3
Почти всюду снег уже растаял. На высоких местах, где было сухо и открыто для солнца, сквозь землю прорвались первые зелёные былки. Они были удивительно тонкими и беззащитными среди жёлтого траура прошлогодней травы, но с каждым днём их становилось всё больше, и нельзя было не радоваться этому ярко-зелёному румянцу, привольно и безостановочно разливающемуся по земле. А вот в низких местах, иод деревьями и плетнями, снег ещё лежал: грязный, ноздреватый, избитый солнцем и тёплыми ветрами. От этих одиноких сугробов тянулись такие же одинокие и безрадостные ручьи, которые, как ни вихляли, как ни бросались из одной стороны в другую, сходились всё же вместе в глубоком глинистом овраге. И здесь, в овраге, круто падавшем в Амур, ручьи превращались в ручей, который шумел и ярился как самая настоящая река и даже имел свой собственный водопад. И именно здесь, у водопада, Карысь заметил Ваську, Кольку Корнилова и Настьку. Собравшись в кружок, почти сомкнувшись головами, что-то такое они там делали, присев на корточки и ничего вокруг не замечая.
- Э-эй! -сверху закричал Карысь,- вы чё там?
Они медленно повернулись, медленно посмотрели на Карыся и опять занялись своим делом.
- Айда на Аму-ур! - уже потише крикнул Карысь, тогда как ноги сами собой понесли его в овраг...
- Чего кричишь, как полоумный? - зашипела на него Настька, и Карысь, немало удивлённый тем, что Васька пустил её в свою компанию, теперь был сражён окончательно. Он даже не нашёлся, что ответить Настьке, а лишь открыл рот и растерянно оглянулся, словно бы Настька шипела на кого-то там, за спиной.-Вишь, - ещё раз оглянулась Настька,-мельницу пробуем. Я сама придумала.
Карысь тоже присел на корточки, посопел, повозился и наконец протиснулся между Васькой и Колькой Корниловым. То, что он увидел, сильно разочаровало его: мельницей оказалась пустая катушка из-под ниток с двумя лопаточками - лопастями, воткнутыми в середину барабана. Штукенцию эту Васька надел на спицу и теперь старательно укреплял её на щепках-столбиках под водопадом. Правда, катушка крутилась, сверкали в весенних лучах радужные брызги, водопад солидно шумел, но всё это никак не стоило того, ради чего Карысь вырвался из дома.
- Подумаешь, мельницу нашли,-поднялся Карысь,- обыкновенная катушка. У меня таких целых двадцать штук.
- Ну и иди к своим катушкам.- Настька высунула длинный розовый язык.- Никто тебя сюда и не звал.
Очень удобно было дёрнуть Настьку за косичку, только руку протяни, но Карысь сдержался и молча покарабкался из оврага.
4
Забереги тронулись, наверное, ещё ночью, потому что были к приходу Карыся довольно широкими, тут и там усеянными большими и малыми льдинами. Карысь легко представил, как гремел и ломался ночью лёд, выползал на берег, вставал на дыбы и с тихим звоном рассыпался на тысячи сверкающих сосулек. Он мог всё это представить потому, что лёд прошлой весной тронулся днём, и они с отцом ходили смотреть, как "дерутся и топятся" льдины. Теперь же тихо было кругом, и лишь изредка доносилось смутное шуршание: это от основного ледяного поля отламывались льдины и медленно дрейфовали к утёсу, разворачиваясь и задевая друг друга.
Карысь долго смотрел на проплывающие мимо него льдины, и на каждой из них ему хотелось отправиться в опасное и тяжёлое путешествие. Куда именно могла бы его увезти льдина - Карысь не знал, ему представлялось что-то смутное, расплывчатое, обязательно огромное и обязательно белое...
Карысь не заметил, как очутился у самой воды. Медленно бредя вдоль берега, он неожиданно наткнулся на льдину, длинным острым концом выползшую на землю. Карысь немного подумал и уже собирался обойти её, как вдруг увидел, что льдина часто и мелко дрожит под напором течения и вот-вот готова тронуться с места. Карысь подумал ещё и легонько тронул её. Льдина дрогнула, но удержалась, лишь несколько звенящих сосулек просыпались на воду, утонули, но, тут же вынырнув, медленно поплыли по грязно-серой, холодной воде. Возможно, этим бы всё и закончилось, не раздайся за спиной у Карыся презрительный Васькин голос:
- Что, слабо одному-то?
Карысь вздрогнул, оглянулся и уже изо всех сил толкнул льдину. Она качнулась, неожиданно легко обломилась острым концом и, просев в воде, начала неторопливо разворачиваться. Карысь, широко распахнув глаза, заворожённо следил за льдиной, чувствуя какую-то странную слабость и решимость одновременно. Два этих полярных чувства боролись в нём до той поры, пока Карысь не оглянулся ещё раз: Васька, Колька и Настя во все глаза смотрели на него.
"А вот и не страшно! - восторженно успел подумать Карысь и уже в следующее мгновение оказался на льдине. Она перекосилась под ним, стала убегать из-под ног, и лишь в самый последний момент Карысь догадался переступить ближе к центру. Льдина выровнялась, черпанула одним боком, другим и стала мягко удаляться от берега.- А вот и не боюсь,-уже менее решительно повторил Карысь, - н-ни капельки".
Широко расставив ноги, в распахнутой курточке, с развевающимся за спиной шарфом, Карысь отчаянно стоял на льдине, с восторженным страхом наблюдал за тем, как плавно поворачивается и удаляется от него берег, как по этому берегу бегут и машут руками три маленькие фигурки и как постепенно показываются над высоким берегом дома его родной деревушки. Почему-то именно в эти минуты вспомнились Карысю душные запахи сена, конского пота и дыма горящей картофельной ботвы. Почему именно они, эти запахи, какая тут могла быть связь - Карысь не знал да и попросту не задумывался об этом. Ему стало холодно и страшно. Хотелось сесть и заплакать. Но под ногами была вода, сбоку - вода, и всюду была вода. Карысю казалось, что он уже всю жизнь вот так вот и плывёт куда-то на льдине, в мокрых валенках с бесполезными сейчас галошами, дрожащий от холода и страха.
Карысь не видел, да и не мог видеть, что его льдина самую малость не дотянулась до стержневого течения и, попав за утёсом в улово , медленно поплыла назад, к берегу. Заметил он это лишь в тот момент, когда до берега оставалось метров восемь и расстояние продолжало сокращаться. Карысь растерялся: на льдине страшно, но прыгать в мутную, тяжёлую воду ещё страшнее.
- Держи-и-и! - услышал Карысь срывающийся Васькин голос,-сейчас брошу.
В воздухе что-то мелькнуло и, обдав Карыся брызгами, упало у его ног. Карысь невольно попятился и чуть было не опрокинул льдину.
- Греби-и, дура-ак! - надрывался на берегу Васька.- Она сейчас опять на глыбь пойдёт.
Карысь догадался, Карысь схватил доску, переброшенную ему Васькой, и изо всех сил принялся грести. Он не видел, как в такт его гребкам приседал и мучительно гримасничал на берегу Васька, как всхлипывала и боязливо утирала глаза рукавом Настька и как пустыми, остановившимися глазами следил за ним Колька. Ничего этого Карысь не видел, отчаянно и упорно гребя доской, первый раз в жизни самостоятельно уходя от чего-то огромного и белого, что будет манить и звать его всю жизнь...
В МИРЕ ЛИКУЮЩИХ КРАСОК
1
Весна хоть и припозднилась в этот год, но выдалась на удивление дружной: в полторы недели сошли снега, подсохли на высоких местах поляны, и лишь ручьи несли ещё из тайги светлую и прохладную воду. Мир обновлялся на глазах. Мир обретал краски и оттенки, которых не было и не могло быть зимой.
Однажды вечером отец и Карысь вынесли из дома новый скворечник и прибили его высоко на тополе. Скворечник был желтовато-белый, с двухскатной крышей, круглым отверстием и крылечком под ним. На дно скворечника они положили немного прошлогоднего сена, чтобы скворцам было мягко там сидеть.
С этого дня Карысь стал ждать скворцов. Утром он спрашивал отца:
- Па, ещё не прилетели?
- Пока не видно,-отвечал отец.
Вечером отец спрашивал Карыся:
- Ну как, не видно наших скворцов?
- Не видно,- вздыхал Карысь.
- Ничего, прилетят,- успокаивал его отец.
Днём Карысь пропадал на ручьях. Вместе с Петькой Паньшиным они сооружали плотины, водяные мельницы, пускали корабли, а то и просто так вымокали. Дома за это попадало, но не было в мире сил, способных в эти дни удержать Карыся дома.
Скворцы прилетели, когда Карысь почти забыл их ждать. Загадочно улыбаясь, утром отец сказал:
- Ну, Серёжа, пойдём смотреть.
- Дал бы ребёнку покушать вначале,- недовольно заметила мать.
- Прилетели? - почему-то шёпотом спросил Карысь.
- Там увидишь.
Они вышли на улицу, и Карысь увидел. Скворцы сидели на проводах. Провода тянулись вдоль всей деревни, и вдоль всей деревни сидели скворцы, плотно наполняя утренний воздух своим разговором. Были они солидные, медлительные в полёте, ни на кого не обращавшие внимания. "Наверное, устали",-подумал Карысь и пожалел скворцов.
Зато суматошно и беспорядочно всюду носились воробьи. Но они никуда не улетали, и потому не интересовали Карыся.
- Папа, а где наши скворцы? - спросил Карысь и с надеждой посмотрел на скворечник.
Отец сел на скамейку возле палисадника и закурил. Потом он тоже посмотрел на скворечник, на скворцов, стряхнул пепел и признался:
- Не знаю.
- Они ещё не прилетели?
- Должно быть, прилетели.
- А почему они не хотят в свой домик?
- Отдыхают. Им ведь долго пришлось лететь.
- Сколько?
- Ну, может быть, месяц, а может, и больше.
Карысь с уважением посмотрел на скворцов.
2
В свой домик скворцы прилетели только на следующее утро. Вначале они долго прыгали с ветки на ветку, сидели на крыльце и даже заглядывали в окошечко, но заходить в скворечник почему-то не хотели. Потом один, самый смелый, пропал в окошечке, но тут же появился, и тогда пропал второй. После этого оба скворца полетели и уселись на проводе.
- Не понравилось,- опечалился Карысь.
Но скворцы поговорили немного и вернулись на тополь. Они поговорили и на тополе, а потом вдруг оба исчезли в скворечнике, и из круглой дырки начали вылетать травинки, которые прежде чем прибить двухскатную крышу, так хорошо и старательно укладывали Карысь с отцом. Смотреть на это Карысю было и удивительно и обидно. Он побежал за одной травинкой, поймал её, хорошенько рассмотрел и даже понюхал. Травинка как травинка, жёлтая по краям и немного зелёная в середине, пахнет сеном, вкусно пахнет. Карысь задрал голову, ещё посмотрел на скворечник, из которого продолжали лететь травинки, и обиженно нахмурился.
- Серёжа! - Верка открыла окно и махала ему рукой.- Тебя мама зовёт.
- Зачем? - Карысю не хотелось заходить в дом.
- Раз зовёт - надо идти, а не спрашивать. Ясно?
И у Карыся окончательно испортилось настроение. Он выпустил из рук травинку, вздохнул и тихо потопал домой, ничего хорошего для себя не ожидая.
- Серёжа,- сказала мать, как только он переступил порог,- будь добр, сбегай к бабушке и попроси у неё аралиевую настойку... Запомнишь?
- Да.- Карысь заметно повеселел.
- Повтори-ка.
- Ар-ра-иую.
- Ну вот. Ара-лие-вую. Аралиевую.
- Ага.
- Только быстро.- Мать поправила очки и строго посмотрела на Карыся: - Нигде не задерживайся.
- Я быстро. Сразу возьму и побегу домой.
Бабушка с дедом жили на Выселках. К ним надо было бежать вначале но деревне, потом через деревянный мосток, мимо берёзового колка, потом перевалить большак, пробежать ещё вдоль Ванькиной протоки - и вот он, бабушкин дом.
Крыт бабушкин дом пластами, труба не железная, а из кирпича и обмазана глиной, над крышей ажио три скворечни на длинных шестах висят. Двор у бабушкиного дома большой, под соломой, и входить в него надо не через калитку, а через ворота. А там, под соломенной крышей, ещё много разных крыш, и под ними стоят баня, стайка, теплушка, казёнка, сени. Все эти домики тёмные, с маленькими оконцами и низкими потолками из берёзовых плах. Вечерами жутковато в бабушкином дворе, жутковато в сенях и казёнке: свет в Выселки никак не проведут и бабушка экономит керосин. Зато у бабушки вкусные пироги, а зимою пельмени и сырники.
- Ты чё бежишь? - на мостке стояли Васька и Петька Паньшин с удочками. И потому, что Карысь бежал не просто так, а бежал по поручению, он заважничал и солидно ответил:
- Меня быстро послали.
- На Выселки?
- Ага.
- А в колке вчера медведя видели, - равнодушно сообщает Васька. - Бо-ольшой медведь.
- Ври?!
- Больно охота врать. Он завсегда там весной берёзы гнёт.
- Зачем? - Карысь с недоверчивым удивлением смотрит на Ваську.
- А ты не знаешь?
- Нет.
- Эх ты, Кар-рысь.- Васька презрительно сплёвывает в воду.- А мёд он на чём таскает?
- Мёд?
- Нет, капусту квашеную.
- На чём, Вась?
- На чём! - Васькино лицо - сплошное презрение, и лишь из особого расположения к Карысю он говорит: - На коромысле, вот на чём. Ему мёда знаешь сколько надо? Он после зимы оголодает, так и человека готов слопать.
- Медведи человеков не едят.
- Они мёд едят, а человеками закусывают. Ну ладно, не мешай ловить.
Карысь топчется на мостке, искоса поглядывает в сторону колка, и ему совсем не хочется бежать к бабушке за настойкой.
- Ва-ась, - тянет Карысь,- а сегодня в колке чё?
- Не знаю. Петька, у тебя же клюёт!
Петька Паньшин сильно рвёт удочку на себя, чебак взлетает высоко в небо, ярко вспыхивает от солнца и медленно падает в воду.
- Сорвался, - смущённо сообщает Петька, но Васька даже не взглянул на него. Низко склонив большую, с двумя макушками голову, Петька наживляет червя и вновь удит.
- Ладно, - вздыхает Карысь, - я пошёл. Мне быстро надо.
- Иди, - равнодушно кивает Васька, - если кого увидишь, привет передавай.
- Кого? - Мурашки ползут по спине у Карыся.
- Ну, медведя там или ещё кого...
Карысь бежит по тропинке и часто оглядывается. Пока Ваську и Петьку Паньшина видно на мостке, он ещё крепится, прыгает на одной ноге и вообще всем видом показывает, что ничего на свете не боится. Но вот мосток скрылся за поворотом, и Карысь притих. Он идёт всё тише и тише, до боли в глазах всматриваясь в колок. Берёзки стоят ещё голые, и видно далеко, и там, далеко, неожиданно что-то темнеет. Карысь замер и перестал дышать. Ещё мгновение, и он бы бросился бежать назад, но в это время из-за колка вышел Баян Киле. Карысь облегчённо вздохнул и, уже не глядя на колок, припустил во весь дух по тропинке.
- Эй, куда так бежишь? - удивлённо остановился Баян Киле, но Карысь лишь рукой махнул и пулей пролетел мимо. Ему важно было добежать до Ваньки ной протоки прежде, чем Баян Киле скроется за поворотом к мостку.
3
А солнце, летнее уже солнце, высоко в небо поднялось и припекало нешуточно, и Карысь взопрел изрядно, пока перевалил большак, и облегчённо перевёл дух, завидев Ванькину протоку. Он перевёл дух и счастливо засмеялся, потому что увидел деда. По удивительно гладкой, без единого пятнышка и морщинки протоке медленно плыла узкая и длинная лодка. Дед сидел в лодке и потихоньку грёб веслом: с одной стороны лодки, с другой стороны, с одной стороны, с... Каждый раз, когда весло поднималось в воздух, с него опадали маленькие брызги, которых нельзя было бы видеть, если бы не вспыхивали они на солнце радужно и светло. И поражённо смотрел Карысь, не в силах понять, как это в таких маленьких капельках отражается такое большое солнце? И почему в небе солнце одно, а капелек много, и в каждой капельке солнце? И почему ещё вслед за лодкой разбегаются ровные, тоненькие волны, и куда они деваются, когда прибегают к берегу? И почему, наконец, в протоке так хорошо и красиво отражается лодка, дед, весло, прошлогодняя береговая осока и три кудрявых берёзки на крохотном островке? Карысь совершенно забыл о недавнем своём страхе, о материном поручении, о Ваське и Петьке и даже о себе Карысь забыл. С удивлённым восторгом смотрел он вокруг и только теперь замечал, что в природе творится какое-то чудо, о котором он совсем не знал. Среди соломенно-жёлтой осоки виднелись первые крохотные стрелки молодых побегов, толстые, жирные серёжки на берёзах медленно разворачивались за солнцем, и в этом таинственном движении уже угадывались будущие листья. Чуть пахнул ветерок из-за сопок, и над ветками лещины набухло легчайшее облачко золотой пыльцы, качнулись на ольхе цветущие серёжки, и с одной из них грузно взлетела пчела. Как-то боком отвалив от ольхи, она медленно пролетела мимо Карыся, а на смену ей тут же появилась новая пчёлка и деловито засновала по пахучим серёжкам, собирая с них едва приметную глазу пыльцу. Дальше, ближе к бабушкиному дому, склонились над водою ивы, украшенные мелкими атласными серёжками. И иод этими ивами, всё так же оставляя за собою тонкие волны, плыл теперь дед. А выше деда и выше ив, в далёких холодных распадках и ущельях, серебристо белел снег. Синее небо, отражённое в воде, и вода, отражённая в небе, белый снег в распадках, тяжёлая коричнева берёзовых серёжек, розово-сиреневое половодье рододендрона на склонах сопок и но хребтам, зелёная ярость тайги за Амуром - всё это так перемешалось, даёт столько света, теней, тонов и полутонов, всё это так первозданно ликует и радуется солнцу, пчёлам, стрижам под высоким берегом, всему живому на земле и са мой земле, что у Карыся начинает тихо кружиться голова и рябит в глазах от невозможности видеть всё это чудо за раз. Его сердце полнится изумлением и восторгом: глубокий простор, затопленный солнцем, прозрачные струи воздуха над землёй, в каждой ямке и мочажинке, заполненных водой, опрокинутый мир небес, песня без начала и конца, что льётся с лазурной вышины, радостное и торопливое чьё-то щебетание плотно окружают Карыся, зовут к себе, в неведомое, в нераспознанное человеком до конца. Карысь жмурится и даже прикрывает глаза ладонями, но мир ликующих красок, мир теней и щебета остаётся с ним, потому что и сам он частица этого мира.
- Деда-а-а!..- восторженно закричал Карысь и долго слушал, как эхо, дробясь и повторяя себя, раскатывается над протокой и тихо умирает там, где начинаются широкие плёсы.