Ну что говорить, все мы от земли. У меня тоже крестьянское происхождение. На колхозном току родилась, оттуда и в свет вышла. Только кого этим нынче удивишь? Откуда мы еще взяться можем, как не от земли? Но выпячивают, хвастают. Всяк себя попроще показать норовит, поближе к наро-ду. И я не лучше, и я такая же. Не смотри, что вид барский, работать раньше ох как умела! Не каждая за мной угнаться могла. Кабы не случай один, и доныне мне там трудиться.
Вот о случае том и поведаю вам. Хвастаться не буду - все истинная правда. А верить или нет - са-ми за себя решайте.
Был у нас заведующий током. Кот. Для кратко-сти звали его Зав-Кот. Толстый, ленивый. Что мышей не ловит, это каждому понятно. Ворон не считает, тоже ясно как божий день. Ну и честность его на сытой роже аршинными буквами написана. А жизнь на току, скажу я вам - раздолье! Амбары под прогоны ячменем - рожью забиты; землица под зерном в любой мороз не промерзает - тепла и податлива, норку завсегда к желанной кучке про-бьешь. Запасов раньше апреля-мая делать ни к че-му, и то, проспишь время - не беда: травушка взошла, чуток - и свежий колосок полез, да и под-ружки завсегда при таком достатке безвозвратно поделятся горсточкой - другой пшенца либо овсе-ца. Разносолов у нас, ну, всяких! Благодать! Мы, сами понимаете, живем смирно, да жуем верно. Гадить? Ни-ни! Зав-Кот про нас слова плохого сказать не может. Где надо - только намекни - уберем и мести нет нужды. Законы мышиные они везде силу имеют.
Единожды кот сдурел и в распыл пошел, то есть, проворовался. Метался, метался, и на нас де-сятки тонн зерна повесил. Обиделись мы на такую несправедливость. Собрала я всех токовских мы-шей и ушла. Конечно, жаль было от такого добра уходить, да что поделаешь.
Однако, не долго пришлось горевать. Пошны-ряли мы, пошныряли и пристроились еще слаще. В доме Зав-Кота. Посмотрели - славно живет наш живоглот! Обошли окрестные поля и всех мышей на зиму к себе, то есть, к Зав-Коту, пожить при-гласили. У него запасов - лет на пять должно хва-тить, даже если он на току своем ни зернышка бо-лее на нас, невинных, не спишет. Он еще, вину свою заглаживая, нам проводы устроил, подарка-ми каждую одарил, в пояс кланялся, благодарил. А глазки масляные бегают, в каждом и неграмотный прочитать может - идите, идите, мол, на ваше ме-сто навалом новых придет.
Да где ему знать про наше мышиное братство. У Зав-Кота на току мышей пусто, а в доме густо. Мы только годик один у него и пожили, но зато как постарались! Не только все пятилетние запа-сы, а и нижние венцы дома съели. Аккурат к но-вому урожаю подгадали.
Пришел Зав-Кот домой. Мы в кусточках при-таились, ждем - так ли сработали? Так, все так. Он и дверь не успел хлопнуть, дом осел и его навеки укрыл. Знай наперед, как честный народ прода-вать. С предателями иного способа и не надобно.
Мы кота, естественно, помянули и вновь по своим рабочим местам вернулись: кто в поле, кто на птичник, а кто и на ток.
Слава о мести моей далеко пошла. И вот я здесь, среди вас, подружки, на хороших харчах, да на хорошем счету. Работу свою знаю, когда надо не зеваю, да и обиды не прощаю. За хозяйку нашу любого разорю, под удар подведу, а от Марьиван-ны беду отведу. Знает она этот мой талант и, чуть надобность в серьезном деле. - "Зав-Котовна" - кричит. - "Порадей, голубушка." - А я тут как тут. И порадею. Для хорошего человека, да за хорошие бабки я что угодно. Год хозяйке служу, а запасу уже до конца дней накопила. Хороший у нашей благодетельницы закон - дело выполнил - отчи-тайся. А что к лапам прилипло, себе оставь. Вот стимул, так стимул. Помнится, у нас один участ-ковый в неделю спекулянтов извел. "Проблема! - кричат. - Неразрешимая! Обнаглели, закона нет на них!" А этот, плюгавенький такой, раскопал закон, еще при царе Горохе принятый, собрал бригаду добровольцев. Выловили барыгу, закон под нос и штраф на месте. А закон-то с хитринкой - полови-на штрафа в карман бригаде идет. Они лучше со-бак по следу ходили. Бедный спекулянт не знал - куда прятаться. Весь который еще не попался, с повинной пришел, сдался добровольно. Есть за-кон-то, да только кое-кому выгодно иметь поболе жуликов и барыг. На них свалить, а самим тво-рить. Лакомый кусочек заразен - его попробовал и заболел - еще и еще надо. А его на всех не хватит. Ну ничего - у всех отнимем, себе возьмем. И дурят всех, и живут за счет всех. Одно слово - паразиты.
- Вот и вся моя история, - объявила Зав-Котовна.
Россказнь Тормоз-Идейной.
- Слыхала я про твои проделки, - зачала разго-вор еще одна золотая мышка. - В наших краях де-ло было, шум большущий стоял. У котишки ваше-го сберкнижек - что у иного любителя литературы собраний сочинений на полках. Ну да ни о нем речь. Поведаю-ка я вам свою россказнь, мышки-подружки. А россказнь вот какова.
Место мое прежнее было, по нонешним мер-кам, совсем плохонькое. Ни доходу, ни приходу. Что нашел, тем и сыт. Никто рядом особливо не набросал, чтобы просто так прийти и взять. За ка-ждым зернышком ни один круг дашь. Опять же, чем труднее кусок хлебца достается, тем слаще он кажется. И жили мы своим семейством: бегали ногами и никого не ругали. День пройдет, новый наступит. И не знаешь с утра - то ли что найдешь, то ли кто отлупит.
- Да где ж ты маялась так?
- Бывает же такая поруха. При дележе наша старуха рта раскрыть не успела и досталось нам ни то, ни се. До поля далеко, а до хозяйских по-гребов совсем не близко. На окраине села между фермами и бывшей церковкой, по-нонешнему клубом, протянулся пустырь. На совете предпола-гали - раз место культурное, садом величаемое, знать, богатый сбор будет. Кто-то помнил бабуш-кины россказни о том, как сладко жилось и сытно пилось под звон колокольный, ну и легонько так позавидовали семейству нашему. "Скоро, - гово-рят, - заживете вы лучше всех! А пока чуток по-терпите, а на работе покорпите. люди в селе с по-нятием, земле пустовать не дадут."
Ну мы чего, мы народ терпеливый. Ждем год, ждали пять. Уж и десяток поколений наших на пустыре этом народилось. Как весна - смекаем - колокольного звона не слыхать, знать, желудкам нашим опять отдыхать.
Я, небось, утомила вас своей присказкой. Пора и к сказке перейти.
Единожды приехал трактор. Все наши норы перекопал, траншей наделал. Но мы не в обиде, мы чуем - что к чему. Поселились рядышком, за делом наблюдаем, ждем-ожидаем. Дом построят - кто в нем жить будет? Ясно дело мы! На нашей земле, мы и главные претенденты, нам и ордер на вселение… Тем временем всякого материалу на-везли.
Только радость наша скорой на посулы оказа-лась. Фундамент собрали и тут чудеса начались. В понедельник кирпич привезут, во вторник песок, а в среду лес забросят. До выходных цемент ждут да мастеров ищут. С понедельника на работу прихо-дят - ни кирпича, ни цемента, ни леса. И такая круговерть весь сезон тянулась. Сколько раз мы воров ловили да в руки правосудия сдавали! Все как с гусей вода. Половина села с того дома об-строилась: кто сараюшкой, кто погребком, а кто и гаражик отгрохал на дармовщинку. А прораб не поспевает просыхать и подарки принимать. Важ-ный такой кот, деловой, все везде у него схвачено, там подмазано, тут приплачено. И никто ему не указ, сам любой напишет приказ, сам для себя слово скажет, сам себе для близиру накажет. такой прощелага этот кот. Он, конечно, придумал ловко. На мышей списал весь расход. Будто мы все у не-го сперли: и кирпич, и песок, и лес. Чтоб он всей шкурой облез! Нам обидно - мы дважды обману-ты: дома нет и не предвидится, это раз. А второе - на нас понапраслина. Ему куда как просто - поди нас поймай. А и поймаешь - какой с мыши спрос?
Я задумала отомстить обиду. И как следует, не для виду. Надо, решаю, побывать у кота дома. Бог ты мой! Думала, у него царские хоромы, а там… Котятки-детишки ходят полуголодные да полуго-лые. Вместе с мамкой-кошкой слезами умывают-ся, да сухой коркой синяки и шишки заедают. Злость моя и к ним прежде была, но как увидела их, так и приплыла. План был такой - устрою красного петуха.
Но не взяла на душу греха. И без пожара хватит тут горя. Покумекала малость и придумала вскоре такую штуку.
Знала я привычку прорабову. Он, как подарков напринимается, сядет за руль и по округе катается. Сколько кур и гусей подавил - не счесть… Где что-то подгрызть - у меня опыт есть. Ну, я трубку одну малость надкусила. Разогнался кот… и со всей си-лы на столб налетел. И мяукнуть не захотел - его по столбу размазало.
У детишек и слезы не нашлось на отца…
И теперь - только укажи мне такого подлеца, я с ним вмиг посчитаюсь. Благо - опыт есть, а зло-сти во мне - не счесть. А плата? Плата моя такая - чтобы сыта была моя семья в селе от урожая до урожая. Я работаю не за плату, а за идею. Есть идея - и я порадею. Нет идеи - тогда я пас.
Такими словами закончила свой рассказ Тор-моз-Идейная. И предложила подружке.
- Твое слово.
Россказнь Бес-Патентной.
Самый невероятный случай был у нас. Предис-торию сказывать не буду - сами поймете, что к чему. Только сгорел у нас гараж. А в гараже ни много ни мало, с десяток тракторов да грузовики. И так сгорел, что крыша рухнула и стены попада-ли. Убытку - посчитали, за голову схватились, - за миллион! Что ж. Надо крайнего искать. По делу два кота идут. Хотя не совсем верно: один кот сго-рел заживо, его под тракторными останками на-шли рябом с бутылками. А второй выполз, только шкуру опалил. С первого, сами понимаете, взятки гладки. Был и нету. На него все свалить - не выхо-дит. Как ни крути, а и другого зацепом прихваты-вать надобно. Да нельзя. Опаленный кот другому коту сват или брат. А еще один кот из их котового рода совсем высоко сидит. И началось: звонки, гудки, записки. Кто упрямился - того сняли, кто вытягивался - того подняли, дело перевернули, по другим углом на него взглянули и увидели то, че-го никто разглядеть не смог. Мы это во всем вино-ваты! Мыши! Проводку прогрызли, она и замкну-ла. И миллион, и кота того сгоревшего на нас по-весили. Они в этом деле большущие мастера! А как иначе? У них замкнутый круг - его разрывать никак нельзя: все пострадать могут. Потому как нос у всех в муке. Чистеньких в круг этот не пу-щают. Навредить могут. Или с нами, или вон от-сель, пока шкура цела. Иногда уходят. Но… ино-гда. Больно уж заманчив кусок с маслом за чужой счет. Которые в круге, те хорошо науку замани-вать усвоили. И институты специальные придума-ли. Даже институт невест! Не захочешь сам, жена за тебя сделает! Ангелочки, да и только.
Но мы сентиментальны до поры до времени. А прижмут нас сверх меры, и укусить можем.
Следствие долго идет. Чаша все больше в нашу сторону погибель клонит. а мы кумекаем - как быть? И докумекали.
Промеж своры этой тесные связи протянулись. Много я сил потратила, но изучила их, карту-схему составила. Вычислила слабое звено и с него начала. Меж котами и кошками что-то не так бы-ло. Я кому надо намекнула, кого надо и когда надо куда надо привела. Он увидел, осерчал… И круг дал трещинку. Совсем маленькую. Я выждала да раздвинула ее чуток. А там, глядишь, и по швам затрещало.
Пока они ссорились да разбирались, обгорелый кот срок схлопотал. Опомнились, давай мириться - все же одним миром мазаны. Да не тут-то было. В районе нашем смена династий произошла. Те, кто раньше был - всех бывшими назвали и вывод со-ответствующий. А новые быстренько свой кружок сколотили, еще крепче прежнего. Зато радикалы!
Я тот год по долгу службы в библиотечных за-пасниках отсиживалась - научной деятельностью занималась, карту-схему составляла. Подружки говорят - ученой будешь, диссертацию напишешь. Но где там! К ним попасть - я рожей не вышла. А в библиотеке между делом и читать по-ихнему приспособилась. Книг там умнейших от глазу лю-бопытного упрятано - не счесть. Кабы их все чи-тали и жизнь бы другой была. Про всякий случай жизни описано.
В одной такие строки нашла.
В нормальном государстве вне закона
Находятся два класса:
Уголовный
И правящий.
Во время революций
Они меняются местами,
В чем,
По существу нет разницы.*
---------------------
* М. Волошин. "Государство"
Старая такая книга, аж листы в ней от возраста рассыпаются. Я как прочла эти строчки, так за го-лову и схватилась - это же про наши круги напи-сано! В 1921 году! Интересно, какой рост был у этого человека? Это ж надо, как далеко видел!
Я эту книжечку как большую запеленала, пере-плела, все стихи в запасную тетрадь переписала - не дай бог пропадет, к людям не попадет, и с тех пор всегда при себе имею.
Не успела оглянуться, а радикалы ко мне гонца шлют. С подарками и прочей дребеденью. Мол, место мы тебе хорошее подыскали. И оклад, и ук-лад - все честь по чести. Езжай туда. Талант твой ох как нужен. Но патент на изобретение - как кру-ги их разрывать - у меня забрали. Приперли к стенке - власть-то к ним перешла! Я подписку им и выдай - не разглашать секрет этот. Откупного мне столько отвалили - на цифру взглянуть страшно! И где они столько наворовать успели? Еще не поправили вволю! На каждом углу кричат о честности своей, о бедности! А на проверку сло-ва их - очередная ложь. ну да бог с ними.
- Так и пропало изобретение?
- Не совсем пропало. Только мне одной по нему дозволено работать, и то, когда одной мафии надо другую мафию свалить. Здесь лучше меня, Бес-Патентной, никто не сработает.
- А если тебя грохнут?
- Все может быть. Так же, как и с любой из вас.
- Мы так много не знаем, нам легче в живых остаться.
- Глупости! Разве я похожа на дуру набитую? Они знают - пока я жива - против них не пойду. Как меня грохнут, изобретение в полную силу и заработает. И тогда им несдобровать. Я его в на-дежные руки вложила, да не в одни. И те, кто смерти моей больше всего жаждет, меня пуще гла-за беречь обречен! Вот такая ирония.
Под общее одобрение Бес-Патентная закончила свою невероятную россказнь.
Россказнь Доверенной-Проверенной.
Вы все пришлые, вас на стороне за особые за-слуги купили. А я с Марьиванной еще с каких пор знакома! Еще когда она только-только зав. клад усторилась. И звали ее в те времена Исидорой Моисеевной.
- А почему так?
- Как почему? По паспорту.
- А Марьиванна разве не по паспорту?
- И Марьиванна по паспорту. Только это не имя у нее, а псевдоним. Чтобы глаза запудрить кому-то. Я в этом не особо разбираюсь, только в один год у них как мода пошла. Или распоряжение ка-кое. Все они псевдонимы нахватали, паспорта по-меняли. А зачем, убей, не знаю. Ее и без паспорта за версту видно - сиамская и есть сиамская, голу-бая не простая, дымчато-седая. Хоть кем назовись.
- Ясно, это они модничают, - догадалась Тор-моз-Идейная. - С писателей да с полиќтиков пример берут, для важности.
- Ну да бог с ними, не о том речь. Так вот, уст-роилась она. А на складе добра всяќкого - не счесть! Глаза у кошки и до того в ночи голубыми огоньками светились, а здесь вообще пламенем горят. Все ей нравится, всего ей хочется и непре-менно в своей квартире. От нас, то есть от мышей подальше. И прячет, и прячет. А где вы таких мыќшей видели, чтобы они хрусталь и телевизор made in не у нас ели? Бывает порой каќрандашик и пере-плет книги с тоски погложешь. Так это с тоски! А тут! Глянула я как-то в акт на списание и ужасну-лась. Чего только мы, мыши, у нее не съели под чистую?! Ковры, мебель, шуб с десяток зараз. Да-же холодильник на нет изгрызли, и комиссии предъявить нечего!
Ну ни стыда, ни совести.
Пришел к ней кот со взаимопроверкой. Хорошо это они выдумали - друг к другу хоќдить, прове-рять, акты подписывать.
Посмотрел кот список и говорит.
- Кумушка! Да у тебя золотые мыши! Где бы мне таких парочку найти? Не подеќлишься?
- Как можно, - говорит хозяйка. - Только на них весь мой склад и держится.
- Еще держится? - удивляется кот.
- И долго еще держатся будет, - обещает она.
А котенок один - он тоже подписывать должен, возьми да спроси.
- Что же вы мышей не ловите?
- Я сюда командовать поставлена, да честным котам и кошкам помогать, а не мышей ловить! - вспылила Марьиванна.
- Вам поверили, доверили, вот проверили. А список-то великоват! - не унимался котенок. - По-чему ваши мыши его, то есть список, не объели наполовину?
- Как не объели? - схватилась за идею кошка. - Объели! Очень даже объели! Прошу к столу, кон-тролеры дорогие. Пока вы перекусываете, мы его общими усилиями и восстановим. А потом сразу полностью и подпишем.
И что вы думаете? Подписали! Как не подпи-сать, если: во-первых, уехали они не с пустыми руками, то есть лапами; во-вторых, завтра и наша кошка к ним приедет с такой же взаимопроверкой. И у них мыши. И у них список. И к лапам что-то.
- Ох и врут, ну и плутни, - усмехнулся в усы Гаврила. Но тут же на него обрушился град из по-суды. Каждая мышь посчитала за дело чести не промазать своей чашкой или тарелкой.
- Слушаю я вас, подружки, и не перестаю удив-ляться. До какой же наглости дошли эти коты и кошки! - Доверенная-Проверенная не глядя запус-тила в кота огромным мосќлом. Кот успел только прикрыть глаза, иначе бы ослеп от удара. - Не зря говорят про них - любят погреться. Расселись по теплым местам и творят, что хотят! И нет на них никакой управы! - И вновь в Гаврилу полетели объедки со стола. - А виноваты во всем оказыва-емся мы, простые мышки. Смешнее не придума-ешь. Ладно там у Картофель-Агроновской или у Зав-Котовны. Но у Тормоз-Идейной? Или у Бес-Патентной? Какой дурак поверит в такое? А ведь верят! И какие Коты верят?! Самые-самые! Тут поневоле задумаешься - есть ли у них там, навер-ху, хоть один честный? Зато громче всех криќчат - "держи вора!" "Все на борьбу с расхитителями!" А посудить - чего мы воруем? То, что плохо лежит или не охраняется. Не будь нас, что начнется?
- Подумать страшно! - воскликнула Картофель-Агроновская.
- Перестанут беречь добро, - вставила Тормоз-Идейная.
- Зав. склады на кого будут списывать присво-енное? - напомнила Зав-Котовна.
- Я предлагаю, - высказалась Бес-Патентная, - объявить войну всяким вредным слухам о вреде мышей и о пользе кошек. Всякому должно стать ясно: куда больше вреда от кошек. Корми ее, угол ей предоставь, да не в каждый она пойти возжела-ет. И не вздумай слова плохого сказать ни о ней, ни о любой другой сиамской кошке! Обидќчивые.
Тормоз-Идейная листала книгу с картинками - Марьиванне подарили.
- Вот! - крикнула она, показывая лапой на стра-ницу. "За-по-ро-ж-ски-е ка-за-ки пи-шу-т пи-сь-мо ту-ре-ц-ко-му сул-та-ну."