Только что получила это письмо из Англии. Похоже, все по-настоящему. Мы с Алисой считаем, что Роб хочет, чтобы эта Элизабет вызвала полицию. Беда в том, что она знает только одно: его логин ZMASTER - и больше нам почти ничего не известно! Роб давеча присылал мне файл с картой окрестностей, но Алиса думает, что грохнула его! Как только это письмо уйдет, мы перероем кучу архивных дискет. Так что пишите ей все, что знаете о Робе - вообще все-все. Срочно!!!
Лорен
Митч начал поспешно печатать…
Перт, Австралия
21:15 (13:15 по лондонскому времени)
- Том! То-ом, ты готов? - голос матери эхом прокатился по пустым школьным коридорам, и Том Петерсон бросил взгляд на часы в углу экрана. Четверть десятого. Скверно.
- Я заканчиваю через пятнадцать минут! - продолжала мать. - Не заставляй меня ждать, как вчера. Папа сказал, что будет дома пораньше. Так что начинай заканчивать прямо сейчас!
Том снова посмотрел на часы. Тут уж и сомневаться нечего: мама стала быстрее заканчивать с уборкой у него в школе - Восточно-пертской средней школе. Необходимо придумать, как ее задержать. Том мысленно отметил, что надо провести кампанию по "наведению днем беспорядка для мамы". Приятели охотно окажут ему подобную услугу за небольшое вознаграждение.
Писк компьютера, сообщающий о приходе свежей почты, прозвучал в тишине компьютерного класса ужасно громко. Том заколебался. Стоит ли рисковать и смотреть ее сейчас? Вчера он задержал маму почти на полчаса, так что блюдо для папиного ужина, которое она сунула в духовку перед выходом, было безнадежно угроблено. Папа - детектив пертской полиции - просто-таки взорвался, когда по приходе домой обнаружил на столе вместо курицы какую-то обугленную тушку.
- Надо же было весь день просидеть в засаде на грабителей, которые так и не соизволили явиться, - взревел он, - и прийти домой, чтобы обнаружить там вот это!
Том пребывал в нерешительности. Открывать ли е-mail, рискуя снова задержать маму? Впрочем, одна минута погоды не сделает.
Чуточку сгорбившись, Том щелкнул на иконке "ОТКРЫТЬ". На экране тотчас же высветилось послание Лорен, отправленное ему и Митчу.
Том добрую минуту таращился на экран, не зная, что предпринять. Он ведь не знает о Робе ровным счетом ничего. Впрочем…
Как там всегда говорит папа? Любой факт, пусть даже самый мизерный, может навести следствие на след.
Лязг ведра, убираемого в стенной шкаф, заставил Тома встрепенуться и перейти к действиям. Он начал торопливо печатать:
Элизабет, оZ-мастере мне известно только то, что…
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Школа Эбби, 15:30
Элизабет с трудом дождалась окончания уроков. Не успел звонок отзвенеть, как она пулей вылетела из класса, снова нацелившись в технический корпус. Ее энтузиазм оказался заразительным. Увидев, как она несется во всю прыть, даже Джош заковылял чуточку быстрее.
На экране ее уже дожидалось сообщение "ПОЧТА: ПОЛУЧЕНО 2 СООБЩЕНИЙ". Ни одно из посланий не упоминало о Лорен Кинг даже намеком, и сердце Элизабет оборвалось. Письма от двоих других из списка рассылки Z-мастера. Элизабет открыла их, ожидая очередной порции укоров за выходку с "Дэвидом Копперфилдом". Мгновение спустя она с волнением воззрилась на экран. Пока она сидела на уроках, письма облетели весь земной шар!
От кого: NIGHTOWL@CYBER.CОМ
Кому: ELISABEТH@ABBEY.PRIME.CO.UK
Отправлено: Пятница, 24 октября, 08:22
Тема: ПОМОЖЕМ РОБУ!
Элизабет, привет.
Лорен отпулила мне твою шпаргалку. Слушай, я могу сообщить только то, что Z-мастер - логин Роба, Роба Занелли. Роб нашел меня, когда откапывал кого-нибудь с такой же фамилией, как у меня… А я Митч Занелли. Он считает, что мы, может статься, родня или что-то вроде того, усекла?
Вот и все касательно персоналий. Мы перебрасывались записками, но только об Сетке. Извиняй, больше ничем помочь не могу. Митч.
- Занелли! - воскликнула Элизабет в тот самый миг, когда Джош переступил порог. - Его фамилия Занелли. Роб Занелли.
- Занелли, - повторил Джош. - Сходится. Z в Z-мастере.
Обернувшись к экрану, Элизабет открыла второе письмо. Оно оказалось от Тома.
От кого: TP274173@PERHIGH.EDU.AU
Кому: ELISABEТH@ABBEY.PRIME.CO.UK
Отправлено: Пятница, 24 октября, 21:46
Тема: Роб
Элизабет,
Получил твое письмо, пересланное мне Лорен. Лады, надеюсь, Роб в порядке. Так зовут ZMASTERa - Роб Занелли. Может, ты уже об этом знаешь? Мы с ним переписываемся уже давненько. Я поместил в телеконференции заметку о своих изысканиях. Согласно семейному преданию, мой предок прибыл в Австралию на корабле с партией каторжников, и я пытаюсь разведать его историю. (Отсюда и мой логин: tp значит "Том Петерсен", а 274173 - тюремный номер моего пращура. Он вытатуировал его на ноге, представляешь?) Лады, вообще-то тебя интересует не это, да? Слушай, я знаю про Роба только то, что он живет где-то в Портсмуте в Англии. Потому он со мной и связался. Там большой порт, и он обещал выяснить насчет кораблей с каторжниками, что отплывали оттуда.
Пиши. Том.
- Он живет в Портсмуте! - вскричала Элизабет. - Вот почему он попросил помощи у нас. Потому что мы живем по соседству!
- Или потому что нам легче навешать лапшу на уши, - стоял на своем Джош.
- Что ж, есть только один способ выяснить, не так ли?! - с напором бросила Элизабет. - Так что давай! А я пока подожду тут, вдруг придет e-mail от Лорен Кинг.
- Давать? - воззрился на нее Джош. - Что давать?
- Найди телефонный справочник. Вряд ли в Портсмуте так уж много людей по фамилии Занелли!
Вскоре запыхавшийся Джош примчался, зажав под мышкой телефонный справочник, вынесенный из приемной директора под свитером. И открыл его на нужной странице.
- Заброцки, - зачитал он, пробежав глазами список фамилий, - Заводски, Закс, Замбра, Захер… - и тряхнул головой. - Никаких Занелли.
- Что?! Почему?
- Откуда ж мне знать, - Джош грохнул книгу об пол. - Наверно, потому что их нет в справочнике. Может, они какие-нибудь шишки.
- Ну, если они такие шишки, - вспылила Элизабет, - почему ж я не видела их фамилии в газетах?
Не успев договорить, она уставилась на Джоша с потрясенным видом. Глаза у обоих вспыхнули: они поняли, что можно сделать дальше. И одновременно схватились за мышку. Джош оказался чуть проворнее.
Вернувшись на домашнюю страничку, он щелкнул на кнопке "НАВИГАЦИЯ". На экране монитора вспыхнуло меню.
- Вот! - крикнула Элизабет, указывая на строчку. - Попробуй эту!
Искусство
Бизнес
Образование
Досуг
Здоровье
Новости
Наука
Спорт
Путешествия
Джош щелкнул на указанной строке.
Пункт "НОВОСТИ" привел к новому меню, гласившему "МЕЖДУНАРОДНЫЕ", "НАЦИОНАЛЬНЫЕ" и "МЕCTHЫE". Джош выбрал "МЕСТНЫЕ". Появилось очередное меню.
- Джош! - ткнула Элизабет пальцем в экран. В нижней части меню обнаружился пункт, который они не заметили раньше: "ПОИСК ПО КЛЮЧУ". Джош на нем щелкнул мышкой. Тотчас же всплыло системное приглашение:
ИСКАТЬ:
Подавшись вперед, Элизабет напечатала: ЗАНЕЛЛИ… и замерла в ожидании.
- Что он делает? - спросила она минуты через две, не дождавшись никаких перемен.
- Просматривает файлы, - неуверенно предположил Джош. - Наверно, их целая куча. Зависит от того, насколько обширны их архивы.
Элизабет уже было отчаялась дождаться результата, когда поиск вдруг завершился.
Искать: Занелли
Поиск завершен. Найдено 2 записей.
1. Катастрофа на Восточном шоссе. Сын Занелли сильно пострадал
2. Юный Занелли покидает больницу
Выберите интересующий вас пункт
для просмотра.
- Автокатастрофа? - чуть слышно проронила Элизабет, переглянувшись с Джошем. И молча щелкнула кнопкой мышки. После небольшой паузы на дисплее появилась копия газетной вырезки пятилетней давности от пятого мая:
КАТАСТРОФА
на Восточном шоссе
Сын Занелли сильно пострадал
Сын четы видных местных бизнесменов - Пола 3анелли, 39 лет, и Терезы 3анелли, 37 лет, доставлен в больницу с серьезными травмами позвоночника и ног.
Вчера ночью хирурги экстренно прооперировали мальчика.
Основной удар принял на себя восьмилетний Роб 3анелли, находившийся на заднем сидении. Он сильно пострадал в результате автокатастрофы при столкновении их автомобиля на пользующемся дурной славой Восточном шоссе с выскочившим на встречную полосу грузовиком, потерявшим управление.
Пресс-секретарь больницы передал прессе весьма краткий бюллетень: "Состояние Роба остается серьезным. Он получил множественные увечья позвоночника и вряд ли сможет ходить. Строить прогнозы о его дальнейшем состоянии пока рано".
- Роб Занелли, - прошептала Элизабет.
Они дочитали статью в полнейшем молчании, чуть не забыв, ради чего затеяли все эти изыскания. Наконец, Элизабет щелкнула на второй статье, обнаруженной поисковой машиной.
Юный 3анелли
покидает больницу
Вчера, после пятимесячного пребывания в больнице, восьмилетний Роб Занелли покинул ее стены и вернулся домой. Роб, сын четы видных местных бизнесменов - Пола и Терезы Занелли, сильно пострадал в мае текущего года во время столкновения их автомобиля с выскочившим на встречную полосу грузовиком.
Мистер и миссис Занелли выразили свою благодарность персоналу больницы. "Если бы существовала возможность вернуть Робу подвижность, - сказал явно огорченный мистер Занелли, - мы бы не постояли за средствами".
Встав, Элизабет устремила взгляд за окно технического корпуса. "Парализован, - думала она. - Ужас какой". Может, помощь ему нужна именно поэтому?
- Джош, мы должны что-то предпринять! - выкрикнула она.
Джош поглядел на одноклассницу с таким же беспомощным выражением, какое было написано на ее лице.
- Элизабет, будь рассудительна. Что же мы можем поделать? Мы же не знаем, где он живет.
- Можно позвонить в полицию. Сказать все, что знаем. Полиция сможет ему помочь, правда ведь?
- Позвонить в полицию? - приподнял брови Джош. - И что сказать? Элизабет, мы ведь толком не знаем ровным счетом ничего.
Элизабет без сил рухнула обратно в кресло. Джош прав, но сидеть сложа руки…
Она поглядела на экран монитора. Почему не отвечает Лорен Кинг? Она явно поверила письму, раз переслала его другим, но сама все-таки не отозвалась ни словом.
Почему она молчит?!
Торонто, Канада
10:50 (15:50 по лондонскому времени)
- Элли, но должна же она быть хоть где-то! - выкрикнула Лорен.
Снова сунула дискету в дисковод и просмотрела список файлов. Нужного нет.
- А ты все проверила? - осведомилась бабушка.
- Двадцать раз! - Лорен извлекла последнюю дискету из стоящей на коленях коробки. - Попробую еще раз. Если уж тут ее не окажется, то файл Роба погиб.
Сменив дискеты, она снова щелкнула на иконке дисковода А в диспетчере файлов. На дисплее высветился список файлов.
- Нету, - покачала головой Лорен. - Ни на одной, Элли. Я проверила все десять дискет, и ни на одной!
Десять ли?
Вытащив дискету из привода и положив обратно в коробку, она принялась считать.
- …восемь, девять… Не хватает.
- Ты уверена? - бабушка наклонилась, чтобы взглянуть ей через плечо в коробку.
- Да. В коробке было десять дискет.
Бабушка вдруг встрепенулась, и Лорен вскинула голову.
- Элли… - начала она, но бабушка уже вихрем вылетела из комнаты.
Не прошло и минуты, как она под грохот и лязг вернулась, неся в руках ящик из кухонного стола. И на глазах у изумленной Лорен высылала его содержимое прямо на ковер гостиной.
- Может быть… вполне возможно… - бормотала бабушка. - Может, одна здесь.
- Там?! - вскричала Лорен. - Элли, дискеты надо беречь! Не пачкать и прятать от пыли. То есть…
Тут ее перебил торжествующий вопль бабушки:
- Ага!
Мгновение спустя она выудила из средины кучи дискету, облепленную обрывками липкой ленты и покрытую пятнами неизвестного происхождения.
- Как она там очутилась?! - крикнула Лорен, выхватывая дискету из рук бабушки.
- Я нашла в Интернете интересные рецепты, - ни капельки не раскаиваясь, отозвалась та. - Вот и подумала: "Сохраню-ка я их". И сохранила. На этой дискете.
- Но зачем ты сунула ее в этот ящик?!
- Потому что это мой ящик для рецептов, конечно! - выхватила бабушка из кучи свою кулинарную книгу. - Ну, собираешься ты ее проверять, или нет?
Лорен старательно стерла с дискеты пыль и грязь, от всей души надеясь, что ее не заклинит в дисководе, и сунула в щель. Снова пробежала взглядом список файлов. Вот он - zmaster.bmp - тот самый файл, который она искала.
Лорен поспешно принялась печатать письмо Элизабет…
От кого: LKTORO@CTX.CO.CA
Кому: ELISABETH@ABBEY.PRIME.CO.UK
Тема: КАРТА
Элизабет,
Извини, что так долго. Объяснять некогда. Мы с Элли считаем, что сообщение означает ОЧЕНЬ СКВЕРНО, НЕ ШУЧУ, ВЫЗОВИ ПОЛИЦИЮ.
Я переправила твое письмо Тому и Митчу. Они переписываются с Робом - Робом Занелли, наверно, ты уже знаешь его фамилию. Надеюсь, они вышли на связь и сообщили тебе, что знают.
Посылаю тебе битмэп-файл. Он называется zmaster.bmp, его надо просматривать отдельно. Надеюсь, ты сумеешь. Роб послал его мне, чтобы продемонстрировать, что в Интернете возможно и такое. Это карта, показывающая, где он живет.
Лорен
Закончив печатать, Лорен вызвала пункт меню "ВСТАВИТЬ ФАЙЛ", быстро указала путь к файлу, и отправила письмо вместе с приложенным к нему графическим файлом.
Дисковод несколько секунд скрежетал и вжикал, подмигивая своим зеленым огоньком, потом отключился. Откинувшись на спинку стула, Лорен вздохнула с облегчением. Карта уже в пути. Она сделала все, что могла.
- Элизабет, - чуть слышно выдохнула девочка, - остальное зависит от тебя.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Школа Эбби, 15:56
Компьютер дважды пискнул, и рука Элизабет метнулась к мышке.
- Лорен… Пусть одно из них будет от Лорен, - пробормотала она под нос. Щелкнув на кнопке "ОТКРЫТЬ", увидела первые строки заголовка. Письму потребовались считaнныe секунды, чтобы пересечь Атлантический океан!
От кого: lktoro@ctx.co.ca
Кому: elisabeth@abbey.prime.co.uk
Отправлено: Пятница, 24 октября, 10:55
Тема: КАРТА
- Наконец-то! - выдохнула она. Джош глядел поверх ее плеча, читая письмо Лорен вместе с ней.
- Что такое битмэп? - поинтересовалась Элизабет.
- А-а, теперь ты говоришь на моем языке, - одобрил Джош. - Это графический файл. Отвали-ка.
Джош быстро вышел из программы почты и вызвал диспетчер файлов. Как и писала Лорен, там их уже ждал файл zmaster.bmp.
Выждав еще пару команд, Джош загрузил файл, вошел в графический пакет и высветил картинку.
- Это сужает зону поиска, - сказал Джош, глядя на экран, - но район все равно велик.
- Лорен говорит, там показано, где живет Роб, - заметила Элизабет. - Должно быть, в районе этой буквы Z. - Она склонилась поближе к экрану. - Чего нам не хватает, это лупы!
- Лупа? Сейчас будет, - откликнулся Джош. Переместив указатель мыши к букве Z, он произвел двойной щелчок. Центр карты тут же увеличился.
- Функция лупы, - пояснил Джош, снова произведя двойной щелчок, чтобы увеличить размер карты еще больше.
- Смотри! - воскликнула Элизабет. - Посмотри на это.
Нижняя перекладина буквы Z была явно переделана Робом в стрелку.
- Дубовая авеню! - вскричал Джош. Элизабет уже вскочила.
- Пошли. Нам пора!
- Погоди, - осадил ее Джош. - Может, следует позвонить в полицию? Раз он этого от нас ждет.
- Джош, нам придется целую вечность потратить, растолковывая им все это! На велосипедах мы доберемся вдвое быстрее. Ну, пошли!
Мэнор-Хауз, 16:15
Шипение доносилось даже до гостиной. Роб мысленным взором ясно видел острый факел ацетиленовой горелки, по кругу вырезающей мощный цифровой замок.
И вдруг оно смолкло.
Как Роб и надеялся, на взлом сейфа злоумышленнику понадобилась масса времени. Робу вспомнилось, как отец однажды сказал, что замок похож на их дом - старый и крепкий.
Роб напряг слух, стараясь уловить новые шумы, которые смогли бы поведать, что происходит. Сидевшая на кушетке Элейн Кирк ни разу не шелохнулась с тех самых пор, когда вернулась вместе с Робом из кабинета. Но как только из холла послышались шаги, она встрепенулась.
- Бретт? Ты ее нашел? - в тревоге вставая, спросила репетиторша, как только дверь распахнулась.
Вошедший в гостиную закопченный, потный Бретт Хикс не ответил. Взгляд его был прикован к Робу.
- Ладно. Теперь я начинаю терять терпение. Где она? Где золотая дискета?
Роб очень старался скрыть охвативший его страх.
- Не знаю! В сейфе. Вы же сказали, она в сейфе.
- Но там ее нет! - Внезапно вспылив, Хикс швырнул на пол охапку банкнот и бумаг.
- Примерно тысяча соверенов и пачка страховок! И все.
Опустившись на колени, Элейн Кирк начала торопливо сгребать банкноты.
- Тысяча? Бретт, давай возьмем. Давай уйдем. Пошли…
- Нет! - гневно воззрился на нее Хикс. - Мне нужна эта дискета, немедленно, - негромко, но угрожающе процедил он. - Эта дискета здесь. И я собираюсь ее найти. - И снова повернулся к Робу. - Где она может быть еще? Думай, пока я не рассердился и не сделал что-нибудь такое, о чем после могу пожалеть.
При этих словах лицо Элейн Кирк исказалось от страха.
- Бретт, умоляю! Я не думала, что все так получится. Пойдем!
- Мы никуда не пойдем, пока я не получу эту дискету, - сжав кулаки, злоумышленник подступил к Робу. - Так что думай побыстрей, паренек. Где она еще может быть?
Роб отчаянно затряс головой. Что теперь говорить? Как выиграть еще немного времени?
- Я же говорил. Я не знаю. Я не вхожу в папин кабинет. У меня есть своя комната…
Он осекся, будто сказал это сгоряча и теперь пожалел. Хикс ухватил намек на лету.
- Своя комната? - он поглядел на сообщницу. - Ты видела, чтобы его отец входил в его комнату?