В "Космическом стюарде" действие происходит в будущем, главный герой начинает взрослую жизнь, и очень важно сделать правильный выбор…
Подходит читателям от 12 лет.
Содержание:
Глава 1. Праздник в честь дяди Вольдемара 1
Глава 2. Подарок-символ 1
Глава 3. "Титаник-5" 2
Глава 4. Космослалом 3
Глава 5. Искорёженный флаер 3
Глава 6. "Мы знакомы?" 3
Глава 7. Пираты 4
Глава 8. Старый коммуникатор 4
Глава 9. "Это работорговцы!" 5
Глава 10. Игра в теннис 6
Глава 11. Настоящая жизнь 7
Космический стюард
Марина Ясинская
Глава 1. Праздник в честь дяди Вольдемара
Когда Вольдемар Артурович принял приглашение на праздник, устроенный родителями в честь окончания Люком космошколы, эта новость вызвала в доме невиданный переполох. Если прежде мама была озабочена лишь подготовкой меню и поиском надёжных компаний, сдающих напрокат робоповаров, то теперь сфера её интересов угрожающе расширилась, а подготовка к празднику приняла пугающие масштабы.
- Эдик, убери из гаража этот свой старый пневмобиль, а то Вольдемар ещё подумает, что мы на нём ездим, - распоряжалась она. - Люк, обязательно подстригись, перед дядей Вольдемаром надо выглядеть прилично.
- Мам, но мы же действительно ездим на пневмобиле, - пытался спорить Люк. - А стригся я совсем недавно…
В ответ мама награждала его строгим взглядом, чем и пресекала все дальнейшие возражения. Папа не спорил, лишь молча выполнял все мамины распоряжения. А праздник, который задумывался в честь сына, стремительно превращался в мероприятие, призванное впечатлить дядю Вольдемара.
- Люк, закачай все свои цифрограмоты на панель у себя в комнате, чтобы, если дядя Вольдемар войдёт, сразу их увидел.
- Эдик, надо продумать новое меню; то, что я приготовила, для Вольдемара не подойдёт. Ты не знаешь, какая кухня сейчас в моде? Фиксианская? Венерианская?
- Может, сделаем ремонт? Совсем небольшой. Косметический. Расширим гостиную, сменим двери, перекрасим стены, поменяем сантехнику, перестелем полы, нарастим веранду и купим новую мебель. Как считаешь? А то неудобно как-то перед Вольдемаром.
- Эдик, Люк, напомните мне, чтобы на время праздника я взяла напрокат домороботника последней модели, а нашего старого спрятала в гараже. Если Вольдемар увидит, что у нас робот позапрошлого поколения, что он про нас подумает?
Что подумает дядя Вольдемар? Нельзя ударить в грязь лицом перед дядей Вольдемаром! И так - без конца.
Двоюродного брата мамы дядю Вольдемара Люк не знал - первая и последняя встреча пятнадцать лет назад не в счёт - но уже его недолюбливал. Слишком уж старалась мама произвести на него впечатление. Слишком суетилась, желая выдать их за тех, кем они не являются.
- Да что вы все бегаете, как ужаленные? - не выдержал, наконец, Люк. - Что же он за птица такая важная - этот дядя Вольдемар?
- О, дядя Вольдемар - это пример для подражания, - мечтательно сообщила мама. - Человек, который сам себя сделал. Он всегда был целеустремлённым и серьёзным, всегда знал, чего хотел. Вместо того чтобы упаковать рюкзак и пуститься космостопом по галактике, как это сейчас модно среди молодёжи, Вольдемар нанялся младшим помощником на рейсовое торговое судно. Конечно, это далеко не так романтично, как болтаться по космосу с бездельниками, которые называют себя исследователями, но зато ты посмотри, чего он достиг! Прошёл весь путь от машинного отделения до капитанской рубки! Не прошло и десяти лет, как он стал капитаном собственного торгового корабля! И ведь Вольдемар на этом не остановился, нет! Он продолжал расти, продолжал учиться! После торгового судна он получил в своё командование пассажирский лайнер, затем стал капитаном дипломатического корабля, а последние семь лет он - капитан одного из крупнейших в Солнечной системе космокруизных лайнеров! А всё почему? Потому что он точно знал, чего хотел, целенаправленно шёл к своей цели и не отвлекался на всякие развлечения.
В словах мамы слышался явный намёк, и Люк подавил тяжёлый вздох. Как и все родители, мама хотела, чтобы у её сына сложилась благополучная, успешная жизнь. Только вот представления о том, какая жизнь - успешная, у них кардинально различались. Мамино восторженное "Не прошло и десяти лет, как он стал капитаном собственного торгового корабля" наводило на Люка уныние, а перспектива "всего" через десять лет получить под свою ответственность какое-нибудь торговое судно приводила в ужас.
Люк не мог и вспомнить, сколько раз, летая по околоземным маршрутам, он смотрел в иллюминатор на далёкие, манящие звёзды, полные неразгаданных тайн, сколько раз наблюдал из окна космопорта, как стартуют со взлётного поля навстречу каким-то приключениям межзвёздные корабли, и с тоской думал, что вот где-то там - настоящая жизнь, где-то там - люди, которые ею живут. А он сидит в своей скучной, давно изученной Солнечной системе, где не происходит ничего интересного, и настоящая жизнь проходит мимо.
"Закончу школу - и обязательно улечу, - обещал Люк себе. - Наймусь на какое-нибудь исследовательское судно, помотаюсь по галактикам, а там посмотрим, что из этого выйдет".
Когда до выпуска осталось около месяца, Люк начал просматривать, какие экспедиции в ближайшее время набирают экипаж, и даже отправил несколько заявок. Он был не прочь полететь с кем угодно, хоть с астроштурманами, хоть с археологами, хоть даже с космобиологами из известного на всю Солнечную систему КосмоЗо.
А мама, тем временем, уже всё за него решила.
- Нам очень повезло, что приезжает Вольдемар, - сказала она. - Я попрошу, чтобы он дал тебе работу на своём лайнере. Ну, разве не замечательно я всё придумала? Ты ведь хотел в космос? Ну, вот и будет тебе космос! Да ещё и на корабле такого уровня. А у Вольдемара, к тому же, связи - наверняка он поможет в дальнейшем продвинуться. Может, со временем даже сделает тебя помощником! Так что на празднике постарайся произвести на него наилучшее впечатление. Ну, а про остальное я ему сама тонко намекну.
Люк едва заметно поморщился. Искусством тонких намёков мать совершенно не владела, хотя сама себя считала мастером недосказанностей и изящных дипломатических ходов.
Отец молчал, и Люк, с надеждой покосившись на него, понял, что он ничего не говорит не потому, что не согласен с матерью. Напротив - согласен, просто ему нечего добавить.
Мама, к тому времени, была уже захвачена картиной яркого будущего сына - глаза загорелись, в голосе звучал восторг:
- Кто знает, может, ты даже повторишь успех Вольдемара. Начнёшь на его лайнере, а потом - представляешь? - лет так через десять уже и сам будешь капитаном своего корабля, как и он! Ну, чем не мечта?
- Мечта, - уныло согласился Люк, так и не решившись спорить с матерью.
На миг он представил себя капитаном рейсового торгового судна, и манящие далёкие звёзды вдруг стали словно ещё более далёкими и недосягаемыми.
Глава 2. Подарок-символ
- Миленько, - снисходительно похвалил дядя Вольдемар, входя в дом родственников и оглядывая полностью преобразившуюся стараниями родителей Люка гостиную.
- Да, ну что ты, - отмахнулась мама, довольно покраснев. - Куда уж нам, у нас тут всё очень провинциальненько. Ты-то наверняка привык к совсем другому!
Свежепостриженный Люк едва заметно поморщился. У мамы была неприятная привычка принижать себя перед теми, кого она считала более успешными и состоявшимися в жизни. Пусть даже этот кто-то - её собственный двоюродный брат.
Тем временем, мама суетилась вокруг дорогого гостя. Мама усадила Вольдемара на лучшее место за столом, мама клала ему добавку в тарелку, мама занимала его беседой, мама слушала его с самозабвенным вниманием и забыла про всех остальных гостей. О поводе для этого семейного застолья - окончании Люком школы - она, похоже, тоже забыла. Но зато не забыла о главном.
- А вот сынуля у нас большой молодец, - услышал Люк голос мамы и обречённо прикрыл глаза. Ему было ужасно неловко. - Трудолюбивый, ответственный, исполнительный. Закончил школу на высшие баллы, специализировался на космонавигации и просто бредит космосом. Мечтает получить работу на каком-нибудь солидном космическом корабле… Вольдемар, а я вот что подумала - может, у тебя на лайнере найдётся для него местечко?
Дядя Вольдемар, которому явно нравилось благоговейное внимание к его персоне, благодушно кивнул.
- Толковым молодым ребятам у нас всегда рады. Тем более - племянник. Конечно, устрою.
Мама просияла и, бросив на сына торжествующий взгляд, снова засуетилась вокруг Вольдемара.
Люк извинился и вышел на веранду. Многочисленные родственники прекрасно развлекали себя сами, мама развлекала дядю Вольдемара, и до виновника торжества, в общем-то, никому не было особого дела. Ну и прекрасно - Люк хотел побыть один.
Однако на веранде уже кто-то стоял. Мужчина, на вид - ровесник родителей Люка, совершенно непраздничного вида - потёртая тёмно-серая куртка, чёрные штаны с многочисленными оттопыренными карманами по бокам и странная пёстрая повязка на шее. Казалось, он только что вернулся из долгого путешествия и даже не успел переодеться к застолью.
Люк был уверен, что никогда раньше не видел этого мужчину. Впрочем, сегодня он уже познакомился с как минимум полудюжиной неизвестных ему родственников.
- Люк? - приветливо улыбнулся незнакомец, протягивая руку. - Я - Брюс, двоюродный брат твоего отца. Рад с тобой познакомиться!
Конечно! Отец упоминал о своём двоюродном брате! Что-то про то, что он авантюрист, не желающий взрослеть и заняться настоящим делом. А когда Люк спросил, чем же именно тот занимается, отец пренебрежительно махнул рукой:
- Сидит на своём корабле с командой бездельников и бьёт баклуши.
После дальнейших расспросов выяснилось, что дядя Брюс работает на службу безопасности космических сообщений. Люку эта работа показалась более чем серьёзным занятием - этакие космические спасатели, которые наблюдают за подотчётным им сектором и в случае возникновения чрезвычайных ситуаций "спасают" корабли. Однако отец почему-то придерживался другой точки зрения, и Люк оставил своё мнение при себе.
- Ну, поздравляю с окончанием школы! - продолжал, тем временем, дядя Брюс. - Большое событие в жизни любого человека. Как говорится, теперь и начинается настоящая жизнь!
- А как же, - с кривой усмешкой согласился Люк. Космокруизный лайнер, тысячи богатых туристов, одни и те же маршруты. Именно та настоящая жизнь, о которой он мечтал.
- А разве нет? Перед тобой впереди вся жизнь, выбирай, что хочешь.
- Угу. Но за меня уже выбрали. Только что пристроили на лайнер к дяде Вольдемару.
- Это который? - нахмурился дядя Брюс, а потом поднял брови: - Уж не капитан ли того роскошного корыта, "Титаника-5"?
- Он самый.
Дядя Брюс с недоверием посмотрел на племянника.
- И ты действительно хочешь там работать?
- Нет, - угрюмо признался Люк. - Но родители твердят мне, что это стабильно и престижно, и что через десять лет я смогу стать капитаном своего корабля, как дядя Вольдемар.
Некоторое время дядя Брюс изучающе смотрел на племянника, а потом, хмыкнув, достал из кармана небольшую коробочку в подарочной упаковке.
- Держи, это тебе.
В коробке Люк обнаружил какой-то странный прибор и даже не сразу сообразил, что это такое. И только потом понял, что это - старинный коммуникатор, какой использовали для передачи сообщений в космосе, наверное, лет пятьдесят назад. С той поры прогресс ушёл далеко вперёд, и такими приборами давно никто не пользовался, но Люк догадывался, что это - не столько подарок-вещь, сколько подарок-символ, имеющий какое-то особое значение.
- Когда-то этот передатчик спас мне жизнь, - очень просто объяснил дядя Брюс. - Пусть он теперь будет у тебя - на удачу.
- Спасибо, - искренне поблагодарил Люк. Он посмотрел на старый передатчик в руке, который наверняка видел куда больше настоящей жизни, чем он, Люк, и внезапно сказал: - А я ведь действительно не хочу на "Титаник-5". Я хочу в настоящий, малоисследованный космос. Хочу увидеть новые звёзды. Хочу открыть неизвестные планеты. Хочу настоящей жизни…
Дядя Брюс одобрительно хлопнул его по плечу.
- Вот и молодец, парень, так держать! А мне уже пора, я ведь ненадолго заскочил. Ещё раз поздравляю, и…
- Погодите! - воскликнул Люк. Ему почему-то очень не хотелось, чтобы дядя Брюс так быстро уходил. - Разве… Может, хотя бы попрощаетесь с родителями?
Дядя Брюс бросил взгляд сквозь окно в просторную столовую, полную гостей, на родителей Люка, светящихся вокруг Вольдемара Артуровича, и усмехнулся:
- Смотри, как они заняты - не надо их отвлекать. Удачи тебе, Люк. И не позволяй никому проживать за тебя твою жизнь. В конце концов, она у тебя всего одна.
Кажется, никогда ещё Люк не был так сильно с чем-то согласен, как с этими словами!
Глава 3. "Титаник-5"
- Пассажир в дельта восемьсот сорок заказал пузыристое шампанское, а пассажиры из гаммы сто сорок один жалуются на освещение - проверь. Как выполнишь - доложишь, - деловито распорядился старший стюард смены, невысокий шустрый малый по имени Юнь.
Люк одёрнул на себе униформу, удостоверился, что на белоснежной ткани нет ни пятнышка и что значок с логотипом "Титаник-5" приколот ровно там, где положено, и отправился за бутылкой шампанского.
Самый крупный в истории космоплавания Солнечной системы круизный лайнер "Титаник-5" вот уже вторую неделю совершал неторопливый рейс по стандартному туристическому маршруту Земля-Андромеда-Орион-Эридан-Земля, с заходом в популярные порты на Сатурне, Вестере и Пенелопе.
Внутреннее убранство "Титаника-5" копировало богатые интерьеры первого, морского "Титаника", затонувшего далёком двадцатом веке. Роскошные люстры, дорогие отделочные панели, просторные смотровые палубы с видом на космические просторы, плюш, зеркала и позолота, фарфор, хрусталь и полированное дерево. Все необходимые современные развлечения - кинотеатры, аквапарки, казино, виртуальные центры, лаунжи невесомости, вакуумные спа и прочее - продуманно вписали в интерьер, не нарушая его атмосферы. И, наконец, последний штрих исторической достоверности - обслуживающий персонал из людей, а не роботов.
Разумеется, удовольствие провести отдых на таком корабле было по карману далеко не каждому. И, тем не менее, вот уже восьмой год самый дорогой космокруизный лайнер Солнечной системы курсировал между звёздами, и ни одна из двух тысяч кают для пассажиров не пустовала.
Однако сам Люк едва ли замечал все красоты корабля. Работа младшим стюардом отнимала у него всё время, а когда и выдавалась свободная минутка, сил на что-то ещё уже не оставалось. Люк падал на узкую койку в крохотной каюте и тут же проваливался в глубокий сон.
Но иногда, несмотря на усталость, сон к нему не шёл, и тогда Люк подолгу смотрел на низкий потолок каюты и размышлял, как же всё-таки его угораздило здесь оказаться?
Через неделю после праздника в честь выпуска из школы Люк получил официальное приглашение присоединиться к экспедиции астрогеологов, собиравшихся провести разведку потенциальных месторождений полезных ископаемых на нескольких отдалённых планетах и астероидах, и заявил родителям, что не пойдёт на лайнер к дяде Вольдемару. Родители был в шоке, а Люк был счастлив, ведь он отправится в самую Настоящую Космическую Экспедицию!
На следующий день с корабля астрогеологов пришла инструкция о том, как добраться до планеты Урамар - именно там был назначен пункт сбора для всех новых членов команды.
И вот тут-то мечта внезапно стала слишком реальной.
Пугающе реальной.
Оказалось, что на пути к мечте необходимо совершить сотни разных действий, которые Люк никогда раньше не совершал, и принять сотни разных решений, которые они никогда раньше не принимал.
На Урамар нет прямых рейсов, надо лететь с пересадкой на Седне, одной из планет пояса Койпера. Седна - планета ограниченного посещения, нужно получить разрешение на транзит. Где и как его получать? Сколько времени это занимает? На Седне рейса на Урамар придётся ждать почти сутки - что ему делать всё это время? Оставаться в космопорту? Или снять номер в гостинице? А гостиницы в порту есть? Если есть, нужно ли бронировать номер? Как это сделать? А если гостиницы нет, и придётся остаться в космопорту - там же должны быть какие-то кафе, где можно перекусить? Или нет? Или лучше взять еду с собой? А так можно? А когда он прибудет на Урамар, ему нужно будет пройти таможенный контроль - как его проходят? Заполняют какие-то документы? Платят пошлину? Как её высчитать? А кому платить? А чем?
И всё это - только на пути к кораблю астрогеологов! А что будет потом, когда начнётся сама экспедиция?
Наверное, было смешно беспокоиться о подобных мелочах, ведь каждая из них - совсем незначительная и более чем решаемая. Но только по-отдельности. Собранные все вместе в таком количестве, они вдруг выстраивались в высокую, пугающую своими размерами башню неразрешённых проблем.
Слишком уж много переменных, слишком уж много неизвестных… Слишком уж Люк привык к размеренной, распланированной и спокойной жизни в глубинке Солнечной системы. Тут всё так хорошо известно, тут всё так спокойно. Так комфортно. И терять этот комфорт отчаянно не хотелось!
Конечно же, Люк предполагал, что для похода за мечтой придётся оставить привычное и знакомое и с головой броситься в страшную неизвестность. Чего он не предполагал, так это того, как, оказывается, страшно будет сделать первый шаг.
Вот так и оказался Люк вместо волнующей разведэкспедиции в глубины космоса на "Титанике-5", где всё было просто и знакомо.
Конечно, Люк найти пытался хоть что-то хорошее в плохом решении. "Ну, это же всё равно космос, полёты, навигация. Как раз то, на чём я специализировался в школе".
Однако хоть и был Люк на борту космолайнера, но космос оставался для него таким же недосягаемым, как и дома у родителей.
- Нужно начинать с самых низов, иначе что подумают другие? Что я родственника своего продвигаю? - заявил дядя Вольдемар и назначил Люка стюардом. Младшим стюардом.
C капитаном корабля не спорят. Даже если капитан - твой дядя.
Поэтому Люк послушно выполнял свои обязанности и лишь надеялся на то, что в будущем ему ещё выпадет возможность ухватить за хвост мечту, и у него хватит храбрости это сделать.