Глава 24 ТЭМ
Тэм дергал лапами во сне. Ему снился дурно пахнущий мужчина с длинным черным ружьем, который гонялся за ним по поляне. И как бы быстро он ни бежал, мужчина всегда следовал за ним, не отставая. Тэм продолжал звать койота, но тот не отвечал. Во сне пес мчался по поляне. Мужчина поднял ружье. Щелк! Что-то сильно ударило Тэма, отбрасывая его на землю.
Пес вздрогнул и проснулся. Сердце выпрыгивало у него из груди. Он услышал хлопок, потом треск. Тэм с трудом поднял голову. Старая женщина подбрасывала дрова в камин, сидя рядом с креслом, на котором он лежал, в полной безопасности. Тэм обессиленно опустил голову.
Ив повернулась и вытерла руки о штаны. Она улыбнулась, увидев, что Тэм смотрит ей в лицо.
- Ты пережил эту ночь, малыш. Ты крепкий орешек. - Она наклонилась, чтобы погладить его по голове. Тэм дернулся от ее прикосновения, в глазах появился страх.
Ив убрала руку.
- Все хорошо, малыш. Я-то знаю, что я тебя не обижу, но тебе это еще неизвестно. Поспи немного, а потом я осмотрю твои раны. - Ее мягкий голос навеял Тэму знакомые чувства. Он не знал, что это, но был уверен, что может поспать.
В следующий раз, когда Тэм проснулся, он уловил шум ветра и запах вкусной еды.
Он не видел Ив, но слышал, как она копошится в кухне.
- Ага! Нашла! - Женщина поспешила к Тэму. В руках она держала миску, содержимое которой чудесно пахло. - Я приготовила тебе один из маминых особых супов. Она всегда готовила это блюдо, когда болел кто-то из детей. И ты знаешь, всегда помогало. Поэтому я подумала, что и тебе этот суп пойдет на пользу.
Ив поднесла миску к носу Тэма, чтобы он мог понюхать. Пес попытался поднять голову, чтобы попить, но половина его лица все еще была опухшей и болела. Он опустил голову на полотенце и заскулил.
- Я так и думала, - сказала Ив. - Поэтому я подготовила план Б.
Она взяла спринцовку и опустила ее одной стороной в миску, сдавила резиновый шарик с другой стороны и набрала полную спринцовку супа. Ив аккуратно просунула руку под голову колли и приподняла его морду. Она немного разжала его рот и вставила в него спринцовку. Медленно она влила теплый суп. Сначала жидкость полилась мимо рта. Но Тэм уловил вкус супа. Когда Ив засунула спринцовку ему в рот во второй раз, он начал жадно глотать суп. Тепло наполняло его рот и расплывалось по всему телу.
- Хороший мальчик, - сказала Ив. - Давай посмотрим, сможешь ли ты осилить еще.
Тэм выпил половину миски.
Ив поставила миску на стол рядом с креслом и погладила белую звезду на макушке собаки.
- Тебе не понравится то, что будет дальше, дружочек. Но я должна осмотреть твои раны. - Она выглянула в окно. - Снегопад еще не закончился. Доктор Притчет никак не сможет к нам добраться. Поэтому, - добавила женщина, похлопав пса по голове, - придется все делать самой.
Ив включила лампу рядом с креслом и поставила ее так, чтобы свет падал прямо на Тэма. Она убрала одеяло и раздвинула шерсть на его плече. Тэм тревожно дернул головой, когда она дотронулась до больного места.
- Лежи спокойно, дорогой, - сказала Ив ласковым голосом. Она говорила так всякий раз, когда нужно было успокоить раненых и испуганных пациентов. - Я не причиню тебе вреда.
Тэм опустил голову и предоставил себя ее заботам.
Разрез, который Ив сделала прошлой ночью, чтобы почистить рану, выглядел хорошо. По крайней мере, признаков инфекции не было. Кожа вокруг швов покраснела, но не слишком. Ив помазала рану мазью с антибиотиком, потом снова укрыла пса одеялом и вздохнула.
- Не знаю, следует ли наложить повязку на плечо. Кажется, пока ты не двигаешься, воздух - самое лучшее лекарство.
Потом она проверила морду Тэма. Опухоль стала немного меньше, но нарыв в том месте, где была игла, все еще гноился. Щека горела. Ив промыла рану.
- Даже не знаю, что делать, - сказала она. - Хотелось бы, чтобы рана выглядела лучше.
Они с Тэмом посмотрели друг на друга, потом Ив встала.
- Что ж, по крайней мере, я могу позвонить доктору.
Доктор Притчет взял трубку после второго гудка. Сначала они с Ив поинтересовались здоровьем друг друга и высказали замечания по поводу бури, а потом Ив рассказала ему о Тэме.
- Похоже, вам есть чем заняться, миссис Калхун, - сказал старый ветеринар с легкой насмешкой в голосе.
- Не смей говорить мне, что я слишком стара для того, чтобы позаботиться о раненом бездомном существе, - рассердилась Ив. - Ты старше меня и все еще заботишься о своих овцах.
Доктор Притчет рассмеялся.
- Я знаю тебя слишком долго, Ив Калхун. Я бы не посмел указывать тебе, что делать! - Когда Ив не ответила, он прокашлялся. - Если бы я мог, я бы приехал, чтобы осмотреть эту маленькую собачку. Но дороги перекрыты, синоптики говорят, что снегопад будет продолжаться…
Ив вздохнула.
- Просто скажи мне, что делать, болтливый старый дурак.
Перестав смеяться, ветеринар ответил:
- Кажется, ты и без меня отлично справляешься. Я верю, что ты сама прекрасно знаешь, есть или нет пуля в его плече, ведь ты зашила много пациентов.
- Меня больше беспокоит то место, где была игла, - ответила Ив. - Там осталась инфекция.
- Возможно, - согласился ветеринар. - Распарь это место, чтобы вытянуть как можно больше гноя. Вообще-то, это хорошо, что нарыв подсыхает сам. Хотя если он затянется, тебе надо будет опять его вскрыть. - Помолчав секунду, он спросил: - Тебе удалось покормить пса?
Ив рассказала об особом мамином супе и о фокусе со спринцовкой.
Доктор Притчет снова рассмеялся.
- Ив Калхун, ты лучшая!
Перед тем как повесить трубку, он сказал:
- Я позвоню тебе позже вечером, чтобы узнать, как поживает твой пациент. Если эта буря когда-нибудь закончится и дороги расчистят, я приеду к тебе и осмотрю его.
Ив стояла у окна в кухне и смотрела, как белая метель кружит по поляне.
- Я так рада, что вовремя его нашла, - произнесла она.
- Да уж, - ответил ветеринар. - Ему повезло.
Два дня спустя док Притчет склонился над Тэмом, который лежал на одеялах и полотенцах на столе в столовой. Ив держала в одной руке фонарь, а другой гладила уши пса.
- Ты права, - сказал ветеринар, нежно ощупывая плечо Тэма. - Тут нет пули, хотя, несомненно, она там была. Рана выглядит хорошо. Никаких признаков инфекции. Швы тоже выглядят хорошо.
- Как ты думаешь, кость не задета? - спросила Ив.
- Трудно сказать, - ответил ветеринар, выпрямляясь. - Это станет ясно, когда пес встанет и начнет двигаться. В кости может быть трещина. Я думаю, если бы были порваны мышцы или связки, отечность была бы сильнее. С другой стороны, морда, вот где есть инфекция, - сказал он, опять склоняясь над Тэмом. - Я хочу дать ему болеутоляющие и успокоительные препараты, потом вскрыть рану и вычистить весь гной. - Доктор Притчет вздохнул. - Было бы, конечно, лучше сделать это в стерильном кабинете под общим наркозом. - Он заглянул в глаза Ив.
Она покачала головой.
- Бог его знает, что произошло с этим бедным существом. Я не хочу пугать его еще больше. Давай просто сделаем это.
Ветеринар опять вздохнул и открыл свой саквояж.
Через час Тэм снова лежал в кожаном кресле и спал. Ив и доктор Притчет сидели за столом, попивая чай.
- Каковы, по-твоему, его шансы? - спросила Ив.
Дуя на чай, чтобы его остудить, ветеринар ответил:
- Думаю, довольно высокие. Ударная доза антибиотика еще долго будет действовать против инфекции. Я дам ему еще одну порцию лекарства в конце недели. - Глядя на кресло, он добавил: - Главное, чтобы пес ел. Он очень истощен.
Позже, когда ветеринар надел пальто и шарф, он еще раз взглянул на Тэма.
- Сейчас трудно определить, но, по-моему, это шотландская овчарка. Или, по крайней мере, помесь. Если это действительно так, то он составит тебе хорошую компанию. Они невероятно умны и очень преданны.
- Но почему тогда такую собаку выбросили на берег Нью-ривер, полуживую, с огнестрельной раной?
Доктор Притчет наклонился и погладил Тэма.
- Кто знает? По его виду я бы сказал, что у него давно уже не было хозяина. Ему явно пришлось нелегко.
- Может, стоит взять его в город? Вдруг его кто-нибудь узнает. Возможно, кто-то ищет его, - сказала Ив, сама не веря в свои слова.
Ветеринар покачал головой.
- Тот, кто довел собаку до такого состояния, не заслуживает того, чтобы быть ее хозяином. К тому же, - сказал он, наклоняясь и осматривая лапы Тэма, - эта собака явно пробежала много миль по твердой земле.
- Что ты хочешь этим сказать? - спросила Ив.
- А ты посмотри на его лапы, - произнес старый ветеринар, проводя пальцем по шершавым зарубцевавшимся подушечкам Тэма. - Они говорят сами за себя.
Глава 25 ЭББИ
Кому: omcbuttars@carolinanet.com
От: "Эбби Уистлер" sheltiegirl@carolinanet.com
Дата: Суббота, 23 января, 10:32
Тема: Еще раз привет из Нэшвилла
Привет, Оливия!
В пятницу на уроке английского языка мисс Беттис сказала, что мы должны прочитать книгу, которая получила престижную премию Ньюберри. Я ответила, что не знаю, что это такое, и она отвела меня в школьную библиотеку и показала, где находятся эти книги. Она сказала, что две из них о собаках и, возможно, я захочу прочитать одну из них. Поэтому я принесла домой книгу "Старый Йеллер". Ты ее читала? Как ты думаешь, она мне понравится?
Дома скучно. Мама наконец нашла работу с неполной занятостью. В магазине кофе, в который она устроилась, ей приходится дежурить по ночам и по субботам. У мистера Билли в магазине "Феед и Сид" было совсем иначе… Мне кажется, маме не нравится эта работа.
Меня сегодня пригласили на вечеринку. Девочки из школы, которых я знаю, - Мэдисон, Бри и Кортни - устраивают "макияжную вечеринку". Я не уверена, что знаю, что такое "макияжная вечеринка", но подозреваю, что это куча крема у тебя на лице, переодевания и сооружение различных причесок на голове другу друга. Когда меня пригласили, меня удивили два обстоятельства: во-первых, то, что меня вообще пригласили, а во-вторых, что мне хочется туда пойти. Но маме нужен грузовик для того, чтобы добраться на работу, а папин фургон, как обычно, поломался, поэтому я не смогу воспользоваться приглашением. Даже не знаю почему, но я расстроилась.
Ой, папа только что сказал, что ему нужно ненадолго поехать в студию и он хочет, чтобы я поехала с ним!
Твоя подруга, Эбби Уистлер
Я подпрыгивала рядом с папой, когда мы вошли в студию звукозаписи. Папина любимая гитара висела у него на плече, а я несла его мандолину.
Студия находилась недалеко от дома, в известном месте под названием "Музыкальный ряд". Оно похоже на обычный район, за исключением того, что почти все дома - это студии звукозаписи. Только по-настоящему крупные студии, такие как "Сони", находятся в современных зданиях.
Мне понравилась папина студия. Это симпатичный фиолетовый деревянный дом с красивым крыльцом. Он похож на здание, созданное для музыки.
Но внутри он не похож ни на одно здание. Там находится стойка администратора, для тех, кто пришел впервые, а за стойкой - крошечная кухонька. Остальная часть дома состоит из звуконепроницаемых комнат и контрольной комнаты, с микшерным пультом и мониторами. Повсюду фотографии известных музыкантов, которые записывали музыку в этой студии.
Остальные ребята из папиной группы - Кью Болл, Томми и Джеб Стюарты - настраивали гитары и бас-скрипку в одной из звуконепроницаемых комнат.
- Привет, Дюймовочка, - сказал Томми Стюарт, когда мы вошли. Томми никогда не упускал случая подразнить меня.
- Привет, Снежный человек, - ответила я. Я называла его Снежным человеком, потому что у него была волосатой не только голова, но и руки, и ноги.
- Ты будешь нам сегодня помогать? - спросил Кью Болл. Свет в студии отражался от его лысой головы.
- Неплохая идея, - сказал папа, доставая мандолину из футляра. - Но пока Эбби сядет вон там, в углу, и будет вести себя тихо, хорошо, детка?
- Конечно, папа.
Я опустилась на стул в углу. У меня в голове созрело много вопросов о том, как все это работает, но я закрыла рот на замок.
- Ну что, джентльмены, вы готовы? - спросил голос из-за дымчатой стеклянной стены.
Папа посмотрел на Джеба, Томми и Кью Бола. Все они кивнули.
- Мы готовы, Майк, - ответил папа.
Он коснулся рукой струн и отсчитал:
- Раз, два, три и…
И как всегда, песни "Клир-Крик бойз" унесли меня вдаль. Я забыла, что нахожусь в маленькой комнатке в Нэшвилле, штат Теннеси. Когда папа пел свою версию "Широкой реки", мне казалось, что я вернулась домой, в Уайльд-Кэт-Ков. Мне нереально захотелось взять свою гитару и подыграть им.
Потом они исполнили несколько ирландских песен, которые пригвоздили меня к стулу. Папа со своей гитарой выглядел как неандерталец. После этого они спели балладу Джеба, а потом папину. Я была в раю.
- Великолепно! - прокричал парень из-за стеклянной стенки. - Делаем перерыв.
Я спрыгнула со стула и подбежала к папе.
- А можно посмотреть, что этот парень делает в той комнате?
Папа взглянул на стеклянную стенку.
- Эй, Майк, ничего, если моя дочурка зайдет к тебе?
- Без проблем.
Я чувствовала себя, как Дороти из сказки "Волшебник страны Оз", увидевшая, что делает волшебник за занавеской.
Майк показал мне, как он микширует музыку, которую записывает. Он мог сделать голоса громче, если захочет, и приглушить звучание инструментов. Он мог сделать так, чтобы музыка была четкой и чистой, как стекло, или мягкой и размытой, как горы в сумерках.
- Сколько раз нам нужно еще сыграть? - спросил папа.
- Мистер Кац хочет шесть нарезок для демо-диска, так что осталось еще два раза, - сказал Майк.
Мы вернулись в комнату для записи. Папа и остальные парни из группы обсуждали, какие песни исполнить.
- Давайте повеселимся, - предложил Томми. Он всегда хотел, чтобы было весело, что мне в нем очень нравилось.
- А как насчет "Высоких гор Кэнди-Рок"? - спросил Кью Болл. - Она веселая.
Я заерзала на стуле.
- Мне она тоже нравится, папа.
Папа посмотрел на меня и усмехнулся.
- Я знаю, солнышко. Так почему бы тебе не взять гитару и не присоединиться к нам?
Признаюсь вам, у меня просто отвисла челюсть.
- Серьезно, папа?
- Серьезней не бывает, - ответил он с самой широкой улыбкой на свете.
Я держала папину гитару так, словно это был новорожденный младенец. Я никогда еще на ней не играла. Она была гораздо больше, чем моя гитара "Гибсон".
Папа настроил банджо, Джеб положил скрипку на плечо. Томми играл на другой гитаре, а Кью Болл - на бас-скрипке.
- Готов, Майк? - крикнул папа.
И мы начали играть, петь и веселиться. С каждой строфой мы пели и играли все быстрее и быстрее. К концу песни у нас у всех был приступ хохота.
Потом мы решили исполнить любимую песню бабушки "Я спустился к реке помолиться":
Я спустился к реке помолиться
И узнал, что есть праведный путь…
Я представила вместе с нами бабушку, играющую на клавесине или на цимбалах, ее голос, такой же сильный и чистый, как наша речка Клир-Крик. Я уже почти слышала, как она поет…
- Что, черт возьми, это такое?
Мои глаза чуть не вылезли из орбит. Кто-то стоял рядом с Майком по другую сторону стеклянной стены и, щурясь, смотрел на нас.
- У-ух, - сказал Джеб.
Все перестали играть и петь.
- Уистлер! - прогремел не очень дружелюбный голос из-за стекла.
Я увидела, как папа сглотнул.
- Да, мистер Кац?
- У тебя появился новый член группы, о котором я не знаю?
Папа почесал затылок.
- Это моя дочь Эбби. - Показывая на стекло, папа сказал мне: - Эбби, поздоровайся с нашим боссом, мистером Кацом.
Я помахала рукой.
- Здравствуйте, мистер Кац. Как поживаете?
Тишина.
Лично я думаю, что это было невежливо с его стороны - не выйти и не представиться. Бабушка обвинила бы его в том, что он вырос в лесу. Последовала долгая пауза. Наконец мистер Кац произнес:
- Уистлер, зайди ко мне в кабинет.
Хочу вам сказать, что мой папа выглядел как нашкодивший щенок. Он положил банджо и вяло нам всем улыбнулся.
- Пожелайте мне удачи.
Кому: omcbuttars@carolinanet.com
От: "Эбби Уистлер" sheltiegirl@carolinanet.com
Дата: Суббота, 23 января, 20:32
Тема: Папа
Привет!
Представляешь, у папы проблемы! Он взял меня с собой сегодня в студию звукозаписи, где они с группой записывают демо-диск. Вначале все было хорошо - я тихо сидела, пока они записывали песни. Мне даже разрешили посмотреть, как эти песни микшируют для диска и все такое. Это было круто! А потом папа предложил мне сыграть на его гитаре и спеть с ними последние две песни. Признаюсь тебе, Оливия, так классно я себя не чувствовала с тех пор, как мы переехали в город. Я закрыла глаза и представила, что мы вернулись домой, в Уальд-Кэт-Ков. А потом, неожиданно, появился папин босс, один из владельцев студии, и устроил ему головомойку, из-за того что я играла и пела вместе с ними. Он вызвал папу к себе в кабинет! Мне было его так жалко, когда он вернулся. Он выглядел так же паршиво, как и я, когда провалила тест по истории в прошлом году. По дороге домой он все время молчал, не пел и не шутил, как обычно. А потом я слышала, как он рассказывал маме, что мистер Кац был в бешенстве не только потому, что я пела вместе с ними, а еще и потому, что они исполняли старинные песни.
- Он хочет, чтобы мы играли современную попсу, а не народные песни.
Бедный папа. Он казался таким несчастным, когда произносил "народные песни". Папа их любит. Так же, как и твой дедушка.
Ой, и спасибо, что предупредила меня об этой книге "Старый Йеллер". Я не хочу читать книгу, в конце которой собаку убивают! Да, давай читать одну и ту же книгу. Я попрошу мисс Беттис помочь мне найти другую книгу, когда приду в школу в понедельник.
Очень скучаю по тебе, Оливия.
Эбби
P. S. Мне долго не снился Тэм. Как ты думаешь, что это значит?