Как ни хотелось Вовке с Лешкой приняться за осуществление плана по поиску сокровищ немедленно, но дети предполагают, а родители располагают. В субботу Вовку предки увезли за город - приводить в порядок к летнему сезону дачу, - а Лешка остался в городе маяться от безделья. Впрочем, первая половина дня у него пролетела быстро - он читал книгу, оставленную ему другом, и еще раз проверял, верна ли Вовкина догадка. Только в воскресенье, после завтрака, друзья смогли наконец уединиться в комнате Вовки и обсудить план дальнейших действий.
- Я тут, Леха, весь день вчера соображал - реально ли нам подбить всех ехать не на Кипр, а на Крит…
- А я думал, ты там работал, - хмыкнул Лешка. - Землю копал. Или парник ремонтировал.
- Ну да, дадут мне вкалывать, - зевнул Вовка. - Только начнешь что-нибудь делать, папаня пристанет - то не так, это не эдак, молоток неправильно держишь, гвоздь слишком большой взял. А тут еще мама причитает: "Не эксплуатируй ребенка, видишь, как он устал, его учеба замучила, пусть лучше погуляет". Ну так вот, гулял я, гулял и надумал такую вещь - нам нужно составить план.
- Дело хорошее, - согласился Лешка. - Хороший план, замечательный план никогда не помешает.
- Тогда к этому делу нужно подойти по-научному, - решил Вовка.
Он разыскал в стопке учебников тетрадь по математике за прошлый год, вырвал из середины два листочка, разделил линиями лист на несколько частей.
- Сюда, - пояснил он, показывая на первую графу, - мы будем вписывать наших дорогих одноклассников и тех людей, которые имеют отношение к принятию решения - куда именно ехать классу. Сюда - те способы, при помощи которых их можно склонить к нужному нам решению. А в третью графу - ответственных.
- Ну давай, - согласился Лешка. - Пункт первый - твой папангел.
- Да, - почесал ручкой за ухом Вовка, - это проблема. Но отца я беру на себя, - он пометил третью графу буквой "В". - Кто у нас следующий?
- Мурашка, - тут же ответил Лешка.
- М-м-м, Мурашка - это тоже тяжелый случай, - промычал Вовка, закусив кончик ручки. - Мурашка, Мурашка… Как же нам с тобой справиться?
- А и не надо справляться, - решительно предложил Лешка. - Она должна сама прийти к мысли, что нужно ехать вовсе не на Кипр, а на Крит.
- И каким же это, интересно, образом? - вскинул голову Вовка.
- Самым натуральным - путем личной заинтересованности.
- Личная заинтересованность, - пробормотал Вовка, буравя глазами стенку. - Да, пожалуй, это очень хороший мотив, который подойдет почти ко всем. А какая может быть у Мурашки личная заинтересованность?
- Да она ж на истории двинутая!
- Правильно, - ухватил Вовка мысль друга, - значит, ей нужно дать понять, что история острова Кипр и история острова Крит - это, как говорится, "две большие разницы". На Кипре скучно, неинтересно, а на Крите можно познакомиться с захватывающими археологическими раскопками и необыкновенными музеями…
- …в коих хранятся, - добавил Лешка, - реликвии, которых не увидишь нигде в мире, только на острове Крит.
- Ну что ж, замечательно, - стал заполнять графы Вовка. - Значит, Мура-ашка… Степень заинтересованности высокая… Ответственный - Лешка Иконников.
- А че это - я?
- А то, - отрезал Вовка. - Не боись, у нас и на тебя, и на меня работы хватит. Значит, я думаю, здесь нужно сделать вот что - сходить в библиотеку и нарыть там литературы по острову Крит. Тащить необходимо все, что есть, придется нам углубиться в историю.
Это предложение у Лешки не вызвало никаких отрицательных эмоций, потому что он и так с удовольствием бы погрузился в историю с макушкой, даже не имея в перспективе заманчивой поездки на далекий греческий остров для розысков алжирской сабли.
- Продолжим пополнять наш списочек, - вошел во вкус Казаков. - Итак, начнем разборку с дорогими одноклассничками. Предлагаю по алфавиту.
- Нет, - не согласился Лешка. - Тут надо действовать по-другому. Народ-то у нас разный. Кому-то до балды, куда мы едем - на Крит, на Кипр или на Колыму, - и вообще им, как правило, все до фени. У других же есть какие-то склонности. Вот этих и надо в первую очередь ловить на интересы.
- Голова! - похвалил друга Вовка. - Карнеги-старший. Давай тогда начнем с наиболее ярких фигур. Скажем… Скажем, чем можно соблазнить Кащея?
- М-м-м… Кащей - крепкий орешек, - нахмурился Лешка.
И Вовка, и Лешка неоднократно сталкивались с Кащеем во время научных баталий на уроках истории. Отличник Кащей тоже бредил историей, археологией, знал об этом предмете не меньше их, а в каких-то областях и гораздо больше. Он был просто повернут на всевозможных раскопках, где бы они ни велись - в пустыне Гоби или на полуострове Индостан. Этот умник чуть ли ни с первого класса твердо решил, что будет археологом. Причем, углубившись в изучение своей будущей профессии, Кащей уже давно не видел в ней романтического флера, понимал, что поиски древних сокровищ - это не скачки на лихих конях с перестрелками, а довольно занудная работа лопатой, совком, а позже и кисточкой, которой ученые осторожно, боясь повредить, очищают от многовековых наслоений предметы старины. Сам Кащей, как "физическое лицо", опасности для ребят не представлял - его и прозвали так за хилое телосложение. Однако духом Кащей был весьма крепок, и если бы ему в голову втемяшился вдруг Кипр, а не Крит, то друзьям пришлось бы тяжело.
- Ну этого, - единодушно решили Вовка и Лешка, - надо брать на то же, что и Мурашку.
- Только… - добавил свои соображения Лешка, - хорошо бы ему еще каких-нибудь версий, гипотез накидать. Любит он загадки всякие, особенно связанные с инопланетянами и бермудскими треугольниками.
- Хо-ро-шо, надо подумать, - пометил Вовка напротив имени Кащея предложение Иконникова. - Переходим дальше. Мальвина и Лама…
- Ну, тут особых затруднений, мне кажется, не будет. - Лешка встал и принялся вышагивать по комнате. - Они же девчонки. А девчонкам чего надо? Намазаться, напудриться да на дискотеку.
- Это любой дурак понимает, - поддержал его Вовка. - А конкретно-то что?
- А конкретно, необходимо им дать понять, что на острове Крит очень дешевая и классная косметика. Причем натуральная. Греция-то у нас - это же Европа. Выходит, Европейский экономический союз. А Кипр… Что такое Кипр? Задворки Азии.
- Го-дит-ся… - согласился Вовка; сам он мало что смыслил в косметике, но Иконников был прав - для девчонок лучше приманки не придумаешь. - Если мы сагитируем этих дам, то, считай, за нас будет и Артемон.
- Нет вопросов, - кивнул Лешка.
Артемон был преданный воздыхатель Мальвины. Конечно же, логично было предположить, что если Мальвина вдруг захочет ехать на Крит, то у Артемона не будет никаких возражений и он всей душой поддержит мнение предмета своей любви.
- Следующий! Арнольдик.
- Арнольдик… Арнольдик… - задумчиво возвел глаза в потолок Лешка. - Слушай, Вовка, а у тебя паутина в углу скопилась… Ты бы ее убрал…
- А, мама уберет, - невозмутимо махнул рукой Вовка. - Ты по делу говори - как нам с Ар-нольдиком справиться?
- Справиться-то мы с ним даже вдвоем не сможем, - процедил Лешка.
Это была истинная и святая правда. Арнольдик на уроках физкультуры всегда стоял первым в шеренге, и приблизиться к нему по росту в ближайшие несколько лет вряд ли смог бы кто-нибудь не только из их класса, но, пожалуй, даже из всей школы. Не по годам развитый, Арнольдик был, что называется, - косая сажень в плечах. Мало того, что природа наградила его обширной грудной клеткой и довольно развитой мускулатурой, он еще и активно качался. Выглядел он как юный Конан-варвар в исполнении Арнольда Шварценеггера, за что, собственно говоря, и получил свою уменьшительно-ласкательную кличку.
- Арнольдика мало что интересует, кроме пробежек да утренней гимнастики. А тут ему, собственно, до фени, где ее делать - на берегу Средиземного моря Кипра или же на берегу Средиземного моря Крита.
- Он же у нас спортсмен, - протянул Вовка, рисуя ручкой на листочке загогулины.
- Спортсмен.
- А чем отличаются Кипр и Крит в спортивном отношении?
- Ну-у, подумаем… Скажем, известно, что Греция - родина Олимпийских игр. Ну и что это нам дает?
- Ничего.
- Может быть, там… Может быть, там…
- Сообразил! - воскликнул Вовка. - Я слышал, что в Греции в хороших отелях везде налажено спортивное обслуживание. Ну типа, знаешь, на водных лыжах там катаются, на парапланах, мотоциклы водные, говорят, дают погонять. В том числе, я думаю, и понырять с аквалангом. Вот на это Арнольдик клюнет.
- Отличная идея, - обрадовался Лешка. - Потому что наверняка Арнольдик с аквалангом еще не плавал. А, наверное, мечтает.
- Да, у нас тут в Тюмени с аквалангом разве что в болотах плавать, - подкинул Вовка еще один аргумент в пользу своей задумки. - Так что будем ловить Арнольдика на акваланг.
- Далее - Шизгара.
- О-о-о, - поморщился Лешка, - с этой оторвой у нас будут проблемы.
Надо сказать, проблемы с Шизгарой были не только у Вовки и Лешки, но и у всех учителей, и у ее родителей. Девчонка-то она была, может, и неплохая, но в силу воспитания ее с младых ногтей не интересовало ничего, кроме развлечений. А поскольку мелкота, как известно, тянется к более взрослым видам отдыха, то Шизгару вполне можно было соблазнить на крутые дискотеки, которые наверняка имели место быть на таком веселом острове, как Крит.
Следующим пунктом программы "Охмуреж" стала личность сложная и неординарная по прозвищу Купец. Кличку эту парень приобрел еще в младших классах, когда приторговывал то модными фигурками из "Киндер-сюрпризов", то специальными жетонами для игр и вообще всякими мелочами, которые могли представлять для одноклассников интерес. В процессе роста и мужания ориентиры Купца менялись, как, впрочем, и методы работы. Теперь он уже пытался спекулировать валютой или в его голове рождался какой-нибудь гениальный план, вроде перепродажи вещей из сэконд-хэнда в комиссионки, и он приступал к его выполнению, совсем не по-детски просчитав все на калькуляторе. У Купца, видимо, была врожденная коммерческая жилка, а потому многие из его финансовых операций ему удавались, более того, приносили прибыль.
Но уж с этим товарищем Вовка и Лешка должны были справиться. Ведь даже младенцу было известно, что в Греции самые дешевые шубы. Непонятно, по какой причине образовался этот экономический феномен, ведь пушным зверем Греция не славится, но факт остается фактом. Так что закупка дешевых шуб и продажа их в не отличающейся жарким климатом Тюмени сулила Купцу немалые деньги.
- Так-так-так, - чувствуя, что работа подходит к концу, повеселел Вовка. - Есть у нас еще одна тяжелая проблема.
- В каком это смысле тяжелая?
- В смысле веса, - процедил Вовка.
- А-а, ты имеешь в виду Центнера?
Центнер был самым толстым в их классе. Поскольку родители с детства раскормили любимое чадо и расширили его желудок до невозможных пределов, основной его потребностью стала еда. Центнер готов был кушать, жрать, шамать, перекусывать, чаевничать, полдничать всегда и везде, ел все в неограниченном количестве, в любое время и в любой компании. Стоило только намекнуть Центнеру, что на Крите будут кормить гораздо лучше, чем на Кипре, и его голос можно было считать приобретенным.
Сложнее дело обстояло с Томатом, Доктором Пилюлькиным и местным классным клоуном Бим-Бомом. Ничего определенного Вовка и Лешка придумать не могли и решили действовать по обстоятельствам, справедливо полагая, что балласт - то есть остальная часть класса, которая особо не выпендривалась и потому в большинстве своем даже не имела кличек, - потянется за лидерами.
Полдня друзья провели в приятных и будоражащих кровь планах по проведению раскопок, извлечению драгоценной сабли и сдачи ее в местный исторический музей за соответствующее, разумеется, вознаграждение. Вовка и Лешка так и сяк вертели планы Фортеццы, приведенные в книге, и решили, что проще всего можно будет добраться до сокровища, прорыв небольшой - метра в два - тоннель из траншеи у бывшего подземного хранилища пороха. При известной сноровке, работая по очереди двумя саперными лопатами, справиться с этой задачей можно было, по их расчетам, всего лишь часа за два-три.
- С ума сойти! За каких-то сто восемьдесят минут работы можно нарыть такую уникальную вещь! Ну и повезло же нам! - восторгался Лешка.
Но Вовка, назидательно подняв палец, охладил его пыл:
- Не скажи "бакс", пока не заработал! Важно не просто копать, а знать где копать! Приведу по этому поводу исторический пример. Однажды изобретателя Эдисона попросили починить вставший по неизвестной причине элеватор. Он согласился, пришел на место, посмотрел механизмы, попросил дать ему кувалду, пару раз шарахнул по какой-то трубе. Линия тут же заработала. Когда Эдисона спросили, сколько он хочет за работу, он потребовал сто долларов. "Как же так? За какие-то два удара кувалдой, - возмутился хозяин зернохранилищ, - вы требуете сто долларов!" - "За два удара кувалдой я требую всего лишь два доллара, - ответил изобретатель. - Остальные девяносто восемь я требую за то, что я знал, куда нужно ударить".
Следующий день обещал быть напряженным, а потому друзья распрощались пораньше, и Лешка отправился домой.
Вовка понимал, что его знание истории Греции и, в частности, Крита оставляют желать лучшего и академическими не являются, поэтому к операции по обмишуриванию одноклассников он решил подготовиться как к войсковой. Первым делом, конечно же, следовало собрать необходимую информацию. Где и как это лучше всего было сделать? Конечно же, ответ напрашивался сам собой: в районной библиотеке. Вовку там хорошо знали, так что он мог надеяться, что на его просьбу выдать всю имеющуюся в библиотеке по Криту литературу ему не откажут.
Одевшись прилично - то есть не в старые драные кроссовки и не в линялую водолазку, - он выскочил из дома и вприпрыжку, так как и настроение было хорошее, и энергии хоть отбавляй, отправился в храм знаний.
Библиотекарша Римма Петровна сразу узнала Вовку, тепло поздоровалась и спросила:
- Ну что, опять в исторический отдел пойдешь?
- Опять, - согласно кивнул Вовка. - Только сегодня у меня поиск будет целенаправленный. Мне тут нужно кое-что…
- Реферат в школу готовишь? - понимающе закивала библиотекарша.
- Точно, - обрадовался Вовка: вот здорово, даже не пришлось выдумывать причину, по которой он интересуется Критом.
- Ну, это достаточно просто. - Римма Петровна подвела его к двум приземистым, похожим на комод или на секретер со множеством ящичков, тумбам. - Вот здесь у нас алфавитный каталог, - провела она рукой вдоль ячеек, на каждой из которых были начертаны буквы алфавита. - Здесь, если тебе известен автор книги, и можно его найти - по фамилии, а на карточке уже будет обозначено, в каком отделе хранится книга. Если же имя автора тебе неизвестно, - явно рисуясь в своей роли гида-путеводителя, продолжила библиотекарша, - то тогда тебе нужен предметный каталог. Там все наши источники распределены по областям знания. Но принцип тот же - алфавитный. Все понятно?
Вовке, честно говоря, было далеко не все понятно, но он надеялся, что без велеречивой помощницы разберется гораздо быстрее. Римма Петровна, видя, что Вовка, присев на корточки, открыл один из ящичков и углубился в его содержимое, отвернулась и пошла к своей конторке заполнять читательские карточки.
Вовка тем временем прикидывал, каким образом ему найти нужные сведения. На букву "К", памятуя, что название острова Крит начинается именно с этой буквы, он ничего не нашел. Тогда Вовка выдвинул наугад одну из ячеек и стал неспешно размышлять. Поскольку в читальном зале библиотеки в этот час почти никого не было - никто и не мешал ему соображать - ни шелестом страниц, ни кашлем.
Прошерстив наугад букву "Л", Вовка перешел к "И" и обнаружил большой раздел "История". Тут он отыскал несколько карточек, имеющих отношение к истории Греции, и выбрал те, которые охватывали все события от периода "до нашей эры" и до сегодняшнего дня. Кое-что удалось найти и в ящичке на букву " Г".
Поток общих сведений, касающихся сельского хозяйства Греции, народных музыкальных инструментов Греции, строительства железных дорог в Греции и тому подобное, Вовка отметал с ходу. Наконец он обнаружил самую нужную, по его мнению, книгу, которая была посвящена греческим островам, в том числе и Криту.
Обрадованный, он поспешил с карточкой к Римме Петровне. Та взяла ее, глянула мельком на какие-то цифры в правом верхнем углу, которые должны были ей подсказать, на какой конкретно полке и в каком отделении искать справочное издание, и скрылась в прохладном полумраке.
Пока она прохаживалась вдоль стеллажей, Вовка оперся локтями о конторку и, позевывая, стал оглядывать читальный зал. За последние годы здесь мало что изменилось. Так же вдоль окна тянулись к свету листья пыльного фикуса и древние пальмы в деревянной, разбухшей от воды кадушке склоняли головы, так же сиротливо свисали зеленые, в белый цветочек, занавески, за много лет уже порядком выцветшие на солнце, так же стояли под разными углами друг к другу стулья и - строгими параллельными рядами - несколько обшарпанные, но чистые столы. На открытых стеллажах поблескивали золотом корешки "Большой советской энциклопедии" и других справочников, охватывающих, наверное, весь спектр человеческого существования - от медицины до театра.
Библиотекарша отсутствовала довольно долго, но вернулась с пустыми руками.
- Бог ты мой, совсем закрутилась! - она положила карточку на стол и принялась протирать очки. - Эту книгу у меня ведь с утра из фонда уже забрали.
- Кто? - удивился Вовка.
- Да вот, мужчина, читатель, - кивнула в сторону невысокого лысоватого мужичка, который с увлечением листал толстый том и делал оттуда какие-то выписки. - Так что не обессудь. Давай я тебе пока другую книжку найду, а как эта освободится, я тебе сразу скажу.
Вовка без интереса скользнул по лысоватой, сморщенной физиономии читателя, опередившего его и забравшего нужную книгу. Лицо его вдруг почему-то показалось знакомым. Может, потому, что он был в темном костюме и в черной водолазке и напоминал одного из злобных героев сериала о Джеймсе Бонде?
Вовка внимательнее посмотрел на реденькие, аккуратно согнанные к затылку волосы незнакомца, тонкие ироничные бровки, две мощные морщины, пересекающие лоб, носик-пуговку, гладко выбритые дряблые щеки. Определенно, он уже видел где-то этого типа. Но где?
К счастью, другие книги, отобранные Вовкой из каталога, были на месте. Он забрал их у Риммы Петровны, уселся в самый уютный угол читального зала и, подперев щеку рукой, углубился в дебри критоведения.