- Ладно! - согласился Питер, вставая. Остальные охотники последовали его примеру.
- Вот видите, капитан, мы не долго после вас задержались, - сказал Питер Карсону. - Говорят, вы знаете, где наши бластеры?
- Да, конечно. Ваше снаряжение осталось в моей лаборатории. Думаю, оно должно быть в полном порядке, кроме той злополучной ловушки. Мои подчиненные, вроде бы, ни к чему не прикасались. Так, по крайней мере, они утверждают.
- Думаю, Иган разберется с нашим лучевым оружием, - сказал Питер. - Сколько тебе понадобится времени, чтобы прибавить бластерам мощности?
- Думаю, минут тридцать хватит.
- А нельзя ли побыстрее? - взмолился адмирал Кэссиди. - Если эти проклятые привидения доберутся до ядерного арсенала, трудно представить, что может произойти.
- Спокойно, адмирал, - подбодрил старика Уинстон, - Иган свое дело знает. Спешить тоже нельзя. Поспешишь, а бластер возьмет и откажет.
- Что вы! - замахал руками Кэссиди… - Действуйте согласно обстоятельствам.
В это время в камеру влетел Лизун. Если бы у охотников не прошла злость на адмирала, они могли бы насладиться зрелищем, как Кэссиди медленно оседает на пол.
- Привидение! - прошептал адмирал в ужасе. - Хватайте его скорей!
- Спокойно, это свои, - деловито сказал Питер. - Ну что, Лизун, обнаружил что-нибудь стоящее?
- На камбузе сидит злющее привидение, - сообщил Лизун. - Совершенно невозможно пообедать.
- Понятно. Для тебя, как всегда, еда на первом месте. А что на капитанском мостике?
- Там засело более веселое привидение. Оно все время танцует вокруг штурвала и даже не воет, а поет.
- То, как рулевой отплясывает на рабочем месте, мы чувствуем по движению корабля. Что с носовым орудием?
- Третье привидение произвело из пушки несколько залпов, но на корабле пока все цело.
- Ладно. А где же четвертое? - спросил Питер.
- Не знаю. Корабль такой большой.
- Хорошо, обжорка, - мы пока займемся этими тремя, а ты ищи четвертого.
- Ладно, - пискнул Лизун.
Питер обернулся к товарищам:
- Теперь можно идти за оружием в лабораторию. Ведите нас, капитан Карсон.
Чувствуя в ладонях рифленые рукоятки бластеров, а на плечах - привычную тяжесть силовых установок, охотники воспрянули духом. В последнее время им пришлось работать не только по своей специальности, наконец они займутся любимым делом. Оказавшись на палубе, друзья задумались с чего начать.
- Начнем с капитанского мостика, - сказал Иган.
- Ведь это главное место на любом корабле.
- А я думаю, - возразил Питер, - что начать необходимо с носового орудия. Представьте себе, мы обрабатываем лучами бластеров капитанский мостик, а в это время другое привидение помогает своему собрату и палит из пушки.
- По-моему, Питер прав, - сказал Уинстон. - Сначала будем атаковать носовое орудие.
Охотники разделились на пары. Питер с Иганом стали обходить башню носового орудия справа, а Уинстон с Рэем зашли слева.
- Я вот о чем подумал, - вдруг зашептал Рэй, - ведь броня башни слишком толстая. Как же через нее проникнут наши лазерные лучи?
- Действительно, этого мы не учли.
Когда охотники подошли достаточно близко, орудие вдруг бешено закрутилось, норовя сбить охотников с ног.
Уклоняясь от проносящейся над головой металлической громадины, Питер скомандовал:
- Огонь!
Четыре пульсирующих луча ударили в башню носового орудия. Но броня, действительно, была слишком толстой, и привидение чувствовало себя в полной безопасности.
Раздался оглушительный грохот артиллерийского выстрела. Очевидно, этим салютом привидение праздновало победу.
Воспользовавшись короткой передышкой, Уинстон крикнул товарищам:
- Что будем делать?
- Да, этого моллюска нам из раковины не достать, - сказал Иган.
- Кажется, я кое-что придумал! - воскликнул Рэй. - Но в этом нам может помочь только Лизун.
- Только этого трусишки здесь не хватало!
- По-моему, Лизун хорош только в роли разведчика, - сказал Уинстон.
- А вот и нет! - не согласился с товарищами Рэй. - Эй, Лизун, где ты?
- Да здесь я, здесь! - пропищало привидение. - Нечего так надрываться.
- Подлети-ка поближе, - попросил Рэй. - Я хочу сказать тебе пару слов на ушко.
- Дожили, - саркастически сказал Питер, - у Рэя с Лизуном появились какие-то секреты.
Пошептавшись с Рэем, Лизун полетел прямиком к бронированной башне и через несколько секунд исчез за ее стенами.
- Вот бы и нам так, - мечтательно сказал Рэй.
- Не говори глупостей. Если бы ты обладал такими способностями, то для тебя гораздо выгоднее было бы выступать в цирке, чем ловить привидений.
- В цирке можно было бы выступать по вечерам, а днем бы я вместе с вами ловил привидений.
- Хочу тебе напомнить, Рэй, - сказал Уинстон, - что у нас ненормированный рабочий день.
В это время из бронированной башни кубарем выкатился Лизун. За ним, завывая, вылетело угрожающего вида привидение.
- Огонь! - скомандовал Рэй и первым нажал на пусковую кнопку лучевого ружья. Остальные охотники последовали его примеру.
Потерявшее бдительность привидение оказалось на пересечении сразу четырех лазерных лучей и стало корчиться, как будто его поджарили на сковородке.
- Поддайте жару! - крикнул Питер, приближаясь к призраку с ловушкой в руках.
Когда наступил подходящий момент, он бросил ловушку на извивающееся в лучах бластеров привидение. Ее створки распахнулись, и вырвавшийся конус света стал затягивать призрака внутрь.
Полосатые створки захлопнулись, и на корпусе загорелся индикатор, свидетельствующий о том, что ловушка частично загружена.
- Порядок! - воскликнул Питер. - Теперь призрак сидит так же надежно, как и в бронированной башне. Кстати, о чем это шептались Рэй с Лизуном?
- Теперь об этом можно рассказать, - ответил Рэй. - Я спросил у Лизуна, знает ли он какие-нибудь ругательства, которых не переносят призраки. Он сказал, что знает…
- Я, конечно, знаю, но очень немного, - вставил Лизун, из зеленого вдруг став красным, как вареный омар.
- Так вот, - продолжал Рэй, - я сказал Лизуну, чтобы он проник в башню и сказал эти слова засевшему там привидению.
- И Лизуну удалось выманить его таким необычным способом? - недоверчиво спросил Питер.
- Честное слово! - пискнул Лизун.
- А теперь, когда главная опасность ликвидирована, - сказал Иган, - пора заняться капитанским мостиком.
- А может, - предложил Рэй, - ты с Питером пойдешь на капитанский мостик, а мы с Уинстоном - на камбуз.
- Рэй, я тоже с вами, - вызвался Лизун.
- Все понятно, дисциплина падает! - сделал вывод Питер. - Вы зря думаете, что если мы нейтрализовали эту чертову пушку на носу авианосца, то теперь можно расслабиться. Мы же не знаем, где четвертое привидение. Кстати, Лизун, ты нашел его?
- Пока нет, - ответил малыш с виноватым видом.
- Ну вот, видите? На капитанский мостик пойдем вчетвером. И ни в коем случае не расслабляйтесь.
Когда охотники подошли к капитанскому мостику, привидение, которому очень понравилось крутить штурвал авианосца, продолжало танцевать. На голове у него красовалась расшитая золотом адмиральская фуражка.
- Узнаю эту фуражечку, - тихо сказал товарищам Питер. - Внимание. Приготовились. Огонь!
И снова из бластеров вырвались четыре пульсирующих луча. На этот раз они пронзили иллюминаторы рулевой рубки. Увлеченное танцем привидение было застигнуто врасплох. Выйти из зоны пересечения лучей не было никакой возможности. Снова открылась и захлопнулась ловушка. Индикатор на ее корпусе светился ярче, указывая, что ловушка загружена наполовину.
- Ну что, теперь на камбуз? - спросил Иган.
- Я так часто слышал этот вопрос от Рэя и Лизуна, - ехидно сказал Питер, - что из твоих уст он звучит весьма непривычно.
- Ну теперь точно пора на камбуз, противопоказаний, по-моему, нет.
К тому времени на палубе снова появились морские пехотинцы. Теперь, когда угроза миновала, они возвращались на свои боевые посты.
Охотники подошли к камбузу и увидели, что он окружен плотной стеной матросов и солдат. Из кухни доносился знакомый вой и постоянно вылетала кухонная утварь.
Тут же стоял корабельный кок, которого привидение выгнало с рабочего места во время приготовления обеда. Это был высокий, необыкновенно толстый человек, который причитаниями встречал каждый вылетевший с камбуза котел.
- Этот мерзавец попытался включить пожарный шланг, - сказал охотникам морской пехотинец. - Но мы перекрыли воду, так что у него ничего не вышло.
- Молодцы! Смелые ребята! - воскликнул Питер. Трудно было понять, серьезно он говорит или издевается над военными.
Привидение, захватившее камбуз, постигла та же участь, что и его собратьев. Предварительно разогнав толпу моряков и солдат, охотники уже отработанным маневром взяли его в кольцо. Воспользовавшись тем, что в точке пересечения лучей энергия повысилась в четыре раза, охотники практически аннигилировали призрака и благополучно загнали его в ловушку.
Под одобрительные возгласы морских пехотинцев яркий конус света втянул привидение в ловушку.
К охотникам сквозь толпу удалось пробраться полковнику Моргану.
- Поздравляю, друзья! - сказал он от всего сердца. - Теперь вы можете праздновать победу.
К полковнику присоединились тележурналисты. Комментаторы не отставали от охотников ни на шаг.
- Поздравляем! - радостно воскликнул Эванс. - Обещаю, что вы станете героями недели, а может, даже и месяца. Дик использовал всю пленку. Это будет потрясающий репортаж!
- Погодите радоваться! - сказал Питер. - Мы еще не нашли четвертое привидение. Может, оно сидит где-нибудь в укромном уголке и подбрасывает ракету с ядерной боеголовкой.
Доктор Свенсон и доктор Хаген также поздравили охотников с удачной операцией. Свенсон сказал:
- Послушайте, коллеги, а вы ничего не путаете? Может быть, привидений было все-таки три. Эти призраки - большие мастера на всякие оптические штучки.
- Да нет, их было четверо, - стоял на своем Питер. - Мы их видели на острове.
- И мне кажется, что их было четверо, - подтвердил капитан Карсон.
Неожиданно конец этому спору положил Лизун. Он тихонько подлетел к Питеру и еле слышно прошептал ему:
- Я его нашел!
- Не может быть! Где же оно?
- Вон там, в самолете, - пропищал Лизун и махнул ручонкой в сторону истребителя, который в полной боевой готовности стоял на палубе авианосца.
- Главное его не спугнуть, - сказал Иган. - Делайте вид, что ничего не произошло. Улыбайтесь, отвечайте на приветствия и поздравления, мы ведь теперь знаменитости. Но не забывайте, что нам необходимо осторожно подобраться к истребителю на нужное расстояние и устроить лучевую атаку.
- Лизун, ты ничего не перепутал? - строго спросил Питер.
- Ну что ты, - обиделось привидение.
- Ладно, прости. Давай-ка лети вперед. Покажешь, в каком самолете сидит призрак.
Лизун послушно повис в воздухе во главе колонны. Охотники сделали вид, что они прогуливаются по палубе, а на самом деле стали подбираться к звену истребителей.
Один из самолетов тихонько покатился навстречу охотникам, постепенно увеличивая скорость. Заметив это, Лизун взвизгнул от страха. Охотники услышали его возглас и увидели надвигающуюся на них грозную машину.
Самолет к этому времени набрал скорость, и людям, которые попадались на его пути, приходилось разбегаться в разные стороны, чтобы не угодить под колеса.
Охотники также отскочили в сторону, но при этом заметили, что за штурвалом истребителя сидит привидение. Когда самолет пронесся мимо них, они услышали, как призрак проскрежетал:
"Предатель!"
- Кого он имел в виду? - удивленно спросил Уинстон.
- Ну уж, никого из нас четверых, - ответил Питер. - По-моему, он обращался к Лизуну.
Действительно, на высоте одного метра на большой скорости летел куда глаза глядят Лизун. Он изо всех сил старался оторваться от истребителя, за штурвалом которого сидел зловещий призрак.
- Эй, ребята, надо спасать обжорку! - крикнул Уинстон. - Какие будут предложения?
К охотникам подбежал полковник Морган.
- Надо спасать корабль и все побережье!
- Что за паника, полковник?
- На борту истребителя полный боекомплект ракет класса "земля-воздух". Если призрак взлетит, грядет мировая катастрофа.
- Дело, действительно, серьезное, что вы предлагаете, полковник? Уничтожить самолет прямо на палубе?
- Если истребитель взорвется на палубе, от авианосца ничего не останется. Этот вариант нам не подходит. Дать истребителю взлететь мы тоже не можем. Единственный способ - поразить вашими бластерами само привидение.
- Как вы себе это представляете? - спросил Питер. - Этот чертов самолет выписывает на палубе немыслимые кренделя, да еще на такой скорости.
- Шанс все-таки есть! - сказал полковник Морган. - Мы сядем в другой истребитель и пристроимся в хвосте самолета призрака.
Полковник побежал к другому самолету и через несколько секунд уже сидел в его кабине.
- Интересно, как мы разместимся в одноместной кабине? - удивился Иган. - Там и двоим тесно!
- Иган самый худой из нас, - сказал Питер. - Значит он и полезет в кабину. А мы как-нибудь пристроимся на крыльях самолета. Другого выхода нет, так как мы должны атаковать привидение из бластеров одновременно.
- Попробовать можно, - кивнул Уинстон. - Если наш самолет взлетит, мы постараемся вовремя спрыгнуть. Тогда Игану и полковнику придется преследовать привидение в воздухе.
- Все это как-то несерьезно, - с сомнением сказал Иган, - но другого выхода, действительно, нет. Придется попробовать.
Полковник Морган подкатил на истребителе к охотникам, и они быстро заняли свои места. Питер взобрался на левое крыло, а Уинстон и Рэй - на правое.
Совершенно обезумевший от страха Лизун продолжал метаться по палубе авианосца. Зловещий призрак неотступно следовал за ним. Но за самолетом, где сидело привидение, устремился истребитель, на борту которого находились охотники и полковник Морган.
Оказавшись на краю палубы, Лизун в ужасе отпрянул назад. Чтобы продолжить погоню, привидение на мгновение затормозило. Именно этот момент использовали для лучевой атаки охотники за привидениями.
Полковник вытащил револьвер и, выпустив всю обойму, вдребезги разбил прозрачный защитный колпак кабины вражеского самолета.
Тут пришла очередь охотников. Прицелившись, они скрестили лучи четырех бластеров в точке, где находилось привидение.
Призрак выпустил из костлявых рук штурвал и, завывая, стал корчиться и извиваться. Иган выбросил на палубу ловушку и ногой нажал педаль. Повинуясь движению лучей, призрак приблизился к световому конусу, который, как смерч, засосал его в ловушку.
Когда все было окончено, Иган выпрыгнул из кабины истребителя и подошел к друзьям.
- Смотрите, - сказал он, показывая товарищам прибор, с которым никогда не расставался, - уровень эктоэнергии равен нулю.
- Теперь действительно можно поздравить друг друга с успешным завершением операции, сказал Питер. - Полковник, не хотите ли стать охотником за привидениями? У вас ведь есть способности.
- Нет, спасибо, - рассмеялся Морган, - у меня другие планы.
- Полковник, наверное, мечтает стать генералом или адмиралом, - предположил Уинстон.
Морган скромно промолчал.
- Интересно, - сказал Питер, - сдержит ли адмирал свое слово?
- Пусть только попробует его нарушить! - сказал подошедший к охотникам Род Эванс. - Мы с Диком ославим его на весь мир.
Эпилог
На следующий день после возвращения охотников из Бермудского Треугольника в их офисе снова появилась миссис Хантер, в девичестве мисс Блэкстоун.
Питер принял супругу миллионера в своем кабинете, а Уинстон, Рэй и Лизун принялись составлять список самого необходимого, из того, что можно купить на двести пятьдесят тысяч долларов.
Из лаборатории с озабоченным видом вышел Иган.
- Кто мне объяснит, ребята, - почему наш прибор для определения уровня эктоэнергии зашкаливает?
Уинстон и Рэй пожали плечами.
- В этих вопросах ты разбираешься лучше нас.
- А где Питер? Надо его предупредить. Если хранилище эктоплазмы дало течь, неприятности нам гарантированы.
- Питер занят, - сказал Рэй, - он беседует с клиенткой.
- Хорошо. Я подожду, пока он закончит, - кивнул Иган. - Но все-таки странно.
Вскоре хлопнула входная дверь, и под окном завелся мотор "Кадиллака", а в комнату, где сидели Иган, Уинстон и Рэй, вошел Питер.
- Ну что, все в порядке? - спросил его Рэй. - Смотри, какой внушительный список мы составили.
Питер мельком взглянул на исписанный листок бумаги и разорвал его на мелкие кусочки.
- Она отказалась платить? - упавшим голосом спросил Рэй.
- Нет, это я отказался взять у нее деньги.
- Почему? - в один голос спросили охотники.
- Из соображений профессиональной этики. Оказалось, что миссис Хантер - гомункул.
- Этого еще не хватало! - воскликнул Иган. - А я все никак не мог понять, откуда в офисе такой сильный источник эктознергии.
- Профессор Блэкстоун вырастил дочь в пробирке в период своего увлечения алхимией и черной магией.
- Ну и что из того? - удивился Уинстон. - Ведь деньги у нее настоящие.
- Деньги, конечно, настоящие, - согласился Питер, - да только взять их у нее мы не можем.
- Но почему?!
- Да потому, что охотники не должны брать деньги у вампиров, гномов, троллей, демонов, гомункулов и прочих представителей потустороннего мира.
Охотники молча смотрели друг на друга. Молчание нарушил Иган:
- Я согласен с Питером. Эти деньги не пойдут нам на пользу.
- Мы зря предприняли такое опасное путешествие? - спросил Рэй.
- Почему зря? Мы прославились благодаря ребятам с телевидения. Теперь заказы посыплются, как из рога изобилия. Рано или поздно мы заработаем эти двести пятьдесят тысяч.
В дверях показалась Джанин.
- Мальчики, собирайтесь! Поступил вызов из старинного родового поместья. Там объявилась какая-то странная дама.
- Что я говорил? - сказал Питер.
- Что ж, надо собираться, - вздохнул Уинстон. - Попробуем управиться до вечера. Помните, что нас ждут в баре "Бешеный бык".
Примечания
1
Примечание верстальщика (взято с livelib.ru): В 1995 году издательство "Минск" начало выпускать книги по Охотникам за привидениями. В основном, книги представляют из себя не плагиат на западные фильмы. Книги писали авторы, знавшие вселенную Ghostbusters, но они путались с написанием фамилий охотников.
Издательство выпустило книги:
- Охотники за привидениями и чудовище из космоса
- Охотники за привидениями и Барбинелла
- Охотники за привидениями в Бермудском треугольнике
- Охотники за привидениями и машина времени