Эпизод четвертый - В дороге
1
Они как будто ждали его. И все складывалось один к одному. Будто кто-то заранее смешал все детали конструктора, а потом перевернул коробку, и все рассыпалось, а Макс теперь шел и подбирал эти детали одну за другой. И каждая последующая идеально вставала на своем место.
Полчаса по мокрому весеннему лесу - и вот тебе остановка пригородного автобуса. И приезжает он туда не когда-нибудь, а через десять минут. И конечная у него - в двух кварталах от того места, где… От нужного места, в общем.
Макс позвонил с конечной, чтобы убедиться, что все в порядке. Разумеется, так оно и было. Деталь подходила к детали, на каждом светофоре загорался зеленый свет, и так можно двигаться до бесконечности. До самого края горизонта и даже дальше - на обратную сторону мира. Определенно, это был знак. Как будто все это лежало в условленном месте (как спрятанный подарок, как секретный банковский счет, как пиратский клад на далеком острове), лежало и ждало, когда Макс его заберет. И вот пришло время. И это было так приятно. Как будто бы разгадываешь кроссворд, и никто не может угадать ни слова, а у тебя все сходится. Все до последней буквы. Вот и сейчас, стоя на пороге квартиры, Макс точно знал, что предложит им. И знал, что они не откажутся.
- Ты серьезно, что ли? - лицо у Паши было такое, будто он собирался отказаться.
Паша - брат Максова одноклассника. Тот самый, что ездил в Африку.
- Он почти новый, - Макс не собирался сдаваться.
- Это понятно. Просто как-то странно, - похоже, Паша уже сомневался.
- А что такого? Ты же сам тогда говорил, что кое-что из старого хочешь продать, - Макс готов был взорваться от восторга, так все удачно складывалось.
- Нуу, продать.
- Ага. И купить телефон. Бери, он и так твой, - Макс по-отечески похлопал Пашу по плечу.
- Слушай, чувак, я не знаю, - Паша задумчиво потер подбородок. - Что ты за него хочешь?
- А что мне может понадобиться? - Макс был готов забрать все. Лишь бы начать путешествие прямо сейчас.
Но за все одного смартфона оказалось мало. Сошлись на небольшом рюкзаке, обшитом блестящими белыми лентами, спальнике, коврике, простеньком налобном фонарике, накидке от дождя, и крошечной одноместной палатке. Паша прямо в квартире показал, как ее ставить. Места она занимала не больше кровати.
- На, возьми еще этих штук пять, - Паша высыпал на стол кучу значков.
- Это для чего? - Макс повертел один в руках.
- Светоотражающие элементы. Прицепи на куртку, на штаны, куда захочешь. А то так и задавить могут. Да и вообще - чем лучше тебя видно, тем быстрее подберут, - Паша пожал плечами и собрал лишние значки обратно в банку.
- Ага, это я помню, - Макс принялся тут же украшать куртку.
- Когда ехать собираешься? - Паша поднял с пола чехол с палаткой и положил туда мешочек с колышками.
- Да прямо сейчас, - Макс взял у него палатку и засунул в рюкзак.
- Головой ударился, что ли? Скоро темно станет.
- Ну и что. Ты сам говорил, что по темноте тоже берут, - Макс затолкал спальник вслед за палаткой.
- Для этого опыт нужен.
- Ничего, я по пути научусь. У тебя батарейки тут как, свежие? - Макс протянул Паше налобный фонарик.
- Не помню. Сейчас поменяем.
2
На улицу Макс вышел в полной экипировке. Наверное, со стороны это выглядело очень круто. Жаль только, что стопить прямо отсюда было бессмысленно. Паша объяснил, что сейчас, скорее всего, машины будут ехать по местности. На дачу или куда-нибудь в пригород. Поэтому нужно выбраться чуть подальше. Чтобы уже наверняка поймать тех, кто едет далеко.
Макс вернулся на конечную пригородных автобусов. Маршрут выбрал наугад. Главное, чтобы не тот, что идет к страйкбол-полигону. Потом подумал и на всякий случай поинтересовался у кучковавшихся в сторонке водителей, какой из маршрутов проходит по большой трассе. Те недоверчиво покосились, но ответили.
- Опять соревнования? - спросил один, сверкая золотыми зубами.
- Ага, - Макс на всякий случай кивнул.
На автобусе доехал до большой развилки. Три дороги сходились в кольцо. Рядом бетонной глыбой возвышался пост ГАИ. Автобус здесь поворачивал направо, Максу надо было прямо. Левая дорога исчезала в темном лесу.
Макс вылез за поворотом, перебежал на другую сторону, накинул капюшон на голову, потом сбросил и с самым беспечным видом прошел через пост. Дежурный полицейский даже не обернулся. Только лохматая собака, лежавшая около перевернутой картонной коробки, подскочила и подбежала к самым ногам. Макс остановился и почесал ее за ушами. Светоотражающие значки на куртке ударились друг о друга с деревянным звуком.
На всякий случай Макс решил отойти от поста подальше. Собака еще какое-то время бежала за ним. Потом отстала и вернулась к своей коробке. Стопить и одновременно идти нельзя, Макс это помнил еще с того мастер-класса, который Паша читал две недели назад. Низкое солнце стелилось по земле, камни на обочине отбрасывали бесконечно длинные тени, влажный весенний ветер дул в спину и до большого приключения оставался всего один шаг.
Макс дошел до ближайшего фонаря и остановился. Фонарь пригодится, когда стемнеет. Если, конечно, он до того времени не уедет отсюда. Макс снял рюкзак, поставил его на носок ботинка - чтобы дно не запачкать. Изобразил благодушную улыбку. Стал ждать. Пару раз для тренировки вскинул правую руку с поднятым вверх большим пальцем. Вроде ничего получается.
Да, только никто не останавливается. Машины проносились мимо так, будто Макса здесь вообще не было. Некоторые водители, правда, махали в ответ рукой, но и эти даже не притормаживали. А время шло. Солнце скрылось за городом. Макс с тоской смотрел на бодрые ряды машин, что мчались по противоположной стороне дороги. Их там было явно больше. А он… Похоже вечно будет здесь стоять.
Прямо над ухом взвизгнули тормоза, и серебристая шевроле, перестроившись через два ряда, выскочила на обочину и медленно покатилась, хрустя гравием. Мимо Макса она пролетела метров на двести. Второго приглашения не потребовалось. Подхватив рюкзак, побежал к машине. Та уже сдавала ему навстречу.
- Подбросите? - Макс на ходу раскрыл дверь, едва не пролетев мимо.
- Куда едешь? - крепкий старик в больших квадратных очках перегнулся через сиденье, заглядывая ему в лицо.
- Да все равно, - Макс прижимал рюкзак обеими руками к груди.
- Это как понимать? - старик немного отшатнулся.
- Куда повезете, туда и поеду, - Макс раскрыл дверь шире, готовясь садиться.
- Сейчас, подожди-ка секунду, - старик уселся поудобнее в своем кресле. Переключил передачу. И вдруг дал по газам.
Машина рванулась, разбрызгивая гравий, дверная ручка выскочила у Макса из рук, а сама дверь больно ударила его по колену. От неожиданности Макс присел - почти свалился, а шевроле пронеслась вперед метров на триста и снова скатилась на обочину. В густеющих серых сумерках Макс видел, как старик высунул руку и захлопнул пассажирскую дверь. Потом вспыхнули красным фары, замигал оранжевый поворотник, машина аккуратно выкатилась на дорогу и пропала.
Макс поднял рюкзак, отряхнул его от пыли. Потом отряхнул колени. Больно все-таки. Прихрамывая пошел обратно к фонарю. Сам, идиот, виноват. Паша ведь говорил: четко называть пункт, куда едешь. Люди не обязаны за тебя думать. Нужно сразу задать направление. А там пусть сами решают.
Вот только один вопрос: что за город должен быть там, дальше по дороге?
Не успел он дойти до фонаря, как прямо перед самым носом притормозил синий RAV 4. Макс отошел в сторону, чтобы не загораживать дорогу. Машина не двинулась с места и моргнула поворотниками.
- Эй, друг, далеко собрался? - водительская дверь открылась, и оттуда показался усатый мужик.
- Я? - Макс огляделся по сторонам.
- Ну а кто еще? - водитель вышел на обочину. - Я как значки твои увидел, сразу понял - наш человек!
Макс недоверчиво ощупал приколотые к куртке значки.
- Так чего, садишься? Подходит тебе машинка? - водитель кивнул на RAV 4.
- Ну да, - Макс облизнул вдруг пересохшие губы.
- Так залазь, - водитель раскрыл дверь шире, наклонился и сложил переднее сиденье.
Макс неловко пролез внутрь. Пристроил рюкзак на коленях.
- Да кинь ты его там куда-нибудь, - усатый вернул свое сиденье на место, сел и вывел машину на дорогу.
Внутри, кроме него, оказался еще один мужик. Примерно того же возраста, только без усов.
- Ты вообще куда едешь? - усатый посмотрел на Макса в зеркало заднего вида. - Мы всю ночь планируем. Без остановки. Не знаю, подойдет тебе?
Макс кивнул, глядя на свое отражение.
- Ну смотри, - водитель повернул навигатор, чтобы Максу было лучше видно. - Мы сейчас вот сюда, - он уменьшил картинку. - Потом вот так, вот так. И потом по вот этим колхозам. Тебя, наверное, лучше всего вот здесь будет высадить, - он показал пальцем на большой узел, в котором сходилось несколько дорог. - Пойдет?
- Да, нормально, - Макс кивнул без особой уверенности.
- Договорились, - водитель вернул навигатор на место. - Отдыхай пока. Раньше завтрашнего утра мы туда никак не доберемся. Это ж тебе не феррари - он похлопал по оплетке руля.
Второй мужик усмехнулся. Потом повернулся, свесившись между креслами:
- Так куда едешь?
- Да так, - Макс напряженно выпрямился. Постарался вспомнить, что там можно, а что нельзя говорить. - По России. Достопримечательности смотрю. Историю.
- Аа, - пассажир вернулся на свое место. - Хорошее дело. Многое узнать сможешь, - голос его сделался каким-то задумчивым.
- Надеюсь, - Макс нервничал и все еще не был уверен, что нашел правильный ответ.
- А мы вот, - безусый мужик опять повернулся назад, - к дочке моей едем. Чего-то она там с маманей своей поругалась.
- Там маманя - огонь, - вставил свой комментарий водитель.
- Не то слово, - безусый усмехнулся. - Мы с ней и не живем уже больше десяти лет. Я и по работе уже переехал. Да и они тоже. Как-то и не общаемся.
- Вот он, папаша называется, - водитель шутливо хлопнул его по спине.
- А ты не лезь, - безусый отмахнулся. - А тут доча замуж собралась. А свадьба ж это такое дело. И эти две, женщины, понимаешь, характеры, переругались вдрызг. Про папочку вспомнили. Приезжай помири нас. Вот едем теперь с крестным ее. Посмотрим, что там за дела. Свадьба уже в пятницу.
- Я тоже иногда с мамой ругаюсь, - Макс не знал, что еще можно добавить к этой истории.
- Ну. Ты совсем другое дело, - безусый выпрямился в кресле и теперь смотрел на дорогу. - Ты мужик. А мужику проще. Его ничего не держит. Захотел - ушел.
- Ты сейчас паря научишь, - водитель глянул на Макса сквозь зеркало. - Он у нас, знаешь, философ. Любит порассуждать на абстрактные темы.
- А что, не так, что ли? - безусый не собирался сдаваться.
- Что не так?
- Что мужику проще. Его дело деньги в дом приносить. Остальное его не касается. А бабе, значит, за детьми присмотри, харч приготовь, везде прибери, - рассказывая, безусый загибал пальцы.
- Ты прям как мой сосед рассуждаешь, - водитель ухмыльнулся. - Ему, знаешь, вера не позволяет жене помогать. Идут по улице, он с телефоном, а у нее в одной руке авоська с продуктами, на одной руке дите висит. А другое дите сзади за юбку держится.
- Да я не про это, - безусый безнадежно махнул рукой.
- Если "не про это", то давай тогда вообще не будем, - водитель покрутил ручку приемника. - Сегодня "Бавария" с португальцами играет. Надо поискать, должна быть трансляция.
- Это будет побоище. Порвут их фрицы как Тузик тряпку - безусый перелистал журнал, лежавший на торпеде.
- Все-то ты знаешь, мудрейший.
Так они и переругивались, пока их голоса не заглушила футбольная трансляция. Шипение и треск прерывающегося сигнала, голос комментатора, крики толпы, возгласы обоих мужиков, щелчки поворотника - все это разбавлялось и смешивалось, растворялось в равномерном гудении двигателя, сплавлялось в общую мелодию. Не слишком шумную, не слишком монотонную. Упругую, полную энергии, льющуюся быстрой рекой, запертой в асфальтовом русле, бегущую через ночь, дальше, дальше, еще дальше. Дрожат стрелки на светящихся приборных панелях, свет фар отражается от дороги, красные огни машин, едущих впереди, белые огни тех, кто едет на встречу. И ты. Вместе с ними. Едешь.
Приложение третье: Как Борис Евгеньевич был ответственным родителем
Квадратная книжка, даже скорее журнал в лакированной картонной обложке. Внутри страницы с раскрасками. А еще несколько листов с контурами бумажных кукол и платьями, которые можно вырезать и надевать на этих кукол, предварительно загнув небольшие белые клапаны.
Вообще-то Борис Евгеньевич (а именно так звали безусого человека, сидевшего на пассажирском сиденье RAV 4) уже и не помнил, когда последний раз покупал книжку. В смысле - детскую книжку. Томики похождений Лютого, Слепого и прочих героев воровского и ментовского миров приобретались регулярно. Но там все понятно. Книжки за жизнь. Читаешь, чтобы как-то от проблем отдохнуть. А проблем этих у Бориса Евгеньевича всегда было очень много. Больше, чем у всех остальных.
И особенно его злило, что дома не понимают, как тяжело ему живется. Жена и дочка - они как будто думали, что деньги берутся из воздуха. Вот так - бац - щелкнул пальцами, и на тебе пачку хрустящих банкнот. Нет, дорогие, деньги еще заработать надо.
А раз таки дела, раз он один в этом мире за всех страдает, Борис Евгеньевич нашел для себя простое, а главное эффективное решение. Такое… жизненное правило. Думай только о себе. Он в семье кормилец, от него все зависит, поэтому и заботиться нужно в первую очередь о себе самом. А жена с дочкой - они как-нибудь справятся. Им и делать-то почти ничего не нужно. Так, на родительские собрания ходить, да деньги клянчить.
Но иногда Борису Евгеньевичу нравилось быть заботливым. Нравилось проявлять внимание к кому-то еще. После удачной рыбалки или премии. В этом было что-то… что-то большое, красивое. Он прямо чувствовал, как разливается внутри это мягкое волшебное тепло, как покалывает кончики пальцев, как все вокруг становится легко и приятно. И всего-то и нужно было - купить какую-нибудь мелочь. А девочки будут рады. А он будет рад вдвойне. Он же как большой добрый волшебник.
На этот раз такой волшебной мелочью была книжка с раскрасками. Борис Евгеньевич принес ее домой, положил на угол обеденного стола и пошел переодеваться. Он знал, что сейчас будет. И не торопился.
Когда он в домашней одежде вернулся к столу, не было ни счастливых визгов, ни сытного ужина. И все из-за этой книжки. И вроде бы мелочь. Немного не подходит по возрасту. Оказывается дочке такое уже лет пять не интересно. А знает ли он, что ей вообще интересно? А спрашивал ли он когда-нибудь об этом? И потом еще вопросы, вопросы, вопросы. До битья тарелок, к счастью, не дошло, но понятный и удобный мир дал трещину. Через год они развелись. Жена с дочкой уехали из города. Жизнь тарахтела мимо Бориса Евгеньевича бесконечным товарным составом. А он смотрел на проносящиеся мимо вагоны и не мог понять, как это так вышло, когда успело все так поменяться, когда дочка выросла, и где он сам был все это время?
После развода наступило как будто бы идеальное время, и Борис Евгеньевич был предоставлен исключительно самому себе. Но это почему-то уже не было так приятно. Он даже подумывал жениться еще раз, но потом вспоминал о домашних скандалах, и отказывался от этой глупой идеи. Просто стоял и смотрел. А жизнь катилась мимо.
3
Откуда-то сбоку потянуло холодом, и Макс повел плечом, отвернулся, пытаясь спрятаться обратно - в уютное и спокойное тепло. Щеки коснулось что-то колючее. Не открывая глаз, он распрямил согнутую руку, пощупал краешек этой штуки. Одеяло. Попробовал вытянуться. Ноги коснулись какой-то твердой перегородки. Испуганно перевернулся на спину и открыл глаза.
Наверху, совсем близко, серый, похожий на ковер потолок. Чуть ниже - окна, и отовсюду бледный свет. А еще холодно откуда-то сбоку. Мерзнет нос и щеки. Макс натянул одеяло повыше. Что же это такое? Где он оказался? Закрыл глаза, пытаясь вспомнить. В голове заскользили смутные картинки - как будто оплывшая, растворенная кислотой пленка сползала с расплавившегося киноаппарата. Мама в парке. Мотоцикл Фила. Ночью они переписываются с Игнатом. Значки и снаряга…
Макс отдернул одеяло и сел, торопливо растирая заспанное лицо. Машина стояла на месте. За лобовым стеклом - очередь к бензоколонке и бледный, не отбрасывающий теней свет спрятавшегося за облаками солнца. Макс сбросил одеяло с коленей, стал натягивать ботинки.
- Да не торопись. Мы тут еще долго будем, - усатый водитель повернулся к нему с переднего сиденья. Теперь он почему-то сидел в пассажирском кресле.
- А, - Макс остановился на секунду, потом натянул второй ботинок и завязал шнурки. - Я в туалет.
- Это там, - усатый махнул большим пальцем в открытое окно, показывая на домик из белого кирпича.
Макс вылез наружу, постучал ногами по асфальту, чтобы прийти в себя, плотней запахнул куртку. Не успел пройти и пары шагов, как столкнулся со вторым пассажиром. Тем, который к дочке ехал. В руках у него был кошелек и длинная бумажная лента чека.
- Ты куда намылился?
Макс молча кивнул в сторону домика.
- А, ну давай, - безусый уже пошел к машине, но вдруг обернулся. - И ты тогда знаешь что, иди сразу вон, в столовку. Я пока заправлюсь, а Витя сейчас тоже туда подойдет.
Макс кивнул, не зная, что на это ответить. Пока шел, понял, что зря не взял с собой рюкзак. Будет весело, если эти двое развернутся и уедут. И увезут с собой все его вещи. Автоматически пощупал деньги сквозь ткань внутреннего кармана. Хоть эти на месте.
Но они не ухали. Ждали в кафе. Усатый, надев очки, читал рекламный буклет, видимая часть которого состояла из фотографий округлых канистр. Его приятель стоял у стойки. Макс подошел, придвинул себе стул и сел. На стул у соседнего пустующего столика положил куртку. Зябко потер руки.
- Там, если хочешь, можно теплой водой умыться, - не отрываясь от буклета, усатый кивнул в сторону раковин.
- Не, спасибо, я уже холодной.
Подошел безусый. В руках у него был поднос с тремя большими стаканами кофе и какими-то штуками, похожими на заклеенный с одного конца сэндвич, из которого выпирала мелко нарезанная начинка.
- Я не знаю, что это такое, но девочки обещали, что вкусно, - он плюхнул поднос на стол.
- Ну, если девочки обещали, - усатый отложил буклет и очки в сторону. Наклонился над подносом, взявшись за угол, немного повернул его. - Выбирай, путешественник, который на тебя смотрит.
Макс неуверенно занес руку над подносом и взял самый ближний.
- Ты кстати это, я чего-то не подумал, кофе-то пьешь? - безусый сел на свое место и переставил стаканы с подноса на стол.
- Что ты пристал к человеку? Дай поесть спокойно, - усатый аккуратно обернул свой сэндвич салфеткой.
- Да я ничего. Просто, может, ему нельзя. По возрасту, там, - безусый подвинул к себе оставшийся сэндвич.
- А, если сам уже путешествует, все можно, - усатый подмигнул Максу.