"Ну ты заплатишь! - говорил сам себе Дени, - Ты заплатишь, ох, как ты заплатишь! Сволочь сицилийская!"
Как по мановению волшебной палочки на экране сменились кадры. И вот уже по широкой автостраде мчится автомобиль, за рулем которого Арнольд Шварценегер. Он же - Джек Слэйтер.
Лицо Дени преобразилось в радостной улыбке.
Кадры автострады сменились, и теперь на экране был небольшой белый дом, возле которого остановилась полицейская машина. Из нее выскочили два вооруженных полицейских и с автоматами наперевес бросились к дому. Один из них говорил другому:
- Сейчас здесь живет торговец наркотиками.
- Это тебе сказал лейтенант? - поинтересовался пожилой полицейский.
- А какая разница - кто сказал, наше дело маленькое, приказали - и исполняй!
- Будем исполнять.
- А если начнут стрелять?
- Не начнут, мы будем стрелять первыми. Помнишь, как в прошлый раз?
- Лучше, чтобы так не было! У меня скоро свадьба, - недовольно сказал молодой полицейский.
- Ничего, если прострелят что-нибудь, то до свадьбы, может, и заживет.
- Да ну тебя, придет же такое в голову, ты что не выспался? - сказал молодой полицейский и передернул затвор автомата.
Они неторопливо и осторожно, не отрывая взгляда от дверей и окон, прислушиваясь к каждому шороху, двинулись к небольшому одноэтажному белому домику.
А дом, между прочим, принадлежал двоюродному и любимому брату Слэйтера Фрэнку.
В это же время напротив дома остановился уже знакомый автомобиль Слэйтера.
И знаменитые по предыдущим сериям, его ботинки с острыми носами ступили на землю. Слэйтер с огромным пакетом провизии в руках удивленно посмотрел на двух незадачливых полицейских.
- Что происходит, парни? - спросил Слэйтер и поправил пистолет, торчащий из-за пояса его штанов.
- Наркооблава, - бросил один из полицейских.
- Да в этом доме вы ничего не найдете! Какая наркооблава? Тут самый сильнодействующий наркотик - аспирин. Больше вы ничего не найдете. Я думаю, ребята, что он вам понадобится, если вы попробуете высадить дверь. Тут живет мой двоюродный брат Фрэнк.
- Наверное, произошла ошибка, - оправдывались полицейские, - к нам поступила информация, что тут живет торговец наркотиками.
- Откуда поступила такая информация? Это клевета!
- Мы понимаем, - переглянулсь полицейские, - но нам сказали проверить, мы и проверяем…
- А вообще-то нас направил и дал адрес один из секретных сотрудников департамента полиции.
- А, он мог ошибиться. Сейчас разберемся, - с уверенностью в голосе проговорил Джек.
- Наше дело маленькое… Нам быстрее бы дежурство сдать - и по домам:
- А меня девушка ждет. Мы в кино решили сходить, сказал молодой полицейский и улыбнулся, предвкушая удовольствие.
Слэйтер опустил пакет с провизией на землю и постучал в дверь.
- Фрэнк! Фрэнк!
Но никто ему не отвечал. Тогда Джек забеспокоился. Он отошел от дверей и прислушался. В доме слышалось чье-то тяжелое дыхание.
Джек занес уже было ногу, чтобы высадить дверь, но вовремя одумался. Он повернул ручку и потянул дверь на себя. Она с легкостью открылась.
Напротив двери, привязанный к стулу, сидел его двоюродный брат. По избитому лицу стекала кровь.
Фрэнк тяжело поднял голову.
- Джек, я должен сообщить тебе… я кое-что узнал.
Встревоженный Джек наклонился к брату.
- Что, что с тобой, Фрэнки?
- Подожди, - отвечал тот, - ты должен выслушать меня. Обо мне потом. Это очень важно. Я узнал, что Тони Вивальди и банда Торелли соединяются сегодня, чтобы контролировать все калифорнийское побережье, - шептал Фрэнк. - Прости, Джек. Я ухожу в другой мир.
Фрэнк закатил глаза, широко открыл рот и замер.
- Фрэнк, Фрэнк! - кричал Слэйтер.
Но брат не отзывался. Он выполнил свой долг и умер.
Только теперь Джек заметил, что под веревку, стягивающую руки Фрэнки, засунута небольшая пачка картонных карточек. На верхней было написано:
"Слэйтеру".
Джек осторожно вытянул пачку и сдвинул верхнюю карточку, на следующей была нарисована жирная цифра 5. Карточки одна за другой падали на пол. 4, 3, 2 - чернели цифры. И тут Джек, наморщив лоб, сообразил.
- Скорей все отсюда! Подальше от дома! Убегайте! Падайте! Здесь бомба!
Прогремел ужасный взрыв. Дом взлетел в воздух.
Полицейский автомобиль, стоявший у крыльца, тоже взлетел в воздух, несколько раз перевернувшись, как игрушечный, и опустился на крышу разрушенного здания. Один из полицейских, отброшенный взрывной волной, застрял в ветвях большого дерева. Густая кровь стекала по мохнатому стволу пальмы. Темные капли одна за одной, как в водяных часах клепсидре, падали на песок, отсчитывая мгновения жизни.
Густое облако дыма заполнило экран.
"Я не волнуюсь, оба полицейских - трупаки, - заметил Дени и отправил в рот очередную порцию кукурузы, - а с Джеком Слэйтером ничего не станет, ведь еще впереди весь фильм".
И в самом деле, туман рассеялся. Джек Слэйтер тяжело поднялся на ноги и обратил свой взор к висящему на пальме полицейскому.
Старый чернокожий сержант проговорил:
- А мне оставалось всего два дня до пенсии… - и тяжело уронил голову.
У Слэйтера не оставалось времени заняться убитыми. Из-за поворота вылетела красная открытая машина. Ее кузов щетинился нацеленными на Джека автоматами. Как минимум пять гангстеров желали убить непобедимого Слэйтера.
Ни секунды не раздумывая, но и не спеша, Слэйтер сел в свою открытую машину и рванул с места.
Началась погоня.
Как водится во всех голливудских боевиках, погоня была долгой и тяжелой. Ревели моторы, визжали шины, дым шел из-под колес, разбивались витрины, падали на тротуар случайно подстреленные прохожие. И, как водится, в этой погоне было разбито и искорежено неимоверное количество машин.
Дени с замиранием сердца следил, как его любимый герой уходит от преследователей. А гангстеры тем временем водрузили на крышу своего автомобиля крупнокалиберный пулемет.
Узкоглазый гангстер передернул затвор, надавил гашетку, и пулемет начал строчить налево и направо.
Но машина Слэйтера как заколдованная уворачивалась от пуль. Ни один из выстрелов не смог даже поцарапать краску на ее багажнике.
Тогда гангстеры решили изменить тактику. На дне их машины, снова как водится, оказался большой ящик с броской надписью:
"Динамит".
Там стояли, скрученные веревкой по пять вместе, тротиловые шашки с готовыми запалами.
Гангстер, пригнувшись, выхватывал из ящика одну за другой связки тротиловых шашек, зажигал их своей сигаретой и бросал в Слэйтера.
Но красная машина Слэйтера уворачивалась от этих шашек, и взрывы гремели то справа, то слева, то впереди, то сзади. Ни один взрыв не смог затронуть машину непобедимого Слэйтера. Но Джек Слэйтер от обороны перешел к нападению. Он выхватил из-за пояса джинсов свой большой пистолет и начал налету расстреливать тротиловые шашки. Они взрывались над головами гангстеров. Их машина, уворачиваясь от разорвавшихся осколков, крутилась на дороге, меняя направление.
Слэйтер уходил от погони.
Дени сидел, довольный, в кинозале. Он знал, что гангстеры не смогут убить Джека Слэйтера. Забывшись, он крутил краешек билета, подаренного Дени стариком киномехаником. Вдруг билет начал светиться фосфорическим светом, и этот свет становился все ярче, и от него стали исходить странные лучи.
И еще одна связка тротиловых шашек взлетела в воздух. Дени в это время отправлял в рот порцию воздушной кукурузы.
Описав длинную дугу, связка тротиловых шашек вылетела с экрана в зал.
Дени обернулся на непонятный стук и увидел, как связка тротиловых шашек катится по проходу между кресел.
- Алло! Алло, Ник! Что случилось? - закричал он раздосадованным голосом, обращаясь к киномеханику, но ему никто не отвечал.
Дени выронил пакет с кукурузой, вскочил и, истошно крича: "Ник! Ник!" - бросился бежать по проходу к двери с зеленой надписью:
"Выход".
Но добежать до двери мальчик не успел. За его спиной полыхнуло пламя, и раздался оглушительный взрыв. Все вокруг заволокло дымом.
Ослепленный и оглушенный взрывом, Дени упал. Некоторое время он лежал с закрытыми глазами. Когда он их открыл, то увидел перед собой пальмы. Секунду, ничего не соображая, он зачарованно смотрел на них. Сквозь ткань своей рубашки Дени ощутил, как половинка билета жжет ему грудь.
Дени приподнялся и просунул голову между сиденьями: над ним нависала мощная рука Джека Слэйтера с огромным блестящим пистолетом.
Испуганный мальчик забился под сиденье, но Джек уже заметил его.
- Черт возьми! А ты кто такой и что ты тут делаешь? - раздосадованно крикнул Джек.
- Я Дени Мэриген, - смело ответил мальчишка.
Он еще не успел по-настоящему испугаться и сообразить, что же с ним произошло.
Банда Тони Вивальди преследовала Слэйтера. Одна из самодельных бомб попала в открытую кабину автомобиля. Бикфордов шнур ярко горел, и из него сыпались искры. Дени потянулся к связке тротиловых шашек и выбросил самодельную бомбу на дорогу.
Прогремел оглушительный взрыв и на проезжей части мгновенно появилась огромная воронка. Но машина бандитов перелетела через нее и продолжала преследование.
- Как ты сюда попал? - вновь проговорил Слэйтер.
- Я и сам еще не понял. Надо хорошенько подумать.
- Спрячься и думай, а лучше закрой глаза и ляг на дно машины! - грозно приказал Джек и сильно надавил на педаль акселератора.
Автомобиль несся, как сумасшедший, а за ним гремели выстрелы и грохотали взрывы, но ни пули, ни осколки даже не поцарапали серебристую краску машины Джека Слэйтера…
А вот машины, стоявшие по обочинам дороги, разлетались на куски и превращались в груды дымящегося металла и шипящей расплавленной краски.
Гангстеры неумолимо приближались, ведь у Тони Вивальди были отличные автомобили, самые мощные на всем побережье.
И тогда Джек Слэйтер отпустил руль, развернулся и, схватившись двумя руками за свой огромный блестящий пистолет, открыл по бандитам огонь. А его машина продолжала нестись сама.
- Вы бросили руль? - изумился Дени, прячась от свистящих пуль. - Как же вы тогда ведете машину?
- Это не трудно, когда долго тренируешься, - ухмыляясь, парировал Слэйтер, продолжая пальбу.
Один из бандитов свалился с машины и упал на дорогу. Пуля, пущенная Джеком, вдребезги разнесла ему голову, но он продолжал корчиться и строчить из короткого автомата.
Второй бандит не удержался на резком повороте и, описав дугу в воздухе, врезался в стекло фургона с мороженым.
- Смотри, Дени, а ведь этот парень большой любитель мороженого, - зло усмехнулся Слэйтер.
Дени лежал между сиденьями и пробовал понять, что же происходит. Из маленького магнитофона, лежащего на мягком сиденье, лилась та же музыка, что и из колонок в кинотеатре старика Ника.
- Что же происходит? И хард-рок, и взрывы, и эти бандиты… Но во всем этом участвую и я, а значит этого не может быть. Повторяю, этого не может быть! - Убеждал сам себя мальчик.
Но как он ни доказывал себе, что происходящее с ним невозможно, как ни убеждал - вокруг него все было реальным…
Машина Слэйтера уходила от погони, бандиты продолжали беспорядочную стрельбу, грохотали взрывы, горели машины и киоски вдоль дороги.
На одном из перекрестков дорогу преградил огромный черный трейлер.
Джек не растерялся и в этой ситуации. Он резко развернул свою машину, поставил ее на два колеса, и, как на велосипеде, пронесся по самой кромке тротуара.
В это же время он поменял кассету в своем маленьком магнитофоне.
Казалось, все кончилось, можно успокоиться. Но, когда машина Джека взлетела на мост, там уже стоял черный микроавтобус. Его дверца открылась, и прямо в лицо Слэйтеру смотрел вороненый ствол тяжелого танкового пулемета…
Прогремела очередь.
Выхода не было!
Но Джек Слэйтер не был бы Джеком Слэйтером, если бы не нашел выхода. Он резко вывернул руль, направив машину на бетонное ограждение.
Удар, куски бетона, скрежет металла, и вот пули полетели мимо…
Дени решил уже, что ему пришел конец, когда машина, ломая арматуру, полетела с высокого моста, но тут же сообразил, что это все происходит в кино, куда он попал благодаря волшебному билету, подаренному стариком Ником.
Автомобиль приземлился на откос русла пересохшей речки. Отличные рессоры сделали свое дело, и даже не повредив бампер, подымая облака белой пыли, машина Джека помчалась в сторону города.
Но и бандиты не считали себя побежденными.
Черный автобус, оснащенный станковым пулеметом, съехал по откосу и помчался за Слэйтером. А ярко-красная машина, взревев мощным двигателем, помчалась наперерез.
И снова, уже в который раз, Джек Слэйтер нашел выход из смертельной западни, расставленной опытными преступниками. Он резко повернул руль, мотор напрягся, и автомобиль взлетел почти на вертикальный бетонированный откос.
Пролетев добрый десяток метров, он мягко опустился на проезжую часть дороги, завизжали тормоза. Автомобиль развернулся и на предельной скорости помчался дальше.
- Я думал, что сейчас умру, - признался Дени.
- Нет! Тебе еще придется жить долго, - ответил Джек и хитро улыбнулся.
Черный микроавтобус решил повторить трюк, проделанный машиной Слэйтера. Он с разгона взлетел на бетонированный откос, но в воздухе перевернулся и грохнулся вверх колесами на цистерну с бензином.
Взрыв - и число преследователей уменьшилось.
Следом за Джеком Слэйтером упорно продолжал мчаться только красный автомобиль бандитов Тони Вивальди.
- Тебя все еще ждет, - говорил Дени Слэйтер, - и первое бритье, и первое семяизвержение, и первый развод - ведь тебе еще жить да жить.
Петляя и уворачиваясь от пуль, Слэйтер привел погоню в старую часть города. Теперь машины мчались по узким улочкам, сбивая мусорные баки, круша лотки продавцов мороженого.
Но, как и случается в таких фильмах, впереди был тупик.
Джек резко затормозил. Машина развернулась и стала носом к преследователям. Отступать было некуда.
- Это как победа в первом круге, - промолвил Слэйтер и отпустил руль. Несколько секунд Джек и Дени отдыхали.
Мальчик выглянул из кабины и осмотрелся. За ними была высокая кирпичная стена, а впереди узкая улица, по которой мог проехать только один автомобиль.
Дени почудилось, что эта стена ненастоящая. Он перегнулся и постучал по ней кулаком.
- Это же декорация! Слышишь, Джек?! Это декорация… Это все бутафория, - радостно закричал Дени.
Из-за поворота на узкую улицу выехал красный автомобиль бандитов.
Преступники, довольные, заулыбались. Они поняли, что теперь Слэйтер у них в руках, и из этого тупика ему живым не уйти.
- А теперь смена кадра, - закричал Дени, окончательно уверовав, что он находится в фильме. - Ты будешь играть с ними на "слабачка"! У кого первыми нервы не выдержат! По-слэйтеровски!
- Посмотрим, - сказал Джек, и его знаменитый ботинок из крокодиловой кожи буквально вдавил в пол рифленую педаль акселератора.
Обе машины взревели моторами.
- Пристегни ремни, - бросил Джек развеселившемуся мальчишке. - И держись как можно покрепче.
Красная машина гангстеров и серебристая, Джека Слэйтера, мчались друг на друга, лоб в лоб…
Сто метров…
Пятьдесят…
Двадцать…
Пять…
И, как водится в заправских супербоевиках, у преступников сдали нервы. Огромный, как глыба, мексиканец, сидевший за рулем красного автомобиля, зажмурился, судорожно вжался в сиденье и, не выдержав испытания, резко вывернул руль.
Красный автомобиль врезался в гранитную баллюстраду, взлетел в воздух и, проломив стену, приземлился в огромном зале.
Закричали и бросились врассыпную полуголые девицы. Засверкали блестки, затрепетали пестрые плюмажи. Все потонуло в крике и грохоте, в черном адском дыму.
Красный автомобиль вспыхнул, и из него начали выпрыгивать и разбегаться, охваченные пламенем бандиты.
Один из гангстеров, не найдя другого выхода, бросился плашмя на огромный, как стол, яркий торт. Он упал на него и мгновенно утонул среди кремовых роз, вафельных лебедей и шоколадных рыб…
- Я в фильме, я в фильме! - наконец-то поверил Дени.
Он размахивал руками и весело хохотал.
Слэйтер поднял связку тротиловых шашек с тлеющим бикфордовым шнуром, поднес к лицу и поджег толстый окурок сигары. Потом он секунду подумал и метко швырнул самодельную бомбу в большой мусорный бак, из которого торчали уже одеревеневшие ноги бандита.
Раздался взрыв, и потертые кроссовки бандита взлетели в воздух.
- Ник! Ник! - кричал Дени, колотя кулаками по багажнику машины. - Гудини тебя не обманывал, билет волшебный.
В это время полыхнул взрыв, и мусорный бак разлетелся в стороны. Мусор засыпал улицу, вместе с мусором шлепнулась на тротуар одна кроссовка, а куда подевалась другая, Дени так и не понял.