- Мотался по округе, - ответил Росс, буквально вдавливая ее в стенку. - Снял комнату в мотеле рядом с Нью-Брайтоном. Когда я услышал о Фэйт, просто обезумел. Мне нужно было куда-нибудь забиться. Я…
"Но ты же убил ее", - подумала она.
Не сдержавшись, она крикнула:
- Зачем ты убил ее? Зачем?
Он открыл рот, чтобы ответить, но слова потонули в раскатах грома.
- Почему ты обвиняешь меня?
- Росс, хватит прикидываться, я о тебе все знаю, - сказала она ему. - У тебя даже имя другое!
Он удивился:
- Ты знаешь?
- Росс, я помогу тебе, - заявила она.
- Да? И как?
- Мы позвоним в полицию, ты пойдешь туда и все расскажешь! Тебе нужна помощь, Росс, тебе нужно с кем-нибудь…
- Заткнись! - закричал он. - Хватит меня успокаивать!
- Ладно, ладно.
"Я только злю его еще больше".
Она с отчаянием смотрела через его плечо на пустую улицу. Ну почему никого нет? Неужели ей никто не поможет?
Сверкнула молния.
- В машину, - приказал он.
"Да еще с такой злостью, - подумала Дженни, - наверно, эта злоба и заставила его убить Фэйт и Еву".
- Нет, Росс, ну пожалуйста! - умоляла она его.
- Садись в машину, я не собираюсь тебе ничего делать. Мне нужно с тобой поговорить, Дженни.
- Нет, я не могу, Росс! Не могу! - Она дрожала от страха.
- Дженни, ты начинаешь меня злить, я…
- Мы с тобой потом встретимся! - выпалила она.
"Я должна держаться от него подальше, - подумала девушка, - мне нужно домой".
- Ты со мной встретишься? - спросил он недоверчиво.
- Да, только позже, тогда и поговорим.
"Я прибегу домой и сразу же позвоню в полицию, - сказала она себе. - И скажу им, где его найти. Ни за что не пойду на встречу".
- Где? Где ты со мной встретишься?
- Э… у ярмарки. У палатки с пиццей, ну, ты знаешь. Как насчет восьми? В восемь я встречу тебя там, - проговорила она чужим голосом.
Росс отпустил ее. Искры гнева в его глазах погасли.
- Извини, - пробормотал он. - Я не сделал тебе больно, нет?
Дженни помотала головой.
"Он действительно решил меня отпустить? Неужели трюк сработал?"
- У меня в голове все перемешалось, - сказал он.
"Он - сумасшедший, - подумала она, - больной".
- Позволь мне отвезти тебя домой, - предложил он.
"Это же его старая уловка, - подумала Дженни, пристально вглядываясь в его лицо. - Когда его гнев проходит, он становится совсем другим, словно в нем живут сразу два человека. Роберт… Росс…"
- Дождь уже почти кончился, я хочу прогуляться, - сказала она.
Его глаза подозрительно прищурились:
- Но ты придешь на встречу? Обещаешь?
- Обещаю.
Дженни следила за ним, прижавшись к стене остановки, пока он не сел в машину и не уехал.
"Я спасена, - подумала она. - Я ускользнула".
Тяжело дыша, с громко бьющимся сердцем, девушка откинула со лба волосы, поправила рюкзак на плечах и поспешила домой.
В записке на холодильнике говорилось, что мать ушла за покупками, а потом ей нужно будет встретить в аэропорте отца. "Буду к половине седьмого. Приготовь, пожалуйста, что-нибудь к ужину".
Дженни свалила с себя отяжелевшие от дождя рюкзак и куртку прямо на пол и разочарованно вздохнула. Ей очень хотелось поговорить с матерью и просто не хотелось быть одной.
Дрожа от холода, в промокшей одежде, она прошлепала на кухню к телефону.
"Полиция обязательно заберет Росса, - уверила она себя. - И все будет в порядке".
Она поднесла трубку к уху.
Тишина, гудка не было.
Она нажала на сброс несколько раз.
Тишина.
Вообще, такое часто случалось во время сильных гроз: рвались линии.
Дженни с трудом проглотила ком в горле, пытаясь обуздать нарастающую панику.
"Я совсем одна…"
И телефон, как назло, вырубился.
В половине девятого Дженни нервно ходила взад-вперед по комнате. Все занавески в доме были задернуты и зажжены все огни.
"Где же папа с мамой?"
Она в тысячный раз послушала трубку: линия все еще не работала.
С горестным стоном Дженни положила ее на место.
"Росс, должно быть, сейчас у ярмарки, гадает, почему я не пришла".
Она потерла ладони одна о другую, подышала на них. От постоянного ощущения холода ее не спасли ни горячая ванна, ни сухое белье и толстый свитер.
Вдруг Дженни услыхала чьи-то шаги на крыльце.
- Ну, наконец-то! - закричала она, не сдержавшись. - Наконец-то вы пришли!
Она скатилась с лестницы к парадному входу и распахнула дверь.
Радостная улыбка сошла с ее лица:
- Росс!
Наполовину освещенный фонарем от крыльца, он пристально на нее смотрел.
- Кажется, ты забыла о нашем свидании? - сказал он.
- Тебе нельзя заходить! - взвизгнула она. - Родители спят наверху, ты их разбудишь!
Она попыталась захлопнуть дверь, но Росс успел вставить ботинок в проем.
- Не беспокойся, - холодно сказал он. - Я могу быть очень тихим.
Глава 27
Росс ворвался в дом и закрыл за собой дверь. Дженни попятилась по направлению к гостиной.
- Так где ты была? - спросил он, медленно надвигаясь на нее. - Я начал беспокоиться, когда ты не пришла.
- Слушай, Росс… - начала она.
- Нет, это ты послушай, - перебил он, сунув руки в карманы.
Дженни оглянулась на часы.
"Мама, папа, где вы?! Пожалуйста, поторопитесь!"
- Я вижу, как ты на меня смотришь, - гневно сказал парень. - Вижу, ты меня боишься. Я знаю, что ты про себя думаешь, то же самое думают и все остальные! Ты поэтому не пришла на встречу? Да?
- Нет! - выкрикнула она. - Мне нужно было съездить с Полом, а потом он обещал подвезти меня до ярмарки, но не приехал.
Росс грустно покачал головой:
- Ты совершенно не умеешь лгать, Дженни.
- Я не лгу!
Он сделал к ней несколько шагов. Она вновь оглянулась на часы. Он вытащил из куртки тот самый синий шарф, обернул вокруг руки и пошел к ней. Дженни осела на пол и закричала:
- Росс, что ты собираешься делать?!
Глава 29
Росс швырнул ей синий шарф. Она даже не попыталась его поднять, наоборот - попятилась подальше от него.
- Это твой шарф! - крикнул он. - Я… Я просто не понимаю, что я такого сделал? Почему ты из-за этого дурацкого шарфа вдруг стала ко мне так относиться?
"Неужели он не знает? Неужели он не помнит, как убил Еву и забрал этот шарф?"
- Это не мой шарф! - сказала она дрожащим голосом. - Это шарф… - Тут она посмотрела на него и тут же узнала.
- Это… мой?! - вскрикнула она, закрывая ладонями щеки.
Это был не Евин шарф. Это был тот самый шарф, который она потеряла после того вечера в Уайт Касл.
- Ты тогда забыла его в моей машине, - сказал Росс, понизив голос и разглядывая этот шарф. - Так что я сделал не так?
Сердце Дженни громко бухало, загорелось лицо.
- Ну, говори!
"Он совсем не управляет собой, - подумала она, - я ошиблась насчет шарфа, но это, конечно, ничего не меняет".
- Я… Я ведь могу убить тебя, если ты мне не доверяешь! - выкрикнул он.
"Да-да, знаю, что можешь. Что же мне делать?"
- Я не убийца, - тихо сказал он, придвигаясь чуть ближе. - Ты что, разузнала что-то о той девушке из Нью-Брайтона?
- Да, я слышала, что…
- Я не убивал ее. Я просто прогуливался по лесу и нашел ее, вот и все. Она была уже мертва.
"Почему я не верю ему?" - спрашивала себя Дженни.
- Тут же поползли слухи, - продолжал он. - И эти кретины из той школы меня просто затравили. Моя семья и я вынуждены были переехать. А сейчас… похоже, все повторяется.
"Что за ерунда, - подумала Дженни. - Неужели он действительно верит в то, что говорит?"
- Я не убивал Еву, и я не убивал Фэйт. - Росс заходил большими шагами туда-сюда. - Я не убивал их, не убивал… - монотонно повторял он.
"Он безумен. Он безумен и очень опасен", - говорила она себе, отодвигаясь подальше.
- Почему ты не веришь мне? - спросил он, остановившись, чтобы посмотреть ей в глаза. - Почему, Дженни?
Она не ответила, пытаясь придумать план побега.
- Я разговаривал с полицией, - сухо сказал Росс. - Я разговаривал с ними и сегодня. Я никого не убивал, так почему они меня держали так долго, задавая еще больше вопросов, чем в прошлый раз?
- Ты разговаривал с полицией сегодня?
Он кивнул.
- Они никак не оставят меня в покое. Я говорил им, что был в то время у своей кузины в Уэйнесбридже, и она подтвердила это.
"Ясно, он и его кузина выдумали эту занятную историю, чтобы вытащить его, - сообразила Дженни, - и полиция отпустила его. Сейчас уже нет смысла им звонить", - грустно подумала Дженни.
- Ты боишься меня, - внезапно заявил Росс.
Дженни не нашлась что ответить.
- Посмотри на себя в зеркало, ты же до смерти напугана, - сказал он с усмешкой.
- Росс, выметайся отсюда, ясно? - Дженни пыталась придать твердость своему голосу. - Иди домой.
Она увидела в его глазах вначале боль, а потом - гнев.
Когда он наклонился, чтобы поднять с пола шарф, она проскользнула мимо него к двери.
- Эй! - закричал он. И ринулся за ней.
Она рванула дверь на себя, проскочила в нее и, тяжело дыша, выскочила наружу.
Ночь была холодной, земля после дневной грозы еще не высохла.
Ее кроссовки громко топали по дороге, дыхание паром вырывалось из груди.
"Беги быстрее, быстрее…"
Она почти добежала до шоссе, когда Росс нагнал ее и схватил. Неловко поскользнувшись, она упала на тротуар и застонала от боли. Дженни почувствовала на лице его горячее дыхание.
- От меня не уйдешь, - прохрипел он.
Глава 29
- Пожалуйста, отпусти меня! - умоляла Дженни.
Он выпустил ее руку, тяжело дыша, поднялся на ноги.
- Я не отпущу тебя, - повторил он, - пока ты мне не скажешь, почему ты не веришь мне.
Она поднялась на колени, холодная дождевая вода стекала по джинсам, локти сильно болели от удара.
- Скажи мне, Дженни, - тихо сказал Росс, понижая голос. - Пожалуйста, скажи…
"Он никак не может решиться, быть ли ему жестоким или ласковым, грозить мне или умолять меня, - подумала она. - Все так смешалось в нем. Роберт… Росс…
Я только одно знаю наверняка: отпускать меня он не собирается. Он обезумел и уже не хочет меня отпускать".
Слепящий белый свет заставил ее выкрикнуть что-то.
Она схватилась за затылок. На мгновение ей показалось, что Росс ударил ее по голове, отчего она видит перед глазами звездочки.
Когда же полоса света сместилась, Дженни поняла, что это свет фар.
Фар автомобиля.
Родители Дженни наконец-то приехали домой.
- Росс, это мои родители! Мои родители уже здесь! - обрадовалась она.
К ее изумлению, Росс исчез.
Когда утром зазвонил будильник, Дженни с трудом открыла глаза. Она уже не понимала, что было сном, а что страшной реальностью. Чтобы заглушить голоса родителей на первом этаже, она накрылась подушкой.
В школу идти ей совсем не хотелось, она боялась, что там ее поджидает Росс.
Девушка вдруг поняла, что сейчас она боится его больше, чем когда бы то ни было.
Почему полиция отпустила его? Почему они не увидели ясно исходящую от него опасность? И почему они всегда покупаются на его отговорки и ложные алиби?
Пока Росса не заберут, пока его не арестуют, она не будет в безопасности.
Росс зашел вслед за ней в холл перед раздевалкой. Дженни бросилась в комнату для девушек и просидела там до звонка.
"Оставь меня, Росс, пожалуйста, оставь…"
Когда он попытался заговорить с ней в столовке, она снова убежала. На лабораторной по химии Дженни быстро завершила свою работу и засела в библиотеке, потому что знала, что Росс будет ждать ее у лабораторного стола.
После окончания занятий девушка быстро собрала книжки, заторопилась домой. Она закрыла свой шкафчик и стала спускаться к выходу.
Он был уже там.
Дженни озиралась в поисках пути к отступлению.
Холл быстро пустел, только на другом конце несколько ребят болтали между собой. Из смежного класса вышла последняя ученица и стала разыскивать свой шкафчик.
- Дженни! - крикнул ей Росс. - Подожди. Подожди!
Девушка услышала, что он бежит за ней, и тоже побежала.
- Дженни! - Он приближался.
Она свернула за угол и услышала знакомые голоса и смех.
- Пол! - задыхаясь, крикнула она.
Пол и двое его приятелей из баскетбольной команды тут же замолчали, увидев выражение ее лица.
- Эй, погоди! - Росс появился из-за угла.
Он остановился, увидев Пола.
- Оставь ее в покое, парень, - сказал Пол, заслонив собой испуганную Дженни.
Лицо Росса окаменело.
- Я просто хочу с ней поговорить, - тихо сказал он.
- Оставь ее в покое, - угрожающе повторил Пол.
Он двинулся к Россу, а за ним и два его приятеля.
Дженни отступила к стене.
Росс, словно сдаваясь, поднял вверх руки и отступил на шаг:
- Эй, я не хочу никаких проблем.
- Ты и есть проблема, - выпалил Пол. - Знаешь что? Я очень давно хотел это сделать!
Лицо Пола исказилось от злости. Он нанес Россу сильный удар ниже пояса. С побагровевшим лицом Росс схватился за живот и повалился на колени.
- Дай ему еще раз, Пол, - сказал один из парней.
"Бред", - подумала Дженни, почувствовав сильную дрожь в коленях.
Рюкзак выпал из ее рук. Она побежала.
На бегу слышала яростные крики ребят позади, но она не стала оборачиваться.
Девушка бежала так быстро, как могла. Через дверь, через стоянку, сквозь еще один холодный промозглый день.
Сплошной бред.
Она бежала сквозь Шейдисайд-парк, кроссовки глухо шлепали по твердой земле.
Она бежала до тех пор, пока у нее не закололо в боку. Чтобы перевести дух, Дженни присела на пенек рядом с дорожкой. Совсем недавно, сидя на таком же пне, она разговаривала с Джорданой Блай, когда та раскрывала ей всю ужасную правду о Россе.
Обхватив голову ладонями, девушка заплакала. Она оплакивала Еву, Фэйт и, наконец, свою горькую судьбу.
Должен же быть способ доказать полиции, что он и есть убийца. Но как?
Сидя в одиночестве в тихом парке, она поплакала еще немного, а когда успокоилась, небо уже начинало темнеть.
- Мне нужно домой, - вздохнув, сказала она себе.
Потом вдруг вспомнила о рюкзаке, который бросила посреди холла в школе. Но там ли он еще?
Смахнув ладонями с лица слезы, она вернулась к школе. Задняя дверь, на счастье, еще была открыта.
Дженни тихо проскользнула в здание и пошла к передней двери. Рюкзака не было. Может, кто-то отнес его в офис?
Она повернула за угол к центральному залу и вдруг услышала чьи-то голоса. Дверь кабинета директора была слегка приоткрыта.
Оттуда с опущенной головой вышел Росс. Мистер Эрнандес положил ему руку на плечо и что-то сурово выговаривал.
- Ой!
Видел ли он ее?
Дженни на мгновение застыла от страха, но потом опомнилась и нырнула в ближайший дверной проем.
Полнейшая темнота.
Она тут же сообразила, что это не классная комната. Девушка попала в небольшую кладовку.
Закрыв глаза, Дженни прижала ладони к двери и замерла, прислушиваясь к звуку шагов. Мгновение спустя она услышала, как директор и Росс прошли мимо.
- Мы должны пресекать любое проявление жестокости, - говорил директор.
"Что за ерунда? - подумала Дженни. - О чем вы только думаете, мистер Эрнандес?"
Росс - убийца.
Что-то коснулось ее щеки.
Что-то холодное. И мертвое.
Дженни почувствовала у своего лица мокрую щетку.
Она зажала рот ладонью, чтобы сдержать крик.
Но она знала, что долго не выдержит.
В темной кладовке кроме нее был еще кто-то.
Глава 30
"Мне нужно выбраться отсюда, - подумала она, - и побыстрее!"
Борясь с паникой, нащупала ручку двери и нажала.
Дверь не открывалась.
Щетка вновь коснулась ее лица.
Она толкнула дверь раз и еще раз.
- Выпустите меня отсюда! Кто-нибудь, выпустите меня!
Ужас душил ее.
Разве дверь заперли? Она ее заперла ненароком?
Она заперлась здесь с трупом?
С криком отчаяния она навалилась плечом на дверь, и та отворилась.
Она вывалилась в холл, вслед за ней вывалилась швабра.
Дженни непонимающе ее разглядывала. Большая, мокрая половая швабра.
Не труп. Швабра.
- Вот что Росс сделал со мной, - пробормотала она, отдышавшись. - Мне повсюду мерещатся трупы.
Ее снова затрясло.
"Я уже никогда не успокоюсь, - подумала она, - никогда".
Все еще тяжело дыша, девушка забрала из офиса рюкзак и побежала домой.
Как только Дженни появилась на пороге, зазвонил телефон.
Она поглядела на кухонные часы: почти пять.
"Где же мама с папой? - удивилась она. - Задержались на работе?".
Дженни сняла трубку:
- Алло?
- Дженни, это я - Ян.
- А, привет, что-то случилось? - спросила она, доставая из холодильника банку колы.
- Дженни, я нашел доказательство, - сказал он. - Я действительно его нашел.
- Что? - произнесла девушка в замешательстве.
- Я сейчас подъеду и захвачу тебя с собой. Я тебе все покажу. А потом мы оба отнесем его в полицию, ладно?
- Ян, погоди! - закричала Дженни. - Отнесем в полицию что?
- Улику, которую я нашел, - задыхаясь, повторил он.
- Улику? Какую улику? О чем ты? Что случилось?
- С ее помощью Росс убил Еву и Фэйт, - сказал Ян.
Глава 31
Желтая машина Яна подъехала к ее крыльцу минут десять спустя. Дженни быстро нацарапала записку родителям и поспешила к двери.
- Ян, что именно ты нашел? - нетерпеливо спросила она, влезая в машину.
Его серые глаза за очками странно блестели. Из-за темно-синего вязаного свитера лицо казалось еще бледнее обычного.
Он умоляюще улыбнулся и тихо сказал:
- Потерпи, я хочу, чтобы ты сама это увидела.
- Ты действительно нашел улику?
Он кивнул, разворачивая машину:
- Да-да, нашел.
- И где же? - требовательно спросила она. - Ладно, Ян, скажи, что ты нашел? Где это? Куда мы едем?
Он приложил к губам палец, призывая к молчанию.
- Я хочу, чтобы ты увидела это сама.
- Не понимаю, зачем столько тайн, ведь это не игра, Ян. Если ты сможешь доказать, что Росс - убийца…
- Не беспокойся, у меня есть улика, - прервал ее Ян. Он держал обе руки на руле и наклонился вперед, словно желая таким образом быстрее достичь нужного места. - Мы почти там, Дженни.
Он свернул на Фиар-стрит.
- Мы что, едем к дому Росса? - удивилась она.
Ян покачал головой:
- Нет. Напротив него.
Слева стал виден маленький дом Росса. Отсюда начинался подлесок.