Вова положил меж страниц листик, чтобы не забыть, где он остановился, и закрыл книжку. Потом он поднялся и стал искать удочку. Удочки нигде не было. Тогда Вова подошёл к Тате и спросил:
- Ты не знаешь, где удочка? Я что-то не могу её найти.
Тата сделала равнодушное лицо и сказала:
- По-моему, её взял Славик.
- Да-да, - закричала со своего места Катя. - Её взял Славик.
- А где Славик?
- По-моему, он ушёл на берег, - ответила Тата.
- Чтобы наловить рыб, - добавила Катя.
- Он же не умеет! - воскликнул Вова и быстро пошёл к реке.
Подойдя к берегу, Вова увидел, что Славик ходит в воде и шарит руками по дну. Вова сразу понял, что тот ищет, и спросил:
- Нашел?
- Нет, - ответил Славик. - Ни один еще не попался.
- Сейчас я поищу, - сказал Вова и спрыгнул в воду.
Действительно, опытный Вова сразу же нашел несколько речных домиков.
- Я половлю, - сказал он Славику, - а ты пойди разводить костер.
- Ну как? Поймал что-нибудь? - встретили девочки Славика.
- Я и не ловил, - ответил он. - Вова ловит, а я сейчас буду разводить костёр. Вы мне должны помочь.
- Поможем, - охотно согласились Катя и Тата.
А ленивый Котя закрыл глаза и сделал вид, что спит крепким сном и ничего не слышит. Ему очень не хотелось собирать ветки для костра и добывать огонь. Но не тут-то было.
- Котя, не притворяйся, - строго сказала Тата. - Я знаю, что ты не спишь, а только делаешь вид.
- Сплю, - соврал Котя.
- Нет, не спишь! Вставай и начинай собирать.
Котя открыл правый глаз и закрыл левый.
- Тру… - сонно проговорил он.
- Что - тру?
- Труд-но, - полностью произнёс Котя.
- Глупости, - подойдя к Коте, сказал Славик, - совершенно нетрудно.
- Конечно, нетрудно! - воскликнула Тата. - Главное, ты сам пойми, что это нетрудно. Поднимайся на ноги, сделай несколько физкультурных упражнений и начни собирать.
Котя полежал немного, подумал и сказал:
- Попро - бу - ю.
Лентяй медленно поднялся, сделал нехотя несколько физкультурных упражнений, которые показала ему Тата, и вместе со всеми стал собирать ветки и шишки для костра.
- Ну что, трудно? - спросила Тата.
Котя подумал и ответил:
- Не… - а потом добавил: - …труд - но.
- Я же тебе говорила, - сказала обрадованная Тата.
19. Как нашкодили коты
После обеда ребята сидели около своих шалашей и занимались любимыми делами. Никто никому не мешал, и все были довольны.
Но вдруг на чистом синем небе появились облака. Очень скоро они затянули всё небо, и стал накрапывать дождь.
Сначала ребята его не замечали - они сидели под густыми деревьями. Но дождь сделался сильнее, пробился сквозь листву, и всем пришлось спасаться от него в шалашах.
В шалашах было темно. Вова не мог различать буквы и закрыл книжку. Славик тоже ничего не видел и перестал мастерить прибор. Катя, как ни старалась, никак не могла продеть нитку ушко иголки.
Одна лишь Тата прыгала в длину как ни в чем не бывало, пока не промокла до костей. Она продрогла, и ей пришлось забраться в свой шалаш.
Ребятам было скучно.
"Скорей бы дождь кончился", - думали они, сидя в одиночестве, каждый в своем шалаше.
Но дождь продолжал идти.
Он шумел скучно и монотонно. Глаза у ребят сами собой начали слипаться, и ребята заснули. На другой день они проснулись поздно.
Погода сделалась еще хуже. Было холодно, пасмурно, моросил дождь. За ночь Вовин шалаш, как, впрочем, и все остальные, протёк. Одежда стала сырой, словно всю ночь пролежала под открытым небом.
Вова выскочил из шалаша и стал делать зарядку. Но не успел он сделать и двух упражнений, как услышал Катин плач. Мальчик подошел к Катиному шалашу и заглянул в него. Катя сидела, сжавшись в комочек, и горестно всхлипывала.
- Ты укололась? - спросил Вова.
- Нет, - всхлипнула Катя.
- Потеряла напёрсток?
- Нет.
- Почему же ты плачешь?
катя продолжала плакать и ничего не ответила.
- Просто-напросто она плакса, - сказал Славик, подходя к Катиному шалашу.
- Нет, не плакса, - всхлипнула Катя. - Ночью кто-то порвал платьице, которое я вчера сшила для куклы, и перепутал все нитки.
- Что случилось? - спросила Тата, подкатываясь к ребятам. - О чём вы говорите?
Узнав, что произошло с Катиными нитками и кукольным платьем, она воскликнула:
- Это коты нашкодили. Они ужасные подлецы.
Тогда все бросились к своим шалашам и ужаснулись.
Вовина книжка была вся разорвана на клочки. В Славикиной коробке были перепутаны все проволочки, винтики и лампочки. У Таты исчезли куда-то прыгалки.
- Вот подлецы! - закричал Вова. - Изодрали такую интересную книжку!
- Коты! - раздался вдруг крик из Котиного шалаша.
Ребята побежали туда.
- Что - коты? - спросила встревоженная Тата. - Отвечай, что - коты?
- По - ца - ра - па- ли, - проговорил Котя и медленно протянул исцарапанную в кровь ногу.
- Когда они успели тебя поцарапать?
- Ночью, - проговорил Котя.
- Ах, Котя! Почему ты не позвал нас на помощь? - воскликнула Тата.
- Ему было лень, - ответил вместо Коти Славик.
- Не… - сказал Котя.
- Нет, лень. Если бы тебе не были лень, ты бы нас позвал.
- Не… - повторил Котя. - Не хо - тел мешать!
- Очень глупо, - сказала Тата.
А Катя вытерла слезы, принесла один из своих лоскутков и перевязала Коте ногу. Чтобы царапины скорее зажили, Вова посоветовал положить на них подорожники. Об этом он прочел как-то в одной книжке.
20. Важное решение
Небо прояснилось, показалось солнце. Капли дождя засветились на ветках деревьев и на мокрой траве. Птицы стал петь веселее и громче. Мелкие мошки, комары, бабочки и другие лесные насекомые, которые во время дождя прятались где-то, вылезли из своих укрытий и начали жужжать, звенеть, порхать, как и раньше. Всем на необитаемом острове стало веселее и радостнее. Лишь ребятам было не до веселья.
"Хорошо птицам и насекомым, - подумал Вова. - Еды сколько угодно, и спать они могут покойно".
Подумав так, Вова сразу же отогнал от себя эти мысли. Что ни говори, а ведь никто не заставлял его уходить из дома и жить на необитаемом острове. Сам решил.
Он поднялся с земли и подошел к ребятам.
- Мне кажется, - сказал он, - что лучше бы мы мешали друг другу. Иначе мы пропадем.
- Ну уж нет, - возразила Тата. - Я сама никому не мешаю, и уж пусть мне тоже не мешают. А то зачем было уходить из дома.
- Действительно, - заметил Славик. - Я не хочу, чтобы мне мешали мастерить прибор. Вот если бы помогали, другое дело. Хотя пока что мне и не нужна помощь.
- Подождите! - воскликнул Вова. - Я хотел сказать, что мы должны помогать друг другу. Сейчас мы помогли Коте. Потом мы поможем Кате, потом тебе, Славик, поможем собирать все твои проволочки. Я знаю, что это называется помогать, а не мешать. Но ведь мы решили жить каждый сам по себе, и по-нашему помогать друг другу называется мешать!
- Ты мог бы так длинно не говорить, - сказал Славик. - Итак всё понятно.
Сначала все стали распутывать нитки. Это оказалось очень трудным делом. Тем более, что Катя уже пыталась их распутать и запутала ещё больше.
Ребята долго возились, прежде чем удалось найти и связать все концы ниток. Ленивый Котя, которому стало стыдно лежать и ничего не делать, тоже стал помогать Кате.
Он, правда, не распутывал нитки, а только наматывал их на пустые катушки. Впрочем, это тоже было довольно трудно и, главное, скучно.
Затем все стали приводить в порядок Славикину коробку. Винтики и лампочки были разной величины: большие, поменьше и совсем крошечные, а проволочки разной толщины: толстые, потоньше и совсем тоненькие - с волосок. Вечером Славик аккуратно разложил их в коробке по своим местам. Теперь же они валялись по всему шалашу.
Славикин шалаш пришлось разрушить, так как он был очень маленький, темный, и при всём желании в нём ничего нельзя было разглядеть.
Татины прыгалки нашлись скоро - коты бросили их тут же, на поляне.
А вот с книжкой пришлось повозиться. Ребята разглаживали каждую помятую страничку, подбирали каждый клочок. Когда все страницы нашлись, их стал приклеивать к книжке. Для этого Вова собрал с деревьев липкой смолы.
Конечно, после такого "ремонта" книжка выглядела очень некрасивой. Дома её можно было склеить гораздо лучше. Но, как-никак, все страницы были на месте, и книжку вполне можно было читать.
Потом ребята развели костёр, наловили рыбы, поели, а вечером Вова сказал:
- Мне кажется, что нам надо жить в одном шалаше.
- Вот ещё, - презрительно сказал Славик. - Девчонки заставят в нем убираться, а я не хочу.
- Подожди, не спорь, - продолжал Вова. - В разных шалашах мы не сможем спасаться от котов.
- Пусть он живет один, - сказала Тата сердито. - Мне уже надоело, что он все время спорит.
- А мне надоело, что ты всё время делаешь замечания и придираешься!
- А ты не спорь!
Славик и Тата начали спорить и чуть было не поссорились. Но тут вмешался Вова.
- Подождите, не ругайтесь, - сказал он. - Давайте лучше решим, как нам ночью дежурить.
- Давайте, - оживилась Катя. Она тоже не любила, когда Славик и Тата ссорились. - Пожалуйста, Вова, придумай.
- Мне кажется, - сказал Вова, - что дежурить надо по очереди. Все спят, а один дежурит. Потом он спит, а дежурит кто-нибудь другой. Я читал в книжке, что так всегда делают путешественники.
- Правильно, - сказала Тата. - В прошлую ночь мы все вместе дежурили и все равно заснули.
- Вообще-то это верно, - проговорил Славик. - Путешественники правильно делают.
Котя тем временем лежал, и все думали, что он спит.
Но он не спал. Когда ребята кончили разговаривать и замолчали, Котя открыл оба глаза, приподнялся и отчётливо сказал:
- Хо - ро - шо.
- Что - хорошо? - удивленно спросила Тата.
- Дежу… - ответил Котя и, помолчав, добавил: - …рить.
- Что - хорошо дежурить? - спросила надоедливая Тата.
Котя вздохнул, набрал воздуха и произнес самую длину фразу в своей жизни:
- Хо - ро - шо де - жу - рить по о - че - ре - ди.
21. Ночное дежурство
Ночью коты тоже устроили дежурство. Пока одноглазый спал, бесхвостый следил за шалашом. Что же нужно было котам от ребят? Они охотились за удочкой.
В первые дни пребывания на острове коты ловили птиц, которые сначала относились к ним доброжелательно. Но вскоре птицам стало ясно, что коты - враги, и некоторые даже покинули необитаемый остров. Они звали с собой говорящего скворца. Но скворец был ещё слишком слаб и не мог мечтать о перелетах.
Одноглазый и бесхвостый еще сильнее возненавидели скворца. Мало того, что он сам никак не давался в лапы, он также спасал оставшихся птиц, каждый раз предупреждая о появлении котов. одноглазый и бесхвостый дали друг другу страшную клятву не уходить с острова до тех пор, пока не покончат со скворцом.
Но есть котам было нечего, и, чтобы не умереть с голоду, они решили выкрасть у ребят удочку.
Всю ночь коты просидели около поляны, но им не удалось близко подойти к шалашу - ребята дежурили внимательно.
Ночь приближалась к концу. Звезды грели голубыми искрами на светлом утреннем небе. В лесу было темно, но кое-где меж деревьев уже появилась белая дымка утреннего тумана. Коты уже начали подумывать о том, как бы вообще уйти от поляны подальше и поспать, но тут увидели, что начал дежурить Котя.
"Наконец-то, - зло промурлыкал одноглазый. - Кто-кто, а уж этот нам не помешает".
Коты переглянулись и довольно замурлыкали.
Как коты и предполагали, Котя сразу же сжался в комочек и лёг около костра.
Костёр горел еле-еле, но всё же около него было тепло. Котя согрелся и заснул.
Заметив. что Котя спит, одноглазый и бесхвостый стали осторожно подкрадываться.
Когда Котя начинал шевелиться, переворачиваясь на другой бок, коты останавливались и выжидали. Они подходили всё ближе и ближе и громко мурлыкали. Вот они уже совсем подошли ко входу в шалаш. Но как раз в это время подул ветер. Он выхватил из костра несколько красных угольков и помчались на котов. Котя отпрянули назад.
Ветер кончился, и коты снова двинулись вперед. Впереди, как всегда, был бесхвостый. Хитрый одноглазый двигался за ним.
А ленивый Котя спал и думал во сне: "Я сплю, но я не должен спать. Я должен следить за костром, за рыбами и оберегать своих спящих друзей".
Сквозь сон Котя услышал громкое мурлыканье.
"Это коты! Надо скорее, как можно скорее просыпаться".
Но просыпаться не хотелось.
"Посплю еще совсем немножко, а потом и проснусь".
Но тут мурлыканье раздалось над самым ухом. Это решило дело.
Коты допустили большую ошибку. Они решили усыпить Котю мурлыканьем, но перестарались. мурлыкали они слишком громко и, наоборот, всё время будили Котю. Не раздумывая больше, Котя открыл глаза и прямо перед собой увидел одноглазого и бесхвостого, готовых к прыжку.
- Брысь! Брысь! - закричал Котя, вскочил на ноги и замахал руками.
Котя не двинулись с места. Они зловеще зашипели, прижали уши и выгнули спины. Шерсть на них стала дыбом. Они думал, что Котя испугается. Но не тут-то было. Схватив из костра тлеющую палку, мальчик стал бить котов по выгнутым спинам.
Коты растерялись: мало того, что им помешали, их ещё и бьют! такого они Никак не ожидали от ленивого Коти.
Одноглазый и бесхвостый отскочили в сторону и, проклиная всё на свете, бросились бежать куда глаза глядят.
…Наступило раннее утро, ребята проснулись.
"Наверное, Котя заснул, а коты нашкодили", - первым делом подумал каждый из них.
Но, к их крайнему удивлению, в шалаше все оказалось в полном порядке, а на поляне по-прежнему горел костёр, словно за ним следил не ленивый Котя, а кто-нибудь другой.
- Ты, Котя, оказывается, не такой уж и ленивый, - сказала Тата, вылезая из шалаша.
- Он просто молодец! - добавил Славик. - На него можно положиться.
Котя смутился от похвал и проговорил:
- Я хо - тел…
- Что бы хотел? - спросила Тата.
- Спать.
- Но ты не спал?
- Не… спал.
- Это значит, что ты перестал быть ленивым, - сказал Вова.
- По - че - му?
- Ночью все люди хотят спать, тем более, если они следят за костром и вообще дежурят. Ленивые и неленивые хотят спать одинаково. Но неленивые не спят, а ленивые спят. Ты, Котя, не спал - значит ты не ленивый.
- Я больше не буду лени - вым, - смущенно проговорил Котя.
С этими словами он лёг около костра и заснул. Но ему никто слова не сказал. Ведь он не спал ночью и теперь имел полное право выспаться.
22. Антенна
С утра Славик шагал по краю поляны от дерева к дереву и считал шаги. Осмотрев деревья, растущие вокруг поляны, он наконец остановился возле высокой стройной сосны и громко объявил:
- Вот эта.
Вова оторвался от книжки и спросил:
- Что ты делаешь?
- Выбираю хорошее дерево.
- Мне кажется, что здесь все деревья хорошие.
- Чепуха! Мне требуется самое высокое. Иначе ничего не получится.
- А что у тебя должно получиться? - заинтересовался Вова.
- Мой прибор. Чтобы он начал действовать, мне нужно провести антенну. Правда, я ещё не всё смастерил, но антенна - это главное.
- А как ты её будешь проводить?
- Очень просто. Один конец проволоки прицеплю на этой сосне, в другой приделаю к прибору. Всё очень просто. Но один я, наверное, не справлюсь. Мне должен кто-нибудь помочь.
Вова отложил книжку и сказал:
- Если тебе нужна помощь, я помогу. Что нужно делать?
Славик вытащил из шалаша моток проволоки и принёс его к сосне.
- Я полезу на дерево, - сказал он, - а ты тем временем разматывай проволоку.
Славик постоял около выбранной сосны, потом шагнул к ней и обхватил ствол руками. Потом он оторвал ног от земли и повис. А Вова отмотал несколько витков и конец проволоки протянул Славику.
- Возьми конец, - сказал он.
Но Славик словно его и не слышал. Он неподвижно висел, обхватив дерево, будто бы прирос к нему.
- Ну, Славик, бери же и лезь!
Славик опять ничего не ответил и не двинулся с места. Ничего не понимая, Вова зашел с другой стороны сосны и заглянул в Славикино лицо. Оно покраснело от напряжения, а в глазах был страх.
- Что с тобой? - испугался Вова. - Почему ты не лезешь?
Славик молча опустил ноги на землю и расцепил руки:
- Уф, устал!
Он несколько раз взмахнул руками, немного попрыгал и снова подошел к сосне и обхватил ствол руками.
Тогда Вова понял, что Славик, как и он, просто-напросто не умеет лазать по деревьям, и сказал:
- Давай, я тебя подсажу.
- Давай, - согласился Славик.
Вова упёрся в Славика и стал толкать его вверх. Но, как ни старался, Славик не поднялся даже на сантиметр. Оба мальчика запыхались и устали.
- У меня что-то не получается, - смущённо проговорил Славик. - Попробуй ты.
Но и Вовы ничего не вышло.
- Знаешь что! - воскликнул вдруг Славик. - На эту сосну трудно залезть, потому что внизу нет ни одного сучка. Давай полезем вот на ту березу. На нее легко забраться - веток много.
- А как же антенна? - спросил Вова.
Славик махнул рукой:
- Ничего. Будет немного хуже слышно.
Но мальчики не могли залезть и на березу. Славик даже не достал до самого низкого сучка. Вова достал до сучка, и ему удалось схватиться за него рукой. Но в самый последний момент, когда нужно было уже подтягиваться, руки ослабли и Вова чуть было не грохнулся на землю.
Мальчики сели под дерево и задумались.
- Вообще-то это просто, - проговорил Славик.
- Что - просто? - спросил Вова.
- Залезть на дерево. Всё дело в том, что устаёшь в самый последний момент. Если бы я только не уставал, то в два счета бы залез.
Когда из леса выкатилась колесом Тата, Славик громко сказал:
- Лазать по деревьям довольно просто.
- Конечно, - отозвалась Тата. - только ты сначала попробуй.
- А мы с Вовой только что пробовали.
- Ну и как, залезли?
- Не залезли. И знаешь почему? Потому что я в самый последний момент устаю и не могу дотянуться до ветки. Ты тоже устаёшь в самый последний момент?
- В самый последний момент не устаю, - сказала Тата. - А потом немного устаю.
- А как это у тебя получается? - спросил Вова.
- Очень просто, - ответила Тата. - Потому что я занимаюсь физкультурой. А вы со Славиком целыми днями сидите, как мешки, и не двигаетесь.
Славик обиделся:
- Чепуха! Если я захочу, в один миг сделаю физкультуру и не буду уставать.
- Вот и неправда, - ответила Тата. - В один миг физкультуру не сделаешь. Надо долго тренироваться. Вот как я.