямо как вы сейчас…
- Та-а-ак… - с угрозой в голосе произнес инспектор. - Значит, и ты туда же? Дурачка из себя строишь?
- Отпираться бесполезно! - добавил Крот. - Нам прекрасно известно, что ты - расхититель гробниц со стажем!
- Ка-ка-каким стажем? - пролепетал Евгений.
- Вот! - Крот помахал перед его носом бумагой, вынутой из уже знакомой нам папки. - Ограбление мавзолея Ширамыра, властителя древних куниц!
- Это не я!
- Ах, не ты?! А как ты объяснишь, что среди грабителей был замечен орел?!
- Как объясню? - переспросил дрожащий Евгений. - Ну, видимо, тем, что среди грабителей был орел.