VI. Это не лето любви
- У тебя весь костюм в кусках мертвечины, - упрекнула Кейна Клесст.
Кейн пробормотал что-то и уронил Леннокса на кожаное сиденье; все это время он поддерживал его в вертикальном положении за ворот пиджака, и теперь Леннокс рухнул, словно марионетка.
Он произнес:
- Мне нужно выйить.
- Односолодовый, льда нет. - Кейн кивнул Клесст. - Думаю, побольше. Мне то же самое.
- Ты только что разнес вдребезги половину Сохо, - вспомнил Леннокс.
Кейн, передернув плечами, высвободился из пиджака и с отвращением взглянул на руки, перепачканные полуразложившейся плотью.
- На этот раз они решили действовать земными методами. Интересно, это из-за тебя или из-за меня? Побудь за хозяйку, Клесст. Мне нужно помыться.
Леннокс рассматривал оружие в наплечной кобуре Кейна. Казалось, пистолет был сделан из полупрозрачного черного пластика; он напомнил Ленноксу игрушечный пистолет "Whitney Lightning" 22-го калибра, о каком он мечтал в детстве.
- Он только что разнес вдребезги половину Лондона, - сообщил Леннокс, принимая у Клесст бокал. - Это что, лучевой пистолет?
- Лазер на космических лучах, если тебе так понятнее.
Леннокс, поднеся бокал ко рту, посмотрел на Клесст.
- Ах да, конечно. Я слишком много читаю научной фантастики. А в какой руке держать термоядерный реактор или что у него там?
- Это просто селективный передатчик. Передает энергию плотными пучками. Переход во времени. Две черные дыры, запертые в матрице из антивещества. Папа долго над ним работал, если измерять в реальном времени.
- И что, предполагается, что я поверю во все это?
- Нет, Коди. На самом деле это просто волшебство.
- Совершенное императором Мином и его очаровательной дочерью. Ну вы знаете, именно там писатели черпают свои идеи. - Некоторое время он молча потягивал виски и ждал пробуждения.
- Можно еще? - Леннокс протянул девушке пустой бокал. У нее были очень длинные ноги, и вообще она выглядела весьма привлекательно, затянутая в черную кожу.
Он решил, что, в конце концов, в белой горячке нет ничего такого ужасного.
- А знаешь, друзья меня предупреждали, что когда-нибудь дело этим кончится, - сообщил он Клесст.
- Ты все еще думаешь, что это галлюцинации, Коди?
Кейн отчистил свои огромные ладони и переоделся в смокинг. Они оказались в каком-то просторном кабинете, отделанном дубовыми панелями. Леннокс огляделся по сторонам в поисках дворецкого и чучела головы лося.
- Я сейчас не готов спорить с галлюцинацией.
- А если я начну отрывать тебе пальцы по одному? - предложил Кейн.
Леннокс обернулся к Клесст.
- Ты что, в самом деле родственница этому людоеду? Ты совсем не похожа на Мирну Лой.
Кейн кивнул, и Клесст вышла из комнаты.
- Нас вообще-то друг другу не представили, - заметил Леннокс, проглотив воображаемый виски. Превосходный виски из сна.
- Если не считать трех раз, когда я прикрыл твою задницу. Я Кейн.
- Чарльз Фостер Кейн?
- Просто Кейн.
- Итак, Кейн, - сказал Леннокс, выпрямляясь. - Как у вас делишки? Я слышал, что вас, ребята, давно изгнали. Вы с братом все еще не ладите?
- Ну как, все нормально? - поинтересовалась Клесст, вернувшись с какой-то агатовой шкатулкой.
- Не похоже. Он обладает силой, но не в состоянии ее контролировать. Вот почему он им нужен. И почему они еще могут до него добраться.
Кейн открыл шкатулку. Она была наполнена каким-то белым порошком.
- Не хочешь немножко подзарядиться, Коди? Пора тебе обрести нечто близкое к ясности мысли.
- Вы, британцы, достаете обалденный кокс, - одобрительно заметил Леннокс. - Давайте веселиться и гулять до зари. Знаешь, ты прекрасный хозяин, Кейн, извини, что назвал тебя людоедом. Я на самом деле буду скучать по тебе, когда проснусь. Кстати, сколько твоей дочке лет?
- Достаточно много, чтобы я была в состоянии сломать тебе хребет, - заверила его Клесст.
- Интересно. - Леннокс набрал золотой ложечкой белого порошка, вдохнул, наполнил снова и втянул в другую ноздрю. - Мягкий.
Он быстро повторил процесс и протянул шкатулку и ложку Кейну.
- Моя особая смесь, - объяснил Кейн. - Пришлось потрудиться, чтобы получить то, что нужно. Первая доза бесплатно.
- Дерьмо, - пробормотал Леннокс.
Он испытывал наркотическое опьянение, подобного которому не помнил. Секунду назад он уже был готов вырубиться - если допустить, что он уже не валяется где-то на тротуаре. Наркотик - явно не кокаин - разрезал пропитанную алкоголем завесу перед его глазами. Это было потрясающее чувство - как будто в его мозг впились осколки льда. Леннокс внезапно протрезвел, внезапно понял, что сидит в шикарно обставленном кабинете с затянутой в кожу девушкой и очень крупным, устрашающего вида мужчиной в черном галстуке. Внезапно он заподозрил, что это вовсе не сон.
- Я так рад, что ты наконец смог к нам присоединиться, Коди, - произнес Кейн. - Если хочешь прожить еще какое-то время, тебе нужно узнать несколько вещей относительно себя и тех, кто все про тебя знает.
Леннокс взглянул на свои руки. Они должны были дрожать, но не дрожали. Значит, это, скорее всего, сон.
- Ты знаешь, что означает популярное слово "синхроничность", когда его употребляют в смысле "совпадение"?
- Конечно, дорогой хозяин. Это несколько случайных событий, которые, как нам кажется, происходят неслучайно. Ты хочешь позвонить своей двоюродной бабушке Бидди, с которой уже много лет не разговаривал, и когда уже тянешь руку к телефону, он звонит - оказывается, это твоя бабушка Бидци. Некоторые называют это экстрасенсорным восприятием. Параноики во всем видят скрытый смысл.
- А насчет Гармонической конвергенции?
- Это какое-то особое положение планет. Якобы при этом высвобождаются некие астрологические силы, мумбо-юмбо и прочее и прочее, и мир навсегда изменяется. Кстати, кто ты по гороскопу?
- У нас разные знаки зодиака. Клесст, дай ему еще дозу.
Леннокс набрал себе еще две ложечки белого порошка с верхом.
- Это какой-то спид, верно? Может, винт с коксом?
- Наш секрет, - ответил Кейн. - Может, я дам тебе немножко с собой.
Он устроился в кожаном кресле, потягивая виски и разглядывая Леннокса.
- Предположим, некий человек обладает способностью контролировать случайные события. Что будет?
- Он станет очень везучим игроком и разбогатеет.
- Ты часто выигрываешь в автоматы, Коди?
- Ну, бывает, а что?
- Допустим, что твое желание поговорить с двоюродной бабушкой Бидди явилось достаточно мощным, чтобы побудить ее саму позвонить тебе?
- А если, наоборот, желание Бидди пообщаться было причиной моего внезапного порыва? Touche, мой друг.
- В этом-то и состоит главная проблема, Коди. Причина или следствие? Если синхроничность - не случайное совпадение, кто ее контролирует? Кто всем заправляет?
- Клесст, солнце мое, сходи принеси своему папочке его вечернюю дозу торазина, пока мы тут обсуждаем проблему курицы и яйца. Кстати, где ты купила такие шмотки?
- На Кенсингтон-маркет. У меня там магазинчик. Приходи. Мы делаем тату и пирсинг.
Несмотря на наркотик, Леннокс почувствовал, что отключается.
- У меня ухо уже проколото.
- Это только начало.
- Какое совпадение, - произнес Кейн. - Клесст, может, ты подаришь Коди что-нибудь из своего ассортимента, сувенир на память?
Леннокс налил себе виски.
- Мне действительно пора просыпаться… э… то есть возвращаться. Это все на самом деле было так реально, ребята. Я только надеюсь, что завтра успею все записать, прежде чем оно выветрится у меня из головы.
- Не выветрится, - заверил его Кейн. - Я об этом позабочусь.
Леннокс одним махом осушил бокал, налил следующий. Это же сон, он может делать все, что хочет.
- Так что там насчет моронической индульгенции?
- Гармоническая конвергенция - проявление синхроничности во вселенском масштабе. Она открыла дорогу некоторым силам, высвободила скрытое могущество. Твое, например.
- Значит, отныне Земля станет лучшим местом для всех?
- Боюсь, что нет, Коди. На свободу вырвались только те силы, которые принято считать силами зла.
- Вот облом!
- Примерь-ка вот это. - Клесст протянула ему серебряную серьгу размером с фунтовую монету, изображавшую солнце. Солнечный диск в виде рычащего демона был окружен лучами, похожими на змей.
Леннокс неуверенно взглянул на амулет.
- Позволь мне, - сказал Кейн и быстро вдел серьгу в левое ухо Леннокса.
Леннокс поморщился, прикоснулся рукой к мочке и увидел на пальцах кровь. Ухо было проколото довольно давно, и отверстие, должно быть, начало зарастать.
- Неплохо смотрится, - одобрительно заметила Клесст.
Леннокс вспомнил, что во сне люди якобы не чувствуют боли, - но ведь он был готов хлопнуться в обморок, а такого во сне тоже не бывает.
- Где у вас этот кокс?
- Мы же не хотим перестараться в первый раз, правда, Коди? - сказал Кейн. - Мне кажется, на сегодня с тебя хватит. Но не волнуйся: завтра я с тобой свяжусь. Боюсь, для такси уже поздно, но мы тебя доставим в твой отель в целости и сохранности.
- Ключи, - произнесла Клесст и поймала брошенную Кейном связку.
- Я на самом деле протрезвел на пару минут, - объяснил Леннокс, приваливаясь к могучему плечу Кейна.
- Это кратковременный эффект, - ответил тот. - Придется тебе довольствоваться тем, что есть.
- А как получилось, что освободились только силы зла?
- Потому что они не несут добра.
- Понятно. Ты, значит, не веришь в Бога.
- Когда-то был один бог.
- Ну, хорошо. А где он сейчас?
- Я убил его, - заявил Кейн.
VII. Настали странные дни
Леннокс проснулся в полдень от звонка телефона. Он находился в своем номере, но совершенно не мог вспомнить, как очутился здесь. У него остались какие-то смутные воспоминания о прошедшей ночи… Но сначала телефон.
Это был Карсон.
- Просыпайся, лентяй. Мы все тебя ждем.
- Где?
- Внизу, в баре. Я, Джек, Джеффри Марш и Кент Оллард. Давай быстрей, а то останешься без завтрака.
- Иду.
Леннокс механически оделся. В том, чтобы проснуться утром, ничего не помня о вечере, для него не было ничего нового. Он пожалел только, что нет времени принять душ, и вместо этого ополоснул лицо и грудь холодной водой и как следует растерся полотенцем. Полотенце зацепилось за какой-то предмет в его ухе и больно потянуло. Леннокс вытер воду с лица и увидел в зеркале амулет в виде солнца.
- Вот это уже серьезно, - сказал он своему отражению. Должно быть, купил его на каком-то лотке в бессознательном состоянии.
И тут же в памяти его всплыли вчерашние события. Четкие воспоминания о Кейне и зомби-убийцах. Нет, все это чушь. Очередной кошмар, слишком близкий к реальности. Наверное, ему действительно пора завязывать с бухлом.
Леннокс ощупал серебряный амулет; крючок, видимо, застрял у него в ухе, и, попытавшись снять серьгу, он почувствовал боль. Сейчас у него не было времени с этим возиться. Леннокс плеснул на мочку уха немного виски, чтобы избежать заражения, оделся и спустился в бар. Из-за витражей в стиле модерн, сквозь которые светило полуденное солнце, лестница превратилась в нечто вроде калейдоскопа; когда Леннокс добрался до бара "У Питера", его шатало, у него закружилась голова.
- Налетаем, - сказал Карсон. - Я решил, что ты будешь не против светлого.
Леннокс шлепнулся на стул и одним глотком осушил полпинты.
- Боже, хорошо!
Он с удивлением заметил, что руки у него не дрожат. Должно быть, вчера он вернулся раньше, чем обычно. Неплохо. Он заметил, что окружающие стараются не смотреть на него.
- Итак, ребята, куда вы хотите пойти на ланч? - спросил Джек Мартин. - Здесь поблизости есть какое-нибудь местечко, где можно получить, скажем, нормальную пиццу?
- В "Пицца-экспресс" в Сохо подают американскую пиццу, - предложил Джеффри Марш. - Ну, как ты, Коди? Как отпуск?
- Пока нормально. - Коди пожал руки всем сидевшим за столом. - Рад тебя видеть, Джеффри. Джек говорил, что ты в городе.
Марш был человеком атлетического сложения; волосы его начинали редеть, в каштановой бороде проглядывала седина. Он был ровесником Леннокса и Мартина, и они утешали друг друга тем, что тренировки и теннис явно не могут замедлить процесс старения и поэтому нет смысла вести здоровый образ жизни. Марш под разными псевдонимами писал романы в стиле, как он любил выражаться, "спокойного хоррора"; несколько его книг весьма хорошо продавались. Он, Мартин и Леннокс были друзьями и коллегами достаточно долго, чтобы их начали считать "старой гвардией" жанра.
- Симпатичная серьга, Коди, - сказал Кент Оллард. - Ты что, решил удариться в киберпанк?
- Скорее, в киберпьянку, - фыркнул Леннокс, прикончив свою пинту. - Вчера прорвался на "Чудачества", потом как-то дополз сюда. Гляньте, выиграл по дороге целое состояние.
Высыпав на стол пригоршню жетонов для игровых автоматов, Леннокс небрежно спросил:
- Не знаете, что вчера произошло в Сохо? Могу поклясться, я слышал стрельбу или что-то вроде того.
- Да скорее всего, сопляки с хлопушками баловались, - предположил Карсон.
- Может, в газетах будет, - сказал Марш.
- Я никогда не читаю дальше третьей страницы, - заявил Оллард.
Мартин жадно разглядывал кучу жетонов.
- Давай попробуем сыграть в здешний автомат. Эти жетоны для него подойдут?
- Только присматривай за мной, - сказал Леннокс. - Меня несет. Это как-то связано с Гармонической конвергенцией.
Когда они с Мартином отошли к автоматам, Марш озабоченно взглянул им вслед и спросил Карсона:
- Как Коди? Только честно.
Карсон прекрасно понимал, что у Олларда, известного сплетника, уже ушки были на макушке.
- Он нормально держится, - солгал он. - Не хуже, чем любой другой человек после того, как его жена и ее любовник были найдены мертвыми в номере шикарного отеля. Он справится.
- Интересно, как это у него получится, - сказал Оллард.
- Приглядывай за ним, Майк, - предупредил Марш. - Мне кажется, он сейчас не владеет собой.
- А он вообще когда-нибудь владел собой? - спросил Карсон.
Менее чем за десять минут Мартин спустил все жетоны Леннокса и еще пять фунтов, которые Леннокс выиграл за него, подсказав, на какую кнопку нажимать. Мартин начал:
- Я готов…
Леннокс уже направился к двери, но резко остановился. Голос Мартина смолк, облачко его сигаретного дыма замерло в воздухе. Леннокс развернулся. В пабе никто не шевелился. Ничто не шевелилось. Словно остановилось время. Это было ужасно.
- Повторить, приятель? - спросил Кейн, стоявший за стойкой, наполняя его кружку. - Светлое, я правильно запомнил? - Он был в форме бармена отеля.
- Что ты сделал такое? - спросил Леннокс, беря кружку.
- Время, - объяснил Кейн, наливая себе пинту "Ройял оук". Затем подождал, пока осядет пена.
- Еще нет трех, - запротестовал Леннокс.
Паб и все его содержимое было абсолютно неподвижно.
- Мне правда нравится твое чувство юмора. Вообще-то, я хотел сказать, что ненадолго остановил время. А ты знаешь, Коди, что энергии, потраченной на это, было бы вполне достаточно, чтобы создать пару звездных систем среднего размера?
- Ну хорошо, ты меня впечатлил, - признался Леннокс. - Так ты настоящий или у меня все-таки крыша поехала?
- И то и другое, Коди. - Кейн поднял кружку. - Твое здоровье.
Леннокс выпил, поставил кружку на стойку. Шевелились только он и Кейн.
- Еще одно? - спросил Кейн.
- Может быть. А кто-нибудь еще тебя видит?
- Ты что, принимаешь меня за Харви? - Кейн наполнил кружки. - И это после того, как я в очередной раз спас твою задницу.
- Это как? - Леннокс выпил, потому что в данный момент он ничего больше не мог предпринять.
- Ужасная злобная тварь со щупальцами шныряла вокруг. Здесь. Прямо сейчас. Думаю, она искала тебя.
- Ничего такого не заметил. Где? В сортире?
- Нет. Вон там, за камином. Кстати, взгляни повнимательнее на его облицовку.
- Я ее видел. Там святой Георгий убивает дракона.
- Я сказал, повнимательнее. И я, как опытный борец с драконами, скажу тебе: Георгию приходится туго. Тварь сейчас могла бы сожрать тебя.
- Мне нужно присесть.
- Встретимся попозже.
- Я пойду в свой номер.
- В таком случае с вас четыре восемьдесят, пожалуйста.
Леннокс подал Кейну пятифунтовую банкноту, и внезапно все окружающее снова пришло в движение.
- …пойти съесть что-нибудь, - закончил Мартин, хлопая кулаком по игральному автомату.
- Мне нужно выйти отсюда! - Леннокс бросился к лестнице.
Но Кейн уже сидел за их столиком. На нем были вареные джинсы, футболка "Grateful Dead" и зеркальные темные очки. Увидев очки, Леннокс обрадовался.
- Привет, Коди, - произнес Кейн. - Я так ждал случая с вами познакомиться, и вот наконец вы здесь.
- Это мистер Кейн, - представил его Оллард, прерывая этот серьезный разговор. - Он принес нам всем приглашения…
- Я ухожу.
- …на издательскую вечеринку сегодня вечером…
- Прошу вас, садитесь же, Коди, - пригласил его Кейн.
Ленноксу показалось, что кто-то потянул его за левое ухо, и боль заставила его опуститься на свое место.
- Вот так-то лучше, - сказал Кейн. - Я давно хотел с вами поболтать.
- …где соберутся все его авторы, - закончил Оллард.
- А вы, должно быть, Джек Мартин. - Кейн поднялся, чтобы пожать руку. - Я прочел все ваши книги. Мне нравится та, что про Деймона.
- Вы писатель? - спросил Мартин, поморщившись. - Или кто?
- Он - или кто, - сказал Леннокс, проглотив залпом все пиво Марша.