Четвертая повесть романа-сказки. Коська в плену у Короля Филинов. Здесь его ждут Самый Ученый Секретарь, Палач, Паук Хам и другие враги и друзья.
Содержание:
-
Всего за дюжину мух 1
-
ГЛАВА 1 - СЕРЬЕЗНЫЙ РАЗГОВОР 1
-
ГЛАВА 2 - ПОДСАДНАЯ УТКА 3
-
ГЛАВА 3 - ЭКСКУРСОВОД 5
-
ГЛАВА 4 - ИНВЕНТАРНЫЙ НОМЕР… 7
-
ГЛАВА 5 - ОПЕРАЦИМ "КТО КОГО" 8
-
ГЛАВА 6 - ПРОВАЛ 10
-
ГЛАВА 7 - БОРЬБА ПРОДОЛЖАЕТСЯ 13
-
ГЛАВА 8 - БЕЗ ПАНИКИ! 15
Всего за дюжину мух
ГЛАВА 1
СЕРЬЕЗНЫЙ РАЗГОВОР
Не доходя до беседки, Вадик остановился и в начинающих сгуща "ться сумерках вновь перечитал загадочную записку.
"Если ты не трус, и если ты хочешь узнать тай-ну, приходи сегодня один после заката солнца в беседку. Пароль не нужен."
Ни подписи, ни адреса, и почерк какой-то странный - как кури "ца лапой писала. Вадик вспо-минал: ни у кого из его знакомых нет та "кого ко-рявого почерка. Это мог бы написать неумейка, который только-только взял в руки перо и не нау-чился еще выводить палочки и хвостики, но напи-сано было без единой ошибки, и даже запятые на месте. Специально коверкали буквы? Зачем? Что-бы я не узнал - кто писал? Значит, автор этой за-писки знает меня, и не желает, чтобы я раньше времени понял - кто он? Но кто, кто мог напи-сать? - Вадик вертел записку в руках, разглядывал и нюхал, и даже попробовал на вкус. - Бумага са-мая обычная, из тетради в клеточку. Ничем не пах "нет. Дырки и вмятины. Это потому, что писа-ли на неровном столе. Ага, лист запачкан с тыль-ной стороны! Или стол был грязный, или… На по-лу писали! И не в доме, а, может, в этой беседке, где пол пе "ском и мелкими камушками усыпан. Дырки не только под пером, но и на чистом поле! Вот и песчинки остались.
Ого, как много можно узнать по одной записке, если хоть немного подумать! Еще бы имя писав-шего определить. Тогда хоть сейчас в милицию следователем идти можно.
А по тексту не угадай?
"Если ты не трус…"
- Ха! Это я трус? - усмехнулся он. - Ну, пого-ди! Не знаю, кто подкинул мне в комнату эту бу-мажку, но если он не девчонка, не ка "рапуз, и его тайна не стоит того, чтобы я простил эту на-глость, даю честное слово - я поколочу этого пи-саку!
"…приходи сегодня один…"
- А сам ты один будешь, или кодлу с собой приведешь? Зря, наве "рное, я никому ничего не сказал. Хоть бы Коську поставил в известность, все бы легче на душе было. А то идешь и сам не знаешь - ку "да идешь.
- Чего это я раньше времени труса праздную?
Так думал он, когда проходил последние метры до беседки, когда положил бумажку мимо карма-на, когда, переступив порог, оглядел ся, надеясь увидеть автора загадочной записки. Но в беседке никого не было. Только первые желтые листья то-поля шелестели под ногами да поскрипывал на досках песок.
- Кто-то разыграл меня, - было первой мыслью Вадика. - Сейчас подглядывает из кустов и смеет-ся. Смейся, смейся! Я тебе такое уст "рою - еще плакать будешь. - Он обошел всю беседку, загля-нул в темн "ые углы под скамейкой и даже, для дос-товерности, пошарил рукой. Никого. И тогда он крикнул негромко. - Э-эй! Я пришел!
- Пришел! Пришел! - словно эхо донеслись до Вадика откуда-то из под беседки приглушенные вздохи.
Мальчику стало тревожно.
Он присел на корточки и положил руку на шершавые доски пола, будто это могло помочь ему разглядеть того, кто прятался под бесе "дкой.
- Кто пойдет? Я? - услышал он чей-то шепот.
- Нет, тебе рано засвечиваться.
- Почему?
- На всякий случай. Твое появление пользы не принесет, и нече "го высовываться.
- И надолго?
- Пока он не признается, ты остаешься в сторо-не! - прозвучал приказ.
- Слушаюсь! - раздалось в ответ.
- А еще лучше - и голос не подавай!
- Здрасте! А это почему?
- Осторожность! Прежде всего в нашем деле осторожность, - преду "преждал командир. Так Ва-дик окрестил обладателя более строгого го "лоса. - Никогда не знаешь, что эти мальчишки выкинут через минуту. Надо быть ко всему готовым и ви-деть не только у себя перед носом, но и на пер-спективу.
- На кого видеть?
- Ни на кого, а вперед. На день или на месяц вперед. Это уме "ние должно быть у всех великих людей, шахматистов и умных филинов.
- У вас есть?
- Я самый умный!
- Поняла. А зачем туда смотреть?
- Не приставай с глупыми вопросами. Сейчас не время повторять уроки. Сиди и не дергайся. Это приказ!
- Ага, не дергайся! Кто-то же должен идти?! Ему надоест ждать и он смоется. Иди потом до следующего лета! Вину-то на меня свали "те.
- Первым пойду… нет, первым пойдут они. По-ра приучаться к настоящему делу. Я не зря их кормил и учил.
"Ого, сколько там народу!" - мелькнула у Ва-дика мысль.
Быстро темнело.
В душу мальчика закрадывался маленький-маленький страх. Он че "рвячком проползал где-то внутри и заставлял часто оглядываться, на "прягая все мышцы, и всерьез подумывать - а не припус-тить ли по до рожке домой? Но мысль, что за ним подглядывают из кустов и ждут, когда он испуга-ется и сбежит, заставила пересилить страх. Он почти лег на пол и выдохнул в щель.
- Кто здесь? Выходи. Я пришел.
И для верности постучал по доскам.
Из-под беседки, визжа и помахивая хвостами, выскочили семь по "дросших за лето щенят. Они закружились вокруг Вадика, стараясь ли "знуть ему руки, лицо, волосы, заглядывали в глаза и ждали - чем он угостит их.
- Ах, я чучело глупое! - спохватился мальчик. - Совсем про вас забыл, у-у, какие вы большущие! Настоящие овчарки, - восторгался он.
Вадик усердно обыскал все карманы Коськиной куртки, но нашел только горсть семечек да обва-лянную в пыли конфету.
- Вот вам, держите, - и протянул на ладони скудное лакомство. - Завтра принесу полные кар-маны всякой всячины, - пообещал Вадик. - А сего-дня довольствуйтесь тем, что есть.
Мгновенно его ладонь опустела. Щенки приня-лись делить угощен ие. Они урчали и оттесняли друг друга от конфеты. А Вадик стоял возле них на корточках и гладил мягкие теплые спинки щен-ков.
- Уж не вы ли мне записку подкинули? - улыба-ясь спросил он. - Со "скучились?
- Да-а-а, - услышал Вадик за спиной.
Мальчик подпрыгнул и оглянулся.
На пороге беседки стоял филин. Прищурив гла-за и уперев крыли в бока, он пристально смотрел на Вадика.
- Вот мы и встретились, - просто сказал филин, как будто они ви "делись много раз, подружились, но, рассорившись из-за пустяка, по "теряли друг друга.
- Это… ты… говорящий? - заикаясь спросил Ва-дик.
- Глупости! - Филин распустил крылья, встрях-нулся и оправил пе "рья на груди. - Говорящие - по-пугаи. Они только повторяют слова, ко "торым их научили, - снисходительно пояснил он и добавил, гордо вски "нув голову. - Я ученый!
- Ученый? - не поверил Вадик. - А я думал…
- Мало ли что ты когда-то думал, - перебил фи-лин. - Теперь бу "дешь думать иначе.
- Теперь - да, - согласился Вадик.
- Вот и замечательно, - похвалил филин. - Я на-хожу начало нашего разговора приятным и полез-ным. А ты?
- Пока ничего не нахожу.
- Молодец! - с искренним восхищением вос-кликнул филин. - Бесхитростная душа! Предел че-стности и порядочности. А какая умница! Да, за-был спросить. Ты, надеюсь, считаешь себя умным мальчиком?
Вадик замялся. Конечно, он не глупый, скорее немного ленивый А умный… Это такое большое слово. Самому про себя говорить - ум "ный ты или нет? Вот Коська точно умный. А он, Вадик, так себе. Не "много умный, немного нет.
- Правильно, - заметив его сомнения, сказал Ученый Секретарь, ибо вы уже догадались, что таким умным филином мог быть только он, по крайней мере в нашей сказке. - Если бы ты мне сразу ответил утве "рдительно, я бы, пожалуй, по-думал - верить тебе или нет? Но теперь и без твое-го признания вижу - ты умный мальчик.
Вадик даже покраснел от удовольствия. Никто ему не говорил таких приятных слов. А этот фи-лин сказал. И Вадик проникся к нему уважением и доверием.
А Ученый Секретарь тонко уловил перемену в настроении мальчи "ка и решил подсластить еще, разумно полагая, что лесть лишней не бывает.
- Мне легче разговаривать с умным человеком, который все пой мет с полуслова, без лишних объ-яснений, - прохаживаясь по беседке, рассуждал филин. - Я дорожу своим и твоим временем, пото-му предла "гаю тебе перейти сразу к делу. Готов ты выслушать меня?
- Я? - Вадик оторопел. Какое может быть дело к нему у филинов - Пожалуйста, говорите, - разре-шил он, - я слушаю.
Филин щелкнул клювом и щенки, прекратив возню у конфеты, рас "селись вокруг мальчика, словно надежная охрана.
- Ты, пожалуй, уже догадался, зачем я тебя вы-звал.
- Так это вы написали записку?
- Я. А кто же еще?
- Вы и писать по-нашему умеете?
- Не только по-вашему, но и по-нашему. Уже забыл?
- Что?
- Я - ученый!
- Нет, не забыл.
- Тогда не задавай глупых вопросов, а отвечай - догадался ты, зачем я тебя вызвал?
- Нет, - честно признался Вадик. - Я думал, это кто-нибудь из моих друзей подшутил.
- Хм… может, мы и станем друзьями, - предпо-ложил филин. На его лоб набежала легкая тень. - Но это целиком зависит от тебя и от тво "ей сговор-чивости.
- Я ничего не понимаю! - Это состояние двой-ственности, когда тот, кто говорит полунамеками, думает, что тот, кто слушает, знает не меньше го-ворящего и все отлично понимает, начинало раз-дражать Вадика.
- Ах, не понимаешь? - в глазах филина вспых-нули недобрые огонь ки. - А, может, делаешь вид, что не понимаешь?
- Никакого вида я не делаю. Зачем мне его де-лать? Что я - врун какой, что ли?
В сердце филина закралось сомнение. Он смот-рел в глаза Вадика, когда тот отвечал на постав-ленный вопрос. Глаза не обманывают. Или этот пацан злостный лгунишка и для него солгать все равно, что шаг сделать? Или он великий артист?
Филин топнул ногой.
- Кого ты привела ко мне? - крикнул он. - Тебя опять надули?
- Клянусь, я не ошиблась! - донеслось из-под беседки. - Это он, он! Загоните его в угол!
- Без тебя знаю, что делать! - злился Ученый Секретарь. - Тоже мне, выполнила задание! Где улики? Где неопровержимые факты? Как я его в угол загонять должен?
- По запаху! - подсказали из-под беседки.
- Запах, дорогая моя, к делу не пришьешь. Его не покажешь и не потрогаешь, - выговаривал не-известному филин. - Плохо сработала. Вот что я тебе скажу. Придется вернуть дело на доследова-ние.
- Есть улика! - вспомнили под беседкой. - Пу-говица!
- Давай ее сюда, - обрадовался Ученый Секре-тарь.
- Держите!
Пуговица запрыгала по полу. Тотчас один из щенков поймал ее и вручил филину.
- Твоя? - спросил он у Вадика.
- Нет, - ответил мальчик.
- Ай-ай-ай, нехорошо врать. Как же не твоя? Посмотри, на курт "ке как раз ее и не хватает. Ви-дишь? На ее месте другая пришита, - Филин при-ставил пуговицу к куртке. - Может, мы сейчас бу-дем услы "шать, что и куртка не твоя? - засмеялся он и по команде смех подх "ватили щенки.
- Не моя, - сказал Вадик и его слова вызвали новый взрыв смеха.
- А как на тебя сшита, - поддразнивал филин.
Вадик закусил губу и молчал.
Филин резко оборвал смех и, как по команде, замолчали все остальные.
- Да, - протянул он и закружил по беседке. Од-но крыло он зало "жил за спину, у второго покусы-вал кончики перьев и в задумчивости шептал. - Дело осложняется. Я вижу, нам не ограничиться одними раз "говорами. Придется прибегнуть к бо-лее жестким мерам. А так не хотелось, так не хо-телось. Но, да простит меня мой король, вынуж-дают. - Он подлетел к Вадику и ударил его в плечо крылом.
Удар был сильный и неожиданный.
Мальчик упал.
- Вы зачем деретесь? - Вадик приготовился к обороне - поднял но "гу и руку.
- Сам виноват, - сказал ему Ученый Секретарь. - Считаю своим долгом предупредить тебя. Если не сознаешься, тебя ждут оч-чень боль "шие неприят-ности.
- Да в чем я должен сознаться? - спросил Ва-дик, поднимаясь с пола и отряхивая коленки. - Требуете, требуете, а, поди, и сами не знаете, что вам надо.
- Я-то знаю!
- Скажите мне и я тоже буду знать.
- Верни то, что ты украл.
- У кого?
- У двух глупых сов.
- И что я украл у двух глупых сов?
"Ага, он все знает, но набивает себе цену, - до-гадался Ученый Секретарь. - Что же, сделаем ему уступку."
И он сказал миролюбиво.
- Ты подслушал и украл одну маленькую, ни-кому не нужную тайну.
- Ха-ха! - рассмеялся Вадик, но смех его был явно наигранным. - Я украл! Что еще выдумаете? Спросите хоть у кого - я никогда ниче "го чужого не брал!
- Украл, не значит - взял, - поучал филин. - Подслушал, это тоже украл.
- Ничего я не подслушивал.
- Давай поговорим, как взрослые умные люди, - пригласил филин. - Садись и не злись. Зло тума-нит глаза и разум.
Вадик нехотя подчинился.
- Ну, сел. Дальше что?
- Постарайся выслушать меня спокойно.
- Если вы будете вести себя спокойно.
- Договорились. Теперь о тайне. Тебе от нее нет никакого проку, а глупым совам за утерю отрубят голову.
- Вам их жалко?
- Мне? - Ученый Секретарь не ожидал такого ловкого вопроса.
- Да, вам.
- Нет, - честно признался он и прошептал на ухо Вадику. - Будь моя воля, я бы всем глупым, а тем более совам, не задумываясь ру "бил головы. Только позор на наш род наводят. Весь вред на земле творится по чьей-нибудь глупости.
- Почему же не отрубили до сих пор?
- Жалко, - вздохнул Ученый Секретарь.
- Только что сказали - не жалко, - напомнил Вадик, - а теперь вдруг стало жалко? Что-то я вас не пойму.
- Сов не жалко, себя жалко, - уточнил филин.
- Предатель, - прошипели из-под беседки. - Только о своей шкуре заботишься.
- Молчи, глупая курица! Всю обедню испор-тишь. Не понимаешь, дура, так не лезь! Как, по-твоему, я его перехитрить должен? Мо "жет, поме-няемся местами?
- Так бы и сказали, - виновато ответили снизу.
- Вот с таким штатом приходится работать, - сказал филин Вадику. - Ладно, продолжим наш разговор. Не забыл, на чем остановились?
- Не забыл.
- Спрашивай меня.
- Почему вам себя жалко? Вы с какого здесь боку? Тайну не у вас украли.
- Если ты не вернешь ее, рано или поздно и мне отрубят голову признался Ученый Секретарь. - А я такой умный.
- И не можете ничего придумать?
- А ты можешь?
- Запросто!
Ученый Секретарь совсем забыл, что он самый умный и ему не пристало выслушивать чьи либо советы, весь обратился в слух.
А Вадик, который не понял еще всей опасности своего положения, с важным видом поучал Учено-го Секретаря.
- Придумайте сами тайну и доложите ее ваше-му королю. Это же так просто!
- Действительно, просто! - обрадовался Ученый Секретарь. - А ко "роль проверит, и убедится, что волшебные слова не действуют. Что тогда?
- Какие волшебные слова? - смутная догадка мелькнула у Вадика.
- Ну… это…
- Нет уж, проболтались, так договаривайте, - наседал Вадик. Ини "циатива незаметно перешла к нему, и он наступал.
- Те самые, которые ты подслушал и украл.
- Скажите своему королю, что ими воспользо-вались.
- Три раза? - испугался Ученый Секретарь, вскакивая на лапы и в
ужасе охватывая голову крыльями.
- Три раза, - подтвердил Вадик.
- Нет! - донеслось из-под беседки. - Не верьте ему! Он врет!
- Не мажет быть! - стонал Филин. - Я бы знал об этом!
- Правильно, не может быть, - сказал мальчик. - Но вы скажите
так и сохраните на плечах свою оч-чень умную голову. Вадик уже поверил, что перехитрил важ-ного филина и праздновал победу.
Но Ученый Секретарь не зря считал себя самым умным. Он сделал из совета мальчика правильный вывод.
- Ах, вон что ты задумал! - подбоченился фи-лин. - Не на того на "рвался! Ты полностью изобли-чил себя. Если у меня и были сомнения, ты их сам развеял. У тебя нет иного выхода. Ты…
- Это я, я нашла его! - запрыгали под беседкой. - Я выполнила за "дание!
- Замолчи! Щенков натравлю! - пригрозил фи-лин и снова обратился к Вадику. - Ты вернешь чу-жую тайну или…
- Или? - усмехнулся мальчик. - Что же вы сде-лаете со мной, если
я не верну?
- Что сделаю? - запальчиво выкрикивал Ученый Секретарь. - Что я
с тобой сделаю?
- Да!
- Для начала мне нужно знать, - сбавил обороты Ученый Ñåêðåòàðü, отказываешься ты вернуть волшебные слова совсем, или просто набиваешь себе цену?
- Отказываюсь, - сказал Вадик. А что он мог еще сказать?
- Жаль, - негромко произнес Ученый Секретарь. - Придется подвергнуть тебя страшным пыткам.
- Уж не вы ли собираетесь пытать меня? - спро-сил Вадик, през "рительно оглядывая филина с го-ловы до лап.
- Что ты! Как такое в голову твою пришло, - испугался Ученый Секретарь. - Я мухи не обижу! Слова грубого не скажу! Я добрый. А для такой работы у нас Палач есть. Оч-чень опытный!
Вадику казалось, что он стал участником ка-кой-то забавной иг "ры, где филин и он, Вадик, - артисты, а рассевшиеся вокруг щенки - зрители. Они внимательно слушали и, как по команде, пе-реводили взгляд с одного говорившего на другого. И в то время, когда Вадик смеялся и подмигивал щенкам, думая, что они за него, филин вонзал в них горящие глаза, щелкал клювом и призывал к большей бдительно "сти, зная, что они за него.
- Ах, у вас и палач есть! А позвольте спросить - у кого это у вас? И где он, этот ваш "оч-чень опытный палач"? Что-то я его не вижу, - деланно оглядывался он и указывал пальцем на щенков. - Этот? А может вот этот?
- Тебе не долго осталось ждать встречи с ним, - пообещал Ученый Секретарь.
- Рад буду познакомиться.
- Сомневаюсь.
- И напрасно. Я оч-чень любопытен, - пере-дразнил Вадик.
- Это и погубит тебя.
На улице стемнело, во многих квартирах уже горел свет и его отблески проникли в беседку. То тут, то там из окон, форточек или дверей подъез-дов раздавался крик, призывающий заигравшихся детей домой.
Вадик, казалось, только сейчас заметил, что уже довольно поз "дно.
- Ну хватит шутки шутить, - робко сказал он. - Мне домой пора. Если хотите, я завтра приду и вы меня еще позабавите. А пока - спо "койной ночи.
- Стой! - грозно крикнул Ученый Секретарь и мальчик, удивленн "ый этим приказом, замер. - Во-первых, никто с тобой шуток не шутит, и ты, на-звавшийся умным, давно бы мог понять это. А следовательно, во-вторых, все, что я пообещал те-бе, еще нынешней ночью сбудется. Постарайся забыть о своем доме, мягкой постели и о том, что тебя будут ждать.
Выслушав, мальчик натянуто улыбнулся, и сделал шаг к выходу из беседки. Филин щелк-нул клювом.