Спасители
Береговой песок лесного озера, залитый лунным светом, переходил в таинственное свечение сонной воды, а еще дальше - в торжественную, полную немых силуэтов муть противоположного берега.
Черепахи-ниндзя искали поверженного в лесное озеро после воздушного боя с Миком, карлика Кона.
Мик остановился у огромной ели, зашлепал по холодной воде озера и, отвязывая стоящую у берега лодку, подумал: "Наверное, я напугал его, где теперь нам его искать". И, посмотрев на друзей, произнес вслух:
- Где же его искать?
- В аду, - ответил Раф.
- Нет, Раф, без шуток, куда нам теперь путь держать?
- Держи прямо, - сказал Лео. - Пока прямо. А потом - на свет... Видишь, тот синеватый огонек между деревьями?
- Вижу...
- А я предлагаю вернуться, - сказал Дон.
- Вернись, - оборвал его Лео.
- Луна скрылась, и сейчас начнется ливень, - объяснил Дон.
- Нет, - сказал Лео. - Дело должно быть доделано, сейчас карлик наиболее опасен, чем когда- либо... Он ищет всюду свое золото и видит в каждом своего врага и преследователя. Нам нельзя упустить его из виду.
Четыре силуэта в тусклом лунном свете плыли над водой лесного озера.
Внезапный шквал ветра и последующий удар грома застал их на самой середине озера. Пелена ливня застилала глаза. Мик закричал:
- Возможны ли такие шутки? А? Лео?
- То есть - мы дураки? - отозвался Лео. - Ты это хочешь сказать, Мик?
- Он, наверное, утонул, - вставил Раф.
- Если бы он утонул, на нас не обрушился бы сейчас этот ураган! - закричал Лео сквозь ветер.
Трижды сверкнула молния. Где-то на берегу скрипнуло и свалилось в воду сухое дерево.
- Ого-го! - закричал Дон. - По-моему, он очень сердится!
Лео вынул из кармана бинокль большой силы увеличения, стекла которого позволяли разглядеть крутой склон ближнего холма.
- Ты что-нибудь видишь, Лео? - спросил Раф.
- Да. Моим стеклышкам не страшен дождь и снег, - улыбнулся Лео. - Здесь есть специальные отражатели.
- И что же ты видишь? - поинтересовался Раф.
- Дай лучше мне! - попросил Мик.
Спустя мгновение, он громко вскрикнул, передавая инструмент Лео и одновременно указывая пальцем в определенное место на склоне холма.
- Боже! - закричал Лео, - там Майкл и Элиса... у него в доме, скорей! Мы можем опоздать. Без команды, словно по уговору, Мик, Лео, Раф и Дон загребли веслами, словно не вынимая
их из воды. Старая дырявая лодка бесшумно, как окрыленная, скользнула к земле и остановилась, ткнувшись в песок.
- Ну, выходи! - скомандовал Лео.
Они уже были совсем недалеко от зловещего дома, когда прозвучал последний, самый гулкий раскат грома, и внезапный дождь кончился. Свернувшись в светящийся кокон, черепахи- ниндзя проникли сквозь крышу и потолок в комнату. Но к их удивлению, карлика Кона уже не было.
- Где же урод? - спросил Раф.
- Не знаю, - растерянно пробормотал Мик.
- Ребята! Сюда! - закричал Лео, - девушка и парень здесь, они, по-моему, живы... Донателло быстро подбежал к Лео, склонившемуся над распластавшимся на полу Майклом
и, вставив зеленый стебель клевера в рот юноши, стал наполнять его по капле какой-то лучистой жидкостью.
Постепенно Майкл пришел в себя и, открыв глаза, увидел над собой добродушную морду Дона.
- Где Элиса? - прошептал Майкл.
- Не волнуйся, с ней все в порядке, - засмеялся Дон. - Мик уже вылечил ее.
- Что это? - спросил Майкл, глядя на зеленый стебель. - Где я? Кто вы?
Дон от души рассмеялся.
- Ну, если сразу столько вопросов, значит ты уже совсем здоров! Вставай на ноги, друг! Давай знакомиться!
- Майкл! Майкл! Ты жив! - раздался вдруг из-за спины Дона взволнованный голос Элисы. Она подбежала к юноше и бросилась к нему на шею.
- Послушайте, ребята! - сказал Лео. - Нужно побыстрее выбраться отсюда... Мик и Раф проводят вас к машине, а мы с Доном пробежимся по лесу. Мало ли что, - добавил он тихо.
Элиса и Майкл с изумлением рассматривали своих спасителей, не в силах произнести ни слова.
- Ну ладно, ладно, - буркнул Раф, - пора удирать! Пошли, ребята! Дойдя до двери, Элиса еще раз обернулась и, посмотрев на Лео, спросила:
- Вы что же, настоящие? Лео рассмеялся.
- Можешь до меня дотронуться, - ответил он девушке.
- И до меня тоже, - предложил Раф.
Элиса подошла к Лео и положила свою маленькую ладонь ему на грудь:
- Спасибо, черепахи! - тихо сказала она.
Мы еще встретимся, - смущенно улыбнулся Лео.
Лабиринт ужасов
Еще не рассвело, когда Майкл, Элиса, Толстяк и Малыш подъехали к дому. За всю дорогу никто не проронил ни слова.
- Одно хорошо во всей этой истории, - сказала, наконец, Элиса, - то, что Малыш, несмотря ни на что, выспался...
Майкл одними глазами улыбнулся в ответ на ее слова. И будто бы услышав слова, сказанные в свой адрес, Малыш быстро поднял голову:
- Мы уже дома? - спросил он.
- Кажется, да, - ответил Толстяк.
- Тебе ничего не снилось? - спросил Майкл у Малыша.
- Всякие небылицы, - улыбнулся Малыш и посмотрел на Толстяка. Выйдя из джипа, друзья сразу увидели, что в доме кто-то побывал.
- Что это? - испуганно спросила Элиса. - Стекла выбиты, двери распахнуты... - она быстро взбежала по деревянной лестнице.
- По-моему, здесь кто-то был, - задумчиво произнес Толстяк, окидывая взглядом разбросанные повсюду книги, бумаги, тряпки.
- Да что ты говоришь, Шерлок Холмс! - засмеялся Малыш.
- А ты не выражайся, - обиделся Толстяк. - А то я тебе язык вымою с мылом...
- Конечно, конечно, язык вымоешь с мылом, а после этого я сам себя накажу, и две недели не буду выходить из дома. Как, вы справитесь без меня с работой?
- Нет, это какая-то глупость! - воскликнула Элиса, поднимая с пола разбросанное белье, тарелки, книги. - Что здесь вообще происходит?
Майкл с сожалением посмотрел на нее, подошел к разбитому окну и неуверенно произнес:
- Может быть, медведь забрался... Иногда они спускаются с гор в поисках пищи...
Все замолчали. Никто ни словом не упоминал ни о загадочном происшествии, приключившемся с Майклом и Элисой нынешней ночью, ни о встрече с черепашками-ниндзя. Словно сговорившись, или боясь чего-то, все старались не смотреть друг на друга. И каждый изо всех сил старался выглядеть перед другим как можно более спокойным и невозмутимым. Только Малыш, весь взъерошенный, бегал по дому и кричал:
- Сюда! Сюда! А здесь... Смотрите!
Но почему-то никто не обращал на него внимания. И он, наконец, тоже стих.
- Да, замечательно, - проговорила Элиса. - Понятно. Мой отец тут запасся пищей как раз для медведей...
Она подошла к столу и стала разглядывать одну из множества стоящих на нем свежевычищенных туфлей.
- Что же это все значит? - снова спросила она. Толстяк подошел к девушке и прошептал ей на ухо:
- Знаешь, этот карлик Кон... он хотел почистить мне ботинки. Он сказал, что он - сапожник... Услышав слово "карлик", Элиса отшатнулась от Толстяка и, резко развернувшись,
направилась к двери.
- Ребята! Вы можете здесь сидеть и разводить теории, медведь это или не медведь... Старик это или карлик. А я лично отсюда ухожу. Смотрите внимательно! Я выхожу в дверь и больше сюда не возвращаюсь.
Майкл попытался ее задержать, но безуспешно. Девушка, вырвавшись из его объятий, проскользнула в дверь. Но тотчас же вернулась обратно. Она бессильно склонила голову на плечо Майкла и заплакала:
- Там... темно хоть глаз выколи.
Тогда Майкл решил взять инициативу в свои руки:
- Ладно, давайте здесь наведем порядок, - спокойно и уверенно сказал он. Затем он сам принес из кухни длинную старую швабру и вручил ее Элисе:
- Ты знаешь, как с этим обращаться? - спросил он с улыбкой.
Остальные тоже принялись за работу. Спустя несколько минут кухня была прибрана. Элиса немного повеселела и сказала:
- Я, кажется, поняла, как это делается.
Неожиданно послышался легкий звон, будто кто-то баловался со звонком.
- О, господи! Что это? - прошептала Элиса.
- Похоже на звонок, - ответил Майкл, стараясь не выдать своего волнения. На цыпочках, держась, за руки, Элиса и Майкл прокрались к комнате. Снова раздался звонок.
- Ой! - воскликнула Элиса и открыла дверь. На полу среди разбросанных книг сидел Толстяк, а рядом с ним Малыш. В руках у Толстяка был маленький серебряный колокольчик. Время от времени Толстяк дергал за веревочку и маленький колокольчик мелодично звенел.
- Смотрите, что я нашел! - обрадовался Толстяк, увидев перед собой Элису и Майкла. Из груди девушки вырвался вздох облегчения:
- Потрясающе... Толстяк...
Майкл тихо сжал ее руку чуть выше локтя и шепотом сказал:
- Я пойду, проверю в спальне.
Но, перехватив недоуменный взгляд Малыша, добавил во весь голос:
- Пойду посмотрю, где мы будем ночевать.
- Замечательно! - ответила Элиса, - если ты это сделаешь, то я найду свою сумочку и поеду в отель...
Не в силах оставаться наедине с собой, Элиса выбежала из комнаты и поспешила вслед за Майклом.
Оставшись с Толстяком, Малыш с недоумением у него спросил:
- Что это с ними?
- Не знаю, - покачал головой Толстяк и опустил глаза. - Слушай, Малыш, - вдруг сказал он, - а как ты думаешь, ты мог бы убить карлика Кона?
- Убить можно кого угодно, - снисходительно ответил Малыш. - Нужно просто знать, как это делать... я бы лично взял в руки пистолет, приложил бы его к височку этого зеленого
гнома... Бац! И - мозги наружу... Всякая гадость вытекает... И все! Кранты гному! - засмеялся Малыш.
Неожиданно раздавшийся в этот миг звонок снова заставил Элису вернуться в комнату. Вне себя от раздражения и страха, она, резко открыв дверь, закричала:
- Толстяк! Может прекратишь эти глупости со звонком?! И так голова пухнет...
Сказала - и застыла в оцепенении. Толстяк с Малышом спокойно лежали на диване, а серебряный колокольчик стоял в другом конце комнаты на неубранном столе. В это время из-за спины Элисы донесся голос Майкла:
- Элиса, не переживай, по-моему, это с кухни доносится... И снова прозвенел звоночек. Где-то совсем рядом.
- Ты знаешь, Майкл, - прошептала Элиса, прижимаясь к его руке, - по-моему, нам всем страшно, ведь так? Только мы стараемся делать вид...
- Оставайтесь здесь! - перебил ее Майкл, - а я пойду проверю. Элиса прошептала ему в самое ухо:
- Только осторожней, я ведь люблю тебя...
Вооружившись топором, валявшимся у порога, Майкл тихо прокрался во двор. Двигался он очень осторожно, как хищный зверь безлунной ночью.
Вдруг он услышал звук. Это было похоже на жужжание. Звук становился громче и громче, на какое-то мгновение стал подобен реву огромного быка. Но потом постепенно стих. Вновь наступила тишина. Испуганный внезапностью и силой звука, Майкл задрожал так сильно, что едва устоял на ногах.
"Этот звук напоминает мне какой-то фантастический фильм, в котором гигантская пчела с громким жужжанием покидает зону радиации" - вдруг пронеслось у него в голове. И он рассмеялся.
Вдруг перед Майклом возник образ гигантской пчелы. Пчела это или нет, он не мог до конца понять. Вдруг ему показалось, что перед ним - тот же бородатый старик, у которого они с Элисой побывали недавно в диком лесу, только смотрел этот старик на Майкла глазами пчелы... Эти глаза напоминали круглые, светящиеся в темноте очки. Губы существа, выросшего перед Майклом, вытянулись вперед и зашипели:
- Пых-тух... пых-тух... пых-тух...
Майкл отпрянул. Взмахнул топором. Но время словно остановилось. Где-то больно кольнуло его в ногу. Потеряв равновесие, Майкл упал на землю и услышал какой-то щелчок на уровне щиколотки. Наконец он понял, что попал в крысоловку. Майкл застонал и попытался освободиться. Вдруг сзади раздался гнусавый голос карлика:
- Попался! Попался! Попался, как последний дурак.
Прямо перед Майклом стоял безобразный рыжий Кон. Он причмокивал оттопыренными губами и кривил рот в угрожающем оскале:
- Попался! Попался, который кусался! Теперь тебе никто не поможет, никакие черепахи... Карлик подбежал к Майклу и вскочил ему на спину. Поднатужившись, Майкл освободил
правую руку и ухватил сидящего на нем верхом карлика за ногу и попытался стащить с себя. Карлик больно впился своей острой клешней в его ногу, защелкнутую в крысоловке.
- Ой, ой, ой! - застонал Майкл.
- Похоже, тебе больно? - захохотал карлик. - Давай поиграем в хирурга.
Услышав душераздирающий вопль Майкла, хохот, лязганье и возню, Элиса, Малыш и Толстяк выбежали во двор. Держась одной рукой за стену дома, Элиса пробиралась сквозь ночную тьму туда, откуда доносились крики о помощи.
- Майкл! Мы здесь! - закричал Толстяк. - Здесь!
Увидев перед собой безобразного карлика, щелкавшего окровавленной клешей, Элиса вспомнила недавно пережитое ночное происшествие в лесу и чуть не лишилась чувств. Однако хриплый крик Майкла вернул ее к действительности.
Элиса подбежала к нему и быстро освободила его ногу, перехваченную крысоловкой. Рана Майкла кровоточила, и он не мог двинуться с места.
- О, господи! - закричала Элиса. - Скорей кто-нибудь на помощь!
- А где карлик? - спросил запыхавшийся Толстяк.
- Он там... убежал в кусты... - простонал Майкл.
- Толстяк! - скомандовала Элиса, - скорее звони в полицию! Сейчас же! - она подтолкнула его к дому.
- Малыш! Неси ружье! - вдруг закричал Майкл. - Я его вижу!
В кустах что-то прошелестело и скрылось в траве за старым колодцем.
Вбежав снова в дом, Толстяк схватил телефонную трубку и быстро набрал номер полиции:
- Алло! Алло! Помогите! Помогите! Началось... Началось на нас нападение... Это возле дома Тома Санди. Все - на помощь! Напал карлик Кон! Присылайте армию! Флот! Авиацию! Десант!.. Хорошо... Спасибо...
Довольный тем, что ему удалось, ничего не перепутав, выполнить поручение друзей, Толстяк вытер со лба рот и поспешил им на подмогу. В это время на другом конце провода комиссар полиции Шерип, приняв вызов, докладывал:
- Там Толстяк звонил... Сказал, что на них напал карлик Кон...
- На прошлой неделе он нам что заявил? - попытался вспомнить капитан Креп, - что НЛО прилетели или что-то про Святую Деву Марию... Ты не помнишь?
- Толстяк - хороший парень, - отозвался Шерип, - карлик Кон... Это он хорошо придумал... Выбежав во двор, Толстяк услышал рев, напоминающий громкий вой бури. Он попытался
сделать несколько шагов, но земля дрожала у него под ногами.
- Майкл! Майкл! - закричал он снова. - Я потерялся!
- О, Боже! - раздался крик Элисы за его спиной. - Ты что, заблудился? Девушка быстро выхватила из его рук ружье и подбежала к Майклу.
- Убей его! Убей! - кричала Элиса.
Майкл прицелился и выстрелил несколько раз подряд. Не в силах сдвинуться с места, он закричал, что было сил:
- Толстяк! Прячься! Сюда! Он там, в кустах! Возле тебя!
Еще и еще раз Майкл нажал курок. Оглушенная выстрелами, Элиса широко открытыми глазами смотрела в ночную тьму, наполненную кровью, криками и стонами.
- Майкл, - расплакалась она вдруг, - это был совсем не медведь... боже мой, Майкл... Где же он? Твоя нога... Майкл, смотри, ты весь в крови! Нам нужно сейчас же вызвать скорую помощь...
- Не волнуйся! - прошептал Толстяк, вынырнувший из темной травы, - я все сделал, я позвонил, сказал, что пусть высылают армию... флот... авиацию, лекарство, санитаров...
- Толстяк. Я надеюсь, ты не сказал им, что это карлик Кон? - спросил Майкл.
- Конечно, сказал, - обиженно ответил Толстяк. - А что же, по-твоему, это было?
- О, господи! - простонала Элиса, - ну ладно, ладно, все скорее в дом, Толстяк, помоги Майклу.
Подхватив под руки истекающего кровью Майкла, друзья вбежали в дом. Элиса шептала сквозь слезы:
- Какой он... страшный, как он жутко хохочет... Ты слышал? Майкл! Я больше не выдержу такого безумного страха.
- Надо еще раз позвонить, вызвать скорую помощь, - посоветовал Малыш. Элиса бросилась к телефону.
- Черт! Не работает! - расплакалась она.
- Малыш! - позвал Майкл, - ты был в отряде бойскаутов.
- Был! - с готовностью ответил Малыш.
- Отлично. Значит поможешь...
Элиса, Толстяк и Малыш быстро уложили Майкла на диван. Раненая нога распухла и стала синей. Элиса со слезами на глазах воскликнула:
- Толстяк! Иди в ванную, принеси все, что там найдешь! Салфетки, вату, спирт, йод.
- Хорошо, - ответил Толстяк. И, с минуту подумав, спросил: - Скажи, Майкл, а как тебе показалось... он был похож на карлика?
- Иди, иди! - простонал Майкл.
Элиса обвила руками его шею и, спрятав мокрое от слез лицо у него на груди, шептала:
- Ничего, ничего.
Затем начала покрывать поцелуями его лоб, шею, губы.
- Все будет хорошо, Майкл... Как только кровь остановится, мы перенесем тебя в машину и поедем в больницу...
- Ну, а если этот урод еще живой? - предположил Малыш.
- Нет, он не может быть живой, - ответил Майкл, - я в него всадил шесть пуль...
- Да, наверняка, он убил его, - подтвердила Элиса.
Толстяк, вернувшись из ванной, выложил на стол перед Элисой вату, бинты и салфетки.
- Все правильно? - спросил он.
- Да. Пожалуйста, достань из холодильника лед, а то у него нога распухла, - попросила девушка.
- Ничего не распухла, - улыбнулся Майкл. Элиса быстро перевязала рану и вдруг вскрикнула:
- Там! Там наверху, что это за белые круглые пятна там - на стене?!
- Это розетки из гипса, всего-навсего белые розетки из гипса, - успокаивал ее Майкл. И вдруг сильное сотрясение, словно падение большой тяжести, встряхнуло весь дом... Стены дрогнули и белые круги звоном, как будто бы они были стеклянными, покатились и
замерли.
- Боже мой! Что это? - прошептала Элиса.
Гипсовые слепки искаженных человеческих лиц и маски с мертвецов глядели на нее.
- Как из преисподней! - вырвалось у Малыша.
Из подвала донесся дикий шум, возня, стук падающих предметов.
- Быстро в машину! Пошли! - крикнул Майкл.
В одно мгновение друзья снова оказались во дворе.
- Ты его видишь? - прошептала Элиса, держа Майкла за руку. Майкл, опираясь на больную ногу, что-то простонал в ответ.
- Скорей, садимся в машину! - сказал Малыш, когда все оказались возле джипа.
- Ну, кажется, нормально, - улыбнулся Майкл, вытягивая на сиденье больную ногу.
- Я сяду за руль! - сказал Толстяк.
Несколько раз Толстяк и Малыш пытались завести мотор, но безуспешно.
- Опять не заводится, - растерянно бормотал Малыш. - Черт! Это распределитель.
- Да. Крышка распределителя, - подтвердил Толстяк.
- Я пойду проверю! - Малыш быстро выскочил из машины и мелкими шагами, на цыпочках, обежал ее спереди.
- Скорее! - торопила Элиса.