– К черту Авессалома. Не хочу его видеть. Боюсь, не сдержусь, сожру этого старого козла. Нарушу всю диету, – прервал Шкатова Зверь.
Таким злым капитан его еще не видел.
– Ладно. Обойдемся без Авессалома. Я ее знаю. Это наша ведьма, уроборосовская. Ольга Шварц. Работала в строительной фирме менеджером. Отличная была витчхантерша, образцово-показательная. И постоять за себя могла.
– Вот как, Шкатов? Стоило тебе сходить в башню Уробороса, как ночью убивают вашу ведьму. Какой "подарок" Авессалому.
– Она пропала еще позавчера. Мне звонил ее парень. Но была надежда, что все не так плохо. Мы ее искали.
– Надежда? Это пятый труп за девять дней. Вы – стая дебилов, а не витчхантеры. В вашем болоте через день убивают ведьм, а у них надежда, понимаешь ли. – Круглое безволосое лицо Зверя побагровело, маленькие глаза налились кровью, он рычал. – Чтобы сегодня ты, Шкатов, лично обошел всех ведьм города и оповестил их об опасности. Пусть чертят круги, ставят защиты, заговариваются, не вылезают из нор, но я не хочу больше видеть их трупы. Понял меня, сынок? Головой мне ответишь. У башни ставь охрану. И Авессалом свой пикет пусть там ставит. Ты у них прослушку поставил, как я просил?
– Поставил, товарищ полковник. Только Мария и Герман уже в аэропорту.
– Помню. Но теперь я буду круглосуточно слушать твою гениальную Вики. Лично буду ее слушать. Машину с прослушкой рядом с башней поставь, и пусть все пишут. – Зверь начал успокаиваться. – Послание нашли?
– Да. Ольга держала в руках плакат: "С новой ведьмой! С новым гадом, Петербург!"
– Это он нам с тобой пишет, Шкатов. Вся эта театральщина, спектакль этот, для нас. И чтобы Древних достать. Показательная казнь, чтобы все боялись. А те, кому есть чего бояться, боялись вдвойне. И еще преступник точно знает, что ты вчера был в башне, Шкатов.
У Шкатова запищала рация.
– Товарищ капитан! – услышали через треск и помехи Шкатов и Зверь. – Тут опять синий жмурик на остановке на Староневском. Его туда же везти?
Шкатов скривился, как от зубной боли.
– Туда же. Я подъеду через час.
Зверь иронично посмотрел на капитана:
– Не позавидуешь тебе. Авессалом-то, похоже, совсем на город забил. Один ты его теперь держишь. Ты же мне обещал, что эту лавочку прикроешь в два счета, Шкатов! Днем бы всю эту "камарилью" и замочил бы, пока они спят. А Авессалом пусть перед Древними отвечает.
– Спасибо за совет, товарищ полковник. Я разберусь. – Шкатов развернулся на каблуках и двинулся в сторону своей машины, хрустя свежевыпавшим снежком.
Капитану очень сильно хотелось спать. Но про это придется забыть до следующей ночи. Сейчас одинокий волк заедет домой, примет душ и снова проведет весь день в бегах. Через час он должен быть в Тринадцатой больнице, где у ордена работают свои люди в администрации и самое главное – в морге. Туда свозят несчастных жертв вампиров. Все они проходят у Шкатова по секретному делу государственной важности как жертвы нового страшного вируса. Несчастным родственникам их выдают в запаянных гробах без права вскрывать их, так как они подвергнут опасности всех вокруг, и заставляют подписывать соответствующие бумаги. Правда, вскрыть их архисложно, а если кто-то все же умудрится – внутри его будет ждать пустота. Пока эта уловка работала безотказно. Но больше покрывать Авессалома Шкатов не будет. Пусть выкручивается сам. Тем более что дни старика сочтены. Зверь очень зол на него. Да и многие Древние терпеть не могут выскочек-неофитов, которым за злато служит корыстолюбивый Авессалом.
Заходя в свою холостяцкую квартиру, Шкатов с порога почуял затхлый запах Верховного колдуна.
– Легок на помине, Авессалом! С повинной пожаловал?
Старик вальяжно развалился в икеевском кресле за кухонным столом Шкатова, не снимая тяжелой собольей шубы. Рядом с ним, словно у себя дома, хлопотала волоокая цыганка Карма, наливая ему кофе из любимой турки капитана.
– Все шутишь, ассасин? Молодец! Я бы на твоем месте плакал. – Авессалом отхлебнул кофе и подмигнул Шкатову живым глазом. – Ты предупредил своих бывших начальников? Мы знаем. Напрасно, как видишь. После сегодняшней елки Уроборосу не возродиться. Свою решили убрать для отвода глаз! Негодяи! Но ты свою шкуру еще можешь спасти. И даже быть принятым в действующий орден. Если найдешь, кто убивает ведьм. И если отдашь его нам раньше, чем до него доберется Зверь. Иначе он нас всех погубит. Всех!
– Значит, ты не веришь, что это проделки Германа и Марии? – Шкатов подсел к столу, и Карма тут же налила кофе и ему, продолжая почтительно стоять в стороне.
– Кишка у них тонка, – хмыкнул Авессалом. – Я бы на их месте, может, и позволил себе такое. Но они – трусы и тюфяки. Вот Любовь Поликарповна – она может. Но зачем ей? Тут много вопросов. И еще эта Вики – темная лошадка. Работай, Шкатов!
– Я-то работаю. Вот сейчас поеду очередного синего жмура принимать. – Шкатов отодвинул чашку и скрестил руки на груди. – В последний раз поеду, Авессалом. Твои подопечные слишком расшалились. Мне плевать, чьи там они дети и кто за ними стоит. Я больше за ними подчищать не буду. И за тобой тоже. Угомони их, как обещал. А не то я угомоню. Я их вампирятник в "Дозарях" мигом прикрою.
– Вот черти! – наигранно расстроился Авессалом. – Обещали же мне еще вчера свалить в Румынию. Я с ними вопрос решу. Не волнуйся. Ты за нас за всех волнуйся, Шкатов. Не нравится мне эта история с мертвыми ведьмами. Кто-то с нами играет по-крупному. Пугает нас, провоцирует, а может, и не только нас!
История 9, в которой читатель снова вспомнит про Леру Зомби и ее творения, а также посетит веселую новогоднюю дискотеку
Это была не простая вечеринка, а самая настоящая "Ночная новогодняя дискотека с зомби:,Танцующие мертвецы"! Зом-Зом-Зомби!". Во всяком случае, так гласили расклеенные по всему городу красочные афиши, к дизайну которых, естественно, приложила руку главная звезда зомби-арта. И хотя до Нового года оставалось еще девять дней, отмечать его уже очень хотелось, поэтому на праздник собрались любители повеселиться со всего города. На сцене центрового ночного клуба, кроме диджея Упыря и искусственной елки, выкрашенной в черный цвет и увешанной бутафорскими черепами, всю ночь отплясывали раскрашенные под ходячих мертвецов полуголые девицы. Официантки тоже были наряжены в кровавые лохмотья и улыбались разорванными ртами на подпорченных тленом лицах таким же устрашающе раскрашенным лицам отдыхающих в клубе. А чего вы хотели? Это же зомби-хоррор-стиль!
Клуб под завязку был забит разгоряченной молодежью. Часам к трем утра все уже были веселые, орали, скакали козлами и козами на танцполе в гипнотическом мигании стробоскопа и показывали пальцами "козы" диджею Упырю, задыхающемуся в китайской резиновой страшной маске, но назло всему крутившему любимые death-металл треки.
Никто и не заметил, когда в темноте с толпой смешалась новая группа колоритных зомби. Их "грим" качественно отличался от грима девчонок на сцене и самодельного грима энтузиастов зомби-хоррора в зале. Ну, как никто? Один человек, по крайней мере, точно заметил. Может быть, потому, что он был совершенно трезвым и пришел сюда не для того, чтобы тупо скакать до бесчувствия и седьмого пота, а с целью себя показать и найти новых единомышленников. Степа Серегин, ученик десятого класса, боем с родителями отвоевавший себе право скакать на этом сборище, был просто потрясен крутостью новоприбывших. Степа смотрел все сезоны "Бродячих трупов" и "Зловещих мертвецов", смотрел "Нацию Z" и участвовал во всех зомби-флэшмобах за последние два года, но таких крутых подражателей зомби он видел в первый раз. Это были не просто какие– то раскрашенные девчонки и мальчишки, как большинство набившихся, как шпроты в банку, клубных посетителей. Они поражали своей натуралистичностью. Реальные ходячие трупы без возраста и с трудом различимыми признаками пола. Правда, пара женщин среди них все-таки была. И еще маленькая одноглазая девочка без носа и с ножом в руке. Да что там девочка, с ними была обезьянка-зомби! Реальная полуистлевшая обезьянка с голым черепом сидела на плече у самого высокого из новых зомби, парня с красивым мертвенно-синим лицом и чудесно сохранившейся прической. Остальные щеголяли в отблесках стробоскопа вылезшими из плоти черепами и прочими костями, торчащими из лохмотьев, когда-то бывших одеждой. Степа присмотрелся – у некоторых из них реально не хватало конечностей.
"Вот это да! Офигеть, – подумал Степа, – гениальные ребята неимоверно круто подготовились! Надо срочно с ними затусовать". Может быть, даже случится такое, что он им понравится и они возьмут его в свою компанию.
Пока же эта живописная группа товарищей сбилась в кучу, зажатая со всех сторон активно отдыхающей молодежью, и уныло топталась на месте, завалив шеи набок, выставив вперед дрожащие руки и то и дело озираясь по сторонам, словно принюхиваясь. Степа заметил их издали и стал пробиваться через толпу, не обращающую на крутую компанию гиперреалистичных мертвецов должного внимания. И, только оказавшись в непосредственной близости от них, он почуял неладное. По спине Степы побежали мурашки священного ужаса. Зомби были настоящими! Понимаете? Настоящими. Он всегда знал, что это возможно. Всегда верил в это. Но чтобы так! Столкнуться с ними сегодня на банальном зомби-пати! Это была неслыханная удача.
Степа даже не смог определить, какое чувство побеждает в его душе – страх или восторг, – пока дохлая мартышка не перескочила с плеча длинного зомби к нему на голову и не укусила его за ухо. Вернее, попыталась укусить, потому что тут Степа уже по-настоящему испугался и стряхнул голодного примата на пол, где его немедленно затоптали десятки слепых ног. Степин крик потонул в грохоте очередного трека Упыря. Держась за ухо, он начал локтями прокладывать себе путь к выходу и поэтому не увидел начало атаки армии Леры. Я думаю, пытливый читатель уже понял, что непрошеными гостями на "Зом-Зом-Зомби" были именно эти самые несчастные ходячие мертвецы, в припадке ревности нарисованные Лерой в центровой подворотне. Но ведь танцующие в упоении под громкий "трэш" подростки с раскрашенными под зомби лицами этого не знали и не понимали, какая опасность нависла над их затуманенными мозгами.
Паника началась, только когда зомби Леры под руководством мертвого Сида начали кусать посетителей и рвать их новогодние костюмы. Делали они это очень неуверенно и неловко. Сил на то, чтобы причинить публике реальный вред, у них еще не накопилось, все-таки они еще совсем недавно были всего лишь стрит-артом, картинками, красовавшимися на промерзшей грязной стене. И только прошлой ночью неведомая сила согнала их со стены, оживила и повела неведомо куда. Брошенные создателем, совершенно одинокие, охваченные одним лишь только чувством – вселенского голода, они блуждали всю прошлую ночь рядом с Таврическим садом, а перед утром, напуганные патрулем Розенкрейцеров, вернулись домой на стену и с облегчением застыли на ней. Но в эту ночь все повторилось снова с одним лишь отличием – они стали сильней. Теперь они уже были готовы пробовать утолить свой голод. Но сил для того, чтобы хотя бы укусить кого-то как следует, у них еще не находилось. Поэтому визжащей в ужасе и ничего не понимающей публике с трудом, но все-таки удалось отбиться без особых потерь. В темноте, во вспышках стробоскопа, под музыку Упыря и визг девиц проходила эта первая в истории человечества битва настоящих зомби с их жалкими подражателями. В образовавшейся толчее и неразберихе каким-то чудом никто серьезно не пострадал. Когда часам к восьми утра на сорванную "Зомби-дискотеку" приехали полицейские, в зале клуба оставалось всего лишь с десяток перепуганных, слегка покусанных и помятых толпой ребятишек. Кусачие нарушители спокойствия благополучно скрылись.
– Да это, походу, какие-то придурки балуются, – говорил, попивая чаек в кабинете директора клуба, незадачливый лейтенант Сидоров. – Уже второй такой выезд за ночь. Насмотрелись детишки "Ходячих мертвецов" и барагозят теперь. Совершенно безбашенные. До вас они компанию гуляющих дагестанцев пытались покусать. Те их порядком отметелили. А добросовестные граждане, наблюдавшие драку, вызвали нас. По телефону сказали, кавказцы бьют ребят, наряженных зомби. Приезжаем – никого. Дагестанцы одного аксакала оставили. Он нам говорит, что ничего и не было. Типа, молодые накурились, привиделось страшное. Шайтаны, говорит. Трава, говорит, видать, плохая была. Нормально, да? Это он мне – полицейскому – говорит. А что с ним делать – сам-то он чистый.
– А мне что делать, – не выдержал толстый директор клуба, – у меня впереди еще десять таких мероприятий! На все билеты проданы. Что делать– то? Это конкуренты мои лютуют. Завистники!
– Да ладно тебе, ерунда какая. Охрану удвой, и все. Я могу тебе ребят надежных подогнать, если что, – успокоил его лихой лейтенант. – Это тебе не наш потрошитель. Слыхал, может, мы сегодня снова мертвую тетку без глаз нашли прямо на елке у Гостинки? Народ потом видео ночное повыкладывал, как рабочие на спецкране, которые город украшают, покойницу на кресле, никого не стесняясь, на ель ночью монтируют. Нашли мы этих работяг, арестовали – а что толку? Они ничего не помнят. Смотрят видео, глазами хлопают, охают. Кто им это кресло вручил, кто загипнотизировал, так и не узнали. Чего теперь с ними делать – непонятно. И еще утром, на трамвайной остановке у Московского вокзала, опять мертвяк без кровиночки. Говорят, это вирус какой-то. Биологическое оружие. Наверняка америкосы нахимичили. Гадят и гадят. Только ты никому. Понял? Секретная информация! Ау тебя в клубе так, баловство одно!
Нет, ребята, ошибаетесь, эти зомби не балуются. Они просто набираются сил, они уже видимые и осязаемые, у них уже чешутся зубы, и они очень, очень голодные. И хоть Лера еще не осознала, что натворила, когда просила выпустить их погулять со стен, скоро, очень скоро они придут к ней. Придут к мамочке. Ведь до юбилейного концерта "ПсиХоза" во дворце спорта "Юбилейный" осталось всего чуть больше недели.
История 10, в которой снова встречаются старые друзья, обиды прощаются, к свите Вики прибавляется новый участник, и проходит первое заседание нового штаба
Вечер и почти всю ночь после визита Шкатова Вики провела за чтением толстых пыльных фолиантов из домашней библиотеки. Благо этого добра в башне хранилось с избытком. Все стены от пола до потолка на трех этажах были уставлены стеллажами, забитыми старинными рукописными книгами. Орден Уробороса не зря гордился наиболее полным в мире собранием магических, алхимических, ведовских и некромантских трудов всех главных магов и волшебников подлунного мира. Таких первоисточников вы в интернете не найдете. Что, несомненно, не может не радовать.
Вики решила прошерстить все, что касается вампиров, оживших мертвецов, нынешней молодежью квалифицирующихся как зомби, а также еще раз изучить историю действующих в Питере витчхантерских орденов и их отношения. Ну и про Древних настало время почитать. Что-то часто в последнее время она стала про них слышать, а знать толком ничего не знает. Можно, конечно, было расспросить родителей, но после разговора со Шкатовым на них было больно смотреть. Да и читать Вики всегда очень нравилось. Обложки из воловьей и свиной кожи, а может быть, даже из кожи единорогов и огров, желтые пергаментные страницы, испещренные витиеватыми буквами и страшными рисунками. Сам процесс их изучения был необычайно притягателен, сейчас же он имел еще и практическую составляющую, и Вики глотала том за томом без остановки. Зря она, что ли, учила все эти старые, живые и мертвые языки? Часов в пять утра Герман с Марией поднялись в спальню к Вики, поглощавшей очередной гримуар, чтобы обняться и попрощаться с ней.
– Береги себя, дочура, – строго сказал Герман. – Ты должна только вычислить того, кто за всем этим стоит, и сообщить нам. Все остальное мы сделаем сами. Никакой самодеятельности. Никуда не лезь. Собой не рискуй. По любому вопросу выходи с нами и бабушкой на связь. Шкатов будет тебя страховать.
– Я справлюсь, па. Удачной конференции. Привет Мексике. – Вики очень хотелось подбодрить отца, хотя все, что она успела изучить по теме на данный момент, ее совсем не порадовало.
Утро началось днем. А как еще может быть, если ты лег с рассветом? Но Вики все равно расстроилась, что заспалась.
– Ну что же ты, соня! – вслух ругала она себя, глядя в осуждающие глаза портретов на потолке. – Нужно спасать Питер, а ты дрыхнешь без задних ног! А вдруг Цой с Ваней уже приходили, а ты не услышала?!
И только она это сказала, как внизу действительно позвонили в дверь. Друзья получили отправленные ночью на телефоны ее покаянные сообщения с просьбой о помощи в важном деле и сразу после школы зарулили к ней. Прямо как в старые, добрые времена.
– Фил, открой! Это наши пришли!
Пришлось ей за секунду почистить зубы и прямо в пижаме сбежать вниз. А там уже топтались в прихожей два самых лучших человека на Земле (если забыть про Анжело, конечно).
– Пришли, пришли! Наконец-то!
Вики чмокнула Ваню с разбегу, попав черными губами в очки. И повисла на Цое, дрыгая в воздухе ногами. Такой встречи они явно не ожидали. Фил недовольно поглядывал со стола на эти вольности и явное нарушение субординации и этикета.
– Привет-привет! Вообще-то мы виделись пять дней назад. Это грипп на тебя так подействовал? Или ты просто решила нас заразить, куролева? – Ваня протирал очки и, как всегда, неловко пытался шутить.
Интересно, Катя смеется над его шутками?
– Мы не виделись два месяца, – жалобно сказала Вики. – Ну, формально-то, конечно, виделись. Но по-человечески – нет. Я знаю, что виновата во всем я. И вам есть за что меня ненавидеть. (Цой поморщился на этих словах.) Но я все так же вас люблю. И очень в вас нуждаюсь.
– Золотые слова, – сказал Ваня. – И чего было тянуть с ними два месяца?
– А сейчас в вас нуждается и весь орден Уробороса. Да что там. Весь Питер, похоже, в страшной опасности.
– Да ладно, Вики. Ты чего, – улыбнулся Ваня. – Не надо ничего придумывать. Мы давно тебя простили. И сами собирались к тебе прийти сегодня-завтра.
– Я ничего не придумываю. Нам опять придется биться плечом к плечу. Только враг на этот раз гораздо сильнее и коварнее, чем Герта или Максимаус.
– К сожалению, это правда, – подлетел к ним Фил.
– Круто, – сказал Цой и даже улыбнулся, не в силах сдерживать свою радость. О, как же он соскучился по настоящим битвам!
Вики ждала от него обязательной цитаты из Виктора Робертовича. Видимо, это было так заметно, что Ваня рассмеялся и пояснил:
– А Цой больше не говорит цитатами из "Кино". У него новое увлечение – Пушкин. Хотя на Цоя он по-прежнему откликается. И Пушкина пока не цитирует. Видимо, в процессе заучивания. Покажи ей.
Цой скинул пуховик и задрал свитер. На его футболке красовался самопальный слоган из интернета: "Пушкин жив не хуже Цоя!"
– Отлично! – восхитилась Вики.
Цой неожиданно поманил ее пальцем к дверям и вышел на лестничную площадку.