- Ребята, а вы уверены, что ваши родители работают именно здесь?
- Да.
Этот вопрос уже стал мне надоедать.
- Ну, извините. Я ничем не могу вам помочь. Он вновь взглянул на экран:
Никакие Баррафсы у нас не работают. Нет таких.
Глава 10
Мы что, бредим? - спросил я. - Какой-то ужасный сон. Все нереально!
Кэра кивнула.
- И у меня такое же ощущение. Мне кажется, этот Маркус действительно был удивлен нашим приходом. И главное, что он сказал: никто по фамилии Баррафс у них не работает.
Мы с Кэрой сидели за школой в парке, который заканчивался у реки на окраине города. В это осеннее время народу здесь не было. Листва с деревьев уже опала, погода была хмурая. Я сидел на пне, а Кэра прямо на земле, натянув куртку до подбородка. Ветер трепал ее светлые волосы.
Мы оба были потрясены. Нужно было еще освоиться с мыслью, что наши родители лгали нам. Что они не работали там, где мы предполагали. Что они нас оставили.
Сначала мы не поверили мистеру Маркусу - думали, он что-то перепутал. Но он три раза проверил по компьютеру и связался с отделом кадров, чтобы выяснить, что нет никакой ошибки.
Все правильно. Люди с такой фамилией в компании никогда не работали.
Мистер Маркус пытался нам помочь. Он видел, что мы в полном отчаянии. Но что можно было сделать!
Из офиса мы буквально выбежали. Мы чувствовали, что больше не можем там находиться. Я рванул машину с места мимо охранника стоянки, не обращая внимания на его попытку нас остановить.
И вот теперь мы сидели в холодном парке, думая, что же делать. Напротив нас, в траве, две малиновки что-то клевали, но, по-моему, с завтраком у них ничего не получалось. Куда ни посмотри, все плохо.
- Что дальше? - спросил я.
- Наверно, надо звонить в полицию.
- Пожалуй.
- Зачем они нам врали?! - вдруг закричала Кэра.
- Не знаю. Ничего не понимаю.
Я уставился на скачущих по траве малиновок. Смотреть на Кэру мне было тяжело. Мне хотелось сохранить хоть остатки хладнокровия.
- Давай подумаем, - сказала сестра. - Давай попытаемся собрать воедино все, что знаем.
- Зачем? - мрачно спросил я.
- Может, нам удастся что-то понять.
- Ладно.
Но что тут было понимать. Наши родители врали, а потом бросили нас. Стоп, сказал я себе. Этого не может быть. Нельзя так думать.
- Ну давай, собирай все воедино.
- Какой сегодня день?
- Ты сегодня в прекрасной форме, - саркастически заметил я. - Сегодня среда.
- Значит, вчера был вторник. Вчера утром отец с матерью поехали на работу.
- Только мы не знаем, действительно ли они поехали на работу, потому что их машина оказалась в гараже, - напомнил я сестре. - И мы не знаем, где они работают - если они вообще работают! - Я сорвался на крик.
- Ладно, успокойся. Давай сосредоточимся на том, что нам известно. Мы знаем, что они вчера вечером не вернулись домой.
- Неужели?
- Оставь свой сарказм. От него никакой пользы.
Я признал, что она права.
- Затем мы нашли эту белую обезьянью головку у них в спальне, - продолжала она. - Ты не думаешь, что это какой-то ключ к разгадке?
- Может быть. И не забудь, что Роджер шарил в спальне родителей.
- Он был у окна. Что он мог там делать?
Мы напрягли извилины.
- Знаю, - сказал я. - Он мог подать сигнал парню в фургоне.
Кэра кивнула:
- Может, ты и прав. А что мы знаем про фургон?
- Ничего.
- Кроме того, что он стоял напротив нашего дома большую часть ночи и ты видел, как Роджер зачем-то туда ходил.
- Но парень со светлыми волосами сказал нам, что не знает никакого Роджера.
- Наверно, он врал. И не забудь, что мы нашли в комнате Роджера пистолет. Это еще один ключ.
- Ну есть у нас пара ключей. И что с ними делать? - нетерпеливо спросил я.
- Мы должны поговорить с Роджером до того, как звонить в полицию. В конце концов, он наш родственник. Может, у него неприятности.
- Ладно, - согласился я, - поговорим с Роджером, а потом звоним в полицию.
Мы взглянули на школу и увидели выбегающих оттуда ребят. Наверно, время ленча. Можно попытаться позвонить из школы Роджеру.
У двери мы наткнулись на Кори Брукса и Дэвида Мэткалфа.
- Эй, ребята, вы сегодня проспали? - весело спросил Кори.
- Отличная вчера была вечеринка, - добавил Мэткалф. - Повторим сегодня?
- По-моему, с них достаточно вчерашнего. Ты только посмотри на них…
Они рассмеялись.
- Пока.
И пошли к школьной стоянке.
Мы подошли к платному аппарату у кабинета директора. По нему говорила какая-то девушка. Пришлось подождать.
- Вдруг родители уже дома. И мать сейчас поднимет трубку.
- А может, рыбы научились говорить, - откликнулся я.
Кэра меня пихнула, и я налетел на девушку, которая сердито взглянула на нас. Когда телефон наконец освободился, я взял трубку и опустил монетку. Набрал домашний номер. Раздались длинные гудки.
- Телефон работает.
- Что?
В коридоре было так шумно, что она меня не расслышала. Я подождал восемь гудков и уже хотел положить трубку, когда ее подняли.
- Алло?
Я сразу узнал голос.
- Роджер?
- Да, Марк. Ты где?
- В школе. Телефон заработал?
- Да, как видишь.
- Отлично! Наши родители дома?
- Нет. Пока нет.
- От них никаких известий?
- Никаких.
- Слушай, Роджер, нам нужно поговорить. Есть вопросы…
- Я должен срочно уходить. Я как раз шел к двери, когда ты позвонил. Давай позже.
- Но…
- Вы с Кэрой в порядке?
- Да, нормально. Но…
- Ладно. Поговорим после. Не беспокойтесь.
Он положил трубку.
- Хоть телефон заработал, - сказал я Кэре.
- Надо бы поесть. Проголодалась, - ответила она.
Мы пошли в буфет. Кэра присоединилась к Лайзе и Шэннон. Я огляделся в поисках Джин, но не увидел ее. Странно. Я побродил вокруг, но ее нигде не было. Наверно, осталась дома. Может, заболела? Мне хотелось с ней поговорить.
Несколько следующих часов я мечтал о ней. Возможно, так я пытался не думать о родителях. Я вспоминал, как мы с Джин сидели на диване, какой она была! Может, я влюбился? Раньше я тоже мечтал о других девушках, но сейчас это было по-другому.
Я позвонил ей, как только вернулся домой. Сначала, конечно, я проверил, не вернулись ли родители. Их не было. Как и Роджера.
Настроение было паршивое. Я решил поговорить с Джин, а потом пойти на задний двор и вдоволь пострелять из лука.
К телефону долго никто не подходил. Наконец Джин ответила. Уже по тому, как девушка сказала "Алло", я понял, что что-то не так. Ее голос дрожал, а может быть, она плакала.
- Привет, Джин. Это я. Почему тебя сегодня не было в школе? С тобой все в порядке?
И тут она начала говорить и при этом плакала. Голос ее звучал странно. Джин была чем-то расстроена и испугана. Сначала я толком не понимал, что она говорит. А может, не хотел понимать.
- Этого не может быть!
Казалось, мое сердце выскочит из груди. В висках застучало.
Послушай, Джин, ты же несерьезно! Но почему! Я не верю! Почему ты это делаешь?
Глава 11
Я вернулась домой в пять часов. В доме темно. Ни души. Какой ужасный день. Самый плохой день в моей жизни. Я совсем упала духом. Если бы только папа и мама вернулись. Так странно, что я уже два дня не говорила с ними. Мысль о том, что, возможно, я никогда больше не смогу поговорить с ними, чуть не заставила меня расплакаться.
Но где же Марк?
Я бросила сумку в кухне. На всякий случай взглянула на холодильник в поисках записки. Пусто. Чувствуя себя совсем несчастной, я вошла в гостиную.
- Эй!
Кто-то сидел в темноте на диване.
- Это я, - откликнулся Марк.
Он продолжал сидеть совершенно неподвижно.
- Ты до смерти меня напугал! Почему сидишь в темноте?
Молчание.
- В чем дело?
Опять нет ответа.
Моей первой мыслью было, что он узнал что-то ужасное о папе с мамой. Я включила свет. Марк отвернулся, и мне не было видно его лица.
- Да что же, черт возьми! Папа с мамой…
- Нет, - сказал он, не поворачиваясь.
- Ты что-то о них узнал?
- Нет.
Мне стало легче. Я подошла к дивану и стала напротив него.
- Уйди! - сказал он, глядя в пол. - Пойди прогуляйся!
- Марк, что случилось?!
Он тяжело вздохнул и взглянул на меня. По-моему, он плакал. Не знаю. Я никогда не видела его плачущим с тех пор, как ему было лет восемь или девять. Но сейчас лицо его было опухшим, а глаза красными.
- Ты в порядке?
Я присела на диван.
- Уйди.
- Ну хватит. Что случилось?
- Ладно, но когда я тебе скажу, оставь меня в покое. Джин порвала со мной.
Я подумала, что ослышалась.
- Джин что?…
- Понимаешь по-английски? Джин порвала со мной! Она больше не хочет меня видеть!
Я вспомнила сцену на этом же диване прошлым вечером. Джин, сидевшую у Марка на коленях. Их объятия, несмотря на полную комнату гостей.
Я уставилась на Марка, а он вновь отвернулся от меня.
- Не смотри на меня так.
- Извини. Не знаю, что и сказать.
- Ничего не говори!
Когда Марк сердится, достается тому, кто оказывается под рукой. Я решила, что, если он решил на мне отыграться, ладно, пусть так и будет.
- Когда она тебе сказала?
- Я позвонил ей сразу, как вернулся из школы. Она сегодня не была на занятиях.
- И…
- Она вела себя странно. Как будто была испугана. Не знаю… Была не похожа на себя.
- Джин сказала, что хочет расстаться с тобой?
- Она сказала, что больше не может со мной видеться!
- Не может или не хочет?
- Оставь меня в покое!
- Но послушай! Ведь это важно! Джин хоть что-нибудь объяснила?
- Нет, ничего. Просто сказала, чтобы я больше не звонил, не пытался с ней говорить в школе или где-то еще.
- Странно все это. И что же ты сделал?
- Пошел к ее дому.
- И что она тебе сказала?
Марк резко встал и подошел к окну. Он стоял спиной ко мне, глядя в сгущающийся сумрак.
- Я ее не видел. Дверь открыл отец.
- Ну и?…
- Он был весьма любезен со мной! Разъяснил, что Джин очень расстроена и потому не пошла сегодня в школу. Я сказал, что хотел бы просто поговорить с ней. Но он ответил, что она не хочет меня видеть.
- И что ты сделал?
Марк резко обернулся и сердито взглянул на меня:
- А что мне было делать? Я вернулся домой, а потом явилась ты и начала меня доставать.
- Ничего подобного. Я просто спросила, почему ты сидишь в темноте.
- Ну ладно. Теперь ты все знаешь, - с горечью сказал он.
Наверно, следовало бы закончить разговор, но я никогда не умею вовремя прикусить язычок.
- Послушай, но это какая-то ерунда. По-моему, ты действительно нравишься Джин. Прошлым вечером…
- Заткнись про прошлый вечер!
- Извини. Просто я хочу сказать, что вы ведь не ссорились или что-то такое…
- Ничего, - ответил он, меряя комнату шагами. - Да я с ней знаком-то всего три недели. У нас и времени не было поссориться.
- Так какого же черта?…
- Не знаю. Просто загадка.
- Но вы с ней…
- Я больше не желаю об этом говорить.
Он еще быстрее заходил взад-вперед по комнате.
- Марк, я думаю, нам следует позвонить в полицию прямо сейчас.
Он повернулся ко мне. За окном уже было темно. В ноябре темнеет рано. Люстра светила слабо, что делало эту комнату со старой мебелью еще более мрачной. Почему-то мне вдруг стало зябко.
Да, Кэра, ты права. Извини, что так набросился на тебя. Просто мне вдруг показалось, что все вокруг рушится.
- Понимаю, - мягко ответила я.
Мы пошли на кухню, чтобы позвонить. По пути я включала все лампы. В темноте этот дом наводил на меня страх.
- Давай я позвоню, - сказал Марк, снимая трубку. - Наверно, в 911?
- Наверно… Погоди!
Я вдруг вспомнила про полицейского, который приходил прошлым вечером. Он оставил мне свою карточку. Куда же я ее засунула? Она нашлась, несколько помятой, в кармане джинсов.
- Что это? - подозрительно спросил Марк.
- Полицейский, который был вчера здесь. Капитан Фэррадэй. Его прямой номер.
- Ладно. Тогда лучше звонить тебе.
Марк уступил мне место у телефона. Я подумала, неужели я выгляжу такой же опустошенной, как он. По его лбу стекали капельки пота.
- Ты в порядке?
- Нет! Почему, собственно, я должен быть в порядке?!
Брат нахмурился. Я взяла маленькую карточку и набрала номер. Ответили сразу.
- Полиция. Капитан Фэррадэй слушает.
- Здравствуйте.
- Кто говорит?
- Это Кэра Баррафс. Помните меня?
- Да, конечно, Кэра. Вечеринка все еще продолжается?
- Нет. Я звоню из-за родителей…
Его тон сразу стал серьезным:
- Родители? Что с ними?
- Ну…
У меня вдруг появилось ощущение нереальности происходящего. Неужели я действительно звоню в полицию, чтобы сказать, что мои родители исчезли?
- Папа с мамой вчера не вернулись домой, и их до сих пор нет.
Он помолчал:
- Странно.
Его голос звучал тихо и сочувственно.
Они вам звонили? Хоть какие-то сообщения от них?…
- Нет. Хотя какое-то время не работал телефон… Но мы с братом до сих пор не имеем от них никаких вестей.
- Так, Кэра, записываю твою информацию. Хотя не думаю, что стоит волноваться. Кстати, случалось ли раньше, что они не возвращались домой ночевать.
- Бывало иногда. Особенно когда начинали работать на новом месте. Но они всегда предупреждали нас.
- Ясно. А вы позвонили им на работу?
- В том-то и дело!
Я рассказала ему о нашей утренней поездке и о том, что сказал нам мистер Маркус.
- А вот это уже странно, - заметил капитан Фэррадэй, явно продолжая записывать мои показания. - Впрочем, не сомневаюсь, мы это быстро проясним.
Его голос звучал спокойно и уверенно, и я пожалела, что не позвонила ему раньше.
- Подожди-ка, я тут кое-что посмотрю.
В трубку я слышала, как шуршат бумаги.
- У меня нет сообщений об авариях. И о серьезных преступлениях тоже. Так что не надо воображать разные ужасы. С ними ничего страшного не случилось.
- Слава Богу, - ответила я.
Марк схватил меня за плечо:
- Он знает, где они?
Я отмахнулась от него и покачала головой.
- Они не попали в аварию и не числятся как жертвы преступлений, - прошептала я.
- Я догадываюсь, что вы думали, - продолжал капитан Фэррадэй, шурша бумагами. - Представили себе что-то ужасное.
- Да, так и было. А что нам делать теперь?
- Вот что…
В трубку я услышала, как где-то на том конце начали переговариваться по полицейской рации.
- Я прямо сейчас поставлю на это дело нескольких моих парней. Одного, может быть, отправлю в Крэнфорд, чтобы наверняка убедиться, что нет никакой ошибки.
- Спасибо.
- Шэдисайд - городок небольшой. Думаю, мы скоро найдем твоих родителей.
Вы со мной свяжетесь? - спросила я.
- Да, либо перезвоню сам, либо пошлю кого-нибудь на патрульной машине.
- Спасибо, капитан. Теперь я чувствую себя гораздо спокойнее.
- Главное, не волнуйтесь. А когда я разыщу ваших родителей, я им здорово всыплю, чтобы не бросали таких хороших детей.
- Да нет, мы…
- Главное - сохранять спокойствие. Если бы случилось что-то серьезное, мне бы уже давно сообщили.
- Спасибо вам. До свиданья.
Я уже вешала трубку, когда услышала щелчок. И сразу поняла, что это было. Роджер был наверху и подслушивал по спаренному телефону. Мне стало не по себе. Почему он просто не спустился вниз, чтобы узнать, как обстоят дела. Почему он шпионит?!
Глава 12
- Роджер следит за нами, - сказала Кэра, вешая трубку.
- Что?
- Он подслушивал разговор по спаренному телефону наверху.
- Ты уверена?
- Эй, Роджер!
Она побежала по лестнице наверх. Я двинулся за ней. Сверху, с чердака, уже спускался Роджер.
- Да?
- Почему ты шпионишь за нами?
Ее тон был весьма агрессивным.
Роджер выглядел уставшим и каким-то помятым. Его свитер был в пятнах. Волосы, обычно аккуратно причесанные, сейчас торчали дыбом.
- Что ты сказала, Кэра? Я только что вернулся. Поднялся к себе наверх.
- Я знаю, что ты был наверху. И подслушивал мой телефонный разговор, - сердито сказала Кэра, глядя на Роджера.
Он ответил ей удивленным взглядом. Провел рукой по волосам:
- Я? Нет. Я поднялся к себе, чтобы переодеться. Испачкал свой свитер…
- Я слышала щелчок параллельного телефона.
Кэра твердо решила получить от него объяснения, и я был на ее стороне. Роджер вел себя слишком подозрительно с тех пор, как пропали папа с мамой. Пришло время прояснить ситуацию.
- В телефонной трубке может щелкать что угодно, - ответил Роджер.
Он остановился посредине лестницы и не спешил спускаться к нам:
- Кэра, я не подслушивал. Я так не поступаю.
- Роджер, мы с Марком хотим задать тебе кое- какие вопросы. - Кэра начала переходить к главному.
Удивительно, но Роджер ее перебил:
- Кэра. Ты говорила по телефону… Это были твои родители?
- Нет. И ты сам это знаешь, - настаивала Кэра.
- Но я действительно не подслушивал, - возразил Роджер, перегнувшись через перила. - И почему, собственно, ты меня подозреваешь?
- Есть причины, - вступил я в разговор. - Я видел, как ты выходил вчера ночью.
- Вчера ночью? Да, я действительно выходил. Я же сказал тебе, когда вернулся, что не мог заснуть и решил прогуляться.
- Но я видел, как ты залез в фургон.
Он удивился:
- В фургон? Ты это сам видел, Марк? Ты уверен, что это был я?
- Конечно. Кто же еще!
Я чувствовал, что теряю самообладание.
- Тебе это не приснилось? - продолжал между тем Роджер. - Я действительно видел какой-то фургон недалеко от дома. Но зачем мне в него садиться?
- Вот это мы и хотели бы узнать, - со злостью сказала Кэра.
- И, кстати, для чего ты держишь в своей комнате пистолет? - добавил я.
Он разинул рот:
- Что? Пистолет?
- Да, в нижнем ящике стола.
Он сел на ступеньку:
- Вы обыскивали мою комнату?!
- Да. Но мы…
- Вы обыскивали мою комнату, а теперь обвиняете меня в том, что это я шпионю за вами!
Он выглядел оскорбленным и расстроенным.
- Роджер, мы лишь… - начала Кэра.
- Кто дал вам право копаться в моих вещах?
- Никто, - ответил я. - Просто ты в последнее время ведешь себя очень странно, вот мы и решили проверить.