А в октябре, когда толпившиеся вокруг школьного двора клены дружно вспыхнули напоследок всеми оттенками яростно-жарких красок – от пронзительной желтизны до почти алого цвета, когда дорожки близкого лесопарка начало заносить шуршащей порошей опадающей листвы, когда лиловые, холодные даже на вид облака стали оставлять все меньше места чистой голубизне неба, обещая вскоре совсем закрыть его на долгие недели пологом дождевых туч, когда северный ветер зашнырял среди бетона городских кварталов, норовя залезть за шиворот каждому встречному-поперечному, чтобы насыпать туда добрую пригоршню противных зябких мурашек, Димка совсем затосковал.
* * *
Как-то, кажется во вторник, а может быть, и в среду (для истории это большого значения не имеет), Димка вышел из школы, имея в запасе массу свободного времени. Именно в тот день, помнится, отменилось одно из многочисленных его занятий: то ли тренер по борьбе заболел, то ли в музыкальной школе трубы прорвало, то ли преподавательница изостудии замуж выходила… Тоже не важно. А существенным являлось то, что по этой причине можно было на вполне законном основании и, не опасаясь надоевших нотаций со стороны родителей, заняться каким-нибудь любимым делом… К примеру, с тем же Толяном Басовым по сети в воздушный бой сразиться и завалить несколько раз подряд его темно-зеленый "Сопвич" меткими очередями своего ярко-красного "Фоккера". Даром, что Толян реальный амбал, а в воздухе (пусть даже виртуальном) – слабак, хоть и пыжится аса из себя изображать. Да мало ли еще чего можно придумать! Только не придумывалось…
Минут десять уже плелся Димка по улице, изредка поддавая носком кроссовки случавшиеся на пути кучки наметенных ветром пожухлых листьев. Временами он поднимал голову и смотрел вперед. Там, метрах, наверное, в пятидесяти от него шли и о чем-то беспрестанно щебетали две девчонки. Они были увлечены очень живым разговором, бурно жестикулировали, временами даже кружились вокруг собственной оси и только что не подскакивали от переизбытка эмоций. Одна из них – Катя Соколова. Та, что слева.
Уже не первый раз случалось это с Димкой, что он вот так, стараясь оставаться незамеченным, безнадежно тащился вслед за Катей, пока она не скрывалась в собственном подъезде, или ее не перехватывала по пути мама,, или не вырастала между ними еще какая-нибудь подобная преграда.
Каждый раз Димку подмывало догнать ее и… что-то такое сделать. Нет, не просто толкнуть или сумку из рук выдернуть, а… заговорить, что ли? А то еще ту самую сумку с учебниками не выбить, а наоборот, взять и понести… В смысле – помочь. А то еще очень хотелось подать Кате руку, когда она из кареты будет выходить…
"Из какой такой еще кареты?" – спросите вы. А вот и какой. Димон недавно посмотрел фильм, по сюжету которого какие-то чуваки из поза-поза-позапрошлого века, одетые в узкие камзолы, бархатные штаны и высоченные сапоги, беспрестанно и при этом очень ловко дрались между собою длиннющими шпагами, а также периодически красиво умирали, заливая алой кровью свои белые рубахи, пенное кружево воротников и обшлагов. Правда, главный герой был не промах и зарезать себя насмерть никому не давал. Зато он очень красиво подавал руку своей возлюбленной, когда она выходила из той самой кареты. Ах, какой это был кадр! Открывается дверца, на откидную ступеньку изящно выскальзывает ножка в парчовой туфельке, потом в обрамлении шелка, кружев и лент из глубины экипажа возникает прекрасное лицо, а также в изысканном жесте вытягивается нежная рука. Вот тут-то лихой боец в роскошно-свободном поклоне и предлагал даме надежную опору.
В Димкином воображении как-то так само собою получалось, что из кареты выходила Катя Соколова, а красавцем в бархатных штанах и ботфортах, со шпагой наотлет был он сам…
Или вот, например, стихи Кате можно было бы какие-нибудь прочитать. Димка неоднократно слышал дома семейную историю о том, как папа (когда еще не был папой) завоевал сердце мамы (когда она еще не была мамой) тем, что постоянно читал ей стихи, которых он, действительно, знал массу, и все наизусть.
Димка недели полторы назад осторожно подкатился к маме с вопросом:
– Мам! А, мам!
– Ну? – очень коротко и со всхлипыванием отозвалась мама, поскольку именно в этот момент нарезала на кухне лук для котлетного фарша.
– А какие стихи тебе папа читал?
– Когда? – не поняла мама.
– Ну, тогда. Давно. Когда вы еще не поженились.
– Ах, вот ты о чем! – и нож смахнул с доски нарезанный лук в миску с фаршем. – Разные, Димка, разные! Папа много стихов помнит. Ты же сам знаешь.
– Ну, а тебе, какие больше нравились?
– В смысле? – снова не поняла мама, наверное, потому, что уже была очень занята перемешиванием фарша.
– Ну, там про войну… про природу… или про эту… про любовь… или там еще про что?
Мама оторвала взгляд от своей работы, посмотрела в потолок, сдула в сторону опустившуюся на лоб прядь волос и решительно ответила:
– Точно, не про войну! Да! Про любовь!
– А поэт какой? – продолжал допытываться Димка.
– Что поэт? – переспросила мама выкладывая на разделочную доску первую вылепленную и обвалянную в сухарях котлету.
– Ну, какого поэта стихи тебе нравились больше всего?
– Есенина, – назвала мама, видимо, первое, что пришло в голову. Ее можно понять. Исправно вести домашнее хозяйство дело хлопотное и многотрудное.
Димке, впрочем, и этой информации было вполне достаточно. Он немедленно и к большому, надо сказать, маминому облегчению улизнул в гостиную, где находился здоровенный книжный шкаф. После достаточно длительных поисков ему удалось раскопать там небольшой томик, на обложке которого значилось: С. Есенин. Лирика.
Сказать по правде, Димка не очень-то любил стихи. И запоминал их не слишком хорошо. И то, что он обнаружил под обложкой, также не захватывало. Во всяком случае, "Бородино" М. Ю. Лермонтова покруче будет. Или, скажем, "Рассказ танкиста" Симонова К. М. Как это там? "Был трудный бой, все нынче, как спросонок…" – ну, и так далее. А тут, все как-то непонятно. А иногда тоскливо, хоть волком вой. Особенно, про то, как какой-то гад щенков топил. Ужас! Даже УжОс, как ныне это пишется в Интернете. Но несколько стихотворений, о которых совершенно точно можно было сказать, что они "про любовь", Димка честно прочитал. Мало того, он даже запомнил четыре строчки одного из них:
"Я хожу в цилиндре не для женщин, -
В глупой страсти жить сердце не в силе, -
В нем удобней, грусть свою уменьшив,
Золото овса давать кобыле…"
Особенно ему пришлось по душе про кобылу. Димка животных любил, а лошади ему нравились особенно. Правда, понадобилось выяснять, что такое "цилиндр", в котором автор с какой-то стати ходил. Оказалось, что цилиндром называлась шляпа, формой напоминавшая самое обыкновенное ведро, которую лет сто назад таскали на головах буржуи, дипломаты и просто пижоны…
Все это хорошо, конечно, но главная проблема оставалась. Как начать эти самые стихи читать Кате? Забежать вперед, заступить дорогу, стать в позу, и на тебе: "Скажи-ка, дядя, ведь недаром!.." Псих какой-то, скажет… Крыша, скажет, у Симака уехала! "Вот, если бы что-нибудь такое… – фантазировал Димка. – Ну, как в Человеке-Пауке…. Тут, значит, землетрясение… Нет, наводнение… Нет, самолет с террористами с неба падает! И прямо на Катю! Нет! На Катю не нужно. В общем, тут, рядом… О! На супермаркет "Виктория"! А я так, раз! Вжик! На крышу дома! И оттуда присоской, бац! За корпус самолета! И так, изо всех сил тяну-у-у, тяну-у-у его в сторону от людей… В лесопарк! Он там – ба-абах-х! Ну, все вокруг, конечно: Что это? Как это? Кто это? А тут я так скромненько выхожу…"
Дальше в Димкином воображении рисовалась толпа из сплошь восхищенных людей, а впереди – Катя Соколова. Самая восхищенная. Ну, а потом? Потом можно и стихи читать!
* * *
Пока Димка вот так красиво воображал про себя, Катя в сопровождении подружки без происшествий добралась до своего подъезда и они обе скрылись за металлической дверью с кодовым замком.
Димка, по-прежнему державший безопасную дистанцию, наблюдал это печальное для него событие из-за угла дома. Поскольку ничто уже в этот день встречи с Катей ему не сулило, он просто развернулся и обреченно побрел восвояси.
Чтобы дойти до дома, Димке понадобилось не более десяти минут. Зайдя в подъезд, он увидел, что почтовый ящик с номером его квартиры переполнен. Разносчики рекламы всего за полдня успели набить железный пенал своей макулатурой так, что разноцветные листки торчали из приемной щели неаккуратным и неприятным на вид букетом.
Что на Димку нашло, он и сам не понял, но только ему вдруг захотелось привести почтовый ящик в порядок. Открыть железную дверцу было делом вовсе пустяковым. Примитивный замок с крестообразной скважиной легко отпирался кончиком ключа от входной двери в квартиру. Димон деловито выгреб из ящика целую кучу рекламных листовок, буклетов и газет, после чего, с трудом удерживая всю эту кипу в руках, направился к картонной коробке, стоявшей в углу и уже на две третьих наполненной таким же мусором. Там, подражая маме, он стал деловито перебирать бумажки, стараясь не пропустить какое-нибудь действительно нужное письмо или извещение. Ничего толкового ему не попалось, и у него в руках оставался последний листок, еще не отправленный на свалку. Димка и его пустил бы след за другими, но зацепился взглядом за знакомые силуэты.
На лицевой стороне рекламной листовки были изображены все наиболее известные в мире супергерои: и человек-мышь, и человек-паук, и человек-молния и просто суперчеловек, он же – Супермен (это тот, который в красных труселях поверх синего трико). Над всей этой компанией, выгнутая аркой, реяла кричащая надпись "РАСПРОДАЖА!!! 20 %!!!" На обороте был обозначен адрес, где, судя по всему, можно было приобрести по бросовой цене любого супергероя.
Димка, несмотря на свои солидные одиннадцать (почти двенадцать!) лет, был вполне обыкновенным мальчиком и еще не успел потерять интереса к разного рода игрушкам. Дома у него были и пластиковые динозавры, и монстры-трансформеры, и рыцари в боевых позициях в латах, со щитами, мечами, топорами и арбалетами. Имелись в этом собрании и супергерои, но именно они по какой-то причине понесли наибольшие потери. Человека-Паука месяца три назад у Димки сначала выпросил, а потом вроде как потерял, Мишка Кудашкин. Бэтмену огрыз ногу и руку спаниель Женьки Климова, когда они оба были в гостях у Димона. Какой он теперь супергерой, без руки и ноги? В смысле, Бэтмен, конечно. Не Женька, и не Женькин спаниель. У этих-то с ногами, руками, а также лапами, – все в порядке. Правда, оставался еще тот самый, который в красных труселях. Но он от рождения оказался каким-то убогим, потому что был сработан, скорее всего, на колене в какой-нибудь глухой китайской деревне. Полинял он как-то сразу, из-под краски полез пластик медузного цвета, так что теперь Супермен гораздо больше походил на свое собственное привидение.
В общем, реклама в данном случае пришлась ко времени и ударила в нужное место, так как Димка еще не до конца вынырнул из приятных мечтаний про Катю Соколову и про свое собственное супергеройство в ее присутствии. Он был не прочь еще погрезить в таком же роде, а кому не известно, как хорошо мечтается с подходящей игрушкой в руках: с машинкой, там, или с самолетиком, или с тем же Человеком-Пауком…
Задумано – сделано. У Димки в кармане куртки имелись остатки последней секретной ссуды, полученной им неделю назад от деда. Не так, чтобы очень много, но и не мало по карману пятиклассника. Посчитав деньги и учтя объявленную скидку, он решил, что сможет полностью сменить караул из своих увечных супергероев, закупив новых и здоровых.
Недолго думая, Димка выскочил из подъезда и вприпрыжку отправился по указанному в листовке адресу, тем более, что это было совсем рядом, буквально через два дома.
* * *
Магазинчик оказался самым завалящим. Некое подобие Ноева ковчега, где всякой твари по паре. В одном закутке стиральные порошки, мыло, туалетная бумага и прочая хозяйственная мелочь, в другом – тетрадки, ручки да канцелярские принадлежности, в третьем – как-то исхитрялись торговать "свежим мясом", в четвертом – игрушками…
Уже на пороге торгового заведения Димка заподозрил, что, возможно, опоздал. Навстречу ему из дверей вышибло целую ватагу мальчишек, которые в своем порывистом движении чуть не снесли его со ступеней. Знакомых среди них не было, но все они выглядели Димкиными ровесниками, и каждый сжимал в руках – ярко раскрашенные фигурки знакомых очертаний. Мальчишки галдели, демонстрируя друг другу свои покупки, и яростно спорили по поводу преимуществ одних "супергероев" перед другими.
Димка ворвался в магазин и подлетел к нужному прилавку.
Продавцом оказался немолодой уже человек, наряженный по нынешним временам довольно странно, если не сказать удивительно. Поверх костюма на нем был надет темно-синий халат с карманами, а поверх рукавов халата, оказались напялены еще и какие-то странные, длиною почти до локтя черные манжеты, державшиеся на вшитых в их края резинках. Голову продавца венчала круглая черная беретка с крохотным торчащим хвостиком на самой макушке, похожим на воткнутую туда спичку. Глаза продавца под выпуклым лбом с глубокими горизонтальными морщинами закрывали старомодные и, видимо, просто старые очки с двойными стеклами в толстой пластмассовой оправе "под черепаху". А еще у него имелись смешные усики – будто маленькая черная бабочка уселась на верхней губе.
– За "суперами"? – опережая Димкин вопрос, поинтересовался продавец.
– Ага!
– Опоздали, молодой человек! Только что последних сбыл…
Димке стало обидно, чуть не до слез.
– Что, – жалобно спросил он, – совсем ничего-ничего не осталось?
Продавец оглянулся себе за спину, пошарил глазами по полкам, потом выдвинул из-под прилавка какой-то ящик, забитый пустыми рваными пакетами, и запустил в него обе руки почти по локоть. Он довольно долго рылся в этой груде, шурша бесполезными обертками, а потом радостно сообщил:
– О! Что-то есть!
Человек в синем халате выдернул на поверхность небольшой пакет с яркой этикеткой и выложил его на прилавок.
Димка разочарованно протянул:
– У-у-у… Это что-то не то…
Это было явно "не то", так как в пакете вместо какой-нибудь объемной фигурки, отлитой из пластика, содержалось что-то мягкое, плоское, чуть ли не тряпочное на ощупь.
Правда, на этикетке был нарисован сине-зеленый монстрик с человеческой фигурой довольно сильно смахивавший на Человека-Паука. И морда у него была такая же "насекомая" с огромными глазами в форме вертикально расположенных эллипсов. Над ними торчали, нависая над голым зеленым затылком, два упругих уса, или, если это вам больше нравится, две суставчатые антенны. Грудь, разделенная поперечными валиками мускулатуры, выглядела мощной, придавая существу вид порядочного здоровяка. За плечами у него развивался короткий раздвоенный плащ синего цвета, а на ногах имелись высокие, плотно облегающие икры и тоже синие сапоги со странными острозубчатыми гребнями сзади от самой пятки и почти до сгиба ноги. Монстрик был изображен в стремительном и длинном прыжке.
– Что, не нравится? – переспросил продавец и с сочувствием добавил, – ну, уж извини! И это-то случайно осталось.
– А что это? – для очистки совести спросил Димка, поскольку прочесть текст на этикетке не имелось никакой возможности. Судя по всему, он был написан на каком-то совершенно экзотическом языке. Ни одной знакомой буквы! Ни русской, ни латинской. Ни на арабскую вязь это не походило, ни на китайские иероглифы. Не буквы – улитки какие-то.
– Сейчас посмотрим, – пообещал продавец и уставился в список, взятый им из ящика рядом с кассой. – Ага! Вот. Судя по артикулу, это костюм Человека-Кузнечика.
Димка был разочарован.
– Что это за Человек-Кузнечик? Я такого и не знаю. Разве такой комикс есть? Или фильм? Первый раз слышу!
Продавец пожал плечами и развел руками:
– Ну, уж, что осталось… Нужно было пораньше придти, тогда бы и выбор имелся.
Самое было время Димке поворачиваться к выходу, но уж очень он распалился по дороге к магазину, и по этой причине ему не хотелось уходить вовсе несолоно хлебавши. "Купить, что ли, хоть это?" – подумал он про себя. Однако, тратить деньги совсем непонятно на что показалось Димке неразумным. Ну, хоть какие-то справки следовало навести.
– А что он умеет делать, этот самый Человек-Кузнечик? – спросил он у продавца.
– В каком смысле? – не понял тот.
– Ну, как это… Вот Супермен, например, летать может, Человек-Паук на паутине своей куда захочет залезет, Бэтмен…
– Ах, вот, о чем речь! – дошло, наконец, до работника прилавка. – Если честно, я в этом вопросе не специалист. Но, если этот парень называется Кузнечиком, то, скорее всего, он здорово прыгает.
Это рассуждение пришлось Димке по вкусу. Он прикинул, какие подвиги может совершить герой, если он может прыгать, скажем, метров на десять в высоту или, допустим, метров на тридцать в длину… Понравилось! А на этикетке парень выглядел очень браво. Воображение у Димона заработало с утроенной силой, в результате чего покупка была решена.
На вопрос о стоимости костюма продавец назвал вовсе смешную цену – пятнадцать рублей. Тут уж все сомнения у Димки отпали. Он выложил на прилавок две монетки – желтую и белую – схватил поданный ему пакет и вылетел вон.