- Я обо всем расскажу Лоре, - поведала Шеннен. Она подождала его реакции, но он просто смотрел на нее. - Я расскажу Лоре обо всем, - продолжала Шеннен. Ее бледное лицо сделалось похожим на маску. На нем совсем не было эмоций. - Пойду к ней и скажу, что ты решил остаться со мной.
- Нет, ты этого не сделаешь! - воскликнул Скотти. - Не сделаешь! - Он схватил ее за узкие плечи и начал трясти.
В следующий миг все как будто окутало туманом.
Ему вдруг показалось, что он парит над этой темной комнатой, наблюдая за борьбой каких-то посторонних парня и девушки.
Это не он так жестоко тряс Шеннен. Это не он орал от ярости. Это не он раскачивал ее так, что ее голова моталась из стороны в сторону, а волосы падали то на лицо, то на плечи.
Это делал не он. Не он боролся с ней, пихал ее, толкал и колотил хрупкое тело о стену.
- Ты разрушила мою жизнь! Ты разрушила мою жизнь!
Это кричал тоже не он. Скотти не мог издавать такие звуки.
Он парил над всем этим и лишь наблюдал с высоты.
А потом все неожиданно снова встало на свои места.
И Скотти отчетливо разглядел все.
Шеннен лежала на полу в странной позе, ее голова запрокинулась под неестественным углом, белая юбка задралась, обнажив колени.
Глаза Шеннен были закрыты.
Скотти видел все это очень ясно.
Ее глаза были закрыты, и она не дышала.
Так, ясно. Все ясно.
Он убил ее.
Глава 22
"Я убил Шеннен, - в ужасе думал Скотти, глядя на нее и не веря своим глазам. - Я убил ее. Ведь я такой сильный. Я футбольный защитник. В прошлом году я участвовал в первенстве штата. И мог бы участвовать в этом году. Я слишком молод. Я совсем не знал Шеннен. Так как же я мог ее убить? Мы с Лорой такая чудесная пара. И все так радуются за нас. Так радуются. Я не мог убить Шеннен. Меня уже приняли в Принстон. Конечно, списки стипендиатов еще не огласили, но дело уже решено. Мы с Лорой должны вместе отправиться туда. Мне казалось, мы будем вместе вечно. Мы принадлежим друг другу. Мы прекрасная пара. Значит, я не мог убить Шеннен".
- Вставай, Шеннен! - крикнул он, трогая ее бок носком ботинка. - Вставай, вставай, пожалуйста!
Скотти стоял над ее неподвижным телом и не мог наклониться. Хотел, но не мог. Оставалось только стоять.
"Может быть, я тоже умер? - подумал он. - Нет, это безумие. Чистое безумие. Я защитник Скотти Синглтон. У меня есть прекрасная подружка. Меня ждет место на фирме мистера де Марко. Значит, я не мог умереть. Или убить Шеннен".
Парень видел все так ясно, каждую деталь комнаты, каждую складку на белом свитере Шеннен, каждый волосок на ее голове. Она лежала, поджав ноги под себя, а ее волосы разметались по полу.
"Мы с Лорой стали парой года, - подумал Скотти и попытался припомнить имя своего братишки, но почему-то не смог. - Я не могу ясно мыслить, - догадался он. - Но вижу очень ясно. А мыслить не могу".
Скотти повернулся и побрел к продавленному дивану. Опустился на него, закрыл глаза и потер веки руками.
"Денни. Его зовут Денни. Ладно. Уже немного лучше. - Он долго сидел с закрытыми глазами и ждал, пока стихнет паника. - Я должен мыслить ясно. Я должен мыслить ясно. Что мне теперь делать? Она не могла умереть. Но что же делать мне? Я прежде всего защитник. Учитель всегда выделял меня. Но я все еще не могу мыслить ясно. Денни. Братишку зовут Денни. Это хорошо. Это хорошо для начала. Но что же мне делать?"
Скотти поднялся и приблизился к Шеннен.
- Ты не собираешься двигаться? - спросил он негромко. - Твой ужин остынет.
И подумал: "А ты сама не остынешь?"
Нужно как-то прочистить мозги. Если вот так глядеть на нее и ждать, пока она зашевелится, то мысли никогда не прояснятся.
И он не получит стипендии.
"Нужно выбираться отсюда, - принял решение Скотти. - Нужно куда-нибудь пойти и подумать. Здесь ясно мыслить не получится. А если я выберусь отсюда, то что-нибудь придумаю. И попаду в Принстон. Вместе с Лорой. Я позвоню ей прямо сейчас. И мы поедем в Принстон сегодня же. Нет. Мыслить ясно все же не удается. И Лоры сейчас нет дома. Ее нет дома".
Парень понял, что сейчас самое главное - выбраться из этого дома. Свежий воздух поможет ему собраться с мыслями. Как только он уйдет подальше от распростертого тела, паника тут же уляжется.
Подальше от ее тела…
Почему он теперь считает Шеннен всего лишь телом? Ведь она не могла умереть.
А он так молод.
А еще - очень умен. Это показали все экзамены.
Скотти быстро открыл шкаф, схватил свою куртку, надел ее, просунув сначала в рукав больную, а потом здоровую руки.
"Я не могу мыслить ясно. Я все еще не могу мыслить ясно".
Он долго рылся в карманах, пока не нашел ключи от машины. Затем открыл дверь и выскочил на улицу. Сильный порыв ветра кинул его обратно.
"Я не могу мыслить ясно. Я должен выбраться отсюда и где-нибудь спокойно подумать. Но нельзя оставлять Шеннен здесь. Она не умерла. Но что, если ее родители вернутся домой? И увидят ее лежащей на полу в такой позе? Они могут подумать, что она умерла. И я попаду в беду. В большую беду. А если вернутся ее братья? Они тоже могут ошибиться. Они подумают, что она умерла. И будут искать меня. Я не могу мыслить ясно. Лучше взять ее с собой. А когда мне полегчает, я соображу, что делать".
Поднять Шеннен оказалось тяжело, особенно одной рукой. Взвалить ее на плечо еще тяжелее.
Хорошо, что она такая маленькая и легкая.
Конечно, не такая легкая, как перышко, но достаточно легкая, чтобы дотащить ее до машины.
Когда Скотти взвалил Шеннен на плечо, придерживая ноги рукой, она все еще была теплой. Он осторожно направился к выходу. Хотел сначала накинуть на нее куртку, но побоялся, что не сможет поднять ее во второй раз.
На улице дул все такой же сильный ветер. Было темно. Никто из соседей не мог его увидеть.
Парню стало тяжело, и он опустил Шеннен пониже. Она чуть было не соскользнула с его плеча.
"Надо пройти еще несколько шагов", - думал Скотти. Ветер дул как будто со всех сторон, мешая двигаться вперед и тащить этот тяжелый груз по скользкой дорожке.
Добравшись до машины, парень успел запыхаться. Он наклонился и опустил Шеннен на сиденье машины.
Она упала лицом вниз. Скотти ожидал, что девушка поднимется, но Шеннен не шевелилась.
Он запихнул в машину ее ноги и поправил ей юбку. Затем захлопнул дверцу и привалившись к автомобилю, стал вдыхать чистый воздух. Плечи болели, и сломанная рука снова дала о себе знать.
"Куда же мне ехать? - думал парень. - Надо решить. Надо решить. Лоры нет дома. Она хотела заехать за мной".
Значит, надо отвезти Шеннен домой к Лоре. Задняя дверь там всегда открыта. Он спрячет ее в подвале. Совсем ненадолго. До тех пор, пока не сообразит, что делать дальше.
Придумав этот план, Скотти почувствовал себя несколько лучше. Открыл дверцу и уже собрался сесть за руль, как вдруг уронил ключи.
Легко найдя их, наконец-то забрался в машину.
- Ты все еще здесь? - спросил он, стараясь дрожащей рукой вставить ключ в замок зажигания.
Ответа не последовало.
- Ты пристегнулась? - задал Скотти следующий вопрос.
Молчание.
Он посмотрел на нее в зеркальце заднего вида. Она по-прежнему лежала вниз лицом, и волосы разметались в разные стороны.
- Я знаю, что ты дышишь, - громко произнес парень. - Просто я не могу мыслить ясно.
Но все изменится, когда он привезет ее к Лоре. Он оставит Шеннен в подвале, в стенном шкафу. А потом пойдет куда-нибудь и подумает.
Дорога к дому Лоры тоже прошла, как в тумане. Машин было не очень много. А может быть, Скотти их просто не видел.
Однако путь пролетел незаметно. Уже через секунду машина свернула на узкую извилистую дорожку, ведущую к дому Лоры.
В доме было темно, лишь у входа в гараж, рассчитанный на три машины, горел фонарь. Парень выбрался из машины и, вглядываясь в темные окна, понял, что никого нет дома.
Вздохнув с облегчением, он открыл заднюю дверцу машины. Наклонился и стал вытаскивать Шеннен. Это заняло довольно много времени. Казалось, что она еще больше потяжелела. Скотти добрался до черного хода тяжело дыша и покрывшись потом.
Все его тело болело. Он переложил свою ношу поудобнее и взялся за дверную ручку. Шеннен свисала с его плеч, словно полотенце - руки слева, ноги справа.
Парень повернул ручку и облегченно вздохнул. Дверь открылась.
Да, она была, как всегда, не заперта.
Он шагнул вперед, но руки и ноги Шеннен зацепились за косяк. Пришлось развернуться боком.
Скотти пробрался на кухню. Здесь было тепло и пахло печеными яблоками. Долгую минуту он стоял на месте, вдыхая сладкий запах и привыкая к темноте.
"Кажется, мне уже лучше, - подумал парень. - Стоило только уехать подальше от ее дома. А теперь я отнесу Шеннен в подвал и решу, что делать дальше".
Он осторожно повернулся и включил свет.
Потом развернулся обратно.
И тут со всех сторон к нему кинулись Бендер, Лора, ее родители, его собственная мать и человек двадцать друзей.
- СЮРПРИЗ! - закричали они хором.
Глава 23
- С днем рождения! - воскликнула Лора. И тут ее глаза округлились от ужаса, а челюсть отвисла.
Скотти отпрянул, вглядываясь в знакомые лица. Их улыбки быстро сменялись выражением ужаса и растерянности.
Шеннен соскользнула с его плеч и негромко стукнулась об пол. Она застонала, открыла глаза и вскрикнула:
- А?
- Я знал, что ты не умерла, - громко объявил Скотти.
Шок, который испытывали Лора и все остальные, помог ему прийти в себя.
- Скотти, кто это? Что происходит? - спросил мистер де Марко. Он быстро опустился на колени рядом с Шеннен, которая лежала на спине и громко стонала.
- Это… это трудно объяснить, - выдавил Скотти, чувствуя ужасную слабость и разбитость.
Только теперь он ясно осознал случившееся и честно признался:
- Я думал, что убил ее.
Послышались громкие вскрики. Все заговорили разом.
Бендер приблизился к нему и, положив руку на плечо, негромко произнес:
- Я ее узнал, старик. Это она сломала тебе руку.
- Я не могу сейчас говорить об этом, - отозвался Скотти, поворачиваясь к мистеру де Марко, который пытался привести Шеннен в чувство.
- Скотти, кто это? - спросила Лора.
- Мне нужно присесть, - сказал он слабым голосом.
Ее лицо исказилось беспокойством и удивлением. Она взяла его за руку и повела через кухню. Скотти заметил на столе множество подарков в разноцветных упаковках.
- Мы даже не успели их как следует разложить, - сообщила Лора, перехватив его взгляд. - Как ты узнал, что мы здесь?
- Я не знал, - ответил Скотти. Он решил отныне быть с ней полностью честным. Может быть, она простит его, если рассказать ей всю правду.
Лора подвела его к столу и пододвинула стул. Парень тяжело бухнулся на него. Голова его шла кругом, в ушах звучали возбужденные голоса.
Шеннен уже поднялась на ноги. Мистер де Марко держал ее за плечи. Она теребила свои волосы, закидывая их за спину.
- Кто это? - повторила Лора, возвышаясь над Скотти и глядя на Шеннен.
- Девчонка из нашей школы, - тихо пояснил он. - Я встретил ее после матча, когда тебя не было. Я настоящее фуфло. Я пригласил ее на свидание.
- Что? - Лора изумленно уставилась на него.
- Это долгая история, - сказал Скотти. - Мне так плохо. Я ужасно жалею, что связался с ней. Она сумасшедшая. Не хотела меня отпускать. Это она убила Эрни и сломала мне руку. И твоего кота тоже она убила… - Он замолчал и вскочил на ноги. Его глаза расширились от ужаса.
Шеннен оттолкнула мистера де Марко. Увидев в куче подарков лыжные палки, она быстро содрала обертку и выставила одну из них перед собой.
Ее взгляд медленно двигался по комнате, пока не нашел Скотти.
- Эй! Держите ее! - крикнул Бендер откуда-то издалека.
- Что ты делаешь? - Скотти шагнул навстречу Шеннен.
Она не ответила. Просто смотрела на него с ненавистью, угрожающе водя палкой.
- Ты больше не мой малыш! - заорала Шеннен. Ее голос стал громким и хриплым, каким не был никогда прежде.
- Шеннен, постой… - начал Скотти.
Но она кинулась к нему, держа палку, словно копье.
- Нет! - крикнул он, застыв от ужаса, понимая, что Шеннен собирается его убить.
Вопя во все легкие, она подскочила к нему. Скотти успел увернуться. Палка прошла нескольких сантиметрах от его бока и громко ударилась в стену. Шеннен выронила ее но тут же снова подхватила и кинулась на парня.
- Нет, Шеннен, пожалуйста! - он вновь увернулся и кинулся бежать.
Задняя дверь была открыта. Скотти мчался к ней, думая лишь о бегстве.
И вдруг остановился.
В дверях стоял здоровенный брат Шеннен. Его лицо перекосилось от злобы.
Глава 24
Скотти отпрянул и воскликнул:
- Она жива! Я не убил ее!
За его спиной мистер де Марко и еще несколько человек пытались отобрать у Шеннен палку. Она орала и вырывалась.
- Ваша сестра жива, - произнес Скотти дрожащим голосом.
- Сестра? - переспросил здоровяк, приближаясь к нему. Потом полез в карман.
Парню показалось, что верзила собирается достать пистолет.
- Берегитесь, он хочет стрелять! - крикнул Скотти.
Но здоровяк достал не пистолет, а полицейское удостоверение и представился:
- Лейтенант Ярмуш, подростковое отделение.
Он с неожиданной для своей комплекции проворством пересек кухню и схватил Шеннен обеими руками.
Она резко замолчала и перестала сопротивляться, сразу узнав его.
- Все нормально? - спросил Ярмуш, крепко сжимая Шеннен и оглядывая присутствующих. - Она очень опасна.
- Ну вот, - произнесла Шеннен. - Опять попалась.
- Так вы… вы не ее брат? - удивился Скотти. У него все еще кружилась голова.
- Брат? - огромный полицейский разразился тонким смехом. - У нее нет братьев. И, насколько я знаю, вообще нет никого. - Выражение его лица изменилось. Он повернулся к Скотти: - Я хотел поговорить с тобой, сынок.
- Но я… я думал, что вы ее брат, - произнес растерянно парень.
- Ага, - вдруг подала голос Шеннен и засмеялась.
- Эта девчонка - психически больная. Ее арестовали за непредумышленное убийство, - сообщил Ярмуш, крепко сжимая плечи Шеннен. - Но она слишком молода, и пришлось ее выпустить. За ней регулярно присматривал специальный офицер, но мне казалось, что эта девчонка неисправима. Поэтому я стал в свободное время следить за ней. Правда, свободное время для меня - это только шутка.
- Ага, он уже шутит, - пробормотала Шеннен.
- Помолчи, - приказал Ярмуш. - Только вчера я смог получить ордер на обыск в ее доме. Она говорила нам, что живет с матерью, но я подозревал, что это не правда. Она жила там одна. У нее нет семьи. Никого. Я пытался доказать, что ей все еще нужна помощь. Опасался, что она еще что-нибудь натворит. Хотел, чтобы ее снова начали лечить.
Шеннен надула губы и стала чмокать, глядя на Скотти.
Он отвернулся.
Ярмуш сказал ему, что ждет его завтра в участке, и повел Шеннен прочь. Она не сопротивлялась, лишь бросила на Скотти долгий взгляд, потом исчезла за дверью вместе с огромным полицейским.
- По-моему, надо отложить праздник, - предложил мистер де Марко. - Сейчас мы слишком взбудоражены.
Скотти опустился у стола, а гости начали одеваться. Мама подошла к нему и, положив руку на плечо, спросила:
- Ты скоро пойдешь домой?
- Скоро, - ответил Скотти. - Только мне нужно поговорить с Лорой.
Когда все разошлись, Лора уселась напротив него и, качая головой, сухо заметила:
- Да уж, ты умеешь устроить праздник.
- Не сердись на меня, ладно? - Он виновато глянул на нее.
Она потянулась к нему через стол и сжала его ладонь.
- Наверное, мы с тобой слишком торопили время. Мы с двенадцати лет вели себя, словно старые супруги. Пожалуй, это была ошибка.
- Нет, ошибку совершил только я, - негромко возразил парень.
- Давай не будем говорить об этом сегодня, - попросила Лора, сжимая его руку. Ее лицо медленно расплылось в улыбке. - Вот только жаль, что эта девчонка испортила мой подарок.
- Подарок? Какой подарок? - спросил Скотти.
- Лыжные палки, конечно!
Они рассмеялись.
- Вот так день рождения! - воскликнул Скотти.
- Ну, я скажу тебе одно, - произнесла Лора задумчиво. - Получился настоящий сюрприз для всех! - И все так же улыбаясь, она проводила его до машины, попрощалась с ним.
Примечания
1
Речь идет об американском футболе, по своим правилам близком к регби. - Прим. Пер.