– Может быть, в Сельсовете? – высказал солидное предположение Овес. – Или в медпункте?
Димка прикинул в уме перспективу искать в деревне какой-то загадочный "Сельсовет" или медпункт. Вот, например, в деревне, где была дача Симаковых, ни того, ни другого совершенно точно не водилось, зато телефонов было – как грязи. Почему-то ему расхотелось идти в деревню, которая в этой странной местности сулила, судя по всему, массу новых сюрпризов, в то время как Димка и без того уже был сыт ими по горло.
– А на станцию, вы меня можете проводить? – спросил он, переводя беспомощный взгляд с одного мальчишки на другого.
– Не-е-е… – протянул в ответ Седой. – Мы туда дороги не знаем. Нас ведь в лагерь на автобусах прямо из Москвы привезли. Вообще-то она где-то тут недалеко, – и он неопределенно махнул рукой в сторону лесной чащобы.
Димка с тоской посмотрел туда же. Ломиться в одиночку через совершенно незнакомый лес ради совершенно неочевидного результата тоже представлялось ему не лучшим выходом.
– Робя! Ну, вы чего? Да в лагере же! У директора нашего есть телефон!
Это вклинился в разговор Симак. Его уже давно распирало от блестящей идеи, пришедшей ему в голову, но от немедленного вмешательства удерживало какое-то внутреннее убеждение. Оно состояло в том, что с того момента, когда ты с кем-нибудь подрался, до той минуты, когда ты бросаешься к этому же человеку на помощь, следует выдержать приличествующую ситуации паузу. А то еще подумает, будто ты себя виноватым чувствуешь, да подлизаться хочешь. Однако, начавший набухать у Димки под глазом синяк давал Симаку веские основания считать, что он нанес своему противнику достаточный урон, чтобы теперь можно было без ущерба для собственного достоинства проявить подобающие благородство и великодушие.
А Димка, будучи уже полностью занят проблемой возвращения домой из этого странного до дикости и слишком затянувшегося приключения, уже и забыл о том, как всего несколько минут назад бросился на Симака с кулаками и как получил от него изрядную плюху. Теперь он видел в нем только человека, который, возможно, поможет ему. Он так и смотрел теперь на своего недавнего противника – с отчаянной надеждой.
* * *
Дорога к тайному лазу в заборе заняла не больше десяти минут. Путешествие проходило по каким-то еле заметным тропкам, в том числе по самой чащобе кустарника лесного ореха, который надежно прикрывал своей густой листвой секретное место перехода. Это делалось, как успел понять Димка из коротких реплик своих проводников, чтобы их возвращение из незаконной отлучки с территории лагеря не смогли засечь ни дежурные, ни вожатые.
У Димки в иной ситуации возникла бы к его новым знакомым целая куча вопросов, например: что за лагерь такой? Какие такие вожатые? Почему у них так строго с выходом? Однако он, наученный горьким опытом поразительного взаимонепонимания с Седым, Михой и Симаком, на всякий случай воздерживался от того, чтобы спрашивать у них даже самые элементарные, на его взгляд, вещи. Слишком уж часто получалось так, что ответы ребят казались ему какими-то дикими, а он, отвечая на их вопросы, почему-то выглядел фантазером и вруном.
Правда, за время короткого путешествия по "партизанской тропе" удалось подписать окончательный мирной договор с тезкой – автором замечательного проекта Димкиного спасения.
Но сначала, пока они еще оставались около маленького костерка на лесной полянке, Симак изложил свой план по использованию, видимо, единственного в данной местности директорского телефона в спасательной операции.
– Мы, значит, сейчас в лагерь вернемся… все равно ведь обед скоро, – тростил скороговоркой Симак, как будто боясь, что его перебьют, – и к директору!
– Может быть, лучше сперва к Наташе? – предложил осторожный Миха-Овес.
– Точно! – поддержал его Седой, – она вожатая, ее точно послушают!
– Лады! – торопливо согласился Симак, – а потом с нею к директору! Ведь не может же он отказать, если человек потерялся!
А ты… Как тебя… Ну да, ведь! Ладно! Димоном будешь! Так вот, а ты, Димон, не дрейфь! Найдем мы твоих родителей! В Советской стране живем – не в Америке!
Это последнее, произнесенное Симаком с большим подъемом и гордостью высказывание Димка вовсе не понял, да и не придал ему большого значения. Главным было другое – про то, что родители найдутся! Так уверенно обнадежить, как это получилось у Симака, уметь нужно! Димке вдруг сразу стало легче. Жуткая тревога, стискивавшая грудь, куда-то отлетела, ком в горле бесследно растворился, а слезы больше не просились наружу. Одновременно откуда-то возникла железная уверенность в том, что эту самую загадочную Наташу-вожатую всенепременно "послушают", а грозный директор, обладающий единственным в округе телефоном, конечно же, не откажет, "если человек потерялся"… И, наконец, как только удастся набрать заветный мамин номер, пусть даже с помощью дурацкого круглого диска, все встанет на свои места в одну минуту!
И вот тут, когда они еще только двинулись за Седым по направлению к лагерю, Симак, шедший впереди Димки, приостановился, обернулся к нему и, скроив забавную рожицу, предложил:
– Да! И это еще… Ну, как его… Мир, что ли?
Говоря это, он протянул Димке руку, а Димка с благодарностью принял рукопожатие и с чувством ответил:
– Мир!
* * *
Проходивший прямо через лес забор не был сплошным, а состоял из довольно узких штакетин, прибитых через каждые пятнадцать сантиметров к параллельным земле поперечинам, которые, в свою очередь, крепились к деревянным столбам, врытым в землю и кое-где уже слегка подгнившим.
Седой точно подвел всю компанию в тому месту, где выкрашенное в зеленый цвет ограждение имело пробоину, через которую любой желающий, если он не был слишком толстым, мог легко перемещаться туда и сюда. Строго говоря, особого труда не составило бы и просто перемахнуть через ограду, едва достигавшую человеческого роста, но сообщение через дыру предоставляло гораздо больший комфорт и безопасность.
Сразу за забором продолжался все тот же лес, все с тем же густым подлеском из кустов орешника и бузины, но впереди, между стволами сосен уже ясно угадывались просветы. Оттуда доносились звуки, какие всегда можно услышать, приближаясь издали к любому месту, где сосредоточено большое число детей: то звонкий выкрик в неясной и оживленной перекличке голосов, то звон мяча, то громкий топот азартной пробежки, а еще – скрип качелей, хлопанье какой-то двери, неумелое пение, смех и еще что-то, сливающееся в беззаботную какофонию.
Через пару десятков метров кустарник, наконец, закончился, и вся компания вышла в тылы к какому-то небольшому дощатому строению с односкатной крышей, выкрашенному так же, как и забор, в темно-зеленый цвет. От сооружения резко и малоаппетитно припахивало хлоркой. Метрах в десяти влево находилась еще одна удивительная конструкция – совсем узенький навес, под которым на уровне пояса был закреплен длинный, метров в пять, желоб из оцинкованного железа. Над желобом протянулась водопроводная труба, из которой на разные стороны торчало больше десятка примитивных водопроводных кранов. Димка догадался, что это умывальник, хотя видеть такого раньше ему никогда не приходилось.
А дальше, под огромными, но редкими соснами виднелись несколько одноэтажных домиков. Они были обшиты досками, имели разные цвета – желтый, синий, зеленый – и выглядели довольно приветливо. Там же, в пространстве между домами наблюдалось довольно оживленное движение: то мелькнет стайка мальчишек, то покажется чинно прогуливающаяся под ручку парочка девчонок, то метнется в сторону зеленого дощатого сооружения одинокая детская фигурка…
* * *
Под прикрытием последних кустов орешника состоялся короткий военный совет, в ходе которого Симак, Овес и Седой определили диспозицию и план дальнейших действий.
– Понимаешь, Димон, – объяснил Симак, – на территорию лагеря без разрешения приводить никого нельзя. Ты здесь с ребятами побудь, а я пока сбегаю, Наташу найду и поговорю с ней насчет тебя.
После этого он подошел к необыкновенному умывальному приспособлению, смыл с лица остатки размазанной крови, а затем, встряхнувшись, как собака, кинулся в проход между двумя ближайшими домиками.
Прошло совсем немного времени – минуты две, а может, три – как в воздухе раздался громкий звук трубы. Это была несколько раз повторенная короткая и отрывисто звучащая мелодия с четким ритмом.
Седой и Овес недоуменно переглянулись.
– Это что, на обед уже? – высказал предположение Миха.
– Не! Ты чего! – возразил Седой. – На обед: "Бери ложку, бери хлеб…", а это – "Общий сбор"!
Как понял Димка, ребят этот сигнал не на шутку взволновал.
– Так бежать надо! – предложил Миха.
– А он? – кивнул Седой на Димку.
Овес замялся с ответом и лишь обеспокоенно поглядел в сторону домиков. Там явно началась какая-то суета. Замелькали фигурки ребят, стремившихся куда-то явно в одном направлении.
Тут из-за угла ближайшего домика вылетел Симак. Он, радостно возбужденный с сияющими глазами, подбежал к ребятам. Димка сразу заметил, что под воротником байковой рубашки Симака появился завязанный двойным узлом ярко-алый платок. Еще два таких же платка он держал в руке.
– Вот! Я ваши захватил… надевайте быстрее! – запыхавшимся голосом сообщил Симак, распихивая красные платки в руки Седому и Овсу.
– А чего? Чего случилось? – спрашивали они наперебой, механически обвязывая свои шеи треугольными лоскутами красной материи. По всему было видно, что ребята уже забыли обо всех Димкиных проблемах.
Симак молчал, однако, чувствовалось, что его просто распирает желание закричать: "А я знаю! А я знаю!" – и поделиться "секретом".
– Да говори, ты, Симак! – сердито потребовал Седой. – Не выкобенивайся!
Это требование было последней каплей, которая прорвала плотину Симаковской выдержки, и он с восторгом завопил:
– Робя!!! Наши снова полетели!!!
– Не, правда?! – Седой аж присел, судя по всему – от восторга, а Миха в ту же самую секунду заорал:
– Ура-а-а-а!!!
Димка смотрел на весь это неожиданный выплеск эмоций, раскрыв рот и ничего не понимая. Какие наши? Куда полетели?
– Ты что? – обратился к нему Симак. – Так и не понял? Димка недоуменно покачал головой из стороны в сторону.
Тогда Седой от избытка чувств по-дружески толкнул его рукой в плечо и радостным голосом пояснил:
– Космонавт! Еще одного запустили! Понял?! Второй раз за три дня!
Димка переводил растерянный взгляд с Симака на Миху, с Михи на Седого и обратно. Он пытался понять, чему они так восторгаются? "Ну, полетел космонавт. Ну, пусть даже второй раз за три дня. А фишка-то в чем? Работа у людей такая – в космос летать. И наши летают туда-сюда, и америкосы, и китайцы. Подумаешь, событие! Вот, если бы наши чемпионат мира по футболу выиграли, – это было бы событие! А то – "космонавт полетел!" Детский сад какой-то!"
Симак, видя, что Димка почему-то не хочет разделить вместе со всеми бурную радость по поводу второго за три дня космического полета, быстро выдвинул свою версию, относительно такого странного поведения нового знакомого:
– Эх, робя! Да я же совсем забыл. Он же потерялся! Я ж тебе говорю, Димон, – не дрейфь! Разберемся! Сейчас мы на линейку сбегаем и вернемся! Это недолго. И не расстраивайся ты так! Ты же мужик! Найдем мы твоих родителей. Айда, ребята!
И неразлучная троица унеслась в том направлении, куда стремились все обитатели этого странного места.
* * *
На Димку опять накатила тоска. Очень ему сейчас не хотелось оставаться одному, в какой-то дурацкой засаде между дощатым туалетом и умывальником.
"А чего такого будет, если я посмотрю на эту их линейку? – побежали в Димкиной голове быстрые мысли. – Правда, Симак сказал, что посторонним на территории лагеря находиться не разрешается… А кто знает, что я посторонний? Да и, похоже, сейчас здесь не до меня. Во! Всех будто вымело. Ничего! Переживут как-нибудь, если я тут немножечко разведаю…"
И Димка осторожно двинулся вперед, туда, где за разноцветными домиками и за величественными стволами огромных сосен ощущалось какое-то большое открытое пространство, и откуда, разносимые громкоговорителем, гулко звучали плохо различимые слова.
Выглянув из-за угла ближайшего, желтого цвета, одноэтажного корпуса, он увидел метрах в тридцати перед собою подиум открытой сцены, задняя часть которой была ограничена деревянной аркой-раковиной. Перед сценой для зрителей были устроены длинные скамьи без спинок, врытые в землю, а "стены" этого театрика под открытым небом составляли все те же морщинистые стволы сосен. Ни одного человека на скамьях не было, зато дальше, за сценой, сосны расступались, и там открывалась большая, залитая солнцем площадка, на которой находилось множество людей. Однако, как следует рассмотреть, что там делается, мешали деревья и раковина эстрады. Нужно было подобраться поближе.
Никем не замеченный, Димка проскочил до сцены и, не раздумывая, взлетел на нее по короткой крутой лесенке. Сначала он хотел выглянуть из-за края арки, но тут же увидел в самой глубокой части раковины дверь, через которую, наверное, во время представлений и концертов должны были выходить к публике артисты. Из дверной филенки, скорее всего, специально была выломана небольшая дощечка. Через эту импровизированную амбразуру из-за сцены можно было великолепно наблюдать за всем, что творилось в "зале". А что касается Димки, то он, оставаясь никем не замеченным, мог через ту же дыру отлично видеть и слышать все, что происходило позади летнего театра. Его наблюдательный пункт, поднятый метра на полтора от земли, давал великолепный обзор.
* * *
Ничего особенно потрясающего он не увидел.
Зрелище более всего напоминало ему торжественную линейку в школьном дворе перед началом учебного года.
По трем сторонам большой прямоугольной площадки отрядами разных возрастов выстроились ребята. Каждый отряд возглавлялся молодым парнем или девушкой лет двадцати.
На одной из коротких сторон площадки возвышалась небольшая деревянная трибуна, рядом с которой высоченный флагшток уносил в голубое небо красный флаг. На трибуне стояло человек пять вполне взрослых людей. Лица их светились радостным возбуждением.
Некоторую странность картине придавала только одежда, в которую были облачены все, находившиеся на линейке. Опять же – никаких тебе джинсов или кроссовок. Все больше какие-то мешковатые брюки, простых цветов футболки или рубашки, блеклые платьица, сандалии, кеды… На головах у многих Димка увидел смешные белые панамки, зато на шеях у всех – и у ребят, и у взрослых, были повязаны красные платки.
"Погоди, погоди… – вдруг сообразил Димка. – Да это же не платки! Это… Как их… Галстуки!"
Ему тут же припомнилось, как дед рассказывал, кажется, что-то такое про эти самые красные галстуки. В его детстве их носили члены какой-то детской организации. А еще дома у Димки хранилась первая, прочитанная им самостоятельно года три назад, иллюстрированная книжка "Старик Хоттабыч". Там на цветных картинках главный герой – Волька Костыльков – как раз изображался в красном галстуке.
"Ну да! – окончательно вспомнил Димка. – Пионерами они еще назывались. Но это ж когда было! А эти-то чего вырядились?"
Между тем перед Димкиным взором происходил целый ритуал. От каждого отряда какой-нибудь мальчик или девочка подходили к трибуне и рапортовали стоящему там дяденьке (может быть, тому самому директору) о том, что такой-то отряд построен.
"А то без этого не видно!" – мелькнула в голове у Димки ехидная мысль.
Каждый рапортующий, остановившись перед трибуной, поднимал согнутую в локте руку с распрямленной ладонью чуть выше лба и так держал ее все время своего краткого доклада. Димка сначала решил, что они глаза от солнца загораживают, но потом догадался – это у них приветствие такое прикольное!
Наконец, докладчики кончились, и над площадкой воцарилась тишина.
"Ребята! – с подъемом произнес в микрофон тот, кого Димка окрестил про себя "директором". – Второй раз за три дня я собираю общий сбор лагеря, чтобы сделать новое, очень важное и радостное сообщение!"
По рядам ребят после этих слов как будто прошелестел ветер.
Выдержав маленькую паузу, директор продолжил свою речь с еще большим чувством, и было совершенно ясно, что чувство это не надуманно, не сыграно, а действительно идет у него из души.
"Сегодня… – почти срывающимся от радости и одновременно торжественным голосом бросал он в ряды мальчишек и девчонок разделенные интригующими паузами слова, – шестнадцатого июня… тысяча девятьсот шестьдесят третьего года… в Советском Союзе… вновь осуществлен запуск космического корабля… с человеком на борту!"
Тут весь строй ребят просто взорвался радостными криками, многие от восторга буквально подпрыгивали на месте, бросали в воздух свои белые панамки, а некоторые даже обнимались…
На Димку начала находить оторопь. Но, не от того, что он видел, хотя это и было странно, а от того, что он услышал и что начало доходить до его сознания.
"СЕГОДНЯ, ШЕСТНАДЦАТОГО ИЮНЯ ТЫСЯЧА ДЕВЯТЬСОТ ШЕСТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЕГО ГОДА…", "СЕГОДНЯ, ШЕСТНАДЦАТОГО ИЮНЯ ТЫСЯЧА ДЕВЯТЬСОТ ШЕСТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЕГО ГОДА…", "СЕГОДНЯ, ШЕСТНАДЦАТОГО ИЮНЯ ТЫСЯЧА ДЕВЯТЬСОТ ШЕСТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЕГО ГОДА…" – бухало, будто колоколом, у него в мозгу.