* * *
Темнеет. Девочки бредут между деревьями. Вера плачет. Галя ворчит:
– Это ты виновата! "Поедем! Поедем!" Вот и заблудились.
– Замолчи! – говорит Маруся. – Анна Ивановна говорит, что в беде дружно держаться надо. Будешь ссориться, я тебя за косу дёрну.
– Такой дикий лес! – плачет Вера. – Совсем дикий лес. Как на картинке.
– Мы сюда на трамвае приехали! – сердится Маруся. – А до диких лесов сколько недель надо добираться? Забыла?
Некоторое время девочки идут молча.
– Тише! – вдруг говорит Маруся.
Девочки прислушиваются.
Где-то, трудно понять где, как будто в верхушках деревьев, что-то поёт, гудит протяжно и жалобно. Девочки жмутся друг к другу в страхе.
– Я говорила! – шепчет Вера. – Это лес какой-то не такой… Белка завела нас, да и бросила.
– Это вот что гудит! – кричит радостно Маруся. – Это телеграф. Проволоки на ветру гудят. Вот они! .. Идёмте. Пойдём под проволоками и придём на какой-нибудь телеграф. И дадим домой телеграмму: "Простите, мы заблудились. Маруся, Галя, Вера".
Радостные, поглядывая всё время наверх, чтобы не потерять провод, бегут девочки по темнеющему лесу. Теперь они повеселели – бегут вприскочку и поют хором:
– "Ты гуди, гуди, гуди! Ты гуди, гуди, гуди!"
Марусе приходит в голову продолжение:
– "Нас до дому доведи!"
– "Ты гуди, гуди, гуди и нас до дому доведи!" – поют все вместе.
Бегут туда, куда ведёт их телеграфный провод. И вдруг Верочка, которая только что пела и приплясывала, исчезает. Как будто её и не было.
– Верочка! – вскрикивает Галя – и тоже исчезает.
Маруся стоит неподвижно, глядит в страхе на то место, где только что так весело прыгали её подруги.
– Галя! Вера! Где вы? – кричит Маруся.
– Провалились в яму! – слышатся голоса, как будто из-под земли.
– Сейчас я подсажу Веру… Ты дай ей руку, – слышен Галин голос.
Маруся ложится на край ямы. Протягивает руку. Галя подсаживает Веру.
Скользя, падая, срываясь, выбирается Верочка из снежной ямы.
– А ты? – спрашивает Маруся.
– Я сама, – отвечает Галя.
– Давай руку! Давай руку! – кричит Маруся.
Галя подпрыгивает, встаёт на цыпочки, но всё напрасно – она не может достать до Марусиной руки.
– Ой, она там останется!.. – хнычет Верочка.
– Тише! – останавливает её Маруся. – Тише! Я вспомнила. Про альпинистов Анна Ивановна читала… – Маруся снимает с себя шарф и бросает его конец в яму. – Вот, вместо верёвки… Галя, держись крепче!
Маруся и Вера тащат за другой конец шарфа, и вот, наконец, Галя выползает из ямы.
– Молодец! – говорит она Марусе. – Молодец. Придумала.
Девочки взглядывают вверх, ищут свою путеводную нить.
А снежная буря усилилась. Стемнело.
Исчезли телефонные провода. Не разглядеть их во мгле.
– Они потерялись! – плачет Верочка. – Кто нас теперь выведет?
– Идём, – приказывает Маруся. – Всё равно идём! Идём! Я помню, куда они нас вели.
* * *
А в городе тревога.
В Марусиной квартире – Марусина мама, Марусина бабушка, Верина мама и Галина мама. И Анна Ивановна здесь же. Она уже позвонила по телефону на радио, теперь звонит в милицию.
– Всё понятно, товарищ учительница, – отвечает начальник милиции. – Сейчас передам телефонограмму по всем отделениям. Срочно прикажу искать.
И во всех отделениях милиции дежурные принимают телефонограмму; "Три девочки, ученицы первого класса 156-й школы, ушли из дому и не вернулись. Принять срочные меры".
И репродуктор на улице говорит громко:
– Три девочки, ученицы первого класса сто пятьдесят шестой школы…
Знакомый нам учёный ботаник останавливается как вкопанный у репродуктора.
– …Маруся Орлова, – продолжает репродуктор, – Галя Боромыкова и Вера Петрова ушли сегодня утром и не вернулись. Просьба ко всем видевшим их сообщить по телефону: центр пять – тридцать два – тридцать шесть.
Учёный достаёт из кошелька гривенник. Бежит в дверь, возле которой висит табличка: "Телефон-автомат", и набирает номер 5-32-36.
* * *
Анна Ивановна успокаивает бабушку и маму.
– Найдём, найдём, – говорит Анна Ивановна. – И милиция ищет их. И ученицы мои бывшие, теперь семиклассницы, обходят всех Марусиных подруг. И шефам я позвонила. Директор послал свою машину – на случай, если понадобится.
Под окном громко гудит гудок автомобиля.
– Да вот машина и приехала уже, – говорит Анна Ивановна. – Не волнуйтесь.
…По шоссе мчится большой автомобиль. В автомобиле Анна Ивановна, учёный ботаник и офицер милиции.
* * *
Девочки бегут по лесу. Выходят на большую поляну. Идут очень медленно.
– Бежит кто-то, – шепчет Галя. – Ой! Волк! Волк!
И действительно, большая тёмная тень приближается к девочкам огромными прыжками.
Девочки бросаются бежать. Вера оглядывается и проваливается в снег.
А волк всё ближе и ближе…
Верочка закрывает руками голову. Кричит:
– Спасите меня! Пожалуйста, спасите, дорогие, милые!
Маруся хватает торчащую из снега палку. И, не помня себя, отчаянно размахивая ею, бросается обратно, навстречу волку.
– Пошёл вон! Пошёл вон! Немедленно! – кричит Маруся волку.
И волк вдруг останавливается.
– Ага! – кричит Маруся. – Испугался? Не бойся, Вера. Нас трое, а волк один. Ага! Сел?
Волк на самом деле сел. Поднял голову. Залаял отрывисто, громко.
– Собака! Волки не лают, Анна Ивановна говорила. Правда, волки не лают! – кричит Маруся. – Ой, глядите!
И девочки видят…
Далеко-далеко в чёрной мгле, за поляной, загораются огоньки. Они блуждают между деревьями, как бы переглядываются, перемигиваются. И наконец, выстроившись полукругом, двигаются вперёд, к девочкам.
– Разбойники! – шепчет Вера.
– Нет-нет-нет! – кричит Маруся. – Собаки разбойникам не помогают. Это милиция.
Маруся бросается к собаке. Пёс виляет хвостом, но, когда Маруся хочет погладить его, увёртывается. А когда Маруся хочет побежать вперёд, он загораживает ей дорогу и рычит.
– Пусти! – просит Маруся. – Мне надо сказать милиционерам, чтобы они нам показали дорогу.
Пёс не слушается.
– Пусти! Мы ведь не бандиты. Мы просто нечаянно убежали. Они бандитов ищут.
– Они всё равно сюда идут! – говорит Галя.
И действительно, цепь чёрных фигур двигается вперёд. Теперь видно, что огоньки – это электрические фонари в руках идущих.
Вот луч света падает на тесно прижавшихся друг к другу девочек. И они слышат знакомый голос:
– Маруся! Галя! Вера!
Девочки ахают тихонько.
– Девочки, почему вы не откликаетесь? – встревоженно спрашивает знакомый голос.
– Анна Ивановна! – вскрикивает Маруся.
Девочек окружает целая толпа. Здесь знакомый ботаник, и пионервожатая, и милиционеры. И вот сама Анна Ивановна подходит к девочкам.
– Ну, девочки, – говорит Анна Ивановна, – вы меня очень обидели. Что же это выходит? Учились мы, разговаривали, дружили – и всё напрасно!
– Так ведь мы за вербой для уголка живой природы… – бормочет Маруся чуть слышно.
– Да, – говорит учёный ботаник, – обидели учительницу. Да ещё какую учительницу! Часу не прошло, как она полгорода на ноги поставила… И всё – чтобы вам помочь. Нехорошо!
* * *
Мчится автомобиль. Девочки сидят возле Анны Ивановны. Не спускают с неё глаз. Маруся поднимает руку.
– Ну, говори, – разрешает Анна Ивановна.
Маруся встаёт. Но машину качает. Девочка чуть не падает.
– Да уж ладно, говори сидя, – разрешает учительница.
– Вы, Анна Ивановна, не думайте… – говорит Маруся робко. – Мы чему-то научились.
– Например? – спрашивает Анна Ивановна.
– Например, не ссорились. Потом, не боялись, не плакали, пока не стемнело.
– Так, – говорит Анна Ивановна. – А потом?
– А потом… потом все старались это… как это… не падать духом. И дружно вели себя…
– Она меня от волка спасала! – сообщает Вера.
– От какого волка? – удивляется Анна Ивановна.
– От собаки, которая нас нашла. Но только мы не знали тогда, что это собака. Думали, волк. Я упала. Кричу. А Маруся прямо на него! Ругает его!
– Вот это уже меня утешает немного, – говорит Анна Ивановна.
* * *
Девочки сидят в классе, И вдруг в дверь входит незнакомая учительница.
– Садитесь, девочки, – говорит незнакомая учительница. – Эти дни заниматься с вами буду я. Анна Ивановна, бродя в лесу по снегу в поисках наших беглянок, простудилась и заболела.
Маруся мрачно опускает голову.
* * *
На площадке лестницы, перед дверью в квартиру Анны Ивановны, топчутся Маруся, Верочка, Галя.
– Звоните! Что же вы? – сердится Маруся.
– Ты звони! – отвечает Галя.
– А ты что – боишься, что ли?
– А ты не боишься?
– У меня руки замёрзли…
– А у нас не замёрзли?
Маруся качает головой укоризненно, храбро шагает к двери и останавливается.
– Осмотрите меня, – просит она. – Волосы не растрепались? Воротник не измялся? Хорошенько смотрите! Больную нельзя огорчать.
Девочки старательно оглядывают друг друга, поправляют косички, одёргивают платья, подтягивают чулки, и, наконец, Маруся подходит к двери, звонит и отскакивает.
Дверь открывается.
На пороге – старушка с волосами белыми-белыми, белее снега.
– А, здравствуйте! – говорит старушка приветливо. – Заходите, не бойтесь.
Девочки входят в прихожую.
– Вы к моей дочке пришли? – спрашивает старушка.
– Нет, мы к нашей учительнице… К Анне Ивановне…
– А вдруг это и есть моя дочка? – улыбается старушка.
И девочки слышат знакомый голос:
– Мама, кто пришёл?
– Сейчас увидишь! – отвечает старушка. – Сейчас гости разденутся и войдут.
Анна Ивановна, похудевшая и побледневшая, лежит в постели.
– Здравствуйте, девочки! – говорит она приветливо.
– Здравствуйте, – отвечают девочки шёпотом.
А старушка смеётся:
– Вот они у тебя какие робкие! Даже голос потеряли… Садитесь, садитесь, маленькие, а я пока больной лекарство дам.
Со вздохом Анна Ивановна выпивает ложку, видимо, очень невкусной микстуры.
Девочки не сводят глаз с учительницы.
– Ну, девочки, как идёт у вас ученье?
Девочки переглядываются и не отвечают.
– Отметки были?
– Ну, Галя, вспомни-ка, что ты получила по арифметике?
– Че-че-тыре, – отвечает Галя.
– А у тебя, Вера?
– Пять, – шепчет Верочка чуть слышно.
– А у тебя, Маруся, сколько?
– А меня не спрашивали.
– Что с вами, девочки? – удивляется Анна Ивановна. – Почему это вы сегодня на себя не похожи?
– Они удивляются, – говорит старушка. – Удивляются, что учительница живёт не только в школе, но и дома, что у неё есть мама, которая беспокоится за неё, что учительница болеет, что она похудела и побледнела.
– Анна Ивановна! – вскрикивает Маруся и бросается к учительнице. – Анна Ивановна, выздоравливайте! Мы больше не будем! Выздоравливайте!
– Ну хорошо, я постараюсь, – говорит учительница.
* * *
Девочки сидят за партами. Класс залит солнцем. За окнами весна.
– Идёт! – кричит от дверей Галя и бежит на своё место.
– На меня смотрите! – шепчет Маруся.
Анна Ивановна входит в класс. Девочки встают так легко и бесшумно, что просто удивительно.
– Здравствуйте, девочки! Садитесь, – говорит Анна Ивановна.
Девочки садятся. И вдруг все подымают руки:
– Что такое? Что вы хотите сказать? – удивляется Анна Ивановна.
Девочки встают, взглядывают на Марусю. Она взмахивает руками, и весь класс говорит хором, негромко:
– Мы очень рады, что вы поправились!
– И я очень рада видеть вас, – говорит Анна Ивановна. – Честно скажу, без вас я соскучилась. И ещё вам признаюсь вот в чём: мне понравилось, как вы меня дружно встретили, – все как один. Так мы и будем работать всё время: дружно. И вот, наконец, когда расцветут цветы и листья распустятся на деревьях, мы окончим первый класс.
Как пришла весна и что она принесла первоклассницам
Скверик во дворе Марусиного дома.
Листья на деревьях распустились Цветы цветут на клумбах Маруся, бабушка и мама в кухне занимаются хозяйством.
– Ой, бабушка! Ой, мама! Сегодня последний день! Сегодня скажут, во втором я классе или нет, – волнуется Маруся.
Звонок.
Входит знакомый почтальон. Держит в руках телеграмму.
– Здесь проживает Маруся Орлова? – спрашивает он строго.
– Вот я! – отвечает девочка.
– Вам телеграмма, – говорит почтальон. – Распишитесь.
– Пожалуйста, – отвечает Маруся.
– Карандашик возьмите, – предлагает почтальон.
– Что вы, что вы, я не маленькая! – говорит Маруся. – Я давно уже чернилами пишу!
Она убегает в комнату и возвращается с чернильницей.
Почтальон протягивает ей квитанцию.
– Без линеек! – пугается Маруся. – И места очень мало.
– А вы сколько поместится, столько и напишите, – разрешает почтальон.
И Маруся пишет старательно:
М. Орло…
– Ничего. Достаточно, – говорит почтальон. Он подаёт Марусе телеграмму: – Читайте!
– Пожалуйста, – отвечает Маруся. Читает: – "Поздравляю дочку переходом второй класс…" – И вдруг Маруся останавливается. Краснеет. – Одно слово не могу прочесть! – сознаётся она упавшим голосом.
– Какое?
– "Тчк". – пробует произнести Маруся.
– А… Это значит – точка Это сокращение такое, – объясняет почтальон.
– Неправильное сокращение! – говорит Маруся твёрдо.
– А вы не обращайте внимания. Читайте, – предлагает почтальон.
– Маруся читает:
– "… Завтра днём прилечу. Целую. Папа".
Маруся оглядывает всех и бросается обнимать и целовать бабушку, почтальона, маму.
* * *
Маруся получила свой табель.
На этот раз у неё в табеле одни пятёрки.
И внизу стоит определение педагогического совета: Перевести во второй класс.
– Маруся, – удивляется Анна Ивановна, – неужели ты не рада?
– Я не рада? – удивляется Маруся в свою очередь. – Что вы! Ой, не рада!.. Я только думала… что табель на этот раз будет не такой, Как всегда.
– А какой же?
– Я не знаю… Я думала – с золотыми полями. С цветочками. .. Ведь второй класс! Это с ума сойти можно!
* * *
Маруся, мама и папа идут на вечер в школу. Когда они проходят мимо репродуктора, музыка обрывается.
Торжественный голос произносит:
– Поздравляем школьников и школьниц, перешедших сегодня во второй класс!
– Нас поздравляют! – говорит, гордо улыбаясь, Маруся.
… Зал школы. Праздничный, нарядный.
Выстроились рядами все первые классы – виновники сегодняшнего торжества.
Учительницы, как командиры, стоят возле своих учениц.
Во главе с Анной Ивановной в первом ряду – первый класс "А".
– Поздравляю вас! – говорит директор школы. – От всей души поздравляю вас, девочки. Закончился ваш первый учебный год. Потрудились вы честно, во всю свою силу, – и вот у вас праздник сегодня. Вы поднялись на целую ступеньку выше. Теперь все вы – ученицы второго класса сто пятьдесят шестой советской школы. Набирайте побольше сил за лето и поскорее возвращайтесь в школу. До нового учебного года. До первого сентября!
Все громко хлопают в ладоши.
В зале много гостей.
Вот мальчики из соседней школы со своей учительницей, приглашённые специально по такому торжественному поводу. Среди них Серёжа.
В зале – родители, шефы с завода, знакомый нам бородатый учёный ботаник.
Открывается занавес. На сцену выходит Маруся.
Она объявляет:
– Сейчас мы, ученицы первого класса…
За кулисами шум.
Девочки высовываются из-за кулис, подсказывают Марусе, перебивая друг друга:
– Второго! Второго!
Маруся смущается, но сразу соображает, в чём дело. Поправляется:
– Я нечаянно ошиблась. Сейчас мы, ученицы второго класса, будем выступать.
В полном составе выходит на сцену второй класс "А".
Девочки поют:
Первый класс!
В первый раз
Год назад ты принял нас.
Перешли мы во второй
И прощаемся с тобойМел, доска, картины, карты
Вместе с нами перейдут.
Чуть повыше станут парты,
Вместе с нами подрастут.Полюбили мы друг друга,
За подруг стоим горой,
И со мной моя подруга
Переходит во второй.А учительница что же?
Бросит разве нас с тобой?
Нет, учительница тоже
Переходит во второй.Так, дорогою весёлой,
Мы шагаем, вставши в строй,
Вместе с классом, и со школой,
И со всей родной страной.Первый класс!
В первый раз
Год назад ты принял нас.
Перешли мы во второй
И прощаемся с тобой.