Карине стало почему-то весело от такого обращения и она, засмеявшись, ответила в тон:
– Естественно, сеньор! И оглянулась узнать, видит ли Владик эту сцену. Владика почему-то не было. Её это не удивило, так заинтересовал её незнакомей в шляпе.
– Видите ли, Карина, я представитель журнала по уфологии. Нашу редакцию заинтересовала ваша статья о мальчике-контактёре Владиславе. Вот моё удостоверение.
Незнакомец развернул красивую обложку с картинкой звёздного неба и текстом латиницей.
– Предлагаю проехать к нам в редакцию для короткой – очень короткой – беседы. Вас приглашает сам главный реактор.
"Мама ещё в своём офисе, и дома никого. Почему бы не поехать"
– Я с удовольствием. Согласна. Но только недолго там.
"Так это тот же инопланетянин, какой вербовал Владика! Значит и я ему потребовалась." Карине было боязно и страшно интересно. Интерес брал верх, и она ждала развития событий.
– Да это минутное дело!. Мама ваша ещё не вернётся, как я вас доставлю домой.
"Он так же читает мои мысли ", – мелькнула мысль, не вызвав у неё ни каких сомнений.
Шикарная машина остановилась рядом, и Карина утонула в подушке заднего сидения. За окном с поразительной быстротой мелькали дома, не давая возможность Карине узнать, куда они едут. "Ну не в лес же!" несколько боязливо подумала Карина и машина плавно остановилась перед подъездом шикарного особняка. Высокие двери с отделкой из бронзы и солидный швейцар совсем успокоили Карину.
– Ну вот мы и приехали. Прошу! – незнакомец открыл дверцу машины и сделал приглашающий жест.
Карина не успела рассмотреть, что было написано латиницей на вывеске крупными бронзовыми буквами и увидела тот же знак – синее звёздное небо и пересекающиеся эллипсы орбит.
Длинными пустынными коридорами Карина вместе с незнакомцем дошла до комнаты с такой же золотистой табличкой с голубым небом.
– Кариночка! Главный занят и побеседую с тобой я. Вы не против?
– Не против, – сказала она, подумав, когда же незнакомец успел связаться с главным?
– Итак, моё имя Арктур, но для лёгкости произношения можете меня называть Артур, знакомым земным именем.
– А вы не земной? Как интересно!
– Да. Я представитель далёкой системы. Но мы поймём друг друга, я надеюсь. И сразу к делу.
Арктур занял место рядом с Кариной. Она обратила внимание, что на стене перед нею установлен огромный экран, а на столе под рукой Арктура – несколько необычных клавиатур управления.
– Здесь в этом здании наш офис. Резиденция. Группа сотрудников прорабатывает важный в космическом понятии проект. Суть проекта – спасение теряющих жизнь населённых космических тел. В частности, таким телом является Земля. Земля с её огромным ресурсом известного вам продукта, воды, может без ущерба и с пользой для себя поделиться с обезвоживающимися планетами. Вот задача нашей экспедиции и резидентуры это совершить. Ты, как будущая журналистка – "Откуда он это узнал?" – знаешь о наступающем потеплении и вероятном всемирном потопе на Земле. Забрав часть воды и передав её другой планете, где всё сохнет, мы спасём обе цивилизации.
– Как здорово! – не удержалась Карина… – А я чем могу помочь?
– Понимаешь, Кариночка, – кончиками пальцев тонкой бледной руки Артур коснулся плеча девочки, – только от тебя зависит успех операции по…
– Шшшшшш…. – услышала Карина злобное шипение – шшшш! – Огромная рыжая кошка с горящими жёлтыми глазищами замахивалась на неё растопыренной когтистой лапой.
Замахивалась не по-кошачьи, приподнявшись на согнутые задние лапы.
– Брысь! Не твоё дело! – угрожающе проговорил Арктур и погрозил кошке пальцем. – Глупое животное, – сказал он, обращаясь уже к Карине, а кошка, опустив лапу и прижмурив глаза, отходила от стола.
– Так вот, успех операции, Кариночка, зависит только от тебя.
Карина в ужасе смотрела то на Арктура, то на кошку, которая стала, как ни в чём ни бывало, вылизывать шёрстку.
– Не обращай внимания, Карина. Это кошки с нашей планеты. Они очень ревнивы… – Арктур снял очки, протёр стёкла платком, и Карина наконец увидела его глаза – точно такие же круглые, ярко-жёлтого цвета. Карине стало не по себе от непонятного страха.
– Это объясняется тем, что наши кошки – продукт деградации разумных существ, живших несколько десятков миллионов лет на нашей планете. Не получивши необходимых условий для положительной эволюции, они опустились ближе к животным.
Кошка, подняв голову, пристально смотрела на Арктура и, кажется, улыбалась краем зубастой пасти.
"Она понимает всё, что говорит Арктур!" – подумала Карина, а Арктур сразу подтвердил мысль девочки:
– Конечно, понимает,! Как, впрочем, понимаю и я её. – и Арктур улыбнулся, показав мелкие белые зубы.
– Карина, на данном этапе только ты спасёшь Землю! воскликнул Артур. Сейчас я тебе всё объясню. Но вначале посмотри, в каком состоянии жизнь на высыхающей планете.
Артур пробежал пальцами по клавиатуре, и на экране после титров начался фильм. Картины были действительно ужасны. Бескрайние песчаные площади, безлистные деревья, соляные выемки высохших водоёмов, странные животные, еле бредущие и падающие на песок. Вот и человекообразные существа в последней стадии голода и обезвоживания…
– Видишь, Карина, как гибнет жизнь без воды? А теперь сравни…
На экране картина наводнения. Гигантские волны смывают постройки, машины, людей. Верхушки высотных зданий торчащие из водной глади, трупы погибших в спасательных жилетах и на примитивных плотах.
Экран погас, и Карина некоторое время приходила в себя после виденных картин гибели от двух стихий.
Арктур из настенного сейфа достал точно такую же коробочку, что показал Карине Владик. "Он мне тоже подарит ноутбук! Ура"! чуть не вслух пронеслось в голове девочки.
– Да. Именно подарю. – прочитав её мысли, сказал Арктур. – Он пригодится тебе. Для общения с Владиславом. Он передаст свой ноутбук командиру экипажа и, конечно, эту коробку сразу откроют. И просмотрят весь там заключённый материал. А там показана наша планета, цветущая и красивая. А в твоём ноутбуке показаны ужасы гибели жизни на других планетах. Увидев этот фильм, они сразу сообщат пославшим их, а те быстрее примут решения о спасении. Логично? Помощь придёт быстрее.
– Логично! – смутно вникая в быструю речь Арктура, подтвердила Карина.
– Вот ты в поездке, по дороге, и подменишь ноутбуки. Незаметно, чтобы не вызвать подозрения. А потом ему расскажешь, для чего. Ясно? Ну, вот и договорились…
Что-то было Карине не ясно, но эту мысль в её голове затуманили слова Арктура "Ну вот и хорошо! Молодец, Кариночка! До свидания!"
И Карина очутилась на школьном дворе, из которого уходил Владик.
После уроков Карина остановила Влада в пустом уже коридоре, присела на подоконник и пригласила Владика.
Она открыла свою сумочку и достала ноутбук.
– Вот, видишь. Точно такой, как у тебя. Достань свой, сравним.
Владик достал и положил на подоконник свой ноутбук.
– У нас совершенно одинаковые! – воскликнула Карина, положив рядом свой. – Этот твой или вот этот? – Она переместила их движением напёрсточников.
– Не знаю! А раз одинаковые, не все ли равно, какой чей? Возьми свой. Тот, что останется, будет мой.
– Хорошо! Возьму вот этот… – и она взяла ноутбук Владика, отличавшийся еле заметным следом чернил.
– Ну вот и всё. – сказал Владик. И небрежно закинул коробку в свою сумку.
– Подожди, Владик. Я что-то хочу у тебя спросить, ты тоже видел большую кошку у Арктура?
– Видел. Кошка как кошка, только крупная.
– А глаза какие?
– Глаза как глаза. Круглые, кошачьи.
– Так и у Арктура такие же круглые!
– Он снимал очки?
– На одну минутку, протереть стекла и я увидела. Страшные!
– У них вся планета, наверно, кошачья. Не с добром они к нам прилетели… Кошки – хитрые… Но помощь им нужна, это точно. Без воды долго не проживёт никто, ни человек, ни кошка. Ладно, я пошёл. Чао!
Дома Карина аккуратно уложила ноутбук в походную сумочку обрадованная тем, как просто произошла запланированная подмена. Ноутбуки были совершенно одинаковые с виду, но наверно отличались программами? И почему сразу не получил Владик новый от Артура! Но долго она не раздумывала. Она радовалась своему красивому ноутбуку.
Автобус, в котором они втроём – Владик, его папа и она – уже подъезжал к аэропорту. Карина, достав из походной сумки маленькую сумочку с женскими мелочами, сумку с ноутбуком поместила в такой же по размеру, как у Владика, рюкзак, но ярко-красного цвета. Они пошли в контрольный пункт, ведущий на посадку.
Шасси коснулись взлётной полосы, и самолёт, снижая скорость движения, подкатился к маленькому зданию аэровокзала.
– Пассажирам разобрать багаж, – объявила бортпроводница в зале, и чемоданы, баулы, рюкзаки, портфели поехали по кругу багажного конвейера. Владик уже снял свой рюкзак, папа Владика, дядя Гриша тоже стоял с чемоданом и объёмистым вещмешком, а красный рюкзачок Карины так и не появился.
Вызванные представители порта, командир экипажа, бортпроводница только разводили руками. Запрос в пункт промежуточной посадки тоже ничего не дал. Был составлен протокол, на руки Карине выдали бумагу и этим все ограничилось. Карина откровенно ревела, её все успокаивали. Владик даже обещал дать ей в пользование свой ноутбук, если он останется у него – но она была безутешна.
Остальная часть пути до дома-крепости Алексея-Лешего прошла гладко, потому что вместо бабушки и Кузи в компании Владика и его папы была Карина, действительно подготовленная к дальним походам, неунывающая девочка. Она, правда, как и предполагал Владик, всему удивлялась и её выражение: "Как здорово!" звучало то и дело, но Владика это не раздражало и давало ему повод показать перед "этой журналисткой" свои познания.
Всю дорогу Владик и Карина негласно соревновались. По силе, конечно, превосходил Владик, в ловкости побеждала Карина. В общем, вдвоём им было весело, и путь показался Владику значительно короче, чем в первую поездку.
Алексей Михайлович обрадовался приезду, но немного взгрустнул – Карина, как он позже сказал Григорию, напомнила ему его умершую жену в молодости. Но потом хлопоты его отвлекли от грустных мыслей и все пошло по заведённому порядку – угощение козьим молоком, расспросы о жизни в большом городе, показ Владику и Карине недавно обновлённого оборудования. И тут "Вот здорово!" звучало непрерывно, не умолкая.
– Космические гости уже здесь. Нас приглашает завтра с утра к себе капитан космолёта. Он и его помощники проведут с нами лекцию. – сказал Леший. – а сейчас, после прогулки возле дома по свежему воздуху – сон.
– Подъём! Выходи на зарядку! – прозвучал утром командный голос Лешего, и на лужайке перед домом, под команды и мелодичную музыку, льющуюся из открытого окна дома, пошли упражнения:
– Станьте прямо, поднимите руки вверх…
И так далее, все двадцать минут. Сам дед Алексей упражнения делал, держа приличные по весу, как Владик определил, гантели.
Лес, через который в прошлый приезд Владик вместе с "бабушкой" и папой с Кузей на руках шёл ночью, теперь был весь пронизан лучами утреннего солнца, а космический корабль в конце просеки выглядел сверкающей стеной, уходящей в глубину неба.
Группа землян подходила всё ближе к этой стене и входным воротам в ней. Входной люк начал открываться с одновременным опусканием широкого ступенчатого пандуса.
– Как ты представляешь инопланетян? – шепнул Владик идущей как в трансе рядом Карине.
– Не знаю. – ответила Карина, не отрывая взгляда от уходящего в глубину сооружения красочно освещённого туннеля.
– Представь, как тебе хочется, и ты их увидишь такими.
– Хорошо. – ответила Карина, не поворачивая головы, и в тот же момент увидела прекрасного принца в средневековом одеянии и ослепительно красивую девушку – принцессу, встречающих землян у входа. Она не сдержала восторженного: "Ах!", и в тот же момент вместо принца и принцессы у входа оказались молодой человек и девушка в современных костюмах.
– Ну, видела? А мои хозяева в серебристых скафандрах, как я захотел. Во!
– Уважаемые земляне, проходите на космолёт. Вас ожидает капитан-командор. – мягко пророкотал голос.
Леший и Григорий Семёнович впереди, а Владик и Карина вслед за ними по ступеням пандуса взошли на корабль, и вслед за идущими долго шли широким коридором, по обеим сторонам которого на стенах виднелись плотно закрытые люки и двери служебных помещений.
В стене, преграждающей дальнейшее движение, раздвинулись створки кабины гигантского лифта и почти без ощущения ускорения вся группа взвилась вверх. Как высоко они поднялись, не было возможности догадаться.
Створки лифта раздвинулись, и группа вышла в огромный, не менее футбольного поля, зал. Туннель лифта в его центре уходил вверх, сквозь очень высокий потолок, мягко испускающий яркий свет. Светлый пол блестел чистотой, и Владик невольно посмотрел на свои ботинки, измазанные лесным грунтом. Они блестели, как только что вычищенные. Значит, мохнатое покрытие в кабине лифта действительно вибрировало, как ему почуялось, удаляя грязь с обуви.
Сопровождающих сменила новая пара молодых людей. Войдя за ними в бесшумно раскрывшиеся в стене двери, земляне очутились в овальном зале с высоким потолком, несколькими рядами кресел с одной из сторон и огромным экраном с другой.
При их появлении с кресел поднялось несколько человек (именно человек!) различного возраста, цвета кожи лица, одетые в мягко облегающие одежды спортивного вида.
Человек, отличающийся от других только, может быть, более высоким ростом представил землян членам экипажа космической экспедиции планеты Юс и попросил всех присесть. Несмотря на большой объем зала, звук его голоса был естественен, что говорило о прекрасной акустике.
Человек этот представился капитан-командором космолёта. Зажегся экран, и на нём появились меняющиеся картины природы, строения, люди. Всё очень похожее на земное.
Красная точка лазерной указки появилась тоже. Началась лекция…
…Планета Юс планетарной системы звезды галактики, в которой существует и Солнечная система, а следовательно, и Земля, привлекла внимание людей Земли примерно 20 миллионов земных лет тому назад….
– Ого! – толкнув Карину локтем, проговорил Владик. Она, приложив палец к губам, не отрываясь смотрела на экран.
Владик замолчал, продолжая слушать Капитана.
… Это был период расцвета земной цивилизации во всех областях науки и техники. В частности были огромные успехи в космонавтике, связанные с достижениями в области "материя – время". Перемещение огромных масс со скоростями, во много раз превышающими скорость света, позволяло осуществить полёты космических кораблей за пределы Галактики. Сейчас на Земле, как нам стало известно, вновь вплотную подошли к возможности использовать сверхсветовые скорости на практике. Совсем недавно учёные Земли опытом подтвердили это свойство фотонов, но пока в лабораторных условиях.
– Двадцать миллионов лет тому назад? Как же так? И были уже тогда люди? – не выдержав, вслух проговорил Владик.
…. – Не удивляйтесь, молодой человек, – обратился капитан прямо к Владику, – были люди, высокоразвитые существа типа хомо сапиенс, и ещё ранее. Всё потому, что Земля, как и другие космические тела, как сам Великий Космос, живут циклами. Изменяясь, обновляясь и разрушаясь, по законам, неподвластным никаким биосуществам. Какие тоже, как вы можете заметить, живут по своим, скромным по времени циклам. Вам знаком суточный цикл на Земле? Утро, день, вечер, ночь… Вы согласны со мной, молодой человек? Весна, лето, осень, зима. – ежегодный земной цикл…Тоже понятно вам?
Существует, как заметили учёные Земли, цикл развития и обновления планет. Земля находится в состоянии завершения такого цикла, равного примерно одиннадцати миллионам земных лет. Каждый цикл завершается глобальными катаклизмами, сметающими почти до основания цивилизации и биологическую составляющую планеты – и всё начинается вновь…
– И Земля перестанет существовать? – испуганно спросила Карина. – Её не будет совсем?
– Пока, девочка, мы говорим о цикличности в жизни планет. Земля останется, но преобразуется, переформатируется, и жизнь её и на ней будет продолжаться. Всё начнётся с простейших форм и незначительных остатков биосферы прошлого цикла – вот и всё!
Итак, – продолжил капитан, – существовала предыдущая цивилизация, высоко организованная во всех отношениях. Для сохранения всех достижений и было тогда принято решение произвести заселение подходящей по условиям обитания планеты нашей Галактики людьми с планеты Земля. Нужна была планета, на которой только что закончился один цикл и начался следующий. Нашли планету, назвали Юс, убедились – туда посылались малые экспедиции – в её полной пригодности для заселения. Вода, атмосфера, почва и растительность всё было близко земным. Даже орбита вокруг звезды была почти равна земной.
– А звери были там? – спросил Владик?
– Фауна, то есть животный мир, был в зачаточном состоянии. Но главное – геологические процессы планеты Юс достаточно стабилизировались. Это было определяющим. Тогда и решили переселять.
– И полетели? Вот здорово! – восхитилась Карина.
– И полетели! – капитан-командор улыбнулся. – Почти два десятилетия длилась подготовка. На трёх континентах Земли разрабатывались и строились стартовые комплексы, строились гигантские космолёты-города. А сколько труда и работы было затрачено по подготовке состава переселенцев! Несколько десятков тысяч человек было отобрано на добровольных началах в качестве тех первых людей, какие будут заселять планету, лишённую цивилизации. Туда направлялись молодые семьи и одиночки, юноши и девушки, специалисты всех отраслей, учёные и учителя. Самое передовое оборудование и огромное количество носителей научных знаний – книг и электронных, машины жизненного обеспечения. Не забыты были и одомашненные виды животных. В общем, это был ковчег, вернее, три ковчега. но только более высокого уровня, чем описан в известной вам, надеюсь, Библии. Вот тогда, девочка, и полетели!
Так на трёх континентах планеты Юс обосновалась земная цивилизация.
– Но это же мало, несколько десятков тысяч людей, на всю планету размером примерно с нашу Землю. Ведь на Земле миллиарды людей! – засомневался Владик.
– Через несколько миллионов лет их стало достаточно, чтобы на планете стала полноценная жизнь. Вот сейчас на Юс, откуда мы прилетели, людей хватает, и не так тесно и голодно, как теперь на Земле.
– Скажите, на каком языке говорят жители планеты? – спросил Григорий Петрович.
– В небольшом первоначальном разноязыком сообществе сложился единый язык общения, вобравший в себя наиболее развитые языки землян того времени. Он таким и остался в принципе, но с ростом населения и распространения его в различные географические и климатические зоны он разделился на диалекты. Твёрдо зафиксированным остался язык техники, медицины, юриспруденции. Это облегчает общение в мире. Бытовому общению помогает "язык образов".
– А что это такое?