- Это нечестно! У меня нет одежды! Вы должны подождать, пока я раздобуду какую-нибудь. Я не собираюсь на этот раз оказаться оставленным позади! Это нечестно!
Вивьен ничего не сказала. Она надеялась, что Джонатан велит Сэму убираться. Но Джонатан - после мгновения, когда явно хотел это сделать - решил быть справедливым:
- Что ж, сумеешь стащить какую-нибудь одежду, чтобы отправиться завтра сразу после завтрака?
- Да! - Сэм начал пританцовывать, обхватив себя руками. - Юхуу! Я никогда не путешествовал во времени! Юхуу! - он начал карабкаться по лестнице. - Я сейчас же пойду обхитрю Патрульную по костюмам. Мне не придется воровать. Она даст мне твою одежду, чтобы поиграть в маскарад.
Когда Вивьен и Джонатан взбирались за ним по ступеням, Джонатан утешающе заметил:
- Это только чувствуется, как долгое ожидание. Но теперь, когда мы знаем, что шлюз работает, мы можем вернуться точно в этот момент в любое время, когда захотим.
Вивьен подумала, что он пытается утешить себя столько же, сколько ее.
И тут свет от пояса Джонатана стал тускло-малиновым и погас. Сверху спереди донесся странный шум.
- Я не боюсь, - крикнул Сэм. - Просто ничего не вижу.
- Мы тоже, - крикнул Джонатан в ответ чересчур тщательно спокойным тоном.
Стало не просто темно. Густая чернота вызывала чувство, будто весь мир исчез.
- Придется двигаться на ощупь.
Они медленно пробирались, ощупывая крутые каменные глыбы. В этой темноте сложно было поверить, что они вообще поднимаются. Вивьен вдруг охватил ужас. Она была уверена, что в любую секунду с крыши прямо ей на шею упадет паук. Она ненавидела пауков. Правда, она не заметила ни одной паутины по пути вниз, но тогда она не очень-то и искала. Она закрыла глаза и втянула голову в плечи. Хотелось закричать.
- В следующий раз возьми фонарик, - произнес Сэм дрожащим голосом, по которому чувствовалось, что он тоже хочет закричать.
- Да, действительно, - сказала Вивьен. - В… в Городе Времени много пауков?
- Только в музее Науки Некогда, - ответил снизу Джонатан - теперь его голос звучал по-настоящему спокойно. - Я придумал, что делать. Думайте о чем-нибудь совершенно постороннем. Я решаю в уме уравнения временного поля.
- Я займусь произнесением по буквам римских манускриптов, - крикнул тут же снова повеселевший Сэм.
Вивьен попыталась заняться таблицей умножения на семь, но у нее с ней всегда были трудности, а кроме того школьные занятия казались бесконечно далекими от дыры в полу в Городе Времени. Ей пришлось подумать о чем-то более близком. Завтра она вернется в родной век и останется с кузиной Марти. Если не считать того, что, судя по тем призракам времени, Сэма здесь быть не должно. Там были только она и Джонатан, и они возвращались, а не уходили. Возможно, это значит, что Сэму не удастся раздобыть одежду, или он заболеет корью, или еще что-нибудь. Но даже если Сэм не придет, это по-прежнему не объясняет, почему Вивьен вернулась, или почему она выглядела при этом такой взволнованной.
Ступени становились ниже. Должно быть, они приближаются к верху.
- Фэ, А, Бэ, Э, Эр, - доносился голос Сэма, - Дэ, Жэ, О… Я могу видеть!
К следующей ступени Вивьен тоже смогла видеть - громадные камни в тусклом свете, который, должно быть, проникал из коридора во дворце. Она встала и промчалась остаток пути, в то время как Джонатан наступал ей на пятки, а шнурки Сэма щелкали по камням перед ее лицом. В считанные секунды они протиснулись в щели рядом с поворачивающейся фальшивой стеной и попали на свет, который показался таким ярким, что глаза заслезились. Джонатану пришлось выключить мерцание поверх глаз, чтобы протереть их измазанным белым рукавом. После чего он аккуратно повернул фальшивую дверь, закрывая ее, так что она снова стала выглядеть как заложенная арка.
- Уф, - произнес Сэм, когда они шли по коридору. - Это было захватывающе!
"Почти что слишком захватывающе!" - подумала Вивьен, но ничего не сказала, поскольку теперь, когда она начала думать о загадочных призраках времени, уже не могла остановиться. "Что могло произойти?" - размышляла она, пока Джонатан устанавливал цепь на двери на место и говорил Сэму появиться завтра утром в девять, иначе они уйдут без него. Возможно, Сэм появится слишком поздно, подумала Вивьен, но уверенности она не испытывала. Сэм побежал прочь. Вивьен продолжала размышлять, пока наверху отполированной лестницы Джонатан не прервал ее мысли, неловко произнеся:
- В.С., мне очень жаль. Правда, жаль. Глупо было с моей стороны продолжать верить, будто ты Повелительница Времени. Теперь я знаю, что ты не она. И знаю, что втянул тебя в неприятности. Можешь вернуться домой, если хочешь, когда мы найдем настоящую Повелительницу Времени.
Вот это было неожиданно со стороны столь гордого мальчика, как Джонатан.
- Спасибо, - ответила Вивьен. - Но разве не возникнут вопросы, если кузина Вивьен просто исчезнет?
- Мы это как-нибудь уладим, - уверенно заявил Джонатан. - Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Вивьен ответила довольно рассеянно, поскольку теперь думала: "Если даже Джонатан считает, что я могу попасть домой, почему я вернулась - то есть вернусь - сюда?"
Когда она проснулась на следующее утро, это по-прежнему оставалось для нее полной загадкой. Обдумав всё снова, Вивьен решила на всякий случай надеть ту одежду, что была на ее призраке. "Так что когда я вернусь по какой бы то ни было причине, - подумала она, - с этим будет покончено, и сразу затем я смогу отправиться домой".
Вивьен раскрыла шкаф в стене и посмотрела на ряд костюмов, так странно висящих ни на чем. У нее не возникло даже самой смутной идеи, который из них носил ее призрак. Она помнила ромбы на костюме Джонатана, но о своем знала только то, что он был цветной, а не белый с призрачными голубыми цветами.
- Тьфу ты! - произнесла Вивьен.
Похоже, единственное, что оставалось - закрыть глаза и вытащить костюм, который первый попадется под руку. "Если он правильный, он будет правильным, как бы я его ни выбрала, - решила она. - А если нет, то нет". Ее рука наткнулась на костюм. Она открыла глаза и обнаружила, что он яркий желто-фиолетовый - с полосами, как у зебры, которые двигались туда-сюда сами по себе.
- Не думаю, что он правильный. Я бы запомнила такое.
Однако костюм был выбран, и она надела его, подчинившись судьбе. Как только костюм скрепился на ее спине, он стал еще более запоминающимся. На коленях, на локтях и на груди зажглись большие алые сердца.
Вивьен была так занята, с сомнением разглядывая их, что в коридоре врезалась в Петулу.
- О, ты встала! - сказала Петула. - Я как раз шла тебя будить. Элио будет доволен, что ты надела этот костюм. Ему очень нравятся цвета. Знаешь, у андроидов нет чувства цвета.
- Он очень яркий, - правдиво ответила Вивьен.
Петула проводила ее вниз и показала комнату, которую назвала утренней. Джонатан сидел там в льющемся из перекрученного окна полыхающем свете и ел блины. Он явно мыслил в том же направлении, что и Вивьен, поскольку на нем был костюм с ромбами.
- Ждем Сэма до пяти минут, - сообщил он. - Потом уходим.
Вивьен видела, что он жалеет о своей вчерашней справедливости.
- Да, но правильный ли это костюм? - спросила Вивьен.
Джонатан скользнул по нему взглядом:
- Не помню. Но с присутствием Сэма в любом случае будет неправильно, - и с надеждой добавил: - Разве что с Сэмом что-нибудь случится.
Едва он успел это произнести, как дверь скользнула в бок и вошел Сэм, таща несущее приспособление, похожее на птичью клетку, с плывущим под ним большим белым свертком.
- Я здесь, - объявил он. - Она дала мне правильную одежду.
- Вспомнишь о дураке… - пробормотала Вивьен.
Следом за Сэмом вошла Дженни.
- Имеешь в виду меня? - засмеялась она. - Что у тебя там, Сэм?
- Одежда для маскарада, - виновато ответил Сэм.
- О. А я думала, не еду ли для пикника ты принес. Джонатан, Вивьен, поскольку сегодня последний день каникул, мы с Рамоной решили взять выходной и показать Вивьен окрестности. Мы проверили погоду - будет чудесный теплый день, так что мы подумали: можно отправиться на пикник к реке.
Счастье, что Дженни стояла спиной к Сэму. Он побагровел от ужаса. Вивьен пришлось нацепить широкую улыбку, чтобы не выглядеть так кошмарно, как Сэм. Лицо Джонатана застыло, однако он ровно ответил:
- Отличная мысль! Когда хочешь начать?
- Около одиннадцати пойдет? Сначала мне надо закончить здесь дела.
Сэм задержал дыхание, чтобы не вздохнуть с облегчением.
- Значит, встретимся в вестибюле в одиннадцать, - пообещал Джонатан. Как только Дженни ушла, он вскочил на ноги. - Возьми блин с собой, В.С., и съешь по пути - нам надо отправляться.
Вивьен взяла блин, но села, чтобы съесть его. "Мать Джонатана очень добра, - подумала она. - Конечно, это потому что она думает, будто я ее племянница. Но если я не появлюсь на пикнике, она зря потратит выходной и будет беспокоиться, куда я пропала. И тогда всё всплывет наружу, и Джонатан с Сэмом попадут в действительно серьезные неприятности. Ох! Должно быть, поэтому мой призрак и вернулся!"
- Пошли, - сказал Сэм.
- Слушайте, - произнесла Вивьен. - Мы же можем попасть точно в нужный момент на вокзал, так?
- Да, - нетерпеливо ответил Джонатан. - Всё равно…
- А можем ли мы вернуться сюда точно в нужный момент? Как мы вообще вернемся?
Джонатан и Сэм уставились друг на друга.
- Да, как мы вернемся? Ты никогда не думал об этом! - обвиняюще произнес Сэм.
- Я… э… Ну, мы знаем, что мы вернулись, так что всё должно пройти хорошо.
- Да, когда вы с ней уходили одни, - заметил Сэм. - Что насчет меня? Выясни. Спроси Элио. Он всё знает.
- Хорошо, - согласился Джонатан. - Но мне придется быть крайне изобретательным, спрашивая его. Если он заподозрит, чем мы занимаемся, он расскажет. Это его долг. Андроиды - они такие.
Сэм нервно потер спину.
- Будь изобретательным. Очень изобретательным. Но выясни, иначе я расскажу.
Джонатан издал нетерпеливый звук и бросился к двери. Она открылась, как раз когда он был возле нее, и он едва не врезался во входившего Элио.
- А я как раз шел тебя искать! - воскликнул Джонатан.
"Вот опять - вспомнишь дурака, и он появится!" - подумала Вивьен, взяв еще три блина и аккуратно поливая их сиропом. Она не собиралась позволять Джонатану тащить ее в двадцатый век без завтрака.
- Понимаешь, Элио, я читал одну книгу, - изобретательно начал Джонатан.
Элио в своей тихой уважительной манере прошел вперед. Он обогнул Джонатана, а потом Сэма, и приблизился к столу. Вивьен подняла взгляд от блина и обнаружила, что Элио стоит рядом с ней и улыбается во всё свое бледное лицо.
- А, мисс Вивьен, - произнес он. - Петула сказала мне, что вы надели этот костюм. Я так рад, что он вам понравился. Это мои любимые цвета.
- Очень мило, - ответила Вивьен с полным ртом. - Спасибо, что выбрали его.
- Спасибо вам, - Элио слегка поклонился и повернулся от Вивьен к Джонатану. - Вы упоминали книгу, мастер Джонатан?
Вивьен успела плотно позавтракать, пока Джонатан упражнялся в изобретательности. Он выдал длинное, длинное описание книги. Элио стоял, склонив голову, внимательно слушая, и не шевелился около десяти минут.
- Похоже, там довольно запутанный сюжет, - наконец, произнес он. - Как она называется?
- Я забыл, - поспешно ответил Джонатан. - Но дело в том… В общем, не важно, что происходит в конце. Я хотел спросить тебя о временных шлюзах, которые они использовали. Они выглядели слишком простыми, чтобы быть правдой. В книге говорится, что они представляли собой пропитанную энергией нефритовую плиту, и никакого управления, никаких хронометров - ничего!
- А, - произнес Элио. - Вижу, это весьма старая книга. Это самый примитивный тип временных шлюзов. Их упразднили много веков назад, поскольку агенты постоянно теряли управление.
- Управление? - переспросил Джонатан, пытаясь звучать не слишком нетерпеливо.
- Устройства в виде яйца, в которых никто не мог разобраться, поскольку считается, что их создал сам Фабер Джон. Источник энергии и хронометр, вместе с пространственными направляющими величайшей точности - всё содержится в нем. Таким образом, чтобы открыть шлюз обратно в Город Времени из истории, агенту приходилось брать устройство с собой. Там в суматохе его весьма легко уронить, потерять, или его могли украсть. Это случалось так часто, что в результате их осталось совсем мало. Понимаете, они были незаменимые. Если хотите изучить одно из немногих оставшихся, вы найдете его на выставке в музее Науки Некогда.
- Мы пойдем посмотрим сейчас же, - Джонатан многозначительно посмотрел на Вивьен, которая начала есть дыню. - Э… А как эти яйцеобразные штуки работают?
- По мысленному приказу агента. Как я говорил, они представляли собой некоторую загадку. Но я думаю, они подчинялись голосовым командам или точно направленным мыслям. Это разрешает ваше затруднение?
- Надеюсь, - произнес Джонатан. - То есть, да… Спасибо, Элио.
- Тогда я должен идти, - Элио поклонился им и направился к двери. - Пожалуйста, постарайтесь вспомнить название книги, - добавил он, остановившись у выхода. - Я не люблю слышать о чем-то, чего не знаю.
- Постараюсь изо всех сил, - пообещал Джонатан.
Как только дверь за Элио закрылась, он повернулся к Вивьен:
- Ну же, В.С.! Хватит лопать - доставай одежду века двадцать.
"Опять торопит меня!" - подумала Вивьен, а вслух ответила:
- Как только доем фрукт. Я никогда прежде не встречала таких громадных и сочных. В любом случае, теперь ты знаешь, что тебе всего лишь надо велеть этой яйцеобразной штуке вернуть нас к одиннадцати. Неважно, когда мы отправимся.
- Да, но мне потребуется сливочное пирожное, если я подожду еще немного, - жалобно произнес Сэм.
Глава 6. Кузина Марти
На этот раз Джонатан хорошо подготовился. Он нашел квадратную коробку на ремешке, выглядевшую почти как футляр для газовой маски, чтобы положить в нее яйцеобразное управление. Из этой коробки он достал узкий тюбик с маслом и смазал большие старомодные петли на двери с цепью, чтобы она перестала скрипеть. Возможно, для него это лишь приключение, подумала Вивьен, когда они, неся одежду, на цыпочках продвигались по каменному коридору. Однако настроен Джонатан был вполне серьезно.
В коробке у него находился и яркий маленький фонарик. Возле заложенной арки Джонатан посветил им на камни, пока не нашел белую отметку, оставшуюся прошлым вечером от его сандалии. После чего пнул в то же место. Фальшивая дверь плавно повернулась, и они протиснулись в щели. С гораздо более ярким светом спускаться по ступеням было куда проще. Когда они добрались до каменной комнаты внизу, Джонатан положил фонарик на ступеньку, обеспечивая их освещением, пока они переодевались в одежду века двадцать.
Когда Сэм развернул свой сверток, его возбужденное дыхание заполнило комнату. Раскрыв свой, Вивьен онемела от ужаса. Петула (или кто-то еще) пропустила ее одежду через очиститель, который стирал пижамы в Городе Времени, и это совершенно не пошло ей на пользу. Пиджак стал на два размера меньше, а школьная шляпа была безнадежно испорчена. Вивьен решила бросить их здесь и надеть только юбку, оставив верх костюма-пижамы вместо блузы. Юбка казалась нужного размера, но, когда Вивьен надела ее, ощущалась странной и узкой. Стало еще хуже, когда Вивьен закатала под нее штанины пижамы и прикрепила их подвязками для чулок. А верх пижамы зловеще засиял в свете фонарика. Вивьен поняла, что никто в 1939 году не носит желто-фиолетовые полосы, к тому же постоянно двигающиеся. Пришлось сунуть руки в темно-синий вязаный кардиган, который сел почти так же сильно, как пиджак, а потом, прилагая громадные усилия, застегнуть его. Вивьен чувствовала себя ужасно.
Сэм тоже испытывал трудности. Леди из Патруля Времени дала ему серые шорты с красными подтяжками, и он запутался в них. Еще больше проблем вызвали у него тяжелые зашнуровывающиеся ботинки со стальными заклепками на подошве. Так что пока Джонатан в серой фланели, очках и с яйцом в руке нетерпеливо переминался с ноги на ногу, Вивьен изо всех сил старалась помочь Сэму: ровно расположила подтяжки; встала на колени и зашнуровала ботинки, причем, зная натуру Сэма, завязала каждый на двойной бант. Но ничто не могло заставить волосы Сэма спрятаться под полосатой школьной кепкой. Вивьен пришлось достать из кармана своего съежившегося пиджака резинку и завязать ему волосы шишкой на макушке, как у Вечного Уокера.
- Я чувствую себя отвратительно! - пожаловался Сэм.
- И выглядишь также, - заметил Джонатан. - Теперь вы готовы? - он поднял серое яйцо. - Вокзал в тот момент, когда я нашел В.С.
Жаркий послеполуденный свет хлынул от аспидной плиты, но его перекрыла гигантская волна желтого дыма, который пахнул им в лицо, обдав запахом рыбы. Сэм закашлялся.
- Всё по-другому! - хрипло произнес он, когда дым немного рассеялся.
Возможно, подумала Вивьен, они прибыли на пару мгновений позже. Поезд пыхтел, медленно отъезжая от станции, оставляя проплывающие над платформой клубы желтого дыма. Сложно было сказать, в чем разница, однако их с Джонатаном фигуры находились гораздо ближе к выходу с платформы, будто Вивьен вышла из совершенно другого вагона. За ними толпилось множество эвакуированных, но эта толпа была малочисленнее, чем Вивьен помнила. Отцу Сэма, как она смутно разглядела сквозь дым, приходилось распределять гораздо меньше детей.
- Пошли, пока нас скрывает дым! - сказал Джонатан, поспешно засовывая яйцо в коробку.
Сэм двинулся вперед, и Вивьен последовала за ним. Дым окружал их. Заклепки на ботинках Сэма звякали по платформе. Вивьен оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джонатан появляется позади них из ниоткуда. "О, нет! - подумала она. - Теперь он единственный из нас с газовой маской. Надеюсь, мы не встретим наблюдателя по воздушным налетам!"
- Куда теперь? - прошептал Джонатан.
О таких деталях Вивьен не задумывалась. Пришлось быстро соображать. Если они направятся к выходу, то наткнутся на отцов Джонатана и Сэма. Она повернула в другую сторону:
- Там должен быть выход.
Они прошли мимо нескольких маслобоек. Дым рассеялся, когда поезд уехал, и они вышли на жаркий желтый солнечный свет в самом конце платформы, где она спускалась в траву рядом с путями. Там в ограде из проволоки нашлась подходящая белая калитка с табличкой: "БЗЖД - частная территория". Они воспользовались ею, какой бы частной она ни была, и попали на дорогу, где редкие группы детей с газовыми масками и чемоданами расходились в сопровождении приютивших их людей.
- Выпьешь чашечку чая, - говорил кто-то. - И можешь разместиться в комнате, которую занимал мой Уилл до того, как его призвали.
- Я взяй мой мишка, - объявил один из детей. - Пьявда он мийий?
Джонатан обернулся на здание вокзала.