- Я всегда полагала, Юлианна, что у вас в семье твоя сестра считалась озорницей, а ты - тихоней. Это так? - спросила принцесса, когда они немного согрелись.
- Примерно так, - кивнула Аннушка.
- Нет, не получается! - сокрушенно вздохнула Ясмин и покрутила головой.
- Что не получается?
- Не получается у меня представить, что же за сорвиголова твоя сестренка, если ты рядом с ней считалась тихой и скромной девочкой!
Тут они обе принялись хохотать и хохотали до тех пор, пока не согрелись окончательно.
Потом Аннушка забрала свои книги и пошла к себе.
В Норке горел свет: то ли Дара ждала ее, то ли просто забыла его выключить. Аннушка на цыпочках прошла к столу и осторожно, сдвинув локтем ворох книг и одежды, освободила место для принесенных книг.
- Ты где это пропадала полночи? - спросила сонным голосом Дара, свешиваясь с кровати.
- В библиотеке.
- Врешь, - сердито буркнула в ответ Дара, - наверняка со своей принцессой рахат-лукумом объедалась и шербетом запивала. Гаси свет, не мешай спать! - Она отвернулась к стенке и сердито засопела.
Аннушка вздохнула и ничего не стала объяснять. Потом она погасила свет, стащила со своей постели одеяло, укуталась в него и уселась перед горящим камином: ей хотелось немедленно заглянуть в книгу о Большом Плане. Читать с самого начала она не стала, оставив это на потом, а раскрыла книгу наугад и прочла: "Большой План в период Инквизиции, извлечение из "Молота ведьм". "Ага, вот, значит, когда уже существовал этот БП", - подумала она и начала читать.
"Представим читателю некоторые вполне достоверные свидетельства из печально знаменитого "Молота ведьм". В 1659 году в немецком городе Бамберге были сожжены 22 девочки от 7 до 10 лет. Колдовство до такой степени распространилось по всей Баварии, что дети на улице и в школах учили друг друга колдовать.
В 1673 году эпидемия колдовства наблюдалась в городе Кальве, в княжестве Вюртемберг. Дети хвастались, что по ночам летают на метлах, на козлах, курицах и кошках на шабаш. Взрослые перепугались, власти заволновались и учредили специальный отряд, который ходил по домам и проверял, спят ли дети в своих кроватках.
Чуть раньше, в 1669 году в шведском округе Делакарлия у детей появилась странная эпидемия, сопровождавшаяся обмороками и спазмами. Кто-то заподозрил массовую одержимость детей нечистыми духами. Дети утверждали, что они умеют колдовать, и рассказывали о некоей местности Блакулла, куда их по ночам возят на шабаш взрослые ведьмы. Люди в округе заволновались и стали требовать расследования".
"Ой-ой-ой, - подумала Аннушка, - а ведь противная Карин Свенсон училась в шведской школе ведьм, которая называлась Блакулла!". Она покачала головой и стала читать дальше:
"Была создана комиссия, допросившая с применением пыток 300 детей. 15 детей были сожжены, 128 подлежали еженедельной порке плетьми перед дверями церкви, и только самые маленькие отделались сравнительно легко - их трижды выпороли.
Подводя итоги, можно сказать, что в указанную эпоху Адепты Смерти собрали поистине обильную жатву среди детей, игравших в опасные для них игры - магию и колдовство".
Аннушка перевернула разом десятка три страниц и прочла название другой главы: "Роль литературы и искусства в популяризации магии и колдовства согласно БП". В этой главе перечислялись книги и фильмы о ребятах-магах и школьниках-колдунах. К удивлению Аннушки, их оказалось довольно много. Попалось среди них и название рукописи, которую им читала в классе мисс Дживс. "Наши выдающиеся современные авторы в последние годы создали целую серию произведений, прославляющих как неоргаников - фей, домовых, водяных, гномов и т. п., так и магов, ведьм и колдунов, - писалось в этой главе. - Согласно Большому Плану ежегодно увеличивается выпуск книг, в которых действуют маленькие ведьмы и колдуны, дети-прорицатели и дети-экстрасенсы. Школьники подражают им, играют в них и мечтают обрести колдовские способности. Сейчас, например, готовится выход книги "Дневник юной ведьмы", и книге этой уготован большой успех у юных читателей.
Достоинства всех перечисленных выше книг таковы:
а) они сближают детей с магией, оккультизмом, демонизмом и просто со Злом;
в) они порождают в душе детей страхи и делают их психику неустойчивой, в результате чего дети становятся легкой добычей для Адептов Смерти и демонов;
с) они приучают детей к агрессии и отрицательным эмоциям, а таковые являются лучшей энергетической пищей для темных сил.
Для распространения этих книг, ради их положительного влияния на детей задействованы самые серьезные творческие силы и крупные капиталы. При этом надо отметить, что в литературе и искусстве на БП работают не только маги, но и быдлы, причем иногда сами того не ведая, а просто следуя модному поветрию.
К сожалению, в последнее время из некоторых школьных библиотек были изъяты книги оккультного характера, написанные специально для школьников по заказу руководителей БП. Но главным врагом распространения книг БП, как и магических наук в целом, по-прежнему остается Христианская Церковь".
Аннушка заволновалась, затосковала и поскорей перелистнула страницу.
Ага, вот опять интересная глава - "Интернет и БП". Она уселась поудобнее, подоткнула одеяло и стала читать: "В настоящее время чрезвычайно возросла роль интернета для осуществления БП. Чтение, просмотр кинофильмов и передач по ТВ реакционные родители еще могут как-то контролировать, но редко кто из них может всецело держать под контролем действия детей перед компьютером. Школьники, получившие первый магический импульс через книги и кино или от более продвинутых сверстников, в дальнейшем начинают самостоятельно бродить по оккультным, языческим и сатанинским сайтам. В интересах БП необходимо позаботиться о том, чтобы родители, учителя, а уж тем более СМИ ни в коем случае не предупреждали их об опасности таких одиноких "путешествий в неизвестное". Если подросток в результате попадет в психиатрическую лечебницу, он и там долгие годы сможет служить энергетической пищей для Адептов Смерти; необходимо только поддерживать его психику в раскачанном состоянии, а затем он плавно и неизбежно перейдет от жизни в руках демонов к посмертному существованию в аду".
Аннушка ужаснулась и поскорей перевернула сразу несколько страниц.
"Ага, вот это самое важное! - решила она, наткнувшись на главу "Большой План и специальные колдовские школы". Она начала читать, и сон с нее слетел окончательно. В этой главе разъяснялось, для чего были созданы школы колдовства. "Большинство выпускников этих школ должны стать "агентами влияния". Их задача - привлекать внимание детей-быдликов к магии и оккультным наукам. Агенты влияния являются активными распространителями идей Большого Плана в быдловском мире. Школы колдовства призваны не столько воспитывать будущих ведьм и колдунов (для этого существует гораздо более успешное индивидуальное воспитание - от Ученика до Подмастерья, от Подмастерья до Мастера), сколько пополнять армию мелких полумагов, владеющих бытовой магией самого низкого уровня. Адепты Смерти для постоянной энергетической подпитки нуждаются не в конкурентах, а в большом стаде одураченных быдлов, добровольно готовых подвергнуть риску свою земную жизнь и свою бессмертную душу, как это бывало в описанные выше времена процветания БП. Школы колдовства призваны воспитать многомиллионную армию мелких экстрасенсов, астрологов, ведьм, прорицателей, целителей, самодовольных и эгоистичных, умеющих произвести впечатление на публику магическими эффектами и привлечь как можно больше клиентов. Согласно БП школы колдовства надлежит всячески пропагандировать, чтобы дети-быдлики играли в них, мечтали в них учиться и в будущем пополняли энергетическое стадо, становясь поставщиками питания для ордена АС. Вот почему для БП так важно своевременное и самое широкое распространение колдовского поветрия среди детей".
Спать уже не хотелось, но и читать эту ужасную книгу Аннушка больше не могла. Она закрыла ее, забралась в постель и положила книгу под подушку.
Она вспомнила бабушку, папу и Юлю: если бы они знали, как ей сейчас трудно! В Пскове на два часа позже, у них скоро утро, и Юленька давно крепко спит. А под подушкой у нее наверняка лежит книжка Николая Блохина… Она привстала, вытащила из-под подушки книгу про БП и сунула ее под матрац в ногах. "Интересно, - подумала она, - а что сейчас делает Жасмин, читает или спит?"
Ясмин уже не читала, но еще и не спала. Она плакала и молилась. Молилась в первый раз с тех пор, как попала в Келпи. Конечно, она не обращалась к Господу и не помнила молитв. Молилась она так: "Кто-нибудь, кто любит меня, помоги мне выбраться из этого проклятого места! Помоги мне и моей подруге Юлианне!".
При первых же словах ее неуклюжей молитвы сидевшие на холме Ангелы Иоанн и Ясменник встрепенулись и встали: они услышали призыв принцессы.
Глава 9
На следующий день первым уроком была криптозоология. Проходила она, как обычно, в бестиарии в подвальном этаже. Келпинки кормили змеенышей ламий лягушками, которых боуги подвозили из холодильников на тележках. Лягушки были спрессованы в брикеты и заморожены. Их надо было сначала осторожно и постепенно оттаивать в теплой воде, отделять одну от другой, а уже потом, когда несчастные лягушки начинали оживать и двигаться, бросать их в бассейн к голодным змеенышам. Маленькие ламии были препротивнейшие создания: серовато-белое змеиное тело заканчивалось у них крупной круглой головой, похожей на голову грубо вылепленной куклы, с длинной щелью вместо рта и большими слепыми глазами без зрачков. Ламиеныши поворачивали головы на голос и жадно разевали пока еще беззубые рты.
- Растут малютки, - любовалась прожорливыми рептилиями мисс Туйренн.
- Мисс Туйренн, а их скоро можно будет выпустить в ров? - спросила Мэри О'Кейси.
- А ты откуда знаешь, что мы растим их для заградительного рва? - подозрительно спросила мисс Туйренн, и ее широкое лицо с висящими щеками стало еще больше, чем обычно, похоже на бульдожью морду. - Ты что, шлялась около рва без повязки, одна?
- Да что вы, мисс Туйренн, стану я из любопытства жизнью рисковать! Мне о ламиях во рву рассказывали и мама, и бабушка, и прабабушка. Они же их видели, когда получили допуск к Большому Плану.
При упоминании о Большом Плане Аннушка поглядела на Ясмин: та зажмурила глаза и затрясла головой. Аннушка поняла, что подруга тоже успела все понять про БП. Вид у нее был невыспавшийся и смятенный. Аннушка перестала следить за лягушками и стала внимательно прислушиваться к разговору Мэри с учительницей: не скажут ли они еще что-нибудь о Большом Плане?
- Ах, вот как, - заулыбалась мисс Туйренн. Ее бульдожья физиономия вдруг стала лицом добродушной и лукавой бабуси. - Так старушка Ли Анн О'Кейси еще жива?
- Жива наша прабабка, ничего ей не делается.
- Поедешь домой на зимние каникулы, передавай Ли Анн от меня привет. В свое время мы с твоей прабабушкой знатно пошалили в сиде Келпи! Мы ведь с нею учились на одном курсе и даже жили в одной комнате.
- Передам, мисс Туйренн. Но я бы никогда не подумала, что вы с моей прабабкой ровесницы: вы значительно моложе выглядите.
- Это потому, что я живу в сиде. Жизнь среди быдликов такая нервная и хлопотная, что наши женщины там старятся почти так же скоро, как и быдлички. У них столько забот!
- Только не у моей прабабки! Она целыми днями сидит на веранде в качалке, курит свою трубку да мою бабушку воспитывает.
- Узнаю подружку Ли, она и в Келпи всех поучала! Что же касается ламий во рву, то их никогда не бывает слишком много: когда им не хватает корма, они пожирают друг друга, и тем самым достигается равновесие популяции. Юлианна Мишина, ты почему прекратила кормление? А где твои лягушки? - вдруг спросила мисс Туйренн.
- Они… - Аннушка поглядела на стоящий перед нею пустой контейнер. - Они от меня ускакали, мисс Туйренн. Я не успела их переловить, когда они оттаяли. Я… я задумалась.
- Вот только лягушек мне в бестиарии не хватало! Придешь после уроков, всех переловишь и бросишь в бассейн к ламиям.
- Мисс Туйренн, после уроков я должна идти на факультативный урок целительства!
- Придется пропустить.
- А можно я буду ловить лягушек в обеденный перерыв?
- Ты думаешь, я вместо обеда стану сидеть с тобой в бестиарии, пока ты будешь на лягушек охотиться? Вот еще! А тебе что, так уж не терпится попасть на урок целительства?
- Да, мисс Туйренн. Мне очень нравится целительство.
- Вздор! - презрительно сказала мисс Туйренн, враз снова обульдожев. - Целительство, моя милая, это прибежище самых бездарных магов: приличная ведьма никогда не унизится до лечения быдликов!
Спорить с мисс Туйренн Аннушка не решилась, тем более в бестиарии, где все чудовища ели у криптозоолога с рук. Ну надо же, как все неудачно складывается! Урок целительства, который был единственным, что еще примиряло Аннушку с сидом Келпи, срывается таким нелепым образом! Оставалось последнее средство - просить заступничества самой мисс Морген.
Как только прозвенел гонг, Аннушка поспешила из бестиария, успев на ходу шепнуть Ясмин:
- Выходи после обеда в сад и жди меня на спине кита - поговорить надо! - и она первая бросилась в лифт и нажала кнопку, не дожидаясь остальных девчонок. Вслед ей понеслись негодующие крики.
Она перехватила мисс Морген возле учительской и все ей объяснила.
- Нет, моя дорогая, я из-за тебя ссориться с бульдогиней Туйренн не стану, уволь. Переловишь своих лягушек, тогда и приходи.
Понурившись, Аннушка пошла на практическую магию. Мисс МакДональд не без юмора рассказывала о бытовой магии, применяемой деревенскими кумушками-ведьмами. Пришлось целый час слушать и записывать формулы любовных приворотов и отворотов.
Потом был обед, и все пошли в Каминный зал. Аннушка сидела с Дарой неподалеку от Ясмин, которая обедала в одиночестве. Подружки изредка переглядывались, но остерегались подавать друг другу знаки: Дара то и дело переводила прищуренные глаза с одной на другую.
- Ты чего это куксишься? - первой не выдержала Дара. - Случилось что-нибудь?
- Случилось, - вздохнула Аннушка. - На уроке криптозоологии я упустила почти целый контейнер лягушек, и мисс Туйренн велела мне после уроков идти в бестиарии и всех их переловить.
- А ты что, лягушек боишься?
- Да нет, просто я хочу пойти на занятия по целительству - это же будет самый первый урок! Я могла бы пойти ловить их сейчас, но мисс Туйренн не хочет из-за меня идти в бестиарии в обеденный перерыв.
Дара помолчала, постукивая по столу вилкой. - Знаешь, а ведь я могу тебя выручить…
- Правда? Как?
- Очень просто. У меня допуск БП, и я могу свободно войти в бестиарий в любое время. Хочешь, пойдем прямо сейчас?
Аннушка видела, что Дара от чистого сердца хочет ей помочь. Но как же быть с Ясмин, ведь они договорились после обеда встретиться на спине кита? Ладно, они еще успеют поговорить о Большом Плане после факультативного урока. Сейчас главное - разделаться с лягушками. Надо бы только предупредить Ясмин, что они встретятся позже.
- Спасибо тебе, Дара. Ты настоящий друг.
- Оценила! - фыркнула Дара. - Конечно, я не чета твоей вареной принцессе. Вон она плывет к лифту, как черный лебедь!
Аннушка поняла, что если она сейчас бросится за Ясмин, лягушек ей придется ловить самой, Она молча поднялась и пошла за Дарой.
Сначала они зашли в Норку, где Дара приказала дежурному боугу:
- Быстренько собери десяток ваших ребят и спускайтесь в бестиарий. Есть работа. В уплату получите десять капель.
Боуг с радостным визгом бросился в дверь мимо хозяек.
- Пошли, они нас догонят, - сказала Дара.
В бестиарий не было света, и было страшно. Магические звери рычали, ревели, ухали, ржали, стонали, завывали, урчали, хохотали, квохтали, мычали, лаяли, скрипели и даже распевали песни. Дара нашарила возле двери
выключатель, вспыхнул свет - и все бестии умолкли. И тут подошли радостно возбужденные боуги.
- Что надо делать, келпинка Дара? - деловито спросил один их них: может быть, тот, с которым Дара договаривалась.
- Юлианна выпустила лягушек. Надо их всех собрать и покидать в бассейн к змеенышам-ламиям.
- Будет сделано, келпинка Дара!
- Отлично! Так мы можем идти?
- А плата?
- Что, прямо сейчас? Может, вечерком? Боуги недовольно запищали.
- Ладно. Иголка-то у вас при себе?
- А как же! И мисочка. - Боуг протянул ей одноразовую иглу. Дара взяла ее и уколола мякоть среднего пальца. Показалась капля крови. Боуги зашептались, заахали, зачмокали и подставили миску с водой. Кровь закапала в воду, понемногу окрашивая ее в бледно-розовый цвет.
- Давай я тоже уколюсь, - предложила Аннушка.
- Вообще-то негигиенично одной иголкой колоться… Ладно, давай твой палец!
- Ой! - не удержалась Аннушка: это оказалось немного больно.
- Вот и все, - Дара выдавила из Аннушкиного пальца последнюю, пятую каплю и торжественно провозгласила: - Теперь наша дружба скреплена кровью! - Она протянула боугу миску. - Все! Десять капель, как договорились, кровопийцы. Свет вам оставить?
- Свет нам ни к чему, - ответил боуг, бережно принимая миску и облизываясь.
- Тогда за работу. Пошли, Юлианна!
Дара выключила свет, и в темноте тотчас раздалось чавканье и хлюпанье, а вслед за тем и звериная разноголосица.
Они вышли из бестиария и захлопнули за собой железную дверь.
- Может, пойдем выкупаемся после обеда? - предложила Аннушка.
- Нет, лучше отправимся кормить Келпи с балкона. У меня еще с утра припасены для нее сосиски. Пошли за ними в Норку!
И Аннушка послушно пошла за Дарой в Норку, а потом на балкон. Они кидали Келпи сосиски, та их ловила и заглатывала. Аннушке было очень не по себе, когда она представляла, что сейчас бедная Ясмин сидит на спине фонтанного кита, мерзнет под холодным душем и напрасно ждет ее, Аннушку. А Дара смеялась, дразнила Келпи, искренне радуясь присутствию подружки. Аннушка через силу улыбалась, ни на минуту не переставая думать о покинутой Ясмин, и настроение у нее было препакостное.
После перерыва в Аннушкином классе прошел урок гэльского языка, потом было людоведение, и на обоих этих уроках место Ясмин почему-то оставалось пустым. Аннушка хотела сбегать к ней и узнать, в чем дело, но перемена между этими уроками была совсем короткая, а после людоведения надо было сразу идти на факультативные занятия.