Возможно, мои представления не кажутся такими уж революционными читателям Будущего. Но вы должны помнить нецивилизованную дикость мира, в котором рос я. Довольно необычно для одного маленького рыжеволосого мальчика, особо ничем не примечательного, думать, что он может до такой степени изменить мир.
Тогда я не осознавал, какую гигантскую задачу я ставлю перед собой, какое это огромное предприятие, гораздо грандиознее, чем просто пересечь Великий Западный Океан Запад и вернуться назад… Насколько проще было бы жить так же, как и мой отец, пожимая плечами на несправедливость, закрывая глаза на Плохое… Но это не мой путь. Моя история о том, как быть Героем Трудным Путём.
Мы все не так уж сильно отличаемся от Норберта Сумасброда. Нам нужны Великие Цели, которые бы наполняли смыслом нашу жизнь, нужен образ Нового Мира, чтобы мы знали, к чему стремиться. Так и я, чтобы ни делал, грезил о тех белых пляжах. Всю свою жизнь я боролся, чтобы основать Новый Мир, чтобы мы жили в лучшем мире. Я боролся, чтобы подготовить нас, сделать достойными для того, чтобы однажды вновь вернуться в ту страну, которую я видел, давным-давно, за морем.
Мы всё ещё не готовы. Может быть, мы никогда и не будем готовы. Но сейчас мы немного ближе, чем в дни моей юности.
Теперь я древний старик, и мир, который я создал, не нуждается в драконах. Они ушли из цивилизации, которую принёс я, вместе с волками, Берсерками и монстрами моего детства.
Но когда я сплю, я не Великий Король, а вновь ребёнок. Я скольжу в ладье, которая двигается через Океаны далеко-далеко, паруса распростёрты, как крылья драконов.
Мы плывём и плывём, невообразимо далеко. И если сон хороший, я вновь вижу те белые пляжи, те зелёные деревья, с раскинувшимся над ними лазурным небом. Всегда плыву, плыву, плыву… и никогда не доплываю…
Слава приходит не к слабакам
Земля сокровищ сияет так сильно,
Что мы ясно её видим издалека
О Великий и Храбрый и Могучий Тор
Я надеюсь, что это земля, которую мы видели
Когда-то… давным-давно…
ХО!
Это всё пустая болтовня, но как Иккинг собирается вечно хранить в секрете Рабское Клеймо? Если Сопляк узнает о нём, Иккингу никогда не стать ВОЖДЁМ, не говоря уже о том, чтобы стать КОРОЛЁМ.
И почему мне кажется, что у Рыбьенога нет семьи?
И в последний ли раз мы видим этого изобретательного психа и маньяка, Норберта Сумасброда? А как насчёт заклятого врага Иккинга, Элвина Вероломного, которого мы в последний раз видели, когда его поглотил Огне-Дракон, который нырнул в горящие воды ядра Земли?
У меня есть неприятное предчувствие, что Элвин мог выжить в той ужасной передряге, и только Тор знает, как…
Так много вопросов, и так мало ответов…
Не пропустите следующее приключение Иккинга!
Примечания
1
См. Книгу 4: "Как перехитрить дракона".
2
Это наводит на мысль о том, что тикалка содержит устройство для вычисления долготы (что Иккинг описывает как "идти на запад"). Ранее считалось, что первым устройством для определения долготы был хронометр, созданный в 1735 году, но мемуары Иккинга говорят об ином.
3
В отличие от Викингов, которые в основном утратили умение говорить со змеями.
4
В своих поздних воспоминаниях Иккинг высказывает предположение, что "трубное" устройство излучало невыносимый шум в слишком высоком звуковом диапазоне, не слышимом человеческим ухом. Другие источники утверждают, что слух огромных Морских Драконов был настолько острым, что они могли расслышать дыхание креветки на расстоянии в несколько миль, и это, конечно, объясняет, почему Машина сработала на "Драконах-Мамонтах", и не смогла отпугнуть драконов меньшего размера, таких как Полярные Змеи.
5
Атлантический Океан, как мы теперь его называем.
6
Пожалуйста, читайте Книгу 3: "Как разговаривать по-драконьи"
7
"Сборище" - это встреча всех местных Племён Викингов.