2
Он бежал, стараясь попадать ногами точно по разделительной линии между полосами. Мимо в облаках водяной пыли проносились машины, выли клаксонами, предупреждая, чтоб не сходил с белой линии, и не останавливаясь летели дальше. Макс бежал и бежал.
Куртка промокла, в боку кололо, ноги отказывались подниматься, и ботинки терлись носками о землю. Легкие, казалось, сейчас вывернутся наизнанку и вылетят из горла. Вот. Сейчас. Еще один шаг. Он споткнется. И упадет. Прямо под колеса какому-нибудь грузовику. И все кончится.
За спиной коротко крякнул спецсигнал. Макс проигнорировал. Не стал останавливаться. Через секунду завыла полицейская сирена, мокрый асфальт впереди окрасился синими и красными всполохами, и прямо перед Максом, не давая пройти, выплыла широкая белая морда машины ДПС. Сидевший за рулем гаишник опустил стекло и кивнул на пустое соседнее сиденье. Макс остановился, уперся руками в колени. Тяжело дыша, помахал головой. Нет, не сяду.
Приложение пятое: Как возвращали потерянное
Фотография. Общий план. Деревья и люди. Но если прикоснуться к экрану пальцами и развести их в стороны, картинка увеличивается. И кроме человека в красной кофте, не остается почти ничего. Это Макс. На картинке. Фото сделано на мамин телефон. Девятнадцатого апреля, на прошлой неделе. Когда они вместе ходили в парк.
Картинка на экране планшета. Планшет в руках у парня в ярко-голубой ветровке. Парень стоит около потрепанного грузовика с квадратной будкой. Показывает картинку седому водителю.
- Вот этот мальчик? - переспрашивает водитель.
- Да, - парень кивает. - Может, видели? У вас большой маршрут. Не встречался? На автостанции, может, стоял, или еще где-нибудь?
- Было такое дело, - водитель наклоняется над экраном. - А ну, дай-ка сюда.
Парень отдает планшет, водитель вертит его так и эдак. Подносит поближе к лицу, потом подальше, на вытянутых руках.
- Да, подвозил я его, - он возвращаете планшет парню в ветровке. - На неделе это было. Он еще торопился. А чего натворил-то? Приличный с виду паренек.
- Ничего не натворил, - парень закрывает фотографию и открывает карту местности. Выбирает соответствующий масштаб и поворачивает экран к водителю. - Не подскажете, где это было?
- Да вот здесь, - водитель указывает пальцем. - Вот где-то здесь он сел. А вот тут вышел.
- Так, хорошо, - парень ставит метки.
- И чего теперь будет?
- Будем искать, - парень закрывает чехол и убирает планшет в сумку. - Спасибо за помощь.
- Служу Советскому Союзу! - седой водитель отдает честь: левую ладонь кладет на макушку, а правую домиком приставляет к виску. - Я что-то не запомнил, а вы кто будете?
- Волонтеры, поисковой отряд. Помогаем возвращать пропавших детей.
- А, вон в чем дело, - водитель закладывает большие пальцы за ремень. - И чего, думаешь, вернете?
- Постараемся, - парень в ярко-голубой ветровке собирается уходить, - формально он несовершеннолетний. И должен жить с родителями.
- Ну… наверное ж есть причина, по которой он от них бегает? - водитель покачивается с носка на пятку.
- Разумеется, - парень устало трет лицо ладонью. - И с этим тоже надо работать.
Двое пацанов лет десяти проезжают мимо них на скрипящем велосипеде. Один крутит педали, второй стоит на багажнике и держит первого за плечи. За велосипедом бежит маленькая рыжая собака, пытается укусить покрышку и попасть мордой в спицы. Кто-то, невидимый за квадратной будкой грузовика, методично бьет футбольным мячом о стену.
3
Гаишник включил аварийку и вышел под дождь.
- Два вопроса к тебе, марафонец, - он подвигал челюстью так, словно хотел оторвать прилипшую к зубам жвачку. - Первый. Зачем ты решил сдохнуть именно на моем участке?
- Ничего я не решал…
- Я не закончил, - он снова подвигал челюстью. - Второй вопрос. В обезьянник сам поедешь, или по еще мамочку по дороге захватим? У тебя ровно минута на обдумывание.
Гаишник обошел машину, открыл багажник, достал оттуда квадратный пластикой пакет и вернулся с ним к Максу. Посмотрел на часы. Положил пакет на крышу машины. Вытащил наручники из специального кармашка.
- Время вышло, - он звякнул наручниками.
- Послушайте, вы все не так понимаете, - Макс откинул с лица мокрые волосы. - Я совсем не…
- Ответ номер один?
- У вас там псих на заправке! Там, - Макс показал рукой. Он готов был расплакаться. - С травматом…
- Ответ номер два? - гаишник равнодушно посмотрел на часы.
- Маму не надо. Я сам поеду, - Макс взглянул снизу вверх на гаишника.
Тот убрал наручники обратно в кармашек, кивком показал на машину. Отвернулся, снял с крыши пакет и пхнул его Максу в руки:
- Вперед садись. Там печка лучше работает.
Пакет оказался аккуратно сложенной пачкой полотенец с логотипом отеля. Макс не стал спрашивать, что как они оказалось в багажнике машины ДПС. Просто снял мокрую куртку, разодрал шуршащий пластик, маленьким полотенцем вытер голову, а большое набросил на плечи.
Куртку, чтобы лучше сохла, повесил на колени. Горячий воздух дул в ноги. Гаишник молчал. За окном тянулся однообразный пейзаж. Макс попробовал считать синие километровые таблички, но после десяти перестал.
- Куда мы едем?
- Я на пост.
- А я? - Макс прикусил губу.
- Куда везут.
Макс обреченно кивнул. Но долго молчать не смог:
- А вы психа этого арестуете? С заправки?
- Нет.
- Почему?
- Я отвечаю дорогу, - он на секунду повернулся к Максу. - Могу высадить, пойдешь в полицию, напишешь заявление.
- А мы разве не в полицию? - Макс понимал в происходящем все меньше.
- Нет.
- А куда?
- Слушай, пацан, - гаишник задумчиво подвигал челюстью. - Ты никогда не слышал, что бывает с людьми, которые задают много вопросов?
- Слышал. Они умирают молодыми и несчастными, - Макс тяжело вздохнул.
- Хочешь?
- Нет, - чтобы было понятней, Макс сильно потряс головой.
- Тогда сиди молча, - гаишник убавил печку.
Больше он ничего не сказал. И музыку не включал. Просто держался двумя руками за руль и смотрел прямо перед собой. Иногда переключал скорость и щелкал поворотниками. И снова держался за руль.
От горячего воздуха куртка вроде бы высохла. Макс поднял ее и положил поперек коленей. По его подсчетам они проехали уже километров восемьдесят.
- Ты знаешь, что бродяжничество наказуемо? - гаишник по-прежнему смотрел прямо перед собой.
- Нет, - Макс вспомнил вопрос про обезьянник. - А я и не бродяжничаю.
Гаишник спокойно глянул в зеркало заднего вида и тут же резко нажал на тормоза. Сила инерции толкнула Макса вперед, ремень натянулся, больно сдавливая грудь. Машина выкатилась на обочину.
- Паспорт, - гаишник, не поворачивая головы, протянул руку.
Макс перевернул куртку, достал из внутреннего кармана паспорт. Подал его гаишнику. Пока тот перелистывал страницы, следил за его пальцами. По лобовому стеклу с тихим скрипом скользили дворники. Гаишник посмотрел на фотографию и на страницу прописки. Закрыл. Вернул Максу. Глянул на часы и задумчиво побарабанил пальцами по рулю.
- Приедем на пост, посажу тебя на автобус, - он положил руку на переключатель скоростей.
- На какой? - терять Максу было уже нечего.
- Пуффф, - гаишник шумно выдохнул. - Отвечаю последний раз. Сразу на все вопросы. Автобус междугородний. Проходящий. До твоего дома. Дом - это место, где тебя ждут. Как извиняться перед родителями - твои проблемы.
- У меня денег нет, меня не возьмут в автобус.
- Я договорюсь, - гаишник опять пожевал свою жвачку. - Мне не откажут.
4
- Ты смотри, на ловца и зверь бежит! - человек в больших черных очках с хохотом показал на Макса.
На посту водитель междугороднего автобуса, конечно же, поддался очарованию неразговорчивого гаишника и с радостью принял бесплатного пассажира. Только ехал этот автобус ужасно медленно, останавливаясь в каждой дыре и простаивая там по полчаса. Последняя остановка была где-то километров за шестьдесят до города.
Народ высыпал на улицу. Низкое вечернее солнце. Прямо около автобуса длинный ряд желающих продать орешки, чипсы и пирожки. Через дорогу - куча кафешек, из каждой тянет чем-то вкусным и жареным. Есть хотелось зверски. Макс с тоской посмотрел на столики перед кафешками и на счастливых людей за этими столиками. Сейчас он готов был съесть собственные ботинки.
Чтобы хоть чем-то отвлечь себя, пошел вдоль дороги. Сначала в одну сторону от автобуса. Потом в другую. Тут-то его и заметил человек в черных очках.
- Что, уже всю Россию посмотрел?
- В смысле? - настроения шутить у Макса не было никакого.
- Ну, ты зачем поехал? - человек поднял очки, и Макс наконец-то узнал его. Усатый водитель из синей RAV 4.
- А, нет, - Макс обреченно махнул рукой. - Не посмотрел. Решил, что дома я нужнее.
- Это ты правильно решил, - усатый дружески похлопал его по плечу. - А что, может, нам по кофейку? В честь встречи?
- Да я б с удовольствием, - Макс почувствовал, что все запахи всей самой вкусной еды в мире собираются у него в горле, и он сейчас задохнется от их обилия. - Но мне уезжать сейчас. У меня автобус.
- Ты ж только что домой собирался?
- Домой автобус, - Макс подумал, что счастье ведь было так близко.
- Да бросай ты его, - усатый махнул рукой. - На моей поедем. Там и комфортней. Ты уже знаешь.
- А давайте, - Макса не нужно было просить дважды.
- Договорились, - усатый взял его под локоть. - Пойдем, я там уже и столик занял. Я сегодня, знаешь, дедом Мазаем работаю.
- В смысле? - Макс ответил первое, что пришло в голову. Усатый мог бы рассказывать что угодно, Макс будет рад всему и со всем будет соглашаться.
- Да собираю вас, путешественников, по дороге. Вон, там еще одна красотка сидит. Тоже, между прочим, домой едет.
Они подошли к длинному зданию из красного кирпича. Хозяин его, видимо, мечтал быть королем или средневековым бароном: по бокам у здания пристроены полукруглые башенки, а окна были высокие и узкие, заостренные сверху - как у готического собора. Усатый постучал пальцем по стеклу в одном из окон, указывая на свою новую пассажирку. Макс заглянул. За круглым деревянным столом спиной к нему сидела рыжеволосая девушка. Черное пальто переброшено через спинку стула. Беспалые перчатки лежат на столе. Девушка что-то усердно пишет в блокноте.
- Лина, - Макс даже не знает, зачем произносит это имя вслух. Через двойное стекло его все равно не слышно.
- Точно, Лина, - усатый хлопает в ладоши. - Ты ее знаешь, что ли? Не, вот чудеса! Кому рассказать - не поверят. Бывают же такие совпадения. Кто откуда ехал, и тут на тебе, встретились. Мистика просто!
Макс не слушает его. Он точно знает, что нет никакой мистики. И все на самом деле очень и очень просто. И кто-то там действительно заботится.
Он идет ко входу, и длинная черная тень бежит перед ним. Поворачивается, оставляя тень за порогом, поднимается на две ступеньки и под шум автомобильных двигателей, шуршание шин и гул голосов толкает высокую узкую дверь.
2015