Эми осторожно выглянула из-за угла. Иан был совсем рядом.
- Дай сюда, - сказала она, - я кое-что придумала.
И она нырнула в поток пассажиров, пропустив вперед молодую мать, и незаметно подкинула телефон в коляску с младенцем. Дети спрятались за книжными стеллажами, делая вид, что выбирают книги. Молодая мать явно опаздывала и уже почти бежала к выходу на посадку. Иан с Натали были так поглощены слежкой по телефону, что проскочили мимо Эми с Дэном и наконец бросились бегом за коляской.
- Классно сработано, Эми, - похвалили ее Дэн, - надеюсь, этот малыш еще долго будет слюнявить свою новую высокотехнологичную игрушку.
Эми лукаво улыбнулась. Она смогла перехитрить Кабра, и теперь к ней снова вернулась уверенность в себе.
- Пойдем разыщем камеры хранения, - решительно сказала она.
* * *
Камера оказалась совсем небольшой, приблизительно в тридцать квадратных сантиметров, но зато в ней было много чего интересного. Эми начала по очереди доставать из нее содержимое. Первым она извлекла золотистый стеклянный шар.
- Смотри, похоже на пресс-папье, правда?
- Дай посмотреть. - Дэн попытался выхватить шар у нее из рук.
- Не дам! Сейчас как уронишь и разобьешь его на мелкие кусочки, знаю я тебя! Я первая.
Дэн и не возражал, потому что он уже предвкушал, как потом запустит его по длиннющему залу аэропорта.
- Попробуй посмотреть через него на свет, - посоветовал он сестре.
Эми подняла шар к свету.
- Смотри, там внутри комнатка, а в кресле сидит мама.
- С чего ты взяла, что это мама? - спросил Дэн.
- А с того, что у нее ребенок; на руках, вот с чего! - она прищурилась, глядя на свет. - Смотри, там на стене выцарапаны какие-то буквы: ЦСВ. Ого! Смотри, а на другой стене глаз!
- Круто, - ответил Дэн.
Эми наконец отдала шар Дэну, чтобы он аккуратно спрятал его в рюкзаке. Дэн просто ненавидел, когда она обращалась с ним как с трехлетним ребенком, и ему снова из вредности захотелось запустить этим шаром по полу аэропорта. Но вместо этого он поднес шар к глазам, глядя через него на свет.
- А ключ ты видела? - спросил он.
- Какой еще ключ? Ты о чем?
- Да под комнатой, - ответил Дэн, перевернув шар вверх ногами.
И действительно, под стеклом в полу комнатки был спрятан малюсенький ключик.
- Я сам его достану, когда придет время.
- Смотри, какое-то письмо! Оно лежало под этим пресс-папье.
Эми достала из камеры небольшой конверт величиной с ее ладонь. Его лицевая сторона была исписана какими-то витиеватыми, похожими на старинное кружево буквами, цифрами и странными замысловатыми линиями.
- Похоже на какие-то прописи, - сказал Дэн.
Что-то в порядке этих букв показалось ему знакомым, но так как на голодный желудок голова его совсем не соображала, он не мог ни на чем сосредоточиться.
- Слушай, а поесть там ничего нет? Мне срочно нужна еда, любая. Моим мозгам требуется заправка и что-нибудь сладкое!
Но Эми уже было не до него. Там, в глубине камеры, она увидела коробку величиной в двадцать пять квадратных сантиметров.
- Пусть это будет сухой завтрак "Райс Крисп", ладно? - предложил Дэн.
Он нетерпеливо вырвал у нее из рук коробку.
- Поосторожней, Дэн! - закричала на него Эми, но тут же спохватилась, поняв, что переборщила со строгостью. - Ну ладно, я не хотела, просто я нервничаю. Открывай сам.
Дэн открыл коробку, пошуршал в ней какими-то бумажками и рассмеялся.
- Ха! Ты знаешь, кто я? Мне теперь девятнадцать, и я битник! Из Сан-Франциско - прикол?
Он протянул ей один их двух паспортов, которые оказались в коробке. С фотографии на них смотрел Дэн в круглых, как у Джона Леннона, очках, с усами и жидкой бороденкой.
- Дай, я другой посмотрю! - сказала Эми, но Дэн уже открыл его и чуть не повалился со смеху.
- Ты должна застрелить своего парикмахера!
Эми вырвала у него из рук паспорт. С фотографии на нее смотрела она сама в черном коротком парике и стильных очках в красной оправе.
- А мне двадцать! - воскликнула она.
Дэн покопался в коробке и нашел в ней маскировку: усы, парики и очки. Он сразу понял, что к чему, и незамедлительно начал примерку. Закончив с маскировкой, он повернулся к Эми, но тут же приуныл.
Дело в том, что на дне коробки лежала небольшая, толщиной сантиметра в два-три, книга в мягкой обложке, и ему было достаточно одного взгляда, чтобы признать, что Эми бесповоротно влюбилась в нее.
- Какое чудо! - восторженно воскликнула она. - Путеводитель по России! Посмотри, какая она потертая, сразу видно, что кто-то не один день путешествовал с этой книгой.
- Видно, что тоска зеленая. Ну, что тут может быть интересного?
- А если это снова путеводитель Грейс?
- Ну и что, все равно тоска зеленая.
Но Дэн уже знал, что дело безнадежно. Эми теперь ни за что не успокоится и всю дорогу будет говорить об одном. Она была просто помешана на таких книгах - обязательно старых (наверное, чтобы не бояться испачкать их первой), чтобы было видно, что они прошли через руки каких-то не известных ей людей, да она была просто без ума от всей этой дребедени. А Эми действительно, забыв все на свете, увлеченно листала путеводитель, как вдруг неожиданно между страницами с описанием красот русской природы она обнаружила какие-то билеты.
- Дэн, здесь два билета на самолет. В город Волгоград, Россия. И они на наше имя, - сказала Эми и посмотрела на часы. - Самолет вылетает через час. Ага, разбежались! Мы не такие дураки, как они думают. Ни в какую Россию мы не полетим.
Но Дэн ее не слушал. На этот раз ликовать была его очередь. Там, в глубине коробки, он нашел кое-что намного интереснее путеводителя, во всяком случае, лично для него.
- А это ты видела?! - радостно закричал он.
В его руках сверкала маленькая блестящая карточка, на которой было написано два самых волшебных слова на свете - "Visa Gold" и его имя.
- Мир, любовь и карточка "Visa"! Йес! Да еще золотая! Пойдем купим пончики! И кучу игр для лэптопа! И новые компьютеры!
- Успокойся, Дэн, ты меня пугаешь.
Эми надела черный парик и аккуратно затолкала под него прядки своих рыжевато-русых волос. Потом нацепила очки и преобразилась до неузнаваемости. Она показала брату язык.
- Ты уродина, Эми, - сказал ей Дэн.
- На себя посмотри! Просто дебил какой-то.
- Спасибо, добрая моя сестра, - ответил Дэн и заглянул в конверт, который лежал в коробке вместе с паспортами. Вдруг сердце Дэна замерло, он затих и прошептал: - Эми.
- Дэн? Ну, что тебе? - раздраженно спросила Эми.
Она хотела отобрать у него конверт, но он изо всех сил прижал его к себе. Это было такое сокровище, которое он теперь никому не отдаст.
- Мы обязательно должны успеть на этот самолет, Эми, - сказал он.
Глава 3
Эми Кэхилл, конечно же, не раз приходилось мечтать о кругосветных путешествиях, но летать по свету в компании мини-Джона Леннона - это уже было чересчур.
- Боюсь, в России не видать нам пончиков, - обреченно вздохнула она, глядя на свое отражение в пижонских очках Дэна.
- Спокойно, Эми, я подстраховался, - сказал Дэн. Они сидели в самолете, и Дэн трепетно держал в руках стратегический запас самых классных вкусностей, которыми он до отказа набил свой рюкзак: тонны жвачки, конфет, шоколадных батончиков и гигантскую гору чипсов. Все это ему удалось накупить прямо перед отлетом благодаря своей новой лучшей подруге, карточке "Visa Gold". Дэн любовно открыл пакетик с чипсами и в сладчайшем предвкушении лениво откинулся на спинку кресла.
Однако Эми, вместо того чтобы набивать желудок фастфудом, предпочла заниматься более важными делами, а именно тем, чем и следовало бы заниматься Эми. В конце концов ей все-таки удалось убедить Дэна, что если он испачкает конверт крошками от чипсов, то лучше от этого никому не станет. Подкрепившись, Дэн наконец внял голосу разума и отдал конверт Эми. Сердце ее тревожно забилось. Они и так все это время думали и гадали, кто этот загадочный НРР, от которого они утром получили телеграмму.
А звонить Нелли, пока самолет не совершит посадку, было бесполезно. Придется все решать самим.
- Как ты думаешь, этому НРР можно доверять? - спросила Эми. - Ведь мы теперь совсем одни, и никто, даже Нелли, не сможет нам помочь.
А что, если это такой изощренный обман и кто-то специально водит нас за нос?
- Понятия не имею. Пока я знаю только одно: если эти усы и дальше будут так колоться, то следующие четыре часа полета я просто не выдержу. У меня жутко чешется кожа под ними!
- Слушай, ты можешь стать серьезным хотя бы на несколько минут? Мы все-таки в Россию летим, а не куда-нибудь. Ты это понимаешь, Дэн? В Россию. Совсем одни - без Нелли и Саладина.
Эми знала, что Дэн души не чает в своем любимце. А Нелли? Конечно, она не мама, но зато рядом с ней они чувствуют себя, как за каменной стеной, не говоря уже о том, что теперь им как никогда нужен надежный друг и защитник.
- Дай еще раз посмотрю, - сказал Дэн и выхватил конверт у Эми. Он достал из него открытку, перечитал текст и перевернул ее обратной стороной.
Теперь все ясно. Вот, оказывается, почему Дэн все никак не хотел с ней расстаться, и Эми тайком наблюдала за выражением его грустных задумчивых глаз. Это была черно-белая фотография с изображением молодой и счастливой влюбленной пары на фоне посольства США в России.
- Это ведь они, правда? - спросил он.
- Правда, - ответила Эми.
Когда они были в Париже, у Дэна пропала единственная фотография родителей, и теперь даже трудно было себе представить, как много значит для него эта открытка. Однако ясности она не прибавила. Скорее, наоборот.
"Милые мои мама и папа, что же вы все-таки делали в России?" - думала Эми.
- Это потрясающе, Дэн, знать, какие они были когда-то, видеть их такими молодыми и счастливыми. Но что, если это такая приманка? - осторожно спросила она. - Ведь это совершенно беспроигрышный ход. Чтобы таким образом манипулировать нами и заманить нас куда-нибудь. Но неужели кто-то способен на такое коварство? Это просто невозможно.
- Я понимаю, - тихо ответил Дэн.
Он провел пальцем по краю фотографии, не отрывая взгляд от изображения мамы, коснулся ее лица, долго смотрел в глаза своего отца, которого он уже почти не помнил.
- Но все-таки вдруг мы сможем что-нибудь узнать…
Что он мог еще сказать? Эми прекрасно понимала его. На другой стороне фотографии было небольшое письмо, написанное от руки, и Дэн уже, наверное, в сотый раз перечитывал его вслух.
Время не ждет. Вы должны найти меня через тридцать шесть часов, или дверь в комнату будет закрыта навсегда. Будьте одни, как это когда-то сделали ваши родители. В противном случае не приходите совсем. Никому не верьте.
НРР
Прикончив гигантскую упаковку чипсов, а это была уже вторая по счету, Дэн снова принялся расшифровывать письмо с загадочными прописями. Он с самого начала полета тщетно пытался понять, что означают эти буквы, написанные странным витиеватым почерком, но до сих пор так ничего и не придумал. Подъехала тележка с напитками, Дэн залпом опустошил банку колы, и Эми поняла, что теперь у него в голове наконец стало проясняться.
- Еще раз, куда, ты говоришь, мы едем? Вольвоград?
- Волгоград.
- Отлично. Ну-ка, дай сюда тот конверт, который принес консьерж. У меня, кажется, есть идея.
Эми вытащила конверт из книги и передала Дэну.
- Это нам может очень даже пригодиться, - сказал Дэн.
Он вырвал из самолетного журнала страницу и переписал первую комбинацию букв.
РГОЛГОВАД
- Ага! Вот оно что! Все дело в пропущенных буквах. Это-то меня и сбило с толку. Но они находятся на этом конверте. Это слово "ВОЛГОГРАД", видишь? - Дэн взял подчеркнутую на конверте букву "А" и вставил ее в первую комбинацию. Эми открыла страницу, где перечислялись города России, и уже через несколько минут перед ними был список из шести названий.
- Екатеринбург, - произнес Дэн. - Язык сломать можно. Может, лучше не поедем туда?
Но Эми было не до шуток.
- Слушай, в слове Санкт-Петербург лишняя буква X и цифра 2, видишь? Спорим, это означает Х2 СТ. ПЕТЕРБУРГ то есть Санкт-Петербург с двумя неизвестными. Там, вероятно, мы должны найти какие-то две вещи.
- Возможно, - кивнул в ответ Дэн. - Теперь остается понять, что нам делать во всех этих городах.
- Мы летим в Волгоград, а это значит, что мы должны начать с него. Это уже что-то. К тому же эту версию подтверждает и наше пресс-папье, - сказала Эми.
- Почему ты так думаешь? - удивился Дэн.
Она взяла в руки шар и поднесла его к свету.
- Смотри, вот эти буквы на стене - ЦСВ. Они означают Царицын, Сталинград и Волгоград. В этой книге написано, что этот город два раза переименовывали.
- Зачем? Просто потому, что они никак не могут выбрать, что лучше?
Эми пропустила вопрос мимо ушей.
- И еще я, кажется, уже точно знаю, что и где мы должны там искать.
- И ты это скрывала от меня все это время? - обижено спросил Дэн, вытирая жирные пальцы о свою бороденку.
- Нет, просто здесь, - она постучала по книге, - очень много ответов. И надо хотя бы изредка в нее заглядывать.
* * *
Самолет совершил мягкую посадку, и вскоре пассажиры вышли из здания аэропорта. При этом Дэн чуть не поперхнулся кукурузными хлопьями.
- С такими манерами тебе точно не видать симпатичной девушки, - назидательно сказала ему Эми.
- А больно надо, - ответил он и хотел было сказать очередную колкость сестре, как вдруг замер, так и оставшись стоять с разинутым ртом, полным кукурузных хлопьев.
Вокруг них была совершенно чужая страна. В воздухе витали незнакомые, но очень будоражащие аппетит запахи, повсюду были развешаны вывески на странном языке с совершенно нечитаемыми буквами; то тут, то там сновали смешные красно-желтые автобусы, и со всех сторон слышалась абсолютно непонятная речь.
Дети растерянно озирались по сторонам. Они догадались найти стоянку такси и пристроились в хвост бесконечной очереди. Однако после той шутки с GPS и телефоном, которую с ними сыграл продажный египетский таксист, они боялись снова попасться на тот же крючок.
Дэн прикончил третий за последние три часа "Кит-Кат".
- А как насчет вон того парня? - спросил он.
- Только не смотри ему в глаза, - ответила Эми, - а то он ни за что от нас не отстанет.
Но было поздно. Водитель уже выруливал к ним из левого ряда поперек транспортного потока.
- Держись, Эми. Что-то мне подсказывает, что с ним мы найдем общий язык, - успокоил ее Дэн.
Бородатый водитель старенького мини-вэна "Фольксваген" сразу же вызвал у Дэна симпатию: своей внешностью он напомнил ему битников шестидесятых годов двадцатого века, которые ездили в похожих мини-басах и пели под гитару антивоенные песни.
- Ты чем думаешь - бородой или усами? - спросила его Эми.
Но не успела она договорить, как фургон, подняв столб пыли, резко притормозил перед ними.
- Нам нужна машина. Без водителя. В аренду. Вы можете это устроить? - сказал Дэн.
"Что? В аренду? А кто ее будет водить?!" - воскликнула про себя Эми.
- Вам нужна машина? У меня есть один чувак. Самый лучший в Волгограде.
Дэн, конечно, никогда не водил машину, но что здесь такого, если он вполне прилично управлял мопедом и даже участвовал в экстремальных гонках по грязи и бездорожью? Он сверкнул перед носом у бородача карточкой "Visa Gold" и быстро спрятал ее в карман.
- А у вас можно арендовать мотоцикл? Видите ли, мы поклонники езды на открытом воздухе.
Бородач хитро подмигнул, и менее чем через час Дэн уже выкатывал из какой-то темной подворотни старый защитного цвета мотоцикл военных времен с коляской и старинным рычагом стартера.
- Ты уверен, что справишься с ним? - спросила Эми, нервно сжимая в руках путеводитель.
- Держись крепче! Здесь сплошь ухабы! - ответил Дэн.
Он пропустил грузовик, который с грохотом подпрыгнул на кочке и обдал их горячим черным дымом, после чего Дэн вырулил из подворотни и вылетел на дорогу.
- Тише, маньяк! - закричала Эми.
Это был его звездный час. Правда, ему не с первого и даже не со второго раза удалось переключить передачу, поэтому двигатель сначала заглох и мотоцикл, разумеется, забуксовал. Машины со всех сторон стали возмущенно гудеть, а пешеходы крутить у виска и бросать вслед ругательства. Но в конце концов Дэн все-таки перешел на вторую скорость и благополучно влетел в поток встречного транспорта.
- Д-Д-Д-Д-Дэ… - бессвязно лепетала Эми.
Она в ужасе смотрела перед собой и показывала пальцем на летящие навстречу машины. Дэн перешел на третью скорость, выжал газ и лихо перестроился в свой ряд.
- Круто!!! - радостно кричал он, и на его лице ярче самых ярких фар сияла счастливейшая из улыбок.
Эми стянула с себя парик и очки и спрятала все в рюкзак.
- Да уж, просто сногсшибательно, - согласилась она.
- Будь спокойна, сестренка, ты в надежных руках! - успокоил ее Дэн.
Эми нашла на дне коляски исцарапанный помятый шлем и натянула его на голову. Потом она открыла путеводитель на последней странице, где бородач начиркал им схему проезда.
- Третий поворот направо! - заорала она.
Эми ко всему прочему очень боялась пропустить поворот, а от указателей было мало толку, так как они все равно были на русском.
- Сюда! - что есть силы, закричала она.
Тормоза взвизгнули, их занесло влево, Эми намертво вцепилась в коляску, но в последний момент они все-таки вписались в поворот.
- Офигенно! - ликовал Дэн, оставляя после себя следы горелой резины. - Как тебе это понравится, Гамильтон Холт!
Наконец спустя двадцать минут эта леденящая душу гонка была закончена, и они подъехали к открытой стоянке величиной с футбольное поле.
Дэн стянул с себя шлем, усы и бороденку и задумчиво уставился на широкий покрытый травой холм Мамаев курган. Там, на его вершине, загораживая полнеба, возвышался громадный, как скала, монумент женщины с поднятым мечом. Этот памятник высотой с американский небоскреб, казалось, парил над городом, когда они видели его еще издали. Но вблизи они ощутили всю силу и мощь этого величественного монумента.
- Этот памятник называется "Родина-мать зовет", и по размерам он в два раза превосходит статую Свободы, - прочитала Эми в путеводителе. - А ты знаешь, чему он посвящен?
- Нет, конечно, но не сомневаюсь, что ты мне сейчас прочтешь целую лекцию.
- Этот монумент был воздвигнут в память о Сталинградской битве во время Второй мировой войны, Дэн, так что шутки неуместны. Здесь погибло около миллиона человек.
Дэн молчал.