- Я могла бы сейчас наговорить кучу общих фраз. Франсуаза Саган как-то правильно заметила: "Общие слова - это ложь". Ты спрашиваешь, откуда столько грусти? Это всё равно, что спросить - откуда столько радости? Может быть, через несколько секунд ангел улыбнётся, откладывая циркуль в сторону, а облако "Меланхолия" уплывёт, скрывшись за горизонтом. А сейчас другой фокус, - произнесла Рита и, подойдя к столу, взяла какой-то альбом, открывая его на закладке. - Я знаю, ты сейчас спросишь об этом. Вот.
Девушка подала Игорю раскрытый альбом, в котором была репродукция гравюры, очень похожей на картину Риты, с той лишь разницей, что из глубины камня не смотрел длинноволосый мужчина, и ангел не походил на Риту и вовсе собирался плакать. Скорее, он скучал, устремив взгляд на дальний залив. Под репродукцией была надпись:
"Альбрехт Дюрер. Меланхолия. Гравюра на меди. 1614 год."
- Что это значит? - Игорь оторвал взгляд от книги и вопросительно посмотрел на Риту.
- Это значит, что я использовала тему. Но вместе с тем, создала что-то своё. Это не подделка. Это самостоятельная картина. Просто я по-своему заглянула в мир Дюрера. Боже, как сложно объяснять! Рисовать гораздо легче.
- Вообще-то, я понял, - ответил Игорь, продолжая рассматривать картину и репродукцию, - ты использовала идею.
- Можно сказать и так.
- А кто такой этот Дюрер?
Рита подошла к Игорю я перевернула несколько страниц альбома.
- Это его автопортрет.
- Значит, он художник?
- Очень знаменитый. Пожалуй, он лучший немецкий художник.
- Постой, - Игорь посмотрел на картину. - Это он смотрит из глубины камня, отражаясь на его гранях?
- Да, это Альбрехт Дюрер смотрит на свою картину как бы из глубины веков, сквозь магический кристалл.
- Но почему всё-таки ангел плачет… хочет заплакать?
- Игорь, давай я этого не буду объяснять, И вообще, всё объяснять неинтересно.
- Хорошо, я больше не буду цепляться со своими вопросами. Просто я далёк от живописи. А когда мало знаешь, тогда много спрашиваешь.
- Кстати, тебе, наверное, будет интересно: Дюрер пыл не только прекрасным художником, но и отличным фехтовальщиком. Он даже написал какой-то трактат по искусству фехтования. В общем, это незаурядная личность.
- Да, парень Серьёзный, - почесав затылок, произнёс Игорь - У него сильный взгляд. Спокойный и сильный. Как будто смотрит сквозь тебя.
- Слушай, Игорь, у меня идея, - вдруг сказала Рита.
- Какая?
- Тебе нужно попробовать писать. У тебя, по-моему, получится. Ты схватываешь самую суть.
- Вот как! - шутливым тоном произнёс Игорь. - А что, знаменитый писатель кикбоксёр Игорь Рамзаев. Звучит неплохо, а?
- Великолепно! - в тон Игорю ответили Рита.
- Смотришь, через несколько лет и я напишу трактат… Скажем, "Использование скрытых уловок в кикбоксинге". Ну, как я закрутил?
- Ничего в этом не понимаю, но, по-моему, хорошо.
Игорь, отложив альбом, подошёл к Рите и поцеловал в губы.
- Картина мне понравилась.
- Не льстишь? - улыбнулась Рита.
- Чтоб мне провалиться!
- Тебе это не грозит. У нас крепкие полы.
Только Игорь собирался ещё раз поцеловать Риту, как вдруг в дверь кто-то протяжно позвонил.
- Ну вот, ни самом интересном месте, - с досадой произнёс Игорь.
- Я же забыла вынуть ключ. Закрыла дверь и забыла. Похоже, это родители. Они могут что-нибудь не так подумать.
Рита побежала открывать дверь. Через несколько секунд до Игоря донеслись оживленные голоса родителей Риты. А ещё через несколько минут девушка вернулась обратно.
Игорь сидел в кресле и листал альбом.
- Точно. Это папа с мамой.
- Что-то они быстро сделали газету.
- Первый раз без задержек, - улыбнулась Рита. - Игорь, мама попросила меня приготовить ужин. Подождёшь?
- Наверное, я пойду. В самом деле, уже восемь часов. Пока доберусь… Рано утром тренировка.
- Тогда встретимся на выставке часа в три. Устраивает?
- Вполне. В крайнем случае в начале четвёртого я буду.
- Договорились.
Игорь поднялся и привлек девушку к себе.
- Давай поцелуемся на прощание. В коридоре это вряд ли получится.
- Ты прав. Родителей лишний раз не надо смущать. Хотя они всё прекрасно понимают.
Рита проводила Игоря и пошла на кухню готовить ужин. Отец сидел на мягком диване и просматривал газеты. Мама готовила ему кофе.
- Проводила Игоря? - спросила она, когда вошла Рита.
- Да. У него завтра утренняя тренировка. Он торопится. И, кстати, он выиграл чемпионат города в своей возрастной группе.
- Обязательно возьмем у Игоря интервью для нашей газеты. Нужно было угостить его. Всё-таки чемпион.
- Я угостила, всё нормально.
- Это хорошо, - сказал отец, складывая галеты. - Рита, ребята с телевидения приедут в половине второго. К этому времени ты должна быть в выставочном зале. Это твоё первое телевизионное интервью. Держись естественно, не волнуйся.
- Я и не собираюсь волноваться, - нарезая лук для салата, сказала Рита, - меня волнует только одно.
- Что именно? - подняв голову, спросил Владимир Сергеевич.
- Чтобы они не задавали дурацких вопросов. Например; "Что вы хотели показать на этой картине?" Что видите…
- Так не надо, - устало протянул отец, - учись общаться с журналистами. Тебе это просто необходимо. От этого зависит немало. Из твоих ответов у людей будет складываться впечатление о тебе. Конечно, я не призываю заигрывать с ним и, потакать, но и не надо держаться вызывающе.
- Спасибо, папа, за инструкции. Сейчас главное - накормить тебя, тогда и журналисты покажутся не такими страшными.
Галина Васильевна едва не выронила от чашку с кофе.
- И то правда, Вова, - обратилась она мужу. - когда ты голоден, весь мир тускнеет в твоих глазах.
- Так накормите же меня скорее, о прекраснейшие из кухонных богинь! - театрально произнёс Владимир Сергеевич и рассмеялся.
- Папа, ты сегодня не поедешь искать это подземелье?
- До выходных у меня нет времени, к сожалению. А что?
- Так, ничего. Просто дочке хочется пообщаться со своим отцом, которого она крайне редко видит в последнее время.
- И то правда. Слава Богу, ты прервал свои поиски, - сказала Галина Васильевна, помогая Рите готовить салат.
- Но это только до субботы. Посмотрите, я его скоро найду.
- Поскорее бы. Тогда, может, хоть выспишься, - отреагировала Галина Васильевна.
Вечером, как обычно, отец читал в своём кабинете на втором этаже. Рита вышла из комнаты и прошла в конец коридора. Из кабинета падала полоска света, потому что дверь была закрыта не до конца. Рита потянула ручку на себя. Отец сидел вполоборота за столом и читал газету.
- Папа, я тебе не помешала? - спросила Рита, остановившись на пороге.
Владимир Сергеевич оторвал взгляд от газеты.
- А, дочка. Проходи. Я просто читаю.
- Мама, спит?
- Нет, она собиралась смотреть какую-то мелодраму.
Рита вошла в кабинет и села на кожаный диван, стоявший справа от стола.
- У тебя какие-то проблемы? Рассказывай.
- Да, я хотела с тобой поговорить, но не решалась.
Владимир Сергеевич внимательно посмотрел на Риту.
- Я думаю, что мы всегда были с тобой друзьями и понимали друг друга. Не сомневайся, говори. Я выслушаю, и мы вдвоем найдем решение.
- Хорошо, - Рита набрала побольше воздуха. - Папа, в последнее время меня кто-то преследует. Я не хотела об этом говорить с мамой, пугать её.
- Понимаю. Кто преследует? И почему ты так решила? Расскажи обо всем подробнее.
Медленно, поглядывая на отца, Рита стала рассказывать то, о чем поведала сегодня Игорю. Когда она поворачивала голову и смотрела в темный, не освещённый настольной лампой угол, ей казалось, что она видит вытянутую чёрную фигуру с бесформенной головой. Владимир Сергеевич внимательно слушал.
Когда Рита закончила, он встал и прошелся по кабинету, обдумывая услышанное. Наконец он снова опустился в кресло и сказал:
- Всё это, конечно, странно. Даже неправдоподобно. Ты рассказывала кому-нибудь об этом, кроме меня?
- Игорю. Больше никому.
- Это правильно. Что касается Игоря, ему можно доверять. Это настоящий друг.
- Конечно, папа.
- Я не стану тебе выговаривать за то, что ты бродила по ночам, да ещё выбирая такие маршруты.
- Сейчас я просто боюсь, - тяжело вздохнув, сказала девушка.
- Ну, бояться не надо. Сейчас мы постараемся с тобой во всем разобраться. Вариантов того, что ты могли видеть, множество. Галлюцинации, например. Да мало ли… Ты художник, дочка, и у тебя тонкая, ранимая психика. Ты воспринимаешь жизнь острее, чем другие люди.
- Зачем ты мне это говоришь? - напряглась Рита.
- Прошу тебя, ты только не волнуйся и не принимай всё близко к сердцу. Вот увидишь, всё будет хорошо.
- Папа, спасибо, что ты успокаиваешь меня. Но я видела это. Два раза видела.
- Я вот что хочу сказать. У тебя сейчас переходный возраст. Ты много работаешь. Возможно, твоя психика просто устала и создала такой страшный образ.
- Ты считаешь, что я свихнулась? Нет, ты так считаешь?
- Прошу тебя, успокойся. Я ни в коем случае так не считаю. Выслушай меня внимательно. Только не перебивай.
- Хорошо. Я слушаю тебя внимательно, - скрестив ноги, произнесла Рита.
- Полгода назад в нашу рубрику "Явное и тайное" пришло письмо от одной женщины. Конечно, я не помню его дословно. Она написала примерно следующее. Ей исполнилось сорок лет. Она жила одна в двухкомнатной квартире. Она писала, что по ночам видит странного человека. Неправдоподобно длинные ноги, вытянутая голова. Он стоит на окне или за шторой, как будто ждёт, что она к нему подойдёт. Она спрашивала "Может, это инопланетянин?" Если честно, я не верю во все эти бредни. Я не стал ей отвечать. Но она прислала второе письмо, третье… Мы связались с ней и пригласили в редакцию. Одновременно я пригласил своего знакомого психотерапевта Александра Волмина. Он очень известный специалист, и не только в нашем городе.
- Ты что-то рассказывал о нём.
- Так вот, она смог помочь этой женщине. Она не была сумасшедшей, ненормальной. И у здоровых людей бывают странные психические реакции. Скорректировать их, помочь может только специалист.
- Ты намекаешь на то, что меня нужно лечить.
- Я так не думаю и тем более не намекаю. Просто тебя должен осмотреть специалист.
- Но я видела! Я же не дура! Я видела своими глазами!
- Рита, давай договоримся так: Волмин тебя посмотрит. Если надо, обследует. А потом, учитывая его мнение, мы решим, как быть. Возможно, ты и видела что-то необычное.
- Ну, слава Богу, ты допускаешь это. Хорошо, я с тобой согласна.
- Вот и прекрасно.
- Когда мы пойдем к этому Волмину? Кстати, фамилия какая-то странная, чуть не Воланд из "Мастера и Маргариты".
- Перестань говорить ерунду, - слегка вспылил Владимир Сергеевич, но тут же взял себя в руки: - Извини, я устал. Сегодня был очень тяжелый день.
- Я понимаю, - Рита встала.
- Нет. Это не значит, что наш разговор закончен. Я позвоню ему, и в пятницу, не откладывая дело в долгий ящик, мы подъедем к нему в клинику.
- Это частная клиника?
- Да. Там работают прекрасные специалисты.
- Хорошо. В пятницу.
Рита подошла к отцу и поцеловала в щёку. После этого она пошла в ванную и приняла душ.
Перед сном Рита любила просматривать свои альбомы: рисунки, наброски… Калейдоскоп образов, лиц и собственного настроения. Но сейчас, лежа в постели, она перелистывала листы альбома механически. Её взгляд скользил по рисункам и ничего не видела. Она думала о разговоре с отцом. Неужели и вправду ей все показалось, и отец прав? Но она же видела своими глазами! Видела! Стоп. Что ее больше всего поразило, так это "призрачность" тёмной одежды. Она как бы подсвечивалась черными огнями. Бред какой-то! Действительно, такого не может быть! Господи, так что же это?!
Рита долго не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок. Нужно выбросить все мысли из головы, наконец решила она. 3автра выставка. Надо выспаться. Усилием воли ей удалось расслабиться и уснуть беспокойным сном.
Всю ночь девушке снились кошмары, будто она провалилась в какой-то подвал, который оказался подземельем. И вот она бродит одна и чёрном лабиринте, натыкаясь на шершавые, мокрые стены. Кто-то схватил ее сзади за шею и начал душить. "Плачущий ангел" взлетел и скрылся над заливом.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Первая выставка Риты. - Знакомство со знаменитостью. - Человек, который скрывает лицо. - Боксёрские перчатки и крылья. - Семейный праздник.
В выставочном зале было достаточно иного народу. Рита даже растерялась. "Наверное, сказалась забота папы, - подумала она, проходя в павильон. - Волнительно смотреть, как люди рассматривают твои картины, перешёптываются, обмениваясь мнениями".
Кто-то положил Рите на плечо широкую ладонь. Девушка быстро повернула голову и сразу узнала Виктора Сомова, известного художника. Ей очень нравились его работы. Ни одной его выставки, которые проходили в городе, она не пропустила. Но лично они знакомы не были.
Рядом с Сомовым стояла молодая женщина в тёмно-синем деловом костюме. Рита узнала и её. Это была заведующая выставочным комплексом.
- Познакомьтесь, Рита Маковская, - сказал а женщина, представляя девушку Сомову.
- Я - Виктор Сомов. Друзья в шутку зовут меня Дядюшка Сом. Вы, если хотите, можете к ним присоединиться, - сказал известный художник, протягивая руку.
Рита от волнения едва не упала. Такой замечательный художник удостоил своим вниманием её первую выставку!
- Рита, - не своим голосом сказала она, несмело протягивая руку.
- Вам, художникам, есть о чём поговорить, а я пойду, - сказала директриса, - извините, дела.
- Конечно. Спасибо, сказал Сомов и обратился к Рите, - Наверное, сейчас вам непросто. Первая выставка. Помню, я так волновался, что не пробыл и двух минут. Сбежал. И бродил но городу несколько часов, пока не пришел в себя.
- Я бы тоже с удовольствием сбежала куда-нибудь, - честно призналась Рита. Слова художника немного успокоили её.
- Этого делать вам не надо. Скажу по секрету, работы очень неплохие. А "перетекающий" по граням камня лик Дюрера в "Плачущем ангеле" - это классно!
- Правда? Вам понравилось? - по-детски непосредственно Рита взглянула на Сомова, который по возрасту годился ей в отцы.
- В пятнадцать лет я точно так же писал. Конечно, ещё много надо работать. Это понятно. Любой, даже самый великий художник совершенствуется всю жизнь. Но у вас уже сейчас чувствуется огромный потенциал. Так что работайте, совершенствуйтесь. Интересно будет посмотреть ваши следующие картины. Очень интересно. У меня сейчас нет времени, - посмотрев на часы, сказал Сомов, - ждёт один заказчик. Вот мои координаты, - он протянул Рите свою визитку.
- Большое спасибо.
- Если что-нибудь вам будет нужно, смело звоните. Рад буду встретиться, обменяться мнениями. А убегать вам не надо. Всё идет хорошо. Чувствуйте себя хозяйкой. Это ваша работа, - он указал рукой на картины, - ваша выставка.
- Пожалуй, волнение немного прошло, - улыбнувшись, сказала Рига, - спасибо вам за добрые слова.
- Приятно было познакомиться.
- Мне тоже.
Когда художник ушел, Рита долго не могла прийти в себя. Она вот так просто стояла и разговаривала с Виктором Сомовым! Он всё время обращался к ней на "Вы". "Наверное, я уже большая, - усмехнувшись, подумала девушка, - обязательно ему позвоню. Обязательно. Такая возможность завязать знакомство с известным художником…
Вскоре приехали с телевидения. Оператор, молодой парень с косичкой, объяснял, куда надо смотреть и всё такое. А затем женщина-журналистка задала ей несколько вопросов. Разговор с Сомовым придал Рите некоторую уверенность. Она отвечала спокойно, обдумывая каждое слово. Съемка прошла быстро. Всё заняло не более двадцати минут. Журналистки сказала Рите, когда и в какое время можно увидеть сюжет, и, попрощавшись, ушла вместе с оператором.
Рита была счастлива. Но почему-то ей казалось, что все происходит не с ней. Будто бы она смотрела на своего двойника со стороны. "Ниоткуда", - подумала она и улыбнулась своей странной мысли.
Рита повернулась и стала смотреть на окружающих. Люди выходили и входили в павильон. Интересно, что они думают и говорят о моих картинах. Конечно, было бы глупо думать, что всем всё нравится, - размышляла Рита, - впрочем, было бы хорошо, если бы они и на следующий день вспомнили о выставке, припомнили фрагменты какой-нибудь картины. Это уже было бы очень здорово!"
И тут внимание Риты привлек мужчина, внимательно рассматривавший "Плачущего ангела", Рита видела его широкую спину. Мужчина был довольно высокий. Длинные, черные волосы, искусственно подкрашенные, ниспадали на его мощные плечи. Одет он был в чёрные широкие брюки и светлый свитер грубой вязки. Почему-то именно он притягивал внимание.
Рита попыталась обойти его справа, чтобы приблизиться и рассмотреть лицо. Ее одолело любопытство; "Кто это такой?" Но когда Рита подошла поближе, мужчина повернулся к ней спиной и пошел к боковой стене, на которой висели другие картины. Так получилось, что он опять оказался к Рите спиной.
Девушка ещё раз попыталась подойти к незнакомцу. И снова не получилось. Он словно чувствовал приближение Риты. И каждый раз, когда она пыталась заглянуть ему в лицо, он поворачивался спиной. "Чёрт! Он что, не хочет, чтобы я его увидела? - разозлилась Рита. - Что он вообще здесь делает?"
Чьи-то ладони закрыли девушке глаза. Стало темно. От неожиданности Рита вздрогнула.
- Ты что? Испугалась? Привет! - услышала он голос Игоря.
- Я чуть не умерла от страха.
- От чего?
- Я тут засмотрелась на одного типа. Странный тип. Как будто шпионит.
- Покажи, где он.
Рита повернула голову в ту сторону, где только что стоял мужчина, и не увидела его. Он словно исчез. Рита неуверенно посмотрела по сторонам. Мужчины в павильоне не было.
- Наверное, уже вышел, - выдохнула девушка.
- Чем он тебе не понравился?
- По-моему, он не хотел, чтобы я увидела его лицо.
- Может, тебе показалось?
- Может быть… - Рита пожала плеч ими.
- Лучше расскажи, как проходит выставка.
- Всё о'кей.
- Приезжали с телевидения?
- Да, уже были, - тоном бывалого человека ответила Рита, хотя час назад, входя в павильон, дрожала от волнения. - В пятницу в шесть вечера в местных новостях покажут.
- Как раз в пятницу тренировка заканчивается в восемь. Жаль.
- Если хочешь, я запишу на видео.
- Точно! Обязательно запиши. Интересно будет посмотреть, - радостно произнёс Игорь.
- Мне сделал комплимент известный художник Виктор Сомов, - похвалилась Рита.
- Тебе или твоим работам? Отвечай не задумываясь, - шутливым тоном произнёс Игорь.
- Наверное, и то и другое, - кокетливо улыбаясь, ответила Рита.