- Да не вру я! – крикнул Нимка. – Я его нашёл, возле фонтанов, когда гулял!
- Что ты орёшь?! Как ты смеешь!
- Мам, - сдержанно сказал Нимка. – Ты что думаешь, я вообще?.. Я не вор!
- Да что ты мне лапшу вешаешь! Кошельки с такими деньгами на улице не валяются! Почему ты врёшь?
Нимка ничего не стал отвечать. Потому что ему вдруг стало так горько и как-то… пусто. Внутри пусто, как будто и ничего нет, и не было этого хорошего утра. Всё вокруг стало чёрным, как этот бумажник, будь он неладен.
- Значит так, - медленно, с угрозой в голосе, сказала мать, оглядываясь на Соньку – та уже проснулась. – Если ты…
Она села на диван. Опустилась, горестно держа в руках штаны и кошелёк, будто, это был не бумажник с деньгами, а повестка в суд, посмотрела на Нимку с какой-то безысходностью.
- Я не знаю, что с тобой делать, - сказала она. – Если ты уже до этого докатился…
Она почему-то не верила Нимке! А он, почему он сам-то не сказал матери раньше? Да некогда было - дела так закрутили Нимку, что он почти и забыл о своей находке. Хотя по вечерам если и вспоминал о ней, но с таким чувством, будто он выиграл приз… И редко – с лёгкими угрызениями совести.
А теперь, что получается?
Мать ему ни за что не поверит. Уходя, она сказала ему:
- Я вызову тётку. А с тобой поговорю завтра... И чтоб не ходил никуда, только в садик – и обратно! А узнаю, что выходил – заберу ключи!
Нимка промолчал: не решился он спрашивать про прогулку, когда мать в таком состоянии. Кошелёк она куда-то спрятала, сколько ни искал его Нимка – найти не смог. Да и какая теперь уже была разница?
Нимка лёг ничком на диван. И лежал так долго, не шевелясь, обдумывая, что делать дальше и разгоняя облака мрачных мыслей. Пытаясь распутать комки обиды, тоски и отчаяния.
Почему, почему всё на него свалилось?! И этот кошелёк, и соседка, и непрошенные гости, и суд… Нет, сначала была соседка, с неё всё началось, и с этих глупых тапков на качелях… Звонок по горячей линии, опека, суд, кошелёк - всё это, будто снежный ком, который толкнули с высокой горы, теперь неслось с бешеной силой на него, на Нимку, собирая по пути обрывки чувств, словно горсти мокрого снега и становясь ещё больше. Он, этот ком, грозился раздавить Нимку, если тот не сойдёт с его пути, но куда? Куда отступить?!
И можно ли ещё успеть?!
… Нет, было ведь ещё и хорошее. Штаб (опять ком, потому что сломали его не без Нимкиного участия), а потом – Славка. Как перед сильной грозой бывает очень яркое солнце, и тени, и все предметы становятся особенно яркими и отчётливыми - так и Славка стал для Нимки таким вот солнцем. А потом – смерч, ураган, гроза и тёмное беспросветное небо…
Постой, Нимка, но ведь после грозы бывает радуга.
"Какая радуга?! – горестно подумал Нимка, - эта гроза сметёт меня… И молнии, в сильной грозе можно запросто погибнуть от молнии!…"
Были и друзья, Славкины товарищи, которые встали стеной и защищали его Нимку. Здесь, в его комнате, он ещё прижимался вон к той батарее у окна… И потом было небо – высокое, синее небо с белыми облаками от самолёта, Славка рядом, и вечер у него в гостях, гитара, и те же ребята… И разговор про вечность, гостей и хозяев, он, Нимка, всегда думал, что он сам себе хозяин и не понимал, что толку тут разговаривать? Когда и так всё ясно.
А сейчас он чувствовал себя щепкой. Сейчас ком снесёт эту щепку и всё, прощай Нимка - нет тебе ни Славки, ни друзей, ни лета. Ничего.
И всё из-за этого кошелька.
Зачем он поднял его? Всё равно ничего себе не купил, хотел помочь матери – а не смог. Что теперь будет?! И суд этот ещё впереди…
И, в довершении всего, молнией пронзила Нимку тоскливая мысль: "Это ты думаешь, что Славка - твой друг. А, может, он просто помог тебе, потому что у него характер такой…"
Нимка вспомнил, как впервые Славка подошёл к нему в сквере, когда он грохнулся. Просто подошёл и просто спросил… Нимка ещё сердился на него и хотел, чтоб тот поскорее ушёл…
"Будь кто другой на твоём месте, он поступил бы также…"
Нимка перевернулся на спину. Уставился в потолок - серый, в мелких трещинках, с пыльной люстрой, ровный прямоугольный потолок.
"Может быть и так, - сказал он себе. – И что с того?"
"С чего ты решил, что ты – его друг?"
"С того! – сказал себе Нимка. – Он же приходит ко мне, общается со мной, даже… Даже про себя всё рассказал без утайки, не стесняясь…"
"Он со многими ребятами общается. Вон у него какая компания и без тебя сложилась…"
"Ну… Я не знаю, - выдохнул про себя Нимка. – Я так чувствую…"
Он встал. Медленно дошёл до кухни, налил себе воды, выпил всё залпом. На улице светило солнце, согревало землю и всё, что было на ней, его не печалили Нимкины мысли и невзгоды. Оно смеялось в безоблачно синем небе, светило ему и всем остальным.
А Нимке было грустно. Так тяжко, будто из-под его ног выбили опору и он стоял на волнах: вот-вот, того и гляди накроют с головой. И ни маяка, ни фонарика впереди, ни дощечки, чтоб зацепиться, удержаться в бушующей сильной глади…
Кто поверит ему?!
Откуда кошелёк у мальчишки? Легче всего поверить, что он его украл, ведь правдивый рассказ может стать слишком сложным, для того, чтобы понять его… Да и мать почему-то больше готова верить плохому, своим мыслям и страхам… Что теперь делать?
Нимка опёрся руками на подоконник, стал смотреть в самую высоту, где прозрачным тонким светом по сиреневому пространству рассеивались утренние лучи. Смотрел до тех пор, пока в глазах не появились слёзы.
Тогда он выпрямился, вздохнул, оделся и вышел из квартиры.
Глава 23
Бейдевинд
Этим утром у Славки собралась вся его верная компания: близнецы Володька и Федя, Воробьёвы, Даша с Колей. Решили сегодня просмотреть фильм – что там получилось? Вчера они с Нимкой весь день озвучивали разными голосами главных героев – котёнка и щенка, записывали музыку. Потом Денис весь вечер провозился, подгоняя звук под видео, а когда закончил - за окном была уже глубокая ночь, и он, и Славка легли спать, оставив все остальные дела на завтра.
Ребята не обиделись за то, что не дождались их в субботу. К близнецам Славка сходил сам, к Даше заглянул вместе с Антоном, а Катьке Даша сама всё рассказала. Сейчас, пока ждали Нимку, они сидели и обсуждали происшедшее.
- Мог бы и нас позвать, - сказала Даша. – Мы бы им вставили!
- Ага, вас там ещё не хватало! - сказала Катя. – Что бы ты сделала?
- Знаешь, это лучше, чем сидеть и ждать, и ничего не делать! Хотя некоторые могут вполне…
- Что могут? – вспыльчиво спросила Катя.
- Девчонки, не ссорьтесь, - сказал Федя. – К нам тоже могут прийти, получается. Нужно быть готовыми.
- Нужно, - вздохнул Олежка, - особенно тем, у кого есть маленькие дети.
- Я не успел просто, - сказал Славка. – Спустился к нему, а там - они. Тут и звонить некогда, не то что бежать куда-то…
- Надо нам придумать какие-то сигналы… - задумчиво сказал Володя. – Чтоб в случае чего – по цепочке…
- И дальше что? Они детей не слушают! – язвительно сказала Даша.
- Позвать тех, кто старше… Ребят, правда ведь, - поддержал братишку Федя, – это безобразие, мой отец тоже сказал, я вчера ему всё рассказывал.
- Что-то не идёт наш Нимка, - сказал Олежка. – Время-то уже десять, а его всё нет. Славка, он к тебе во сколько заходит?
- В девять, - ответил Славка. И почувствовал, как чуть громче забилось сердце: что-то случилось.
Он и раньше почувствовал её, эту тревогу, - ещё до прихода ребят, когда глянул на часы и увидел, что половина десятого. Потом пришла Даша, потом мальчишки, и он ненадолго забыл про беспокойство, но с вопросом Олега оно вернулось с новой силой. Что там опять случилось?!
"А вдруг они снова пришли? Кто знает, на что они способны, раз проникли в чужую квартиру, чтоб без суда забрать детей, значит, могут и сейчас…"
- Я пойду, посмотрю, - сказал Славка. – Если через десять минут не приду – спускайтесь, квартира семьдесят четвёртая.
Он быстренько сунул ноги в сандалии, не выправляя задников, спустился по лестнице и… столкнулся носом к носу с Нимкой.
- Привет! – удивился он. – Нимка… А ты чего такой?
На Нимки лица не было. Насупленный, в штанах и майке, в сандалиях на босу ногу, с обиженными и сердитыми зелёными глазами, он ничего не ответил Славке.
- Нимка! – тихонько позвал его Славка. - Что случилось?
- Пойдём, - сказал наконец Нимка. – Надо поговорить.
Славка насторожился.
- Идём. Куда, к тебе или ко мне?
- Ко мне, - сказал Нимка и сжал губы.
Они подошли к двери в потёртом клеенчатом дерматине, Нимка повернул ключ и сильно толкнул её. Славка ещё не был у него в гостях, не считая субботы, и сейчас внимательно оглядел комнату. В солнечном свете здесь всё казалось ещё более древним, чем раньше: и коричневый диван с облезлой обивкой, и стол, на котором по старинке сверху лежало прозрачное стекло - чтоб не царапался. На столе, среди каких-то блокнотов, бумаги, ручек, стоял белый монитор, по виду конца 90-х. На мониторе лежала коробка с шахматами. На ковре валялось несколько резинок, фантик из-под конфеты, чьи-то носки и два цветных карандаша. Короткая тюль прикрывала обшарпанный подоконник и деревянные рамы, с которых местами слезла краска, прозрачные чистые окна, которые, пожалуй, единственные выбивались из нехитрого убранства комнаты. Возле окон, в углу, стоял комод с игрушками, в противоположном углу – кресло, на котором висела одежда. За диваном стоял невысокий шкаф, на ножках, лакированный, с замочной скважиной, - кажется, он был старше Славки. Обои в комнате были светлыми, с какими-то ромбиками и завитушками, только тоже очень старые.
- Садись, - кивнул Нимка на диван.
Славка сел, пытаясь внутри как-то справиться с нарастающей тревогой. Нимка сел рядом и сказал:
- Ты бы поверил, если б я сказал тебе, что украл кошелёк?
Славка замер. Потом замотал головой.
- Нимка, ты чего? Скажешь ты, наконец, что у тебя стряслось?!
Нимкины глаза заблестели, он нахмурился.
- Мать сегодня нашла у меня в штанах бумажник. И решила, что я его украл… А я нашел его в сквере, в центре, знаешь, где фонтаны? В тот день ты ещё ко мне подошёл, когда я упал, помнишь?
- Помню, - сказал Славка и почувствовал, как сердце внутри стало биться через удар. Медленными и сильными толчками. – А что за кошелёк, Нимка? Как он выглядит?
- Ну, чёрный такой, кожаный. Не очень большой, на вид хорошо сделан - наверное, дорогой… Внутри три кармашка, под средним маленьким, ещё два…
- Постой, - сказал Славка. – А в третьем – счастливый билетик, да?
- Да! Славка, откуда ты знаешь?!
Славка не успел ответить. Дверь распахнулась, и на пороге появились близнецы, Даша и Катя Воробьёва…
- Славка! – крикнула Даша сердито. - Где вы есть?! У вас всё в порядке?
- Всё, всё, - ответил Славка, выходя за Нимкой в коридор. – Даша, мы идём, не волнуйтесь…
Он вдруг увидел, как Нимка улыбнулся Даше – чуть-чуть, и сразу же отвернулся к нему.
***
Юрка сидел за столом и смотрел фильм, одним глазом заглядывая в "Историю Русского флота" Ф. Весёлаго, другой – на экран ноутбука, попутно успевая грызть орешки и просматривать новые посты в "живом журнале". Можно было и самому повесить несколько новостей о пожарах, да, кажется, ребята успели это сделать и без него…
Фильм был старый, двухтысячного года, и Юрка смотрел его не раз, а сейчас просто ничего более подходящего не нашёл. Назывался "Марли и я" - про журналиста, семейную жизнь и весёлую собаку-лабрадора. И хотя Юрка не очень жаловал голливудские картины, то этот фильм, лёгкий, солнечный, стремительный и искренний, ему нравился.
Но больше всего Юркины мысли занимал не фильм, не интернет и даже не история Русского флота. Та девушка, Наташа, которую он видел в автобусе, белым парусом стояла у него перед глазами. Тогда, перед выходом она обернулась и с улыбкой посмотрела на Юру. Встретятся ли они с ней ещё?
Хотелось бы. Почему-то он постеснялся и не спросил её номер телефона, да и совсем недолгим был разговор… Но он так запомнился и теперь не давал ему покоя!
"Ты совсем не изменился, - сказала она ему. – Юрка, ты так и строишь свои корабли?"
Когда-то, в школьные годы, он собирал модели парусников.
"Нет, - ответил Юрка. – Теперь я на них плаваю…"
Она так удивилась, а глаза у неё распахнулись широко-широко. И Юрка увидел, что они у неё не просто прозрачно-голубые, а с жёлтым ореолом внутри – будто два маленьких солнышка…
"Вот здорово! – по-детски обрадовалась она. – Значит, ты капитан?"
"Штурман. А ты кем работаешь?"
"А я – фотограф…"
… Дверь приоткрылась и в комнату заглянула мама:
- Юрик, там к тебе пришли. Борис Андреевич, Слава и какой-то мальчик…
- Чего? – удивился Юрка и, нажав на "паузу" и прикрыв книжку, вышел в коридор.
… - Вот и всё, - закончил свой рассказ Славка. – Ты сказал Денису, Денис – Наде, а Надя – мне, вчера, когда мы обедали…
- Удивительное совпадение! – слегка растерянно сказал Юрка и посмотрел на Нимку. Нимка молчал, настороженно глядя из-под тёмных сердитых бровей.
- Спасибо тебе, - вздохнул Юрка.
- Юр, я пойду, Мурзика поищу? – спросил Славка. – И выскользнул за дверь.
Нимка кашлянул. Опустил глаза в пол.
- Я взял оттуда немного денег. На пластилин Соньке… Я верну, вы не подумайте! – он вскинул на Юрку заблестевшие глаза. – Мать говорит, что это всё равно, как украл. Я не вор!
- Не надо, - тихо ответил Юра. – Ничего возвращать. И не называй меня, пожалуйста, на вы…
Нимка кивнул и стал смотреть в окно, где за серыми громадами домов поднималось ещё яркое вечернее солнце. Помолчали. Юрка покосился на монитор, который давным - давно погас, на взъерошенную Нимкину макушку, на острые плечи под серой рубашкой, на светлую фотографию на стене…
- Ты кушать хочешь? – спросил он Нимку. И, не дожидаясь ответа, встал. – Идём. Чаю попьём, да поедем.
- Куда?
- К твоей матери. Ты ведь, небось, ничего ей не объяснил?
Нимка объяснил. Только она не поверила. Точнее, не сразу поверила.
…Они пришли к ней на работу и вызвали её на десять минут, чтобы поговорить и узнать, куда она положила бумажник. Сначала Славка хотел ей позвонить, но Нимка сказал:
- Не надо. А то вдруг она испугается.
И они отправились всей компанией, захватив с собой малышей Иришку и Колю. Магазин находился на улице Гагарина, напротив кинотеатра. Внутри было очень душно, толкались люди, разыскивая себе еду среди множества пачек и ценников; Нимкина мать сидела на кассе, где стояло два или три человека. Когда она заметила Нимку, то очень рассердилась, бросив на сына недовольный взгляд, нахмурилась и, отпустив человека, спросила неласково:
- Чего нужно? Разве я не сказала тебе сидеть дома?
- Мам, - тихо попросил её Нимка. – Выйди на пять минуточек! Ну пожалуйста!
Нимкина мать покосилась на всю их компанию, сердито посмотрела на Славку и ушла отпрашиваться у администратора.
Они вышли на улицу, где Славка ей всё объяснил, по порядку.
- Даже не знаю, как так получилось, - вздохнул он. – Хорошо ещё, что Нимка его нашёл. А если бы кто-нибудь другой, то что?
Похоже, что она не поверила. Потому как сердито глянула на сына и сказала Славке:
- А может, он тебя научил? И чего ты за него заступаешься?
Нимка нахмурился и, отвернувшись, стал смотреть на дорогу, где за деревьями шумели машины. А Славка удивлённо сказал:
- Зачем мне врать? Хотите, давайте вы Юре позвоните, спросите, какой у него был кошелёк и что там лежало?
- Возвращать будешь сам, - сказала мать Нимке. – И не забудь извиниться!
- Мам, а где он лежит?
- А тебе зачем?
- Поеду и верну, - буркнул Нимка.
- Он, что, здесь живёт?
- Нет, не здесь…
- Ну, тогда никуда ты не поедешь!
- Мы с его отцом съездим, - кивнул Нимка на Славку. – С Борисом Андреевичем. И Соньку я вечером заберу, не волнуйся…
Он сам так решил. И пока шёл в магазин, не проронил ни слова - комок надежды, отчаяния, горечи, мыслей и переживаний просто не давал ему говорить. Но сквозь этот комок, сворачивая все чувства в тугую пружину, пробивалась упорная мысль: он знал, что нужно делать. Ходить с этим грузом не было больше никаких сил.
- А Борис Андреевич хочет ехать? – поинтересовалась мать. – Вы что человека будете дёргать? Совесть есть у тебя?
- Есть, - твёрдо сказал Нимка.
- Он сам хотел сегодня поехать, - виновато сказал Славка. – У него там друг живёт. Дядя Валера.
-Да?.. Так, может он и отвезет кошелёк? - спросила мать. – Он наверху на полке, в коробке лежит, где все документы…
- Я сам отвезу, - хмуро ответил Нимка и спросил у Славки, - поедешь?
Славка сказал, не задумываясь:
- Да.
… И потом они долго шли по солнечной дороге – Борис Андреевич впереди, а Славка с Нимкой – за ним. Солнце раскалило асфальт до невозможности, казалось, что он вот-вот расплавится. Даже тень не спасала от жары, голуби рылись где-то в траве, но на дорогу не выходили. Высокие деревья неподвижно стояли вдоль красного забора, провожая редких прохожих к станции, и словно молили небо, послать им хоть капельку дождя. Но в небе не было ни облачка.
Славка переоделся в белую тенниску и надел кепку. Нимка поискал в шкафу одежду поаккуратнее, и нашёл только камуфляжную футболку и рубашку. В футболке на плече была дырка, а в рубашке было жарко. Нимка повздыхал и надел рубашку, подвернув у неё рукава. Штаны он оставил те же, бриджи с карманчиками, а под сандалии зачем-то одел носки. Сейчас шёл и думал: зачем, ведь в них жарко… Наверное, чтоб придать себе хоть какой-то порядочный вид…
И потом они ехали на электричке в Москву, и Нимка где-то в глубине души радовался этому путешествию: он любил ездить, да и разнообразие в жизни. Тем более - ехать со Славкой и Борисом Андреевичем!
Что чувствовал Нимка? Доверие. Несмелую радость – ощущение спасшегося пленника, затишье сквозь высохшие слёзы и надежду. Надежду на то, что может быть, когда-нибудь это всё кончится. И просьбу о том, что лишь бы за всем этим Славка остался…