Жан Дюи опускает руку в боковой карман и извлекает из него целый ряд открыток с другими видами Парижа.
Малютка Марго задыхается от восторга. Вот и их улица… Здесь она ходила в школу с Полем… Там - на рынок с Бланшетой… По этому кварталу в церковь с Полем и мамочкой.
Девочка в восторге. Ее щечки порозовели, глазенки горят.
Жан Дюи, видя, что настроение больной улучшилось, приступил к Марго с давно заготовленным им разговором.
- Ну, что малютка, ты чувствуешь себя лучше?
- О, да! Я снова могу лететь в Париж, хоть сейчас.
- Но ты разве не знаешь, что моя машина разбилась и потонула в море… Если бы не подоспевшие рыбаки, которые вытащили нас с тобой и взяли в лодку, мы бы давно лежали на морском дне. Нет, малютка, вторично подвергнуть тебя такой опасности я не смею. Да и машина у меня теперь другая, на ней одно только место. Я же должен лететь снова в Париж. Завтра же я улетаю отсюда… В Париже я разыщу старого Ришара и Поля, твоих друзей, и расскажу им все случившееся с тобой. Они приедут за тобой и возьмут тебя к себе. Я получил от твоих друзей из Дерябкина указания, что делать. А пока ты останешься здесь, сначала в детской больнице, потом тебя отвезут в дом генерала Гродовцева, о котором говорила мне твоя учительница. Будь же умницей, малютка, и жди твоих друзей со спокойным сердцем. Они скоро приедут за тобой.
- О, да… конечно… я сделаю все, что вы желаете, если Поль со своим дедушкой возьмут меня отсюда! - крикнула в ответ Марго.
- Разумеется, малютка, возьмут… А пока, что мне передать им от тебя?
- Передайте Полю, что я жду его… Что я не забыла его, что хотя подаренная им мне на память книжечка и пропала во время крушения поезда со всеми моими вещами, но я и без этого подарка о нем буду помнить всегда, всегда.
Черные глазки Марго взглянули печально на авиатора.
- Ах, как бы мне хотелось с вами в Париж! - чуть слышно произнесла малютка.
Но Жан Дюи не мог согласиться на это. Он боялся вторично подвергнуть опасности девочку. Утешив ее, он стал прощаться. С отеческой нежностью обнял он малютку.
- Вот тебе от меня маленький подарочек, Марго, - произнес он и сунул под подушку больной несколько золотых монет. Затем, поручив малютку заботам, сестер милосердия детской больницы, он поспешно вышел из палаты, провожаемый до порога печальным взором Марго.
Глава XVIII
Новые знакомые
- Гкхы… Гкхы… Гкхы… У меня болит грудь… Гкхы… Гкхы… Гкхы…
- У меня ломит ногу… Ай, как ломит!.. Ай-ай-ай!..
- Пить, дайте мне пить…
- Не могу больше терпеть - больно. Голова болит… Положите мне что-нибудь на голову…
С самого раннего утра эти стоны и крики будят Марго, не дают ей спать. У нее самой ничего не болит, она выздоравливает. Зато вокруг нее, на соседних койках, лежат маленькие больные дети.
Ближе всех Петька. Он сильно простужен и страшно кашляет. Он не дает покоя здесь никому. Петька - очень раздражительный больной. Все его считают капризным и несносным. Всегда он всеми и всем недоволен, ноет и ворчит целый день. Сестра милосердия из сил выбилась с ним. Петька замолкает только в то время, когда у него во рту есть что-нибудь сладкое. Он всем надоел своим нытьем и капризами, и никто его не любит в больнице.
Зато по другую сторону Марго лежит милая терпеливая десятилетняя девочка. У нее постоянно болит голова. Но девочка не жалуется. Это - маленькая цветочница, то есть ученица из мастерской, где делают бумажные цветы. Ее зовут Маша.
Маша видела, как привезли полуживую Марго в больницу. Почему-то Марго ей с первого же дня очень понравилась, и Маша полюбила маленькую француженку. Когда Марго стала понемногу приходить в себя и поправляться, Маша, сама еще больная и слабая, трогательно ухаживала за бедной француженкой, у которой тут не было родных.
Марго уже умела довольно сносно говорить по-русски: она рассказала товарищам и подругам по больнице обо всем, что с ней случилось. Рассказала о крушении поезда, о смерти мамы, об учительнице села Дерябкино, об авиаторе Жане Дюи, о воздушном путешествии и об их падении в море. Все это было так необыкновенно, что маленькая француженка сразу заинтересовала своей судьбой всех находившихся в палате детей.
Ее упрашивали повторить все ее приключения. Марго рассказывала без конца, а дети жадно слушали ее.
Один Петька насмешливо улыбался и недоверчиво покачивал головою.
- Все-то она врет! А вы развесили уши, глупые! - сказал он, однажды, когда дети обступили маленькую француженку, расспрашивая о подробностях всего происшедшего.
- Я никогда не вру, - покраснев, заметила строго Марго.
- Ну-ну. Скажешь тоже. Соврешь - недорого возьмешь, - поддразнивал ее Петька.
- Ты - злой, Петр! Марго еще маленькая, где было ей придумать то, что она рассказывает? - заступилась за девочку цветочница Маша.
- Ну, да, не придумать! Девчонки сумеют выдумать все, что хотят, - сердито проворчал мальчуган.
- Знаешь, почему он сердится? - обратилась после этого Маша к Марго - потому, что ты никогда не угощаешь его конфетами, а мы все всегда делимся с ним тем, что у нас есть.
- Но… у меня нет конфет, - вздохнула Марго.
- Зато у тебя есть деньги… Твой знакомый оставил тебе. Попроси сиделку купить шоколаду или мармеладу и угости Петьку. Он только тогда и бывает спокоен, когда ест что-нибудь.
- Хорошо, я попробую, - согласилась Марго.
В тот же вечер она попросила сиделку сходить за леденцами и пастилой, дав ей на это одну из золотых монет, которые ей оставил Жан Дюи.
Петька из-под одеяла следил за Марго и заметил, откуда она взяла деньги. Заметил он также, сколько у нее осталось под подушкой золотых монет… Петька был маленький уличный бродяжка. Родители его давно умерли, и некому было воспитывать мальчика и удерживать его от дурных поступков. Он жил одно время у сапожника в ученье, но убежал оттуда и слонялся по улицам, нищенствуя с другими несчастными уличными детьми.
Оборванный, почти босой, проводил он целые дни без приюта, а ночевал где-нибудь на глухой, безлюдной улице под забором. Зимой, во время сильных морозов, Петька простудился и заболел. Он сидел на улице и весь трясся. Прохожие его заметили, стали расспрашивать, что с ним, и отправили в детскую больницу.
Здесь Петька, поправившись немного, вел себя не лучше, чем на улице, бранился, ругался и даже крал мелкие вещи у других больных и сиделок.
Как больного, Петьку нельзя было слишком волновать выговорами и замечаниями: его здоровье было очень слабо. Но не было также никакой возможности терпеть его выходки и ссоры со всеми другими детьми.
- Если ты впредь будешь накидываться на детей, - грозила Петьке не раз сестра милосердия, ухаживавшая за больными детьми, - то я переведу тебя в отдельную палату. Ты будешь лежать и скучать там совсем один.
Этой угрозы Петька боялся больше всего. В отдельной комнате ему было бы ужасно скучно. В общей палате он развлекался, дразня того или другого ребенка, или наслаждался сластями, которые дети, помимо своего желания, давали ему, лишь бы он не мучил их. А там, в одинокой комнате, некому давать ему гостинцы. Вот почему Петька утихал при такой угрозе сестры милосердия и старался хоть некоторое время держать себя прилично.
Увидев деньги под подушкой Марго, он весь так и загорелся.
- Откуда у тебя золото? - жадно глядя на блестящие новенькие монетки, спросил Петька Марго.
- Мне их принес господин Жан в подарок, - отвечала девочка.
- Значит, с неба упало такое богатство? - засмеялся Петька. - А мне ничего не дашь?
- Эти деньги мне нужны на дорогу, я еду в Париж, - побледнев от испуга, залепетала Марго. - Я не могу их раздать и растратить. Я уже разменяла один золотой, чтобы купить тебе конфет… Больше не могу…
- Ну отдай мне хотя сдачу, что принесла тебе сиделка, - настаивал Петька.
- Это я могу тебе отдать, возьми… - и Марго протянула ему деньги.
Петька жадно схватил их и засунул под подушку.
Пришла сестра милосердия и велела всем укладываться спать. Огонь в лампе потух, вместо него сиделка зажгла ночник. Полная тишина воцарилась в детской больничной палате.
Глава XIX
Ночное происшествие. Угроза приводится в исполнение. Петька наказан
Уже поздно, но Марго не смыкает глаз…
Бред и стоны проснувшегося больного ребенка мешают ей заснуть. Марго вспоминает все то, что произошло с нею недавно… Мечты ее улетают в далекий Париж. "Теперь уже, наверное, авиатор Жан передал ее поручение Полю, - думает Марго, - Поль переговорил с дедушкой, и, может быть, они оба скоро приедут сюда, так скоро, что мне и не придется даже вступить в незнакомый дом Гродовцевых. Ах, как это было бы хорошо"!
Марго закрывает глаза, и ей кажется, что она уже видит и старого господина Ришара, которого она, как и Поль, называла дедушкой, и самого Поля, милого-милого и любимого теперь, после смерти матери, больше всех на свете. Вот он, как живой вырисовывается перед ней. Да, это он, это его глаза, улыбка, остриженные коротким ежиком волосы…
- Поль, ты?.. Наконец-то, я тебя вижу! - шепчет Марго, поверив тому, что ей только показалось.
Но, странное дело, этот Поль, стоящий сейчас перед ее кроватью, много выше ростом того Поля, которого она знала в Париже. Почему Поль закутан в одеяло и говорит совсем хорошо по-русски? Как это странно!.. Где он мог научиться русскому языку? Марго не понимает, что случилось, и спрашивает еще раз…
- Это ты Поль?
- Да, да, это я, Марго. Спи, пожалуйста, уже поздно, - ответил ей какой-то голос.
Удивленная, она приподнимается немного в постели. В тот же миг чья то костлявая рука, совсем не похожая на маленькую пухлую ручонку Поля, скользит мимо ее лица и что-то шарит у нее под подушкой…
Невольный страх прокрадывается в душу Марго.
- Ай-ай! - кричит он отчаянным голосом на всю палату, хватая пальцами костлявую руку. - Кто это? Ай-ай-ай-ай-ай-ай…
- Ай-ай-ай-ай! - отзываются проснувшиеся от крика Марго больные дети.
И вся палата вмиг наполняется шумом… Раздаются во всех углах испуганные крики, плач, визг. Просыпается и сиделка и зажигает лампу. Вбегает сестра милосердия, дежурившая ночью в соседней комнате.
- Что такое? Что за крики? Кто это кричит? Ты, Марго.
При свете зажженной лампы все стало ясно и понятно.
Петька, закутанный в одеяло, стоит у постели Марго. Девочка, сидя на кровати, крепко держит его за правую руку… Мальчуган старается вырвать свой кулак. В кулаке у него зажаты золотые монеты, которые он хотел утащить у Марго из-под подушки.
Испуганная, бледная малютка крепко вцепилась ему в руку и не выпускает ее.
- Он хотел… он взял деньги… Он просил вечером еще… Я отказалась дать ему… Он хотел взять тихонько… без спросу… О, Боже. Я услыхала… и… закричала… - лепетала она, мешая в волнении русские и французские слова.
Сестра милосердия сразу поняла, в чем дело. Она строго взглянула на Петьку и суровым голосом произнесла:
- Воровать грешно и стыдно. Ты должен быть за это наказан. Маленькому воришке нет места между порядочными детьми. Сейчас же я переведу тебя в отдельную палату. Ты не останешься здесь ни часа. Но прежде отдай девочке деньги, которые ты взял от нее.
Красный, как рак, Петька швырнул на постель Марго золото и злобно прошипел.
- Ну, ладно же, когда так… Я тебе этого не забуду… Еще встретимся как-нибудь. Вспомнишь ты тогда меня, Петьку.
И сердитый и злобный пошел он за уводившей его сестрой милосердия.
Устроив Петьку в отдельной палате, сестра милосердия снова вернулась к Марго.
- У нас в больнице больным нельзя держать у себя деньги, девочка, - обратилась она к маленькой француженке, - ты должна была передать их мне. Тогда ничего этого и не случилось бы. Отдай мне все, что у тебя осталось. Когда выпишешься из больницы, получишь обратно все свои деньги.
Малютка Марго тотчас же исполнила это требование и доверчиво вручила сестре свое богатство. Ей было очень неприятно все, что случилось. Жаль было наказанного Петьку, досадно было и за свою неосторожность и за неумение хранить деньги. Об угрозе же Петьки Марго не думала вовсе. Какое зло мог ей причинить мальчик, с которым она, по всей вероятности, и не увидится больше никогда?
Все же неспокойная уснула в эту ночь Марго.
Глава XX
Марго выздоровела
- Платье… платок… ботинки… кофта… Все одето. Готово. Ну, с Богом! Сиделка Авдотья отведет тебя к господам Гродовцевым. Счастливый путь, Марго! - сказала сестра милосердия, выписав и провожая маленькую француженку из больницы.
- Смотри, больше никогда не возвращайся к нам сюда, - шутливо закончила она, когда Марго уже была на пороге.
Совсем уже одетая и готовая в путь, малютка Марго прощалась с больными детьми своей палаты. Особенно нежно она расставалась с Машей.
- Послушай, Маргоша, - говорила ей на прощанье маленькая цветочница, - если тебе покажется тяжело жить в генеральском доме, приходи ко мне… Я тебе написала мой адрес. Жаль только, что ты по-нашему не умеешь читать. Приходи прямо в цветочную мастерскую, где я живу. Хотя наша хозяйка и очень сердитая бывает порою, да на тебя она злиться не посмеет. Ты будешь у нас жить временно, пока за тобой не приедут из Парижа. И ты к тому же умеешь делать цветы…
- Да, мамочка моя учила меня вырезывать из бумаги и склеивать розы, Иван-да-Марья, и другие цветы, когда сама делала их для продажи в Париже, - сказала Марго.
- Ну, вот… Ну, вот… Стало быть, не поживется в генеральском доме - прямо иди к нам.
- Хорошо, приду, - согласилась француженка.
Девочки обнялись крепко на прощанье и поцеловались.
Потом малютка Марго вышла следом за Авдотьей из больницы.
Прохладный августовский день встретил ее дождем и слякотью. К руках Авдотьи была бумажка с адресом, врученная Марго еще Олимпиадой Львовной перед отлетом девочки с Жаном Дюи из села Дерябкина.
Авдотья была грамотная, и ей ничего не стоило отыскать дом, где жил генерал Гродовцев. Но прежде, чем ехать туда, необходимо было приодеть Марго. Платье ее порядочно поистрепалось и пострадало во время катастрофы с аэропланом; ботинки - не менее платья, а шляпа и вовсе пропала. Ее заменил платочек, подаренный еще в селе Олимпиадой Львовной.
- Необходимо тебе приодеться поприличнее. Не в деревню едешь, а в генеральскую семью, - сказала девочке Авдотья.
- Да, да, - немедленно согласилась Марго. - Только как же делать с деньгами? Я хотела отложить их на обратный путь в Париж?
- Ладно уж… - махнула рукой Авдотья, - коли приедут за тобой твои знакомые из Парижа, значит, и деньги с собой привезут. А вот одеться поприличнее, говорю, надо.
- Хорошо, я сделаю все, что следует. Отведите меня в магазин, - покорно согласилась Марго.
- Ну, в магазин-то не придется вести тебя, милая. Денег-то у тебя не больно густо. В рынок пойдем. Там все и купим, - снова решила Авдотья.
На рынке, где продавались поношенное платье, обувь и шляпы, Марго удалось найти все, что ей нужно было. Дешевенькое теплое платьице, высокие ботинки и скромная вязаная шапочка составляли теперь ее наряд. Кроме того расчетливой Авдотье удалось приобрести пару детского белья на смену и простое, дешевое осеннее пальто для малютки. Денег, подаренных Жаном Дюи, хватило вполне. Осталось еще около полутора рублей, которые Марго и подарила Авдотье.
Та сначала стала было отказываться от подарка, но потом уступила усиленной просьбе Марго и взяла.
- Разве, что деткам куплю гостинчиков. Они неподалече живут отселе… Редко только видеть их приходится… Все время занята с больными… Вот кабы сегодня повидать их, гостинчиков им отнести, - улыбаясь говорила сиделка.
- Так идите к ним… Посадите меня на извозчика и ступайте… Я доеду одна, - предложила Марго.
На рынке Марго удалось найти все, что ей нужно было…
- Да куда же ты одна поедешь, такая крошка. Еще заплутаешься в чужом городе, - запротестовала Авдотья. - Нет, уж довести-то тебя до места я доведу.
И взяв за руку, она повела Марго по шумным петербургским улицам.
Вот они вышли на Невский, сели в трамвай, доехали до Литейного проспекта, а оттуда свернули уже пешком на Моховую. На Моховой улице и жили Гродовцевы.
- Вот дом твоих генералов, - произнесла Авдотья, заходя, наконец, в подъезд большого здания.
Маленький мальчик, должно быть, сын швейцара, открыл им дверь.
- Здесь генерал Гродовцев проживает? - обратилась к нему Авдотья.
- Здеся, - получился короткий ответ.
- И с Богом, подымайся по лестнице, Маргоша, а я к деткам своим поспешу. Небось, одна-то дойдешь до двери.
- В каком этаже генеральская квартира будет, скажи-ка, красавчик? - снова обратилась к мальчику Авдотья.
- Во втором, - отвечал "красавчик" со вздернутым, пуговицеобразным носом.
- Ну, будь здорова, Маргоша. Живи с Богом на новом месте. Спасибо за подарок. - И Авдотья, попрощавшись за руку с малюткой, быстро вышла из подъезда, оставив Марго как ей показалось в полной безопасности.
Глава XXI
О том, чего менее всего ожидала малютка
- Ди-ин-н-н-н-н-н-нь, - затрещал электрический звонок в квартире.
Марго стояла на площадке лестницы, прислушивалась к звукам электрического звонка, и ждала, что вот-вот перед ней откроется дверь.
Но не слышно было, чтобы кто-нибудь спешил к двери. В квартире было тихо и пустынно.
Марго позвонила еще раз.
- Ди-и-и-и-и-нь.
И снова прислушалась… Но снова было пустынно и тихо в генеральской квартире. Никто не шел на звонок.
Тогда Марго перегнулась через перила лестницы и позвала того самого мальчугана, который только открыл ей внизу дверь.
- Мальчик. Мальчик! Подите сюда.
Курносый "красавчик" с недовольным видом стал подниматься по лестнице во второй этаж.
- Чего вам надо?.. Зачем меня позвали? - проворчал он.
- Генерал Гродовцев дома? - спросила его Марго на своем плохом, не вполне понятном русском языке.
- А я почем знаю. Я намедни только из деревни приехал. Мамка и тятька знают. Вот вернутся из церкви, так ужо скажут. Подождите малость.
"Какой нелюбезный мальчик, - подумала Марго. - Как он грубо разговаривает со мною"…
Ей хотелось тотчас уйти, но пришлось дожидаться швейцара. На площадке лестницы, перед дверью генеральской квартиры, стояло мягкое кресло. Марго, набегавшаяся по рынку с Авдотьей, была бы рада-радехонька отдохнуть в мягком кресле, но не решалась сделать этого без спроса.
- Можно? - указывая рукой на кресло, обратилась она к мальчугану, не успевшему еще спуститься вниз.
- Чего это? - не понял тот.
- Можно отдохнуть, посидеть немножко? - объяснила Марго.
- Сиди, сколько угодно. На то кресло и поставлено, чтобы сидеть на нем…
- Да, да… - согласилась Марго и опустилась в кресло, с видимым удовольствием забираясь в него все глубже и глубже.
- Да ты из каких будешь? Чухонка или татарка? - осведомился мальчик, не без любопытства оглядывая Марго.