Но разве это что-то изменит?
Разве все эти вещи не могут случиться со мной даже в том случае, если я не буду читать про них в дневнике?
- Я поговорила с моим дядей Джоном. - Слова Тессы прервали мои размышления. - Он говорит, что его гараж готов. Мы можем использовать его для репетиций в любое время.
- Урааа! Вот это действительно хорошая новость, - воскликнул Чип. - Пошли туда прямо сейчас!
- Не могу, - ответил я. - Ты что, забыл, что со мной сегодня случилось?
Чип смущенно кивнул.
- Ах, да. Конечно.
Мы договорились собраться там на репетицию в конце этой недели. А потом, ощущая боль во всем теле, я отправился домой обедать.
Пока мы ели, над городом разразилась оглушительная гроза. Над нашим садом сверкали молнии, а от одного громового раската зашатался наш дом. Дождь лил как из ведра. Молнии непрерывно сверкали одна за другой.
Во время еды мама и папа непрестанно поглядывали на меня. Я понимал, что они думают в это время про сбивший меня автомобиль. Но вслух никто из них ничего не сказал.
После обеда я поторопился в свою спальню. Там я бросился к письменному столу и достал из дальнего угла ящика злосчастный дневник. Затем уставился на обложку, держа его обеими руками.
Я не открывал его. Мне даже стало интересно, сумею ли я удержаться и больше его не открывать?
Сейчас мои руки снова дрожали, но на этот раз уже не от восторга. Теперь я его боялся - и у меня имелись для этого веские причины.
Теперь мне окончательно стало ясно, что мой дневник волшебный. Но какое это волшебство - доброе или злое?
Дневник, в чем твой секрет, подумал я уже в сотый раз. Откуда ты можешь знать, что случится завтра?
И почему ты пишешь это моим почерком?
Мои руки стали действовать сами по себе. Словно я больше не имел над ними власть.
Мои руки сами собой открыли дневник.
Мои пальцы принялись перелистывать страницу за страницей.
Да. Она уже появилась - запись о завтрашнем дне.
Я не хотел ее видеть. Не хотел ничего знать.
Но ничего не мог с собой поделать.
Я поднес дневник к глазам и начал читать.
Глава XVII
НОВОЕ ПРЕДВЕСТИЕ
Дорогой дневник!
Сегодня позади школы на беговой дорожке у восьмиклассников проходила олимпиада. Накануне всю ночь лил дождь, и утром дорожка была еще мокрая. Бегуны все время поскальзывались и падали, а несколько ребят сильно ободрали коленки.
Дул сильный ветер, прямо настоящий ураган. Когда ребята метали копья, некоторые из копий летели назад, прямо в них! Словом, творилось нечто невообразимое! Зато нам, семиклассникам, было интересно наблюдать за ними весь день. Поэтому нам все нравилось.
Команда "синих" выиграла по всем статьям. За исключением прыжка в длину - там получилась ничья.
- Прекрасно! - воскликнул я вслух, положил дневник на стол и торжествующе выбросил над головой кулаки.
Я надеялся, что Чип, Шон и остальные ребята принесут завтра в школу много денег! Я собирался выиграть все! Все!!!
Они не поверят, что "синие" могут выиграть по всем статьям. А потом я поспорю с ними, что состязанья по прыжкам в длину закончатся вничью, и обчищу их всех!
Я подумал про грядущие выигрыши, развеселился и уже готов был простить своему дневнику случай с автомобилем. Внезапно я почувствовал, что уже не боюсь его. Эта маленькая книжица сделает меня богатым!
Подумав про это, я успокоился и стал дочитывать завтрашнюю запись до конца…
Тесса все время преследует меня, следит за мной. Я даже не могу сказать, дразнит она меня или нет.
Она непрестанно повторяет, что я выкидываю разные фортели только для того, чтобы сделать свой дневник более интересным, чем ее. Что я готов на все, лишь бы победить в нашем споре.
Это совсем не так… Но что она подумает теперь, когда услышит про тот безумный поступок, который я совершил после школы?
Что такое? После школы? Хм…
У меня опять бешено заколотилось сердце. Когда я снова схватил дневник, мои руки сделались холодными и влажными.
Что же такого я натворил после школы?
Я наклонился над злосчастным дневником и прочел:
Вероятно, даже в нашем доме были слышны крики. Всех охватила полнейшая паника.
Пожалуй, около сотни ребят смотрели на меня снизу, другие бежали со спортивной площадки.
И все махали мне руками и что-то кричали. Даже за территорией школы, уже на улице, люди останавливались и в ужасе замирали.
Ну и приключение!
Я даже плохо помню, как забирался на крышу нашей школы. Но я был там. Пошатываясь, я стоял на самом краю крыши, у водостока.
А потом - даже трудно поверить, что я это сделал. Я замахал руками, как птица, и прыгнул с крыши.
Глава XVIII
ДОБРО ИЛИ ЗЛО?
Десять… пятнадцать… двадцать…
После окончания олимпиады для юниоров я задержался на зрительской трибуне, чтобы подсчитать свой выигрыш. Всего у меня получилось тридцать пять долларов.
Совсем неплохо для одного дня.
Я засунул пачку пятидолларовых бумажек в карман джинсов и застегнул молнию на куртке до самого подбородка. Мне было холодно. Я продрог.
Какой жуткий, холодный день. Небо низкое и серое с самого утра, а земля сырая после яростной ночной грозы.
Пронзительный, студеный ветер налетает порывами, крутит прошлогодние листья. Иногда он достигает такой силы, что на зрительских трибунах за школой дрожат длинные скамейки.
Согнувшись и пряча лицо от ветра, я направился к школьному зданию. Целых полдня я провел на трибунах, наблюдая за выступлениями восьмиклассников. И выигрывая ставку за ставкой.
Теперь мне осталось лишь взять рюкзак из своего шкафчика и отправиться домой.
Пойти домой, не залезая на крышу школы.
Это предсказание дневника уж никак не должно осуществиться, решил я.
Я помахал рукой Тессе, стоявшей с другими девчонками.
Тесса скривилась и отвернулась от меня. Она клокотала от злости, потому что проиграла мне десять долларов, поспорив, что состязания по прыжкам в длину не закончатся с ничейным счетом.
Ха-ха. Мой дневник лучше, чем твой! Даже и не пытайся спорить.
Я снова думал про него весь день.
Конечно, я его не понимаю. Не понимаю, каким образом он действует, откуда может знать будущее.
Это какая-то магия. И меня это страшно пугает.
И вместе с тем я очень доволен, что нашел его. Этот дневник - самая интересная вещь, какую я видел в своей жизни.
Внезапно я вспомнил, что у "Воронов" завтра состоится следующий баскетбольный матч. И что финальный счет этого матча я узнаю сегодня вечером из дневниковой записи.
В кармане джинсов лежали пятидолларовые бумажки. Я даже чувствовал их сквозь плотную ткань. Пожалуй, надо позволить ребятам выигрывать у меня иногда несколько долларов, решил я. Иначе у них возникнут всякие там подозрения, когда я снова обдеру их как липку.
Да, мой дневник все-таки замечательная штука. Потрясающая. Это фантастически здорово!
Вот если бы он еще не приносил мне плохих новостей.
Я почувствовал новый приступ страха. По спине поползли мурашки. Может, дневник нарочно несет мне зло?
Я остановился перед моим шкафчиком и содрогнулся. Меня поразила и испугала неприятная мысль.
Что, если этот дневник сам насылает на меня все эти неприятности?
Что, если он не просто сообщает, что случится со мной на следующий день? Что, если он провоцирует меня, заставляет вести себя так, чтобы попасть под машину? Что, если дневник вынуждает меня прыгнуть с крыши?
Нет. Такое невозможно.
Я с силой потряс головой, как будто старался выбросить из нее эти мысли.
Какая безумная идея.
Эта маленькая кожаная тетрадка не может заставить меня делать то, с чем я не согласен, решил я.
Я свободный человек. У меня своя голова на плечах. Я в состоянии решить самостоятельно, что мне делать, а что нет.
Никакая книжка, никакая тетрадь не могут мне приказывать!
Я надел на плечи рюкзак и вышел из задней двери школы. Небо еще больше потемнело. Вероятно, собиралась очередная гроза. Воздух был холодным и сырым.
На краю площадки перекидывались мячом несколько мальчишек. Их кроссовки скользили по мокрой траве. Порывы ветра вышибали мяч из их рук.
Я повернулся и пошел к школьным воротам. Внезапно налетевший сильный ветер рванул кверху мои волосы. Я пригладил их обеими руками, не останавливаясь.
Однако я успел сделать лишь два или три шага. За моей спиной раздались крики.
Отчаянные крики и плач.
- Алекс, помоги мне! Помоги!
Глава XIX
НА КРЫШЕ
При звуках моего имени я застыл на месте.
- Алекс! Алекс! Помоги мне!
Я с недоумением пожал плечами и обернулся.
Маленький мальчик стоял на траве возле задней стены школы и яростно махал мне руками.
Я сделал несколько шагов к нему и разглядел его лицо. Билли Миллер.
Лучше не надо!
- Алекс, помоги мне, пожалуйста!
Я подбежал к нему.
- Где твой котенок? - крикнул я еще на бегу.
К Билли спешили и другие ребята. Перебрасывавшиеся мячом парни тоже оставили свою игру и направились к нам. Я увидел двух подружек Тессы, которые тоже помчались на помощь мальчику.
Я первым оказался рядом с ним.
- Где твой котенок? - повторил я свой вопрос, запыхавшись. Мои глаза шарили в это время по площадке.
- Дома, - ответил Билли. Ветер шевелил его белокурые волосы, они падали на его лицо.
Я удивился.
- Что? Дома?
- Не котенок! - завывал он. - Моя бейсбольная кепочка! Моя новая кепочка! Гляди!
Он протянул руку кверху и куда-то показывал.
- Она там. Ее унес туда ветер.
- О-ох! - простонал я. - Не-е-ет! - Запрокинув голову, я посмотрел на крутую черную крышу школы. На самом краю, возле водостока, прицепилась черная с серебром шапочка мальчугана.
Я не полезу за ней, сказал я сам себе.
Я не собираюсь потакать дневнику и делать так, чтобы сбывались его предсказания.
Я опять повернулся к Билли. На глазах малыша стояли слезы. Лицо сделалось ярко-красным. Нижняя губа дрожала.
- Пожалуйста, Алекс, - прошептал он. - Это моя новая бейсбольная кепочка.
Что мне делать с этим малышом? Он прямо-таки меня преследует! Из-за него я уже попал под машину.
И вот опять.
- Вот будет еще сильный порыв ветра, и он сбросит вниз твою шапочку, - сказал я Билли. - Подожди тут немного и…
- НЕ-Е-ЕТ! - завыл он. - Я ХОЧУ! Я ХОЧУ СВОЮ НОВУЮ КЕПОЧКУ!
- Достань ему кепку, Алекс! - крикнула Нелла, подружка Тессы. - Залезь по водосточной трубе наверх. Это нетрудно.
- Хм… - замялся я. - Вообше-то, я не слишком хорошо умею это делать. Я… у меня обувь неподходящая.
- Помоги бедному малышу, - сказала другая девчонка. - Ты погляди на него - ведь он плачет!
По щекам Билли струились потоки слез. Он все еще стоял с поднятой рукой, показывая на свою шапочку.
- Может, кто-нибудь еще залезет наверх? - с надеждой спросил я и повернулся к толпе ребят, уже собравшейся вокруг нас. Их было по крайней мере человек двадцать. - Никто не хочет залезть по трубе?
- Помоги ему, Алекс, - повторила Нелла. - Тут ведь невысоко. Просто залезь по трубе.
- Найдутся добровольцы? - взмолился я. - Кто-нибудь.
Никого.
- Я ХОЧУ СВОЮ НОВУЮ БЕЙСБОЛЬНУЮ КЕПОЧКУ! - завывал Билли.
Я тяжело вздохнул и посмотрел на металлическую водосточную трубу, которая шла по стене школы до крыши.
- Ладно, ладно, - пробормотал я.
Выбора не было. Все глаза устремились на меня. Если я оставлю тут плачущего малыша, мне этого потом никогда не простят и всегда будут припоминать.
Что ж… я это сделаю. Я залезу на крышу.
Ребята захлопали в ладоши и радостно заорали. Я подошел к стене и потрогал обеими руками металлическую трубу.
На ощупь она была мокрая и скользкая. Мало того - она вся сотрясалась под напором ветра.
Я поглядел наверх. С этой стороны школьное здание было высотой всего в два этажа. Но крыша все равно показалась мне страшно далеко!
Кепка была мне хорошо видна. Она висела на краю воронки.
Эх! Вот бы сейчас резкий порыв ветра! Он сбросил бы эту несчастную кепку, и мне не пришлось бы никуда лезть!
Но… нет.
Ветер дул сильный, но ровный.
Тяжело вздохнув еще раз, я обхватил холодную и мокрую трубу. Немного подтянулся на руках и обвил ее ногами.
Все ребята ликовали, подталкивая меня. Я увидел Билли, стоявшего впереди толпы. Наконец-то он перестал плакать и теперь стоял молча, не отрывая глаз от своей шапочки.
Застонав от тоски, я полез дальше. Мои руки скользили по мокрому металлу. Но я крепко цеплялся за трубу ногами.
Медленно, очень медленно я взбирался наверх.
Добравшись до крыши, я перевел дыхание. Там я осторожно наклонился вперед и ухватился за темную черепицу. Потом подтянулся и влез на крышу.
Мне показалось, что крыша идет слишком круто вверх. Стоит чуть-чуть поскользнуться, и я покачусь вниз и упаду за ее край.
Я стоял на коленях на краю крыши. Моя куртка развевалась на ветру.
Мое тело сотрясала дрожь. Ноги сделались резиновыми. Я пополз вперед. Очень осторожно. Ставил одну руку. Затем другую. Передвигал одно колено. Потом другое.
Бейсбольная шапочка была от меня всего лишь в нескольких метрах. Но я по-прежнему скользил по мокрой черепице, все сильнее приближаясь к краю крыши.
Каждый раз, когда я начинал скользить, из груди стоявших внизу ребят вырывался испуганный крик. Я оглянулся и увидел, что со спортивной площадки к школе бегут другие ребята.
Я услышал их возбужденные возгласы. Я понял, что они меня подбадривают. Но их слов я не слышал.
Я полз вперед сантиметр за сантиметром. А потом я протянул руку… потянулся…
…и ухватил шапочку.
Внизу радостно зашумели ребята. Они махали руками, показывали мне большой палец. Билли запрыгал, засмеялся и захлопал в ладоши.
- Ура! - закричал я, крепко сжимая шапочку в кулаке. - Ура! - Я вскочил на ноги.
Зачем?
Зачем я вскочил на ноги?
Я словно потерял контроль над собой. Какая-то неведомая сила толкала меня на это.
И вот я уже стоял на краю крыши, смеялся и размахивал шапочкой в воздухе. Вероятно, я опьянел от ощущения победы?
Нет! Я не хотел быть там. Что же тогда толкало меня на край крыши?
Я выпустил из рук шапочку. И посмотрел вниз, охваченный внезапным ледяным ужасом.
Земля была слишком далеко.
Что же дальше? Что будет дальше? - спрашивал я себя.
Теперь мое тело сотрясала крупная дрожь.
Может, и в самом деле мне раскинуть руки и прыгнуть вниз? Как написано в дневнике?
Если я ничего больше не могу сделать для своего спасения?
Дневник - он всегда прав, осознал я к своему ужасу. Он всегда говорит правду.
И если там написано, что я спрыгнул с крыши…
Я сломаю себе шею. Или будет еще что-нибудь похуже. Потому что дневник… не врет…
Дрожа на сильном ветру, я снова посмотрел вниз на толпу. Теперь все ребята молчали. Все напряженно глядели на меня. Никто не шевелился, все застыли в ожидании развязки.
Я смотрел на них, и мои мысли метались и кружились не хуже порывов этого холодного ветра.
- Спускайся вниз! - закричал кто-то.
- Алекс, будь осторожен! - донесся до меня крик Неллы.
- Алекс, ползи назад! Назад!
Может, я заработаю на этом прыжке большие баксы? - неожиданно подумал я. Если уж мне суждено переломать себе кости, то хотя бы выиграю несколько ставок.
Я сложил ладони рупором и крикнул вниз:
- Спорим, что я сейчас спрыгну?
Ветер унес мои слова в сторону. И прежде чем внизу успели мне ответить, мои ноги заскользили по мокрой черепице.
- Нет!.. - закричал я.
Я взмахнул руками в воздухе и потерял равновесие.
Ноги скользили по крыше.
Руки бешено колотили по воздуху.
Одна нога попала в раструб. Другая скользнула через край.
Я услышал пронзительные крики. Почувствовал волну холодного ветра.
И начал падать, размахивая руками и ногами.
Глава XX
ПРЫЖОК
Земля понеслась мне навстречу.
Я почувствовал себя словно во время видеоигры. Яркие краски и пронзительные звуки, а все происходящее развивается очень медленно и какими-то странными рывками.
И затем я увидел метнувшуюся вперед человеческую фигуру. Встревоженное лицо.
Вытянутые мне навстречу руки.
Последовал сильный и жесткий удар.
Я упал. Упал в чьи-то протянутые руки.
Вокруг меня вертелись какие-то цветные пятна. И крики - сплошные крики со всех сторон, такие пронзительные, что у меня едва не лопнули барабанные перепонки.
- А? - Я издал сдавленный крик, когда понял, что меня кто-то поймал.
Учительница. Миссис Уокер, учительница рисования. Я упал прямо на нее. Мы оба рухнули на траву. Она застонала, а потом попыталась подняться на ноги.
Как нехорошо получилось, подумал я. Моя голова по-прежнему кружилась: я все еще падал с крыши. Все еще чувствовал, как земля несется мне навстречу.
Как неудобно получилось… Меня поймала учительница!
- Алекс, ты цел? - спросила она, еле дыша. Ее пошатывало, а в глазах до сих пор стоял испуг.
Я проворно вскочил с земли.
- Все в порядке, - ответил я, стараясь стряхнуть с себя головокружение. - Все в порядке, - повторил я и добавил: - Кажется…
Миссис Уокер вздохнула с облегчением и поправила на себе жакет. Потом ощупала свои руки.
- Если ты собираешься и впредь прыгать с крыш, постарайся немного похудеть.
Ребята захохотали. Я выдавил из себя улыбку.
Внезапно миссис Уокер нахмурилась.
- Кстати, а что ты там делал? - строго поинтересовалась она.
- У Билли ветер унес бейсбольную кепочку, - пробормотал я. - Я доставал ему ее…
Да, кстати, где же она? Что случилось с бейсболкой?