Потом Ляля чуть-чуть отстраняет братишку. Ее глаза принимают серьезное, вдумчивое, почти строгое выражение.
- Слушай, Счастливчик, - говорит она серьезным, торжественным голосом. - Мама и папа наши умерли… Но оттуда (тут Ляля подняла свой тоненький пальчик кверху), оттуда они видят все. Ты не огорчишь их никогда, не правда ли, Счастливчик?.. Ты вступаешь в новую жизнь. Помни одно, маленький: никогда не лги, старайся хорошо учиться, помогай другим, чем можешь. Да?
Глаза Ляли загораются близко-близко от глаз Счастливчика.
- Да, обещаю тебе это, - роняет мальчик тихо, но уверенно, и открытым, честным взглядом смотрит на сестру.
- Мама и папа благословили бы тебя сегодня. Я сделаю это за них, - говорит Ляля, - встань на колени, Счастливчик.
Мальчик повинуется. Белокурая головка склоняется к постели сестры. Льняные локоны рассыпаются по одеялу.
- Господи! Помилуй моего брата Киру и помоги ему хорошо учиться и радовать нас! - шепчут бледные губки Ляли.
И она осеняет склоненную головку маленьким образком, только что снятым со стены. Потом образок этот вешает на шею Счастливчика, рядом с золотым крестильным крестом.
- Ну, а теперь с Богом, ступай! До свиданья, Счастливчик! И со слезами на глазах, но со счастливой улыбкой, Ляля в последний раз целует брата.
И то пора…
- Время ехать, Счастливчик! - пискнул знакомый голосок под дверью.
Это Симочка. Ее прислали сюда из гостиной - поторопить нового гимназиста.
- Сейчас! Иду! Иду!
В горле Счастливчика щекочет что-то. Хочется заплакать и целовать еще и еще, бесконечное число раз милую, добрую, кроткую Лялю. А на душе так тихо, радостно и светло-светло, как в праздник Пасхи, совсем, совсем как тогда…
- Сейчас, сейчас!
С сожалением покидает мальчик уютную, славную спаленку сестры.
Черные, горящие теперь, как две свечи, большие глаза Ляли провожают Киру любящим взором до самой двери.
Под дверью стоит Симочка. Она подглядывала в замочную скважинку, что делалось в спальне. Ее глаза так и сверкают любопытством.
- Она тебя благословила! Я видела!.. - уверенным тоном заявляет она.
- Подсматривать очень дурно! - строго говорит Счастливчик и грозит пальцем.
- Вздор! - смеется Симочка. - Ну, бежим скорее. Не то опоздаешь! Бабушка беспокоится - страсть! - и, схватив за руку Счастливчика, она несется с ним по коридору, напевая тихонько:
Вот мчится пара удалая
Вдоль по дорожке столбовой…
Ураганом "удалая пара" врывается в гостиную.
- Счастливчик, можно ли так долго! Ведь опоздаешь! - сыплется на мальчика град упреков.
- Смотрите, Кира, как бы вам за это не сняли вашу кудлатую головку! - хохочет Мирский.
- Сядем, сядем! По русскому обычаю сесть нужно! - волнуется бабушка.
Все садятся. Бабушка с Кирой и Симочкой на диване. Monsieur Диро в кресле рядом, няня на кончике стула у дверей. На другом стуле, тоже на кончике, Франц. Мик-Мик с размаху плюхается на табурет у рояля, открывает крышку инструмента и начинает барабанить на клавишах какой-то чрезвычайно шумный и торжественный марш. Старшие шикают на него и машут руками:
- Разве можно играть в такую серьезную минуту!
Мик-Мик поневоле замолкает, делает круглые страшные глаза по адресу Симочки, которая фыркает от удовольствия, и преважно разваливается в кресле. Проходит минута. Все встают, крестятся на большой образ в углу гостиной. Потом бабушка крестит и целует Киру, точно он едет бог знает куда, на край света, в южную Америку, в гости к индейцам. Няня плачет, а monsieur Диро что-то подозрительно долго сморкается в углу.
Мик-Мик тоже извлекает платок из кармана, закрывает им лицо и начинает всхлипывать на весь дом, причитывая в голос, как деревенская баба:
- Не уезжай, голубчик мой, не покидай поля родные!
Это так смешно, что нельзя не смеяться. И все невольно смеются веселой выдумке. Симочка - громче всех.
Франц исчезает куда-то и через минуту появляется с объемистой корзиной в руках.
- Это еще что такое? - спрашивает Мик-Мик, делая удивленные глаза.
- Завтрак-с!.. - слышится невозмутимый ответ Франца.
- Какой завтрак? - недоумевает Мир-ский. Корзина большая, фунтов на пять; какой и кому может быть туда положен завтрак? Франц поясняет "господину студенту":
- Барыня приказали уложить для молодого барина завтрак в емназию. Здесь Скобелевские битки в судке с гарниром, в этом углу осетрина под соусом майонез, и еще компот в стакане и груша… А в бутылочке - горячее какао; оно обернуто в вату, чтобы не простыло.
- Ха, ха, ха, ха! - разражается смехом Мирский, - да что вы меня уморить хотите, что ли? Завтрак из трех блюд в гимназию! Да еще горячее какао! Да когда и где его ваш Кира съесть сумеет?
И Мик-Мик буквально падает в кресло от обуявшего его смеха. Бабушка в смущении. Няня в обиде.
И что вы, мой батюшка, и где это видано, чтобы ребенку есть не давали! - ворчит она, кидая недовольные взгляды на студента.
- Да поймите вы, старушка божья, ведь с таким запасом на новую Землю, на необитаемые острова, к голодающим в Индию ехать впору! - горячо протестует Мирский. - Кире бутерброд с телятиной или котлетку холодную довольно взять с собою.
Но тут уже вступается бабушка.
- Всухомятку-то! Чтобы животик заболел! Голодом морить прикажете его! Слуга покорная, я слишком люблю моего Счастливчика! Да и пилюли ему надо принимать перед завтраком. Как же он перед едой всухомятку пилюли принимать станет?
- Франц, - неожиданно приказывает бабушка, - вынеси корзину в пролетку и поставь на козлы в ноги Андрону.
Мик-Мик безнадежно машет рукой, потом оборачивается к Счастливчику:
- В добрый час, Кира! Желаю успеха. Помните мои слова: "быть маленьким мужчиной", - и он крепко сжимает щупленькую ручку мальчика. Monsieur Диро берет за руку Киру и ведет на крыльцо. Все провожают мальчика и гувернера.
Бабушка стоит у окна гостиной и машет платком.
- С богом, с богом!
Мик-Мик на крыльце корчит презабавную гримасу. Симочка заливчато смеется. Няня крестит вслед пролетку, на которой уже сидят Счастливчик и обнявший его за талию monsieur Диро. Вдруг остановка. Кричат, машут руками, волнуются на крыльце. Франц стрелой выносится.
- Пилюли изволили забыть! Барыня приказали, чтобы беспременно скушать одну перед завтраком.
- Хорошо, хорошо!
Андрон подбирает вожжи. Разгуляй встряхивается и сразу быстрой иноходью берет от крыльца. Уже на всем ходу протягивает руку Франц и сует Счастливчику аптечную баночку с пилюлями, которые он обязательно принимает перед завтраком и обедом.
Счастливчик приподнимает фуражку, глядит в окно, в котором видна седая голова бабушки, улыбается и кивает головой. - В добрый час, Счастливчик, в добрый час!
ГЛАВА IX
Шум, гвалт, крик, суета…
В первую минуту Счастливчик совсем глохнет от этого шума. Глаза его плохо различают, что происходит вокруг… Он только что вошел сюда с классным наставником, переданный ему с рук на руки monsieur Диро. Сам monsieur Диро уехал домой, обещав снова вернуться к двум часам, к концу уроков, а классный наставник повел Счастливчика в класс.
В классе точно нашествие неприятеля - такая возня и суматоха. Классный наставник, худенький, тщедушный, болезненного вида, еще молодой человек, с сердитыми глазами, кричит с порога:
- Сейчас молчать! Если не замолчите, буду записывать!
Шум несколько стихает. Но возня продолжается. Мальчики прыгают по скамейкам, наскоро роются в ранцах, вынимают книги, кладут их на учебные столы… Этих учебных столов в классе очень много. Называются они партами. Кроме парт Счастливчик замечает посреди класса большую кафедру для учителя, черные доски, на которых пишут мелом уроки и задачи, глобус в углу, на стенах карты, пол, залитый чернилами, и электрические лампочки с матовыми колпаками, спускающиеся с потолка. В углу висит образ Николая Чудотворца. В другом углу, около большой изразцовой печки, стоит ящик для мусора. В третьем углу - шкаф со стеклянными дверцами и зеленой занавеской, так что не видно, что спрятано в нем.
Счастливчик охватывает всю обстановку класса одним взглядом. Потом глаза его разбегаются… Мальчики, мальчики и мальчики! О, сколько их здесь, в классе!
- Слушай, Раев, - говорит классный наставник Счастливчику, - у тебя невозможные волосы; завтра же изволь наголо обстричь эти вихры.
И он презрительно окидывает недовольным взглядом чудесные длинные, белокурые локоны Счастливчика.
"Раев!", "Изволь завтра же!", "Вихры!"
Какие новые необычные слова для Киры!
Никто еще, никто в жизни не говорил с ним так холодно и строго!
Большие черные глаза Счастливчика поднимаются изумленно на классного наставника, но он уже далеко, его нет в классе. Только из-за двери доносится его надтреснутый, раздражительный голос.
- Через десять минут молитва, - обращается он к мальчикам, - извольте одни стать в пары и идти в зал. Мне надо видеть инспектора.
В минуту Счастливчик окружен тесным кольцом черных курток и любопытных лиц его новых приятелей.
- Вот так новичок! - звучит задорный голос над самым ухом Счастливчика. - Ждали мальчика, а он, нате-ка, девчонка!
- Не девчонка, а овца! Овца… Бэ-бэ-бэ-бэ!
- Просто лохмач какой-то!
- Овчарка!
- У моей сестры точно такая кукла! Нечесаная!
- Здравствуй, Перепетуя Акакиевна! Длинноволосая девица!
Голоса звенели весело, выкрикивали звонко.
Кольцо мальчиков сжималось все теснее и теснее вокруг онемевшего, оторопевшего Счастливчика. Изумленный, растерянный, но не испуганный нимало, Счастливчик только окидывал окружающих его мальчиков своими огромными черными глазенками, точно спрашивая, что им всем надо от него.
Мальчики не унимались. То здесь, то там слышались восклицания:
- Клоп какой-то!
- Лилипут! Карлик!
- Блоха!
- Козявка!
- Братцы, да это тот самый, что так смешно у Арифметики экзаменовался!
- Ей-ей, он самый!
И не успел он ничего ответить на их дерзости, как чьи-то руки крепко охватывают его около ушей, и Счастливчик в одну секунду поднимается в воздух.
Ему очень больно. Сильные руки мальчика схватывают его так неприятно прямо за уши. И шее больно. Словом, положение далеко не из приятных.
- Вот тебе Москва! Вот тебе Москва, златоглавая Москва! - кричит Кире резко в самое лицо высокий мальчик.
- Оставь сейчас же новенького в покое! - раздается в тот же миг звонкий, сильный голос, и из-за спин товарищей выскакивает плечистый, рослый крепыш с румянцем во всю щеку и с широким, открытым лицом. - Слушай, Подгурин, если ты тронешь еще раз малыша, я тебе так залимоню!
И тут краснощекий порывисто схватывает за ухо высокого мучителя Киры и, раскачивая его, приговаривает:
- Вот тебе, вот тебе, я тебе залимоню!
Слезы мгновенно застлали большие черные глаза Киры.
- За что? За что они мучают меня? - вихрем пронеслось в его головке, и ему нестерпимо захотелось домой, назад, к бабушке, Ляле, няне, туда, где все так любят, нежат и ласкают его, Киру.
Краснощекий Помидор Иванович заметил слезы.
- Пожалуйста, не реви, малыш, - произнес он дружески, хлопнув по плечу Киру и, повернувшись с живостью к товарищам, он поднял кулак, внушительно потряс им в воздухе и крикнул:
- Кто из вас посмеет тронуть малыша, тому я такой фонарь поставлю, что на всю гимназию светло станет! И это так же верно, как то, что зовут меня Иван Курнышов!
ГЛАВА X
Прозвучал звонок к молитве.
Появился старенький, седенький, подслеповатый воспитатель, которого вся гимназия поголовно звала Дедушкой, и повел мальчиков в залу на молитву.
Курнышов очутился в зале позади Счастливчика и зашептал ему в затылок:
- Эй, ты, Лилипутик, ты не бойся наших ребят… Небось теперь не полезут!.. Кулаки у меня здоровенные, что твое железо. Заступлюсь так, что небу жарко станет. Только не плачь. Терпеть не могу ревунов и кисляев. Слыхал?
Счастливчик обернулся, взглянул на шептавшего мальчика и тут только заметил, что лицо его ему очень знакомо. Ну да, конечно, знакомо!..
- Вспомнил! Вспомнил! - поймал себя на мысли Счастливчик. - Это тот самый мальчик, который назвал меня в день экзаменов лохматой собачонкой.
И Кира внимательным взглядом оглядел нового друга, так неожиданно выступившего в качестве его защитника. Светлые, ясные глаза, вздернутый нос, весь в веснушках, наголо остриженная голова, румянец, алые, как мак, отдувающиеся от толщины щеки, широкие, сильные и крепкие плечи - вот что увидел Счастливчик позади себя.
Кира не знал, нужно ли ему ответить что-нибудь на вопрос мальчика или нет, но в это время раздался голос старого воспитателя:
- Тише! - и все смолкли.
Около Киры с одной стороны стоял небольшой рыженький мальчик с постоянно подмигивающими подслеповатыми глазками, усердно чистивший себе пуговицы вместо того, чтобы креститься настоящим широким крестом.
- Как тебя зовут? - услышал Счастливчик вопрос подслеповатого мальчика и не успел ответить, как тот добавил просящим шепотом:
- Если у тебя есть перья, марки, пузырьки, разные старые замки, тетрадки, ты, пожалуйста, мне их давай - я собираю.
- Гарцев! Попрошайка! Он всякую дрянь, как сорока, в свое гнездо тащит! - услышал с другой стороны Кира, живо обернулся и увидел красавца-мальчугана, синеглазого, темнокудрого, с белыми, сверкающими в добродушной улыбке зубами, с розовым личиком и пленительными ямками на щеках.
- Меня зовут Ивась Янко. Будем знакомы! - произнес, протягивая Кире маленькую, белую руку, красивый мальчик. - По прозвищу Хохол, потому что я родился в Ромнах, в Малороссии. Понял?
Счастливчик мотнул головой вместо ответа и хотел было заговорить с синеглазым мальчиком, но неожиданно кончилась молитва, подошел воспитатель и повел мальчиков в класс.
ГЛАВА XI
На большой черной доске в классе было написано мелом: "Первый урок - арифметика, второй - закон божий, третий - пение, четвертый - география, пятый - русский". А внизу детскими каракулями значилось: "Шестой - китайский язык на японском наречии, а потом… от ворот поворот, марш по домам, приказал начальник сам".
Мальчики читали расписание уроков и, дойдя до шутки, смеялись.
- Это Янко! Непременно Янко! Он последний вышел из класса! - горячился Подгурин.
- Ну, ты, Верста, потише!.. Длинный, в потолок ушел, а такого простого правила не знаешь, чтобы не выдавать товарища, - грозно прикрикнул на него как из-под земли выросший Помидор Иванович.
- Мужик! Сапожник! У него отец сапожник! - презрительно крикнул Подгурин.
- Мой папа прежде всего честный рабочий человек, - горячо вырвалось из груди краснощекого Курнышова. - И я могу только гордиться таким отцом. - А чтобы ты много не разговаривал, так вот тебе!..
В одну минуту Подгурин очутился на полу, а на его спине восседал, как всадник на лошади, Ваня Курнышов.
- Гоп-ля! Гоп-ля! - слегка пошлепывая свою жертву, покрикивал он. - Скверный ты, братец мой, конь, никакой у тебя нет рыси.
- Пусти! Пусти! Помидор! Мужик! Сапожник! - злился и барахтался, весь красный от тщетных усилий освободиться, Подгурин.
Дверь растворилась. На пороге класса остановился маленький худой классный наставник, которого Кира уже успел узнать в первые минуты появления в гимназию.
Он прищурился на живую барахтающуюся на полу кучу и сердито, краснея, крикнул:
- Подгурин! Курнышов! Оба марш в угол! Не умеете себя вести в классе!
Оба мальчика, сконфуженные, направились к доске, где небольшого роста худенький дежурный Голубин, бледненький, тихонький, с задумчивыми глазами мальчик, сосед Киры на экзамене, усиленно стирал губкой надпись об японском наречии и китайском языке.
Новый звонок. И в класс вошел тот самый учитель арифметики, Владимир Александрович Аристов, который водил Киру экзаменоваться. Он сразу заметил хорошенькое личико Счастливчика и белокурые локоны, и всю его изящную тоненькую фигуру, нерешительно топтавшуюся посреди класса.
- А-а! Старый знакомый! Счастливчик, здравствуй! - радушно проговорил он, ласково кивнув мальчику головой.
- Он, Владимир Александрович, не Счастливчик, а Лилипутик! - послышался задорный голос с задней скамейки.
- Просто овца - бэ-бэ-бэ! - вторил ему другой.
- Длинноволосая девчонка! - надрывался третий.
- Лохмач! Овчарка! Перепетуя Акакиевна! - забасил было Подгурин у доски и вдруг пронзительно взвизгнул на весь класс.
Это Помидор Иванович изловчился и ущипнул его за руку.
Добродушное лицо Владимира Александровича приняло строгое выражение.
- Эй, вы, почтенная публика в райке, тише! - крикнул он недовольно. - Как не стыдно вам новенького обижать! И еще такого крошку! Подгурин, Курнышов, смирно стойте, раз вас поставили караулить казенное имущество, то есть доску. А чтобы не терять драгоценного времени, ты, Подгурин, бери мел и пиши задачу: "У одного крестьянина было восемь мешков муки…"
Владимир Александрович продиктовал задачу и велел ее решить Подгурину. Последний пыхтел, кряхтел, писал и стирал написанное. Ничего не выходило.
- Не могу! - наконец, весь малиновый от напряжения, признался Подгурин.
- Не можешь? А задача-то старая. Третьего дня решали. Неужели все позабыл? - сердито ронял учитель. - Новенький, реши, - неожиданно обратился он к Кире.
Кира, которого Дедушка только что усадил подле маленького Голубина на скамейку, подошел к доске и взял мел в руки.
Задачу он понял сразу и решил быстро.
- Молодец, новенький! - произнес с одобрительной улыбкой учитель. - Пятерку получишь… А ты, Подгурин, стыдись. Второй год сидишь в классе, а толку мало.
Подгурин, насупившись, стоял у доски и смотрел на Счастливчика злым и завистливым взглядом.
- Овца противная! Лохмач! Девчонка! Ужо припомню тебе! - шептал он тихо, чуть слышно, но с таким сердитым блеском в глазах, что Счастливчик вздрогнул невольно. Он не привык, чтобы на него так смотрели.
Потом решали задачу все мальчики в классе, сидя на местах, до тех пор, пока не дрогнул звонок в коридоре и служитель не распахнул дверь класса в знак окончания урока.
В переменку, пока в классе открывали форточку и проветривали воздух, Счастливчик гулял по коридору с Янко, хорошеньким синеглазым Хохлом, и со своим новым соседом, тихоньким Голубиным.
- Завтра ты приходи стриженый, слышишь? - наказывал Счастливчику Янко. - А то совсем тебя засмеют. Сам видишь, да и от инспектора достанется. Локоны в гимназии не полагаются.
А тихонький, как девочка, Голубчик, как называли в классе Голубина за его кроткий, безобидный нрав, добавил:
- И ты подальше держись от Подгурина и Бурьянова. Они очень дурные.
- Второгодники, задиры и подлипалы, - вставил свое слово Янко и, ударив себя по ноге, как заправский конь, помчался вприскочку по всему коридору.
- Ты мне очень нравишься, - произнес снова тихонький Голубин, когда Хохол был далеко. - Я тоже маленький, почти такой же, как и ты. Вот бы хорошо нам подружиться и хо…