Холли, Питу и Миранде неправдоподобно повезло! Они встретили в парке своего любимого актера Мориса Харти. Ребята тут же решают взять у него автограф, но их настораживает странное поведение кумира. Постоянно оглядываясь, он опускает в дупло старого дуба какой-то конверт и спешно удаляется. Друзья, недолго думая, достают конверт и обнаруживают в нем две тысячи фунтов. На этом странные события не заканчиваются. Через некоторое время около дуба появляется незнакомка в желтом плаще. Поняв, что в дупле пусто, она спешно исчезает. Наверняка это шантаж! Юные детективы решают помочь своему кумиру…
Содержание:
-
Глава I - Джон Рейвен - тайный агент 1
-
Глава II - Странное поведение 2
-
Глава III - Элементарно! 3
-
Глава IV - Денежные затруднения 4
-
Глава V - Змеюка-Клер 5
-
Глава VI - Плохая весть 6
-
Глава VII - Неопровержимое доказательство 7
-
Глава VII - Так и есть! 8
-
Глава IX - Секрет барабанщика 10
-
Глава X - Но где же Морис Харти? 11
-
Глава XI - Сражение при Бенедикт-Авеню 12
-
Глава XII - Крепко связаны 13
-
Глава XII - Дело закрыто 13
-
Примечания 14
Фиона Келли
Специалист по темным делишкам
Глава I
Джон Рейвен - тайный агент
Секретный агент Холли Адамс пробиралась по оконному карнизу и на секунду глянула вниз. Под узким выступом шла отвесная стена, которая упиралась прямо в тротуар.
- Не смотри вниз! - выкрикнул ее коллега, секретный агент, Питер Хамильтон.
- Я и не смотрю!
- Нет, смотришь!
Глаза Холли сверкнули.
- Нашел время спорить! Что я скажу нашей связной, если я свалюсь отсюда?!
- Связной? - Пит в недоумении посмотрел на Холли. - Наша связная - женщина? По-моему, мы так не договаривались!
- Мы с Мирандой так решили вчера вечером, и обе проголосовали за это.
- Как вы могли голосовать, если меня с вами не было?
- Какая разница, нас двое, а ты один. Все равно наши голоса перетянули бы. - Холли примирительно улыбнулась. - Но твое мнение мы приняли во внимание.
- Ну и молодцы! - кипел Пит. - Приняли во внимание мое мнение, чтобы потом на него наплевать.
- Так уж вышло, Пит. Хватит об этом. Если ты не против, я должна перешагнуть вон тот узкий проем между окнами.
Нужно быть сверхосторожной, ведь маленький просчет может обернуться большой бедой. В конце концов пострадать могут прохожие, если она рухнет вниз. Холли уже готова была перешагнуть, но тут распахнулась дверь.
- Я его видела! - врываясь в комнату, крикнула Миранда. - Видела!
От неожиданности Холли оступилась и провалилась в щель между подоконником и письменным столом, а Пит даже подпрыгнул на стуле.
Миранда Хант всегда отличалась шумным поведением, а уж если случалось что-то из ряда вон выходящее, ее голос оглушал как горн или полицейская сирена. Сейчас ее буквально распирало от эмоций: щеки порозовели, а длинные светлые волосы растрепались.
- Ты что, ошалела? - проворчала Холли, с трудом выбираясь из-за письменного стола. Сначала появились спутанные светло-каштановые волосы, потом большие серые глаза. - Мы, можно сказать, трудимся, решаем, как поступить Джону Рейвену, а она…
- Если бы Миранда так заорала, когда он пробирался по стене, - покачал головой Пит, - то секретный агент точно бы свалился.
Разговор шел о неустрашимом секретном агенте Джоне Рейвене, герое их любимого телесериала "Спайгласс". Каждую неделю юные детективы прилипали к экрану телевизора, жадно следя за тем, как бесстрашный Джон Рейвен виртуозно ломал планы бесчисленных злодеев. В последнем эпизоде вчерашней серии герой оказался на выступе высоченного здания. Шагнуть обратно внутрь здания было нельзя - там ждала верная гибель. Оставалось только прыжком перемахнуть на следующий выступ… Если бы Миранда таким воплем напугала бы Джона, ему бы точно не удержаться на высоте, и тогда - прощай, Джон Рейвен и "Спайгласс".
- Но я видела именно его! - воскликнула Миранда, взмахнув руками. - Там, в парке!
- Кого его? - Холли удивленно взглянула на подругу.
- Его… - от волнения Миранда с трудом находила нужные слова. - Джона Рейвена… Высокий, в плаще… Он шел по парку…
Пит крутанулся на вертящемся стуле, откинул со лба волосы и с видимым превосходством произнес:
- Видишь ли, Миранда… Даже не знаю, как тебе сказать… Джона Рейвена на самом деле не существует. Он есть только в телесериале.
Не говоря ни слова, Миранда подскочила к Питу и крутанула стул с такой силой, что мальчик инстинктивно схватился за сиденье, потому что все замелькало у него перед глазами.
- Ты думаешь, я глупее тебя! - проголосила Миранда. - Я сказала, что видела Джона Рейвена, имея в виду актера, который его играет, Мориса Харти!
- Отпад! - задохнулась от восхищения Холли. - Это точно?
- Представь себе, - улыбнулась во весь рот Миранда.
- Где?
- В Билэр-парке.
- Когда?
- Да как-то на прошлой неделе, - с наигранным безразличием усмехнулась Миранда. - Я просто забыла сказать. - Она сделала паузу, чтобы посмотреть, какое впечатление ее ответ произведет на друзей, но потом не выдержала и снова заорала: - Да только что! Соображать надо! Это было пять минут назад. Иначе, чего бы я сломя голову мчалась сюда.
Под словом "сюда" Миранда имела в виду офис, в котором юные детективы проводили свои заседания. Офисом служила комната в доме Хамильтонов, где Пит жил со своим отцом. Дом располагался в Хайгейте, в северном округе Лойдона.
Холли, которая насмотрелась детективных сериалов и начиталась книжек о разведчице Харриэт, решила как-то вместе со своей подругой Мирандой создать свое сыскное агентство. Подобно Харриэт, которая проживала в Нью-Йорке и собирала сведения о своих соседях и знакомых, делая при этом подробные записи, Холли и Миранда следили за всеми подозрительными личностями, которыми буквально кишел Лондон. Так они познакомились с Питом, который сперва показался весьма подозрительным, потому что регулярно записывал что-то в свой блокнот прямо на улице. Но потом, когда они узнали, что Пит просто коллекционирует номерные знаки автомобилей, стали обсуждать сомнительных типов уже втроем, а чуть позже все втроем прославились. Это случилось после того, как им удалось помешать ограблению банка, в котором работала мать Холли.
Фотографии ребят поместили в газете под заголовком: "ЮНЫЕ ДЕТЕКТИВЫ СОРВАЛИ ПЛАНЫ ГРАБИТЕЛЕЙ!" С тех пор это название так и прилипло к ним. Юные детективы!
Потом было еще несколько удачных расследований, а когда Хамильтоны переехали в отдельный дом, отец Пита выделил им эту комнату - небольшую, но со стеллажом, письменным столом, вертящимся стулом и картой Лондона, которую они сами купили и водрузили на стену. Точнее, это была карта Хайгейта, северной части Лондона, где жили и учились все трое друзей. Красными флажками отмечались места, где им приходилось вести расследования.
Сейчас у юных детективов был "мертвый сезон", и, очевидно, поэтому Пит и Холли тратили время на то, чтобы разгадать, каким образом их любимому герою, Джону Рейвену, удастся уйти от преследования.
Миранда ворвалась в комнату с новостью, которая затмила проблему спасения любимого персонажа. Оказалось, что она видела живого исполнителя этой роли, Мориса Харти.
Холли взглянула на прикрепленную к стене большую цветную фотографию актера, вырезанную из журнала вместе с текстом интервью. Именно из этого интервью юные детективы узнали, что Морис Харти со своей женой Эдвиной, тоже актрисой, и дочкой Бетани живут в Хайгейте.
С тех пор друзья стали выискивать его в толпе прохожих, но безуспешно. И вот, пожалуйста!
- Давайте пойдем в Билэр-парк прямо сейчас, - с воодушевлением предложила Холли. - И попросим у него автограф. А еще лучше попросим его дать интервью для нашего "Том-Там". - Так назывался журнал, который выпускался в школе Томаса Патериджа, где учились трое друзей.
- Мы его наверняка не застанем, - охладил ее пыл рассудительный Пит. - Просто потеряем время. - Он взглянул на Миранду - Ты, конечно, не пошла за ним, чтобы посмотреть, где он живет?
- Нет, - призналась Миранда. - Я обалдела. Как только я увидела его, понеслась сломя голову к вам.
- Могла бы по крайней мере попросить у него автограф, - вздохнула Холли.
- Извини, но первым делом я подумала о вас. Я была уверена, что вы будете в отпаде.
- Я точно в отпаде! - воскликнула Холли, приняв упрек, и бросилась обнимать Миранду. - Это потрясная новость! Расскажи, какой он, Рейвен? Такой же, как в кино? Высокий? Мама говорит, что в телике все кажутся выше. А я думаю, что он и в жизни такой же. А в чем он был?
- Ой, погоди ты с вопросами. Ничего я не рассмотрела. Я проходила по боковой дорожке, а он шел по главной аллее, мне навстречу.
- А ты уверена, что это был Рейвен? - засомневался Пит.
- И ты еще спрашиваешь? - снова вспыхнула Миранда. Подскочив к карте, она ткнула в зеленое пятно Билэр-парка. - Он шел вот здесь. - Она провела ногтем косую линию от главной аллеи через зеленый участок.
- От станции метро, - заключила Холли, опершись на плечо Миранды.
- Скорее всего шел домой с работы, - всматриваясь в карту, сказал Пит и приналег на другое плечо Миранды. - В это время все едут с работы.
- Может, он и завтра там будет. - Миранда встряхнула плечами, освобождаясь от навалившейся на нее тяжести.
Холли и Пит посмотрели друг на друга поверх ее головы.
- Ты подумал о том же, о чем и я?
- Не знаю. А о чем ты подумала?
- Я подумала, что если человек возвращается домой с телестудии в определенный час, по определенной дороге, то…
- То он может с таким же успехом возвращаться этим путем и завтра, - закончила за подругу Миранда. - И если трое друзей окажутся на этом пути в нужное время, то они могут с ним встретиться…
Пит и Холли рассмеялись и громко хлопнули друг друга ладонями у Миранды над головой: "Йессс!"
- Ты уверена, что это был он? - снова поинтересовался Пит.
- Ну сколько можно спрашивать одно и то же! - простонала Миранда и, схватив Пита за воротник куртки, несколько раз встряхнула. - Говорю тебе, это был он, он!
- Тише ты! - шикнула на нее Холли. - Люди смотрят.
Диалог происходил на скамейке в Билэр-парке. На следующий день после занятий друзья прибежали сюда как угорелые в панике, что могут пропустить ответственный момент. Доводы Пита о том, что сегодня они прибыли гораздо раньше, чем Миранда была здесь вчера, девочки как будто не слышали.
- А что, если сегодня он освободился пораньше и уже прошел? - время от времени взволнованно спрашивала Миранда.
Скамейка, на которой они сидели, находилась на одной из двух параллельных аллей парка. А другая аллея изгибалась каким-то крюком, проходя через заросли, и выпрямлялась только перед самым выходом из парка.
Отсюда хорошо был виден выход из метро, расположенный на углу улицы. Каждые две-три минуты оттуда выплескивалась толпа и быстро рассеивалась в разные стороны.
- Джон, похоже, опаздывает, - мрачно произнес Пит.
- Он мог задержаться в офисе, - с надеждой в голосе сказала Миранда.
- Какой еще офис? - свысока взглянул на нее Пит. - Он ведь актер, а актеры работают не в офисах, а на съемочных площадках.
- Ну, значит, он задержался на съемочной площадке. Сейчас появится, - не сдавалась Миранда. - Нечего трепыхаться.
- Ему могли позвонить как раз перед тем, как он собрался уходить, - предложила свою версию Холли. - Представляете, звонок из Голливуда! - Воображение ее так разыгралось, что она стала произносить слова на американский лад. - Морис Харти? Хэллоу, мистер Харти! Я звоню по поручению ведущего режиссера киностудии. Мой босс велел мне узнать, не сыграете ли вы в нашем фильме главную роль. В каком фильме? В "Спайглассе", разумеется. Но это не сериал, а полнометражная художественная картина. Ну, как? Согласны? О'кей! - Холли вопросительно посмотрела на друзей. - Разве не блеск? Представляете, "Спайгласс" - настоящий широкоформатный фильм!
- Да, это был бы суперкласс, - с восхищением произнесла Миранда и призадумалась. - Знаешь, Холли, что мне пришло в голову? А что, если б твоя фамилия была не Адамс, а Вуд? Улавливаешь? Холли Вуд! Звучит-то прямо-таки волшебно! Ты прислушайся.
- Смотрите, это не он? - перебил ее Пит, махнув рукой в сторону метро.
Несколько человек переходили улицу по разлинованному белыми полосами пешеходному переходу. Один из них был высокий мужчина в сером плаще.
- О господи! - у Холли перехватило дыхание. - Неужели это он? Нет, не может быть!
Когда высокий мужчина, перейдя улицу, вошел в парк, ни у кого из трех друзей уже не осталось сомнений. Любимый киноактер Морис Харти, исполнитель роли тайного агента Джона Рейвена - их кумир, шел прямо им навстречу.
Глава II
Странное поведение
Морис Харти вошел в парк. Голова низко опущена и руки засунуты глубоко в карманы плаща. Актер свернул по боковой дорожке, он двигался на удивление быстро, как будто не возвращался после работы домой, а наоборот опаздывал на работу.
Три пары глаз напряженно следили за каждым его шагом.
- Быстрей, - шепнула Холли. - Надо его догнать.
- Зачем? - так же шепотом спросил Пит. - Думаешь, он будет рад, если на него наскочит толпа поклонников? Лично я не обрадовался бы.
- Чего мы шепчемся? Он ведь нас все равно не слышит, - удивилась Миранда.
- Ты права, - произнесла Холли уже в полный голос. - Видно, что Морис торопится. А если нам просто пойти за ним и посмотреть, где он живет, а потом написать письмо, как положено. Объяснить, что мы его ярые поклонники и все такое… Миранда, ты куда?
- За автографом, - обернулась на ходу девочка. - Не хочу упустить подходящий случай.
- Даже лучше, что к Морису подойдет только один из нас, - с облегчением заметил Пит. - Только смотри, Миранда, держи себя в руках!
- А то! - бросила она через плечо и, ускоряя шаг, почти побежала по газону прямо наперерез сошедшему с экрана герою.
Холли и Пит не спускали с нее глаз. Они видели, как Миранда приблизилась к Морису Харти.
- Если он остановится и заговорит с ней, мы тоже подойдем. Ладно? - сказала Холли.
- Е-если остановится… - с большим сомнением протянул Пит, глядя, как Морис Харти стремительным шагом направляется в парк.
- Извините, пожалуйста, - сладким голоском, на который была способна только по большим праздникам, обратилась к актеру Миранда.
Он поднял глаза и посмотрел на нее сверху вниз. Да, это были глубокие карие глаза Джона Рейвена, его бесподобно очерченный рот, красивое мужественное лицо.
Мельком взглянув на часы, мужчина равнодушно произнес:
- Десять минут пятого, - и заспешил дальше.
- Э-э, не то, - слегка растерялась Миранда… - Я не спрашиваю вас, который час. - Она вдруг широко улыбнулась. - Просто я та самая "ранняя пташка", - процитировала Миранда излюбленную фразу Джона Рейвена. Агент часто повторял ее, когда загонял своего противника в угол. "Только ранняя пташка склюет червячка", - говорил он в таких случаях.
- Отойдите от меня, - вдруг резко, даже грубо произнес актер.
От неожиданности Миранда остановилась, а когда пришла в себя, Морис был уже в десятке шагов от нее. Миранда бросилась вдогонку.
- Вы ведь Джон Рейвен, то есть, я хочу сказать, Морис Харти. Я же вижу, что это вы… Я смотрю сериал каждую неделю. Вы… Вы просто суперзвезда!
- Я не знаю, за кого вы меня принимаете, и понятия не имею, о чем вы говорите.
- Хорошо, хорошо, я умею хранить тайны, и я не собираюсь таскаться за вами по пятам. Вполне естественно, что вас раздражает, когда незнакомые люди пристают к вам на улице, просят автограф и все такое. - Хотя в глубине души Миранда не понимала, почему так упрямо нужно избегать популярности. Лично она не возражала бы… - Но меня вы не обманете… Я точно знаю, что вы Морис Харти.
- Последний раз говорю вам, это не мое имя. В жизни не слышал ни о каком Джоне Рейвене и ни о каком Спайглассе. Пожалуйста, оставьте меня в покое.
- Ну, что ж, воля ваша. - Миранда остановилась, глядя вслед удаляющейся фигуре, скрывшейся за деревьями.
- Что случилось? - спросила Холли, когда они вместе с Питом подбежали к подруге.
- Небось, как всегда, наболтала много лишнего? - беспокоился Пит.
- Я едва рот успела раскрыть. Только спросила: "Вы Морис Харти?", а он в ответ: "Нет, вы ошиблись".
- Ну надо же! - раздосадованно покачала головой Холли. - А так похож, прямо одно лицо!
- Подождите-ка! - неожиданно осенило Миранду. - Он сказал, что не слышал ни о каком Райвене и ни о каком Спайглассе, но я точно помню, что не упомянула название сериала. Я только назвала имя Джона Рейвена.
- А если он не слышал о Рейвене, то следовательно он не мог знать и о названии сериала, - сразу отреагировал Пит.
- Какая же я тупица! Как я могла это пропустить!
- Он просто не любит, когда к нему пристают, - сокрушенно вздохнула Холли. - И я его понимаю.
- Но мы его самые преданные поклонники, - продолжала стенать Миранда. - И вообще, ради чего вылезать в кинозвезды, если смертельно боишься популярности!
- У меня есть план, - вдруг заявил Пит. - Давайте поступим так, как предлагала Холли. Проследим за ним и узнаем, где он живет. А потом напишем письмо, полное восторга и уважения, в котором все вежливо изложим на бумаге. Звезды благосклонно относятся к письмам поклонников.
- Остается пожалеть, что мы не на роликах, - грустно сказала Миранда. - Морис наверняка уже вышел из парка. В какую сторону нам податься?
- Внимание! - торжественно произнесла Холли. - Начинаем операцию преследования. Держаться на расстоянии и ни звука.
И друзья быстрым шагом направились по дорожке в сторону заросшего кустарника, куда совсем недавно завернул их преследуемый. Тропинка оказалась узкой и довольно извилистой.
- Быстрей, иначе мы его потеряем! - взволнованно крикнул Пит.
Почти бегом они миновали питьевой фонтанчик, перед ними опять оказалось открытое пространство парка. Впереди располагался большой газон, который оканчивался невысокой чугунной оградой с низкими воротами. И никакого следа Мориса Харти! Нигде, даже вдалеке, не мелькнул его серый плащ.
- Невероятно! Не мог же он раствориться, - Холли была в недоумении. - Или он мчался сломя голову?
- Даже если б мчался, - возразил Пит, - надо быть олимпийским чемпионом, чтоб пробежать это расстояние за несколько секунд.
- Куда же он тогда запропастился?
- Он мог свернуть с тропинки, - предположила Холли. - Возможно даже, из-за нас.