***
По школьной лестнице Леша и Женя шли рядом. Им теперь не хотелось расставаться.
Это очень хорошо понимали Галя Вишнякова и ее друзья. Они спускались за Лешей и Женей, многозначительно переглядываясь.
Наверно, потому, что по лестнице, обгоняя школьников, сбежали седой мужчина в тренировочном костюме, с волейбольным мячом, в руках и девушка в джинсах, размахивавшая резиновыми скакалками, Турманидзе спохватился. Он обернулся назад и крикнул:
- Не забудьте, сегодня секция!
Это были преподаватели физкультуры - дядя Костя и Наташа.
- Слыхал, Леша? - спросил солидным басом Вадим, поглядывая на своих спутников, и те почему-то захихикали, - Смотри не опоздай!
- Я очень люблю гимнастику, - сказала Женя Леше. - А ты?
- Угу, - стараясь, чтобы его услышала только Женя, ответил Леша.
- Придешь сегодня на секцию? - спросила девочка.
- Приду, - пообещал Леша.
***
Волик, заметив, что появившийся из школьного парадного Леша беспокойно оглядывается по сторонам, тактично отступил еще глубже в тень телефонной будки (его другу всегда грозила опасность насмешек: "С шестиклассником связался!").
Не ожидая какого-нибудь подвоха, Волик спокойно грыз свою грушу, как вдруг увидел, что Леша и совсем незнакомая девчонка, почти черная, с абсолютно белыми, выгоревшими на солнце волосами, отделились от других ребят и медленно пошли вперед.
Волик вышел из-за телефонной будки и по другой стороне улицы последовал за ними. Он грыз грушу и терпеливо ждал, когда все это кончится. Но это не кончалось.
Нехотя Волик перешел через дорогу и волей-неволей услышал, как Женя спросила:
- А у тебя бывает так?..
Что-то насторожило Волика в этих обыкновенных словах. Но только он навострил уши, как Женя и Леша скрылись за углом.
Волик быстро шмыгнул за угол и услышал Лешин ответ:
- Бывает…
Некоторое время Леша и Женя шли молча. А потом Леша спросил девочку:
- А так у тебя бывает?..
Волик рванулся вперед, чтобы не пропустить ни слова, но рядом загрохотал трамвай. А когда утих трамвайный грохот, Женя сказала Леше:
- Бывает…
Все это очень не понравилось Волику. Что-то вроде легкой брезгливости отразилось на его лице. Он еще продолжал идти вслед за своим другом и девчонкой в очках, но теперь все, что происходило с ними, вызывало у Волика раздражение. И то, что Леша споткнулся (так тебе и надо!), и то, что девчонка улыбнулась (ишь ты!).
А когда Леша и Женя остановились у будки с газированной водой и Женя попросила: "Мне с вишневым", а Леша, сунув продавщице двугривенный, сказал: "Мне тоже!" - да еще прибавил: "До чего у нас вкусы сходятся!" - Волику стало все ясно.
- А у тебя бывает так, - спросила Лешу Женя, глядя на какой-то причудливый особняк с остроконечной башенкой и делая глоток из стакана, - увидишь такое здание, и как будто ты в другом городе и в другом веке?
- Бывает, - ответил Леша, залпом выпивая газировку. - У меня бывает знаешь как…
- Как? - спросила Женя.
Все это было уже слишком. Волик выбросил огрызок груши в урну, вытащил из кармана грушу, припрятанную для друга, и, надкусив ее, пошел домой.
***
По школьному коридору с жужжанием неслась электронная черепаха. Рядом с черепахой шагал юноша в пионерском галстуке. Он распахнул перед ней дверь с двумя табличками: "Пионерская комната" и "Заместитель директора по воспитательной работе". Здесь электронная черепаха заметалась, почти вплотную приближаясь к ножкам столов и стульев и лихо объезжая их. На ее пути, очевидно, для испытания, попеременно возникали то мужские туфли, то женские босоножки. Мужские туфли были молчаливы и самоуверенны, босоножки ойкали и хихикали.
- Саша все-таки молодец, - сказали туфли голосом учителя физики Ивана Федоровича, - ведь он ее сконструировал, когда у меня в восьмом классе учился, в пятнадцать лет.
- А мне ваш любимый Саша помогает плохо, - пожаловалась физику молодая привлекательная женщина - Елена Петровна, заместитель директора по воспитательной работе. - Для него должность старшего пионервожатого - стартовая площадка. На будущий год побежит в МГУ.
Юноша в пионерском галстуке вытащил из портфеля кеды и тренировочный костюм. От одного только вида этих замечательных предметов в нем произошла перемена. Продолжая разговор, он уже незаметно проделывал легкие разминочные движения.
- Саша должен относиться к себе серьезно, - встал на его защиту физик. - Видите, какие у него способности? - Иван Федорович кивнул на жужжащую черепаху.
- Таких черепах, - хмуро ответил Саша, - в каждом районном Доме пионеров стада пасутся. Это теперь для кружков "Умелые руки".
В его словах чувствовался упрек учителю, и Елена Петровна забеспокоилась:
- А что же, по-твоему, умелые руки - плохо?
- Никто не спорит, хорошо, только это не физика.
Елена Петровна даже растерялась.
- У Саши травма, - объявил ей Иван Федорович. - Пришел на консультацию в МГУ потолкаться среди абитуриентов, встретил там какого-то мудреца… и забрал документы.
- Он настоящий физик! - заявил Саша.
- Ерунда! - возразил Приходько.
- Я готова, - сказала Елена Петровна, используя застекленную грамоту в качестве зеркала.
- А сегодня, представляете, - продолжал Иван Федорович, - встает у меня еще один умник. Жильцов из восьмого "Б". "Я, говорит, не понимаю, что такое электрический ток". Здравствуйте! Это в восьмом-то классе!
- Бедненький, - сказала Елена Петровна.
- Так прямо и сказал?! - удивился Саша.
- Вот именно, - подтвердил Иван Федорович, открывая дверь перед Еленой Петровной. - А у тебя же незаурядные способности!
***
В гулком спортивном зале учитель физкультуры объяснял элегантному гостю со следами международных турниров в одежде:
- Ты рано пришел. Сейчас одни отстающие. А тебя ведь не они интересуют.
Действительно, по залу круг за кругом бежала довольно странная группа: впереди - очень толстая десятиклассница-"тучница", за ней - несколько ребят из пятых-шестых классов, тоже неспортивного вида: кто увалень, кто сутул. Замыкали строй малыши.
- Опять один Жильцов отсутствует. Остальные по уважительной, - сказала Наташа, передавая список дяде Косте.
- Ишь чего захотела, - ответил дядя Костя, просматривая список, - чтобы Жильцов явился! Жучкова, перешла на шаг! - неожиданно скомандовал учитель, и толстая девочка пошла, тяжело дыша. - Вот кого уважаю! - сказал он про нее гостю. - Через месяц будет худая, как щепка.
Потом учитель спросил элегантного гостя:
- Может, в другой раз придешь?
- Ничего, дядя Костя. Подождем секцию, - ответил гость. - Ты от меня своих орлов не спрячешь.
***
"Орел" Леша Жильцов надел тренировочный костюм не в раздевалке, а в туалете.
С комком одежды в руках он хотел было выйти в коридор, но, услышав чьи-то шаги, захлопнул дверь. Мимо туалета прошла нянечка. Леша снова выглянул в коридор, но опять раздались чьи-то шаги, и Леша остался в туалете.
По коридору прошел старший пионервожатый, и, когда замер звук его шагов, грянула бравурная спортивная мелодия.
***
Один за другим великолепно тренированные мальчики-гимнасты подтягиваются на специальной скобе, укрепленной над дверью, и входят в физкультурный зал. Это ритуал. Учитель объяснил:
- У нас такая традиция: входишь в зал - подтянись, выходишь - опять подтянись.
Постепенно мальчики сменяют друг друга на скобе все быстрее.
- Мальчики как будто все. Девочки дольше переодеваются. Вот они, мои орлы. Равняйсь!
И действительно, ребята были что надо. В красивых тренировочных костюмах, и у каждого какая-нибудь кокетливая деталь: у одного - яркая нашивка, у другого - цветной карманчик. Мальчики стоят не шелохнувшись. Их ультрасовременные прически в таком строю - тоже интересное зрелище.
- Напра-во! На пятках шагом марш! - командует дядя Костя.
***
Леша, прислушиваясь к гулкому топоту, доносящемуся из спортивного зала, вошел в раздевалку "для мальчиков". Еще более утрамбовав комок своей одежды, он выбрал для нее самое укромное местечко. Потом Леша обратил внимание на плакат, висящий на стене и называющийся "Наши рекорды". Это были столбцы, почти сплошь состоящие из фамилии Турманидзе. Леша пальцем нашел графу "прыжки в высоту" и некоторое время постоял в задумчивости, глядя на цифры.
***
В спортивном зале одна за другой появлялись девочки. Каждая, подтянувшись на скобе, догоняла шагающий на пятках строй.
- Все? - спросил дядя Костя.
- Все! - ответил Вахтанг.
И тут в дверях возник Леша.
Даже не взглянув на скобу для подтягиваний, он не стал догонять строй, а постоял в дверях, пока с ним не поравнялась замыкающая Зиночка, и заковылял за ней на пятках.
- На тебе! - тихо сказал дядя Костя и спросил Наташу: - Выгнать его, что ли? У нас ведь сегодня снаряды…
В строю тоже ощутилось какое-то смятение - все оборачивались на Лешу. А Женя недоумевала.
- Ладно, пущу его на канат, а там посмотрим, - решил дядя Костя. - Во двор шагом марш! - скомандовал он.
***
Спортивная площадка возвышалась над школьным двором.
Группой девочек, работавшей на брусьях, руководила Наташа.
- Перемах левой внутрь, с поворотом налево кругом в сед на правом бедре. Так. Перехват рук. Так. Перемах двумя внутрь, мах назад. И махом вперед соскок.
Это упражнение великолепно выполняла новенькая - Женя Каретникова.
Леша был в другой группе. Издалека он смотрел на Женю зачарованно.
Элегантный гость вел себя, как богатый коллекционер, которого может заинтересовать только чрезвычайно редкий экземпляр. Но тут он вытащил блокнот.
- Фамилия?
В это время, по всем правилам проделав отход от снаряда, Женя взяла у одной из девочек свои очки и надела их.
Лицо гостя вытянулось.
- Кроме того, боремся с последствиями ревмокардита, - сказал дядя Костя ехидно.
Гость спрятал блокнот.
- Слушай, - сказал учитель, - скажи откровенно, за кем пришел? Тебя ведь старшеклассники никогда не интересовали.
Канат, перекладина и кольца были размещены рядом. Поэтому и группы общались между собой. На кольцах и канате занимались мальчики, на перекладине - девочки.
Леша стоял в очереди на кольца, как приговоренный к казни через повешение.
- Жильцов, на канат! - скомандовал учитель. - Да, да, сначала на канат.
Леша молча перешел в другую группу. Ею руководил старший пионервожатый Саша. Турнисток страховал Вахтанг.
Работали на перекладине девочки лихо.
Гость смотрел на турнисток доброжелательно, но без особого восхищения.
Уже выполнившие упражнения Зиночка и Галя Вишнякова о чем-то оживленно болтали.
- Крючкова! - сделал замечание Зиночке Вахтанг Турманидзе. - На физике ты сегодня молчала как рыба.
- Потому что я ни бум-бум, - гордо ответила Зиночка.
Галя Вишнякова погладила подругу по голове и сказала Вахтангу:
- Вот за это я Зиночку люблю. Ни бум-бум, и все. В этом есть какая-то широта. Ты отличник, а она ни бум-бум. У меня Зиночка - личность.
И Галя даже поцеловала Зиночку. Красивые девочки любят это делать публично.
- А я? - спросил Вадим Костров, подставляя голову, чтобы и его погладила Галя.
- Ты тоже личность! - И Галя погладила Вадима по голове. - У тебя юмор есть. А вот у кого юмора нет, те для меня пустое место.
Старшего пионервожатого Сашу так заинтересовал этот разговор, что он забыл об очередном гимнасте своей группы.
Спохватившись, Саша увидел, что это Леша Жильцов.
- Может, тебе не надо без ног? Давай в три приема, - сказал он Леше тихо.
- Без ног! - твердо сказал Леша. Он видел, что Женя Каретникова отделилась от своей группы и смотрит на него.
Саша щелкнул секундомером.
Никогда в жизни Леша не сумел бы повторить то, что он проделал на канате в этот раз. Ни о каких приемах не могло быть и речи. Леша их не знал. Вместо того чтобы держать ноги вместе, он болтал ими, выделывая замысловатые коленца. Но руками он работал как мог, и невероятное напряжение всех сил позволило ему буквально взвиться по канату.
Внизу Леша очутился неизвестно как. Это произошло в одно мгновение, и оно оставило багровый след на Лешиных ладонях.
Во всех группах раздался смех. Кто-то зааплодировал, кто-то свистнул, случайные зрители, проходившие по двору, тоже смеялись.
- А с такими что делать? - кивнув на Лешу, спросил гостя учитель.
- Бесперспективный, - ответил гость. - Кураж есть, но… рост ни то ни се… и потом, он уже старик…
Дядя Костя засвистел.
- Группы, поменялись местами!
- А Жильцов - личность? - спросил Саша у Гали Вишняковой.
- Жильцов? - удивилась Галя и, сообразив, что Саша слышал ее недавние изречения, усмехнулась, но ответила категорично: - Он вне игры!
И тут же прицепилась к Жене:
- Каретникова, у вас в Краснодаре все такие оригинальные: на олимпиадах первые места занимаем, а что такое электрический ток - ах, ах, нам неизвестно.
Женя не успела ответить.
- Один знаменитый ученый, - сказал Вахтанг Турманидзе, - утверждал, что квантовую механику, например, никто не понимает. Вообще "понять" так, как этого хочет Жильцов, в физике нельзя очень многое.
- Ого! У тебя, Каретникова, уже защитники нашлись. Быстро…
- Просто я за справедливость, - ответил Вахтанг весело. - Женя на порядок выше всех нас.
- Слыхал? - сказала Галя Леше очень многозначительно и в обнимку с Зиночкой направилась к брусьям.
Теперь Женя была в очереди у каната, а Леша - у турника.
- Показываю упражнение, - обратился к группе Вахтанг.
То, как работал на перекладине Турманидзе, было чудом. Вокруг площадки собрались зрители - останавливались все проходившие по двору.
Участники гимнастической секции тоже смотрели на работу Вахтанга, который делал упражнение, называя его элементы таким спокойным голосом, словно сидел в кресле:
- Махом одной и толчком другой перемах, согнув ногу в вис завесой…
Неожиданно он проделал на турнике нечто такое, чего и в цирке не увидишь.
- Этого, конечно, можете не делать… Это я увлекся… - сказал Вахтанг виновато.
- Ну? - спросил учитель своего гостя. - За ним пришел?
- Чудо! - ответил гость.
Леша смотрел не на Вахтанга, а на зрителей. Одно за другим проплывали перед его глазами восторженные лица…
А когда Леша обернулся к подошедшей Жене, она только и смогла сказать:
- Да-а, такого я в Краснодаре не видела…
- Начали! - скомандовал учитель.
Одной из первых на канате оказалась Женя. Она быстро достигла самого верха и оттуда, с высоты, увидела, что по дороге от спортивной площадки к зданию школы, сильно сутулясь, идет Леша.
- Женя, ты что?! - кричали ей девочки снизу. - Слезай, Каретникова!
Но Женя не спускалась до тех пор, пока Леша не вошел в здание школы.
***
И сразу возникла планка для прыжков, установленная на высоте школьного рекорда.
В гимнастическом зале нет никого, кроме Леши.
Короткий разбег, прыжок… и Леша, упав на мат, с удивлением смотрит на не шелохнувшуюся планку. Затем он повторяет попытку и опять ему удается взять высоту.
***
В спортивный зал вошел старший пионервожатый:
- Ты что сбежал?
- Смотри, - показал Леша на планку, - школьный рекорд.
Он разбежался и прыгнул, но планка упала вместе с ним.
- Понятно, - сказал Саша, собираясь выйти из зала. - Пошли.
- Я только что… два раза подряд… - взмолился Леша. - Сейчас… еще одну попытку.
Но Саша направился к раздевалке.
- Я тебе и так верю. Иди сюда, - донеслось из-за раскрытой двери.
Леша прыгнул. Планка не шелохнулась.
- Леша! - донесся голос вожатого.
- Сейчас! Ты ушел, и у меня получилось…
***
Занятия спортивной секции продолжались. Но теперь страховал турнисток не Вахтанг, а кто-то другой.
С Вахтангом беседовал элегантный гость.
- Вот так, Вахтанг, за свое будущее с этой минуты можешь не волноваться.
- Я и не волнуюсь, - ответил Вахтанг. - Большое спасибо за предложение. Только я уже отдаю спорту столько, сколько могу. Больше, к сожалению, не имею права.
- А ты понимаешь, что я из тебя чемпиона мира сделаю? - горячился гость.
- Допускаю такую возможность, - спокойно ответил Вахтанг, - но это не входит в мои жизненные планы.
***
В раздевалке для мальчиков Леша торопливо одевался. Ему хотелось поскорее отвязаться от старшего пионервожатого.
- Что ты ко мне пристал? Я ведь уже давно не пионер. Иди увлекай младших школьников. Организуй досуг по интересам. И вообще уроки кончились…
- Во-первых, настоящим пионером ты никогда не был, - ответил Саша, - твои одноклассники, как я понял, тем более. А во-вторых, что же, по-твоему, пионерская организация - это нечто вроде хобби?
- Чего ты от меня хочешь?
- Ты читал по физике что-нибудь, кроме учебников? Например, это? - Саша вытащил из своего портфеля толстую книгу, бережно обернутую в глянцевую бумагу, и раскрыл ее.
- С ума сошел! - испугался Леша насмешливого взгляда человека, который был изображен на портрете. - Это же Эйнштейн. Да я учебник по физике для шестого класса с трудом читал, а ты мне Эйнштейна!
- На чем же ты там споткнулся? - спросил Саша.
- На первой странице, где сказано, что объяснить кратко слова "пространство" и "время" невозможно.
- Прочти здесь "Эволюцию физики". - Саша протянул Леше толстый том. - И учти, по трудным книгам легче учиться. Это я на себе испытал.
Саша стал стягивать с себя рубашку.
- Прочтешь? - спросил он.
- Дать честное пионерское?
- Дай. Себе, - ответил Саша, когда рубашка уже закрыла ему голову.
Леша, воспользовавшись тем, что вожатый его не видит, с постно-значительным выражением лица отдал пионерский салют и аккуратно положил книгу рядом с Сашей. Проделав это, он вышел из раздевалки.
***
В тамбуре между раздевалками "Для мальчиков" и "Для девочек" на гимнастическом коне сидела Женя. Леша понял, что она ждала его, и от внезапной радости не мог произнести ни слова.
- У тебя так бывает, - спросила Женя незнакомым голосом, - что тебе все время кажется, будто ты… с каким-то человеком, которому ты… этому человеку…
- Бывает, - сказал Леша тихо.