- Да, ты меня правильно назвал. Но я на самом деле космонавт Тик-Так с планеты Свет Разума. Я совершал облет планет и, когда приблизился к Земле, повстречал корабль страшного космического злодея Крека с черной звезды Мертвая Хватка. Он затаился над Южным полюсом и наблюдал за Землей, стараясь отыскать самое уязвимое место, чтобы потом нагрянуть с целой разбойничьей флотилией и напасть на жителей вашей планеты.
Как всегда, он был со своим верным помощником, кровожадным толстяком Вяком.
Заметив меня, они поняли, что их коварные планы раскрыты и что я постараюсь предупредить своих однопланетян, которые пресекут их злодейские козни. Тогда они погнались за мной. Мне пришлось сесть на Землю и скрыться в холодильнике. Крек и Вяк всегда боятся холода, потому что живут на раскаленной планете. Они выследили меня и установили наблюдение. Но мое могущество оставалось при мне. - Тут он дотронулся до маленькой овальной коробочки на груди. - И я выполнял все твои желания, Макар. Когда же увидел, что ты собираешься лететь в космос, я пришел спасти тебя, хотя и рискую своей жизнью…
- Меня? Спасать? - удивился Макар.
- Ты не знаешь коварных разбойников космоса, они могут принимать любой облик. Потому и зовут их Перевертыши.
Он не договорил. Раздался хорошо знакомый скрипучий торжествующий голос:
- Вы что тут делаете? Пожар хотите устроить?
И на пороге появилась Агафья Сидоровна. Она уперла руки в бока и стала сверлить всех злыми глазками.
- Никто не хочет пожар устроить… - забормотал было Макар, пытаясь заслонить собой маленького космонавта. Но дальнейшие события развернулись стремительно.
У ног Кобры появился кот Обормот, и, что особенно удивило Макара, он терся о ее валенки и умильно заглядывал ей в лицо.
- Ко мне, Обормот! - приказал Макар. - Постыдись!
Но кот не обращал на него никакого внимания. Космонавт Тик-Так бросился к кораблю. Но Агафья Сидоровна проявила неожиданное проворство и опередила его.
- Берегитесь, это Крек! - крикнул Тик-Так.
Гоша и Макар двинулись вперед, чтобы остановить Кобру, а Даша закричала:
- Что вы безобразничаете, вот я сейчас милицию позову!
- Милицию? Ха-ха-ха! - басом вдруг проговорила Агафья Сидоровна и обернулась.
Ужас охватил ребят.
Перед ними стоял высокий страшный человек, весь в черном, в руках он держал два длинных пистолета.
- Хотели меня перехитрить? - рявкнул он, устремляя круглые сверкающие глазки на космонавта. - Но нет! Меня, знаменитого космического злодея Крека с черной звезды Мертвая Хватка, еще ни на одной планете не удалось обвести вокруг пальца! Я долго ждал, но теперь пришел мой час. Ты, Тик-Так, отныне останешься здесь, на этой холодной Земле. Для тебя время остановилось. Наконец-то я захватил твой корабль! Он у меня в руках, ха-ха!
Злодей поднял пистолет, и яркий фиолетовый луч вырвался из его дула. Тик-Так, вскрикнув, схватился за прозрачный шлем.
- Я ослеп! - вскрикнул он.
- Сюда, Вяк, - заревел Крек.
Тотчас между ног Макара прошмыгнул Обормот, и едва он поставил переднюю лапу на ступеньку сходней, как превратился в приземистого, с большими щетинистыми усами человечка в черно-желтом скафандре.
Гоша засвистел и запустил ему в спину снежком.
Крек остановился на пороге корабля и заговорил знакомым скрипучим голосом:
- Мальчик, ты как ведешь себя со старшими? Вот сейчас к родителям отведу, они тебе уши оборвут…
Если бы Синицын закрыл в этот момент глаза, он мог бы поклясться, что говорит Агафья Сидоровна. Гоша по привычке спрятался за спину Макара. Но Крек уже своим голосом приказал:
- Заводи двигатели!
Он вскочил в корабль и захлопнул за собой дверь. Корабль вздрогнул, что-то внутри еле слышно зарокотало. Закурился сизый дымок.
- Бежим отсюда! - крикнул Тик-Так.
Но было поздно.
Загудело, засвистело. Ударили в землю струи жаркого пламени, и ребят вместе с Тик-Таком вышвырнуло из сарая в распахнутую дверь.
Макар успел увидеть, как острый нос корабля прорвал толевую крышу сарая и секунду торчал так, словно принюхиваясь к морозному воздуху. Потом что-то вспыхнуло, корабль рванулся и исчез.
Тик-Так сидел на снегу, обхватив голову руками, и тихонько стонал.
- Что с тобой, Тик-Так? - присела рядом с ним Даша. - Тебе больно?
Космонавт покачал головой.
- Нет. Это совсем не больно. Но я никогда больше не буду видеть, если не вернусь на свою планету. Только там меня могут вылечить… Но страшно не это. Крек захватил корабль с опознавательными знаками планеты Свет Разума. Теперь злодеи могут спокойно миновать заградительное поле и сесть на нашу планету. Если их не остановить, они принесут много зла ее жителям.
- А что они могут сделать? - встревожился Макар.
- Они их ослепят. А там, где все слепые, злым легко захватить власть в свои руки. И тогда пираты с черной звезды Мертвая Хватка поработят всех.
- Почему же они здесь, на Земле, никого не ослепили? - вмешалась Даша.
- На вас их коварное оружие не действует.
- Эх, был бы у нас корабль! - воскликнул Гоша.
Тик-Так поднял голову.
- Я могу его построить, - сказал он и снова дотронулся до овальной коробочки на груди. - То есть материализовать. Энергии хватит. Но кто полетит на нем? Я ведь ослеп.
- Я! - подскочил Шурубура.
- Я! Я! - встрепенулись Макар и Даша.
- Правда? - Тик-Так поднялся. - Тогда за дело! Время идет. Главное - у вас есть желание.
- Есть! - ударил себя в грудь Шурубура. - У меня есть много этого желания. Прямо целый вагон.
- Я научу вас управлять кораблем, это очень легко. Я расскажу, по каким звездам ориентироваться.
- Ой, как интересно! - загорелась Даша. - Но… как же дома? Нас будут искать…
- Поищут и перестанут! - беззаботно сплюнул Шурубура. - Скажут: гуляют где-то.
- А может, полет продлится долго?
- Вечно девчонки все портят! - досадливо махнул рукой Макар. - Не хочешь - не лети!
- Не беспокойтесь, - Тик-Так поднял руку, - я создам ваших двойников. Они будут жить вместо вас, и никто не узнает, что вы отсутствовали.
- Двойники! Вот это здорово! - ахнул Макар.
- Моя мама все равно узнает, что это не я, - пропыхтел Гоша, - она говорит, что насквозь меня видит.
- Посмотреть бы на своего двойника! - глаза у Даши заблестели.
Тик-Так опустил голову.
- Вам нельзя их видеть.
- Ну, Тик-Так, ну, миленький, покажи хоть одного двойничка! - упрашивала Даша. - Хоть краешком глаза… А?
Тик-Так все еще колебался.
- Ну чего привязалась? - толкнул Макар локтем Дашу. - Говорят тебе русским языком…
Тик-Так поднял голову, золотистые усики на его шлеме задрожали.
- Хорошо, я покажу вам только одного двойника, и вы сами увидите, что из этого получится.
Он повернулся и ухватил Гошу за руку. Быстро провел пальцами по его лицу, одежде, ощупал шапку. Гоша стоял неподвижно, только таращил на него глаза. Вдруг в руке Тик- Така появился узкий красный браслет. С тонким звенящим звуком он защелкнулся вокруг запястья Гошиной руки и загорелся малиновым светом. Тотчас таким же малиновым светом вспыхнула овальная коробочка на груди маленького космонавта. Шурубура ошалело рванулся в сторону, но Тик-Так строго скомандовал:
- Обернись!
Гоша крутнулся на пятках и нос к носу столкнулся с каким-то мальчишкой.
- Ты чего подглядываешь? - насупился Гоша. - А ну, мотай отсюда, пока цел.
- Сам мотай! - точно таким же задиристым голосом отозвался мальчишка. - Ты что, купил это место?
- По шее захотел? - Гоша стал угрожающе подбираться к нему, но вдруг озадаченно остановился. - Эй, а откуда у тебя мое пальто?
- Это мое пальто у тебя! Отдай!
Грянул хохот. Даша и Макар показывали пальцами на взъерошенных мальчишек, они как две капли воды были похожи друг на друга.
- Это же твой двойник! Ну точь-в-точь похож!
- И нос такой же, кнопкой и курносый.
- У самих кнопкой и курносый! - огрызнулись Гоши.
Потом один из них сказал другому:
- Так, значит, ты мой двойник?
- Это ты мой двойник! - возразил другой.
- Нет, ты!
- Ты!
Они схватились за грудки и пытались повалить друг друга.
- Ты двойник, ты… Признавайся по-хорошему!
- Нет, ты!
- Вот видите? - сказал Тик-Так, прислушиваясь к пыхтению двойников. - Разнимите их!
Гош растащили.
- Ну? - сказал Тик-Так. - Настоящий Гоша пусть остается, а другой идет домой.
- А где же настоящий? - жалобно спросила Даша. - Их не отличишь. Оба поцарапанные и с головы до ног в снегу.
- Раздеть их надо, - глубокомысленно сказал Макар. - У настоящего Гоши на животе родинка. Он мне показывал…
- Я настоящий! Я настоящий! - орали в это время двойники, стараясь перекричать друг друга.
- Дайте мне правые руки, - велел Тик-Так. - Вот этот, с красным браслетом на руке, настоящий.
Но второй Гоша, искусственный, не захотел идти домой. Он принялся швырять в настоящего снежками и вопил, что если не возьмут его с собой, он все расскажет маме про настоящего. А настоящий порывался к нему, чтобы "накостылять как следует по шее".
- Испарись, говорю! А не то…
Тут настоящий Гоша застыл с открытым ртом, второй Гоша стал действительно таять на глазах, испаряться… Он все еще размахивал руками и что-то кричал, но голос его становился тише и тише, очертания все туманнее. Вот уже сквозь него хорошо видны огни на железнодорожной линии, и наконец словно облачко пара взвилось над сугробом снега.
- Испарился… - прошептала испуганно Даша.
- Да, - грустно сказал Тик-Так, - пришлось его нейтрализовать. Иначе он действительно мог рассказать взрослым обо всем, что здесь видел.
- Ну что? - стал напирать на Гошу Макар. - Ты требовал: давай двойника, давай двойника!
- Все требовали, не только я один! - огрызнулся Шурубура. - Чего сваливать на маленького…
- Маленький, да удаленький! - фыркнула Даша, вспомнив, как он воевал со своим двойником. Она обратилась к Тик-Таку: - А почему они такие непримиримые, эти двойники?
- Долго объяснять, - вздохнул он. - Чем больше сходства у людей, тем сильнее у них отталкивание… Но сейчас не время для объяснений. Мы должны лететь за Креком и догнать его.
- Правильно, в путь! - подхватил Макар.
- А двойников не надо, - решила Даша.
- Ладно, - согласился Тик-Так, - лучше я сделаю так, чтобы родные не беспокоились во время вашего отсутствия. - И добавил загадочно: - И чтобы отсутствия вообще не было…
Он положил пальцы на овальную коробочку на груди и застыл неподвижно. Ребята притихли.
Силуэт маленького космонавта становился темнее, а на груди все ярче и ярче, как огонек, разгоралась прозрачная коробочка. От нее шли теплые волны, становились все горячее. Пальцы Тик-Така попеременно нажимали крохотные разноцветные кнопочки.
- Теперь взгляните! - вдруг крикнул он. - Появился ли смерч над тем местом, где стоял корабль?
Макар и Даша со всех ног кинулись к сараю. Осторожно заглянули в распахнутую дверь. Там было темно, электрическая лампочка не горела, но в углу, где стоял раньше космический корабль, что-то гудело и воздух слабо светился.
- Там, наверное, смерч! - воскликнул Макар.
- А теперь взгляните! - звенящим голосом продолжал Тик-Так. - Видны ли вспышки?
- Нет, вспышек нет.
Тик-Так что-то сделал с коробочкой, и вот заполыхали отсветы у входа в сарай.
- Есть!
- Глаза режет! - Даша заслонила лицо ладонью.
Теперь все топтались у входа в сарай, вытягивая шеи и заглядывая внутрь. Кто-то шумно дышал Поспеловой прямо в затылок.
Вдруг сверкнули молнии, засветился белый конус. Он стал вытягиваться вверх, далеко
за пределы крыши.
- Ровно ли горит? - спросил маленький Тик-Так.
- Как плафон! - подпрыгнула Даша.
И опять раздался знакомый приглушенный взрыв.
- Ну, что? - дрожащим голосом спросил Тик-Так.
Макар облизал пересохшие губы и прохрипел:
- Готово…
- Новый корабль! Новый корабль! - вопил, прыгая, Гоша.
Совсем рядом послышался сиплый голос деда Корнея, сторожа промтоварной базы, находившейся в соседнем переулке.
- Вот, вот они где, проказники! Ить я говорил, что они здесь порох жгут, пожар ладят. Сюда! Сюда! Щас их накроем! Окружай!
- Скорее в корабль! - скомандовал Тик-Так. - Иначе нас схватят.
Макар кинулся к кораблю.
В дверях сарая появился громадный тулуп сторожа в собачьей шапке. Ребята его побаивались, потому что дед Корней неутомимо преследовал их, еще с тех пор, когда Колька Шрамко из третьего "В" нечаянно разбил камнем окно в его сторожке. Правда, теперь Колька служил в армии, но дед Корней не забыл хулиганства.
За плечом сторожа показалось насупленное грозное лицо дворника Девятисильного, который называл себя "мастером чистоты".
- Стой! - крикнул он. - Что это? Игрушки какие, а? Слазь!
Ребята заторопились. Даша подталкивала Тик-Така, который двигался неуверенно, растопырив руки. Вот он споткнулся, но Макар втащил его в ракету. Следом влезли Шурубура и Даша.
- Это что же такое, товарищ "мастер чистоты"? - растерянно повторял дед Корней, бестолково топчась на месте и не давая войти дворнику. - Никак ракета? Никак шпионская? Никак империалистическая?
Дворник наконец отпихнул его, проворно протиснулся в дверь и сразу же настороженно пригнулся, крепко сжимая метлу.
- Оптическая научная иллюзия, - бросил он отрывисто и покосился на сторожа. - Прошу сохранять олимпийское спокойствие!
Слова эти что-то прояснили в испуганном сознании деда Корнея и подбодрили его. Он храбро ринулся вперед и опять загородил дорогу дворнику.
- Погодите, пострелы! Я вам покажу, как жечь разные… люзии!
- Не трогай, шарахнет! - предостерег Девятисильный. - Возможно напряжение.
Макар перед самым багровым носом деда Корнея быстро захлопнул люк корабля.
Тотчас послышались тяжелые удары.
- Откройте люзию! - шумел сторож.
- Всем сесть в кресла! - скомандовал Тик-Так. - Включаю двигатели!
Загудело что-то внизу, корабль задрожал. Мелькнули в иллюминаторах крыша сарая, потом огни городка, какие-то светящиеся пятна и полосы.
Земля, родная Земля уходила вниз, за корму космического корабля, уносившего Макара и его друзей навстречу неведомым приключениям. К неведомым планетам.
"А вдруг мы назад не вернемся? - пронеслось в голове Макара. - Земля… мама… школа…"
Он хотел вскочить, но невероятная сила прижала его к креслу, вдавила в сиденье. В глазах стало темнеть…
Таинственная дверь
- Ой! - вскрикнула Даша. - Я, кажется, стала легкой, как пушинка.
Она оттолкнулась и медленно поднялась в воздух. Мимо нее что-то пролетело и с тупым стуком ударилось в потолок. Это был Гоша. Он не рассчитал своих сил и вскочил слишком резко.
- Ой! - потер он макушку. - Шишку набил, кажется…
Макар тоже выпрямился, оттолкнувшись ногами, и тут же взмыл к потолку. Он успел вытянуть руки, и его отбросило вниз, к полу. Впрочем, теперь уже было трудно разобрать, где низ, где верх. С одной стороны в иллюминаторы ярко било солнце, с другой заглядывала черная ночь. Макар и Даша долго смотрели на большие звезды, пока у девочки не закружилась голова.
- Я, кажется, падаю! - крикнула она, оттолкнувшись от иллюминатора. Но вместо того чтобы упасть, она улетела к противоположному борту корабля. Это вызвало смех. За ней тотчас устремился Гоша и схватил ее за ногу.
- Не упадешь, я тебя держу!
При этом он зацепил пальто Макара, и оно, как живое, догнало их и накрыло с головой.
Ребята развеселились, но тут раздался тревожный голос Тик-Така:
- Пропал мой энергопульт! Ищите его, друзья!
Принялись искать. Но белой матовой коробочки с маленькими разноцветными кнопками нигде не было.
- Плохо дело! - приуныл Тик-Так. - Она дала бы нам все, что пожелали.
- Наверное, когда лезли в корабль, второпях обронил! - предположил Макар.
Тик-Так покачал головой. Несколько минут он сидел задумавшись.
- Постойте! - лицо его просветлело. - В корабле должны быть запасы. Ведь он создавался полностью укомплектованным. Посмотрите в каютах.
Ребята принялись обследовать отсеки корабля. Странно все это происходило: они летали по коридору, хватаясь то за одну скобу, то за другую. Вскоре они нашли большую каюту, наполненную консервными банками, бутылками, пачками печенья, полиэтиленовыми пакетами с едой, тюбиками питательной пасты. Сразу же начали пробовать.
Больше всего им понравились тюбики с прозрачной ароматной пастой - это была особая пища космонавтов, от нее сразу прибавилось сил, хотелось что-то делать. На тюбиках были нарисованы какие-то оранжевые шары, наподобие апельсинов.
Тик-Так объяснил, что растут эти вкусные плоды на планете Свет Разума и из них приготовляют пасту. Ее называют "звездный нектар".
В другой каюте они нашли пять запасных белых скафандров, точно таких же, какой был на Тик-Таке. Он сказал, что скафандры могут пригодиться, если путешественники вздумают сесть на какую-нибудь планету или потребуется совершить выход в открытый космос.
- Давайте сейчас в космос выйдем! - загорелся Гоша. - А? В открытый!
- Что ты там потерял? - холодно осведомилась Даша.
Но Макара тоже захватила эта мысль. Он задержался возле скафандра, примеряясь, как его надеть.
Даша в отчаянии всплеснула руками:
- Погодите! Ведь вас унесет, и я останусь одна!
Но Тик-Так успокоил ее:
- Они не умеют открывать переходные шлюзы. А я им не покажу, пока не потребуется,
В самом конце корабля они обнаружили просторное помещение, в котором находилась длинная диковинная машина. У нее было сорок металлических суставчатых ножек и выпуклые, словно у кузнечика, глаза-иллюминаторы.
- Вездеход-везделет. ВВ-один. - Тик-Так с гордостью положил руку на зеленую обшивку и погладил так, словно это было живое существо.
- Мы будем звать его "Вовой"! - предложила Даша.
- Хорошо! Ты согласен, чтобы тебя звали "Вовой"? - спросил Тик-Так у вездехода.
Тот неожиданно зашевелил суставчатыми лапками.
- Ну-ка, покажи свои крылья!
Над "Вовой" бесшумно расправились широкие и прозрачные, как у стрекозы, крылья.
- Он живой? - шепотом спросил Макар.
- Нет. Но он понимает приказания.
…А корабль все летел мимо больших и малых звезд, мимо комет, астероидов. Иногда он попадал в метеоритные потоки, и тогда град стучал по обшивке.
Тик-Так объяснил, что крупные метеориты приборы корабля обнаруживают задолго до встречи и автоматически отворачивают корабль в сторону.
Все осмотрели ребята на волшебном корабле. Только одна зеленая дверь в самом носу была постоянно закрыта и вызывала у них неизменное любопытство. Тик-Так упорно не говорил, что там.
Но однажды он сам открыл ее и пригласил ребят. Они увидели просторную каюту.
Вместо одной из стен стоял громадный выпуклый зеленоватый экран.
- Телевизор! - ахнул Гоша.
Но это был не телевизор. Тик-Так щелкнул переключателями, погас свет, и на экране появились яркие точки.