- Миша занимается парусами, Владимир Михайлович. Позвать его?
- Да нет, не надо. Я рад, что у вас всё нормально. Чем вы собираетесь заняться?
- Мы ложимся в дрейф, а потом спа-а-ать, - Наташа не удержалась и сладко зевнула.
- Это правильно, - засмеялся Владимир Михайлович. - Вам необходим отдых. Не буду вам мешать. До связи. Успеха вам.
Рация замолчала, и девочка отключила её. Миша уже всё закончил и, кивнув Наташе, отправился в каюту.
"Это несправедливо. Он что, до конца дней будет на меня сердиться?.. Ну и ладно" Наташа зашла к себе, легла и тут же уснула.
Проснулась она рано. Спать больше не хотелось, и девочка отправилась в рубку. Мише там ещё не было. Наташа проверила как далеко их отнесло за ночь. Поставила паруса и установила нужный курс. После шторма установилась прекрасная солнечная погода.
"Эх, сейчас бы искупаться".
Однако было необходимо наверстать потерянное время и Наташа, с сожалением, отказалась от своей идеи. Делать было нечего и девочка заскучала. Прохаживаясь по рубке, она заметила книгу, которую вчера читал Миша. Она наугад открыла страницу и стала читать.
- Заинтересовалась историей? - осведомился вошедший в рубку Миша.
- Скучно было, а тут твоя книга лежит. Вот и заинтересовалась.
- А тебе никогда не говорили, что брать чужие вещи без разрешения нельзя?
- Слушай, Мишка, хватит обижаться. Дело ведь не в книге.
- Я не обижаюсь. Если тебе интересно я могу и вслух почитать.
Миша забрал книгу и открыл её на закладке. Стал читать:
- "Англичане одерживали одну победу за другой. В 1340 году они разгромили французский флот при Слейсе. В 1346 английские войска нанесли поражение французским рыцарям при Креси…".
- Хватит издеваться. Ты прекрасно знаешь, что мне всё это неинтересно. Читай про себя, - не выдержала Наташа. Однако Миша как ни в чём не бывало продолжил чтение.
- А в следующем году завла….
Дочитать он не успел. На улице стремительно стало темнеть. Темнота сгустилась так, что не было видно руки поднесённой к глазам. И вдруг, почти мгновенно, стало светло. От неожиданности ребята заморгали. Снова засветило солнце. Бессильные без ветра паруса повисли на мачте, стоял мёртвый штиль.
- Что это было? Затмение? - бледная от пережитого страха спросила Наташа.
- Затмение не наступает так внезапно, и длиться минут пять-шесть.
Миша вышел на палубу, за ним Наташа. Оставаться одной в рубке ей не хотелось. Она повернулась к Мише и удивлённо охнула: за его плечом чётко просматривалась береговая линия. Удивлённый вид напарницы заставил Мишу обернуться.
- Ничего не понимаю. Откуда здесь земля? До ближайшего берега ещё сутки хода, - удивлённо проговорил он.
- Может какой-нибудь неоткрытый остров? - высказала догадку Наташа.
Миша уничтожающе посмотрел на неё.
- В этой части света неоткрытый остров? К тому же только слепой способен перепутать материк с островом. Ясно же, что это материк.
- Если я способна говорить только глупости предложи что-нибудь умное ты, - раздражённо ответила девочка.
- Пожалуйста. Надо подойти поближе и рассмотреть, а пока подходим, определим наши координаты. Скоро уже полдень.
Наташа спорить не стала. Ветра не было, поэтому ребята завели мотор. Наташа встала за штурвал, а Миша стал возиться с приборами определяя местоположение яхты. Неожиданно он резко откинулся назад и выдохнул сквозь сжатые зубы.
- Ты чего? - удивлённо посмотрела на него девочка.
Миша не ответил, только потряс головой и снова углубился в расчёты. Кажется, они его опять не удовлетворили, и он повторил их в третий раз. Затем отошёл в сторону.
- Наташка, иди ты сделай расчёты?
Наташа, до этого момента с удивлением наблюдавшая за его манипуляциями, молча подошла к приборам. Произвела расчёты. Затем подошла к карте и некоторое время ошеломлённо её разглядывала.
- Миш, но это значит, что мы…
- …около Франции. Значит, я не ошибся и этот берег действительно Франция.
Глава 6
Некоторое время в рубке царило недоумённое молчание. В голове не укладывалась сама возможность почти мгновенного переноса на несколько тысяч километров. Только что они были у Бермудов и вот они уже около Франции. Разум не хотел смириться с этим. Это было невероятно…
- Может быть, это не Франция? - спросила Наташа.
Миша молча кивнул на карту.
- Всё равно это невозможно. Мы просто физически не могли здесь очутиться, - девочка ненадолго задумалась. - Разве что мы всё перепутали и пошли на юг вместо запада.
Миша даже не стал отвечать на подобное заявление.
- Ну что ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь. Неужели ты не понимаешь, что в данных обстоятельствах наша ссора не имеет никакого значения?
- Во-первых, никакой ссоры не было, ты для меня просто не существуешь. Во-вторых, я думаю, что если мы не верим будто это Франция, то необходимо в этом убедиться. Предлагаю: отправиться к ближайшему населённому пункту и там спросить. Судя по карте это Аркашон, примерно час пути на север.
Наташа молча дослушала Мишу до конца, но потом не выдержала:
- Значит, я для тебя не существую? Прекрасно! Не очень и надо! А я ещё дура извиниться хотела!
В подобной обстановке ни о каком обсуждении альтернатив речи не шло, поэтому мишин план был принят "единогласно", в один голос. Наташа не спорила.
Подул ветер. Яхта, теперь уже под парусами, продолжала приближаться к берегу. Сколько ребята не всматривались, никакого жилья на берегу обнаружить не удалось. "Диана" повернула на север и пошла вдоль берега. Однако ни через час, ни через два никаких следов Аркашона обнаружить не удалось. Более того, на берегу даже в бинокли не было видно ни одного строения
- Аркашона нет. Значит это не Франция.
Миша фыркнул.
- Ты бы лучше на береговую линию посмотрела, она почти совпадает с картой.
Путешествие продолжалось пока впереди не показался эстуарий Жиронда. Это рассеяло все сомнения путешественников относительно того, где они. Это место было невозможно спутать, и оно находилось во Франции.
- Какой я осёл! - Миша хлопнул себя по лбу. - Мы уже четыре часа болтаемся около этого проклятого берега, и никто не догадался включить радио.
- Насчёт осла полностью согласно, а вот по поводу того, что никто не догадался, говори только за себя. Я тебе это хотела предложить давно.
- Почему же не предложила? - едко спросил Миша.
- Хотела посмотреть, как быстро такой гений как ты догадается об этом сам.
Миша некоторое время пристально смотрел на Наташу. Наконец он понял, что она не шутит.
- Ох уж эти женщины! - в это восклицание Миша умудрился вложить всю гамму чувств обуревавших его: от ярости до удивления и насмешки.
- Сам не лучше, - огрызнулась Наташа.
Спор мог продолжаться до бесконечности, но Миша молча повернулся и направился к рации. Минут десять он безуспешно пытался настроиться хоть на какую-нибудь волну, однако вынужден был отложить это дело. Кроме треска атмосферных помех эфир был абсолютно пуст. Молчало и Би-Би-Си, и радио "Свободы", и "голос Америки", и Москва. Не удалось поймать и ни одного другого канала.
- Ничего не понимаю. Сломались они все разом что ли?
Так же безрезультатно закончилась попытка связать по рации с Петербургом. Через полчаса Миша устало откинулся на спинку стула.
- Ничего не выходит. Связи нет. Никаких программ по радио поймать не могу. Как будто все вымерли.
Наташа почувствовала, как после этих слов у неё от необъяснимого страха замирает сердце. Не в силах больше переносить щемящее чувство тревоги, всё более и более охватывающее её, она выскочила на палубу и облокотилась на борт. Вдруг что-то привлекло её внимание на берегу. Вбежав в рубку, она схватила бинокль, и снова выскочила наружу. Миша, с удивлением наблюдавший за ней, тоже взял бинокль и вышел на палубу. Наташу он обнаружил стоявшей у борта и внимательно рассматривающую берег. Посмотрев в бинокль в ту же сторону, он обнаружил несколько лежащих на берегу лодок, а из-за деревьев поднимался небольшой дымок. Около лодок можно было рассмотреть натянутые для просушки сети. Было видно, что здесь живут люди.
- Причалим и осмотримся, - принял решение Миша. Наташа спорить не стала. Ей уже самой до чёртиков надоели все эти загадки.
Яхта направилась к берегу. Вскоре эхолот показал, что осадка "Дианы" не позволяет больше продвинуться к берегу. Впрочем, приблизились они достаточно близко. Ребята спустили шлюпку. Они спешили и не стали даже переодеваться, отправившись на берег в своей обычной одежде: тельняшке, лёгких штанах и босиком.
- Ну и что мы сюда припёрлись? Куда мы пойдём в таком виде? - Наташа скептически осмотрела себя и своего капитана.
- Могла бы раньше сказать, - хмуро заметил Миша. Признавая правоту девочки, он ещё сильнее злился и на себя и на неё. - Что, теперь делать будем?
- Ты же у нас капитан, да к тому же гений, вот и думай, - Наташа демонстративно отвернулась и пошла вдоль берега.
- Да подожди ты, давай вместе всё обсудим. Неужели тебе не кажется всё это странным?
- Кажется. Что ты хочешь предложить? - Наташа подошла к одной из перевёрнутых лодок, села на неё и подобрала ноги. Солнце ещё не успело нагреть песок, и босые ступни замерзали, это было очень странно для этих мест (если они действительно на юго-западе Франции) в начале июня.
Мише захотелось хорошенько встряхнуть напарницу. Однако понимал, что отчасти сам оттолкнул её от себя, когда она попробовала с ним помириться. Поэтому он решил пока не обращать на её враждебность внимания и ответил вполне миролюбиво.
- Во-первых, мы так и не встретили Аркашон…
- Мы могли неправильно определить координаты и оказаться севернее его.
- Я три раза определял наше местоположение и ты один раз. Мы что, совсем бездари, столько раз ошибиться? И потом, Аркашон курорт, расположен он в курортной зоне. Мы же не встретили ни одной постройки. Разве это не странно?
Наташа постучала по лодке, на которой сидела.
- Кое-что мы встретили.
- Ага, кое-что. Мы должны были встретить людей, город, пляжи, наконец, а встречаем несколько старых лодок и сети. Кстати, посмотри на лодки, они даже не покрашены, просто просмолены.
- Ну и что. Они очень хорошо высушены.
Тут Миша сообразил, что они отклонились от темы.
- Да плевать мне на эти лодки. Почему мы не можем связаться с базой? Почему молчит радио? Как мы за одну секунду перенеслись за семь тысяч километров?
- Если ты эти вопросы задаёшь мне, то я знаю не больше тебя.
Мише захотелось треснуть Наташку. Что бы не наделать глупостей, он заложил руки за спину и сжал кулаки.
Он тут пытается хоть что-нибудь понять, а она над ним ещё смеётся.
- Прекрати издеваться.
- А ты прекрати вести себя по-дурацки. Можно подумать у нас большой выбор. Мы можем переодеться и отправиться в посёлок, или что там, можем сделать вид будто ничего не случилось и отправиться в Америку, можем отправиться домой. Но в любом случае надо что-то делать. Сидя здесь с умным видом и размышляя не имея фактов мы ни к чему не придём.
- Сначала мы должны всё обдумать. Ситуация очень необычна. И с чего ты взяла, что здесь неподалёку посёлок?
- Вспомни дым над деревьями. И, потом, это хозяйство должно кому-то принадлежать и вряд ли те, кому это принадлежит, живут далеко.
- Какой же вариант…. О, чёрт, - неожиданно Миша упал и схватился за ногу.
- Что с тобой? - испугалась Наташа.
- Ерунда, на сучок наступил.
- Нечего было носиться, сел бы и сидел спокойно. - Наташа соскочила с лодки и направилась к шлюпке. - Сейчас смажу, потерпи.
- Да ерунда это, царапина.
- Вот получишь заражение, тогда будешь говорить ерунда. - Наташа достала аптечку. Впрочем, это была скорее не аптечка, а набор для неотложной и вполне профессиональной помощи, которыми комплектуются все спасательные средства. Смазать рану йодом и заклеить её лейкопластырем было минутным делом. Возвращаться по холодному песку не хотелось, поэтому, закончив обрабатывать порез, девочка положила аптечку рядом с собой и снова запрыгнула на днище лодки.
- Какой же вариант ты предпочитаешь? - продолжил начатый разговор Миша.
- Естественно отправиться в посёлок. Поговорив с людьми, мы получим ответы на все интересующие нас вопросы. Я свободно говорю по-французски и думаю смогу найти общий язык с местными жителями.
- Я тоже не полный неуч и сам могу поговорить.
- А какой ты неуч? Половинчатый? Какая разница кто будет говорить? Может тебе прославиться захотелось?
- Опять ты издеваешься! - рассердился Миша.
- Разве могу я издеваться над таким гением как вы, о мой капитан?
- Да что на тебя нашло?
- А разве я что-то не так сказала? Прошу покорнейше извинить. Но я ведь для тебя не существую, так стоит ли обижаться на того, кто не существует?
Миша некоторое время молча смотрел на неё, потом столкнул шлюпку в море и стал грести к яхте.
- Ты куда это без меня собрался?
- Сейчас переоденусь и вернусь, твою одежду тоже захвачу. В данный момент я не вынесу твоего общества.
Шлюпка быстро удалилась от берега и кричать стало бессмысленно.
- Придурок, - процедила Наташа сквозь зубы, возвращаясь на перевёрнутую лодку, откуда и стала наблюдать за яхтой.
Шлюпка причалила к "Диане". Миша привязал её, поднялся на борт и скрылся из виду.
- Куда он там пропал? - кипятилась Наташа после двадцатиминутного ожидания. - За это время уже раз пять можно было переодеться.
Девочка слезла с лодки. От долгого сидения у неё затекли ноги и она, что бы размяться, стала прохаживаться вдоль кромки воды. Миши всё не было. Неожиданно какая-то точка на горизонте привлекла её внимание. Сначала Наташа приняла её за птицу, но быстро поняла свою ошибку. Это была не птица, это был корабль, нет - корабли. Приблизившись, точка разделилась и даже невооружённым глазом можно было различить четыре корабля. Но самое странное было то, что эти корабли были старинные парусники.
- Что бы это значило? - озадаченно пробормотала Наташа.
В эту минуту, наконец, показался Миша. Направляясь к шлюпке, он оглянулся и увидел паруса. Кинулся обратно в рубку и вернулся с биноклем. Некоторое время он рассматривал приближающуюся эскадру.
- Да забери ты меня поскорее отсюда! - закричала Наташа.
Миша обернулся на крик, показал на себя потом на корабли. Сообразив, что его не понимают, схватил микрофон и включил динамик:
- Наташка, это боевые нефы. Я отправлюсь туда и посмотрю, Потом вернусь за тобой. Жди.
- Стой, идиот! Я не хочу здесь оставаться!
Однако Миша её крик не услышал, или сделал вид, что не услышал. Быстро зацепив шлюпку он поднял её на борт. Наташа с берега могла наблюдать, как на мачте яхты появились паруса и она, увеличивая ход, направилась в сторону странной эскадры, уже успевшей приблизиться за это время.
- Я убью тебя, только вернись. - Впрочем, Наташа признавала, что у Миши действительно не было времени вернуться за ней до подхода нефов, но легче от этого не стало. Теперь ей оставалось только наблюдать и размышлять над тем, что успел сообщить напарник.
"Боевые нефы - так он сказал. Что я знаю о нефах?" Парусники уже можно было рассмотреть получше.
- Эх, бинокль бы. - Но с таким же успехом можно было пожелать и Луну с неба. То, что эти корабли - нефы уже не вызывало сомнений. Наташа поняла это по характерным для них поднятым носовым и кормовым надстройкам. Она видела модели подобных кораблей в музее училища, но это были явно не модели.
- Что они здесь делают? - девочка с недоумением рассматривала старинные корабли. - Может какой-то праздник, и их специально построили к юбилею?
Но сколько Наташа не вспоминала, никакого значительного события произошедшего в этих местах вспомнить не смогла. Кому же мог понадобиться подобный карнавал?
- Что же здесь всё-таки происходит? - от отчаяния ей захотелось разреветься. Подобного с ней давно уже не было. И хуже всего было сознание собственного бессилия. Что бы на кораблях не происходило, она ни на что не могла повлиять. Поэтому Наташа даже обрадовалась появлению какого-то человека одетого в грязные лохмотья. Тот появился из-за деревьев и теперь направлялся к развешанным сетям, её он пока не заметил.
Наташа быстро спряталась за одну из лодок и оттуда стала наблюдать за ним. Оборванец, как мысленно окрестила его девочка, внимательно осматривал сети. Обнаружив то, что искал, сел на землю, достал из холщового мешка, который до этого висел у него за спиной, какие-то инструменты и стал заделывать дыру, найденную им в сети. Вскоре Наташе надоело наблюдать за его работой, и она посмотрела на море. "Диану" девочка увидела пришвартованной к одному из кораблей, но что там происходит оставалось только догадываться. Что бы избавиться от возникшего чувства необъяснимой тревоги она снова стала наблюдать за незнакомцем.
- В конце концов, чего я боюсь? - пробормотала девочка. - Прятаться можно до второго пришествия, а этот человек наверняка сможет ответить на многие интересующие её вопросы.
Набравшись храбрости, Наташа вышла из укрытия и направилась к работающему оборванцу. Тот, по-прежнему никого не замечая, продолжал работу. Наташа слегка кашлянула. Человек быстро обернулся, в его взгляде, брошенном на девочку, застыл страх. Разглядев подростка он немного успокоился, однако настороженность осталась.
- Чего тебе надо? И кто ты такой? - хмуро спросил он.
Наташа с удивлением посмотрела на него. Человек говорил явно на французском языке, но она понимала с трудом. Не может же француз так плохо знать свой родной язык?
"А может он не француз? Скорее всего, так оно и есть".
Придя к такому мнению она на всякий случай заговорила на английском.
- Простите, вы говорите по-английски?
- Ещё один англичанин на нашу голову. Мало они нас пограбили, - пробормотал он на том же плохом французском.
"Что значит, пограбили?" - удивилась Наташа. - "Может он шовинист? Она слышала о подобных людях".
На всякий случай девочка поспешила разубедить его:
- Нет, я не англичанин.
- Тогда иди отсюда, мальчишка, нечего тебе здесь делать. Вот сейчас надаю по шее, будешь знать, как чужое воровать.
"Мальчишка? Значит, меня принимают за мальчика. Хорошо, не будем разубеждать".
- Я не собираюсь ничего воровать. Я только хочу задать несколько вопросов.
Человек опять насторожился.
- Ты шпион?
"Интересно, если бы я была шпионом то он, задавая этот вопрос, ожидал, что я отвечу на него утвердительно?"
- Да не шпион я. - Глупость этого индивидуума стала уже утомительной. - Я только хочу узнать, где нахожусь.
Тот посмотрел на неё как на сумасшедшую.
- У моря конечно, около нашей деревни. Где же ещё?
- Действительно, где же ещё? Какая я глупая, сразу не сообразила, что у моря, - пробормотала она себе под нос.
- А конкретнее нельзя?
Человек почесал затылок.
- Конкрекнее нельзя, наш синьор граф конкректность не одобряет.
"Больной", - решила Наташа и на всякий случай отошла от него подальше.
- Я спрашиваю, как называется это место?