- Запомни вот что, Коди, - ответил Кейн. - Если ты параноик, это не значит, что на самом деле никто за тобой не следит.
Должно быть, после этого Леннокс погрузился в сон без сновидений, потому что он не помнил, как ушел Кейн, и не помнил, откуда у него под кроватью появилась пара черных туфель на шпильках.
IV. Синие лодочки
Леннокс проснулся около полудня с жутчайшим похмельем, какого он давно уже не испытывал; в дверь стучала горничная. Он с трудом влез в одежду, посмотрел на себя в зеркало и поклялся никогда больше не брать в рот спиртного. Направляясь в бар, он сказал горничной:
- Предыдущий постоялец оставил под кроватью туфли. Можете забрать их себе. Не мой размер.
Две пинты лагера более или менее привели его в чувство, и он вспомнил, что они с Джеком Мартином встречаются за ланчем. После третьей пинты он смог трясущимися руками вытащить записную книжку и найти в ней время и место встречи. Он с любопытством уставился на пачку стикеров из телефонной будки в Сохо. Среди них не было того номера, который, как ему приснилось, он набрал вчера вечером.
- А мы уже подумали, что ты помер, - сказал Майк Карсон, садясь рядом. - Извини за опоздание, мой автобус застрял в пробке. Как рука?
- Рука? - Леннокс с изумлением оглядел небольшую распухшую ранку рядом с часами.
- Ты что, забыл? Ты же вчера срезал кусок своего бокала, как каратист. Что пьешь, светлое?
Карсон принес две пинты, и в этот момент по ступеням поспешно сбежал Джек Мартин.
- Простите, я опоздал, - выпалил он. - Но я не виноват.
- Ты что будешь, светлое? - спросил Карсон.
Леннокс наконец обнаружил неразборчивые каракули, которые, видимо, означали, что он встречается с Мартином и Карсоном в полдень здесь, в баре "У Питера". Довольный собой, он закрыл книжку.
- Ну что, - осторожно начал Мартин, - отдохнул?
- Спал как убитый, - сообщил Леннокс. - Во сне меня посетила страстная леди в черном.
- Ух ты!
- Она убежала, спасаясь от какого-то Халка Хогана, прежде чем я успел испачкать простыни. - Ленноксу уже стало намного лучше. - Как вы смотрите на то, чтобы допить это и пойти в "Друг под рукой"? Там делают суперский ланч.
Леннокс нашел в себе силы одолеть завтрак крестьянина со стилтонским сыром и всего один раз ударился головой о причудливые медные фонари, свисавшие с фальшивых потолочных балок. Еда привела его в хорошее настроение, и после трех пинт пива он вновь ощутил желание опустошить Лондон.
Мартин спустил всю мелочь в игровом автомате, несмотря на свои заявления о том, что в Вегасе он всегда выигрывал, а когда он попросил последний десятипенсовик, Леннокс сам сунул монету в щель и получил пять фунтов.
- Синхроничность, - объяснил Леннокс, который нажимал на кнопки наугад. "Новичкам везет", - подумал он при этом и истратил выигрыш на выпивку.
Небольшой зал был забит народом, и они нашли столик на улице, около дверей. Они смотрели, как люди снуют по Хербрандстрит позади отеля "Рассел"; это была кратчайшая дорога от станции метро "Рассел-сквер" до Саутгемптон-роу и Британского музея. Вокруг, озадаченно листая путеводители, бродили туристы. Офисные работники целеустремленно шагали по своим делам.
- Синие лодочки, - произнес Леннокс.
- А? - Карсон как раз пошел внутрь за пивом.
- Моя новая книга, - заговорщически сообщил ему Леннокс. - У тебя фотоаппарат с собой, Джек?
- Конечно. А что? - Мартин старательно выуживал куски почек из пирога.
- В Наш Гармонический Август Лета Господня тысяча девятьсот восемьдесят седьмого, - сказал Леннокс, - женщины Лондона все без исключения носят лодочки.
- Лодочки? - Карсон бросил взгляд на обувь окружающих. - Ты хочешь сказать - туфли?
И он исчез в баре.
- Простите, я не настолько хорошо владею вашим языком. Нет, ты посмотри. Все туристы носят теннисные туфли или что-то другое, страшное на вид, но удобное. Женщины Лондона носят туфли на каблуках. У них такая быстрая, целеустремленная поступь; они никогда не оглядываются по сторонам, они знают, куда идут, даже если им совсем не хочется туда идти.
- А я и не знал, что ты фетишист и помешан на обуви, - сказал Мартин.
- Изящная щиколотка, - продолжал Леннокс. - Чистый fin de siecle.
- Юбки теперь немного короче.
- Мы сейчас наймем такси, - заявил Леннокс, - будем кататься по Лондону. Ты будешь снимать туфли. Я напишу комментарии. "Синие лодочки". Хочешь, для британского издания назовем это "Синие шпильки". Книга для журнальных столиков. Поп-арт. Разойдется миллионными тиражами. Тебе нужны еще фильмы?
- Мне нужно отлить, - решил Мартин. - Ты здесь без меня посидишь?
- Ну-ка, налетай! - воскликнул Карсон, ставя на стол новые кружки. - Тебе как, лучше?
- Хорошо, как никогда. - Леннокс уставился в недра паба. - Видишь ее?
- Кого?
- Девчонку в черном.
- Которую?
- Там, на углу, рядом с сигаретным автоматом. Около мужского сортира. Джек только что прошел мимо нее.
- Не пойму, о ком ты.
- Это Леди в Черном из моего сна.
- Слушай, Коди, берись-ка за пиво. Это тебе поможет успокоиться.
- Нет, погоди. - Леннокс поднялся. - Я хочу разобраться. В любом случае мне надо отлить.
Леннокс, войдя в паб, столкнулся с Мартином, и тот с озабоченным видом оглянулся на него.
Она стояла одна у стойки, спиной к нему, и была одета во все черное. Рядом с ней толкалась компания рабочих в белых комбинезонах, перепачканных сажей и пылью. Через боковую дверь, выходившую в узкий переулок под названием Колоннада, время от времени проникал свежий ветерок, разбавлявший плотный табачный дым.
Со спины она выглядела привлекательно, облегающая черная юбка подчеркивала фигуру. Леннокс хотел пройти мимо нее, купить в автомате пачку сигарет и затем обернуться, чтобы взглянуть ей в лицо. Потом он как бы невзначай подойдет к стойке рядом с ней, закажет большой "Гленфиддик" (весьма впечатляюще), откроет пачку, вежливо предложит ей закурить, а потом они разговорятся. Он знал, что Карсон и Мартин наблюдают за его успехами через главную дверь.
Леннокс почти подошел к ней, но один из рабочих - здоровенный лоб - отодвинулся от своей компании и положил на стойку ручищу, загородив ему дорогу. Леннокс открыл было рот, чтобы возразить.
- Не надо, - сказал Кейн, поворачиваясь к нему лицом. - Это очередной неверный шаг.
Леннокса охватила пьяная храбрость.
- Мы встречались?
Кейн не обратил внимания на вопрос, но руку от стойки не убрал. Вместо этого он обратился к Леди в Черном:
- Посмотри на нас, Яркие Глазки.
Она медленно повернулась лицом к Ленноксу. Лицо, полускрытое черной шляпой, представляло собой отвратительную маску из клочков кожи и полусгнившей плоти, свисавших с почерневшего черепа.
Леннокс почувствовал, что пиво сейчас выберется наружу.
- Оставь нас, - приказал ей Кейн. - Обеденный перерыв окончен.
Леннокс крепко зажмурил глаза, изо всех сил стараясь подавить рвотные позывы. Когда он открыл глаза, женщина - кем бы она ни была - исчезла.
Кейн стоял на месте.
- Уже во второй раз, - сказал он. - Нам с тобой нужно поговорить, Коди. Как насчет обеда? Я пришлю к тебе свою девчонку.
Леннокс прижал руку ко рту и рванул в туалет. Кейн пропустил его и крикнул вслед:
- Увидимся позже.
Когда Леннокс, пошатываясь, выбрался из туалета, Кейна в баре не было. Вытираясь, он взглянул на свое отражение в зеркале и заметил, что бледен как смерть. Он остановился у бара и быстро осушил двойной виски. Он сильно трясся, но вторая порция помогла ему успокоиться.
Когда он рухнул на свой стул, Карсон и Мартин старательно отводили глаза.
- С тобой все в порядке, Коди? - спросил Мартин.
Леннокс хотел было ответить: "Все нормально, Джек", но вместо этого выдавил:
- Не знаю.
- Ничего страшного, просто успокойся, - посоветовал Карсон. - Это после перелета.
Леннокс одним глотком осушил свою кружку.
- Послушайте, вы ее видели?
- Кого? - Мартин и Карсон переглянулись.
- Так. Что я сейчас делал?
- Делал? Прямо сейчас?
- Пару минут назад, после того, как вышел из-за стола.
Мартин положил сигарету в пепельницу.
- Ну, Коди, вообще-то я особо на тебя не смотрел. Ты сказал Майку, что узнал какую-то девчонку у стойки и что тебе надо отлить. Потом ты протиснулся мимо рабочих и скрылся в сортире. Майк хотел было за тобой сходить - когда ты вышел, то шатался, - а потом ты выпил подряд два стакана и пришел к нам. Я действительно думаю, что тебе надо пойти поспать.
- Эта девушка! Девушка в черном у бара. Куда она пошла?
- У бара не было никакой девушки, - возразил Карсон. - По крайней мере, мы никого не видели.
- По-моему, моя очередь идти за пивом. - Леннокс собрал кружки и бросился внутрь.
- Не давай ему слишком много пить, - предупредил Мартин Карсона.
- Да, он действительно принимает это чересчур близко к сердцу, - ответил Карсон. - Насчет Кэти.
Мартин вытряхнул из пачки сигарету.
- А чего ты ожидал? Я надеюсь на одно: хороший отпуск с выпивкой будет тем катарсисом, в котором он нуждается. Иначе…
Леннокс грохнул кружки на стол, вылив относительно немного. Ему действительно сильно полегчало. Опохмелиться - самое верное средство от белой горячки.
- Итак, Джек. Значит, фотоаппарат с собой?
- Для "Синих лодочек"?
- И для этого тоже. Но в основном для того, чтобы в следующий раз ты смог снять меня с моей новой подружкой.
- Вы Коди Леннокс?
Коди заметил темно-синие лодочки на шпильках, затем взгляд его скользнул по темно-синим колготкам, обтягивавшим стройные ноги, к короткой джинсовой юбке и куртке. У нее были небольшие упругие груди, и он решил, что сможет рассмотреть их целиком, если расстегнет увешанную значками куртку. У нее был особенный, совершенный английский цвет лица, черты модели, ежик рыжих волос. Глаза за зеркальными очками, должно быть, были голубыми, и она была почти такой же высокой, как Леннокс. В руке она держала экземпляр "Они не умирают!"
- Извините, что я так бесцеремонно вмешиваюсь в ваш разговор, - начала она. - Но я ваша поклонница, и я слышала, что вы приехали на конференцию в Брайтон. Ну, и я только что купила вашу новую книгу у Диллона, а потом увидела вас здесь и пригляделась к фотографии на суперобложке. Это вы. Не возражаете?
Леннокс не возражал. Он выудил из кармана ручку.
- Мне подписать книгу для…
- Клесст. Два эс и одно тэ.
Он пытался определить, что у нее за акцент. Не совсем как у дикторши. Что-то ирландское?
- А фамилия и номер телефона?
- Просто "Клесст", пожалуйста.
Леннокс написал:
"С наилучшими пожеланиями для Клесст.
Подписано по ее просьбе.
С любовью из Лондона -
Коди Леннокс,
19.08.87, 13.18".
Потом закрыл книгу и положил ее на стол.
- Пожалуйста. Не хотите присоединиться ко мне и вот этим распущенным знаменитостям и выпить?
- Спасибо огромное, но мне надо бежать. - Клесст забрала свою книгу. - Но я уверена, мы скоро встретимся.
И она быстро направилась в сторону станции "Рассел-сквер".
- Синие лодочки, но шагает слишком размашисто, - заметил Леннокс. - Она родом не из Лондона.
- Бог ты мой! А вообще, ей уже есть двадцать один? - Мартин вытянул шею, наблюдал, как девушка скрывается за углом.
Карсон указал на что-то:
- Она оставила тебе записку, Коди. Глянь, вдруг там адрес.
На том месте, где лежала книга, остался конверт. Леннокс, перевернув его, прочел свое имя, написанное крупными буквами мужским почерком. Он открыл конверт. На листе бумаги из его отеля тем же почерком была написана короткая записка:
"19.08.87, 13.20
Коди!
Пообедаем вместе.
Встречаемся в холле отеля "Блумсбери Парк" сегодня в 18.30.
Я угощаю.
Кейн".
- Вот дерьмо! - выругался Леннокс.
Мартин протянул руку:
- Дай мне прочитать.
Прочитав, он передал бумажку Карсону.
- Знаешь, что я думаю?
- И что ты думаешь?
- Кент Оллард. Такие дурацкие шуточки как раз в его духе. Вместо того чтобы просто позвонить тебе в отель, он нашел какую-то твою симпатичную поклонницу и попросил передать тебе это. Бьюсь об заклад, он сейчас наблюдает за нами из своего номера, который через дорогу, и помирает со смеху.
- Больше похоже на "Заклятие рунами" М. Р. Джеймса, - заметил Карсон, возвращая записку Ленноксу.
Леннокс скомкал конверт и записку и сунул их в пепельницу.
- Я знаю одно: где меня не будет сегодня вечером в полседьмого. Джек, тебе идти за пивом.
V. Когда я блуждал среди игральных карт
Леннокс отправился обратно в отель, с трудом открыл дверь и нашел кровать. Там он оставался до половины шестого, когда его разбудила головная боль. Он проглотил шесть таблеток аспирина, запил их несколькими большими глотками виски, затем решил допить бутылку. Потом он сидел на краю кровати, разглядывал свои руки и думал о Кэти.
В шесть он умылся, причесался, почистил зубы и отправился на поиски приключений. Он оставил свой ланч в мужском туалете паба "Друг под рукой", и его желудку не очень понравилось появление виски. Он решил, что настало время съесть что-нибудь, поэтому довольно быстро добрался до паба у Британского музея и выпил три пинты светлого.
После этого самочувствие его намного улучшилось, и он пошел через Сохо к району театров. В "Шефтсбери" шли "Чудачества", но ему уже говорили, что билеты достать невозможно. Он стоял на улице, жалея, что нельзя прижаться носом к стеклу, а потом перекупщик продал ему билет в партер всего за тридцать фунтов. Леннокс был в таком восторге, что умудрился не заснуть во время представления, несмотря на ужасную головную боль и вялость. Он хорошо провел время и почувствовал даже некоторое разочарование, когда ему пришлось возвращаться в отель одному вместо позднего ужина с Дайаной Ригг.
Леннокс зашел в первый попавшийся паб. К моменту закрытия он поглотил шесть порций виски и выиграл двадцать фунтов в автоматах, потратив всего пятьдесят пенсов. Уходя, он чувствовал на себе неодобрительные взгляды барменов. Леннокс играл в автоматы от скуки, он так толком и не понял, зачем все эти кнопки. Джек Мартин, можешь удавиться от зависти. Леннокс решил подарить Джеку горсть жетонов, когда они встретятся завтра за ланчем.
Леннокс почувствовал, что он в голосе. Он решил, что путь из Сохо в отель сойдет за вечерний моцион, тем более что узкие улочки порождали прекрасное эхо для его попурри из хитов "Воп Jovi". Леннокс успел визгливо спеть несколько запомнившихся строчек из "You Give Love a Bad Name", когда наткнулся на даму бубен.
Она лежала в сточной канаве и была немного испачкана: потерянная игральная карта с грудастой голой женщиной, похожей на модель с разворота "Плейбоя" начала шестидесятых, но довольно скромной по меркам Таймс-сквер.
Еще одна песня, очередной поворот, и он обнаружил даму треф. На нее кто-то наступил, но она была еще в довольно хорошем состоянии: симпатичная негритянка с заманчивой улыбкой. Леннокс сунул ее в карман пиджака и пошел дальше.
К этому моменту он уже заблудился, но был еще уверен в себе, когда нашел даму червей. Она была прислонена к фонарному столбу; высокая рыжеволосая женщина напомнила ему о Клесст, чье имя ему запомнилось. Леннокс старательно засунул ее к остальным и, шатаясь, свернул в очередной темный переулок, уверенный, что сейчас найдет и даму пик.
Он уже порядком охрип и подумывал о том, чтобы пропустить очередной стаканчик, когда понял, что действительно заблудился; в этот момент он заметил, что из темноты показались пять человек и окружают его.
Среди них была дама пик, одетая во все черное, с бледным лицом, словно светившимся в темноте. Остальные были оборванными ханыгами и еле шевелили ногами - "паяльники", или какое там выражение есть в кокни для алкашей? Не важно. Важно было другое: в руках они сжимали очень длинные ножи.
Еще интереснее было то, что по мере их приближения Леннокс разглядел: одежда их была на самом деле не изорванной, а полусгнившей, как и их физиономии.
- Взять его, - приказала Леди в Черном.
Леннокс бросился бежать.
Из темного перехода, как раз когда Леннокс проносился мимо, выступил Кейн. На нем был деловой костюм-тройка в узкую полоску, явно из лучшего магазина на Бонд-стрит, и со своей аккуратной бородкой, котелком и зонтиком он имел вид преуспевающего бизнесмена.
Кейн с недовольным видом швырнул ближайшего к нему бандита к стене. Поскольку стена находилась на противоположной стороне улицы, человек замер там на мгновение, затем сполз на тротуар, словно грязная ломаная кукла. К тому моменту Кейн уже успел снести голову следующему нападающему и метнуть ее куда-то в сторону Леди в Черном. Третий мертвец бросился на Кейна с ножом, но тот обезоружил его, бросил руку и нож в темноту, после чего ловко вырвал у врага сердце.
Последний мертвец отпрянул, бросил в Кейна нож и, пока тот ловил оружие, спрятался за большим мусорным баком и вытащил из-под плаща "узи".
Кейн швырнул Леннокса на тротуар, и мгновение спустя над ними просвистела очередь девятимиллиметровых пуль. Перекатившись на спину, Кейн выхватил из наплечной кобуры пистолет и направил его на мусорный бак. Бак, бандит, припаркованная рядом машина и большая часть стены превратились в тлеющие головешки.
Пиковая дама исчезла.
Взвыли шины, и рядом с ними, развернувшись на двух колесах, затормозил черный "ягуар" с откидным верхом.
- Давай его сюда! - крикнула Клесст. На ней был комбинезон из черной кожи.
Машина рванулась с места, и Кейн на ходу швырнул внутрь свой котелок, зонт и Леннокса и прыгнул внутрь сам, едва не переломав это все.
С момента его появления прошло не более тридцати секунд. Леннокс еще пребывал в состоянии шока.
Кейн усадил его вертикально на заднее сиденье, а Клесст гнала так, словно они находились не в Сохо, а в Ле-Мане.
- Знаешь что, Коди, - проорал Кейн, - мне действительно кажется, что тебе не стоило пренебрегать обедом со мной.