* * *
Вообще-то, насчет этого самого дедова детства у Димки сложились довольно восторженные представления, рожденные рассказами самого Дмитрия Сергеевича. Это было что-то такое удивительно светлое и беззаботное. Вот, скажем, собственная жизнь на этом фоне представлялась Димке неизмеримо более трудной и сложной.
Посудите сами! В Димкины годы всего-то и дел было у деда, что в школу сходить. А потом – свобода! Никаких тебе дополнительных занятий и никакого тебе постоянного конвоя из мамы, бабушки или няни. Игры у них там во дворе были с удивительными названиями: "отрез земли", "вышибалы", "штандр" какой-то загадочный и еще куча всякого… Человек по двадцать, а то и больше на игру собиралось. И носились они там, как очумелые, до темноты в какие-нибудь "салочки по деревяшкам", прыгали на дальность с качелей, искали в подвалах и на чердаках кем-то спрятанные "секреты". И все это, заметьте, безо всякого присмотра со стороны родителей! Воля, одним словом!
А зимой – снежные крепости! Дед рассказывал, что дворники в те времена нагребали во дворах огромной высоты снежные сугробы. И состояли эти сугробы из чистого снега, потому что машин тогда было совсем мало и снег пачкать было некому. Вот в них-то ребята и устраивали целые укрепрайоны с окопами, блиндажами из картона и тоннелями. А потом – "войнушка"! Такая, что небесам темно! Или еще в царя горы! Это ж какая куча снега нужна, чтобы в царя горы по-хорошему сыграть?!
А летом – лагерь под названием "Звездочка". Там, судя по рассказам деда, тоже было много чего интересного – игра "в индейцев", самодельные луки, восхитительные битвы на подушках в отрядных спальнях, изготовление самодельных корабликов из толстой сосновой коры, гигантский "пионерский костер"… Правда, как догадался Димка по дедовым интонациям, главный кайф состоял в том, чтобы в узкой компании друзей сбежать с территории лагеря через тайный лаз в заборе и провести все свободное время от завтрака до обеда или от полдника до ужина на воле, подальше от вожатых и воспитателей.
Там тебе и нелегальная рыбалка, и тайный, собственноручно построенный в лесу шалаш, и небольшой ласковый костерчик, и стянутый из лагерной столовки хлеб, зажаренный на рябиновых прутиках…
Дед рассказывать умел, и Димка слушал все эти повести с раскрытым ртом. А иногда ему страшно хотелось посмотреть на всю эту удивительную жизнь собственными глазами.
– Деда! – как-то спросил Димка. – А если бы у тебя была машина времени, ты бы хотел вернуться в то время?
Дед задумался.
– Ну, если только ненадолго. На экскурсию. А все "по новой" – не хочу. Вдруг что-то не так сложится? И я не встречу твою бабушку? И у нас не родится сын – твой папа? И у меня не будет такого замечательного внука? Ну ее к лешему, эту машину времени!
* * *
Почему тот разговор вспомнился Димке именно сегодня, он объяснить себе не сумел. Мало ли по какой причине могут придти в голову человека те или иные мысли! Просто компании подходящей в этот день у него не было, никаких интересных занятий не находилось и поэтому оставалось лишь философствовать. А философствовать только начни – такое порою в голову придет! Что там, машина времени!
Ну, крайне неудачно все сложилось в этот день.
Представьте! Середина июня, очень жаркого в этом году. Погода – класс! Каникулы. Дача. И, как назло, в такое время Димка остался без друзей. Колька позавчера перекупался, заболел и теперь сидит дома весь в соплях и под арестом. Севку и Никиту – братьев близнецов родители только сегодня утром забрали из деревни. Они всей семьей отправляются в туристическую поездку по Чехии. Ну и, наконец, Ваську, самого задушевного дружка, тоже увезли на два дня в Москву. Какой-то у него там тур соревнований по шахматам.
Ну и кто в деревне остался? Из Димкиного возраста только штуки три девчонки. Чего с ними делать-то? Ходят за ручки, хихикают, секретничают… Тю-тю-тю… Сю-сю-сю… Скукота! Потом – совсем малышня. С этими еще хуже. Не куличи же с ними из песка лепить? Ну, а другие – совсем большие ребята. "Эти меня сами в компанию не возьмут…" – справедливо подвел печальный баланс Димка.
Эх, был бы папа! Они бы тогда быстро сообразили что-нибудь интересное. Но отпуск у папы только через три недели. Дед? На деда надежды никакой. Он вечно на собственной даче возится и сюда только раза два за все время приезжал.
"Вот, если бы сейчас компьютер!" – отчаянно возмечтал Димка.
Но компьютера тоже не было. Еще перед выездом на дачу мама категорически пресекла всякие даже разговоры на такую тему, чтобы завести там это достижение науки и техники.
– Ни, ни, ни!!! И не думай, и не мысли! Еще летом глаза ломать вздумал! Будешь у меня целыми днями на свежем воздухе. С приятелями своими. Это лучше любого компьютера!
"Если с приятелями, оно, может быть, и лучше… А если вот так, как теперь получилось?" – горестно рассуждал сам с собою Димка.
Можно было бы, конечно, что-нибудь почитать… Вот, скажем, папа постоянно внушал ему в подобных случаях: "Мой дорогой сын! Если, как ты утверждаешь, тебе совершенно нечего делать, сядь и почитай книжку. Ну очень полезно!"
Это, разумеется, совет хороший, но все стоящие книжки, от чтения которых дух захватывало, а воображение уносило в легендарные времена и волшебные страны, как назло, остались дома. Зато мама не забыла привезти сюда, на дачу, то, что Димке в школе задали прочитать на лето. Мама при этом утверждала, что это совершенно замечательные произведения, "настоящая классика", как она выражалась. Димка, в общем-то, доверял маме, – мама ерунды не говорила… Но уже первая из этих книжек про глухонемого дворника из позапрошлого века и его собачку вовсе не вдохновляла. Депрессуха и никакого драйва, как принято выражаться в наше просвещенное время.
Короче, совсем не тянуло затосковавшего Димку на занятие внеклассным чтением.
Выходило так, что, ввиду отпадения всех прочих вариантов, оставалось только одно доступное развлечение, а именно: дедов подарок – смартфон. Это, конечно, не полноценный компьютер, и в "сетевку" с его помощью не сыграешь, тем более что и денег на счете – кот наплакал. Однако кое-какие встроенные игрушки там имеются. Вот только из дома нужно будет уйти. Мама вряд ли будет довольна, – совершенно справедливо рассудил Димка, – если застанет его в каком-нибудь углу, уставившимся в маленький дисплей. Чего доброго опять смартфон отберет и спрячет до времени. Плавали, знаем!
Димка демонстративно показался перед мамой и громко заявил:
– Мама! Я пойду погуляю… тут недалеко где-нибудь…
– А? Ах, да! Конечно! – ответила мама, оторвавшись на секунду от своего любимого пылесоса, с помощью которого ежедневно преследовала совершенно невидимую Димке пыль по всем закоулкам дачного дома.
И Димка отправился в свое любимое укромное местечко.
* * *
Деревенская улица, на которой стояла дача Симаковых, протянулась вдоль невысокого берега реки, который сначала спускался к руслу пологой террасой и только у самой воды круто обрывался вниз не более, чем двухметровой ступенью.
Речка, хотя и называлась Спешихой, довольно неторопливо катила по своему руслу чистую, стеклянной прозрачности воду. Где-то вдалеке она отдавала ее другой, более крупной реке, а еще дальше добавляла свою совсем небольшую, но ценную долю к огромной Волге.
Берег Спешихи почти целиком состоял из толстенного слоя древнего песка, поверх которого умудрился вырасти не слишком высокий, но довольно частый и красивый сосняк. Между рыжими чешуйчатыми стволами раскинулись ковры чистого разноцветного мха, кое-где пробитого короткими темно-зелеными пирамидками можжевельника. В этом светлом береговом лесу постоянно гулял легкий долинный ветер. Он был теплым, приятно припахивал хвоей, а еще чем-то немножко пряным и одновременно сладким. Кроме того, его мягких порывов хватало, чтобы выдувать прочь из этого замечательного места занудных комаров и докучливую мошку. В общем, не хуже, чем в комнате с кондиционированным воздухом. Нет! Наверное, все-таки лучше! Определенно, лучше!
Когда-то давно, в прошлом веке, через этот безмятежный берег прокатилась страшная война. Среди деревьев и сейчас, больше чем через семьдесят лет, можно было разглядеть длинные и извилистые неглубокие выемки – все, что осталось от когда-то вырытых здесь окопов. А были еще большие прямоугольные углубления, указывавшие на места блиндажей, и короткие лучи давно осыпавшихся ходов к пулеметным гнездам… И среди всего этого – множество круглых, беспорядочно разбросанных ям самых разных размеров. Папа говорил, что так выглядят следы бомбежек и артиллерийских обстрелов.
Но все это – очень давно! Сейчас здесь – мир, добрая тишина и спокойная красота.
Дача Симаковых своим фасадом смотрела на улицу, а задняя калитка выходила прямо в этот самый сосновый лес над берегом реки. Этим путем и устремился Димка к своему заветному месту.
Прямо от калитки начиналась очень полого уходившая к речке тропинка, по которой, если бегом, за полминуты можно было добраться до небольшого травянистого пляжа над песчаным береговым откосом. Но сейчас Димка туда не стремился.
Примерно на полпути он резко свернул влево и пошел напрямик через лес, оставляя берег реки по правую руку. Русло в этом месте поворачивало к западу, в сторону от деревни, а невидимая за деревьями деревенская улица как раз заканчивалась, переходя в песчаную лесную дорогу. Удобных мест для купания здесь уже не было, и поэтому даже в самый наплыв дачников сюда мало кто заходил.
Минут через пять или семь Димка вышел в такое место, где сосны подступали к самому речному обрыву. Чуть в глубине, метрах всего в двадцати от берега, находилось небольшое прямоугольное углубление. Может, когда-то здесь была стрелковая ячейка одинокого бойца, а может быть, даже наблюдательный пункт, – уж больно хороший вид открывался на большой заливной луг на противоположном берегу и на зеленую, с вертикальными красновато-рыжими прожилками стволов, стену соснового леса над ним. А может быть, здесь кто-нибудь, когда-нибудь просто копал песок для нехитрых хозяйственных нужд…
Как бы то ни было, ложбинка эта напоминала уютное кресло без ножек, выстланное пушистым моховым одеялом и густо присыпанное длинными, совсем не колючими сосновыми иглами. Валик в головах, по валику справа и слева, а со стороны ног – ничего. Так что, если прилечь на эту естественную лежанку, можно было наслаждаться замечательным видом, открывавшимся за срезом берега.
Димка завалился на нагретую солнцем лесную подстилку так, что ему под плечи как раз попала пружинистая моховая спинка "кресла". Над его головой негромко шумели под легким ветром просторно росшие в этом месте сосны, а с боков и сзади прикрывали от посторонних глаз невысокие и довольно частые заросли можжевельника. Получался эдакий уютный зеленый кабинетик.
Димка сладко потянулся, лениво обвел глазами расстилавшийся перед ним вид, а затем вытянул из кармана джинсов дедов подарок.
– Вот я растяпа! – обругал сам себя Димка, посмотрев на дисплей. Индикатор заряда аккумулятора показывал, что смартфон может "вырубиться" в любую минуту. Это означало – всласть поиграть вряд ли удастся. Только начнешь – и все, "кирдык"!
Нужно было тащиться домой и ставить устройство на зарядку, а страсть, как не хотелось. Лень было, прямо скажем. Да и спешить особо некуда. Пять минут раньше – пять минут позже… Какая разница? И Димка расслабленно откинул голову на моховую подушку, а смартфон положил себе на грудь, прикрыв его ладонью правой руки. Левой рукой, вытянутой вдоль тела, он нащупал какой-то пришедшийся кстати прутик и стал бессмысленно покручивать его в пальцах. Хорошо было, спокойно… Перед его глазами в большом, причудливой формы окне между кронами сосен стояло высокое небо. Там, в голубой высоте, медленно плыло полупрозрачное облако. Оно все время меняло свою форму, вытягивало в разные стороны тощие щупальца и постоянно теряло их вовсе, а те, едва отбежав в сторону, быстро и без следа таяли, растворяясь в огромном воздушном океане. Негромко перекликались птицы, где-то недалеко, но не назойливо, жужжал шмель, солнечные пятна беззвучно перебегали туда-сюда по земле…
На Димку начала наваливаться дремота.
И тут блямкнул сигнал смартфона, означавший поступление какого-то сообщения.
Димка расслаблено поднес дисплей к глазам. Там появилось белое окно с простым черным текстом: "Вы желаете совершить путешествие во времени?". Ниже имелись еще два маленьких окошка – зеленое, в котором стояло "Да", и синее, в котором значилось "Нет".
"Опять реклама какая-нибудь дурацкая", – равнодушно подумал Димка. Не иначе, как от делать нечего, в его голове лениво шевельнулась мысль: "Посмотреть, что ли?"
Не делая никаких лишних движений и не выпуская из руки смартфона, кончиком большого пальца Димка ткнул в зеленое окошко. Все сообщения исчезли, и больше на экране ничего не появлялось.
– Тьфу на вас! – высказался по этому поводу Димка, а затем снова положил руку со смартфоном на грудь и уставился в небо. Дрема становилась неодолимой…
* * *
Он проснулся от того, что озяб. Кроме того, в щеку ему впился какой-то нахальный комар, а еще несколько таких же паразитов омерзительно ныли над самым ухом. "Откуда их принесло столько сразу?" – поинтересовался сам у себя Димка, вставая на слегка затекшие ноги и протирая глаза тыльной стороной ладоней.
Только теперь он заметил, что вокруг стало как-то сумрачно, и перво-наперво решил, что небо затянуло облаками. Димка задрал голову кверху и… не увидел того самого большого, неправильной формы окна между кронами сосен. Сосны были, а окна – не было. Там, над головой, оказался непонятно откуда взявшийся, почти сплошной шатер из ветвей. Именно они, эти почти сомкнувшиеся в вышине ветви, а вовсе не облака, заслоняли от Димки и продолжавшее ярко светить солнце, и остававшееся чистым небо.
Димка широко открытыми глазами огляделся вокруг. Лес был другой! Те же сосны, например, – совсем не те! Вовсе не такие росли в знакомом Димке месте по берегу Спешихи. Вот эти – обступившие его сейчас со всех сторон, заметно крупнее и растут гораздо чаще. Их ровные и прямые, толстенные у основания стволы уносились на какую-то страшенную высоту, а самые нижние ветви начинались, наверное, метрах в пятнадцати над землей. Кроме того, к соснам в изрядном числе были подмешаны такие же огромные березы. Они стремились к солнечному свету наперегонки с хвойными соперниками и поэтому тоже утащили всю свою листву на самую верхотуру. Димка мог наблюдать только их совсем лишенные снизу сучьев могучие черно-белые ноги. Пирамидок можжевельника вокруг и вовсе не наблюдалось. Зато между стволами сосен и берез в изобилии торчали молодые ели. Темно-зеленая еловая хвоя прибавляла лесу еще больше тени. А еще ниже, образуя частый подлесок, рос кустарник. Димка не слишком хорошо разбирался в растениях, но, кажется, это был лесной орех, и еще что-то, с темно-зелеными, почти круглыми листьями и крохотными завязями ягод на маленьких веничках бывших соцветий. Ну, и, наконец, здесь почти не было мха. Зато кругом росла остроконечная трава. Она, склоняясь к земле, упругими дугами образовывала подобие ярко-зеленых глянцево отсвечивающих волн…
В общем-то, надо признаться, Димка немного испугался.
"Как я сюда попал? – снова и снова задавал он себе вопрос, одновременно вертя по сторонам головой. – Где это место? Что-то я не помню такого поблизости от деревни".
Нельзя сказать, чтобы Димка очень хорошо знал окрестности. Ни в одиночку, ни даже в компании с приятелями он никогда не отдалялся от дома более, чем на километр. Но на том небольшом, освоенном им пространстве вокруг деревни подобного места совершенно точно не было.
"Может быть, я сплю и вижу это во сне?" – подумал Димка и приказал себе проснуться. Ничего не выходило. Он плотно зажмуривал и вновь открывал глаза, энергично тряс головой… Безо всякого успеха. Каждый раз он вновь находил себя на том же самом месте, в том же самом, казавшемся ему все более и более мрачным, незнакомом лесу.
"Может, я сильно задумался… шел, шел… да и незаметно для себя забрел сюда? – выдвинул Димка новое предположение. – Может быть, где-то совсем рядом, вот за теми кустами, например, начинается тот самый знакомый прозрачный сосновый лес над Спешихой?" И Димка опрометью бросился в том направлении, которое почему-то внушало ему наибольшую надежду.
Он пробежал, наверное, метров сто, проламываясь прямо сквозь кусты и перескакивая через старые упавшие стволы деревьев, пока не уперся в крутобокий лесной овраг. На той стороне распадка стоял такой же густой сумрачный лес, и ничего хоть немножечко похожего на какое-нибудь знакомое место. Тогда Димка судорожно, не рассуждая уже ни о чем, просто наугад побежал в другую сторону… Остановился…. Все то же! Снова побежал, снова остановился… Никакого толку, только еще больше запутался. Он тяжело дышал, борясь со страшным желанием расплакаться.
В руке что-то пискнуло. Только сейчас Димка сообразил, что он носится по лесу, судорожно стиснув в руке смартфон. Сигнал означал, что заряда батарейки осталось совсем на чуть-чуть.
"Вот дурак! – обругал Димка сам себя. – У меня же такая штука есть! Там же спутниковый навигатор! Он мне сразу покажет, где я нахожусь, и даже подскажет, в какую сторону нужно двигаться!"
Смартфон снова пискнул, и великолепная перспектива быстрого и легкого выхода из сложившейся ситуации резко померкла.
"Пока я буду включать нужное приложение, – сообразил Димка, – пока оно загрузится, пока включится связь со спутником, аккумулятор совсем сядет. Я даже понять, где оказался, не сумею… Вот что! Нужно маме позвонить! У нее телефон всегда с собой! Я успею ей сказать, в какую сторону пошел и что немного заблудился… Она пойдет меня искать. Если нужно, кого-нибудь, на помощь позовет… Будут мне кричать, я на крик и выйду! Точно!"
Димка быстро набрал мамин телефон. Смартфон пискнул и выдал сообщение: "Вы находитесь вне зоны покрытия сети".
"Как вне зоны?! – поразился Димка. – Да быть такого не может!"
Он посмотрел на индикатор сигнала. СЕТИ НЕ БЫЛО! Смартфон последний раз трижды пискнул и окончательно погасил дисплей.