Наблюдавший за ними Костя Комаров поднялся из травы и озадаченно оглянулся: никого вокруг не было.
Глава 6. Знакомство
Девочки медленно передвигались по разноцветной дорожке.
- Жаль, что ты не можешь видеть, - Вероника описывала окрестности, чтобы приободрить Дашу. - Весь мир становится радужным. А не только дорожка. Совсем другие яркие кусты и деревья. И цветов становится с каждым шагом больше. Ах, вдали показались красивые большие бабочки. Здесь невероятно красиво!
- Я чувствую сладковатые запахи. Но глаза я не открою, вдруг исчезну? Пожалуйста, пойдем обратно, - попросила Даша, которая чувствовала себя неуверенно и некомфортно.
- Ну, еще два шажочка и повернем обратно. Ой, а вместо сосновой рощи здесь холм. Давай дойдем до холма, а там я тебе очки дам посмотреть. - Веронике хоть и было страшновато, но любопытство перевешивало, и она тянула Дашу дальше.
- Добрый день, милые барышни. Глаза уже можно открыть и очки снять, - вдруг раздался голос рядом с девочками. - Вы уже переступили порог реальности, вашей реальности. Добро пожаловать.
Девочки замерли, прижавшись друг к другу. Вероника сняла очки и посмотрела в сторону голоса:
- Даш, - сказала она дрожащим голосом, - ты только не волнуйся. Это дракон. Маленький. Западный обыкновенный. Открывай глаза.
- Еще не успели поздороваться, а уже оскорбляют. Говорил мне папа, что современные люди исключительно невежливые. Я не маленький и не обыкновенный. Я чудесный. Позвольте представиться: Драгуша.
- П-почему Д-драгуша? - дрожащим голосом спросила Даша.
- Невоспитанность - неотъемлемая черта нынешней молодежи. Теперь я понимаю ностальгию папы по былым временам. Он съел пятьдесят рыцарей, и каждый из них четко и громко произносил свое имя, не забывал прочесть сонет в честь прекрасной дамы, а некоторые даже приносили свои извинения моему папе-дракону перед поединком, - высокопарно произнес дракончик.
- Ага, а потом твой папа-дракон отправлял обглоданные кости рыцарей прекрасным дамам, писал сонеты, и они долго обменивались взаимными любезностями? - начала горячиться Вероника. - Воспитанность - не всегда хороший помощник, или я чего-то не понимаю? А впрочем, милостивый сударь, меня зовут Вероника. Это моя подруга Даша. Мы не знаем, куда мы попали. Мы думали, что здесь никого нет, и вообще дракона видим впервые в жизни.
- Почтеннейшие извинения. Конечно, вы растеряны. Добро пожаловать в радужный мир, также называемый пограничным, поскольку он граничит со всеми мирами. - Дракончик слегка поклонился. - Мой отец - страж на пути в зеленый мир. Я - Драгуша, мне только сто пятьдесят лет. Не соизволите ли, милые барышни, отведать по чашке чая, кусочку чудесного пирога и отдохнуть у нас перед долгой дорогой?
- И отведать участи пятидесяти рыцарей? Спасибо, любезнейший Драгуша, - в тон ему ответила Вероника, - но нам пора обратно.
- Извините, забыл предупредить: вам не следует беспокоиться за свои жизни в радужном мире. Здесь каждый в безопасности. И мой отец давно уже сторонник поглощения энергии из неорганических источников. Клянусь всеми цветами этого мира, вы прекрасно проведете время в нашем доме, и затем я провожу вас обратно в ваш зеленый мир. - Дракончик галантно поклонился девочкам.
Дракончик действительно был небольшого размера, ростом со взрослого мужчину, оранжево-красного оттенка, с почти собачьей восторженностью глядевший на подружек. Наверное, ему давно не доводилось с кем-либо встречаться, поскольку болтал он без умолку, спеша рассказать девочкам все про себя, свою семью и радужный мир:
- Мы живем недалеко, в тех холмах, в пещере. Мой отец, как я уже упоминал, сторожит путь в зеленый мир. А сами мы из красного мира - мира драконов.
- То есть твой отец охраняет вход в радужный мир от людей? - спросила Вероника.
- Наоборот, от хищников из других миров, тех же драконов, поскольку не все наши сородичи столь гуманны, как мой отец. А от людей нет надобности охранять. За последние сорок лет, что мы здесь живем, вы первые, кто пришел из зеленого мира. И это весьма удивительно. Отец говорит, что люди не любознательны и ограниченны, не видят дальше своего носа. Простите за некоторую грубость. Хотя, - замялся дракончик, - в вашем мире есть чему поучиться. Например, мой отец, пользуясь близостью, порой питается энергией электроподстанции.
- А, вот почему не хватает напряжения в сети. Наш сосед по даче ворчит на нас: понаехало городских, электричества не хватает, - улыбнулась Вероника.
- Простите любезно. Ни в коем случае мы не хотели набросить и тени подозрения на вас, - дракончик остановился.
- Ничего страшного, сосед ворчит по любому поводу. А почему наш мир называется зеленым? - продолжала спрашивать Вероника.
- Это образное восприятие, и, чтобы различить все волшебные миры, их называют разными цветами, а пограничный мир для всех - радужный.
- Волшебные миры? Здорово! И наш мир тоже волшебный? Что-то не похоже, - засомневалась Вероника.
- Все миры волшебные, и жители с рождения обладают волшебством того мира, в котором живут. Это настолько естественно, что и учиться не надо, ну может быть, чуть-чуть для совершенствования мастерства. Например, мы драконы, умеем летать, питаемся солнечной энергией, изрыгаем огонь и можем жить необозримо долго. Для нас - это простое волшебство, при этом нам трудно учиться тому, что естественно для жителей других миров. И еще, - дракончик оценивающе посмотрел на девочек, словно размышлял, можно ли им довериться, и продолжил шепотом, - говорят, что жители зеленого мира забывают про свое волшебство, и детям даже запрещают развивать волшебные способности.
У Вероники роилось множество вопросов про бессмертие и волшебство зеленого мира. Но ее опередила Даша, которая немного осмелела и повторила вопрос:
- Что означает имя Драгуша?
- Драгуша, потому что ДРАкон. И моя матушка коллекционирует ДРАГоценные камни, и меня она иногда ласково называет драгоценнорубиновым птенчиком. - Дракончик немного засмущался от своей откровенности. - О, мы уже пришли. Позвольте представить вас моим родителям.
На пороге пещеры их встречала пара огромных, размером с двухэтажный дом, драконов. Мама Драгоценна, дракон кораллового оттенка с множеством браслетов из разноцветных драгоценных камней. Папа Дорогат, темно-красного цвета с коричневыми прожилками на коже и с книгой в руках.
Стол накрыли в саду. Чай и угощение радужного мира очень понравились девочкам: напитки, похожие на разноцветную газировку, и множество сладких фруктов. В свою очередь девочки предложили драконам свою еду: маме-дракону особенно понравилось сладкое печенье, а дракончику бутерброды с сыром. Подруги рассказали про волшебные очки и дорогу в радужный мир.
- Любопытно, любопытно, - басовито потягивал слова Дорогат. - А кто прислал вам волшебные очки? Кто проложил дорожку в радужный мир? Кто и зачем?
Глава 7. Тайная миссия
Все озадаченно молчали, поскольку никто не знал ответов на вопросы Дорогата. Вдруг подул легкий теплый ветер, он поднял разноцветные лепестки с цветущих деревьев в воздух, закружил в калейдоскопе узоров. Сквозь узоры стали проступать буквы и строчки:
Три юных сердца покинут свой мир,
Три юных сердца пойдут налегке.
В чужих мирах откроют свой дар,
В свой мир они вернут волшебство.
- Любопытно, любопытно, - как ни в чем не бывало, продолжил Дорогат. - Допустим, миссия ваша проясняется: вернуть волшебство в зеленый мир. Но каким образом? Пройти все миры? Но их бесконечное количество. И где искать волшебство зеленого мира? Какого рода волшебство? И кто третий?
- Я третий! - восторженно запрыгал Драгуша. - Наконец я смогу путешествовать. Я об этом долго мечтал. Радужный мир - чудное место, но невозможно сидеть долго без дела. Или, - он многозначительно посмотрел на отца, - или я сам покроюсь цветами и пущу корни. Я - дракон, а не дерево, и нужно действовать, сражаться, раскрывать секреты. Ура!
- Допустим, ты не третий, а четвертый, - Дорогат также многозначительно посмотрел на сына. - Третий - кто-то из мира девочек, так нам поведало послание. Кто же третий?
- Может быть, он? - Драгуша отступил на шаг назад, окутав себя туманом, а из тумана обратно шагнул Костя Комаров. - Он последний, кто был рядом с вами в вашем мире. Я чувствую его запахообраз, - сказал мальчик голосом дракончика. Тут же Костя исчез - это был Драгуша, умеющий принимать чужой облик.
- Костя Комаров? - удивилась Вероника.
- И как он пройдет в радужный мир? - спросила Даша.
- Позвольте мне вам помочь в этом маленьком вопросе. - Драгоценна зашла за цветущее дерево, а с другой стороны вышла молодая улыбающаяся женщина с огненно-красными волосами. - Я позову его выпить чашечку чая вместе с Вероникой и Дашей. Думаю, он не откажется, услышав твое имя, - Драгоценна подмигнула Веронике и скрылась за следующим деревом.
- Значит, я четвертый? - не унимался Драгуша. - Ура! Я повторю подвиги своего деда, великого путешественника.
- Милый сын, у тебя почетная миссия быть проводником. Ты неплохо ориентируешься в волшебных мирах и сможешь из любой точки доставить детей сюда, в пограничный мир. У тебя храброе сердце, но будь осмотрителен и защищай своих друзей.
Драгуша на радостях начал кувыркаться, затем снова окутал себя туманом, и перед девочками предстали образы различных животных, птиц, диковинных существ.
- Уймись, будь добр, - проговорил Дорогат, пытаясь прекратить феерическое представление дракончика, и вновь обратился к девочкам:
- Я по-прежнему не могу догадаться, кто вас направляет. По всей видимости, он могущественный волшебник. Он хочет с вашей помощью вернуть волшебство в зеленый мир. Это трудная миссия. Действительно, волшебство зеленого мира, как ткань, истлевает. Такое бывало с другими мирами - они становились серыми, скучными и постепенно исчезали. Волшебство - словно нервные клетки, делает мир единым, живым, упругим. Возможно, вам удастся познать себя, как сказано в послании, - то есть, я думаю, открыть свои природные волшебные способности. Это должно помочь вашей миссии.
- Что же нам делать? Куда идти? - растерянно теребя косу, произнесла Даша.
- Мы полетим вперед! Давайте в мой любимый желтый мир. Вам понравится, там весело! - подпрыгивая на месте, воскликнул дракончик.
- Драгуша, у тебя ответственное задание, а ты ведешь себя как… - Дорогат исподлобья посмотрел на сына.
- Я веду себя ответственно, - дракончик тут же сел ровно, слегка повиливая хвостом.
- Ну вот мы и пришли, - неожиданно из-за дерева появилась красивая рыжеволосая женщина, ведущая за руку Костю Комарова.
Увидев Дашу и Веронику в окружении двух драконов, Костя немного запнулся, но быстро оправился и как ни в чем не бывало сел за стол, обращаясь к Веронике:
- Что же вы меня раньше не позвали? Я люблю чай и пироги.
- Да, и этот туда же: ни здравствуйте, ни спасибо, не представился, уселся без приглашения. Пороть вас надо, - вдруг рявкнул дракончик.
Костя тут же вскочил, тараторя:
- Спасибо, здрасьте, извините, пожалуйста, добрый вечер.
Даша покраснела от стыда, а Вероника укоризненно посмотрела на Костю и произнесла:
- Прошу извинить нашего друга Костю, он смущен знакомством с вами. - И повернувшись к мальчику, продолжила: - Костя, это Дорогат, Драгоценна и Драгуша, они помогают нам, я тебе сейчас все расскажу.
- Вижу, волшебство радужного мира уже действует на вас: Даша превращается в красного дракона, а Вероника выучила некоторые правила приличия, - попытался пошутить Драгуша. Даша при этих словах начала ощупывать себя и бледнеть. - Извините покорнейше, это была неудачная шутка. Даже я так не умею, - пробормотал дракончик, озадаченно глядя на девочек.
- О, сейчас мы быстренько придем в себя. Это жевательный мармелад, волшебный, - Драгоценна все еще в образе женщины протянула всем детям разноцветные сладости. - Красный - Даше для возвращения храбрости, голубой - Косте для улучшения общения, желтый - Веронике для поднятия настроения. Угощайтесь.
И еще, - немного подумав, добавила Драгоценна, - я хочу дать вам в дар драгоценные радужные камни: семь камней семи радужных цветов. Волшебные камни тем и драгоценны, что их магия сохраняется в любом мире. Даша, - женщина долгим взглядом посмотрела в глаза девочке, - я передаю тебе знания и заклинания, чтобы пробудить каждый камень. Но использовать их можно по одному разу: помогая вам, камень расколется и превратится в песок.
А тебе, Вероника, - Драгоценна протянула кольцо с прозрачным камнем, - волшебный хрусталь. Переверни кольцо камнем на сторону ладони и, вглядевшись, ты сможешь узнать, что происходит в загаданном тобою месте, например в доме у бабушки или в нашем саду. Но увидеть можно только те места, где ты была - тебе нужно просто посмотреть в шар и детально вспомнить это место.
- Классная штука! - воскликнул Костя. - Это как видеокамеры наблюдения, о которых никто не знает. Можно подглядывать за кем угодно.
- Костя, мы не подглядывать идем, а искать исчезающее волшебство. - Вероника с укоризной посмотрела на мальчика, а потом обратилась к драконам: - Спасибо вам за помощь. А как же бабушка и родители? Они будут волноваться и искать нас.
- Они не заметят вашего отсутствия, - сказал Дорогат и выпустил из пасти три языка пламени. Соприкоснувшись с землей, языки пламени превратились в три копии детей. - Это очень хорошие образцы, прилежное поведение и послушность гарантированы.
Вероника, Даша и Костя удивленно проводили взглядом свои копии, прошагавшие и исчезнувшие за деревом.
- Спасибо, - только и смог пробормотать Костя, - сбудется мечта моих родителей увидеть послушного и прилежного меня.
- Кстати, вам нужно идти налегке и оставить здесь предметы из своего мира. - Дорогат, словно охранник на входе, проверил рюкзачок Вероники и вытащил маленькую книжицу. - Полистаю на досуге. - Затем забрал у Кости и Даши мобильные телефоны. - Ну что же, вам пора. Кажется, в начале пути вы хотели посетить желтый мир.
- Летим в желтый мир! - Драгуша подождал, пока дети сели на него, поднялся в небо и растаял в облаках.
Глава 8. Праздник каждый день
Драгуша и друзья летели высоко в облаках.
- Облака - это тени других миров, - говорил дракончик, показывая на меняющиеся причудливые очертания. - Здесь достаточно безопасно, путешественников почти нет: мало кто умеет ориентироваться в облачных тенях. Но есть одна ловушка: мир, пожирающий сны, мы его называем кисельно-белым миром. Это не настоящий белый мир ангелов, а вязкий и затягивающий в себя. И если сквозь облачные тени легко пролететь, то из кисельно-белого мира не возвращаются. Но вы можете не волноваться: мой нюх меня не подведет.
- Драгуша, расскажи, пожалуйста, про желтый мир. Почему он тебе нравится? - попросила Вероника, разглядывая удивительные облачные пейзажи, проплывающие внизу.
- О, это самый веселый мир! Там не прекращаются карнавалы, праздники, на улице множество артистов, дающих веселые представления. Все жители улыбаются, приветливые, всегда в хорошем настроении. И сами жители - удивительные существа. Я их вижу как драконов, сотканных из желтого света, но это мое восприятие. Вы, наверное, увидите их в образе прозрачных солнечных людей. Они умеют исчезать и быстро появляться в другом месте. Они всегда в хорошем настроении. Там только веселье!
- Быстро прыгающие солнечные люди? А может, солнечные зайчики? Вот будет смеху, если рассказать в школе: я видел уличное представление из солнечных зайчиков, - веселился Костя.
- Вот видите, вам уже весело. Значит, мы приближаемся к желтому миру.
- Дракончик от радости хотел перекувырнуться в воздухе, но вовремя спохватился, вспомнив о своих пассажирах.
Вероника тоже заулыбалась. Только Даша оставалась спокойной.
- Даша, расслабься, улыбнись. В первый раз вижу, чтобы ты так долго была серьезной. Даже, когда нас с урока выгнали за разговоры, помнишь: я расстроилась, а ты смеялась и говорила: "Здорово, конфеток поедим". Что с тобой? - Вероника взяла подругу за руку.
- Ничего, я себя хорошо чувствую. Просто у нас ответственное задание, и я стараюсь сосредоточиться. - Даша растянула губы, получилась гримаса, совсем не похожая на улыбку.
- Ладно, - пожала плечами Вероника и опять заулыбалась своим мыслям.
Между тем дракончик начал снижение и совершил посадку в центре огромной площади. Действительно, отовсюду играла музыка, в разных концах площади выступали жонглеры, канатоходцы, музыканты, фокусники, были передвижные театры. Здания вокруг были светлые, высокие и поблескивали на солнце.
У наших путешественников возникло ощущение, что они долгожданные гости: их окружило несколько полупрозрачных людей, которые их радостно приветствовали, приглашали вместе посмотреть то или иное представление.
- Я чувствую себя знаменитостью. Кажется, каждый житель хочет меня расцеловать и носить на руках. И я готов их всех расцеловать. - Костя шел вслед за дракончиком, широко улыбаясь и перекидываясь приветственными словами с солнечными жителями.
С противоположной стороны площади раскрылись ворота, на площадь выехала золотая колесница, запряженная шестеркой прозрачных струящихся лошадей. Колесница остановилась около путешественников, с нее сошел лучезарно улыбающийся мужчина. Он широко раскрыл объятия и произнес:
- Дорогие гости, видит солнце, мы бесконечно рады вашему приезду. Пожалуйста, отдохните в нашей лучшей гостинице, насладитесь игрой наших артистов и отведайте лучшие невесомые блюда, а вечером после заката я, Великий Магистр Смеха, приглашаю вас на праздник танцующих звезд.
Колесница доставила путников в лучшую гостиницу, во дворе которой также шло представление. Вокруг, на диванах за столиками, сидели местные жители и весело подбадривали артистов.
- Даша, улыбнись, ты же видишь, как на тебя здесь косятся и даже немного чураются. Ты единственная, кто не смеется. Что с тобою? Ты всегда была самой веселой девочкой в классе. Помнишь, как мы играли на физкультуре в футбол, ты стояла на воротах и пропускала все мячи, и тебе это казалось таким смешным, что даже физрук рассмеялся. Постарайся, улыбнись. Смотри, какие прикольные артисты. - Вероника, улыбаясь, усаживалась на диван и показывала в сторону сцены.
- Не могу, я уже и мармелад желтый ела для поднятия настроения. Не помогает, - натужно улыбалась Даша.
- Сделай что-нибудь, дорогая. Может, драгоценные камни испробовать?
- Вероника с широкой улыбкой посмотрела на подругу.
- Хорошо, - сказала Даша. Она достала синий мешочек из рюкзачка, на ощупь вытащила желтый топаз и, положив его на ладошку, шепотом произнесла заклинание. Камень раскололся и рассыпался в песок.
- Да, полегчало, - улыбнулась Даша и уже через минуту весело смеялась, глядя на артистов.
Время протекало незаметно. Великий Магистр Смеха, как и обещал, появился на закате и пригласил друзей подняться на башню, чтобы порадоваться танцующим звездам.
- Супер! - смеялся и хлопал в ладоши Костя Комаров. - Это, как цирк из фейерверка и лазерного шоу, только круче!
- Я вижу, ваша подруга выздоровела, - Магистр обратился к Веронике, показывая на Дашу.