13
Меня затошнило, содержимое желудка подкатило к горлу.
Из ноги Сэма торчал колышек, пригвоздивший ступню к земле.
Джои ахнул и застыл с разинутым ртом, вытаращив глаза.
Я бросился искать Криса. Сэму нужна помощь!
Куда же запропастился Крис?
- Сэм… - выдавил я, - сейчас я тебе помогу. Сейчас…
Но Сэм не кричал и не плакал. Он был невозмутим. Даже не поморщился.
Спокойно наклонившись, он выдернул колышек из ноги.
Я застонал, почувствовав резкую боль в собственной ноге, - должно быть, от жалости.
Сэм отбросил колышек.
Я уставился на его ступню. Никакой раны. Ни малейших следов крови.
Ни единой царапины!
- Сэм! - вскричал я. - У тебя не идет кровь!
Он пожал плечами.
- Пальцы не задеты, - объяснил он, встал на четвереньки и заполз в палатку.
Я с трудом сглотнул, сдерживая тошноту.
Пальцы не задеты? При чем тут пальцы?
Я своими глазами видел, как колышек проткнул ступню насквозь!
А может, у меня опять начались видения?
Остаток дня я старался не вспоминать об этом происшествии. Я усердно устанавливал палатку и обнаружил, что это в самом деле очень просто.
Крис заставил нас несколько раз сложить палатки и развернуть их. А затем мы устроили состязание, чтобы проверить, кто быстрее установит палатку.
Я выиграл без труда.
Сэм заявил, что мне просто повезло, а Крис - что я уже готов к походу.
- Куда же мы отправимся? - спросил я.
- В самую чащу, - отозвался Крис и подмигнул Сэму и Джои.
Я вздрогнул, вспомнив страшную историю дяди Марва.
Усилием воли я подавил страх. Не хватало еще бояться всяких глупостей!
Затем начался урок плавания. Вода в озере оказалась чистой и холодной. Я давно мечтал получить значок спасателя младшей группы. Мы с Джои по очереди тренировались спасать друг друга.
Я старался не вспоминать о том, как Сэм наткнулся на колышек. Я усердно отгонял страшные мысли.
После плавания я зашел в домик переодеться к ужину. На полу в комнате снова появились синие лужи.
Но никто не обращал на них внимания. Я тоже сделал вид, будто ничего не произошло, изо всех сил стараясь не думать о них.
Прибежал возбужденный Алекс.
- Я занял первое место на смотре талантов! - объявил он. - Веронике так понравилось, как я пою, что она пообещала дать мне главную партию в музыкальной постановке!
- Не подкачай! - отозвался я, хлопнул брата по плечу и спросил: - А как же Элвис?
- Он тоже будет участвовать, - ответил Алекс. - Его назначили режиссером.
Я натянул белые форменные шорты с футболкой и отправился в столовую.
Возле противоположного ряда домиков столпились девочки. Я поискал взглядом Люси, но не заметил ее.
У меня поднялось настроение.
Я не думал о странностях, которые заметил в лагере.
Не думал о синих лужах слизи. О таинственном тумане.
Не думал о страшной истории, про которую Элвис сказал, что это правда.
Не думал о том, как Люси сунула руку в огонь и вытащила мой хот-дог.
Не думал о том, как Джои висел над кроватью. И как Сэм наступил на колышек. И даже не вскрикнул. И не поранился.
Он вел себя так, словно ничего не произошло. Будто не чувствовал боли.
Я проголодался и потому с нетерпением ждал ужина, не желая думать о всякой чепухе.
Жить в лагере мне нравилось.
Но за ужином Джои испортил настроение. Все жуткие мысли мгновенно вернулись ко мне.
На ужин нам дали курятину под молочным соусом, шпинат и плохо размятое картофельное пюре.
Но мне было все равно. Я так проголодался, что был готов съесть целого быка!
Прежде чем я открыл рот, Джои вдруг окликнул меня через стол:
- Эй, Гарри, смотри!
Я поднял голову.
Джои схватил вилку и вонзил ее себе в шею!
14
Я вскрикнул и выронил свою вилку на пол.
Джои усмехался. Торчащая из его шеи вилка подрагивала.
На меня накатила тошнота, сердце заколотилось.
Джои с усилием выдернул вилку, не переставая усмехаться.
- Хочешь попробовать? - спросил он.
- Джои, прекрати! - крикнул Элвис, сидящий рядом.
- Надоели твои шуточки, - поддержал его Сэм.
Я уставился на шею Джои. Никаких ран. Ни крови, ни царапины.
- Как ты это сделал? - изумился я.
Джои расплылся в улыбке.
- Это просто фокус, - ответил он.
Я обернулся к Алексу, сидящему на другом конце стола. Видел ли он "фокус" Джои?
Конечно, видел. Алекс позеленел, в ужасе приоткрыв рот.
- Хочешь, покажу, как это делается? - предложил Джои и снова поднял вилку, но тут заметил, что дядя Марв смотрит на него.
- В чем дело, Джои? - строго спросил дядя Марв.
Джои отложил вилку.
- Я просто пошутил, - объяснил он, ежась под пристальным взглядом начальника лагеря.
- Ешьте, ребята, - велел дядя Марв, - и больше так не шутите. - Он сжал плечо Джои. - Не забывайте, сегодня вечером мы играем в футбол: мальчики против девочек.
Отпустив плечо Джои, дядя Марв направился к соседнему столику, где разгорелась драка. Над столом летали комки картофельного пюре.
Джои что-то пробормотал себе под нос, но из-за гула голосов я не разобрал ни слова.
Обернувшись, я снова взглянул на Алекса. Он держал в руке вилку, но ничего не ел, а пристально разглядывал Джои. Лицо застыло в раздумье.
Должно быть, он думал о том же, что и я.
Что здесь происходит?
Джои проткнул вилкой себе шею и сказал, что это просто фокус. Как он это сделал? Почему не вскрикнул? Почему на шее не осталось ни единой царапины?
- Знаете, как здорово играть вечером в футбол! - разглагольствовал Элвис, набив рот курятиной. По подбородку тек соус.
- Особенно против девчонок, - согласился Сэм. - Тоже мне футболисты! Мы их в два счета обставим.
Я оглянулся на стол, за которым сидели девочки. Они возбужденно болтали - должно быть, о предстоящей игре.
В тени возле стены я заметил Люси. Она ни с кем не разговаривала, ее лицо было мрачным.
Почувствовала ли она мой взгляд? Этого я не знал.
Я жевал вяло, аппетит испарился.
- Скажи, как ты сделал этот фокус с вилкой? - спросил я у Джои.
- Секрет надо знать, - отозвался он, отвернулся и заговорил с Сэмом.
На сладкое нам дали квадратики красного, желтого и зеленого желе. Неплохо! К нему бы еще взбитые сливки…
Доедая десерт, я услышал вопли, доносящиеся с другого конца огромного зала. Я обернулся и увидел, что по залу носится летучая мышь.
Дети помладше визжали. Но за моим столом все сидели молча.
Летучая мышь шумно трепетала крыльями, пыряла вниз, взмывала к потолку, металась из одного конца зала в другой.
Дядя Марв гонялся за ней с метлой. Через какие-нибудь две минуты он мягко припечатал мышь к стене прутьями и взял ее в руку.
Мышь оказалась совсем крохотной - не больше полевой.
Дядя Марв вынес ее за дверь и отпустил.
Все вздохнули с облегчением.
- Здесь такое часто бывает, - объяснил мне Сэм. - Видишь, ни на дверях, ни на окнах нет сеток.
- А в лесу полным-полно летучих мышей, - подхватил Джои. - Мышей-вампиров. Они садятся людям на голову и высасывают кровь.
Сэм рассмеялся.
- А то как же! - Он дружески усмехнулся мне. - С тех пор как летучие мыши напали на Джои, он болтает всякую чепуху.
Я засмеялся, но так и не понял, шутит Сэм или говорит всерьез.
Джои и вправду вел себя как-то странно.
- Все на футбольное поле! - загрохотал дядя Марв. - Разыщите тренеров. Элисса и Марк, готовьте свои команды!
По каменному полу задвигались ножки стульев, все бросились к дверям.
Я увидел, что Люси машет мне рукой, но Сэм и Джои потащили меня прочь.
За стенами столовой уже наступила прохладная ночь. Полную луну заслонили низкие тучи. Выпала серебристая роса.
Вожатые разбили нас на команды, мы с Алексом попали во вторую - это означало, что в первом периоде мы играть не будем. Нам поручили стоять у краев поля и подбадривать первую команду мальчиков.
Два фонаря на высоких столбах отбрасывали на поле два треугольника белого света. Света было явно недостаточно, но в этом-то и заключался смысл ночного матча.
Алекс встал рядом со мной, игра началась. Девчоночья команда забила гол на первой же минуте.
Девчонки-болельщицы радостно загалдели.
Футболисты-мальчишки сбились в кружок, почесывая головы и недовольно хмурясь.
- Лиха беда начало! - утешил их тощий и долговязый тренер Марк. - Задайте им жару, парни!
Игра возобновилась.
Вдруг свет фонарей начал тускнеть. Я поднял голову и увидел, что на лагерь вновь опускается туман.
Такой же клубящийся туман, как вчера.
Марк прошествовал мимо, с виду напоминая большого аиста.
- Ночь будет туманная, - обратился он к нам с Алексом. - В тумане играть гораздо забавнее. - И он закричал, давая советы своей команде.
Густой туман быстро окутал нас - его подгоняли порывы ветра.
Алекс придвинулся ко мне. Я заметил, что он встревожен.
- Ты видел, что сделал Джои за ужином? - тихо спросил он.
Я кивнул:
- Он сказал, что это фокус.
Алекс задумался.
- Гарри, - наконец начал он, не сводя глаз с поля, - тебе не кажется, что эти ребята какие-то странные?
- Пожалуй, да, - отозвался я и вспомнил, как колышек воткнулся в ногу Сэма.
- Знаешь, сегодня на озере случилось что-то непонятное, - продолжал Алекс, - никак не могу забыть об этом.
Щурясь, я вглядывался в туман, с трудом различая силуэты игроков.
Девчонки вновь завопили: должно быть, их команда забила еще один гол. Туман окончательно скрыл поле из виду.
Я поежился.
- Что случилось? - спросил я у брата.
- После смотра мы пошли купаться, - объяснил он. - Наш отряд и еще два отряда младших девочек.
- Хорошее здесь озеро, - заметил я. - Вода такая чистая и совсем не холодная…
- Да, вода отличная, - согласился Алекс и нахмурился. - Мы купались, а потом… случилось что-то странное. По крайней мере, мне так показалось.
Он глубоко вздохнул, и я понял, что Алекс и вправду обеспокоен.
- Вперед, ребята! Веселей! - закричал Марк своей команде.
Сквозь густой туман свет фонарей был еле виден, по полю двигались призрачные тени. Мне не удавалось отличить игроков от теней.
- Я долго плавал, - продолжал Алекс, скрестив руки на груди. - Старался ровно дышать, двигался медленно, еле-еле. Это было свободное плавание, поэтому каждый делал что хотел. Некоторые ребята устроили соревнования по плаванию на спине у самого берега. А я плавал поодаль. Заметив, какая чистая здесь вода, я окунул в нее лицо и открыл глаза. И увидел… - Он осекся и сглотнул.
- Что? Что ты увидел? - насторожился я.
- Девочку, - выговорил Алекс. - Из младшего отряда. Не знаю, как ее зовут. У нее такие короткие кудрявые черные волосы.
- Она была под водой? - допытывался я. - То есть плыла под водой?
- Нет. - Алекс покачал головой. - Она не плыла, даже не двигалась. Она просто погружалась все глубже и глубже, на самое дно озера.
- Она ныряла?
Алекс пожал плечами.
- Я так перепугался! - продолжал он чуть громче, перекрывая крики обеих команд. - Она совсем не двигалась и не дышала. Ее руки слегка покачивались, а глаза смотрели в никуда.
- Она тонула? - воскликнул я.
- Сначала и я так подумал, - отозвался Алекс. - И перепугался. Я не знал, как быть, что сделать. Наконец я тоже нырнул.
- Ты нырнул за ней на дно? - переспросил я.
- Да, но не знал, успею ли вытащить ее. Наверное, надо было позвать вожатого или еще что-нибудь… - Алекс снова пожал плечами. - Я подплыл к ней, подхватил под руки и потащил к поверхности. Она оказалась совсем невесомой. Вытащив ее на поверхность, я поплыл к берегу. Мне едва хватило дыхания - наверное, от волнения. В груди жгло. От страха дрожали руки. И вдруг я услышал смех. Девочка смеялась надо мной! Она повернулась и выплюнула воду мне в лицо!
- Что?! - изумился я. - Значит, с ней ничего не случилось?
- Ровным счетом ничего, - отозвался Алекс. - Она просто подшутила надо мной. Наверное, думала, что это очень смешно. Я смотрел на нее, не веря своим глазам. Она же пробыла на дне несколько минут! Наконец я отпустил ее, и она поплыла прочь, продолжая смеяться. Я догнал ее и спросил: "Как это у тебя получилось?" Она не ответила. Я допытывался: "И долго ты можешь задерживать дыхание?" Она опять рассмеялась, ответила: "До бесконечности" - и уплыла к девочкам.
- А ты? - спросил я.
- А мне пришлось вылезти из воды, - объяснил Алекс. - Меня трясло, я никак не мог успокоиться. Я думал… - Он осекся. - Хорошо, что с ней ничего не случилось. Но разве это не странно, Гарри? А случай за ужином, когда Джои воткнул вилку себе в шею?
- Конечно, странно, - тихо ответил я, - но это просто шутки.
- Шутки? - переспросил Алекс, глядя на меня в упор.
- Над новичками в лагерях всегда подшучивают, - объяснил я в который раз. - Так принято, ты же знаешь. Это просто шутки, и больше ничего.
Алекс прикусил нижнюю губу и задумался. Хотя он стоял вплотную ко мне, из-за тумана казалось, что он очень далеко.
Я снова засмотрелся на поле. Мальчишки неслись к воротам, пасовали мяч. Они выглядели ненастоящими, напоминали движущиеся тени.
"Это шутки, - думал я. - Все здесь любят шутить".
Я прищурился и увидел такое, что мне стало не до шуток.
Один из мальчишек ударил по воротам. Девчонка-вратарь попыталась отбить удар.
Но не успела. А может, споткнулась.
Мяч угодил ей прямо в лоб, глухо стукнул, отскочил и покатился по земле…
А вслед за ним покатилась голова девочки.
15
Я вскрикнул и бросился к воротам, продираясь сквозь густой туман.
Клубящийся туман стлался над самой землей, среди деревьев. Он был сырым и холодным.
Присмотревшись, я увидел, что девочка-вратарь лежит ничком на земле.
А ее голова… валяется рядом.
Наклонившись, я хотел подобрать ее - не знаю зачем.
Может, чтобы посадить на прежнее место?
Охваченный паникой, дрожа от ужаса, я схватил голову обеими руками.
Она оказалась слишком твердой. Я поднял ее и поднес к глазам. И увидел, что держу в руках футбольный мяч. А вовсе не человеческую голову.
Я застонал, оглянулся и увидел, что девочка встала на колени, что-то пробормотала и огорченно покачала головой.
Ее голова была на месте.
Поднявшись, она хмуро взглянула на меня.
Я не сводил глаз с ее лица, дрожа всем телом.
- Твоя голова… - еле выговорил я.
Она встряхнула короткими светлыми волосами, отряхнула землю с белых шортов и потянулась за мячом.
- Гарри, ты не из нашей команды! - крикнул кто-то.
- Уходи с поля! - добавил второй мальчишка.
Обернувшись, я увидел, что меня обступили игроки.
- Но я видел, как у нее отвалилась голова! - выпалил я.
И тут же пожалел об этом. Надо было держать язык за зубами.
Все захохотали, запрокинув головы. Кто-то похлопал меня по спине.
Со всех сторон виднелись только смеющиеся лица. Мне вдруг показалось, что они парят и воздухе. Меня окружали лица, покачивающиеся в зыбком, призрачном свете фонарей.
Девочка-вратарь подняла руки и сделала вид, что пытается снять с плеч собственную голову.
- Видишь, Гарри? - спросила она. - Она приклеена намертво!
- Да у него самого голова не на месте! - воскликнул какой-то мальчишка, вызвав новый взрыв хохота.
Он подбежал ко мне, ухватился за мою голову и потянул ее вверх. Я вскрикнул.
Все покатились со смеху.
Я швырнул девчонке мяч и побрел прочь с поля.
Что это со мной такое? Может, я спятил?
Почему меня преследуют видения? Или я просто нервничаю в незнакомой обстановке?
Выйдя с поля, я зашагал прочь. Я не знал, куда иду. Мне просто хотелось оказаться подальше от смеющихся ребят и футбольного поля.
Над полем висел густой туман. Я оглянулся. Мне были слышны крики игроков и глухие удары по мячу, но я ничего не видел.
Я направился к домикам. Росистая трава холодила ноги.
Уже на полпути я вдруг обнаружил, что меня преследуют.
16
Я обернулся.
Из тумана выплыло знакомое лицо.
- Алекс! - воскликнул я. В панике и смущении я совсем позабыл про брата.
Он подошел так близко, что я разглядел капельки пота у него на верхней губе.
- Я тоже все видел, - прошептал Алекс.
- Что? - удивился я, ничего не понимая.
- Голову, - выпалил Алекс, повернувшись и сторону поля.
А может, он проверял, не крадется ли кто-нибудь за нами.
Наконец он уставился на меня и подергал рукав футболки.
- Я тоже видел, как у нее отвалилась голова и покатилась по земле.
Я сглотнул.
- Правда?
Он кивнул:
- Я думал, меня вырвет. Такой ужас!
- Но с ней ничего не случилось! - возразил я. - Разве ты не видел, что было, когда я выбежал на поле? По земле катился мяч, а не голова!
- Я видел то же самое, что и ты, Гарри, - настаивал Алекс. - Сначала я не поверил глазам, думал, что это просто обман зрения. В тумане так плохо видно. Но потом…
- Тебя обманул туман, - спокойно перебил я. - С девочкой все в порядке.
- Но если мы оба видели одно и то же… - начал Алекс, остановился и вздохнул. - Здесь творится какая-то чертовщина.
- Это точно, - согласился я.
Алекс сунул руки в карманы шортов и удрученно покачал головой.
- А Элвис говорит, что страшные истории дяди Марва - правда, - добавил он.
Я взял Алекса за плечи и почувствовал, как он дрожит.
- Разве ты забыл, что мы не верим в призраков? - спросил я.
Он отрицательно помотал головой.
И в этот момент раздался вой, от которого мы оба вздрогнули.
Я обернулся к лесу и снова услышал вой, доносящийся с той же стороны.
Он вовсе не напоминал вой зверя.
Этот протяжный, скорбный крик был человеческим.
- У-у-у!
Услышав еще одно завывание, я весь сжался. Алекс схватил меня за руку. Его пальцы были ледяными.
- Что это? - еле выговорил он.
Я открыл было рот, чтобы ответить, но меня опять перебил вой.
Должно быть, выли сразу два, а то и три существа.
Или целая стая.
Таинственный вой плыл среди деревьев. Казалось, стонет весь лес.
Нет, это не человеческие голоса. Они могут принадлежать только призракам.
- Мы окружены, Гарри! - прошептал Алекс, цепляясь за мою руку. - Нас окружили со всех сторон!