- Нимка… Ты очень расстроился, да? – в серых Славкиных глазах темнели искорки тревоги. – Нимка, знаешь, я уеду, а ведь и Антон, и Юра, и Шурка, и Денис будут здесь.
"Он дорожит твоей дружбой. Его мало волнует, что про тебя говорят другие, он смотрит – какой ты рядом с ним. И даже, когда ты такой, какой есть, он принимает тебя…"
Нимка сел. И улыбнулся Славке, нерешительно.
- Пойдём домой, Славка. Попросим Дениса, может он поднимет нас ещё разочек в небо?
***
- Папка, как здорово, что ты приехал раньше!
- Конечно, здорово. Соскучился?
- Соскучился… - вздохнул Антон. – И вообще. Всё вовремя.
- Что вовремя?
- Ну… Выручил нас.
- Ах, выручил? Вот я так и знал, что нельзя, нельзя тебя оставлять одного!
- Почему? – удивился Антон. – А что я такого сделал?
- Ты обязательно вляпаешься в какую-нибудь историю. Найдёшь и вляпаешься! – отец говорил чуть сердито, а глаза улыбались. Хорошо так, по-доброму и счастливо.
- Не, я не находил… Пап, а что было делать? Славка прибежал, позвал…
- Постой, так Славка позвал, а вы чего?
- Мы – за ним, он такой перепуганный был! Шурка успел позвонить отцу, попросил приехать. Говорит, дядя Валера рассказывал, было у них на работе что-то похожее… Где-то в области.
- Так, а он, значит, позвонил мне… Знаешь ли ты, как я за тебя волновался? Ох, то ли ещё будет! Это ведь только начало!
- Да ладно, пап, всё нормально будет! – успокоил его Антон. – Не волнуйся!
- Ну-ну, - сказал отец. Каждый раз, когда уезжаю – боюсь за тебя, а теперь не знаю даже, что и думать…
… Они вышли вместе с Шуркиным отцом, когда он, дозвонившись до своего "хорошего товарища" собрался ехать в Москву. "Когда он отдыхает? - думал про него Антон с благодарностью и тревогой. – Ночью искал мальчишку, утром приехал сюда, сейчас – снова в Москву, - и всё за рулём…". Антон с отцом решили прогуляться и посмотреть город, купить холодного кваса и пирожных к чаю.
Они свернули на дворовую дорожку, не доходя до дороги: здесь тень от дома и за садиком - магазин. В палисадниках, под окнами, в автомобильных шинах росли цветы: лилии, колокольчики и ирисы, свежие, яркие – наверное, кто-то за ними заботливо ухаживал; на открытой форточке спала большая серая кошка, в садике, за зелёными кустами было тихо – время дневного сна малышей. И, хотя автомобильная дорога проходила совсем рядом, за домом, - пахло здесь не бензином, а клубничным вареньем, травой и свежими булочками.
- Сын, вот как ты посмотришь на то, - задумчиво сказал отец, - если я скажу тебе, что всё же не оставил идею переехать.
- Куда? В Швейцарию?
- Да.
- С мамой и Ванюшкой?
- Да.
-Как посмотрю… Нормально посмотрю. Тебе ведь не придётся туда-сюда ездить: отсюда к ним, потом обратно. А значит, вы чаще будете приезжать.
- Я вот тоже думаю. Мы хоть сможем помогать тебе… И можно будет поразмыслить по поводу покупки квартиры где-нибудь здесь, в области. Если, конечно, всё сложится…
- А Ванюшка с кем будет оставаться, если мама с тобой в экспедиции будет ездить?
- Да маме необязательно ездить со мной! Её уже давно зовут в университет преподавать.
- Да?
- Да. А Ванюшку я думаю в садик устроить – он ведь уже большой мальчишка. Садики там хорошие, ребят мало, территория нормальная. Не знаю правда, понравится ли ему…
- Он бойкий парень. Как приходит на площадку, даже на новую – сразу в гуще событий, к деткам бежит… Потом домой не затащишь!
- Антон, - попросил отец, - расскажи мне, как он там? Так давно не видел их…
- Ох, он такой хулиган! Не угонишься, всюду залезет, достанет, разберёт. Как моторчик. А начнёшь рассказывать что-нибудь, притихнет – слушает… На Славку чем-то похож, на маленького. Тоже начнёшь рассказывать что-нибудь, сразу внимательный такой становится, серьёзный… Пап, мы ведь в детстве мобильников не видели, а он там уже вовсю разбирается! И как звонить знает - по картинке ищет номер, и фотки смотреть умеет…
- Хотел им позвонить, да не успел… Хоть поговорить бы немножко, голос услышать.
- Ага, мама говорит, что он скучает. Эх, как он там без меня будет?
Отец вздохнул.
- Вот так вот, Тошка. Расстаёмся – встречаемся, ездим туда-сюда, а так хочется быть вместе… Я когда домой возвращаюсь, снизу на окошко смотрю, и мне всё кажется, что там меня маленький Антошка ждёт. Приду, а ты подбежишь ко мне, спросишь: "папка, ты клад нашёл?"..
- Ага, я помню… Хорошо было…
- И ты знаешь, ведь всё такое же - и дом, и дворик наш - только вот дома уже маленький Ваня, а Тошка вырос… И всё мимо меня как-то пролетело, даже и не заметил…
- Пап… Тот Антошка никуда не делся. Только размер изменился, а внутри – такой же обормот.
- Ну, это я чувствую… Эх, Тошка ты мой, Тошка… - Отец легонько обнял его за плечо, - Ты смотри, береги того мальчишку-обормота. В жизни будет всякое, только ты постарайся оставаться собой…
- Постараюсь, - тихо ответил Антон.
… - Антон, а ты знаешь, что крылья у самолётов похожи на паруса? – Славка плюхнулся рядом на тахту, заглянул снизу в Антошкины глаза.
- Нет, Славка, я и не думал даже.
- Смотри! – нахмурился Славка и стал объяснять. – Паруса движут кораблём, когда дует ветер… А под крылья тоже дует ветер, ну всякие воздушные потоки, и он летит!
- А, ну если так посмотреть… Не зря же самолёты называют воздушными суднами.
-Ага. Вообще, если так подумать, то самолёт, он как большой парус…
Антон сел на тахте.
- Это как это? – если с крыльями ещё можно было согласиться, то этого он понять не мог. – Где тогда корабль, Славка?
- А корабль – это мы! Потому что парус несёт корабль к дому… Или к друзьям.
- Ох, Славка! Ну и фантазёр ты! – Тошка взъерошил пушистые Славкины волосы, улыбнулся его весёлым глазёнкам. Потом сказал серьёзно. – Не всегда к дому или друзьям. Люди иногда просто так путешествуют.
- Они тоже ищут друзей… Антон, я вот, знаешь, что думаю?
- Что, Славка?
- Как бы стать таким кораблём… Который видит такого человека. Вот он, как маяк, светит где-то, зовёт, а ты плывёшь и чувствуешь это, а потом – раз! Увидел маячок…
- Научиться-то можно… - сказал Антон, - только вот всем ты не поможешь… Слишком много таких маячков… И слишком мало кораблей.
- Мне бы хоть одному, - прошептал Славка. – Хоть немножко…
Когда это было? Пять лет назад или совсем недавно? Антон прикрыл глаза на секунду – будто вчера, так отчётливо помнит он тот вечер, прозрачные летние сумерки за окном, где тихо дремлет могучий тополь. Позвякивание посуды за стенкой – мама что-то готовит, тишину в уютной комнатке, полочки с любимыми книжками… И ощущение дома и счастья оттого, что ты там и рядом - младший братишка…
Так когда же это было? Вдруг можно прямо сейчас переместиться туда, в прошлое, на секунду, чтоб просто вспомнить и унести с собой кусочек того уюта и того счастья?
"Не унесёшь… - подумал Антон. – Помечтаешь там, а вернёшься сюда таким же, с воспоминанием и только…"
… А может быть, нет прошлого, как отдельно существующего времени? И те события, которые были, они - в настоящем, потому что они - у нас в памяти, и мы вспоминаем о них сейчас? Мы носим их внутри, в чемоданчике своего сердца и при необходимости – бережно вынимаем их оттуда, сдуваем пыль и разглядываем с нежностью…
Глава 22
Кто мы – гости или хозяева?
1.
В комнате тренькала гитара. Уютно светился экран монитора, за которым расположились на стульях Славка и Шурка. За окном провожало вечер ласковое солнце, рассеивая по листьям тонкие реснички-лучи. Тикали часы, и казалось, что время притаилось за лёгкими бирюзовыми шторами, и прислушивается к негромким голосам.
Славка шёпотом объяснял Шурке, какие кусочки оставлять, какие вырезать. Нимка сидел рядом и молча наблюдал за тем, что они делают. Антон, поджав одну ногу, устроился на тахте и слушал песню, изредка шурша страничками тетрадки.
- Кота не хватает, - сказал Денис, когда Юра, закончив играть, опёрся руками о деку гитары и посмотрел на него.
- Ага! Мурчащего животного… Но ничего, в следующих раз у меня соберёмся…
- А здорово так получилось, что мы сегодня собрались? – спросил Шурка, отворачиваясь на стуле от компа. – Славка, подожди, сейчас там загрузится…
- Ага… Не было бы счастья… - отозвался Юрка.
- Ты всё пропустил! – сказал Славка, - Ну, почти…
Нимка за столом тихо вздохнул.
- Хорошо, хоть вообще приехал, - сказал Денис.
- Конечно, хорошо! – согласился Юрка. – Славка, сыграешь нам что-нибудь?
- Ага… Сейчас. Только немного попозже… - Славка засмущался и вдруг спросил, - Юра, а здорово теперь гитара звучит с новыми струнами?
- Славка! На этой гитаре нельзя ставить металлические струны! Так в инструкции написано. А звучит, конечно, здорово…
- Ой… А я и не знал… Юр, можно поменять, я те не стал выбрасывать!
- Ага, молодец, что не стал. Ладно, пускай эти пока стоят. А то что, зря старался?
Антон вздохнул и закрыл тетрадку.
- Юр, спой ещё что-нибудь.
- Что?
- Давай из "Чайфа" что-нибудь. Можно "Ой-йо"…
И они пели, долго, пока Юрка не отдал гитару Славке. Славка взял гитару, но тут его Шурка снова позвал за компьютер – посмотреть, что получилось.
- Юр, - вдруг сказал Денис, - а у тебя никогда не возникало такого ощущения, что мы в этом мире - гости, а не хозяева?
- Возникало, Динь, - не сразу ответил Юра серьёзно. – Едешь где-нибудь в автобусе и вдруг понимаешь, что всё это – мельчайший миг. А ты, будто на пороге вечности, и вот, он, этот порог, и есть твоя жизнь…
- Или чувствуешь себя незначительным? Крошечным человечком…
- Личинкой, - улыбнулся Юрка. – Особенно если в лесу или в море.
- Или когда ночью смотришь на звёзды, - мечтательно произнёс Антон. – Если один, и звёзды такие яркие…
Славка отвернулся от компьютера и стал смотреть на ребят, покусывая нижнюю губу и не решаясь что-то сказать.
- А вот откуда оно, такое? – спросил Денис. – Я не прочь быть гостем. Только вот в гостях нас учили вести себя прилично и не обижать хозяев… А как? Кто здесь хозяин? И как его не обижать?
- Каждый сам выбирает для себя хозяина. И правила тоже, - отозвался из-за компьютера Нимка.
- Не, ну есть же какие-то общие для всех, - возразил Антон. – Жизнь развивается по общим законам. Человек рождается и умирает одинаково.
- Не одинаково, - сказал Юра. - Законы рождения и смерти – одни, но человек может рождаться и умирать по-разному…
- Нравственные законы никто не отменял, - сказал Денис. – Как бы сейчас ни косились в их сторону и не ругали их, они есть, и большинство людей старается жить по ним… Они выбирают их, они счастливы, а почему?
- Да ладно тебе, есть те, кто живёт не по морали, и счастлив. Возьми какого-нибудь миллионера из Сан-Франциско, который незаконно разбогател. Он тоже счастлив…
- Не факт. Я имею ввиду - счастлив в духовном плане, а не в физическом. Миллионерам всегда чего-то не хватает… Вот если взять обычного порядочного человека, да хоть наших родителей к примеру - они делают добро, да у них многого нет, но они счастливы.
- Почти.
- По крайней мере, чувствуют себя лучше многих… Или возьми маленького ребёнка – ребёнок не делает зла специально, просто живёт себе и радуется.
- Денис, - сказал, наконец, Славка. – Может, хозяин - это Бог? И мы просто стараемся Его не обижать?
- Хм… А почему нет? Тогда с законами понятно, но непонятно другое… Почему не все люди выбирают заповеди добра? Даже вот я сам, бывает, хочу сделать что-то хорошее, а потом вдруг увлечёшься и поругаешься, например. Или обидишь кого-нибудь.
- Это потому что ты увлекаешься, - сказал Юрка. – Забудешь про всё на свете и помчишься свою правоту доказывать… Со всеми бывает!
- Эмоции? Стереотипы? Даже зная про них, всё равно иногда действуешь по привычке.
- Динька, значит, ты ещё не научился.
- Чему не научился, Юр?
- Помнишь, ты как-то рассказывал? Быть здесь и сейчас. Вот именно сейчас, в этом моменте, в котором ты реально находишься.
- А, ну это да. Не научился… Хотя, бывает, получается. – Денис откинулся на спинку дивана, заложив руки под голову, задумчиво произнёс. - В такие моменты я чувствую себя так, будто нахожусь в двух измерениях. В том, которое я выберу, и в том, которое я не выберу. Как говорится, шкурой чувствуешь, как стоишь на развилке…
- У многих эта развилка очень короткая. И они перешагивают её, не замечая… - сказал Юра.
- Денис, - спросил Антон. – Это когда как бы на двух тропинках стоишь? – Денис кивнул. – У меня так же. В такие моменты чётко понимаешь, что перед тобой - выбор, и представляешь, чем всё закончится, если ты это сделаешь и если не сделаешь…
- Выбор – выбором, но, как сказал один мудрец в книжке: "выбирай что хочешь, всё равно пожалеешь", - пошутил Юрка. – О несделанном.
- Пожалеешь, и ладно, - сказал Денис. – Лишь бы сожаление тобой не обладало…
- А толку жалеть? - удивился Шурка. – Обратной дороги всё равно нет. Если бы ещё об этом вовремя вспоминать, чтоб не натворить чего-нибудь сгоряча…
- Опять же - здесь и сейчас? – прошептал Антон. – Тогда необдуманных поступков будет гораздо меньше. А если ещё и помнить, что мы в гостях…
В наступившей тишине было слышно, как проехала за окном машина, и гитара слегка отозвалась звоном струн. Славка скосил на неё глаза, посмотрел по очереди на всех, и заулыбался. Нимка сидел в позе мудреца и о чём-то молчал.
- Нимка, - спросил Юра, - как ты?
- Да нормально я, - независимо откликнулся Нимка. – Мать вот переживает из-за суда… Да и я тоже. Немножко.
- Есть из-за чего переживать… вздохнул Денис. - Надо же так, а? Ужас, даже не верится, что до нашей страны эта гадость дошла. Обычно за рубежом такое практикуют…
- Какая гадость? – спросил Славка.
- Ювенальщина… У нас всё эти законы проталкивают, а люди сопротивляются… Ведь половина страны, как Нимка живёт, а кто-то ещё хуже. И не со зла, а от безысходности…
- Так свою сестрёнку защищал… - негромко сказал Шурка. – Ты молодец, Нимка. Сколько ей?
Нимка хмыкнул.
- Куда ж я без неё? Соньке два с половиной.
- Знаете… - Антон выпрямился, встал, заглянул в компьютер, покачал головой и, облокотившись на стол, повернулся к ребятам. - Я думаю, что у нас не дадут ей пройти. Слишком много людей будет против.
- Много-то, может, и будет… - грустно ответил Шурка, - а сейчас делают вид, что не знают… Это как с пожарами. Да и со всем остальным…
- Надя сказала, что она с работы отпросится, - сказал Денис. – Я тоже постараюсь. А ты приедешь, Юр?
- Приеду, - кивнул Юрка. - Славка, спой, а? Все говорят, что ты здорово играешь, один я ещё не слышал…
2.
Если бы Нимка знал, чем всё это кончится, он бы ни за что не взял этот кошелёк! Как, как объяснить матери, что он его просто нашёл?!
Это случилось утром, в понедельник, когда мать собиралась будить Соньку. В воскресение они со Славкой весь день озвучивали фильм, вечером он пришёл домой довольный – дело сделано, сегодня собирались показать ребятам, что получилось… И ведь сначала утро было просто отличное, на редкость хорошее утро за последнее время.
Нимка проснулся оттого, что зазвонил мамин телефон. Не будильником, а именно кто-то звонил, долго и назойливо проникая в утреннее затишье, разрывая на кусочки какой-то интересный сон. Когда, наконец, мать охнула и встала с постели, Нимка уже сидел на кровати, зевая и пытаясь разглядеть на стареньком будильнике, сколько сейчас времени. Время он не разглядел, зато по маминому голосу определил, что говорят ей что-то очень важное и окончательно проснулся. Мать ушла на кухню, он – следом за ней, сел на табуретку и стал слушать.
По обрывкам фраз, он понял, что им дают квартиру. В это он, конечно же, не поверил, поэтому, поставив чайник нагреваться, стал ждать окончания разговора. Потом пошёл умываться, а одеться он не успел – мать позвала его на кухню.
Матери он тоже не сразу поверил. Только со второго раза, когда она сказала, что звонил Валерий Алексеевич. Как-то удалось ему договориться: им давали маленькую двушку, в этом же городе, только где-то на улице Гудкова. Где улица Гудкова, Нимка знал: нужно дойти до кинотеатра, свернуть направо и перейти дорогу, а затем спускаться вниз по широкому, заросшему клёнами, тротуару, мимо киоска с пончиками, мимо рынка и зоомагазина. Там, можно сказать, край города и строят несколько многоэтажек, за ними – узенькая речка Пехорка, местами переходящая в болото, и зелёные дали. Минут пятнадцать – двадцать, если идти с улицы Гагарина, на которой они сейчас жили - не очень далеко…
- Дождались, - вздохнула мать. – Впервые за десять лет.
- Он приедет? – спросил Нимка.
- Кто?
- Валерий Алексеевич.
- Сказал, что приедет, только не знаю, когда. Сказал, что до среды заглянет ещё…
Нимка сразу вспомнил про суд и загрустил.
- Чего нос повесил? – спросила мать. – Поживём, увидим, что будет. Может, ещё получится что-нибудь. Ох, голова ты моя непутёвая, говорила же я тебе, извинись перед этой соседкой!
- А толку? Думаешь, она бы не позвонила? – хмуро спросил Нимка, наливая себе чай. – Ей вообще пофиг!
- Неждан! Это что за выражения!
- Все так выражаются, - буркнул Нимка и вдруг спросил тихо, – мам, а у меня есть какое-нибудь другое имя?
Мать растерялась. Посмотрела на него, грузно опустилась на табуретку. Поправила волосы.
- Вообще-то есть. Только это, как говорится, неофициальное имя. Когда тебя покрестили, назвали Илюшей… А ты не помнишь разве?
Нимка помотал головой. От своего крещения, когда-то во младенчестве, в памяти остались лишь мягкие краски, жёлтые огоньки в тихом полумраке, музыка… И ощущение ещё, тихое спокойное чувство защищенности. Но это ж когда было? Да и Илюша - как-то так… Илья – это, пожалуй, лучше всего.
- Мам, - сказал Нимка и посмотрел на мать в упор. – Зови меня Илья. А на Неждана я откликаться не буду, даже не пробуй. Всё равно через два года паспорт поменяю и имя тоже.
Мать моргнула. Но не рассердилась.
- Ладно, - сказала она. – Хозяин – барин… Пойду я Соньку будить, а то в садик опоздаем… Я сегодня и день, и в ночь буду, чтоб в среду отпустили, так что ты её сегодня забери. Да дверь никому не открывай больше! У меня ключи есть.
- А Славке-то можно?
- Славке можно, только смотри сначала, кто там.
… А потом, уже из комнаты он услышал мамкину ругань.
- Ну-ка, поди сюда, паразит! – крикнула она ему.
Нимка обмер и пулей влетел в комнату. Так и есть: мать в одной руке держала его брюки, в другой – чёрный бумажник.
- Это что такое? – нехорошим голосом спросила она, очень тихо. А в её глазах Нимка увидел страх. Гнев. Отчаяние.
- Мам, это кошелёк.
- Что?! Я спрашиваю тебя, это что такое?! Ты… - она резко вздохнула. – Ты… До чего ты докатился!..
- Мам, да я его нашёл!
- Ты ещё и врёшь?!