- Опять лететь на корабле? - встревожилась Даша. - А если пираты нападут?
- Или этот… - Гоша кивнул на Макара, - снова рассчитает так, что мы попадем куда-нибудь на Марс.
Макар съездил его по затылку.
- Нет, - разъяснил Тик-Так. - Вы полетите без корабля. По колодцу времени.
- Как это? Как это? - попятился Макар.
- Увидите.
В назначенный день вся планета собралась провожать землян на родину. Ребят ввели в странное решетчатое здание, из крыши которого в небо уходили стальные стрелы. Для каждого была приготовлена отдельная кабинка. Ребята торопливо прощались: до назначенного времени остались считанные минуты.
- Вот тот самый ученый, который помог вам решить задачу перемещения во времени, - шепнул Тик-Так.
- Когда войдете в кабину, вытянитесь, глубоко дышите и смотрите на красную лампочку перед собой, - сказал ученый и улыбнулся. Глаза у него были усталые. - Мы перешлем вас по пространственно-временному колодцу, и вы попадете прямо домой. Передавайте от нас горячий привет вашим мамам и папам…
И тогда Даша вытащила из кармана цветок долголетия, который берегла для мамы.
Цветок был все так же свеж, и так же полыхали его стрелы-тычинки.
- Вот… возьмите, - протянула она его ученому.
- Что это? - удивился он.
- Цветок долголетия. Чтобы вы жили долго-долго, - пояснила Даша.
Ученый очень растрогался.
- Я слышал об этом цветке, но никогда не видел его. Спасибо! - взволнованно поблагодарил он. - У меня есть старый учитель. Я подарю ему этот цветок.
- Но я хочу, чтобы цветок был ваш! - воскликнула Даша. - Ведь это вы решили задачу!
- Девочка, - возразил ученый. - Если бы не мой учитель, я бы не решил ни одной задачи в жизни. Ты согласна?
- Да…
Макар в последний раз обнялся с Тик-Таком.
- Спасибо тебе за все, - шепнул он голубоглазому волшебнику. - Ты еще прилетишь к нам, на Землю?
- Может быть, - сказал грустно Тик-Так, - если меня пошлют…
Он протянул руку:
- А это тебе.
На ладони мальчика лежала матовая белая ручка с золотым перышком.
- Какая красивая! - воскликнул Синицын.
- Это не простая ручка. Она будет выполнять все твои желания. Достаточно только тебе написать свое желание на бумаге или даже в воздухе… Только не причини никому зла.
Они вошли в кабинки.
- До свидания, Тик-Так! Прощай, Фик-Фак! Прощайте все! - кричали ребята.
Дверцы захлопнулись. В кабинках послышалось мерное гудение. Зажглись красные лампочки.
Макар стоял, напряженно глядя на огонек. Вот он погас, вспыхнул, снова погас… Что-то дрогнуло. Макар почувствовал, что медленно поднимается. Потом ему показалось, что исчезли руки, ноги, исчезло все его тело, только глаза остались и смотрят в темноту.
Темнота всколыхнулась и поглотила его.
Слезайте, вы нарушаете!
- А, вот вы где, проказники! - раздался грубый голос.
Темнота начала проясняться.
И вдруг Макар почувствовал, что кто-то схватил его за ноги и крикнул:
- Эй, кто это сел мне на шею? А ну, слазь, хулиган!
Макар испуганно огляделся. Он увидел знакомый распахнутый сарай, сугробы вокруг. На нем опять надето пальто, валенки… Но почему он сидит верхом на чьих-то плечах?
- Ты как залез туда? С крыши прыгнул?
- И мне кто-то сел на шею… - услышал Макар растерянный голос "мастера чистоты" Девятисильного. - Гражданин, вы нарушаете. Я требую, чтобы вы немедленно слезли с моей шеи.
Кто-то плюхнулся в снег и дал стрекача. Макар кинулся следом.
- Стой! Стой! - гремело сзади.
Макар перевел дух только у своего дома. Оглянулся, его нагоняли двое. Он узнал Дашу и Шурубуру.
- Это вы?! Что произошло, не пойму…
Даша давилась от смеха.
- Ой, не могу… Ой, мамочка! Вы же с Гошей попали прямо на шеи дворнику и деду Корнею. А я рядом в глубокий сугроб упала, еле выкарабкалась.
- Вот так штука! - изумился Гоша. - А они нас не узнали?
- Наверное, нет! Он же кричал тебе: "Гражданин!" А ты разве гражданин?
Макар задумался.
- Наверное, ученый чего-то не рассчитал… Ну ладно, все равно мы дома.
- Мы вернулись с планеты Свет Разума! - радостно сказала Даша. - Вы помните все?
- Все помню! - пробурчал Гоша. - Только как на дворника сел, не помню. Хорошо, что удрали.
- Зацапал бы нас, а потом доказывай ему, что мы из космоса вернулись, - бросил Макар.
- Неужели мы были там? - удивлялась Даша. - Все так похоже, на сон…
Они некоторое время стояли и глядели друг на друга, словно не веря и то, что с ними произошло.
- Ой, побегу домой! - спохватилась Даша. - Я так соскучилась по дому!
- Ну, и мы пойдем, - пробормотал Макар, когда шаги Поспеловой стихли вдали.
Они стали медленно подниматься по лестнице.
Может, и вправду прошло несколько тысячелетий, пока они путешествовали? Но нет, лестница была все та же, нисколько не изменилась, вот перила на втором этаже шатаются… И та же надпись на стенке: "Людка - ябеда, коза".
Макар робко позвонил. Послышались знакомые шаги, и в двери появилась мама. Она спокойно посмотрела на Макара:
- Уже пришел? Нагулялся?
Макар порывисто бросился ей на шею:
- Мама, я так соскучился по тебе! Мне кажется, что не видел тебя тысячу лет!
- Ну, зачем же преувеличивать? - она рассмеялась. - Эх ты, выдумщик!
К ним подбежал Обормот и начал мяукать - что-то клянчил. Макар тотчас высвободился из маминых рук и схватил кота.
- Это ты, Обормот? - он пытливо заглянул коту в глаза. - Или Вяк? Признавайся.
Кот хрипел и дергал лапами.
- Что ты там говоришь? - удивилась мама.
- Мужской разговор. - Он выпустил кота, и тот, пригнувшись, нырнул под кровать. - Удираешь, трус…
Мать позвала из кухни:
- Иди, поешь. Да, а почему ты звонил? Ты что, опять потерял ключ?
- Нет, - возразил Макар и полез в кармам. - Вот он…
Рука его наткнулась на что-то. Он вытащил это "что-то": на ладони лежала молочно-белая ручка с золотым пером.
…Макар проснулся и увидел Обормота. Тот спал прямо на подушке и щекотал лицо усами.
- Брысь, - он скинул кота на пол. - Кровати тебе уже мало.
Одеваясь, Синицын с удовольствием рассматривал все давно знакомое: кровать, полку с книгами, среди которые белел "Маленький принц", стол, коробку с конструктором, машинами, пистолетами.
Он испытывал странное чувство: как будто никуда отсюда и не отлучался. А путешествие с Тик-Таком на планету Свет Разума? Было ли оно? Ведь они вернулись как раз к тому моменту, когда еще и не собирались вылетать. Дворник и сторож только подошли к сараю и корабля не видели. Но ручка, волшебная ручка, вот же она…
…Он пришел в школу раньше всех. Когда поравнялся со школьной калиткой, из нее кто-то выскочил и приказал:
- Руки вверх, зубы вниз! Стрелять буду!
Мохнатая шапка надвинута на глаза, из-под нее виднеется широкий красный нос. В руке - черный пистолет.
"Деревянный, - сообразил Макар и ухмыльнулся: - Чем пугает! И кого пугает!"
- Ты сначала заряди, а потом стрелять будешь!
Лысюра сдвинул шапку на затылок:
- Что, струсил?
- Было б от чего. И не такое видел.
Макар обрадовался Генке. Тот был первый, кого увидел Синицын после возвращения из своего удивительного путешествия. Макар хлопнул Лысюру по плечу:
- Здорово!
- Здорово!
Потом староста таинственно оглянулся по сторонам и спросил:
- Ну как, достал?
- Что достал?
- Как что? - возмутился Лысюра. - Радиоприемничек, чтобы оценки поправлять. Отстает, понимаешь, наш класс по успеваемости…
И тут Макар вспомнил давний разговор. Ах да, Лысюра хлопочет об отстающих учениках. Хочет исподтишка давать советы учителям, какие оценки ставить.
- Может, не надо? - попробовал отговорить он Генку.
- Как это не надо?! - мгновенно вскипел староста.
Он выпятил грудь, отставил ногу. Ну, сейчас понесет… Макару почему-то стало жалко Лысюру. Он сам принял твердое решение добиваться успехов собственными силами, не надеясь ни на чью подсказку, даже волшебную. "Вот удобный момент, чтобы избавиться от ручки!" - подумал он и потянулся к уху Лысюры:
- Зачем тебе радиоприемник? Есть у меня волшебная ручка - что напишешь ею, то и исполнится. Напишешь, чтобы кому-нибудь поставили пятерку, - и поставят, даже если он молчит, как инфузория-туфелька. Понял?
Лысюра недоверчиво повертел ручку:
- А ручка волшебная? Правда?
- Когда я врал? - оскорбился Макар.
- Это верно, - признал Генка. - Ну, раз так, спасибо! - Он с чувством потряс руку Синицына. - Расстарался для коллектива, теперь наш класс будет в школе самым передовым! Ну, Синицын! Мы тебя в стенгазете отметим: прилагал усилия. Понял?
- Понял. Только ты поосторожнее с ней, - предупредил Макар.
- Будь спок! - выставил ладонь Лысюра и подпрыгивая направился в школу.
А у Макара почему-то на душе стало сумрачно, словно тучка набежала на солнце, которое ярко светило до сих пор. И вдруг:
- Макар!
Он радостно обернулся:
- Даша!
Они сияя посмотрели друг на друга. Потом Даша заговорила:
- Понимаешь, оказывается, никто ничего не заметил. Я пришла домой, а мама как раз пол мыла, да еще начала ворчать, что я так рано пришла, не могла у подружки посидеть. Я к ней кинулась, целую ее, а она говорит: "Что это на тебя телячьи нежности напали? Лучше бы помогла убираться". И я помогла. А какие же это телячьи нежности, если я так долго ее не видела? Правда, Макар?
- Правда… - подтвердил он, широко улыбаясь.
Здравствуй, двойка!
Генка в одиночестве сидел за своей партой. Наклонив голову и высунув язык, старательно писал что-то.
В класс с шумом ввалилось несколько человек с Живцовым во главе.
- Привет! Что делаешь? - они подошли к Лысюре.
- Дрова колю… - у Лысюры забегали глазки. - Не видите, новую ручку расписываю? - Он торопливо прикрыл что-то похожее на упражнение первоклассника.
- Принесли лом? - спросил он деловито.
- Принесли!
Старосте не понравился тон, каким это было сказано. Он пошарил в кармане и вытащил ключ:
- Держи, от сарая. Только аккуратнее там складывайте.
- А мы уже сложили, - хмыкнул Живцов. - Около сарая.
- Украдут! Немедленно перетаскайте в укрытие.
- Не украдут, Другие классы тоже кучами складывают, и никто ни у кого не крадет.
- Я что сказал? - прикрикнул староста. И грозно нахмурился.
- А ты не приказывай! - Живцов выпрямился, вокруг сгрудились остальные. - Мы решили: десять тонн, которые вы с Синицыным достали каким-то темным путем, не принимать на коллективный счет нашего класса.
- А что сдавать будете?
- Что соберем, то и сдадим. Без обмана.
- Так мы же обязательства не выполним! Опозоримся! - закричал в отчаянии Лысюра.
- А мы его и не давали, - вставил Черепанов. - Опозоришься только ты один.
- И придется тебе рассказать честно, как ты хотел всех обмануть, - добавил Живцов.
- Рассказать? Ты мне приказываешь рассказать? - вскочил Генка.
- Не я - все приказывают.
- Как бы тебе плохо не… - начал было Генка, но тут вбежали Синицын и Поспелова и закричали восторженно:
- Нина Борисовна идет! Нина Борисовна!
Все недоуменно посмотрели на них, а Генка проворчал:
- Учителю радуются. Нашли кому!
Нина Борисовна поздоровалась, раскрыла журнал.
- На прошлом занятии мы говорили о полезных ископаемых. Давайте вспомним, что это такое…
Рука учительницы скользнула по списку, и все, как завороженные, следили за ней.
- Чепурова!
Зоя чуть слышно охнула и вскочила.
- Я же почти ничего не знаю… - пробормотала она и пошла к доске.
- Расскажи нам о полезных ископаемых, Чепурова, - Нина Борисовна ободряюще улыбнулась ей. Она знала, что Зоя старательно учила все уроки, но у доски на нее обычно нападала страшная робость. Все вылетало из головы, и Чепурова еле могла выдавить из себя два-три слова. Вот и сейчас она принялась теребить фартук, то краснея, то бледнея.
- Откуда добывают полезные ископаемые? - задала учительница наводящий вопрос.
- Полезные ископаемые добывают ил земли, - послушно подхватила Чепурова.
- Правильно. Какие ты можешь назвать полезные ископаемые?
Молчание.
- Уголь полезное ископаемое или нет?
- Полезное! - обрадовалась Зойка. - Уголь - это очень полезное ископаемое.
- А где его добывают?
- В шахтах.
В общем, тягомотина. Ответы из Чепуровой приходилось вытягивать клещами. Зойка и сама это понимала.
- Садись, Чепурова. Ума не приложу, почему ты всегда так отвечаешь?
И она повела ручкой по журналу, чтобы вывести напротив фамилии Чепуровой неизменную тройку.
Но в это время Лысюра торопливо схватил волшебную ручку и нацарапал в своей тетрадке: "5". Нина Борисовна с превеликим смущением увидела вдруг, что ее рука ставит Чепуровой вместо тройки - пятерку! Она в недоумении потерла лоб и сказала:
- Отвечаешь ты неважно, но я знаю, что ты всегда старательно учишь материал. Поэтому ставлю сегодня пятерку, чтобы ты так же старательно учила и впредь.
Ученики притихли в недоумении. А Зойка засияла, как электрическая лампочка.
"Что за чепуха?" - подумала Нина Борисовна и вызвала другого:
- Живцов!
Зина неохотно пошел к доске.
- Что с тобой, Живцов? - заинтересовалась учительница.
- У него мама заболела! - сказал кто-то. - В больницу ее положили.
- Что с ней? - сочувственно спросила Нина Борисовна.
- Не знаю, - потупился Зина. - Сегодня пойду ее проведать…
- Может быть, ты не готов? - предположила учительница. - Тогда я спрошу тебя в другой раз.
- Нет-нет! - Живцов так замотал головой, что чуть очки не слетели. - Я… я все выучил.
Действительно, урок он знал хорошо. Без запинки рассказывал о добыче гранита, о свойствах песка и глины, об использовании торфа.
- Садись, - сказала довольным голосом учительница. - Отвечал ты прекрасно.
Генка с нетерпением ждал этого момента. Он так и ерзал на месте. "Ага, значит, ручка волшебная! Сейчас ты за все ответишь, Живцов! У тебя пропадет охота указывать мне, Лысюре, что делать и чего не делать. Да и кто тебя будет слушать, двоечника? Отныне ты не будешь вылезать из двоек, и тебя постоянно будут разбирать на советах отряда и дружины. Ставлю тебе первую двойку, Живцов. Она, конечно, может стать последней, если ты вовремя одумаешься и не будешь перечить мне, старосте Лысюре…"
И он безжалостно нарисовал у себя в тетрадке двойку. Двойка была жирная, вызывающая. Генка несколько секунд любовался ею, потом с интересом посмотрел на учительницу.
А Нина Борисовна с изумлением увидела, что ее рука поставила Живцову "2".
"Что я делаю?" - ужаснулась она. И сказала растерянно:
- Двойка…
- Как двойка? - ахнули в классе.
Зина расстроенный сел за парту.
Макар обернулся и заметил торжествующее лицо Генки Лысюры, белую ручку с золотым пером. Как молния озарила его догадка. Он вскочил.
- Это все Лысюра! - крикнул Макар, указывая на старосту. - Это он ставит оценки волшебной ручкой!
Никто ничего не понял, все уставились на Синицына в изумлении. А он подскочил к старосте и схватился за ручку.
- Отдай! Ты делаешь зло! Ты негодяй!
- Не трожь! - запыхтел Лысюра.
Они дергали ручку каждый к себе. И та вдруг начала вытягиваться, покрываться черными узорами. Бывшие друзья в испуге выпустили ее. Она упала на пол, свернулась гибкой змеей, задымилась и пропала.
Все как будто очнулись от глубокого сна. С недоумением посмотрели друг на друга Лысюра и Синицын. "Почему это я стою посреди класса?" - подумал Макар и пошел на свое место. Зина Живцов снял очки и почувствовал на щеке что-то мокрое. Он провел ладонью по лицу. Слезы? Откуда они? Зина достал платок и поспешно вытер их, чтобы никто не заметил.
Нина Борисовна скользнула взглядом по списку. Так, спрошены уже двое: Чепурова и Живцов. Как всегда, Чепурова получила тройку, а Живцов молодец, хоть и заболела мама, ответил на пятерку.
- Теперь к доске пойдет Синицын, - объявила Мина Борисовна. - Он расскажет, как добывают нефть.
Макар вышел, привычно открыл рот и замер… Он ничего не мог сказать, ни слова. Это было невероятно!
"Как же я забыл, - мелькнуло в голове, - что теперь нужно самому учить уроки… Не подготовился!"
- Ну что же ты? - повернулась учительница. - Рассказывай.
- Нефть… - промычал Синицын. - Нефть добывают… добывают…
Он тянул время, ожидая, что, может быть, кто-нибудь сжалится над ним и подскажет, но все спокойно смотрели на него. Кто же станет подсказывать отличнику, лучшему ученику класса?
- Синицын! - сделала большие глаза Нина Борисовна. - Ты не знаешь урока?
- Я… ммм…
- Ну, тогда расскажи, что такое нефть, - учительница попыталась спасти лучшего ученика класса.
У него перед глазами замелькали от напряжения красные круги. Потом он мысленно увидел асфальтированную дорогу. В отчаянии Макар выпалил:
- Нефть - это… ну, мазут. Добывают его из асфальта.
И тут же с ужасом замолчал. Он вспомнил вдруг, что такое нефть и как ее добывают.
Полузабытые страницы учебника стали всплывать в памяти…
Но было поздно.
- Садись, два! - сказала, как выстрелила, Нина Борисовна.
Синицын, остолбенев, смотрел, как рука учительницы выводит в журнале двойку. И странное дело: он вдруг обрадовался. "Значит, действительно кончилось волшебство, - подумал он с облегчением. - Теперь самому придется все делать. Жизнь снова будет интересной!" И Синицын неожиданно для себя самого сказал учительнице:
- Спасибо!
Нина Борисовна нахмурилась:
- Ты еще и паясничаешь?
- Нет, я не паясничаю! - покачал головой Макар. Ну как объяснить, что он действительно рад этой двойке? С нее начнется новая жизнь. Ведь это должно быть радостно - самому добывать свои знания! Может быть, он станет таким же ученым, как тот, на планете Свет Разума? Ведь даже там, в этой волшебной стране, тот, кто хочет получить больше знаний, должен учиться сам.
- Садись, - сказала учительница.