Глава 16
- Поэтому вы отправляетесь в Портленд, штат Орегон, - сказал Блейк. - Ты и Харпер.
- Зачем? - спросил Ричер.
- Навестить свою старую знакомую Риту Симеку. Помнишь, ты рассказывал про нее? Ее изнасиловали в Джорджии. Она живет неподалеку от Портленда. В небольшом поселке к востоку от города. Она одна из одиннадцати женщин из твоего списка. Вы отправитесь туда и загляните к ней в подвал. Мисс Симека сказала, что там стоит совершенно новая стиральная машина. В упаковке.
- Она ее вскрывала? - спросил Ричер.
Блейк покачал головой.
- Нет. Портлендский агент связался с ней по телефону. Попросил ничего не трогать. К ней уже едут наши люди.
- Если убийца все еще в здешних краях, возможно, следующим местом станет Портленд. Это совсем рядом.
- Совершенно верно, - согласился Блейк. - Вот почему мы направили к мисс Симеке наших людей.
Ричер кивнул.
- Значит, вы все же решили взять женщин под охрану? Это не напоминает тебе пословицу про конюшню, которую заперли после того, когда из нее украли коней?
Блейк пожал плечами.
- Ну, теперь, когда в живых осталось только семеро, выделить каждой людей будет гораздо проще.
Эта грубая полицейская шутка прозвучала среди людей, имеющих то или иное отношение к полиции, но все равно она оказалась чересчур плоской. Покраснев, Блейк отвернулся.
- Гибель Элисон задела меня за живое, - сказал он. - Это все равно, что потерять члена семьи.
- Полагаю, особенно тяжело ее сестре, - заметил Ричер.
- Можешь мне не объяснять. Когда пришло известие о трагедии, с Джулией едва не случился нервный срыв. Она была сама не своя. Я никогда не видел ее такой возбужденной.
- Тебе следовало бы отстранить ее от дела.
Блейк покачал головой.
- Она мне нужна.
- Кое-что тебе определенно нужно.
- Можешь не объяснять.
* * *
От Спокана до маленького поселка к востоку от Портленда по карте, которую дал Блейк, было около трехсот шестидесяти миль. Харпер и Ричер взяли машину агента местного отделения Бюро, на которой тот привез их из аэропорта. В блокноте на приборной панели до сих пор оставался листок с написанным от руки адресом Элисон Ламарр. Ричер мгновение смотрел на него. Затем, оторвав листок, скомкал его и зашвырнул в кювет. Нашел в бардачке ручку и написал на следующем листке маршрут: "90 З - 395 Ю - 84 З - 35 Ю - 26 З". Написал крупным почерком, чтобы буквы и цифры были видны в темноте, когда они с Харпер устанут. Под этой надписью все равно просматривался адрес Элисон Ламарр, выдавленный шариковой ручкой.
- Скажем, часов шесть, - прикинула вслух Харпер. - Три часа машину ведешь ты, три - я.
Ричер кивнул, заводя машину. К этому времени уже полностью стемнело. Ричер развернулся на узком шоссе, выехав сначала на одну, затем на другую обочину, как это сделал убийца, но только два дня назад и в двухстах ярдах к югу. Спустился по извилистой дороге к шоссе номер 90 и повернул направо. Как только огни города остались позади, плотность транспортного потока заметно уменьшилась, и Ричер, развив приличную скорость, помчался на запад. Это был новый "Бьюик", поменьше и попроще, чем дредноут Ламарр, но, вероятно, как раз поэтому чуть пошустрее. Судя по всему, в этом году Федеральное бюро расследований закупало машины корпорации "Дженерал моторс". В армии все обстояло так же. Штабные машины поочередно в строгой последовательности закупались у Дж-Эм, "Форда" и "Крайслера", чтобы ни один из отечественных производителей не оказался обойден вниманием правительства.
Дорога вела по холмистой местности прямо на юго-запад. Переключив фары на дальний свет, Ричер увеличил скорость. Откинув спинку сиденья назад, Харпер растянулась справа от него, склонив голову влево. Ее рассыпавшиеся волосы сияли в свете приборной панели красными и оранжевыми тонами. Ричер держал одну руку на рулевом колесе, а вторая отдыхала на колене. В зеркале заднего вида появились фары. Галогеновые лампы, дальний свет, ныряющие вверх и вниз вслед за профилем дороги в миле позади. Свет фар быстро приближался. Ричер увеличил скорость до семидесяти миль в час.
- Так быстро ездить тебя научили в армии? - спросила Харпер.
Он ничего не ответил. Они проехали через городок с названием Спрейг, и шоссе выпрямилось. По карте Блейка оно должно было идти абсолютно прямо до Ритцвилля, городка, до которого оставалось еще двадцать с чем-то миль. Ричер плавно разогнал "Бьюик" до восьмидесяти миль в час, но свет фар сзади продолжал упрямо приближаться. Еще через какое-то время мимо пронеслась машина, длинный приземистый седан: широкая дуга по пустынному дорожному полотну, турбулентные завихрения, выезд на встречную полосу. Затем седан снова вильнул вправо и умчался вперед так, словно казенный "Бьюик" полз по стоянке.
- Вот это действительно быстро, - заметил Ричер.
- Быть может, это как раз тот, кого мы ищем, - сонным голосом произнесла Харпер. - Быть может, он тоже направляется в Портленд. Быть может, сегодня ночью мы его возьмем.
- Я передумал, - ответил Ричер. - Я больше не считаю, что убийца ездит на машине. Теперь я уверен, что он летает самолетами.
Но тем не менее он все равно чуть увеличил скорость, чтобы не выпускать из виду мелькающие вдали красные габаритные огни.
- А что потом? - спросила Харпер. - Убийца берет машину напрокат в аэропорту?
Ричер кивнул, хотя в темноте этот жест остался незамеченным.
- Таково мое предположение. Помнишь следы шин, которые обнаружили сегодня? Совершенно стандартные размеры и рисунок. Скорее всего, безликий седан, каких в фирмах проката миллионы.
- Рискованно, - заметила Харпер. - Для того, чтобы взять напрокат машину, потребуется оставить след из всяких бумаг.
Ричер снова кивнул.
- То же самое можно сказать про билет на самолет. Но убийца прекрасно подготовлен. Не сомневаюсь, у него первоклассные фальшивые документы. Так что бумажный след никуда не приведет.
- Ну, полагаю, мы все же займемся им. Кроме того, это означает, что убийце приходится сталкиваться лицом к лицу с сотрудниками агентств проката.
- Необязательно. Возможно, он бронирует машину заранее и потом просто забирает ее со стоянки.
Харпер кивнула.
- Но его все равно должен будет видеть сотрудник, принимающий машину обратно.
- Да, но лишь мельком.
Дорога оставалась настолько прямой, что в миле впереди до сих пор была видна машина любителя быстрой езды. Ричер как-то незаметно для самого себя подобрался к девяноста милям в час, затем перешагнул этот рубеж.
- Сколько времени требуется для того, чтобы убить человека? - спросила Харпер.
- Все зависит от того, каким образом это делать, - ответил Ричер.
- А мы до сих пор не знаем, как это делает убийца.
- Не знаем. Это еще предстоит выяснить. Но, как бы то ни было, убийца действует очень спокойно и тщательно. Везде полный порядок, нигде ни капли пролитой краски. По моим прикидкам, у него уходит на это минут двадцать-тридцать минимум.
Кивнув, Харпер вытянулась во всю длину. Ричер уловил запах ее духов.
- Давай подумаем о Спокане, - сказала она. - Убийца сходит с самолета, забирает машину, за полчаса доезжает до дома Элисон, полчаса проводит там, полчаса едет обратно и убирается ко всем чертям. Он ведь не стал бы задерживаться здесь, так?
- Ну, по крайней мере, он постарался как можно быстрее покинуть место преступления, - согласился Ричер.
- Значит, взятая напрокат машина была возвращена меньше чем через два часа. Надо будет проверить во всех аэропортах рядом с местами преступлений машины, которые брали напрокат на короткий срок. Выяснить, нет ли какой-нибудь закономерности.
Ричер кивнул.
- Да, проверьте. Только так и делается дело - долгой, кропотливой работой.
Харпер снова зашевелилась. Повернулась боком на сиденье.
- Иногда ты говоришь "мы", а иногда "вы". Знаешь, ты еще не принял окончательное решение, но твоя позиция стала мягче.
- Думаю, все дело в том, что мне понравилась Элисон, даже после единственной встречи.
- И?
- И мне нравится Рита Симека, по крайней мере, та, которую я запомнил. И я бы не хотел, чтобы с ней что-то случилось.
Вытянув шею, Харпер посмотрела на габаритные огни в миле впереди.
- Так что не выпускай из виду этого типа.
- Убийца летает самолетами, - возразил Ричер. - Это не тот, кто нам нужен.
* * *
Это действительно оказался не тот, кто был им нужен. На окраине Ритцвилля приземистый седан, оставаясь на шоссе номер 90, свернул на запад в сторону Сиэттла. Ричер же свернул на юг, на шоссе номер 395, и направился прямиком в Орегон. Дорога по-прежнему оставалась пустынной, но теперь она стала более узкой и извилистой, поэтому Ричер, не чувствуя больше необходимости гнать во весь опор, несколько сбавил скорость.
- Расскажи мне о Рите Симеке, - сказала Харпер.
Ричер пожал плечами.
- Думаю, она была чем-то похожа на Элисон Ламарр. Не внешне, но они производили одинаковое впечатление. Симека была крепкой, спортивной, уверенной в себе. Насколько я помню, ее было очень трудно вывести из себя. Она дослужилась до звания второй лейтенант. Блестящая карьера. Курсы офицерской подготовки она закончила лучшей в группе.
Он умолк. Представил себе Риту Симеку, мысленно поставил ее плечом к плечу рядом с Элисон Ламарр. Две замечательные женщины, лучшее, на что может рассчитывать армия.
- Вот тебе еще одна загадка, - задумчиво произнес Ричер. - Как убийца контролирует свои жертвы?
- Контролирует? - переспросила Харпер.
Ричер кивнул.
- Задумайся хорошенько. Он входит к ним в дом, и через тридцать минут они лежат мертвые в ванне, полностью обнаженные, без следов насилия на теле. Ни борьбы, ни сопротивления. Как убийце это удается?
- Полагаю, он угрожает жертвам пистолетом.
Ричер покачал головой.
- Два обстоятельства против этого. Если убийца прилетает на самолете, пистолета у него с собой нет. Пистолет на самолет не пронесешь. Тебе это хорошо известно. Ты ведь не взяла с собой пистолет, так?
- Если убийца прилетает на самолете. Но пока что это только предположение.
- Ну хорошо. Но я только что подумал о Рите Симеке. Она была очень крепким орешком. Ее изнасиловали, именно так она и попала в список убийцы, потому что три человека отправились в тюрьму и вылетели из армии. Но в ту ночь к Симеке пришли пять мужчин. И только трое из них ее изнасиловали, потому что одному она сломала таз, а другому обе руки. Другими словами, Симека дралась как одержимая.
- И что?
- А то, разве Элисон Ламарр поступила бы не так же? Даже если бы у убийцы был пистолет, разве Элисон Ламарр оставалась бы безвольной и покорной на протяжении целых тридцати минут?
- Не знаю, - сказала Харпер.
- Ты ее видела. Ее никак нельзя было назвать хрупким цветком. Она служила в армии. Прошла подготовку в пехоте. Элисон должна была или сразу же вспыхнуть и броситься в драку, или же выжидать удобного момента, чтобы застать убийцу врасплох. Однако, не произошло ни первое, ни второе. Почему?
- Не знаю, - повторила Харпер.
- И я не знаю, - сказал Ричер, откидываясь назад.
- Мы должны найти убийцу.
Ричер покачал головой.
- Вы его не найдете.
- Почему?
- Потому что вы настолько ослеплены всем этим вздором насчет психологического портрета, что начисто ошибаетесь насчет мотива, вот почему.
Отвернувшись, Харпер уставилась в мелькающую за окном темноту.
- Ты не собираешься развить свою точку зрения?
- Собираюсь, но только тогда, когда Блейк и Ламарр соизволят прислушаться к моим словам. Повторять дважды я не буду.
* * *
Они остановились, чтобы заправиться, сразу после моста через Колумбию у Ричленда. Пока Ричер заливал бак, Харпер сходила в туалет. Вернувшись, она заняла место за рулем, готовая вести машину в течение следующих трех часов. Харпер пришлось пододвинуть сиденье вперед; Ричер, сев справа, отодвинул свое назад. Закинув волосы за плечи, молодая женщина поправила зеркало заднего вида. Повернула ключ и завела двигатель. Выехала на шоссе и повернула на юг.
Они снова пересекли Колумбию, делавшую в этих местах петлю на запад, и очутились в Орегоне. Шоссе И-64 шло вдоль реки, по границе штата. Дорога была широкая и пустынная. Впереди во мраке высились невидимые хребты Каскадных гор. Звезды казались холодными и крошечными. Откинувшись назад, Ричер разглядывал их через изгиб бокового стекла, в том месте, где оно встречается с крышей. Времени было уже за полночь.
- Ты должен говорить со мной, - предупредила Харпер. - Иначе я засну за рулем.
- Ты ничем не лучше Ламарр, - проворчал Ричер.
Харпер усмехнулась.
- Лучше.
- Да, пожалуй, лучше, - согласился Ричер.
- Но все равно, говори со мной. Почему ты ушел из армии?
- Ты именно об этом хочешь говорить?
- Ну, это просто одна из тем для разговора.
- Почему все спрашивают меня именно об этом?
Харпер пожала плечами.
- Наверное, людям любопытно.
- Почему? Почему я не должен был уходить из армии?
- Потому что, как мне кажется, тебе нравилась служба в армии. Как мне нравится работа в ФБР.
- В армии есть масса своих минусов.
Харпер кивнула.
- Естественно. И в Бюро тоже есть масса своих минусов. Это то же самое, что отношения между супругами. У каждого есть свои плюсы и минусы, но это мои плюсы и минусы, ты меня понимаешь? И никто не подает на развод из-за каких-то неприятных мелочей.
- Я попал под сокращение, - сказал Ричер.
- Нет. Мы ознакомились с твоим личным делом. Сокращали общую численность, но персонально тебя никто не сокращал. Ты сам вызвался уйти.
Ричер молчал милю-две. Затем кивнул.
- Я испугался.
Харпер удивленно посмотрела на него.
- Чего?
- Мне нравилось все так, как было. Я не хотел, чтобы что-либо менялось.
- Менялось как?
- Ну, превращалось в нечто меньшее. Армия была огромной, очень огромной. Ты даже не можешь себе представить. Она простиралась по всему миру. И вот ее собрались сократить. Я должен был бы получить повышение, то есть, занял бы более высокое положение в меньшей организации.
- И что в этом плохого? Большая рыбина в маленьком пруду, так?
- Я не хотел становиться большой рыбиной, - сказал Ричер. - Мне нравилось быть маленькой рыбкой.
- Ты был совсем не маленькой рыбкой, - возразила Харпер. - Майор - это совсем не маленькая рыбка.
- Ну хорошо, - кивнул Ричер, - мне нравилось быть средней рыбой. Так очень удобно. Почти полная безликость.
Харпер покачала головой.
- Все равно это недостаточная причина для того, чтобы увольняться.
Ричер снова посмотрел на звезды, застывшие на небе в многих миллиардах миль над ним.
- Большой рыбине в маленьком пруду негде плавать, - сказал он. - Мне пришлось бы сидеть на одном месте по несколько лет. Пять лет за одним большим столом, затем пять лет за другим, бо́льшим столом где-нибудь в другом месте. Такой человек как я, не владеющий мастерством политика, не привыкший к светскому общению, дослужился бы до полковника и на этом остановился бы. И еще пятнадцать-двадцать лет торчал бы на одном месте.
- Но?
- Но мне хотелось быть в постоянном движении. Всю свою жизнь я провел в движении, в самом прямом смысле. Я боялся остановиться. Я не знал, что почувствую, застряв на одном месте, но у меня было предчувствие, что я возненавижу такую жизнь.
- И?
Он пожал плечами.
- И вот я застрял на одном месте.
- И? - снова спросила Харпер.
Пожав плечами, Ричер промолчал. В машине было тепло. Тепло и уютно.
- Говори, Ричер, - не отставала от него Харпер. - Высказывайся до конца. Ты застрял на одном месте, и что?
- А ничего.
- Не криви душой. И что?
Он шумно вздохнул.
- И у меня возникли с этим проблемы.
В машине стало тихо. Харпер понимающе кивнула.
- Полагаю, твоя Джоди не хочет болтаться по всему земному шару.
- А ты бы захотела?
- Не знаю.
Ричер кивнул.
- Вся беда в том, что Джоди знает. У нас с ней было одинаковое детство, мы были в непрерывном движении, с одной базы на другую, по всему миру, месяц здесь, полгода там. И вот сейчас Джоди живет такой жизнью, потому что сама создала ее такую для себя, потому что именно этого хочет. Она знает, чего хочет, потому что ей прекрасно известна альтернатива.
- Она тоже может переезжать с места на место. Она ведь адвокат. И может время от времени менять работу.
Ричер покачал головой.
- Так не получается. Тут все дело в карьере. В самое ближайшее время Джоди станет младшим партнером, и после этого, скорее всего, уже не уйдет из этой фирмы до конца жизни. И, к тому же, я имел в виду не пару лет тут, три года там, купить дом, продать дом. Я имел в виду, что если я завтра проснусь в Орегоне и мне захочется отправиться в Оклахому, Техас или еще куда-нибудь, я просто отправлюсь туда. Не имея понятия о том, куда поеду послезавтра.
- Скиталец.
- Для меня это имеет большое значение.
- Насколько большое?
Он пожал плечами.
- Я точно не знаю.
- И как ты собираешься узнать?
- Вся беда в том, что я как раз сейчас это и выясняю.
- И что ты намереваешься сделать?
Ричер молчал на протяжении еще одной мили.
- Не знаю, - наконец сказал он.
- Возможно, ты к этому привыкнешь.
- Возможно. А может быть, и не привыкну. Это у меня в крови. Вот например сейчас мы с тобой едем в разгар ночи куда-то туда, где я не был ни разу в жизни, и мне очень хорошо. Я даже не могу объяснить, насколько хорошо.
Харпер улыбнулась.
- Может быть, все дело в попутчике.
Ричер улыбнулся в ответ.
- Может быть.
- Скажи мне еще одну вещь.
- Какую?
- Почему мы ошибаемся насчет мотива убийства?