– Э-э-э, – папа хитро щурился и многозначительно поглаживал свою колючую бородку. – Неужели ты думаешь, что Правительство пустило бы этот вопрос на самотек? То-то… Я считаю, что все в Волшебгороде продумано главным архитектором, а потом умело запущено в мысли окружающим… Нет-нет, не телепатически. Незаконное тайное вмешательство в чужие мысли – это было бы уже слишком. Просто вспомни, как наш институт выбирал себе здание? А? Нам предложили выбрать из пяти картинок. Все они были достойными, но одна – явно лучше всех. Разумеется, ее мы и выбрали… И, конечно, поступили так, как предполагал главный архитектор.
– Не выдумывай! – смеялась мама. – Ни один архитектор не удержит в голове сразу столько идей и стилей! И потом – какая разница, как все это сделано. Главное, смотрится все просто расчудесно!!!
Люсик была полностью согласна с мамой. Город казался ей сплошным праздником и сказкой. Коренных жителей-людей тут почти не было – практически все человеческие волшебники и ведьмы с ведьмаками проживали в реальном мире, а в Волшебгород приезжали лишь на работы – зато всевозможные легендарные народцы, волшебные существа, магические животные и живые колдовские вещи встречались тут на каждом шагу. Со всего Волшебного Мира собирались они в единственный здесь человеческий город и чувствовали себя тут замечательно. Все-таки люди были довольно интересными созданиями, все время изобретали что-то новое и ни секунды не стояли на месте. Потому существам волшебного мира было с ними интересно.
– Милая Светлана, куда подвезти вас с птенцом? – рядом с выходом из пещеры приземлился огромный медночешуйчатый орел. Мама знала его по институту Невозможностей. Орел работал в тамошнем музее экспонатом и очень гордился своей должностью.
– Рада встрече, Орлио! – с улыбкой кивнула мама и тряхнула своими золотистыми кудрями. – Эх, сто лет не летала верхом! Буду очень благодарна, если подбросишь нас к Башне Заочной Академии.
– Х-м? – уже в полете заинтересовался Орлио и развернулся к пассажирам, вывернув голову на 180 градусов. – Птенец Волшебника и Волшебницы хочет стать ведьмой? Как интересно!
– Не хочет! – поспешила сообщить Люсик. Они с мамой сидели в ложбинке между лопатками Орлио, и крепко держались руками за выпирающие из спины чешуйки. – Совсем не хочет!
Мама не успела как-то отреагировать на поведение Люсика. У нее возникли дела поважнее:
– Осторожней, Орлио! – воскликнула она и в последний момент успела резким энергетическим зарядом отбросить в сторону большое ядовито-зеленое облако, вдруг выросшее на пути орла. – Ничего себе! – прошептала мама. – В первый раз вижу такие облака! Умоляю, Орлио, смотри вперед! Мы еще успеем наговориться…
– Простите, Светлана, – смутился орел. – Знаете, двое суток ни с кем не разговаривал. Летал на родину, навестить родное гнездо и родителей, и за весь обратный путь не встретил ни одного желающего пообщаться существа. Вы ведь знаете, за пределами Волшебгорода в нашем мире сейчас очень тихо… Все впали в предпраздничную спячку. Скоро ведь Великая Осенняя Новогодица, нужно набраться сил перед праздничной неделею.
Орлио все тараторил и тараторил, а Люсика, по мере приближения к Башне Заочного Отделения, все больше охватывало беспокойство. План действий уже созрел в ее голове. Вот только принесет ли он желаемый результат???
РЕЗУЛЬТАТ ПЛАНА ЛЮСИКА
Сейчас, глядя на свои давние попытки обмануть пани Ве’Дунью, Люсик поражалась собственной глупости. Разумеется, Заглавная Ведьма прекрасно понимала, что Люсик кривляется намеренно. А вот мама пребывала в состоянии откровенного шока.
Итак, Заглавная Ведьма приняла Люсика и маму в специальном зале для собеседований. Гордая и торжественная, с собранными в высокую прическу волосами, пани Ве’Дунья восседала на неудобном, похожем на трон из какой-нибудь сказки, кресле. Начала Заглавная ВЕдьма с довольно интересных задачек хорошего уровня:
– Скажи, девочка… – произнесла будущая наставница нараспев, собираясь задать вопрос.
– Девочка! – тут же с милой улыбкой выполнила просьбу старательная Люсик. В глазах ее при этом светилось настолько искреннее желание пройти собеседование, что все присутствующие сразу догадались: во что бы то ни стало Люсик хочет показаться пани Ве’Дунье полной дурочкой.
– Люсик! – возмущенно зашептала мама, но Заглавная Ведьма повелительным жестом остановила ее.
– Задача первая! – строго заговорила будущая наставница: – У тебя есть волшебная ваза. Сколько бы ты ни положила в нее конфет, через минуту их количество удвоится. Ты положила одну. За десять минут ваза полностью наполнилась! Как думаешь, за какое время ваза наполнилась бы наполовину?
На видеоизображении, для удобства зрителей, рядом с головой Люсика тут же появился транслятор ее мыслей.
"Интересная задачка!" – подумала одна половина Люсика. – "Ваза наполняется полностью за десять минут, значит, наполнится наполовину за пять, так ведь?"
"Стоп!" – закричала в этот момент другая половина Люсика. – "Ты же не собиралась ничего решать! Не о том думаешь!!!"
– Ну, догадалась? – очень вежливо поинтересовалась пани Ве’Дунья в этот момент.
Люсик – не та, что на изображении, а та, что живая и на суде – залилась краской. Ей как-то не думалось раньше, что Заглавная Ведьма читала мысли проходящих собеседование настолько точно …
– Повторите задачу, пожалуйста! – попросила Люсик с изображения.
– Представь, что у тебя есть волшебная ваза…
– Не могу! – перебила Люсик с отчаяньем в голосе. – Не могу представить, поэтому не знаю, как решать дальше…
"Ну и дурочка же ты!" – мысленно обозвала в этот момент сама себя Люсик, внезапно разобравшись в задаче. – "Какие пять минут?! Если за одну минуту содержимое вазы удваивается, значит, когда половина вазы была заполнена конфетами? Правильно! За минуту до того, как ваза стала полной! Значит, ответ – ваза наполняется на половину за 9 минут! Ух ты! Ай да задача, ай да я!"
Люсику пришлось приложить невероятные усилия, чтобы заставить себя промолчать и не похвастаться своими успехами.
– Хорошо, оставим это, перейдем к следующей задаче, – как ни в чем не бывало, сообщила Ве’Дунья. Ну и началось… Заглавная ведьма задавала вопросы, правильная половина Люсика думала верные или не очень ответы, а вслух испытуемая старалась нести какую-нибудь полную белиберду. Дошло до того, что Люсик не смогла ответить на самые элементарные вопросы.
– Деточка, – елейным голоском спрашивала Ве’Дунья, изо всех сил изображая, будто верит в отсталость пришедшей к ней девочки. – У птички – птенец, у курочки – цыпленок, а у коровы кто?
– Говядина! – страшным голосом отвечала Люсик и старательно пыталась не встретиться глазами с мамой.
"Ох, кажется, я перестаралась!" – гласили при этом мысли Люсика. – "После такого собеседования меня отправят в лечебницу для отсталых детей, сочтут неизлечимой и усыпят там…"
– Дорогая Люсик, скажи, – продолжала Заглавная Ведьма, – Вот утром – завтрак… Днем – обед… А вечером что?
– У папы – ужин, а у нас с мамой бутерброды с чаем! – не задумываясь, выпалила Люсик.
Тут уж даже Ве’Дунья не выдержала и засмеялась.
– Что ж вы так? – со смехом спросила она у мамы.
– Ну-у-у, – от растерянности, мама не знала, куда себя девать. – Говорят же, завтрак съешь сам, обедом поделись с другом, а ужин отдай врагу… – зачем-то заявила она, потом поняла, что сказала, и спохватилась. – То есть, нет! Я не хотела сказать, что муж мой – враг мой, как раз совсем наоборот… Просто поговорка в голову ударила…
"Понятно, усыпят меня там не одну, а вместе с мамой!" – с горечью констатировала Люсик.
– Хватит! – внезапно прервала собеседование Ве’Дунья. – У девочки отлично развито воображение, очень неплохие волшебные способности, и великолепное чувство юмора.
Перечисляя каждое из качеств, Заглавная Ведьма показывала на крупные граненые камни, вмонтированные в ручки кресла. С каждым ответом Люсика каждый камень менял свою яркость. Самым ярким сейчас был сиреневый камень. Судя по жестам Ве’Дуньи, он отвечал за чувство юмора.
– Правда, с характером у нее явно проблемы. Слишком упряма, не знает смирения, и… – тут Ве’Дунья поморщилась и недовольно показала на ядовито зеленый камень. – И вот еще какие неприятности. Но это – ладно. Это все поправимо… Принята! – закричала Ве’Дунья торжественно и громко, стукнула кулаком по столу. – При-ня-та!
– Так Люсик проходила собеседование, – в наступившей тяжелой тишине шепот Заглавной Ведьмы – не той, что с изображения, а той, что живая и на суде – казался до невозможности громким.
– Ужасно! – простонал кто-то из присутствующих… – Такого мы еще не встречали!
– Погодите, подождите, остановитесь! – внезапно запричитал кто-то возле окна. – Ох, я опять опоздал, простите меня!
Ве’Дунья взглядом метнула в окно короткий заряд и в распахнувшиеся ставни ворвался яркий солнечный свет. После него в кабинет влетел пан Ве’ртолет и вежливо прикрыл за собой окно…
– Простите, не справился с управлением, застрял в ветвях одного дуба…. Чуть не дал дуба, но все-таки спасся.
Пан Ве’Ртолет преподавал на заочном отделении Чудоходство. Хотя в программу и входили общепринятые способы полета и изучение всевозможного волшебного транспорта, сам наставник отдавал предпочтение всевозможным необычным методикам передвижаения. "Летать нужно по-своему!" – любил говорить он. – "Уникально, хитрО и неподражаемо!" . Для себя наставник разработал уникальную методику полета с помощью рта. За что и звался "ртолетом". В сочетании с приставкой "Ве", необходимой для всех преподавателей ВЕдовского отделения, имя наставника звучало особенно интересно.
Принцип полета Пана Ве’Ртолета, кстати, по сей день шокировал всех в волшебном обществе. Пан Ве’Ртолет научился создавать в своем организме… подобие реактивного двигателя!!! Через нос он втягивал в себя воздух. Набирал полные легкие воздуха, потом наклонялся (так, чтобы выдох был направлен вниз), раздувал щеки до невероятных размеров и резко выталкивал воздух из себя. От этого образовывалась реактивная тяга и пан Ве’Ртолет с невероятной скоростью взмывая в небо. Уже в полете он спешил снова наполниться воздухом, чтобы не успеть приземлиться до того, как состоится следующий выдох.
Нужно заметить, никто, кроме Ве’Ртолета, так и не освоил эту методику полета. Возможно, для людей она вообще была неосуществима. Ведь кожа нэссов – многочисленного волшебного народца, к которому принадлежал пан Ве’Ртолет – была много эластичней человеческой, потому они и могли надувать щеки, будто воздушные шары…
Кроме того, Люсик была уверена, что никто и не хотел учиться летать у пана Ве’Ртолета. Боялись! Ведь пан наставник то и дело сбивался с правильного дыхания, не всегда мог поддерживать в организме нужное количество воздуха и чудом оставался жив, в последний момент совершая экстренные посадки на каких-нибудь крышах или деревьях. Поэтому он всегда везде опаздывал и требовал, чтобы ситуацию разъясняли еще раз:
– П-простите, я о-ппоздал и все прослушал. Не моги бы вы вкратце объяснить, что п-происходит. Кого судим, и что натворил этот негодяй? – немного заискивая, попросил он.
– Могли бы, – сжалилась пани Ве’Ревка. – Сейчас я все вам объясню, коллега. Знаете, ситуация действительно довольно сложная… Каждое мнение на счету, так что присоединяйтесь и думайте, что делать…
– Да что такого в ситуации? – не выдержала Люсик. – Вы все неправильно поняли! Я не хотела учиться на ведьму не потому, что хотела отказаться от обучения, а потому, что хотела стать Волшебницей! Понимаете?! Не хотела на заочное вовсе не из-за лени, а потому, что хотела учиться в Школе с Полной Волшебной Загрузкой… Ну что же вы все решили, что я такая плохая!
– Успокойся, – посоветовала Ве’Дунья. – Дело вовсе не в этом. Все тут прекрасно поняли, чего ты хотела на самом деле…
– Нет не все! – снова вмешался пан Ве’Ртолет. – Вы обещали объяснить мне!
– Ах, да, – устало вздохнула Ве’Дунья и предоставила слово пани Ве’Ревке…
ОБЪЯСНЕНИЯ ДЛЯ ПАНА ВЕ’РТОЛЕТА
(если вы не пан Ве’ртолет, не бойтесь, читайте, вам эта глава тоже пригодится)
– Ох, – наставница Ве’Ревка явно была очень обеспокоена. – Наша Люсик, оказывается, очень не простой ребенок. Очень не простой! Когда она летела на собеседование…
– Летела? – оживился пан Ве’Ртолет, – Как летела? Сама? Еще до обучения в школе?
– Ох, не перебивайте меня, пожалуйста! – взревела Ве’Ревка. – Она летела на спине господина Орлио, и ничего необычного в этом не было. Необычное притаилось в другом. Вы позволите? – пани Ве’Ревка испросила у Заглавной Ведьмы разрешения воспользоваться ее изобразительным рядом, и в центре комнаты опять появились летящие на Орлио Люсик с мамой. – Вот! – зловещим шепотом произнесла Ве’Ревка и обвела выскочившее на дорогу Орлио ядовито зеленое облако в красный квадрат. – Видите! Первое предупреждение было сделано начинающей ведьме еще по дороге на собеседование!
– Ах! – воскликнула пани Ве’Точка, – И впрямь! А я как-то не придала значения этому факту. Знаете ли, в прогрессивных кругах наши ведовские пророчества теперь считают ненаучными, и я уже приловчилась не обращать внимания ни на них, ни на связанные с ними предупреждения…
– То-то и оно, – заскрипел насмешливый голос Заглавной Ведьмы. – Именно поэтому я тоже не придала особого значения ни этому облаку, ни тому, что во время собеседования один из камней-индикаторов горел ядовито-зеленым цветом… Остальные камни говорили, что у девочки отличные способности, и ее можно принимать, потому я решила, что не стоит уделять внимания древним суевериям и бояться зеленого предупреждения…
Люсик почувствовала, как что-то у нее закипает в голове. Она глянула на свои модные ботинки и искренне удивилась, что те не залиты кашей из расплавленных мозгов.
"Я сойду с ума, если немедленно не пойму, о чем они говорят!" – испугалась Люсик. Она прекрасно понимала, что обсуждается нечто очень важное, но совершенно не могла понять, что именно.
Ни о каком пророчестве, связанном с зелеными предупреждениями, Люсик и слыхом не слыхивала. Да и вообще, о ведовских пророчествах в последнее время нигде не говорили. Даже древнюю Ведовскую Книгу Пророчеств исключили из обязательной программы заочного отделения… Все после той неприятной истории, когда шесть предсказаний подряд не сбылись и разрушили тем самым доверчивым членам Волшебного общества массу планов. Ученый совет постановил тогда, что та часть Книги, где говорится о нынешнем времени – поддельная, и не является волшебной.
"Да, ранее все ведовские пророчества сбывались! Но теперь их Книга слишком стара, чтобы говорить правду. У нее уже ум за разум заходит! Она теперь не более, чем пустое суеверие! Не будем ей верить!" – призвали какие-то эксперты Волшебного Общества пару лет назад.
– Простите, – внезапно вмешалась какая-то совсем не знакомая Люсику юная пани, – Я, как вы знаете, совсем недавно окончила Академию, и Книгу изучала только вскользь. Поясните, что означает это "Зеленое Предупреждение"?
Люсик была готова броситься на шею спасительнице. Какое счастье, что среди наставников попадались молодые и не опытные!
– Ядовито-зеленый цвет – это предупреждение о причастности человека к пророчеству, – многозначительно сообщила Ве’Дунья. Люсику тут же расхотелось благодарить задавшую вопрос наставницу. Ответ Заглавной Ведьмы все равно ничего не прояснил…
– Причем, не просто к пророчеству, а к тому, которое повествует о ближайшем времени! – поучительно вставила пани Ве’Ревка, и Люсик снова загорелась надеждой хоть что-нибудь понять. – Как работает наша Книга Пророчеств? Вы подходите, говорите необходимое заклинание, отдаете нужное количество энергии, и книга сама открывается на той странице, которая касается вашего ближайшего будущего. Естественно, это происходит лишь для тех, кто что-то значит для истории нашего мира, и о ком говорится в пророчествах. Частенько, сколько ни обращайся к ней, она молчит, как партизан. Я вот, например, так ни разу и не удостоилась ее внимания. Обо мне в пророчествах ничегошеньки не написано!!! Даже грустно делается! – пани Ве’Ревка шумно вздохнула. – Всю жизнь работаешь, работаешь, всю себя отдаешь на благо Волшебгорода и Академии, и никакого при этом внимания со стороны истории… Ой! – вдруг закричала она. – Ой, ничего себе! Что это еще за шуточки!!!
Люсик несколько раз протерла глаза и проговорила восстанавливающее реальность заклинание, чтобы удостовериться, что происходящее – не мираж. Сразу после слов пани Ве’Ревки про историю начали твориться престранные вещи: над головой наставницы, словно нимб, выросло отчетливое ядовито-зеленое облако. Постепенно оно окутывало наставницу и делалось все насыщеннее…
– Что, что это значит? – поразилась та наставница, что недавно окончила Академию. – Пани Ве’Ревка, вас нужно спасать? – осторожно поинтересовалась она.
– Каждый, о ком в ближайшее время Ведовская Пророческая Книга намеревается сообщить нечто очень важное, получает Зеленое Предупреждение! – из-под зеленого кокона прокричала пани Ве’Ревка. – Пожалуйста, принесите мне книгу! Ну и пусть все ее пророчества – ерунда, мне все равно интересно…
"Ничего себе!" – подумала Люсик с настоящей обидою… – "Я как-то фигурировала в пророчестве, и мне никто ничего об этом не сказал! Ну ладно, мама – она может и не знать о зеленом предупреждении, она ведь волшебница, работает среди волшебников, и, наверное, ни в Академии, ни в Институте не сталкивалась с ведьмовскими традицияи. Но пани Ве’Дунья-то знала! Почему она ни о чем меня не предупредила?!"
Люсик, конечно, ни на секунду не сомневалась в правдивости любых пророчеств Книги. Подумаешь, когда-то кому-то обещали богатый урожай, и не предупредили о надвигающейся засухе. Подумаешь, сообщили, что в одном очень холодном районе скоро будет глобальное потепление, и посоветовали волшебным существам не запасаться теплыми вещами, чуть не сгубив при этом здоровье всех жителей и разорив пару десятков торговцев зимней одеждой… Мало ли! Может, в тот период Книга была больна, вот и чудила, как хотела. Но ведь все прежние ее пророчества сбывались! Нельзя из-за нескольких ошибок обвинять волшебную вещь в слабоумии и не прислушиваться к ней!
В кабинет, тем временем, внесли Книгу. Люсик замерла с открытым ртом. Никогда еще ни одну знаменитую волшебную вещь она не видела так близко. Книга – огромная, занимающая весь стол Заглавной Ведьмы, – была обтянута толстой узорчатой кожей и отчего-то походила на крокодила из зоопарка. Не разбуженная еще заклинанием, она ровно дышала, немного надуваясь с каждым вздохом и мягко выдувая пыль из страниц во время выдохов.
"Здравствуй, дорогая Волшебная Книга!" – отчего-то проговорила Люсик в мыслях. – "Никогда не думала, что увижу тебя. Ты не бойся, они тебя не обидят. Только спросят про пани Ве’Ревку и все, снова отпустят спать…"
"Знаю, Люсик, знаю!" – отчетливо прозвучало где-то в глубине мозга Люсика. Голос был на удивление молодым, звонким и… очень добрым. – "Не волнуйся за меня, я еще не так стара, как вы думаете. Всего тысяча лет, подумаешь! Для пророческой книги это детский возраст…"
Люсик аж подпрыгнула от неожиданности и попыталась найти глазами Ве’Дунью, чтобы разузнать, что происходит. Может ли быть, что Пророческая Книга и спит и разговаривает с присутствующими одновременно???