Дэн снисходительно усмехнулся и наклонился к кассиру.
- Вы даже не представляете, до чего чувствительны эти младшие сестры. Она просто невыносима.
- Ну, погоди, как только мы отсюда уйдем, я тебе устрою! - процедила Эми сквозь зубы. - От твоих усов только клочки пойдут по закоулочкам!
Как только они вышли на улицу, Эми накинулась на брата:
- И какого черта тебе понадобились все эти деньги?
- У меня есть план.
- План? Да у тебя просто мозги расплавились от такого количества сладкого!
- Вот, смотри, это то, что нам нужно!
Дэн не сводил глаз с одного пожилого господина, который выходил из машины. Это была самая маленькая машина, которую когда-либо видела Эми. Разве что в картинге или на детских аттракционах. И к тому же она была синего цвета. А синий был любимым цветом Дэна. Внутри у Эми появился какой-то странный холодок, который не предвещал ничего хорошего.
- Пора начинать собирать собственную коллекцию машинок! - сказал Дэн. - Сейчас я покажу тебе фокус.
- Ну, почему ты такой тупой? Такое даже представить невозможно! - заворчала Эми, и из груди ее вырвался громкий стон. - Ты что, совсем уже ничего не соображаешь? Ты хоть помнишь, что никто из нас не умеет водить?
Но Дэн уже перебегал, улицу, крича на ходу владельцу машины. У господина была гладкая, как колено, голова, а на шее висел старый замусоленный галстук. Владелец машины производил впечатление человека, который вечно куда-то торопится по важным делам.
- Сколько вы хотите за эту машину? - спросил его Дэн. - У меня нет времени, плачу наличными.
Господин посмотрел сверху вниз на Дэна и рассмеялся:
- Глупый парень! Ступай домой, янки!
- Видите этот рюкзак? Он набит деньгами. Я не шучу! - сказал Дэн, быстро семеня рядом с господином.
Любопытство взяло верх.
- И сколько там? - спросил он. - Крошка Тим недешево стоит.
"Крошка Тим? - подумала Эми. - Это несерьезно…"
- Денег достаточно, - не давая Эми вставить и слова, сказал Дэн. - Плачу… ну… скажем… тысяч двадцать!
Эми громко закашлялась, словно подавившись. Платить двадцать тысяч, и неважно, рублей или долларов… Нет, это уже было слишком.
- Тридцать, - сказал мужчина, крутя в руках галстук, и с любопытством глядя на Дэна.
Дэн вытащил из рюкзака пачку банкнот.
- А вы хотя бы умеете водить русские машины? Давайте я вам покажу, - расплылся в счастливой улыбке хозяин Крошки Тима.
- По рукам! - улыбнулся Дэн.
Несколько минут спустя лысый господин стал обладателем тридцати тысяч рублей. Довольный, как слон, он преподал Дэну и Эми экспресс-урок по вождению, который длился не более пяти минут. Крошка Тим оказался не больше холодильника, и у него было всего две скорости: медленная и быстрая.
- Держишь передачу, пока она не разойдется до двадцати пяти, затем вниз и на себя… вот так… - Он рванул рычаг переключения скорости. - И… как вы говорите… опускаешь?
- Отпускаешь, - сказала Эми, глядя в другую сторону.
- Твоя младшая сестра всегда такая невежливая? - спросил господин.
- Вы сами все видите, - ответил Дэн, поглаживая свою козлиную бородку.
Эми была готова его убить.
Господин показал на педали.
- Так, вот это - тормоз, а это - газ. Все очень просто!
- Действительно, элементарно, - удивленно ответил Дэн.
Эми скрежетала зубами, отказываясь поверить в то, что они только что расстались с целым состоянием из-за какой-то консервной банки на колесах, которая нагло выдавала себя за автомобиль.
- Ну, ладно, мне пора, я и так уже опаздываю, - сказал господин, хлопая себя по карманам, словно проверяя, на месте ли деньги. - И осторожней с ним. Крошка Тим намного быстрее, чем кажется на первый взгляд. Он создан для настоящих мужчин. До свидания!
- Ну, что, мелкая, вперед? - сказал Дэн.
Эми была готова разорвать его на части. Что значит "мелкая"? Кто из них старший, в конце-то концов?!
- Ну, что ты такая скучная? Радоваться надо! Теперь у нас куча денег и собственный автомобиль! Что еще нам надо? Послушай, это же невероятно!
- Ага, - ответила Эми. - Невероятно глупо! Вот что это.
- Ты не права, - обиделся Дэн. - Это совсем не глупо. Каждый раз, когда мы платим по кредитке, мы обнаруживаем себя, и НРР имеет возможность все время следить за нами. А теперь мы свободны, как птицы, Эми. Да еще с мешком денег и собственной тачкой! Разбойники с большой дороги! Неуловимые!
В этом была железная логика, и Эми пришлось согласиться. Но позволить своему одиннадцатилетнему брату разъезжать за рулем по России - это было уже чересчур.
- Подвинься, богатенький Ричи, - сказала она, - у меня, по крайней мере, есть учебные права. Я сделаю это.
Дэн просто обалдел от такой наглости и сопротивлялся до тех пор, пока у него не отклеились усы. Но на этот раз Эми была непреклонна и все-таки отвоевала у него водительское кресло.
- А ты абсолютно уверена, что справишься? Ты видела, какие здесь дороги? У меня все-таки есть опыт вождения в этой стране. Может, тебе лучше сначала у меня поучиться…
- Остынь, мелкий, - сказала Эми. - И дай человеку сосредоточиться.
- О, да, теперь я вижу, что ты готова вести машину! Конечно! - сердито пробурчал Дэн, пристегивая ремень безопасности.
Это уже было слишком. Она повернула ключ зажигания, Крошка Тим чихнул на всю улицу и выпустил клубы черного дыма. Мотор зарычал так громко и протяжно, словно ему не терпелось поскорее ринуться в путь.
- Ладно, - сказала Эми. Она сделала глубокий вдох и нажала на педаль. - Ну что, тридцать тысяч рублей, давайте, вперед.
Она осторожно вырулила на проезжую часть и, не давая Крошке Тиму разогнаться, удерживала скорость в пределах трех миль в час. Постепенно она освоилась и разогналась до десяти миль. Еще чуть-чуть и она уже уверенно вела со скоростью в двадцать.
- Тебе ведь нравится Крошка Тим, правда? Он такой милый, - вкрадчивым голосом говорил Дэн. - Ну, пожалуйста, дай мне его поводить!
- Даже не надейся! - выпалила Эми. - Лучше смотри за дорогой и не мешай мне!
Бормоча себе под нос все, что он в этот момент думает об Эми, Дэн вытащил из рюкзака путеводитель и нашел в нем карту Санкт-Петербурга.
На лице у Эми засияла счастливая улыбка. Когда стрелка спидометра достигла двадцати пяти, она переключила передачу, Кошка Тим рявкнул, ринулся вперед, но вдруг задергался, словно у него начались конвульсии и жалобно завыл.
- Вау! А он умеет брыкаться! - испуганно воскликнула Эми.
Она потеряла педаль тормоза и вслепую шарила ногой по полу.
- Эми… Эми! - закричал Дэн. - Впереди фонарный столб. Осторожней!
Эми вывернула руль влево, чуть не наехав на тротуар.
- С-с-спокойно, Крошка Тим, - обратилась она к машине.
Наконец она нашла педаль тормоза и несколько раз слегка нажала на нее, снизив скорость и успокоив Крошку Тима.
- Кажется, я начинаю понимать, что к чему, - сказала она.
Эми искоса взглянула на Дэна. Вид у него был такой несчастный, что на него нельзя было смотреть без слез. Как в тот день, когда тетя Беатрис отобрала у него японское оружие нунчаки. Но тем не менее он смиренно выполнял обязанности штурмана и правильно подсказывал путь.
- Еще раз, ты можешь мне объяснить, зачем нам эта королевская резиденция? - спросил он.
- Царская, - поправила его Эми. - Вернее, Царское Село. Там находился летний дворец русских царей. Проще говоря, их загородный дом. Дети последнего русского императора Николая II любили приезжать туда во время каникул и подолгу жили в Александровском дворце.
- А при чем тут Николай II?
- А дело в том, что Григорий Распутин часто и длительно гостил у него. На правах друга семьи.
Эми теперь уверенно рулила по загородному шоссе на скорости сорок миль в час. По дороге она рассказала Дэну все, что сама читала о последнем русском императоре.
О том, как он был свергнут с престола и арестован. О том, как всю его семью изгнали из Санкт-Петербурга и посадили под домашний арест в Александровском дворце. Особенно Эми волновала судьба великой княжны Анастасии, младшей из дочерей. Все в жизни этой девочки казалось ей необыкновенным. Ее родители не стремились воспитывать своих дочерей, как принцесс, и Анастасия росла, как самый обыкновенный ребенок. Это была очаровательная, очень озорная и веселая девочка. Она постоянно придумывала новые игры и обожала розыгрыши, частенько подшучивала над своими учителями и смешно копировала их.
- Она отлично умела лазить по деревьям и любила сидеть на самой верхушке. А потом ее приходилось долго уговаривать спуститься вниз, - рассказывала Эми.
- Классная девчонка, - сказал Дэн.
- Это точно. Но жизнь ее закончилась трагически. Ее убили, Дэн. Их всех расстреляли. Ее брата царевича Алексея и трех ее сестер. И их родителей. Их загнали в маленькую комнатку в подвале дома. В них стрелял целый отряд солдат. Пули рикошетом отскакивали от стен и разлетались во все стороны. Это было ужасно. Но во всей этой истории все-таки есть одно светлое пятно. И мне кажется, это связано с нашими поисками. Понимаешь, говорят, что Анастасия не умерла.
- А что с ней произошло?
- Неизвестно. Но говорят, что когда несколько лет спустя их могилу вскрыли, Анастасии там не оказалось.
- Здорово! - воскликнул Дэн.
- А знаешь, что? Все-таки мне кажется, что Распутин действительно был Кэхиллом. Он умел предсказывать будущее и, возможно, предвидел, какая участь постигнет русского императора и его близких. Поэтому он, скорее всего, делал какие-то попытки спасти царевича Алексея и Анастасию. Может быть, он им давал какое-нибудь снадобье, от которого он и сам стал несокрушимым. Сначала он давал его Алексею, чтобы вылечить его от той страшной болезни. А потом его стала принимать и Анастасия и таким образом спасла свою жизнь. Может быть, ее просто невозможно было убить? Понимаешь?
Но Дэн даже ничего ответил. Взгляд его широко распахнутых глаз был далеко-далеко - в стране великих подвигов и супергероев. И где самым отважным был, разумеется, герой по имени Супер-Дэн. Такой Дэн нравился Эми куда больше, чем Дэн-нытик.
Вскоре город остался далеко позади. Они выехали на гладкое шоссе и свободно ориентировались по указателям на английском языке. Вокруг них простирались живописные окрестности Санкт-Петербурга, дети опустили окно и с наслаждением вдыхали бодрящий ветерок.
- Царское Село было родовым гнездом Романовых и их последним домом, - снова начала рассказ Эми. - В Александровском дворце на детской половине у царевича была своя игровая комната, она называлась Игральная. Когда великие княжны выросли, эта комната поступила в полное владение наследника и стала их с Анастасией любимым местом для игр. Они часами могли проводить там время. Это был их маленький мир. Да, и еще кое-что важное: перед расстрелом Анастасия и ее сестры, которые до последнего дня надеялись на спасение, спрятали все свои драгоценности, зашив их в одежду.
- А ты откуда знаешь? - недоверчиво спросил Дэн. - Только не говори, что из путеводителя.
- Из Википедии, посмотрела в гостинице, - ответила Эми, - пока ты спал сном младенца. Это правда. Они спрятали драгоценные камни и ювелирные украшения в корсетах своих платьев. Помнишь, Гамильтон сказал, что под памятником Достоевскому был нарисован шестигранный кристалл и сделана надпись "Игральная Алексея". Мы должны попасть в эту комнату и найти на детской половине их одежду. Готова поклясться, именно там мы и найдем то, что нужно.
Вдали показались очертания города, и Эми перешла на низкую передачу. Крошка Тим, крадучись, тихо приближался к Царскому Селу.
- Давай оставим Крошку Тима подальше от входа и пойдем пешком, - сказала Эми. - Будет жалко, если его отберут и эвакуируют.
Они оставили машину и направились к дворцу, минуя кованые ворота. Они шли по центральной аллее через прекрасный парк мимо замысловатых гротов, вычурных павильонов и беломраморных статуй, насыпных горок и скульптурных фонтанов, вдоль широких лужаек с безупречным уходящим вдаль газоном.
- А для тюрьмы здесь очень даже мило, - произнес Дэн. - Неплохо оказаться в заточении среди такой красотищи.
- Это точно, - ответила Эми.
Царское Село оказалось еще прекраснее, чем она себе представляла, когда видела его в Интернете. Но ни одна из фотографий не могла передать духа этого места с его уходящими за горизонт бесконечными зелеными лугами, среди которых возвышались величественные, удивительной красоты дворцы.
- Смотри, вот это Екатерининский дворец, - сказала Эми, указывая на великолепный вытянувшийся чуть ли не на километр дворец.
- У русских любят длинные дома, - задумчиво ответил Дэн.
Он решил, что Екатерининский дворец похож на длинный кукольный домик. Здание ярко-голубого цвета было украшено белоснежной лепниной и позолотой. Оно был примерно метров пятнадцать в высоту и раз в десять больше в длину.
- А вот и цель нашего путешествия, - сказала Эми, ведя его вперед через стройные аллеи парка в самом центре Царского Села. - Это Александровский дворец. Пойдем посмотрим, может, мы быстро все найдем.
Александровский дворец был полной противоположностью Екатерининскому. Его сквозная белая колоннада выстроилась в строгом порядке по всей длине элегантного фасада светло-желтого цвета. По сторонам его, образуя букву "П", возвышались двойные флигели. Перед центральным входом была разбита лужайка с круглым окаймлявшим ее подъездом, а рядом простирался парк с изумрудным газоном и сверкающим в лучах солнца прудом.
- Ты хотя бы заешь, куда идти? Он такой огромный. Здесь за весь день ничего не найдешь.
- Не волнуйся, все под контролем, - ответила Эми.
Она достала страничку из блокнота с логотипом отеля, куда она переписала описание дворца.
- Если верить блогу для путешественников, который я читала, Игральная Алексея находится на втором этаже на детской половине. Мы должны пройти через Малиновую комнату, оттуда мы попадаем в Мраморный зал, потом в Портретный зал…
Эми продолжала перечислять причудливые названия комнат и залов, пока они не оказались перед парадным входом с массивной полукруглой дверью и не вошли во дворец. На первом этаже их встретил приветливый экскурсовод и вежливо улыбнулся.
- Подскажите, пожалуйста, как пройти в детскую половину? - спросил Дэн.
- Конечно, - экскурсовод показал им на широкую лестницу. - Подниметесь наверх, дойдете до зала, потом повернете налево и там увидите большую комнату.
Через несколько минут они достигли своей цели и оказались в удивительном месте.
- Похоже, этому ребенку сильно повезло, - сказал. Дэн. - Я бы так и жил только в этой комнате, вообще никуда не уходя. Если только поесть и в туалет.
Игральная наследника представляла собой настоящее детское царство, в котором жили самые удивительные, сделанные с непревзойденным мастерством игрушки. Маленький вигвам и два настоящих каноэ, детская железная дорога с миниатюрным паровозиком и вагончиками, станциями и замысловатыми развязками. Огромная, почти как живая, игрушечная собака. Потрясающей красоты парусники. Под потолком горделиво помахивали крыльями аэропланы и легкие воздушные планеры, а вдоль одной из стен был выстроен хорошенький и совсем как настоящий кукольный домик.
Посетителям разрешалось ходить только по узкой ковровой дорожке в центре зала.
- Но здесь только игрушки, - сказала Эми. - А где же их одежда?
- Подожди, давай еще поищем, - ответил Дэн.
- Дети, вы здесь одни или с родителями? - послышалось у них за спиной.
Эми вздрогнула и от испуга чуть не бросилась бежать, но обернувшись, она узнала того самого экскурсовода, который встретил их внизу.
- Детей сюда пускают только в сопровождении взрослых, - сказал он. - Вашим маленьким ручкам здесь ничего нельзя трогать. Пожалуйста, будьте осторожны. Экспонаты очень хрупкие.
Эми впервые пожалела о том, что Дэн снял с себя бороду, но было поздно. Они быстро переглянулись, и Дэн понял, что надо брать ситуацию под свой контроль.
- Вы понимаете, эти каникулы были такими скучными, вы даже представить себе не можете. Я думал, сойду с ума от тоски. И тут мы с сестрой попадаем в такое классное место, а нам говорят, что детям сюда нельзя. Обидно.
Эми наконец снова обрела дар речи и начала вторить ему в унисон.
- Это точно, - сказала она. - Наши родители сейчас в Екатерининском дворце и любуются там старинной живописью. Очень весело для ребенка, не правда ли?
- Ох! Честно говоря, мои дети тоже больше всего любят именно этот зал, - смягчился экскурсовод. - И неудивительно.
- А можно нам поближе взглянуть? - жалобно взмолился Дэн.
Экскурсовод посмотрел по сторонам. В этот ранний час в музее посетителей почти не было, и в зале они были одни.
- Ну, хорошо, идите. Только руки в карманы и ничего не трогать, договорились?
Эми с Дэном спрятали руки, и экскурсовод повел их по залу. Но неожиданно, когда он что-то увлеченно рассказывал про игрушечный кораблик, в зал ворвалась целая группа раскрепощенных юных англичан.
- Мамочка! Смотри, какие игрушки! - воскликнул один, и вся толпа бросилась наперегонки к вигваму.
- Стойте, стойте! - закричал экскурсовод. - Оставайтесь на красной ковровой дорожке!
Родители хотели остановить детей, но те, не обращая ни на кого внимания, с неподдельным энтузиазмом перебегали от одной игрушки к другой и протягивали к ним свои маленькие ручки.
"Отлично, - подумала Эми, заметив в Игральной еще одну дверь. - Кажется, это мой шанс!"
Дэн перехватил ее взгляд и обеспечил прикрытие.
Он стал вертеться под носом у экскурсовода, чтобы как можно больше мозолить ему глаза, а Эми тем временем незаметно проскользнула за закрытую дверь, не забыв ее тщательно прикрыть за собой.
В помещении, в котором она оказалась, стояла кромешная тьма, если не считать тоненькой полоски света под дверью. Эми вытянула вперед руки и почувствовала вокруг себя что-то мягкое и шелковистое.
Детская гардеробная! Неужели это те самые вещи, которые когда-то носили наследник и русские принцессы? Невероятно! В непроглядной тьме ее пальцы нащупали тонкое бархатистое кружево и холодноватую поверхность скользкого шелка. Вот это должно быть платье, а вот корсет! Судорожно пробегая пальцами по струящимся тяжелым складкам, она обнаружила среди них маленький кармашек, опустила в него руку… и наткнулась на что-то круглое и твердое. Какой-то маленький шарик. Она поднесла его к лицу, понюхала и тут же брезгливо поморщилась. Шарик от моли!
- Фу! - Эми с отвращением положила его назад.
Она снова начала торопливо перебирать вещи, ощупывая складки, кармашки и каждый шов. Но ей по-прежнему попадались лишь шарики от моли, да комочки свалявшейся пыли.
Вдруг до нее донесся тревожный голос экскурсовода.
- А куда делась твоя сестра?
- А она вперед ушла. Наверное, я пойду за ней, - ответил Дэн.