Как же здорово всё-таки увидеть друга! Человека, с которым ты вырос, который знает тебя не хуже, чем ты сам. А главное – понимает. Принимает. Вот таким, со страхами, недостатками, сомнениями… А в чужом городе – увидеть родное лицо, всё равно, что возвратиться на Родину… И Юрка, видно ведь что соскучился - сияет, как начищенный медный самовар…
- Как твой лес? - неожиданно спросил он.
Надя недоуменно посмотрела на Дениса. Ой, да она ведь ещё не знает…
- Ну как… - Денис вздохнул, - завтра митинг опять будет.
- Ты пойдешь? – быстро спросил Юра. Карие глаза его теперь пытливо вглядывались в лицо друга.
- Пойду. А что толку-то… Сколько уже деревьев срубили. Наш лес – не первый. И не последний ещё…
Надя непонимающе смотрела по очереди на ребят. Но молчала, видимо догадывалась, в чём дело.
- Я не понимаю, зачем это? – глухо сказал Юрка, - ведь там же не просто так зелёные насаждения… Там ведь два аэродрома, постоянно летают самолёты. Один только "Макс" чего стоит!.. Деревья ведь поглощают всю эту грязь…
- Ну… Объясни это им…
- Денис, и правда, зачем они рубят-то? Им что, дров не хватает? – спросила Надюшка.
- Да каких дров! Дорогу там хотят делать. Хотя… Кто-то говорит, что дачи строить, но это, может быть, и слухи…
- Так там же есть дорога!
- Там хотят напрямую к аэродрому… Но, насколько я знаю, разрешения на вырубку у них нет!..
Юра молчал. Надя растерянно смотрела на Дениса. Как будто от него что-то зависело…
- Что?.. Я разве виноват, что в нашей стране кому-то очень мешают деревья? Или то, что я там живу? Самому тошно… Там лес такой… Я гулял там как-то. Тропинки маленькие, сосны. Дышать так легко… Тихо… Будто и не в городе даже…
Ребята молчали. Потом Юра вздохнул. Глаза его уже не улыбались. Ну да, он же первый год в Москве. Он не знает ещё здешних порядков, да и Надя ведь не знает…Для них непривычно это, непонятно, зачем?.. Да и Денису тоже не понятно, а главное - обидно. Как будто это не лес рубят, а внутри у него что-то. Будто он сам эти деревья сажал… Всё-таки привык он к этому зелёному городку…
- Может, не будут ещё? – прошептала Надя. Денис пожал плечами. А что тут скажешь?
Помолчали. За пыльным окном общежития сквозь разорванные облака просвечивали несмелые лучи… Ветер, разогнав тучи, разбил колпак, который закрывал город уже дней десять. Наконец-то солнце! Как же удивительно оно вдруг поднимает настроение.
- Юрик, я принес деньги. Зайдёшь к маме?
Юрка кивнул.
- А сам когда выберешься?
- На следующих выходных. Вместе поедем. – И встретился с вопросом в Надюшкиных глазах. Надо ведь ей тоже предложить… Ладно, потом.
- Юр, как учеба?
- Нормально. Ботаю потихоньку…
- Все первокурсники ботают… Потом привыкают и спят на лекциях, - Денис подмигнул Наде.
- Ой, не говори, тоже умник нашёлся. Что, если на курс старше, значит, всё знаешь что ли?
- А то как же, - самодовольно улыбнулся Денис.
- Вот я до сих пор не пойму, как тебя в армию не взяли, а в пилоты взяли…
- Так не сразу же! Ну и вообще… Разговаривать надо уметь.
- Ой, я же говорю, умник! Ну ладно, не буду, - Юрка встретился с укоризненным взглядом Дениса. Прямо он не знал, как Денис хотел летать! Только выучиться бы…
- Надя, а ты где учишься? – Юрка посмотрел на Надю.
- В медицинском. На педиатра.
- Здорово! Интересно?
- Очень. Мне нравится. Правда, учить много надо…
- Ну, это у всех так, - подал голос Денис, - потом, правда, чем старше - тем меньше…
- А ты здешняя? - снова спросил Юрка.
Денис покачал головой. Надя улыбнулась:
- Нет. Я с Сибири.
- А зачем в Москву приехала? – удивился Юрка. – У вас там что, поблизости ВУЗов нет?
Надя покачала головой.
- С медицинскими сложно. Или нет педиатрии, или поступать сложнее, чем сюда.
- А ты на бюджете?
Надя кивнула.
- Юр, хватит человека мучить вопросами! Расскажи лучше, как у вас тут…
Нет, друг не изменился. Только похудел немного, точнее так и не поправился после армии. Ну и тёмные глаза стали не такими улыбчивыми, как раньше и мелькала в них иногда усталость… А так – Юрка он и есть Юрка. Отзывчивый. Хоть и шутит всё время над ним с Надей, но видно, что без насмешки, по-доброму так. Странно было бы, если б он не шутил – настолько привык к этому Денис. И говорить с ним можно долго, не замечая времени. Тем более есть о чём... Жалко, что пора собираться: Юрику ещё в электричке три часа пилить… Ладно, в следующие выходные они вместе поедут, ещё пообщаются…
Когда они вышли из общежития, светило вечернее солнце. Холодными, но мягкими пастельными тонами оно по-своему преображало унылый город, отражаясь в золотых кленовых листьях, жёлтыми каплями оседая на верхушках куполов, мягкими тенями очерчивая озябшую траву… А в небе синева заполнила всё пространство, и облака, когда-то давившие своей тяжестью, теперь маленькими жалкими клочками уходили, подгоняемые осенним ветром. Пахло снегом.
Юрку проводили до курского вокзала. А Денис решил ехать на электричке с казанского. Неохота ему было трястись в метро, потом ещё в автобусе… Да и поэкономить нужно. Зарплата – только на следующей неделе…
- Надюшка, - сказал Денис, когда они подходили к метро. Снова обрадовался этому доброму взгляду, озорным кудряшкам, задиристому носику. У него ещё есть целое, почти целое завтра, чтобы побыть с ней! – Надюш, я хотел спросить у тебя…
- Что, Динька?
Он помолчал. Глубоко вздохнул. Да уж, оказывается, так сложно говорить о простых вещах!
- Я на следующей неделе поеду к маме. Может быть, ты поедешь со мной?
Надя нерешительно покачала головой. Понятно было, что она боялась обидеть его отказом.
- Да ты не бойся… Мама у меня – золотая…
- Да я не боюсь, - она помотала головой - каштановые колечки запрыгали по такому же полосатому, как и беретик, шарфу, - Денис… Просто ко мне моя мама приезжает на следующей неделе!
Ну да, ведь у неё же тоже есть родители… Жалко конечно, потом полмесяца не видеть её. Денис вдруг понял, что для него общение с ней нужно так же, как небо. Как воздух… Почему так пусто становится, когда он думает о предстоящем расставании?
- Динь… - Надюшкины смущённые глаза засветились каким-то внутренним светом, от которого грусть стала растворяться, и становилось внутри очень тепло, - Динь, а знаешь… У тебя сейчас глаза – как вот это небо. Честно – честно!
И снова внутри – эта радость, от которой захотелось обнять Надюшку, закружить её быстро-быстро… Или разбежаться и полететь…Но он просто взял её тоненькие горячие ладошки. Посмотрел в эти счастливые глаза. Они всё понимали без слов. И смеялись, согревая всё вокруг беззаботным и ласковым сиянием…
- Надя… Я буду скучать…
- Ох, Динька… Я тоже!
- Я буду ждать!
- Я тоже… - прошептала она, - но у нас есть ещё целое завтра!
И точно! А это ведь так здорово…
… Оно было таким чистым, таким насыщенно синим и таким прозрачным. На горизонте - светло-голубым. Денис вдруг вспомнил, как однажды, будучи ещё маленьким, в самолёте, вечером сделал открытие. Когда солнце село, то на горизонте он увидел огромную радугу. Только она была не полукруглая как обычно, а длиною в небо: цвета плавно переходили от огненно красного – там, где только что зашло солнце, и до фиолетового – на противоположной стороне… Словно эта радуга окружала землю. Удивительно… Как он мог забыть про это?
Он всё-таки вынул руки из кармана, вытащил мобильник. Выключил Цоя, снял наушники. Теперь в тишине сонного города было слышно только его шаги. Почему-то они ритмично совпадали с минутами. Отмеряли время. Его, Дениса, время… А может, ещё и Надюшкино?
Глава 3
Младший брат
Первоклассники сегодня заканчивали учиться раньше – каникулы на носу. Тошка прислонился спиной к железной ограде. Рюкзак он не стал снимать, надеялся, что ждать придётся недолго.
Двери школы постоянно открывались – выходили ребята. Ой, вот и он! Тошка поднял ладони, махнул светленькому мальчишке с большим ранцем за спиной. Тот кивнул ему, на секунду остановился, сказал что-то парню, который вышел вместе с ним. И побежал к Антону.
- Славка, ты опять шапку дома оставил? Или в школе?
- Дома… Антон, я её где-то потерял. В смысле дома потерял.
- Уши отморозишь! Осень на дворе!
- Не, не отморожу, - засмеялся Славка, - я капюшон одену.
- Вредина… Как в школе дела?
- Нормально… У нас сегодня был этот, как его… медосмотр, - Славка остановился, покопался в портфеле, вынул оттуда какие-то бумажки.
- Это что такое?
- Это родителям сказали отдать.
- А чего такие мятые-то? Будто слон прожевал… - Тошка попытался что-то разобрать в корявых закорючках. Ладно, мама прочитает, она умеет понимать врачебный почерк… - Как ребята?
- Да нормально всё, Антон. Вовке новый телефон подарили, сенсорный. Хвастался сегодня. Классный…Там представляешь, всё есть! И игры всякие, и даже интернет, только родители ему его не подключили…
- Представляю. Ну, Вовка - умник, конечно. Нашёл, что в школу носить…
- Ну… Потеряет – ему новый подарят.
- У него что, родители – миллионеры?
Славка вздохнул.
- Нет. Нефтяники. Они в Сибири работают, а он с бабушкой живёт…
"Знакомая история…" - подумал Антон.
- Не обижают тебя?
- Нет, ты что! – Славка удивленно посмотрел на брата своими серыми глазами, - наоборот… На переменке все возле меня крутятся, не дают примеры доделать… А то я вчера не успел…
Удивительно, как быстро Славка умел заводить новых друзей. Антон сначала боялся за него, когда тот пошёл в первый класс. Потому что общество школьников оно такое – где поддержит, а где и раздавить может… Но Славку не трогали. Видимо чувствовали характер… Или ещё что-то. Может просто видели, как Тошка постоянно встречает и провожает его в школу? Всё-таки старший брат…
- Антон, а дядя Боря когда приедет?
- Завтра утром. На все каникулы.
- Ура!
Тошка и сам был рад. Соскучился – папы не было целый месяц. Наверняка привезёт с собой кучу интересных историй! Можно будет вечерком сесть вместе на большом диване, сделать вкусного чая и слушать… Даже Славка, непоседа, сидит тихо, когда папа рассказывает.
…После того, как он вернулся домой, папа работу не поменял. Он продолжал ездить в командировки, а вот мама оставила её. И ни разу при нём не говорила о своей работе, хотя Антон знал, как она ей нравилась… Мама продолжала писать статьи и даже собиралась выпустить учебник… А папа… Папа говорил, что "если он будет работать здесь, то его копеек не хватит, чтобы прокормить двух этих оболтусов, из-за которых я в прошлом году чуть…". Что "чуть" - папа никогда не договаривал, но Антон понимал, глядя в его синие очень серьёзные глаза... И на морщинки, которые так и не исчезли, и на побелевшие волосы… Сейчас, впрочем, это уже не так важно... Главное, что вот он - дом и Славка рядом… Поскорее бы завтра!
Мама была дома. Славка с порога протянул ей листочки и выдохнул: выполнил обязательство, донёс их целыми. Ну, почти…
- Это что такое? – она пригляделась к корявым закорючкам.
- Это медосмотр. Славке сказали, чтобы он их тебе отдал… - Тошка бросил рюкзак, скинул куртку.
- Понятно, - она присела на диван с этими листочками, - Антон, идите ешьте, там курица в духовке. Я сейчас посмотрю сразу, что тут.
Ой, сколько мама наготовила! Наверное, она тоже соскучилась по отцу…
- Антон, - зашептал Славка, когда они уселись за стол, а мы на каникулах к Шурику поедем или нет?
- Ой, Славка, я не знаю… Завтра папа скажет.
Он и сам хотел съездить к другу. Если была такая возможность – на каникулах они ездили к нему. А что, было удобно, на поезде без пересадок, а оттуда потом папа ехал в Москву и – в Европу. Если у него было время – то тоже гостил у Шурки. Очень дружил он с его отцом…
… Удивительно просто, что друг тогда не обиделся. Совсем! Хотя у Тошки до сих пор иногда внутри скребёт вина перед ним… Но недолго скребёт, ведь если бы они сбежали вместе – Шурка не нашёл бы отца. Точнее отец – Шурку…
Но тогда ведь Антон этого не знал… И почему-то очень боялся, что друг просто не станет с ним разговаривать. Но все опасения растворились, когда он услышал в трубке такой родной звонкий голосок:
- Алло, это кто? Антон? Антон… Я знал, я ведь знал, что ты найдешься!
А Тошка… У Тошки почему-то тогда охрип голос. Совсем не вовремя, кстати… Он только и смог сказать:
- Шурка, ты меня прости!
… И как они встретились тогда! Как будто не виделись не месяц, а целую тысячу лет! Он никогда не забудет, как Шурка, всегда такой серьезный и внимательный теперь улыбался. Таким счастливым в интернате он никогда не был. А здесь – сиял.
Как он тогда положил руки на Тошкины плечи и тихо сказал:
- Антон… Как я рад, что, наконец, увидел тебя! Что ты живой…
У Антона будто тяжёлый груз свалился с плеч. Он наконец свободно вздохнул… Хотя первый раз он так вздохнул, когда открыл глаза и понял, что он дома. И когда, посмотрев на родителей, понял, что об интернате даже разговора не будет… Вернее будет, но не о том, чтобы там жить, а о побеге и о той дороге... Никогда Антон не забудет её. Даже сейчас, хотя уже прошло полтора года, нет-нет да и приснятся ему эти бесконечные рельсы, мелькающие огни жёлтых окон, Славка за спиной… Но самым страшном во сне был маньяк… Иногда ему снилось, как в звенящей тишине чёрного леса, тот кричит Антону: "Стреляй! Ну, что ты , стреляй!", а у него почему-то не срабатывает курок… Или пальцы почему-то перестают слушаться…И Славка рядом, и жутко сознавать, что сейчас ведь тот сомнёт его, или… Дальше Антон испуганно просыпался. И потом ещё долго не мог заснуть, слушая тихое сопение младшего братишки рядом и вглядываясь в тёмное окошко своего дома, в которое тихонько стучал своими веточками могучий тополь…
… - Антон! – Славка в упор смотрел на брата, - Ты чего загрустил?
Тошка встряхнулся:
- Да нет, ничего…
- Ты пойдёшь сегодня в музыкалку?
Ой, точно же. Как он мог забыть? Сегодня же последнее занятие перед каникулами. Надо… Хотя он и не любил этот неприятный урок сольфеджио, где нужно было писать нотные диктанты, или ещё хуже – ритмические - так скучно… Но, может быть, после урока, он заглянет к своей учительнице и попросится поиграть на пианино… Жалко, что дома у них нет инструмента, а то он бы торчал за ним целыми днями. Хотя пока его нет, можно поторчать за компьютером…
- Тошка! – это уже мама появилась в дверях. Какой-то вид у неё растерянный… Хотя, может, ему показалось.
- Мам, спасибо, всё вкусно!
- Хорошо… Ты сейчас пойдешь в магазин.
О, нет! Ну какой ещё магазин? Зачем магазин? Тошка умоляюще посмотрел на маму:
- Мам…
- Не мам. Кто целую неделю идёт за картошкой? Чем отца кормить будем?
- Ну… Ты же уже приготовила… - Тошка заметил металлические искорки в глазах у мамы и решил, что сейчас, наверное, лучше не спорить… Но всё же, тихо сказал, - Ну хоть отдохнуть после школы…
Правда, какая картошка? Это надо на рынок идти… Неохота, тем более, что погода такая… С другой стороны, он и правда неделю уже обещает…
- Два мужчины в доме у меня, а я должна сумки таскать?
- Тётя Оля, мы сходим! – это Славка уже не смог вынести упрёка, - Антон, пойдём! Прогуляемся…
Ну, если со Славкой, то он - не против. Хотя лениво так… Нет, нужно идти. В интернете можно и потом посидеть, тем более, что мама тогда уж точно не будет прогонять его от компьютера… Сейчас только он спросит, вдруг она знает?
- Мама, а мы к Шурке поедем?
Губы у мамы дрогнули в улыбке:
- Поедем.
- Ура! – как это у них со Славкой вместе получилось?
Ну ладно, тогда никакая картошка и не страшна… Тем более, что со Славкой не скучно, он задаёт такие вопросы, что порой Антон и сам теряется, что ответить… Смышлёный малыш.
Славка всё никак не привыкнет называть маму - мамой… Всё тётя Оля, хоть и видно, что любит её… Может, просто потому, что всё же надеется найти свою? Как-то раз вечером, сидя за уроками, Тошка заметил, что малыш притих. Обернулся, всего лишь на секунду – и снова уткнулся в тетрадку. Потому что Славка смотрел на старенькую фотокарточку и что-то шептал. Не нужно было догадываться, кто на ней… Единственная вещичка из прошлой жизни, единственная связь с ней, воспоминание…
Ведь у Славки живы родители, просто он потерялся… Странно – сколько папа смотрел – он так нигде не нашёл информации о них… И дядя Валера, Шуркин отец, он работает в полиции – он тоже ничего не смог узнать. Хоть Славка и потерялся рядом с тем городом, где живёт Шурка…
Как же всё-таки здорово, что он тогда не прошёл мимо стройки! Что бы он сейчас делал без него, такого славного младшего братишки? Сколько раз выручал его Славка? Да и вообще, просто счастье – даже молчать рядом и слушать, как он тихонько посапывает, размышляет о чём-то, нахмурив светленькие свои бровки…
А мама, как она сразу приняла Славку! И ни словом, ни жестом не показала, что он не её сын… И папа тогда так обрадовался, когда вернувшись, увидел дома Антона вместе с малышом. Зря Тошка тогда переживал…
Славка шагал рядом и задумчиво смотрел в небо. Мелкие брызги то ли снега, то ли дождя капельками оседали у него на лице. Оказывается личико у него совсем не острое, а круглое. Просто прошлым летом он был очень голодным… Несколько минут он молчал, потом перевёл взгляд на Тошку. В глазах светился новый вопрос.
- Антон… Я недавно слышал в песне, знаешь какие слова? Что звёзды – это не звёзды, это дырки в небе, сквозь которых виден свет из рая. Это так может быть?
Ох!.. Вот что ему ответить? Умеет же он задавать вопросы… Учителям в школе, наверное, нелегко…
- Ну… А почему бы и нет? Мы же там не были, не видели что там…
Славка довольно помолчал. Видимо ему нравилась эта идея.
- Тогда получается, солнце – это очень большая дырка? Там, наверное, очень яркий свет и поэтому всё сгорает, да? Так просто туда не попадёшь…
Тошка даже споткнулся. Вздохнул. Поправил капюшон на Славке, внимательно посмотрел на него. Серые глаза без улыбки смотрели на него, почему-то сейчас для брата это было важным…
- Славка, да всё может быть… Хотя, с другой стороны – вот будет у вас астрономия в школе…
- Ну как же тогда, получается, что солнце – это не солнце, а дыра?
- Почему же не солнце-то… Скопление света, которое называют "солнцем".
- Ой, а я так и не думал даже!
- Славка, а ты где эту песню-то услышал?
Славка замялся.
- В гостях у Данилки. Гречко... Ну, он мелкий такой, со мной за одной партой сидит.
- Ты когда это успел у него побывать?
- У нас третьего урока позавчера не было, вот я к нему и пошёл. И Вовка ещё. Он просто напротив школы живёт…
Мда… Видимо прошлое лето ничему его не научило. Доверчивый, как слонёнок… А с другой стороны, что лучше - сидеть в школе и маяться от безделья?
- Антон, да не волнуйся ты! Данилка – хороший парень! Он всякие модельки танков, самолётов собирает, раскрашивает их. Он нам показывал. А потом его мама нас мантами угостила…
Тошка молчал. Он не знал, что ответить малышу…